Часть 10

      В портале заплясали искры, завыл ветер перемен, и Джин шагнула в неизвестность. "— Держись, Джин Ву! Сейчас я устрою тут такое, что Мастер Кода свой кофе поперхнется от удивления!" – пронеслось у нее в голове, пока ее затягивало в воронку.       И вот она снова здесь! Воздух пах знакомо – озоном после дождя и легкой ноткой безысходности, куда ж без нее. В голове – какофония голосов, словно хор обиженных персонажей, требующих справедливости. Но Джин была непреклонна. "— Тихо там! Сейчас я тут все разрулю, только дайте минутку!"       Первым делом – найти Джин Ву! И неважно, придется ли ей перевернуть этот мир вверх дном, пройти через толпы монстров или выслушать очередную порцию нытья от какого-нибудь NPC. Джин была полна решимости!       А Мастер Кода пусть потирает руки, предвкушая "шоу". Он еще не знает, что Джин Ву – это не просто сюжетный поворот, это – генеральная репетиция перед концом света! Потому что когда дело касается любви (и немножко безумия), никакие правила не писаны.       И плевать, что она персонаж номер 27!       В голове Джин бушевал хаос, но в этом хаосе уже прорастал план, безумный настолько, что сам Джокер позавидовал бы его дерзости. Она очутилась посреди заброшенной стройки – идеальный плацдарм для сокрушительного "апгрейда" реальности. Голоса в голове скреблись и вопили, но Джин научилась их игнорировать, словно назойливый комариный писк.       Первым делом – Ключ Перехода. Артефакт с размаху вонзился в ближайший бетонный блок, словно клинок в сердце предателя.       Ключ Перехода с грохотом разбившаяся о каменный пол, навсегда лишив Мастера Кода возможности управлять её судьбой, дергая за ниточки, словно марионетку.       Теперь – Джин Ву! Но как отыскать его в этом сумасшедшем калейдоскопе миров? И тут её словно шарахнуло молнией! Эврика! Гончие!       Верные псы, связанные с ней невидимой, но прочной нитью, безошибочно выведут её к цели. – Ищите! – скомандовала она мысленно, и гончие сорвались с места, словно стрелы, выпущенные из лука.       Оставалось только ждать…       Гончие вернулись спустя несколько часов, радостно виляя хвостами, словно верные рыцари, притащившие голову дракона (в данном случае – информацию о местонахождении Джин Ву). – Вы нашли его, мои умнички! – Джин чуть не завизжала от восторга, поглаживая лохматые головы псов. – Ведите!       Гончие рванули вперед, увлекая за собой Джин. Пришлось пробежаться с ветерком, преодолевая километровую полосу препятствий, петляя между безликими людьми и воющими машинами, словно в голливудском боевике. Гончие завернули за очередной переулок и… испарились.       Район был оцеплен, что означало лишь одно: на этой территории замаячили зловещие красные врата. Джин позволила себе секунду передышки, смахнув со лба капли пота, и двинулась к вратам. – Эй, девушка, вы куда?! Район оцеплен! Это опасно, вернитесь! – заорал встревоженный голос позади неё, словно пожарная сирена.       Джин было плевать с высокой колокольни. Она видела лишь врата, пульсирующие зловещим багряным светом, словно глаз Саурона, и знала, что за ними – Сон Джин Ву. Ей было все равно, как туда попасть, даже если придется разбить их вдребезги, она всё равно войдет.       Возле врат толпилась перепуганная толпа, все пытались перекричать друг друга, словно базарные торговки, делящие последний помидор. – Заместитель, почему вы не проверили все досконально?! – Господин, мы проверяли эти врата не единожды, они были обычного ранга, а потом вмиг мутировали!       Джин пробивалась сквозь толпу, но чья-то сильная рука грубо схватила её за плечо. – Эй, вы куда собрались?! Почему посторонние на территории?! – взревел мужчина, разворачивая Джин к себе лицом, словно непослушного щенка.       Джин видела его разъяренное лицо, как рыжие волосы треплются на ветру, словно пламя костра, как этот грубый голос режет слух. – Пусти меня, иначе я переломаю тебе руку… – процедила Джин сквозь стиснутые зубы, стряхивая хватку мужчины со своего плеча, словно назойливую муху. – Ты что о себе вообразила!?       Джин вскипела изнутри, словно перегретый чайник. Мана разлилась по территории вокруг врат, заставляя воздух вибрировать. Глаза Джин вспыхнули зловещим рубиновым огнем, словно рубины на короне древнего короля. Тела людей сковал леденящий ужас, на несколько долгих мгновений в глазах рыжеволосого промелькнула паника. – Я тебе сказала не трогать меня, животное, – выплюнула последнее слово Джин, словно яд гремучей змеи.       Она обвела взглядом оцепеневших людей, лишь один не опустил взгляд – светловолосый мужчина смотрел на неё с завораживающим любопытством, словно наблюдая за редким видом бабочки. Джин помнила его лицо… где-то они уже встречались, в лабиринтах памяти. – Ты чокнутая, в эти врата не войти! Они запечатаны, словно банка с соленьями!       Слова мужчины заставили Джин на секунду заколебаться, но потом, вспомнив, что она всего лишь персонаж в чужой игре, на её губах расцвела презрительная ухмылка. – Ха, слабаки!       Джин рухнула в багряную бездну, ощущая, как её разрывает на части. Мир перевернулся, и вот она уже стояла на хрустящей от мороза земле. Вокруг неистово бушевала зима, простирались бескрайние, словно застывшие в вечном сне, заснеженные леса. Воздух обжигал морозной свежестью, колючим шепотом проникая в легкие, словно тысячи крошечных иголок.

«Царство ледяных эльфов. Будьте предельно осторожны!»

      Сообщение системы не поселило страх в её сердце. Джин чувствовала его, Джин Ву. Он был где-то рядом, в самом центре этого ледяного кошмара, словно маяк в беспросветной тьме. Сжав кулаки до побелевших костяшек, она устремилась вперед, сквозь открытое пространство, навстречу завывающему ветру. – Черт, как же здесь холодно, – процедила Джин, выдыхая клубы морозного пара.       В то же мгновение она отпрянула назад, ледяная стрела вонзилась туда, где только что стояла. Осмотревшись, Джин заметила движение у кромки леса. Высокая фигура двигалась с невероятной скоростью, но девушка успела заметить длинные, заостренные уши. – Эх, только эльфов мне для полного счастья не хватало, издеваетесь, что ли? – Джин выхватила клинок и ринулась в лесную чащу, намереваясь атаковать первой, не давая противнику ни единого шанса.       Снег хрустел под ногами, когда Джин ворвалась в лес. Деревья, покрытые инеем, казались призрачными стражами, наблюдающими за каждым её движением. Она чувствовала, как холод проникает под одежду, но гнев и решимость согревали её кровь, словно глоток крепкого коньяка. Эльф был где-то рядом, скрытый среди теней и переплетения ветвей.       Внезапно, словно призрак, он возник перед ней, преграждая путь. Его глаза, цвета зимнего льда, смотрели с презрением. В руках он держал лук, готовый выпустить новую стрелу. Джин не колебалась. Она бросилась в атаку, клинок сверкнул в тусклом свете, рассекая воздух, словно молния.       Эльф уклонился, с невероятной ловкостью избегая удара. Он отскочил назад, двигаясь с грацией и скоростью, недоступной обычному человеку. Стрела со свистом пронеслась мимо её головы, заставив Джин пригнуться. – Ну, погоди, ледяной ублюдок, – прошипела Джин, продолжая наступление, словно бульдозер, сметающий все на своем пути. Она знала, что ей нужно быть быстрее, хитрее, чем этот высокомерный эльф. Этот эльф был не просто врагом, он был преградой на пути к Джин Ву, и она не позволит ему остановить её, даже если придется превратить его в ледяную крошку!       Битва закружилась в смертельном танце, словно два вихря, столкнувшиеся в эпицентре бури. Клинок Джин врезался в древко лука, раздробив его на куски. Эльф отбросил обломки и выхватил два коротких кинжала, их лезвия мерцали в полумраке леса. Он атаковал молниеносно, кинжалы описывали замысловатые узоры в воздухе, стремясь поразить её.       Джин парировала удары, её клинок звенел, сталкиваясь с кинжалами эльфа, словно два оркестра, устроившие музыкальную дуэль. Она чувствовала, как усталость подкрадывается, но не позволяла ей взять верх.       Собравшись с силами, Джин совершила обманный выпад, заставив эльфа отступить, словно напуганную кошку. В этот момент она рванулась вперед, нанося мощный удар своим клинком. Лезвие скользнуло по его руке, оставляя глубокую рану, словно кровавый росчерк пера. Эльф вскрикнул от боли и отшатнулся назад.       Воспользовавшись моментом, Джин нанесла решающий удар. Клинок пронзил его грудь, и эльф рухнул на землю, его глаза потухли, будто свечи на ветру. Победа далась ей нелегко, но она была достигнута. – Один эльф – не помеха! – прорычала Джин, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. – Где ты там, мой принц на белом коне… то есть, в ледяной западне?!       Она неслась сквозь лес, чувствуя, как мороз норовит превратить её в ледышку. Ветки хлестали по лицу, но Джин была неумолима.       И вот, лес расступился, и перед ней предстал… сам король ледяных задниц, то есть, земель:

«Предводитель ледяных эльфов: Барука»

      Джин замерла, словно олень перед фарами. Перед ней стоял эльфийский "Мистер Совершенство": белоснежные волосы, кожа цвета подтаявшего мороженого, пустые белые глаза, как у куклы, и фиолетовые узоры на лице.       Эльф одарил её ухмылкой, от которой у Джин мурашки побежали табуном. — Кто это тут у нас потерялся? — промурлыкал Барука.       Джин нервно сжала рукоять кинжала. Один на один — это как чай с печеньками, но против целой толпы эльфов она чувствовала себя, как хомячок против бульдозера. — Ах, ты не человек, какая досада, — продолжал Барука. — Ты убила одного из наших, какая невоспитанность! Мы же тут все как одна большая, дружная… семья маньяков.       Джин сглотнула, отступая назад. — Блин, вот это влипла! — выпалила Джин, рассекая ладонь клинком и создавая кровавую завесу. — Тебе всё равно не скрыться, киска! — прорычал Барука, как голодный лев, и проделал в завесе дыру.       Ледяная стрела, словно змея, ужалила её в живот. Не смертельно, но больно, как будто кто-то решил поиграть в дартс её внутренностями. Джин пробежала ещё пару метров, пока не почувствовала, как земля ушла из-под ног. С грохотом покатилась по заснеженному склону вниз, и с размаху впечаталась головой в дерево.       Звезды посыпались из глаз Джин, словно конфетти на новогодней вечеринке. В голове гудело. "Ну вот и всё, приплыли", - пронеслось в голове у неё.       Собрав остатки воли в кулак, она попыталась подняться. Мир кружился вокруг, но Джин упрямо цеплялась за реальность. В глазах всё двоилось, а в животе ныло, словно там поселился оркестр боли.       И тут из-за деревьев вывалились… кто бы мог подумать? Ледяные эльфы? Да щаз! Два гигантских снежных медведя надвигались и в их глазах читалось нечто крайне недоброе – словно Джин нагло прервала их романтический пикник у костра. "— Ну всё, сейчас меня пустят на фарш и я стану их романтическим ужином при лунном свете", – обреченно подумала Джин.       Джин зарычала. "— А вот фиг вам, косолапые! Не на ту нарвались!" – пронеслось у неё в голове. Инстинкт самосохранения, словно электрошокер, прошёлся по её венам, и адреналин хлынул в кровь, заставляя тело двигаться быстрее, чем обычно.       Одним рывком она выхватила из-за пояса свой клинок. — Ну что, мохнатые, потанцуем? – прошипела Джин, занимая боевую стойку. Медведи, похоже, оценили её "приглашение". Один из них рявкнул так, что снег с деревьев посыпался, и бросился в атаку. Джин увернулась от его когтистой лапы, словно опытный матадор от быка, и ловко полоснула клинком по его брюху. Медведь взревел от боли и ярости, а Джин отпрыгнула в сторону, готовясь к следующему раунду этого безумного поединка. — Ну, держитесь, плюшевые убийцы! Сейчас мы устроим вам дискотеку со спецэффектами! – крикнула Джин, бросаясь в новую атаку.       Второй медведь, словно решив не отставать от своего товарища, тоже ринулся в бой. Джин кружилась между ними, словно юла, уклоняясь от лап и зубов. — Эй, толстячки, вы что, в балете разучились танцевать? Где грация, где пластика? – поддразнивала она, попутно умудряясь наносить удары клинком. Клинок пел свою смертоносную песню, оставляя на шкурах косолапых алые росчерки.       Медведи взбесились окончательно. Ярость придавала им сил, но Джин не собиралась сдаваться. Она чувствовала, как адреналин бурлит в крови, обостряя чувства и реакцию. — Ах вы так? Ну тогда получите! – крикнула она, выхватывая из-за голенища метательный нож. Сверкающая сталь молнией вонзилась в мягкое место одного из медведей. Рёв боли и отчаяния разнесся по лесу.       Воспользовавшись замешательством врага, Джин подпрыгнула на поваленное дерево и оттуда спикировала прямо на спину второго медведя. — Сюрприз, мохнатый! – прошептала она, вонзая клинок в его холку. Медведь завалился на бок, издав предсмертный хрип.       Увидев, как пал его товарищ, первый медведь отшатнулся, словно его окатили ледяной водой. До него дошло: это не легкая добыча, а настоящая фурия во плоти! И он, несолоно хлебавши, начал позорное отступление. Кровь из раны Джин хлынула с удвоенной силой, заставляя тело предательски покачнуться. — Тебе крупно повезло, мохнатый увалень. Тебя убью не я… а мои милые гончие, — прошипела Джин.       Псы, почуяв запах крови и жажду мести хозяйки, набросились на медведя, будто перед ними последний в жизни сочный стейк. Вгрызались в толстую шкуру, желая проложить тоннель к его трепещущему сердцу.       Лес замер, словно в ожидании развязки. Лишь снег продолжал безмолвно падать, укрывая землю белым саваном. Джин, тяжело дыша, окинула взглядом поле брани. — Романтический пикник отменяется, — пробормотала она, с неохотой убирая клинок в ножны.       Джин отряхнула с себя снег и прилипшую медвежью шерсть. — Ну и ну, — протянула она, оценивая два внушительных тела. — Кажется, сегодня кто-то останется без шубки. Дважды!       Хитрая ухмылка тронула её губы. — Отличная работа, ребята! — похвалила Джин, поглаживая запыхавшихся гончих.       В ответ лишь свист ветра и тишина леса. Джин пожала плечами и принялась за дело. Разделавшись с медведями, она почувствовала, как в животе предательски заурчало, напоминая о пропущенном обеде. — Вот тебе и романтический пикник, — подумала она, представляя корзинку, полную ароматного сыра и терпкого вина. — Ладно, хоть шашлык из медвежатины будет! Звучит неплохо, да?       Закончив с трофеями, Джин бросила оценивающий взгляд на место побоища. — Ну и свинарник, — констатировала она, но убирать не стала. Пусть природа сама разберется, у неё ведь куча времени.       Разорвав верхнюю одежду, она кое-как перетянула рану. Тело ныло и протестовало, но хотя бы кровь, кажется, остановилась. Развернув шкуру наизнанку, Джин с удовольствием в неё закуталась, как в самый желанный плед на свете. — Так, мальчики, вперед! Искать нашего затерявшегося во льдах принца. А я тут немного передохну, — приказала Джин, облокачиваясь на шершавый ствол дерева.       Джин прикрыла глаза, наслаждаясь минутой покоя. Солнце, словно робкий художник, пробивалось сквозь хмурые облака, рисуя на снегу причудливые узоры. — Принц, говорите? - усмехнулась она про себя.— Да, принцы нынче пошли… заблудятся в трех соснах, а потом их ищи по сугробам!       Гончие, будто прочитав её мысли, залились звонким лаем, устремляясь вглубь леса. — Вот и славно, мои ищейки, - подумала Джин, чувствуя, как усталость постепенно отступает.       Гончие поволокли к ней окровавленный лоскут ткани, от которого мороз пробежал по коже. Эта тряпка вопила о реальности, о том, что Сон Джин Ву в этом проклятом месте не один, а тащит за собой целый взвод бедолаг. Забыв, как горит бок, Джин вскочила на ноги, словно пружина. — Эй, псы войны, за мной! Спасать этих горе-героев! — рявкнула Джин, затягивая рану так туго, что, казалось, порвёт кожу. И с этими словами она сорвалась с места.       Боль в боку пыталась её остановить, но Джин неслась вперёд, словно её подгонял сам бог скорости. Гончие, как заправские сталкеры, виртуозно лавировали между деревьями. В нос ударил тошнотворный запах, от которого перед глазами поплыли черные мушки. Джин замерла на секунду, а затем, стиснув зубы, вылетела на поляну, выкрашенную кровью в багровый цвет. Растерзанный отряд валялся повсюду. Даже видавшая виды Джин почувствовала, как её выворачивает наизнанку. — Да чтоб Барука и его остроухие идиоты провалились в тартарары! — прошипела Джин, разворачиваясь обратно на след гончих. "— Ну ничего, я устрою им ледяной душ… прямо в преисподней!" — злорадно подумала она, поглаживая рукоять своего верного кинжала.       После нескольких километров адской пробежки Джин наконец-то вырвалась к цели своего путешествия. Небольшой отряд, сплотившийся вокруг костра, будто большая, немного потрёпанная семья, что-то оживлённо обсуждал. Джин просканировала взглядом лица и увидела его – Сон Джин Ву. Он сидел чуть в стороне, словно не в своей тарелке, и лишь изредка вставлял пару слов. Гончие, сорвавшиеся с цепи, ринулись к нему быстрее, чем Джин успела заорать: —Стоять!       Сон Джин Ву резко обернулся на шум. Сердце пропустило удар, а потом решило устроить марафон. У деревьев стояла она – целая и невредимая, спустя целую неделю адской разлуки! Он медленно поднялся, а гончие заметались вокруг него, словно маленькие, гиперактивные щенки. "— Неужели это сон? Или я уже окончательно тронулся умом?" – пронеслось у него в голове. — Сон Джин Ву, чтоб тебя! Какого лешего я должна вытаскивать твою шкуру из этого гадюшника?! Я чуть коньки не отбросила, пока тебя искала! — заорала Джин, её руки тряслись, а силы покидали с каждой секундой. — Джин… — прошептал Сон Джин Ву, не веря своим глазам. — Это правда ты? Или у меня белочка поселилась? — Я Каспер, твою дивизию! — выпалила Джин.— Ну конечно, это я! Ты фею с единорогом ждал, что ли?!       Сон Джин Ву был взбешен: её не было целую неделю, а теперь она как ни в чем не бывало возникает из ниоткуда! Но одновременно с этим он был безумно рад её видеть. Пусть кричит, ругается и обзывает его Каспером – главное, что она жива, цела и по-прежнему умеет за словом в карман не лезть!       Джин, тяжело дыша, оперлась на ближайшее дерево, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.       Она перевела взгляд на отряд, который, казалось, застыл во времени, наблюдая за этой феерической встречей. "— Эй, вы чего там столпились? Кино закончилось, расходимся!" – хотела крикнуть Джин, но вместо этого лишь выдавила из себя хриплое: — Живы хоть? Сон Джин Ву, очнувшись от ступора, подбежал к ней, словно к маяку посреди бушующего океана. — Джин, прости! Я… я думал, ты…, – он запнулся, не в силах подобрать слова. — Думал, меня Барука на шашлык пустил? Или остроухие эльфы на сувениры разобрали? – перебила его Джин, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Ну, знаешь, я парень живучий! Меня так просто не возьмёшь! — Она попыталась улыбнуться, но получилось скорее похоже на гримасу.       И тут её осенило! — Стоп, стоп, стоп! А где моя доля за спасение твоей бесценной шкуры? Я, знаете ли, за героизм в долг не работаю! — заявила Джин, скрестив руки на груди. Сон Джин Ву растерянно посмотрел на неё. — Где тебя носило? Тебя не было целую неделю, я весь город перевернул вверх дном, чтобы найти тебя! А ты тут, как гром среди ясного неба, требуешь гонорар! Какой ещё к черту Барука?! Джин чувствовала, как контроль ускользает из её рук. Она безумно, до дрожи в коленках, была рада видеть Сон Джин Ву живым и невредимым. Не раздумывая, она схватила его за куртку и притянула к себе для поцелуя. Жадного, страстного, вложив в него всю свою любовь, всю боль разлуки. Сон Джин Ву на мгновение замер, ошеломленный, но тут же ответил на поцелуй, вкладывая в него всю свою нежность и благодарность. — Я сейчас отрублюсь, — прошипела Джин, отрывая руку от раны. Ладонь окрасилась в зловещий алый цвет. — Скорее! Она ранена!       К ним тут же ринулся весь отряд, до этого момента завороженно наблюдавший за этой бурной сценой. Невысокая девушка-целитель начала колдовать вокруг Джин, произнося непонятные заклинания, а Сон Джин Ву пытался удержать гончих, которые, обеспокоенно скуля, метались вокруг хозяйки.       Сон Джин Ву застыл, когда алая кровь начала расползаться по куртке Джин, словно зловещий цветок. Вся его бравада, вся напускная крутость мгновенно испарились, как дым, оставив после себя лишь леденящий душу страх и отчаяние. Гончие, почуяв неладное, взвыли так, словно им резали глотки, создавая жуткую какофонию, от которой мурашки стаями побежали по коже. — Жить будет, не переживай! Рана, конечно, глубокая, но жизненно важные органы не задеты. Интересно, кто это её так? – пробормотала целительница, заканчивая свою работу. — Этот грёбаный ледяной эльф! Мой блокатор на него почему-то не сработал, пришлось драпать со всех ног, – прошипела Джин, с трудом поднимаясь на ноги. Сон Джин Ву тут же присел рядом с ней. В его глазах, наконец, зажегся огонь жизни, словно долгожданное солнце выглянуло из-за туч. — Не волнуйся не помру я в этом дурацком холоде. Я еще станцую на его могиле!       Сон Джин Ву, не раздумывая, снял с себя куртку и накинул на дрожащие плечи Джин. — Согрейся. Еще простудишься – мне потом тебя выхаживать! — Не подохнешь, это уж точно! Я тебе не позволю! – выпалил Сон Джин Ву, крепче обнимая ее. — Теперь рассказывай, что это за ледяной фрик тебя так разукрасил? И почему твои хваленые блокаторы дали сбой?       Джин усмехнулась, кутаясь в его куртку.