Часть 1. Когда правда вскрывается.

Когда Альбус неожиданно созвал учителей незадолго до начала учебного года вскоре после отправления всех писем, Северус не знал чего ожидать. Он был знаком с этим человеком много лет, с тех пор как был лишь маленьким одиннадцатилетним мальчишкой, но так и не смог понять, что творится у чудаковатого директора в голове. — Лимонные дольки, — произнёс зельевар пароль, смотря как горгулья недовольно отстраняется, открывая проход в кабинет. Он взбирается по завивающейся лестнице и, не стуча, входит в комнату. Его тут же оглушает негромкое раздражающее кряхтение приборов и артефактов, без дела пылящихся на полках. В комнате собрались уже почти весь основной учительский состав. Макгонагалл и Флитвик негромко разговаривали друг с другом, а Помона привычно поливала чай. Всех остальных не пригласили, так как те не имели за собой никаких факультетов. Дамблдор сидел за столом и его голубые глаза необычно серьёзно сверкали из-под очков-половинок. Стоило Снейпу войти, как все замолчали. Он с невозмутимым лицом прошёл и уселся в единственное свободное кресло. Наконец, Дамблдор решил просветить их в причину их сбора. — Благодарю что пришли сюда, несмотря на количество работы перед началом учебного года, — Северус мысленно хмыкнул. — но вы также должны наверное помнить, кто должен был начать учится в Хогвартсе с этого года. Снейп скрипнул зубами. Гарри Поттер. Именно в этом году тот должен поступить в Хогвартс на первый курс. Пока декан Слизерина подавлял волну клокочущей неприязни, что поднялась к его горлу только об одном лишь упоминании ненавистной фамилии, Макгонагалл зацепилась за слова директора. — Должен был? Что это значит, Альбус? — её тон был обеспокоенным. Она предположила самое худшее. — Он не умер, скорее всего, — отбросил её предположение Дамблдор — однако письмо до него так и не дошло. — Разве вы не отправили для этого за ним Хагрида? — подал голос до этого молчавший Флитвик. — Отправил, но дело не в этом — покачал головой директор — Семейство Дурслей погибло в ходе несчастного случая почти два года назад. Повисла тишина. Северус нахмурился. — Значит мальчишку отправили в приют? — предположил он. — Я тоже сначала так подумал, — грустно улыбнулся старый волшебник. Эта улыбка не понравилась никому из присутствующих. Было слышно почти ощутимое "но" в этой фразе. — Однако я не нашёл ни его, ни его данных ни в одном приюте того или близлежащих городов. Я проверил данные от представителей закона и нашёл информацию, — он сделал паузу, словно раздумывая, как это получше преподнести, — что Гарри Поттер был выставлен на улицу почти сразу после инцидента из-за переполненности всех близлежащих приютов и отсутствия живых родственников, готовых взять на себя ответственность за его жизнь. Теперь тишина в кабинете была гробовой. Хмурость легла на лица всех присутствующих профессоров. — Вы смогли найти его? — Нет, найти мальчика просто так практически невозможно, — покачал головой старик и повернулся к Снейпу, — для этого мне нужна будет твоя помощь, Северус. — Зелье поиска? — тот кивнул. Зельевар стиснул зубы и процедил — хорошо. — Благодарю, Северус, — Дамблдор обратился к остальным трём учителям, — я буду ждать от вас любых известий о нём, если сможете раздобыть что-либо. Но помните о конфиденциальности данной информации. Профессора кивнули и стали расходиться. — Северус, останься на минутку. Он остановился, когда только собирался уже уходить. Как только дверь за бледной Помоной закрылась, директор обратился к нему. — Сколько по времени должно готовиться зелье? — В районе двух дней, если начну сегодня, — прикинул Снейп. — Хорошо, — кивнул Дамблдор, — и ещё, Северус, я хочу чтобы ты пошёл со мной когда мы получим информацию о его местоположении. Полу-Принц не ответил. Лишь стиснул зубы и закрыл за собой дверь. Дамблдор не нуждался в его ответе. Это было даже не предложение или просьба. Это был скорее приказ.

***

Лондон. Именно таким было местоположение беспризорного мальчишки, которого им удалось выследить по родительским тканям. И именно в это место они вдвоём и направились. Дамблдор наложил на них заклинание, отводящее взгляд, так что они не привлекали к себе много внимания. Лондон в общем был довольно логичным и одновременно самым трудным местом, где мог быть потерявший дом мальчик. Здесь было очень много беспризорных детей. Но вся эта ситуация казалась довольно странной. Хотя бы тот факт, что его бывшее жильё находилось как минимум в трёх днях ходьбы от Лондона, вводил в замешательство. Как он добрался сюда? Пешком? Вряд ли, у ребёнка просто не хватит ни физических, ни моральных сил на такое путешествие. Так что этот вопрос всё ещё оставался открытым. Снейп заметил как Дамблдор резко свернул в сторону небольшого переулка. Тот был достаточно тёмным, чтобы почти ничего нельзя было разглядеть дальше пары метров. Они вдвоём остановились у проёма. — Здесь, — произнёс Дамблдор. Они вдвоем вошли в темноту. Под ногами дребезжала стеклянная крошка от бутылок, запах также был не из приятных. Стоило им пройти десяток метров, как они услышали тихий шепот. Мальчишка явно был не один. В следующую секунду раздался топот ног по бетону, удаляющийся от них. Волшебники поспешили за ними. — Люмос, — произнёс Дамблдор, и они резко остановились, увидев тупик. Тихое шиканье привлекло их внимание и они посмотрели вверх. Последний мальчишка, черноволосый и лозматый, схватился за ограду, норовя через несколько секунд исчезнуть из их поля зрения. Северус запаниковал. Он не мог дать сбежать мальчишке. — Ступефай! — Его заклинание попало прямо в ребёнка, тот выпустил поручни ограды и тяжело упал на каменную землю. Послышался болезненный треск. Сверху раздался испуганный писк, но быстро исчез. Северус посмотрел на хмурое лицо Дамблдора. Он стиснул зубы. Не хватало слушать ещё один выговор о необязательном насилии. Старик медленно подошёк дезориентированному мальчику. Но как только он попытался тронуть ребёнка за плечо, как тот вскочил и отпрыгнул от волшебника, прижавшись к стене спиной и шипя, как разъярённая кошка. Одну из своих рук он осторожно прижимал к груди, баюкая от боли. — Прости нас, молодой человек, — сказал Дамблдор, улыбаясь своей доброй улыбкой, с которой он обычно обращается к детям, — позволь мне исправить это. Однако казалось, что ни спокойный взгляд, ни улыбка не убедили ребёнка. А когда к нему протянули руку, так и вовсе сжался ещё больше, хотя казалось, что уже некуда. Из под его спутанных и грязных чёрных волос виднелось юное, детское почти личико, испачканные в каменной сыпи и прочей грязи. У него была разбита губа, с неё стекала маленькая струйка крови. Потом он перевёл взгляд на Северуса. На него уставилась пара аметистовых, необычных глаз. В глубине души Снейп боялся увидеть зелёные глаза. Однако это был обычный беспризорный мальчишка. Такой же, каких тут по городу бегают сотни. А потому он задал свой вопрос без лишних предисловий. — Ты знаешь мальчика, по имени Гарри Поттер? То, как дрогнули зрачки мальчика на этом имени, было достаточным ответом. Он нахмурился. — Зачем он вам? — раздался хрипловатый детский голос с необычной для ребёнка серьёзностью. — Можно сказать что мы знали его родителей и прошлых опекунов, и хотим помочь ему. За несколько секунд на лице мальчика сменилось несколько эмоций от недоверия до скептицизма. — Нет. Они в замешательстве моргнули. — Нет? — Нет. — вновь ответил мальчик, хмурясь. Северус уже начинал терять терпение, как только раздался громкий звук бьющегося стекла. Он и Дамблдор инстинктивно обратили внимание на источник звука, но вдруг Снейпу сбивают с ног со всей отчаянной силой. Он падает, палочка выпадает из его рук. Альбус также оборачивается, но чёрные волосы уже скрылись в выходе из переулка. Зельевар раздражённо поднимается, беря в руки свою палочку, и очищает одежду от всей грязи, что он тут собрал. — Сейчас мы его уже не найдём, — подал голос директор, — скоро вечер, нам стоит здесь переночевать. В данный момент они ничего не добьются. У Северуса нет желания возражать.