Шепот мертвых.

«Если кто-то слишком много знает, у него есть два пути: молчать или умереть»

Офис Принц был тих. Слишком тих. Обычно город всегда шумел за окном – гул машин, далёкие крики, чей-то приглушённый смех в подворотнях. Но сегодня Лондон будто затаил дыхание. Северина сидела за столом, скрестив руки, и внимательно изучала бумаги перед собой. Впервые за долгое время у неё не было чёткого направления. Жертва – Ксандр Мерчкинс. Охранник. Деньги – тысячи фунтов в месяц. Стримы. Black King – единственная зацепка. И ничего больше. Поттер молчал, стуча по клавиатуре, проверяя базу за базой. Компьютер из квартиры Ксандра теперь стоял у парня на столе. Принц ещё вчера сняла с устройства всё, что могла. Но даже с этим они не могли выйти дальше. Ни адресов. Ни настоящих имён. Только холодный цифровой след. Парень вдруг резко откинулся назад и провёл рукой по лицу. — Ничего. Это чертово ничего! Северина приподняла бровь. — Ты только сейчас это понял? — Я нашёл сайт. — Ну, это очевидно. — Я нашёл кучу пользователей, активные аккаунты, потоки платежей. Но я не могу пробить владельца. Администратор скрывается за сотней подставных адресов, и… и я даже не могу понять, реален ли этот Black King, или это просто способ замести следы. Принц задумчиво постучала ногтем по стакану. — Значит, у нас есть два варианта. Либо он специально прятался, либо он уже не жив. Поттер поморщился. — Я бы предпочёл первый. Принц усмехнулась. — Ты предпочёл бы, чтобы кто-то был жив? Какой ты добрый, Поттер. Она встала, прошлась по комнате, затем остановилась возле окна, наблюдая, как в свете уличных фонарей медленно идёт дождь. — Нам нужен кто-то, кто знает этот сайт изнутри. Клиенты, стримеры, администрация... — Как мы это сделаем? Принц усмехнулась и посмотрела на него через плечо. — А что, если один из нас зарегистрируется? Гарри почти подавился воздухом. — Ч-что?! — Спокойно, Поттер. Я не заставляю тебя раздеваться перед камерой. Она кинула ему флешку. — На этом все данные Ксандра. У него были аккаунты. Логины, пароли. Кто-то с его профилем должен был связаться с Black King. Нужно понять, что их связывало. Парень сглотнул. — То есть… вы хотите, чтобы я просто вошёл в его аккаунт? — Точно. — А если кто-то заметит? Принц вернулась к столу, облокотилась на него и улыбнулась так, как улыбаются хищники перед прыжком. — Вот это мы и проверим. Поттер медлил. Не то чтобы он боялся… ладно, чёрт с ним, он боялся. Не каждый день тебя просят залезть в аккаунт убитого стримера с БДСМ-сайта, на котором тусуется потенциальный торговец людьми. Но Северира смотрела на него так, что возразить было невозможно. — Хорошо. Но если меня кто-то вычислит, я вам это припомню. — Запишу в список, Поттер. Он кивнул, вставляя флешку в компьютер. Открылись папки, зашифрованные файлы, иконки, выглядевшие слишком безобидно для того, что в них могло находиться. Поттер нашёл нужный документ, щёлкнул по нему, затем вставил данные в форму входа. Логин: Master_Xan Пароль: 7W!hds@rQ#24 Экран мигнул. — Чёрт, оно работает. Перед ними развернулся интерфейс сайта — тёмный фон, минималистичный дизайн, чаты, списки онлайн-пользователей. Справа список сообщений. Некоторые от клиентов. Некоторые от администрации. И одно из них с логином Black King. Принц склонилась ближе. — Открывай. Парень кликнул. Сообщение было коротким. «Знаешь, что мне нравится в тебе, Ксандр? Ты молчишь. Давай сохраним это, хорошо?» Под ним — перевод на 5000 фунтов. Поттер нахмурился. — Это не просто клиент. Северина постучала ногтем по монитору. — Это предупреждение. Она откинулась назад, задумчиво глядя на текст. — Значит, Ксандр знал что-то, за что платил молчанием. Вопрос — как долго он молчал, и что заставило его перестать? Парень сглотнул. — Давайте-ка я проверю, кто ещё мог с ним общаться. Он перешёл в раздел контактов. Там было ещё одно сообщение, датированное неделей до его смерти. Отправитель: “Silent_Dog” «Ты ведь не думаешь, что это продлится вечно?» Принц и Поттер переглянулись. Она кивнула. — Вот он. Кто-то знал, что Ксандр вляпался. Парень нервно облизнул губы. — Как думаете, этот Silent_Dog всё ещё онлайн? Северира усмехнулась. — Давай проверим. Поттер кликнул по профилю. Страница загрузилась. Silent_Dog: В сети. Парень замер. — Он в сети. — Ну, так чего ты ждёшь? — Принц склонилась к экрану, разглядывая профиль. Silent_Dog. Аккаунт без аватара. Никаких публичных записей. Дата регистрации — чуть больше трёх лет назад. Поттер сглотнул. — И что мне ему написать? “Привет, ты случайно не знаешь, кто убил меня?” Северина усмехнулась. — Просто напиши что-то в духе “Я передумал. Мы можем встретиться?” Парень не отрывался от экрана. — Это ловушка, да? — А ты как думал, Поттер? Конечно, ловушка. Вопрос в том, кто в неё попадёт первым. Она скрестила руки. — Пиши. Парень набрал сообщение. Master_Xan: «Я передумал. Мы можем встретиться?» Он нажал отправить. Ничего. Никакой реакции. Прошла секунда. Две. Три. Сообщение прочитано. Принц и Поттер переглянулись. А затем… Ответ. Silent_Dog: «Место то же. Время — полночь.» Парень сжал кулаки на коленях. — Какое ещё “то же место”? Северина задумчиво кивнула, её взгляд загорелся азартом. — Нам нужно выяснить, где Ксандр встречался с этим парнем. Она встала, щёлкнула пальцами. — Пора навестить ещё один старый адрес. Поттер тяжело выдохнул. — Надеюсь, в этот раз вы не будете вскрывать дверь. Принц уже натягивала пиджак. — Это зависит от того, будет ли она заперта. Лондон встретил их дождём. Не ливнем, а тем мелким, назойливым дождём, который пропитывал воздух сыростью, просачивался в одежду и делал улицы скользкими. Северина сидела за рулём BMW E39, пальцы легко касались руля, взгляд прикован к дороге. — Мы так и не знаем, где “то же место”, — парень пристёгивал ремень, всё ещё думая о последнем сообщении. — Но мы знаем, где Ксандр жил. Знаем, где он работал. Значит, где-то в его маршруте был ещё один пункт. Принц прибавила скорость, мягко маневрируя между машинами. — И если он встречался с Silent_Dog лично, значит, кто-то мог это видеть. — Вы предлагаете опять вернуться в бар? — Нет. У меня есть одна догадка. Она свернула в узкий переулок, резко затормозила перед домом с облупившейся вывеской “Интернет-кафе”. Поттер прищурился. — Вы серьёзно? Кафе для геймеров? — Лучшее место для встреч, если ты не хочешь, чтобы за тобой следили. Принц заглушила двигатель. — Пошли. Они вошли внутрь. Запах кофе, перегретых проводов и старых ковров ударил в нос. Заведение было почти пустым. За дальним столом двое подростков рубились в Counter-Strike, недалеко от них кто-то печатал отчёт в Word. За стойкой сидел мужчина средних лет с постоянно недовольным выражением лица. Северина подошла первой. — Мне нужна информация. Он даже не поднял головы. — Я не веду камер, если вы об этом. — Тогда, может, ты просто вспомнишь клиента? Высокий, темноволосый. Заходил недели две назад. Иногда пользовался кабинками. Мужчина щёлкнул мышкой, открыл какую-то таблицу. — Имён я не запоминаю, но… были такие. Платили за отдельные кабинки. Один приходил несколько раз. Второй — реже. — У второго был ник Silent_Dog? Он оторвался от монитора. — Я не спрашиваю клиентов, как их зовут в интернете. Принц достала купюру, положила на стол. — А если я спрошу? Мужчина оглядел помещение, затем взял деньги и кивнул. — Эти двое всегда выбирали четвёртую кабинку. Если ваш человек где-то встречался с Silent_Dog, то, скорее всего, именно там. Северина развернулась к напарнику. — Ну что, проверим? Они двинулись в глубь кафе. Кабинка номер четыре была закрыта. Принц взялась за ручку. — Если ты скажешь, что это незаконно, Поттер, я тебя выпорю. — Я даже не собирался. Странные у вас фантазии. Она надавила на дверь. Замок поддался. И тут же ударил запах дешёвого виски и чего-то ещё. Внутри, на кресле, лицом вниз, лежал человек. Он не шевелился. Принц и Поттер переглянулись. — Вашу ж мать, — выдохнул парень. Северина достала телефон. — Похоже, наш “пёс” больше не подаёт голос.

———————————————

Офис интернет-кафе быстро превратился в очередное место преступления. Поттер снова ощущал тот самый привкус металлической тишины, когда все понимают, что перед ними нечто большее, чем просто очередной труп. Принц вызвала Бёрка, и тот явился со своими ребятами, как всегда недовольный, но в глубине души заинтригованный. Теперь в узком помещении царил вопросительный гул голосов, полицейские опрашивали сотрудников, но результат был предсказуемым. Никто ничего не видел. Никто ничего не слышал. И никто даже не заметил, что в четвёртой кабинке кто-то был мёртв. — Пистолет был с глушителем. — тихо сказала Северина, стоя рядом с телом. Бёрк тяжело вздохнул, оглядывая сцену. Мужчина в кресле. Пуля в затылке. Чистый выстрел. — Значит, его убили быстро, — сказал Поттер, держась чуть поодаль. — И незаметно, — добавила Северина. Бёрк провёл рукой по лицу. — Чёрт. Никто не заявлял о нём, значит, он мёртв уже несколько дней, и никто не заметил. Офицер, склонившийся над телом, поднял голову. — Да. Судя по состоянию трупа, два, может, три дня назад. Гарри нахмурился. — Значит, он умер примерно в то же время, когда убили Ксандра? Принц медленно кивнула. — Вопрос в том, знал ли он, что станет следующим? Бёрк выругался. — Камер здесь нет. Мы не знаем, кто заходил в эту кабинку, кто выходил, когда это случилось. Северина скрестила руки. — Значит, два убийства, связанные между собой. Один был слишком молчаливым, другой слишком болтливым. Принц задумчиво посмотрела на мёртвого Silent_Dog. — Но есть кое-что ещё. Если он мёртв уже несколько дней, то кто ответил нам на сайте? — На сайте? — Бёрк резко обернулся к ней, нахмурившись. Очевидно, он снова был не в курсе. — Да. Мы написали ему от лица Ксандра, и нас пригласили сюда. Фактически, подали нам это на золотом блюде. — Вы хотите сказать, что нам ответил сам убийца? — спросил Поттер, понизив голос. — Или тот, кто хочет поймать убийцу с нашей помощью. Северина прикусила душку очков, погружаясь в мысли. Затем перевела взгляд на Бёрка. — У него были при себе документы? — Вы думаете, что писали из его дома? — Очевидно, что не отсюда. Она кивнула в сторону монитора, в чьём экране зияла дыра от пули — та самая, что прошибла череп Silent_Dog. — Жёсткий диск забрали. Один из офицеров поднялся с колен, смахивая с ладоней пыль. — Здесь ничего. Они почистили всё, что могли. Принц сложила руки на груди. — Значит, у нас не просто убийца. У нас кто-то, кто думает на шаг вперёд. Поттер сглотнул. — И кто теперь знает, что мы ищем его. Бёрк кивнул одному из офицеров, тот коротко ответил и вышел. — Даю вам адрес, но в этот раз дверь не взламывать, ладно? Северина усмехнулась. — Я обещаю,.. что не буду обещать.

———————————————

Через час они стояли перед очередным унылым домом. Тусклый подъезд, узкие лестничные пролёты, запах старой краски и влажных тряпок. Квартира Silent_Dog находилась на третьем этаже. Парень первым заметил недавние царапины на замке. — Кто-то уже тут побывал. Принц вытащила перчатки. — Значит, надеюсь, они были не слишком тщательными. Она попробовала дверь. Открыто. — Ну хоть вскрывать не пришлось. Они вошли внутрь. Тишина. Темнота. И ощущение, что здесь кто-то был совсем недавно. Принц щёлкнула выключателем. Слабый свет загорелся, выхватывая голые стены, пустые полки, выброшенные ящики. Поттер выругался. — Они зачистили квартиру. Северина прошла дальше, заглянула в маленькую спальню. На кровати валялась сорванная простыня, а на полу… Папка с документами. Она аккуратно подняла её. Внутри копии банковских выписок, старый паспорт, что-то похожее на страховку… И фотография. Принц замерла. На снимке Ксандр и Silent_Dog сидели в каком-то баре, между ними стоял третий человек. И его лицо было зачёркнуто чёрной ручкой. Парень подошёл ближе. — Кто бы это ни был, он явно хотел исчезнуть. Северина сузила глаза. — Значит, именно его мы и будем искать. Принц долго смотрела на зачёркнутое лицо на фотографии. Тонкая ручка провела линию так, что чернила слегка растеклись по глянцевой поверхности, словно кто-то сделал это в спешке. — Это не просто “хочу забыть”. Это “я не хочу, чтобы кто-то знал”. Она перевела взгляд на Поттера. — Что-нибудь ещё нашёл? Он стоял у стола, рассеянно листая несколько испорченных бумаг. — Почти ничего. Всё, что можно было сжечь, сожгли. Всё, что можно было украсть, украли. Поттер постучал пальцем по пустой полке. — Но есть одна странность. Принц приподняла бровь. — Какая? — Они забрали почти всё,.. но оставили вот это. Он вытащил маленький блокнот с кожаным переплётом и протянул ей. Северина взяла его, пролистала. Почти все страницы вырваны. Кроме одной. Запись была короткая, сделанная небрежно, с наклоном вправо. “Больше так не пойдёт. Встретимся в обычном месте. Время: 22:00.” Принц посмотрела на Поттера. — Обычное место. Он кивнул. — Скорее всего, тот же самый бар. “Скай”. Она задумчиво провела пальцем по бумаге. — Если там, конечно, не было иного “обычного места”. Поттер вдруг нахмурился, потом подошёл к шкафу. Он присел на корточки и заглянул за него. Принц удивлённо следила за его движениями. — Что там? Он потянулся, что-то доставая. В руке оказался смятый чек. Поттер развернул его, пробежался взглядом. — Кафе “Портленд”. Два кофе. Время: 21:45. Он поднял голову. — Возможно, вот оно. “Обычное место”. Северира кивнула, улыбка мелькнула на её губах. — Хорошая работа, Поттер. Поехали проверять. 30 минут спустя. Кафе “Портленд” выглядело совершенно заурядным. Тёплый свет, деревянные столики, запах кофе и ванили. Никто из посетителей не выглядел так, будто он замешан в убийствах. Но Принц знала – в Лондоне всё всегда не так, как кажется. Они прошли к стойке. Бариста – молодая девушка с тёмными волосами – улыбнулась им усталой, но вежливой улыбкой. — Что будете заказывать? Северина вытащила фотографию. — Этих людей видели недавно? Бариста скользнула взглядом по снимку. — Может, пару дней назад. Они сидели в углу. Тот, что с зачёркнутым лицом, выглядел нервным. Парень подавил желание выдохнуть громко. — А что они заказывали? — Кофе. Обычный чёрный. Принц постучала пальцем по стойке. — Они были одни? Девушка задумалась. — Нет. Кто-то ещё подошёл к их столику. Высокий мужчина в длинном пальто. Он говорил тихо. Мне показалось, что они его не ждали. Поттер и Северина переглянулись. — Ты можешь описать его? Она пожала плечами. — Честно? Только пальто. Светло-серое. С высоким воротником. Принц глубоко вдохнула. — Пальто, говоришь? Бариста кивнула. — Да. Ещё он оставил деньги на столе и ушёл первым. Остальные сидели ещё минут десять. Парень тихо выругался. — Чёрт. Кто-то вмешался в их встречу. Северина нахмурилась. — Мы должны выяснить, кто. Она кинула купюру на стойку. — Спасибо. Если вспомните что-то ещё – свяжитесь со мной. Девушка взяла деньги и коротко кивнула. Принц развернулась, посмотрела на Поттера. — Похоже, у нас появился новый игрок. Парень с трудом сглотнул. — И он явно не хочет, чтобы мы его нашли.

———————————————

Горячие струи воды смывали усталость очередного дня. Поттер буквально утонул в отчётах по прошлым убийствам. Чем дольше он читал, тем меньше понимал логику происходящего. Зачем убивать сейчас? Мало того, что жертва оказалась далеко не такой простой, так ещё и всё это походило на какой-то персональный жест для Северины. Будто не просто убийство, а подношение. Как букет цветов на день рождения. Гарри мучали сомнения: был ли этот убийца тем самым маньяком из прошлого, или же кто-то просто пытается привлечь к себе внимание Принц? Он так глубоко ушёл в свои мысли, что не сразу заметил, что в ванной больше не один. Звук смыва унитаза резанул по тишине, и Поттер вздрогнул. От неожиданности поскользнулся и рухнул на дно ванной. С трудом схватившись за бортики, он выглянул… …и встретился взглядом с Полумной. — Ты что тут делаешь?! — выдал Поттер, задыхаясь от шока. — О, привет, Гарри Поттер, — она важно кивнула, словно ничего странного в ситуации не было. — Я смывала воду. — Что?! — Ты знал, что воду в унитазе надо смывать каждые четыре часа? Если не смывать, она начинает забивать трубы. Полумна сказала это абсолютно серьёзно. Парень моргнул, потом провёл рукой по лицу. — А подождать нельзя было?! — Нет. Четыре часа уже прошло, — она посмотрела на него с лёгким укором, как на недалёкого ребёнка, которому объясняют очевидные вещи. — Ты тоже смывай, когда меня нет дома, ладно? Поттер задохнулся от возмущения. — Луна, выйди! Она склонила голову набок, разглядывая его, будто пытаясь понять, в чём проблема. А проблема была во всём. — Будешь смывать? — Буду! Только выйди уже! — лицо Поттера, и без того раскрасневшееся от жары, уверенно двигалось к отметке ярко-малинового оттенка. Полумна усмехнулась, явно чем-то довольная, и уже повернулась к выходу, но вдруг задержалась на пороге. — Кстати, зря ты переживал. Всё у тебя там нормально. Парень задохнулся от ужаса, но спросить, что именно она имела в виду, не успел. Полумна запела себе под нос, легко прикрыла за собой дверь и ушла, оставив Поттера стонать от стыда в похолодевшей воде.

———————————————

Офис встретил его тишиной. Поттер поднимался по лестнице, продолжая прокручивать в голове события последних часов. Разговор в кафе, странный мужчина в пальто, пустая квартира Silent_Dog… И всё же у него было ощущение, что что-то они упускают. Почти на автомате Поттер шагнул к двери детективного агентства и тут же остановился. Прямо перед входом стояла небольшая коробка. Без подписи. Без маркировки. Обычная коробка из плотного картона, аккуратно запечатанная чёрной лентой. Он знал, что это не случайность. Сердце сжалось. — Принц… — позвал негромко. Она уже поднималась следом, увидела коробку и замерла. Несколько секунд тишины, пока Северина не сделала последний шаг, приблизившись. Принц присела, склонилась ближе. — Какой милый жест. — В её голосе не было эмоций. Поттер с трудом сглотнул. — Не открывайте… Северина усмехнулась, но не стала спорить. Она медленно провела пальцем по краю ленты. — Если это цветы, я разочаруюсь. Пальцы легко разорвали упаковку.