Когда прошлое стучится в дверь.

«Трупы не говорят. Но если смотреть достаточно внимательно, они всё же оставляют ответы.»

Дорогой дневник… Каждая страница его потрепанного ежедневника начиналась с этих двух слов. Когда-то он услышал их в шутке друга, но запомнил лишь начало. Тогда это было модно, а теперь стало ритуалом. Изначально это было домашним заданием от психотерапевта, над которым Гарри откровенно посмеялся. Но спустя полгода это “дурацкое действо” превратилось в привычку перед сном изливать мысли на полосатые страницы. «Дорогой дневник, сегодня я заселился в новую квартиру. Мне повезло: никто не хотел соседствовать с девушкой, а она оказалась не против жить с парнем. Квартира в центре города, и я не мог поверить своей удаче… но, кажется, уже начинаю понимать, почему мне так легко досталось это жилье.» — Привет, Гарри Поттер. Голос выдернул его из сна. Гарри как раз видел: узкая талия, алые губы, презрительная улыбка… но перед пробуждением ладонь так и не коснулась кожи. Стоит ли говорить, что утро каждого здорового парня начинается довольно… специфически? Гарри обожал спать, стиснув между бедер одеяло, поэтому его поза сейчас была далека от пристойности. Цветастые боксеры и одеяло — вот и весь гардероб. Он был уверен, что запирал дверь на ночь. Так какого черта эта девушка стоит над ним? И почему улыбается? — Доброе утро, — пробормотал Гарри, натягивая одеяло до подбородка и вглядываясь в незнакомку. Та склонила голову набок, словно чего-то ждала. Но, видимо, не дождалась, потому что продолжила: — Тебе понравилось спать с Лулу? Если ты закончил, можно я ее заберу? Она говорила настолько искренне, что парень почти поверил, будто действительно спал с какой-то Лулу. Озадаченно пошарив по кровати рукой, он ничего не нашел. — Прости, а кто такая Лулу? — Моя подушка, конечно же, — объяснила девушка тоном учительницы начальной школы, терпеливо разъясняющей, что два плюс два — четыре. — Подушка? Подожди… Ты даешь подушкам имена? — А разве у дорогих вещей не должно быть имени? Логика железная. Гарри молча вытащил “Лулу” из-под головы и протянул девушке. Она тут же прижала подушку к груди, словно это живое существо. — У меня нет друзей. С Лулу мне уютно, тепло… а еще с ней хорошо спится. “Отлично, соседка — сумасшедшая.” Но квартира в центре города, рядом с местом работы, по цене, которую парень мог себе позволить… Странную соседку Гарри как-нибудь переживет. В конце концов, не жениться же ему на ней. * * * Северина Принц. Просто мисс Принц. Единственный детектив и, по совместительству, единственный сотрудник своего агентства. На ней было всё: расследования, отчетность, обзвон клиентов и даже бухгалтерия. Особенно она “любила” налоговую отчетность — с остервенением, достойным лучшего применения. Но ничего не могла поделать: каждый ее помощник оказывался тупее предыдущего. И цепочка из идиотов увеличивалась в геометрической прогрессии. Теперь она даже перестала надеяться. Работала в одиночку уже больше года. Зато дозу антидепрессантов пришлось увеличить, а снотворные пить в три раза чаще. Именно поэтому, а не из-за угроз Дамблдора — местного старика-шарлатана, который по нелепой случайности получил диплом психотерапевта, она сейчас просматривала папку с документами юнца, который усиленно делал вид, что его тут нет. Гарри Поттер. Выпускник полицейской академии. 23 года. Отличные оценки. Абсолютная неспособность к концентрации. Поттер восхищенно изучал каждый сантиметр ее кабинета (а восхищаться там было особо нечем), переминался с ноги на ногу и смотрел куда угодно, только не на нее. Принц скользнула по парню внимательным взглядом, сверяя данные из досье с реальным человеком. — Мистер… - она лениво перевернула страницу. — Поттер. Не хотите объяснить мне, что вы здесь делаете? Голос Северины был колючий, как зимний ветер. Она не выглядела как человек, которому действительно нужен ассистент. Но, если кто-то не выдерживает пары едких комментариев (ладно, не пары), то ему здесь не место. Принц отличалась скверным, склочным характером. Все ее друзья (которые появились вопреки судьбе и собственной воле) могли поместиться на двух стульях. Зато были преданны. И такие же мизантропы. — Эм… Простите? Гарри наконец взглянул на Принц, но, как только их глаза встретились, тут же отвел взгляд. На ней чёрная атласная рубашка. Высокие брюки с ровным рядом пуговиц. Пиджак висел на спинке стула, а кожаная портупея сливалась с тканью. Как всегда — черное. Лишь губы, подчеркивающие хищные черты лица, были алыми. Северина прикрыла веки, медленно вдохнула, выдохнула, досчитала до десяти. Открыла глаза. — Я спрашиваю, выпускник академии, какого черта вы делаете в детективном агентстве, если ваш аттестат светится, как новогодняя ёлка? - Принц прищурилась, уголок губ чуть презрительно изогнулся. — Или всё это — липа? — Что?! Нет! — О, вы наконец-то нашли мои глаза. Какая удача. Продолжайте. — Я… — Поттер запнулся и снова отвел взгляд. Северина хмыкнула. — Риторика — явно не ваш конек. — Простите. Просто у меня… нет опыта собеседований. Профессор Дамблдор сказал, что вы — лучший для меня вариант… — Ах, профессор… Она протянула это слово с таким ядом, что Гарри сделал шаг назад, впервые подумав, что собеседование может закончиться летальным исходом. — Этот старый интриган решил, что я для вас — лучший вариант. Интересно, почему? Палец медленно постукивал по столу. Когда Гарри шел сюда, он был уверен, что все пройдет быстро. Полчаса — и он уже разбирает первое дело. Но, похоже, его тут не просто не ждали. Его тут презирали. — У вас высокая раскрываемость, — выдохнул он. — Вы всегда доводите дело до конца. Не знаю, какие у вас разногласия с профессором, но я готов доказать свою полезность. Я быстро учусь. Северина чуть склонила голову. — Мистер… Поттер... - фамилия прозвучала так, словно она собиралась бросить ею в сирых и убогих. — Лесть на меня не действует. Полезны вы или нет — решу я. - она откинулась на спинку стула. — И, к несчастью для нас обоих, мне действительно сейчас нужен ассистент. Поттер заметно оживился. — Вы будете записывать за мной. Почерк разборчивый? Гарри кивнул. — Ко мне обращаться на “Вы”. Либо “мисс Принц”, либо “мэм”. Поттер тихо фыркнул. — Вас что-то развеселило? — Нет! — Держите своё чувство юмора при себе. И все остальное тоже. Ваш член я желаю увидеть только в одном случае - если он окажется отдельно от тела. Поттер вспыхнул. — Всё понял, мэм. Никаких членов. Принц устало прикрыла глаза. Она уже жалела, что наняла его. — У меня нет времени вас учить, и я не намерена этим заниматься. Учитесь на ходу. Не будете успевать — будете оставаться допоздна. И нет, я за это не доплачиваю. Она выжидающи посмотрела на Поттера. Тот снова кивнул. Это уже становилось смешно. Северина чуть склонила голову, скользнув по нему изучающим взглядом. — В таком случае, ваше первое задание. Зеленые глаза встретились с черными. — Принесите мне выпить. Она усмехнулась. — Мне нужно подготовиться к работе с вашей персоной. * * * Звуки сирен разрывали тишину ночных улиц. Свет мигалок отражался в черных линзах очков детектива. Северина Принц давно привыкла к вопросам, но никто уже не спрашивал, почему она носит темные очки даже ночью. Она стояла, прислонившись лопатками к столбу, равнодушно наблюдая за суетой вокруг тела. Трое специалистов из полиции копошились над трупом. Ее здесь быть не должно. Но начальник всех этих недоумков лично вытащил ее из постели среди ночи. Буквально долбился в дверь, пока не добился своего. * * * — Милая, как хорошо, что ты не спишь, — прошелестел знакомый голос. Люциус Малфой выглядел, как всегда - платиновые волосы, трость, безупречный костюм. Мужчина мог бы сойти за аристократа из другой эпохи — может, когда-то так и было. Но в этой жизни он был начальником полиции. — Люциус. Одно короткое слово, но в нем — весь спектр эмоций. Северина молча завязала пояс черного атласного халата и отступила в сторону, пропуская гостя. Ругаться с начальником было бесполезно. Этот урок она усвоила давно. Но зато научилась произносить его имя с миллионом оттенков в голосе. Люциус улавливал их все. — Не ворчи. Появятся морщины, и тебя точно никто замуж не возьмет. Принц стиснула переносицу, а дверь за мужчиной закрылась чуть громче, чем следовало. — Что тебе нужно? Я не твои идиоты в форме, чтобы ты поднимал меня среди ночи. Нарси, наконец, выгнала тебя за интрижки? Тогда ты ошибся дверью. Хмыкнув, Северина прошла к мини-бару, по пути собирая волосы в хвост. Как ни крути, но виски она все равно налила в два бокала. Один — Люциусу. С другим устроилась в кресле напротив, закинув ногу на ногу. Халат разъехался, обнажая босую ступню. — Мне нужна твоя помощь, Севи. — Это я уже догадалась. И, судя по всему, очень. Она скосила взгляд на часы. — Три ночи, Люциус. Пока он говорил, Северина уже набирала сообщение. Когда-то он был ее начальником. Пока… — У нас труп. Люциус пил виски, не торопясь. — Удушье. Нож в сердце. Глаза завязаны. Он посмотрел на Принц поверх стекла бокала. — Ничего не напоминает? Северина замерла. Словно кто-то выстрелил у виска. Она медленно опустила ноги на пол и подалась вперед. Глаза стали чернее обычного. Зрачки расширились. — Подпись? — “М” за ухом. — Черт. Принц откинулась в кресле и замолчала. Минута. Две. Затем в дверь позвонили. Северина осушила бокал и поднялась. — Жди здесь. И, ради всего святого, ничего не трогай. Она открыла дверь, пропустила Поттера в квартиру и тут же скрылась в спальне, чтобы переодеться. Люциус склонил голову набок, с любопытством разглядывая юношу. Мужчина медленно допил виски, поставил бокал на стол и направился к выходу. Его крайне заинтересовал тот факт, что этот человек находился здесь. В своей квартире мисс Принц не терпела чужаков. Тем более таких молодых. И, что греха таить, симпатичных. Эти зелёные глаза были слишком яркими, почти… сверхъестественными. — Люциус Малфой. Начальник полиции. Он протянул Поттеру руку с вежливой, ничего не выражающей улыбкой. — Гарри Поттер. Рукопожатие было крепким. Почему-то Гарри не стал уточнять, кем является. — Это мой новый ассистент, Люциус. Северина уже была полностью одета. Единственная деталь, нарушавшая её обычный строгий образ, — резинка, зажатая в зубах. Пальцы ловко собирали волосы в косу, кончик которой она тут же перевязала, когда дошла до двери. — Ну и что встали? Может, подождём, пока труп сам найдёт своего убийцу? Фыркнув, Принц совершенно не по-женски вытолкнула обоих из квартиры. Два поворота ключа в замке, и связка с глухим звоном приземлилась в ладонь Поттера. — Ты за рулём. Люциус, адрес. * * * Кажется, это случилось пять лет назад. Тогда Северина ещё работала в полиции. Ей пророчили место Малфоя, если она раскроет это дело. Но после третьего трупа убийца исчез. Каждая ниточка, стоило её нащупать, обрывалась. Принц жила в участке. Не ради повышения. Третьей жертвой оказался близкий ей человек. Это была угроза. Насмешка. Преступник буквально дышал ей в затылок, не боясь показать, кто здесь охотник, а кто — добыча. Она всегда была хладнокровной. Рассудительной. Но в тот раз у неё сорвало тормоза. Она метала молнии во всех, кто оказывался рядом. А потом нанесла коллеге серьёзные увечья. Её попросили на выход. И вот, спустя столько времени, он вернулся. * * * Судмедэксперты покинули место преступления. Принц кивнули из-за жёлтой ленты — можно. Она уже знала, что найдёт. Поттер шёл молча. Это устраивало Северина. Хотя было подозрительно. Принц мельком обернулась, проверяя, на месте ли он. Потом опустилась на корточки. Сняла очки. Зажала дужку губами. Молча протянула руку. Но ничего не произошло. Пришлось поднять взгляд. — Что? — Перчатки, Поттер. Она раздражённо пошевелила пальцами. — Что вы встали, как изваяние? Будьте уже так любезны! — Простите, — вспыхнул Гарри и протянул перчатки. Если честно, он сдерживался изо всех сил, чтобы не начать хамить. За неделю работы с этой женщиной он ощутил себя не выпускником академии, а первоклашкой. С отличием он её закончил или нет — для мисс Принц не имело никакого значения. В её глазах он был букашкой. Крайне тупой букашкой. О чём она не забывала напоминать при каждом удобном (и не очень) случае. Но пока не уволила. Наверное, только потому, что Поттер прекрасно справился с документацией. Налоговая отчётность была сдана в срок. А значит, лавочку не прикроют. Пока Поттер погружался в мысли, Северина методично осматривала тело. Теперь уже можно было не бояться его трогать — все фото сделаны, материалы сняты, протоколы составлены. Люциус пришлёт Принц данные позже. Разумеется, у дела уже был ведущий специалист, и её позвали только по старой дружбе. И потому, что Северина могла помочь своему сменщику. Чего делать не собиралась. По доброй воле уж точно. — Что вы видите, Поттер? Она вновь взглянула в глаза ассистента. За неделю ему удалось приучить себя не отводить взгляд сразу. Хотя долго он пока не выдерживал. Вот и сейчас он продержался секунд десять, а потом посмотрел на тело. Гарри всё ещё сжимал в руках блокнот и ручку, но так ничего и не записал. Детектив молчала. А свои догадки он боялся озвучивать. — Мужчина. Возраст около тридцати. Он прошёлся вдоль тела и остановился у ступней. — Рост… наверное, метр восемьдесят. Может, чуть меньше. Судя по одежде, клерк или рабочий. Ладони грубые — значит, не из богатых. Гарри на секунду задумался. — Убит ножом в сердце, а затем задушен? Тон вышел неуверенным, и он сам услышал, что прозвучало это как вопрос. — Неверно. Северина даже не посмотрела на парня. — Его сначала задушили, а уже потом воткнули нож. Она чуть склонила голову. — Посмотрите на кровь. Если бы сердце работало, когда его пронзили, здесь была бы небольшая лужа. Большая, если бы попали в легкое. Поттер сжал губы. — Чему вас учат в вашей академии? — Но зачем? - он пропустил колкость мимо ушей. — Боялись, что не получилось задушить? Северина фыркнула. Гарри показалось, что даже одобрительно. — Нет. Это просто символ. Как и повязка на глазах. Она подтянула ленту, изучая лицо жертвы. — Он не хотел, чтобы его увидели? Или убийца не хотел видеть глаза жертвы? Гарри задумчиво оглядел место преступления. — Тело на виду, - он чуть нахмурился. — Как будто выставлено напоказ. Но в то же время… — Ему стыдно. Принц кивнула. — Он жесток и милосерден одновременно. Уверена, что мы найдём следы насилия. Кроме сексуального. Она аккуратно подняла ладонь жертвы. — Посмотрите на ногти. Гарри склонился ближе. В нос ударил запах крови. И чего-то ещё. — Это… маникюр? Поттер нахмурился. — Довольно странно для рабочего человека. — Вот именно. Северина чуть прищурилась. — Снимите обувь. Гарри опустился к ботинкам. Труп уже окоченел, поэтому пришлось приложить силу. Парень дёрнул слишком резко — оказался на земле. Ботинок вылетел из рук, с глухим стуком упав за спиной детектива. Чуть-чуть — и угодил бы ей в голову. — Поттер, вы идиот?! - Северина метнула в него убийственный взгляд. — Поднимайтесь, чёрт бы вас побрал. Спасибо, что не разлеглись прямо на трупе! — Не за что, — буркнул Гарри, уныло отряхивая задницу. Затем он снова наклонился и стянул с жертвы носок. Пальцы ног были ухожены так же идеально, как и руки. — Пошутите мне ещё тут! Голос Принц сорвался на раздражённый смешок. — Видите? То же самое. Он заботится о жертвах. Она на мгновение замолчала, склонив голову набок. — Одной рукой даёт, другой — отнимает. Поттер сглотнул. Северина закрыла глаза на десять секунд. Выдохнула. Когда снова заговорила, голос был спокойным. — Давайте работать.