Часть 5

Максимус, прогуливаясь между рядами, рассматривала магические артефакты, амулеты и свитки, но в этот раз она не искала ничего конкретного. Она просто наслаждалась моментом. — Давай, Леона, покажи класс! — раздался голос Маркуса. Максимус повернулась на шум и увидела, как её друзья уже вовсю веселятся. Леона танцевала под зажигательную мелодию уличных музыкантов, её волосы, словно ожившие лианы, сплетались в сложные узоры, подчёркивая каждый её грациозный поворот. Маркус, несмотря на свою серьёзность, всё же уступил уговорам жены и нехотя присоединился, стараясь выглядеть максимально сдержанно. Максимус усмехнулась. Они были счастливы, и это грело ей душу. Но вместе с этим закралась и лёгкая тень грусти. Она наблюдала за танцующими парами, за улыбками, за тем, как люди просто наслаждаются жизнью. — Что, грустишь одна? Она даже не успела повернуться, как кто-то уже сел рядом. — Или ждёшь, пока кто-то пригласит тебя на танец? Максимус склонила голову, внимательно изучая наглеца. Перед ней сидел молодой человек с дерзкой ухмылкой, в глазах которого плясали искорки задора. Русые волосы небрежно растрёпаны, рубашка немного расстёгнута — выглядел он так, словно только что сбежал с какой-то авантюры. — А если я скажу, что вообще не собиралась танцевать? Юноша театрально прижал руку к сердцу. — Тогда мне остаётся только горевать о потерянной возможности… или убедить тебя передумать. Максимус приподняла бровь, но в уголках её губ мелькнула улыбка. — И как же ты собираешься меня убедить? Юноша подскочил на ноги, протянул ей руку и, не дожидаясь ответа, произнёс: — Просто доверься мне. Максимус взглянула на его протянутую руку, затем снова на друзей, танцующих вдалеке. В конце концов, почему бы и нет? Она вложила свою ладонь в его, и в следующий момент юноша, ловко закружив её в танце, увёл в самое сердце веселья. Максимус не была уверена, что это хорошая идея — танцевать с незнакомцем, но что-то в его уверенной улыбке и бесшабашной энергии подталкивало её к авантюре. Парень ловко вел её в танце, не давал заскучать, а когда музыка замедлилась, он наклонился ближе и с лукавой улыбкой представился: — Лиам. Просто Лиам. — Просто Лиам, — повторила Максимус, изучающе глядя на него. — А ты всегда так нагло уводишь девушек на танец? — Только тех, кто выглядит так, будто им этого не хватает, — подмигнул он. Максимус усмехнулась. — Ты слишком молод, чтобы давать мне такие комментарии. — Оу, а вот это грубый удар по самолюбию, — Лиам картинно схватился за сердце, но тут же рассмеялся. — Сколько мне дашь? — Девятнадцать? Лиам вздохнул. — Проклятье, меня снова раскусили. — А ты надеялся, что я решу, будто тебе хотя бы двадцать два? — Хотя бы двадцать один! — драматично заявил он. Максимус рассмеялась. — Ладно, малец, впечатли меня ещё чем-нибудь. — Тогда пойдём, я покажу тебе самое красивое место в городе. — О, ты решил впечатлить меня местными достопримечательностями? — Нет, просто люблю ночные прогулки, — ухмыльнулся Лиам. — А если повезёт, то под утро мы увидим, как первый свет касается вершин башен Бейли. Говорят, это похоже на пробуждение древних великанов. Максимус не могла отказать себе в удовольствии прогуляться по ночному городу. Ярмарка всё ещё бурлила весельем, но они свернули в сторону парка, где царила тишина и лёгкий шорох листвы. — Так чем ты занимаешься, Лиам? — спросила она, когда они неспешно шли по каменным дорожкам. — Пока учусь в Академии. Маг теней. Ну, будущий маг теней. — Амбициозно. — А ты? Максимус усмехнулась. — Просто живу. Лиам посмотрел на неё с интересом, но не стал расспрашивать дальше. Они говорили обо всём и ни о чём, смеялись, обсуждали странных персонажей, которых встретили на ярмарке, и даже устроили соревнование на лучшее описание людей, проходящих мимо. А когда над горизонтом показались первые лучи солнца, окрашивая небо в розово-золотые оттенки, Лиам вздохнул: — Знаешь, я обычно не верю в случайные встречи, но сейчас мне кажется, что эта ночь была особенной. Максимус не ответила, просто улыбнулась, вдыхая свежий утренний воздух. Она не знала, станет ли эта встреча чем-то важным, но одно было ясно — в её новой жизни в Бейли точно не будет скучно. Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь листву, Лиам вдруг остановился и посмотрел на Максимус так, будто изучал каждую её черту. — Можно? — тихо спросил он, будто давая ей шанс отступить. Максимус не ответила словами — просто наклонилась вперёд, позволяя этому случиться. Поцелуй был горячим, жадным, но в то же время лёгким, будто невесомым. В нём не было привязанности или обещаний — лишь мгновение чистого любопытства и удовольствия. Лиам запустил пальцы в её волосы, притягивая ближе, а она позволила себе раствориться в этом моменте. Когда их губы разомкнулись, он усмехнулся: — Неплохо для ночного знакомства. Максимус тоже улыбнулась. — Да, пожалуй. Она не чувствовала сожаления. Это был просто поцелуй. Просто мгновение, которое не требовало ни продолжения, ни объяснений. Лиам ей нравился — лёгкий, смешной, искренний. Но не более. Он, похоже, понял это без слов. — Давай хотя бы притворимся, что теперь я твоя самая большая ошибка в жизни? Максимус рассмеялась. — Ох, Лиам, до этого титула тебе ещё далеко. Они ещё немного постояли, наслаждаясь утренней тишиной, а потом, без лишних слов, разошлись в разные стороны. Это было хорошее утро.