Часть 3. Риск

— Черт бы их побрал, — бранился Шэдоу, отходя в сторону и вытирая капли крови с ссадин на лице. Соник не замечал своих ранений — не когда его лучший друг был в полуживом состоянии. Он приподнял голову Тейлза, положив вторую руку на грудную клетку рыжего товарища, надеясь услышать заветное биение сердца. — Жить будет, — утешительно отметил Шэдоу. Для определения ему было достаточно того мгновения, когда он оказался рядом с синим героем и лисенком. Кстати, об этом… — Каким образом ты перенес нас? Темный еж мог бы оскорбить собрата в неумении логически мыслить, но Соник еще не до конца пришел в себя от увиденного на пляже, чтобы сложить дважды два. Поэтому в белой перчатке черно-красного легким движением руки возникло что-то зеленое. — Изумруд Хаоса, — и все же он дал возможность себе немного усмехнуться над синим. — Думаешь, я как-то иначе смог бы телепортировать призму? Соник не отреагировал на колкость, лишь притянул к себе неподвижное тело Тейлза и поднялся, удерживая друга на руках. — Спасибо за помощь, Шэдоу. Но мне нужно спасти остальных. — Ты уверен, что сможешь справиться с этим? — иронично прокомментировал темный еж, скрестив руки на груди. Кобальтовый огляделся. Вокруг была темная пещера. Казалось, что в ней не имелось ни входа, ни выхода, а единственные лучи солнца проникали туда лишь в отверстиях между камнями. Но их свечение было бесполезно из-за иного яркого источника разноцветного света. Парадокс призма. Она находилась в каменистом углублении и сияла также ярко, как Соник помнил. Неожиданно было видеть ее в тот же день, когда она, по его мнению, навсегда исчезла из его жизни… — В это место точно никто не сможет проникнуть, чтобы использовать ее, — словно подытожил наблюдения синего ежа Шэдоу. Но эти слова оказались преждевременными. Пространство на мгновение чуть скривилось и после оглушительного хлопка перед ежами вновь возникло три робота. — Два беглеца и одна призма. Мы выбили страйк. Соник с непониманием раскрыл глаза, крепче прижав рыжего мальца к себе. Шэдоу тоже оказался несколько растерянным, стараясь не показывать этого, и попятился назад, ближе к призме. — Как вы… — попытался выдавить из себя давно волнующий вопрос кобальтовый герой. — Да так, нашли в Пустоте одну драгоценную безделушку, которая оказалась мощным артефактом. Подарок судьбы, не иначе. Соник обернулся к темному ежу. Ему кажется, или он уже слышал историю о затерянном в Шаттерспейсе изумруде?.. — И, видимо, у вас имеется дубликат подобного сокровища, — словно продолжая издеваться над ежами, заметил роботизированный голос. — А на его действие уже работают наши датчики. Шэдоу стиснул зубы — он оказался переигран своими же методами. Ну конечно. Изумруд никто так и не вернул после его потери в космической мгле, этим и воспользовались альтернативные Эггманы… Как он мог допустить такую оплошность? Хотя нет, сейчас явно должен волновать другой вопрос. Как не натворить новых ошибок? Он здраво оценил свои возможности: сейчас нужно было или уносить как можно дальше призму, или спасать Соника с Тейлзом, которые могли бы потом оказаться полезны для разрешения навалившихся проблем, — по крайней мере, в этом пытался заверить себя Шэдоу относительно двух названных братьев. Соник, Тейлз, призма… Глаза черно-красного блеснули, найдя удовлетворительный вариант. Однако даже он нес за собой новые риски. Шэдоу вздохнул, опустив голову и закрыв глаза, прежде чем крикнуть на всю пещеру: — Быстро ко мне! Синему ежу не пришлось повторять дважды: все же иногда хорошо, что он сначала делает, а потом только думает… Когда Соник с лисенком приблизились на достаточное расстояние, Шэдоу протянул одну руку к ним, а другую с припрятанным Изумрудом Хаоса — к призме. И все пропало. Три робота остались в одиночестве посреди полумрачной пещеры: ни призмы, ни беглецов. — Можешь отследить, куда они направились? — спокойно начал первый робот. — Да, сей… Стоп, нет! — интонация второго резко изменилась с расслабленной до негодующей. — Этот гаденыш использовал призму, а не изумруд! Из третьего робота послышались разъяренные нечленораздельные вскрикивания. Первый с помехами вздохнул. — Возвращаемся. Они не могли выйти за пределы Шаттерверса, а значит надо искать там. — Что будем делать с пленниками? — Оставим у себя. Они еще сыграют свою роль. А в этот момент пространство вновь претерпело изменения. Соника, все еще невольно сжимающего тело Тейлза, подташнивало от такого внезапного и долгого перемещения. Видимо, Шэдоу тоже почувствовал некоторые неудобства, качнувшись при приземлении и только после этого выпрямившись рядом с призмой. Синий еж в попытках отдышаться огляделся, чтобы стабилизировать свое состояние. Это не Зеленые Холмы… Но тогда что?.. Однако интерес к местоположению прервал до боли знакомый голос с несколько саркастическими нотками: — Не думал увидеть тебя на Мраке столь скоро.