Часть 32. Свет

Сбоку показалось свечение, что было тусклым из-за нахождения в густом сером воздухе. И Соник осторожно направился к нему, боясь, что это лишь галлюцинация. Но чем ближе он подходил, тем более ярким становился свет в тумане. Внезапно на его плечо положили руку. Соник вздрогнул от этого жеста и испуганно обернулся, однако быстро расслабился. Черно-красный знакомый с закрытыми глазами откашливался. Он каким-то образом нашел кобальтового среди этой серости — возможно, все дело в более обостренных органах чувств. Шэдоу все еще выглядел побитым и уставшим, но был полон решимости последовать за синим товарищем. Что бы не ждало их впереди. И это невольно отгоняло страх неизвестности. Темный еж наконец убрал свою руку, головой указав на свечение — он намеревался наконец покончить с таинственностью исхода. Сейчас или никогда. И вот они вместе направились на свет и настигли его. Среди огромной впадины, возникшей от удара, одна небольшая область уцелела. Даже больше — вокруг нее был воздвигнут зеленоватый шарообразный щит. Он спал, как только ежи приблизились к нему, и Парадокс призма осталась единственным источником света. Трое друзей, оказавшиеся подле нее, вздохнули от облегчения. — Наклз, Руж, Эми, — закричал Соник, подбегая и захватывая товарищей в объятия. — Вы живы! — Это было чертовски близко, — обмахивая лицо рукой, простонала летучая мышь. Мимо нее, как и мимо остальных друзей синего ежа, прошла куда-то дальше абсолютная форма жизни. И Соник, еще немного пообнимав товарищей и убедившись в их целости и сохранности, кротко последовал за ней. За призмой лежали два лисенка: один — на животе, другой — на спине. — Да уж… с таким хлопотным приключением я еще не встречался… — в попытках отдышаться рассмеялся первый, что с закрытыми глазами встал, отряхнувшись и до сих пор не замечая ежей. Это точно был Тейлз. Хоть на нем все еще красовались дополнительные механические хвосты, из-за которых, вероятно, он и распластался мордочкой вниз, его интонация все еще выдавала в нем того самого жизнерадостного друга Соника. Но затем послышался и другой голос. — Даже умереть спокойно не дадут. И второй лисенок отбросил с мордочки руку, что все это время закрывала его глаза, обратив внимание на протянутую альтернативной версией ладонь. Он несколько помедлил, но все же принял помощь и также поднялся на ноги. — Дружище?.. — осторожно начал Соник. Оба лиса вздрогнули, но только девятихвостый с горящими глазами обернулся на обращение, а его рыжий собрат лишь опустил голову, отведя взгляд в сторону от говорящего. — Соник! И Тейлз бросился в крепкие объятия синего друга, что несколько покрутил его вокруг себя, что было чуть сложнее обычного из-за дополнительных хвостов позади, и облокотился щекой на лоб названного братца. — О, Хаос всемогущий, с вами все в порядке… — Это все Найн! Все благодаря ему! Это он предложил мне перенаправить энергию призмы на создание щита! На услышанных словах кобальтовый вернул лисенка на землю и покосился на его рыжего собрата. Но тот лишь больше сжался. И на это уже отреагировал Шэдоу, напомнивший о своем присутствии и вставший напротив кицунэ из Нью-Йока со скрещенными руками. — Чего тебе? — не смотря на подошедшего, буркнул Найн. — Ты настоящий магнит для хлопот, — прямолинейно выдал темный еж. И лисенок сорвался, пытаясь избегать любого зрительного контакта: — Ну да, я ходячая проблема! Сам в который раз уже убеждаюсь в этом! Ведь даже если я пытаюсь сделать что-то, что считаю правильным, я приношу всем одни неприятности! Уже знаю, мне бессмысленно претендовать на роль настоящего, когда таковым не являюсь: я всего лишь кривая подделка, которая сулит только страдания и себе, и другим!.. Но его крики были остановлены. Рука в белой перчатке, опоясанной золотым кольцом-ингибитором, легла на его макушку, заставив замереть от ожидания последующих действий. Он не смел поднять взгляд на рубиновые глаза, что молча смотрели на него. — Найн, мы все волновались за тебя, — наконец прервал паузу Соник, что вместе с Тейлзом встал около черно-красного ежа. — Можешь мне не верить, но даже Шэдоу переживал. Не нужно было видеть, чтобы почувствовать, каким негодующим взором и тихим рычанием совершенная форма жизни одарила игольчатого собрата, продолжая держать свою руку на рыжей потрепанной макушке. — К чему вам было тратить нервы на подобную ерунду… — пробубнил надувшийся Найн, сложив руки на груди. Ответить на это решил чуть нахмуренный Тейлз, протиснувшись перед черно-красным ежом и взяв собрата за руки. — Послушай, ты можешь думать обо мне, что хочешь, но я не считаю тебя ерундой, — начал он. — Хоть ты и пытаешься иногда казаться холодным и отстраненным, но это не более чем бравада, за которой ты привык скрываться в течение жизни для собственной безопасности. И даже при всей своей напускной злобе ты способен на искренние эмоции и хорошие поступки. Не знаю, что бы я… мы делали, не окажись тебя рядом. Только с твоей помощью сейчас мы живы. На этих словах за Соником с Шэдоу показались головы ежихи, ехидны и летучей мыши, а лисенок с Зеленых Холмов осторожно приобнял окончательно ошарашенного Найна, тихо продолжив свою речь: — Мне не хочется, чтобы ты думал, что создан лишь для боли и страданий. Найн, ты тоже достоин любви и тепла, ты тоже, как и все мы, настоящий… На мордочке Найна блеснуло то, что он пытался скрывать долгие годы. Это были слезы. Его наконец-то поняли и приняли таким, какой он есть, и это не могло не тронуть его наконец высвободившееся «я». Осознав, что не хочет показывать свою раскрывшуюся душу всем подряд (а к тому моменту компанию окружили все, кто был на Мраке), лисенок, несколько неловко приобняв рыжего собрата, осторожно уткнулся в его плечо, тем самым пряча предательски проступившую сырость глаз. Тейлз на это лишь по-доброму усмехнулся, поглаживая спину альтернативной версии. Наконец все встало на свои места, и при оказании поддержки облегчающе плакал именно тот, кто нуждался в ней столь долгое время. В какой-то момент Найн все же приподнял голову, смотря на двух ежей, что стояли перед ним, и о чем-то задумался. Тогда его, словно поняв все без слов, отпустили. Лисенок чуть помедлил, но в итоге решился и прыгнул к черно-красному и синему знакомым, обхватив их за шеи своими руками. — Спасибо, — полушепотом поблагодарил он. — За все спасибо… Удивленные ежи переглянулись: Соник лишь с озорством подмигнул и показал большой палец, на что Шэдоу закатил глаза, положив руку на спину рыжего мальца, дабы тот не упал. Как Тейлз и обещал Найну, все действительно стало хорошо…