Часть 2. Золотая тропа потворствует первой встрече.

Темнота широкого переулка успокаивала раскалённые нервы после только что произошедшей ситуации. Разведённый в тесном пространстве костёр согревал холодные каменные полы. Вокруг него собралась небольшая стайка детей разных возрастов: кто-то подкидывал деревянные доски, кто-то ковырял какую-нибудь украденную штучку, кто-то просто грелся у огня. Уже знакомый нам черноволосый парень сидел на большом полом деревянном коробе, вытянув вперёд больную руку. Рядом с ним стоял мальчик помладше необычной внешности. Пепельно-седые волосы были короче и доставали ему до ушей и едва прикрывали шею. Он склонился над чужим предплечьем, осторожно обматывая его относительно чистой тканью. Приложив к руке деревянную палку, он закрепил её той же марлей. — Готово, — сказал он, завязывая последний узелок и перевязывая остатки ткани через плечо больному, — постарайся не тревожить руку в ближайшие три-четыре недели. Пока что первое время лучше даже из укрытия не выходи. Вообще тебе повезло, так ведь и шею себе сломать мог, акробат хренов, а такое не лечится. Черноволосый парень пару раз согнул и разогнул пальцы больной руки, проверяя её на подвижность, а затем слабо улыбнулся. — Спасибо, Фао. Тот лишь кивнул и хмурым лицом придвинулся ближе к огню, отогревая отёкшие от работы руки. Некоторое время они сидели в тишине, прерываемой лишь треском досок в костре, прежде чем пострадавший вновь подал голос. — Они ведь тебя искали, Хали. Мальчик лет на десять от силы, завернувшийся в потрёпанную дырявую ткань, вздрогнул. — Меня? Ты уверен в этом? — зелёные глаза неверяще посмотрели на него. Тот кивнул. — Абсолютно. Они называли тебя "Гарри Поттер". Это уже достаточное доказательство. Они знают кто ты такой. Хали сглотнул. Внезапно голову вскинула одна из старших детей. На вид можно дать лет пятнадцать наверное, может чуть меньше даже. — Что им надо, чёрт возьми?! Сначала ранят одного из наших, — она кинула злобный взгляд из-под чёрных спутанных кудрей и громко бросила в костёр очередную порцию досок, отчего полетели во все стороны искры, — а теперь и ещё конкретного им подавай! — Вряд-ли это были работорговцы, — задумчиво раздалось со стороны тихо сидевшего седого ребёнка, — они бы тебя не отпустили, да и не знают они детей по именам. Тем более по родным. На улицах мы друг друга так не зовём. Могут ли они быть твоими родственниками или кем то подобным, Хали? Мальчик вздохнул и закрыл глаза. — Нет, — ответил он, необычайно твёрдо, — у меня никого нет. Кто бы это ни был, они мне не родственники. — Понятно, — кивнул мальчик. — тогда нам нужно быть предельно с ними осторожными. Остерегайтесь в эти дни освещённых и уединённых мест. Нельзя что бы нас, а тем более Хали, поймали эти люди. Понятия не имею, что именно они сделали с тобой, Атакай, но это явно пользы не принесёт. — А также нам не следует ходить по одному, — дополнил голос "Хали", — вдвоём всё же куда безопаснее, чем поодиночке. Остальные трое пробормотал что-то в знак согласия. Они доверяли друг другу на слово. Всё их существование здесь строилось на доверии. Без этого здесь просто не выжить. Гарри очень повезло, что его приняли в эту группу. — Кстати, — внезапно встрепенулись девочка, потеряв весь свой боевой настрой, убаюканная треском пламени, — Акиоши с Рюдеку ещё не вернулись? — Они мне передавали, что вернуться поближе к утру. У Акиоши сегодня куда больше посетителей перед началом осени. — сонно отозвался черноволосый мальчик, пристроившись поближе к огню и прижавшись больной рукой к боку Фао. Она кивнула, вновь сосредоточившись на поддержании хлипкого огня. Остальные ребята подвинулись друг к другу поближе, прижались боками, сохраняя как можно больше тепла. Они укрылись рваными покрывалами, которые им удалось достать. Через некоторое время, несмотря на не слишком удобное положение, послышалось коллективное сопение. Одна лишь девушка осталась настороже, время от времени подкидывая дров и вглядываясь в сгущающуюся мглу.

***

Как только наступило утро, Северус и Дамблдор покинули гостиницу у окраины города. Теперь, когда основной город был выявлен, оставалось лишь довольствоваться поисковыми заклинаниями и молится, чтобы биоматериал не закончился раньше, чем они найдут мальчика. Снейп раздражённо скрипнул зубами. От этого мальчишки только одни проблемы. Прямо как от его отца. — Северус, — позвал его Дамблдор, — я запрещаю тебе использовать какие-либо заклинания на детях. Тот нахмурился, но всё же кивнул. Пускай он и не был сильно хорошим человеком, но даже он осознал, что вчера переборщил. На фоне паники он сломал что-то мальчишке, что уже было не самым мудрым поступком. Тем более тот, вероятно, мог рассказать об этом самому Поттеру, если они действительно знакомы. Это может сыграть им как в плюс, так и минус. Ребёнок может с одинаковой вероятностью начать их избегать, или же наоборот, пойдёт им навстречу. — Аппаре Вестигиум, — произнёс Дамблдор, изящно взмахнув своей волшебной палочкой. Золотые следы тянулись из одного переулка и уходили в сторону магловского рынка. Они неспешно шли, следуя за сверкающей тропой в толпу. Людей было много и приходилось озираться куда больше, чтобы хотя бы был шанс разглядеть в этом месте мальчика. Дамблдор, казалось, даже наслаждался данной обстановкой, несколько раз остановившись перед лавками с разными безделушками и сладостями. Со стороны донёсся крик одного торговца. — Бесстыдники! А ну кыш отсюда! — они увидели как пара детей мелькнули у прилавка и опрометью бросились, скрывшись в толпе. За одним из детей остался золотистый след пыли. Двое волшебников поспешили за ними. Следы петляли, сворачивались в непонятные узоры, то становились почти неразличимы, то разгорались с новой силой. Их постоянно отвлекали грубые оклики торгашей и их ругательства в сторону беспризорников. Такими темпами они достигли до самого конца рынка, у которого возвышался большой каменный мост. Следки вели прямо в промежность между тонкой полоской земли и мостом. Снейп мысленно скривился, когда Дамблдор, ни секунды не раздумывая, начал спускаться по грубой тропинке к тени моста. Их взгляды предстала такая картина: черноволосая девушка со спутанной гривой кудрявых чёрных волос, недобро напоминающих Северусу Беллатрикс, настороженно оглядывалась, стискивая в руках небольшую сумку. Рядом с ней нервно переминался мальчик, его тёмные, лохматые волосы, отросшие почти до плеч выглядели грязными и небрежными. Он постоянно подрагивал и стискивал запястья своих рук. Зельевару удалось уловить мимолётный взгляд обеспокоенных зелёных глаз, таких знакомых, таких близких. Но стоило девушке увидеть их, как она тут же схватила ребёнка за руку и с огромной скоростью, не свойственной обычным детям четырнадцати лет, преодолела расстояние до другого конца моста и вынырнула на свет с другой стороны. Десятью секундами позднее дуэт волшебников вынырнул за ними, но ни детей, ни следов уже не обнаружил. Нахмурившись, Альбус вновь взмахнул палочкой. — Аппаре Вестигиум, — однако ничего не произошло, никаких следов так и не появилось. Чёрт. Они снова его упустили.