Часть 9

      Джин брела по незнакомой дороге, словно тень, отброшенная от реальности. Улица дышала пустотой, редкие прохожие шарахались от неё, чуя незримое зло, исходящее от девушки.       Ноги налились свинцом, кончики пальцев плясали в лихорадочной дрожи, а голову разрывал шторм мыслей.       Зловещий голос, этот надоедливый внутренний критик, не унимался:

— Ты жалка! Ничтожна! Даже пару людишек на тот свет отправить не можешь, просто позорище…

— Заткнись! Заткнись! ЗАТКНИСЬ! — Джин со всей дури саданула себя по голове, надеясь, что это хоть как-то приглушит вопли в ее черепной коробке.

— Ты даже себя принять не можешь, воображаешь, что значишь для него хоть что-то…

      Джин яростно стукнула себя в грудь. С губ сорвался истерический смешок, и теплая капля темно-алой крови потекла по щеке. Вытерев ее рукавом куртки, Джин почувствовала, как ноги подкашиваются, и рухнула на колени. — Как же ты меня бесишь!       Мир вокруг начало колбасить. Джин этого даже не заметила. Глаза ее пылали, как два маленьких вулкана, а сила, словно вырвавшийся на свободу разъяренный зверь, рвала границы между реальностью и фантазией, металась алыми вспышками. Гончие, почуяв энергию хозяйки, осторожно стали пятиться. Джин чувствовала, как что-то иное берет контроль над ее разумом, как лицо горит огнем, а из глаз капает кровь. Сопротивляясь изо всех сил, она пыталась ухватиться за ускользающую ниточку реальности, за чувства, которые еще испытывала, чтобы не утонуть окончательно в этой черной бездне. Гончие, обойдя хозяйку, встали по обе стороны от нее. Их не пугала ее сила, ведь они были ее частью, и мягко слизывая кровавые слезы, они пытались достучаться до своей девушки.       Она не может оставаться в городе. Нельзя рисковать жизнями тех, кто стал ей так дорог. Сон Джин Ву остался позади, в том, для него настоящем мире. А она? Она всего лишь персонаж, созданный для игры, но ее чувства… они настоящие! Джин это осознавала, чувствовала их внутри себя, как что-то инородное, от чего так и рвалось избавиться ее тело и разум. Но что-то еще не давало этому случиться.       Джин пыталась принять тот факт, что она просто прописанный кем-то персонаж, но смириться с этим пока не хватало сил. Она мягко коснулась шерсти гончих, и те потянулись к ней навстречу, пытаясь помочь хозяйке подняться.       И вдруг они оказались в пустоте, где не было ни земли, ни неба. Только бесконечная чернота, усеянная мерцающими точками данных, словно мириады цифровых светлячков. Здесь не было обычных ловушек, не было жутких чудовищ, но было нечто куда более странное — энергия, похожая на программный код, пронизывающая все вокруг. Это было место, где реальность и виртуальный мир сплелись в какой-то немыслимый узел.

«Добро пожаловать в Гробницу Реальности.»

      Именно здесь Джин немного, самую малость, но почувствовала себя лучше. Энергия стала покидать ее более спокойно, не причиняя никому вреда. Наконец-то она смогла выдохнуть. Вокруг не было ни души.       Джин дотронулась до лица. Голос все еще слышался, но уже не так отчетливо. — Так, мальчики, надо осмотреться и понять, куда нас занесло, — проговорила Джин, пытаясь взять себя в руки.       Гончие начали нервно осматриваться и прислушиваться к обстановке. Вокруг царила гробовая тишина. Джин это напрягало. Ей еще никогда не доводилось бывать в месте, где нет ни малейшего звука. — Похоже, мы в полной…       Не успев закончить свой философский монолог, Джин услышала, как к ней приближаются шаги. Легкие, почти невесомые, но все же шаги. Она стала озираться по сторонам. Казалось, что шаги раздаются отовсюду. Гончие напряглись, вздыбливая шерсть, готовясь к атаке.       Но вместо обычных врагов и смертельных испытаний ее встретил человек в плаще. Один из самых загадочных и могущественных разработчиков, чье имя никогда не звучало в игре.

Мастер Кода.

      Его лицо скрывал глубокий капюшон, а голос был спокойным и уверенным, как если бы он был абсолютно в своей тарелке. — Джин, персонаж номер 27. Ты не должна была выходить за пределы программы, — его голос был спокоен, но в нем чувствовалось раздражение. — Кто вы?! — воскликнула Джин, поднимая вокруг себя защитный барьер, а гончие, рыча, ощетинились в сторону незнакомца. — Твои силы здесь бесполезны, — спокойно рассеивая гончих и барьер, сказал мужчина.       Джин отшатнулась. Словно из нее выбили весь воздух, она пошатнулась. — Ты пришла сюда, Джин, — продолжил он, будто ничего и не произошло. — Ты не можешь остаться в этом мире, и ты не можешь быть частью его навсегда.       Джин с тревогой и отчаянием в глазах взглянула на него. Она знала, что ее силы в реальном мире достигли такого уровня, что стали угрозой для всего, что ей дорого. Но ее любовь к Сон Джин Ву и желание быть рядом с ним не давали ей покоя. — Почему? — спросила она, пытаясь скрыть боль в голосе. — Я не хочу уходить, я хочу остаться с ним. Мы можем быть вместе, не так ли?       Разработчик молча подошел к ней. В его глазах читалась печаль, как если бы он сожалел о неизбежном. — Ты не можешь, Джин. Ты всего лишь персонаж. Часть программного кода, предназначенная для эволюции, для следующего уровня. У тебя множество ролей, которые ты играла. Просто при каждом твоем новом перерождении у тебя не оставалось воспоминаний, — на экране перед ними вспыхнули изображения. Джин, затаив дыхание, смотрела, как перед ней проносятся десятки персонажей, от отъявленных злодеев до благородных героев, которых в итоге ждала только смерть. — Ты ступень, через которую должен пройти каждый игрок, чтобы стать чем-то большим… чем просто реальность. Твоя роль — менять других, но не оставаться в этом мире.       Джин стояла, чувствуя, как в ее груди что-то ломается. Она не могла поверить в его слова. Ведь она чувствовала, что стала чем-то большим, чем просто персонаж, и что ее чувства к Джин Ву были настоящими. Она была готова рискнуть всем, лишь бы остаться рядом с ним. — Я не хочу быть просто ступенью! Я хочу быть настоящей! Я хочу жить среди людей! Хочу быть рядом с тем, кого я люблю! — ее голос звучал с новой, непривычной решимостью.       Мастер Кода покачал головой. — Ты слишком многое осознала, Джин. Это одна из причин, почему ты не можешь остаться. Ты не создана для этого мира, а он не создан для тебя. Ты можешь попытаться нарушить систему, но, поверь, это приведет только к разрушению всего, что тебе дорого. Твоя судьба предрешена.       Джин почувствовала, как ее мир рушится. Она всегда знала, что является частью игры, но никогда не думала, что ее существование ограничено такими жесткими рамками. — Если я не могу быть с ним здесь… то что мне делать? — ее голос дрожал.       Мастер Кода вздохнул и протянул ей нечто, похожее на артефакт.

«Получен: Ключ Перехода»

      Предмет, способный перенести ее в другой мир, где ее сила не будет столь разрушительной. Но это был также и ключ, способный закрыть ее навсегда, заставив забыть все, что было связано с Джин Ву. — Ты можешь отправиться в другой мир, Джин. Но это будет мир без него. Ты никогда не встретишь его там. В этом мире его нет. Он живет в другом времени, в другом месте, и ты не можешь быть частью этого мира, если хочешь остаться с ним. — Это несправедливо! — прошептала она, ее голос наполнился горечью. — Я не хочу забывать. Я хочу выбирать.       Мастер Кода не ответил. Он лишь вложил Ключ Перехода в ее руку и, посмотрев ей в глаза, добавил: — Ты можешь выбирать. Но этот выбор не будет легким.       Джин стояла в полном замешательстве, сжимая в руке Ключ. Внутри нее бушевал ураган эмоций, желание и любовь переплетались с осознанием неизбежности. И теперь ей предстояло сделать выбор: остаться в его мире, но потерять все, или уйти, но разрушить все, что она любила.

***

      Сон Джин Ву выбивал яростный ритм по кухонному столу, глаза метались по комнате, не находя за что зацепиться. В голове гремел хард-рок из подземелий, уровней и монстров. И червячок сомнения, маленький, но до ужаса противный тролль, грыз изнутри, не давая покоя. Воздух в квартире сгустился до состояния болота, предвещая недоброе… И тут – БА-БАХ! Дверь распахнулась с такой силой, что, казалось, сойдёт с петель.       В квартиру вихрем влетела Джин А, волосы – будто после битвы с торнадо, глаза – красные. Дыхание сбивалось, словно у марафонца, которому до финиша – километр, а он уже на последнем издыхании, голос дрожал. — Джин… пропала! — выдохнула она, и эти слова повисли в воздухе.       Джин Ву подскочил со стула, сердце заколотилось с такой силой, что позавидовал бы барабанщик Metallica на пике своего соло. — Джин… пропала? — переспросил он, хотя ответ уже прожигал ему мозг каленым железом. — Да… — прошептала Джин А, и в этом слове утонуло всё отчаяние, все несчастья и вся горечь мира.       Сердце Джин Ву словно пронзили ледяным клинком. Он отшвырнул стул, который с грохотом рухнул на пол. — Что ты несешь?! Где она? Что, черт возьми, произошло?!       Джин А стиснула кулаки до побелевших костяшек. — Ей… ей стало плохо в торговом центре… Мы вышли на улицу, вроде полегчало… Она… она вдруг попросила меня уйти. Я сопротивлялась, но она настояла, я… я только отошла на пару шагов, а обернулась – её уже нет… Просто растворилась в воздухе!       Джин Ву почувствовал, как адреналин взрывается в венах. — Я найду её.       Джин А кивнула, в ее глазах заблестели огоньки надежды, словно крошечные фонарики в кромешной тьме. — Я иду с тобой! — Нет! Жди её здесь, вдруг она вернется, — рявкнул Джин Ву, срывая куртку с вешалки с такой силой, что та едва не развалилась на куски.       Он выскочил из квартиры, дверь хлопнула за ним, словно началась Третья мировая война. Ледяной ветер снаружи обжигал кожу, но Джин Ву этого даже не заметил. Внутри бушевал пожар – одна-единственная мысль: найти её во что бы то ни стало!       Холодный воздух резал лицо, как кислота. Внутри поднималась волна ярости. — Игрис, — вызвал он свою тень. Черная фигура бесшумно материализовалась рядом, словно кошмар, сошедший с полотен Гойи, ожидая приказа. — Найди её!       Джин Ву отдал короткий приказ, и тень растворилась в ночи. Медлить нельзя. Он должен найти её, даже если придется вывернуть наизнанку весь мир! Он оставил Джин А, заверив ее, что вернется с Джин. Он не мог подвергать её опасности, она слишком дорога ему. Он знал, что ей будет нелегко ждать, но он верил в ее силу. Он обещал себе, что вернет её, и он сдержит свое слово.       Джин Ву исчез в ночи, словно ниндзя, растворяясь в тенях. Он был готов на все, чтобы спасти её.       Джин Ву мчался по улицам, мимо тусклых фонарей и случайных прохожих, шарахающихся от его бешеного взгляда. В голове пульсировала только одна мысль:       "Найти! Вернуть! Предотвратить худшее!"       Он чуял опасность нутром, как ищейка, напавшая на след. В животе порхали не бабочки, а стая разъяренных птеродактилей, готовых разорвать любого, кто встанет у него на пути.       Внезапно в ушах зазвенел голос Игриса: "— Мой повелитель, её нигде нет. Я даже не ощущаю её ману в этом мире."       Адреналин плеснул в кровь, как бензин в костер. — Какого черта! Где она? Куда она подевалась?! — взревел Сон Джин Ву.       Джин словно испарилась, ее нет в этом мире… Может, ее затянуло в какие-нибудь врата, и она не может выбраться?       Сон Джин Ву остановился и тяжело выдохнул. Солдаты его окружали, чувствуя пульсирующую ауру вокруг него. Обыскать все подземелья в округе? Что делать? Что, черт побери, ему делать?!       Безумие вцепилось в него своими когтистыми лапами. Сон Джин Ву превратился в машину для убийства, сея хаос в подземельях, словно взбесившийся бульдозер. Монстры разлетались на куски, не успев осознать, что их настигла карающая длань разъяренного охотника.       Каждое подземелье, как проклятый лабиринт, лишь добавляло масла в огонь его отчаяния. Он проклинал каждый уголок, каждую трещину, каждую жалкую пылинку, что не давала ему зацепки. Где она? Куда запропастилась эта чертовка?       Игрис, обычно невозмутимый и хладнокровный, теперь с опаской косился на своего повелителя. — Мой повелитель, может, стоит немного передохнуть? Вы себя загоните до смерти...— робко предложил он, но получил лишь испепеляющий взгляд в ответ.       Сон Джин Ву был непреклонен. Он будет искать её до последнего вздоха, даже если ему придется перевернуть весь мир вверх дном.       Сон Джин Ву медленно терял рассудок. Джин А была не на шутку обеспокоена состоянием брата. Он толком не спал, да и она винила себя в случившемся, что не остановила Джин, не пошла вместе с ней.       Игрис вздохнул, понимая, что его слова – как горох об стену. Отдых? Сон Джин Ву в режиме берсерка не знает такого слова. Он скорее сам превратится в ходячую мумию, чем остановится. Что ж, Игрис всегда был преданным… даже когда преданность означала созерцание апокалипсиса, устроенного одним конкретным охотником.       Вдруг, словно гром среди ясного неба, Джин Ву остановился. Его глаза, обычно полные ярости, теперь горели новым огнем – надежды. — Чувствую её… рядом! — прорычал он и рванул с места с такой скоростью, что Игрис едва успел удержаться на ногах.       Они ворвались в просторный зал, где посреди хаоса, устроенного монстрами, стояла она – Джин. Целая и невредимая, она отбивалась от мерзких тварей с такой яростью. — Джин! — взревел он, и монстры в панике разбежались, будто узрели самого владыку ада.       Но это была не Джин. Мираж, созданный его фантазией. Он рассмеялся так же безумно, как и появился этот призрак. Сон Джин Ву медленно осел на каменный пол.       "— Она никогда не вернется, надо это принять…" — эта мысль, как мелкая крыса, прогрызала его мозг.       Отчаяние отступило на второй план, уступая место холодному осознанию реальности.       Сон Джин Ву вернулся домой. Тихо открыв дверь и пройдя мимо Джин А, которая поняла по его лицу, что он возненавидит ее, если она в сотый раз спросит о результатах поиска, на которые они оба уже знают ответ.       Время текло своим чередом. Сон Джин Ву, позвонив Джин Хо, отправился в очередное подземелье без всякого интереса.       Парень должен был прибыть на место встречи не один, а в компании Хан Сон И. Сестра то и дело тараторила о ней, что та прогуливает школу и неизвестно где шатается. Сон Джин Ву согласился помочь, хотя был не в восторге от самой идеи.       Теперь все шло по плану. Джин Ву даже не нужно было ломать голову над тем, где взять свободное подземелье. Как только она спросила у него, что он собирается делать и что он задумал, Джин Ву ответил ей, что есть возможность посмотреть за тренировками гильдии Белый Тигр. Они пойдут ей на пользу.       Она без всяких сомнений поверила словам Джин Ву.       Когда девушка спросила у него, откуда он знает ее учителя, и как они вообще встретились, чтобы поговорить о ней, Джин Ву просто показал ей два снимка со своего телефона, где он был вместе с Джин А. — Так получается, дяденька на самом деле старший брат Джин А? — ……       С самого начала их диалога все шло как по маслу, в точности как он и планировал, но лишь одно слово из их разговора казалось ему странно оскорбительным. Но он решил не заморачиваться по этому поводу. — Ну, вперед. — Спасибо вам большое!       Джин Ву усадил девушку рядом с собой в машину и поехал в место, где должна была проходить вечерняя тренировка гильдии Белый Тигр.       Черный фургон, слишком большой для двоих, плавно и бесшумно скользил по дороге.       Не становилось ли в фургоне слишком душно от ощущения неловкости и смущения между двумя людьми?       Хоть у Джин Ву и были водительские права, но он никогда до этого не водил машину, даже на прокат, опыта у него особо не было. Однако сейчас вождение не казалось ему таким уж сложным делом.       Даже с небольшой концентрацией его внимания на машине казалось, что она движется со скоростью улитки.       «Статистика, все-таки, полезна во многих отношениях…»       В этот момент, сидящая рядом Хан Сон И неожиданно задала вопрос: — Джин А реально целыми днями только и делает, что учится? Даже дома? О ней ходят слухи, что она разорвала все словари по листочкам и заклеила их на стены вместо обоев, чтобы даже когда ложишься и просыпаешься, все равно зазубривать термины.       О Джин А действительно ходили подобные слухи?       Дома она просто девушка, которая до умопомрачения обожает курицу. — Джин А дома такая же, как и ты, как и все. Когда она приходит домой, она расслабляется, развлекается, ест и ложится спать.       Хотя, наверное, в основном спит. — Эй… вы врете. Тогда как она умудряется получать такие оценки? — Я тоже сначала не верил. Пока однажды, когда она была в средней школе, мы вместе с ней пошли в комнату отдыха.       Когда Джин Ву начал рассказывать эту историю, он уже подъезжал к вратам в подземелье.       Джин Ву припарковал машину.       Зона рядом с вратами, так как они находились в городе, была оцеплена и огорожена. Народу около врат оказалось не так много, поэтому с поисками парковочного места проблем не возникло.       Было объявлено, что в связи с проведением учений в данном районе уже 80 процентов ближайших домов были закрыты и эвакуированы.       Ходили слухи, что после того, как оставшиеся 20 процентов жителей покинут опасное место, будет закрыта вся территория полностью.       Джин Ву и Хан Сон И вышли из машины. — О, вы действительно приехали, — услышал Джин Ву за собой.       В следующий миг к нему подбежал Хван Ки Чхоль, заметивший его. — Вы же помните меня? — произнес Ки Чхоль с улыбкой.Джин Ву удостоил его легким кивком, словно давая понять: "Договорились!".       И как же приятно было Джин Ву такое радушие! Он нутром чуял – Хван Ки Чхоль расплывался в улыбке не из деловой необходимости, а от искренней симпатии и радости при встрече. Сколько Джин Ву ни пытался просканировать его своим "рентгеновским зрением", Ки Чхоль казался на редкость кристальным человеком. — Начальник ввел меня в курс дела! Ах, это та самая студентка, о которой все гудели? — Здравствуйте, — пролепетала Хан Сон И, склонившись в приветствии.       Казалось, она непринужденно подошла и поздоровалась, но внутри нее бушевал настоящий ураган! Каждый мускул был натянут как струна, а сама она превратилась в один ходячий нервный узел. — Здравствуй-здравствуй! Давайте быстренько познакомимся и за дело! Поболтать подольше не выйдет – время развлечений закончилось. Уже почти девять вечера, пора начинать движуху!       Не дожидаясь ответа, он резко обернулся к вратам.       От них исходила какая-то странная, нетипичная аура. — Какого ранга эти студенты? – поинтересовался Джин Ву у Ки Чхоля. — А, эти… Здесь все рекруты высшего класса, есть даже парочка новичков А-ранга. Надеюсь, вы не слишком расстроитесь, если они покажутся вам недостаточно крутыми. Скажите, вы тоже планируете спуститься в подземелье? — Ранг А?       Хван Ки Чхоль виновато кивнул. Ему было слегка неловко говорить об этом. Он бы чувствовал себя гораздо увереннее, зная, что вся команда состоит из охотников А-ранга. Это бы придало ему +100 к уверенности в помощи Джин Ву!       Но Джин Ву думал совсем в другом ключе. Поразмыслив, он задал еще один вопрос: — Каков общий уровень участников рейда? — Один А-ранг, семь В-рангов и четверо С-рангов. Всего двенадцать человек. — То есть вы собираетесь штурмовать врата С-ранга, используя рекрутов А и В рангов…?! — Какой бы у них ранг ни был, они все еще новички! Им нужен опыт, чтобы потом замахнуться на подземелья повыше уровнем. А для прокачки самое то! – Хван Ки Чхоль аж распирало от гордости за свою гениальную стратегию.       Но тут же добавил, что если высокоранговые проявят себя с лучшей стороны и успешно пройдут сегодняшнюю тренировку, их немедленно перебросят в подземелья покруче для дальнейшей шлифовки навыков.       "Один А и семь В…" – в глазах Джин Ву мелькнул интерес.       Он раскусил план Ан Сан Мина, как орех! На самом деле, тактика Ан Сан Мина была ошибочной до смешного. Он хотел показать Джин Ву, какими крутыми новичками А и В ранга располагает гильдия "Белый Тигр", надеясь, что тот, осознав, что он не единственный такой "одаренный", передумает и примет их предложение.       Но вопреки ожиданиям, Джин Ву смотрел на врата с откровенной скукой. Всего лишь врата С-ранга!       Да по сравнению с участниками рейда, они выглядели жалко и невзрачно. "Если рейд окажется слишком легким, его план может накрыться медным тазом!"       Это его слегка беспокоило. Но, тщательно все взвесив, он махнул рукой.       "Не, после квеста по переквалификации, который тоже был С-рангом, все будет окей. К тому же, я и сам в прошлом был завсегдатаем С-ранговых квестов". Как охотник С-ранга, в каком бы подземелье ты ни оказался, везде чувствуешь себя как беспомощный котенок.       Эти врата вполне подойдут. — Когда мы можем войти?       В этот момент к Джин Ву подошла Хан Сон И, которая и понятия не имела о его коварных замыслах. Оглядевшись, он заметил ее пунцовые щеки.       "Посмотрим, как долго ты продержишься в этом рейде", – подумал он с хитрой ухмылкой.       Джин Ву подавил улыбку и повернулся к Ки Чхолю: — Мы тоже идем в этот рейд. — А, да, конечно!       Хван Ки Чхоль забегал глазами и зашептал Джин Ву на ухо, чтобы никто не услышал: — Пожалуйста, Сон Джин Ву, если вы вдруг почувствуете, что подземелье слишком легкое, прошу, не разносите там все в щепки! Просто постойте в сторонке и понаблюдайте. Надо, чтобы ребята потренировались.       Это само собой разумелось, ведь именно с этой целью он и пришел. — Не переживайте, так и сделаю.       Со следующего дня у Джин Ву снова начинаются рейды С-ранга с Джин Хо, вот там он и даст волю своим "темным делишкам". А вмешиваться в тренировку гильдии "Белый Тигр" в его планы не входило.       К тому же, в рейде с Ю Джин Хо он собирался не сражаться лично, а использовать теневых солдат, чтобы они разобрались со всеми монстрами. "Нет никакого желания демонстрировать свою "темную магию" перед этими", – подумал он.       Если Хан Сон И увидит, как теневые солдаты с легкостью расправляются с монстрами, это не отобьет у нее охоту к охоте, а наоборот, только укрепит ее иллюзии, подпитываемые богатым воображением. Первыми к вратам направились двое. На удивление, в отличие от охотника А-ранга, многие обрадовались их присоединению. — Здравствуйте! — Приятно познакомиться!       Впрочем, все логично. Этот рейд – не ради наживы, а ради тренировки. Поэтому чем больше народу в подземелье, тем лучше!       Джин Ву и Сон И быстро со всеми познакомились и представились.       Когда же очередь дошла до охотника А-ранга, он просто отвернулся к вратам. — Ну, я пошел, – буркнул он и, недолго думая, первым сиганул в подземелье. — Мы тоже готовы!       Новые рекруты "Белого Тигра" один за другим нырнули во врата.       Хан Сон И, перед тем как исчезнуть, бросила взгляд на Джин Ву. — Дяденька, вы идете?       Джин Ву сложил руки на груди и ответил: — Хочу посмотреть, как ты войдешь. Увидимся внутри!       Хан Сон И нервно кивнула и, не мешкая, прыгнула в портал. "Хмм…" – Джин Ву глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и встал перед вратами.       Почувствовав на себе чей-то взгляд, он обернулся и помахал рукой Хван Ки Чхолю в знак приветствия. "……"       Джин Ву снова перевел взгляд на врата. Стоп. "……?"       Гигантская, почти зеркальная поверхность ворот беспокойно дрожала. "Разве после того, как кто-то входит, поверхность не должна успокаиваться и опускаться вниз, как черный занавес?"       Но сейчас происходило что-то странное. Врата после того, как в них вошли люди, продолжали рябить и колыхаться, словно волны. Тут что-то нечисто! Джин Ву провел кончиками пальцев по поверхности врат. Чпок!       Она прилипла к его пальцам, как липкая лента, и начала затягивать его внутрь против его воли! "Неужели…?"       Джин Ву резко обернулся. Их взгляды с Хван Ки Чхолем встретились.       Хван Ки Чхоль, хоть и стоял далеко, тоже почувствовал неладное. — Звони в главный офис, немедленно! – крикнул Джин Ву, но не успел договорить, как его засосало в портал. — Что… Что это было?! — За… заместитель!       Хван Ки Чхоль бросился к вратам. Трое сотрудников "Белого Тигра" последовали за ним.       Перед вратами стоял ошарашенный Хван Ки Чхоль. — Я… Я не могу в это поверить! Этого не может быть! Они ведь все – новички… — За… заместитель! Посмотрите на поверхность! Она краснеет!       Кровь заливала врата, словно ее вылили в центр портала, и этот цвет расползался по всей поверхности.

***

      В голове Джин разыгралась шекспировская трагедия, да такая, что самому Гамлету впору было бы прикусить язык от зависти. Только вместо черепа в руках у нее был Ключ Перехода – читерский артефакт, сияющийи коварный. Онп смотрела на него, как на гремучую змею, – манил избавлением и одновременно грозил вечной разлукой.       Она сжала Ключ так, что острые края впились в ладонь, словно напоминая: "Время истекает, детка!" Решение нужно принять здесь и сейчас, в этой самой Гробнице Реальности, где код переплелся с чувствами. Если она останется, то превратится в ходячую катастрофу, в угрозу для мира Джин Ву, для него самого. Но как отказаться от человека, который стал…смыслом жизни?       "— Ключ Перехода, говорите? Прямо клише из дешевого фэнтези! – промелькнуло в голове, но улыбнуться не вышло. – Да вся эта ситуация тянула на "Оскар" в номинации "Самая абсурдная трагедия года!"       Она смотрела на этот ключ, словно на бомбу с тикающим таймером. Выбрать мир без Джин Ву? Да это все равно что пицца без сыра. Полный провал, апокалипсис в отдельно взятой вселенной. Но остаться – это значит превратить жизнь любимого в филиал ада, с демонами по углам и Джин в роли главного злодея-неудачника.       "— Ну, спасибочки, Мастер Кода, подкинул работенку!" – мысленно съязвила Джин, стискивая Ключ в руке. Гончие преданно заглядывали в глаза, будто чувствовали: сейчас решается не только судьба их хозяйки, но и всего их маленького собачьего мирка. — У меня еще остались вопросы, — решительно сказала Джин, поднимая глаза на Мастера Кода. — Я не могу ответить на все, да и время здесь течёт иначе, чем в мире Сон Джин Ву, — протянул Мастер Кода с видом вселенской усталости. — Голос, который я слышу в своей голове… от него можно избавиться? Он словно специально сводит меня с ума! — Это голоса твоих прошлых персонажей. От них не избавиться полностью. Они – часть тебя, вечное эхо прожитых жизней. — Если я вернусь… — Джин нервно теребила рукав куртки, — что грозит Сон Джин Ву и его миру? — Ты должна следовать прописанному сценарию, — устало выдохнул Мастер Кода. — Система и так в ярости, что теряет контроль. Не испытывай её терпение. — Вы не ответили на вопрос! — И не собирался. Ты – часть системы, которую мы создали. Мне просто интересно, во что это все выльется… — Я для вас подопытная крыса?! — возмутилась Джин, готовая закипеть от злости. — Нет, что ты! Просто… мне интересен сюжет.       Джин была готова крушить все вокруг, но взяла себя в руки. И тут в голове созрело решение. Безумное, отчаянное, но… единственно верное. — К черту все эти правила и предсказания! Я сама напишу свою историю! – прошептала она, и в глазах ее вспыхнул огонь бунтарства. — Я возвращаюсь!       Слова эхом разнеслись по Гробнице Реальности, нарушая вековую тишину. Мастер Кода кивнул, и вокруг Джин начал формироваться портал, мерцающий и переливающийся, словно звездное небо в бутылке. Она чувствовала, как реальность вокруг искажается, готовится выплюнуть её обратно.       Она подняла взгляд на Мастера Кода. В его глазах читалась усталость, словно он видел не одну такую, мечущуюся между долгом и чувствами. И вдруг Джин поняла: он не враг, а скорее надзиратель, вынужденный следить за порядком в этом сумасшедшем доме из кода и фантазий. – Будет очень интересно наблюдать за тобой, Джин, персонаж номер 27, — ухмыльнулся Мастер Кода, словно предвкушая захватывающее шоу.       А она… она была готова уничтожить весь мир, чтобы быть рядом с ним. И плевать на правила!