Глава 2. Только смелым покоряются...

      *** Часть 1. Черная. ***       В один из весенних дней, таких, что бывают на стыке весны и лета, когда по календарю ещё весна, но вот-вот уже начнется летняя жара, за завтраком, моя мама, беседуя с другими, спросила:       – Как думаете, когда у наших драконят проявятся способности? – Она обвела всех взглядом. – Шесть лет им, всё-таки.       – На меня не смотри, – ответил фиолетовый дракон, – если бы не обезьяны, что схватили Спаркса, да помощь Хранителей, я бы ещё долго без Стихий жил!       – У меня тоже особый случай, – ответила Синдер.       – А что, уже пора? – Спросил мой папа. – Вроде, и позже бывает.       – Бывает и позже, – кивнула мама, – Но многие способные драконята и в шесть уже что-то умеют.       Дальше мне слушать их разговор было не очень-то и интересно. Главное – я уже могу освоить Стихии! И мне непременно надо это сделать! Освоить Свою Стихию. Хотя бы одну. Потому, с этого самого дня, я пытался это сделать. В первую очередь, я решил, что проще попытаться найти то, что во мне точно есть, а именно – Тень. А вторая Стихия... да откуда я знаю, какая она у меня? В общем, сначала я решил пробудить в себе то, о чем знаю.       Правда, как оказалось, знаю-то я только то, что видел. Ну, в смысле, что можно с Тенью делать. А вот как... это – большой вопрос! И, помучившись пару дней в поисках решения, я понял, что сам никак не справлюсь. Я просто не знаю, что для этого надо делать! Но ведь мне есть к кому обратиться. Мама и папа ведь у меня – черные драконы, как-никак! И Тенью оба владеть умеют. Правда, и мама Тимории умеет, но я уже знал, что ей сложно будет учить Стихиям кого-либо. Я слышал это не от самой Синдер, мне рассказала Ти. В общем, в поисках того, кто протянет мне лапу помощи, сначала я обратился к папе, зайдя к нему в кабинет после обеда. Но он, сильно удивив меня, отвечать на мой вопрос не стал.       – Знаешь, я открыл в себе Тень в момент крайней нужды, – ответил отец, судя по всему, тщательно подбирая слова. – И упаси Предки тебе идти тем же путём! – А когда я уже успел огорчиться, услышав прозвучавший отказ, он добавил. – Спроси у Тауры. Она говорила, что рано открыла в себе Тень, как раз, примерно в твоём возрасте. Потому, уверен, твоя мама сможет помочь в этом лучше, чем я.       Ну, к маме – так к маме. Благо, идти недалеко: её кабинет неподалеку. Сказав «Спасибо», я не стал больше отвлекать папу, вышел из его кабинета и закрыл дверь. А если и мама не поможет? Я ведь обязан быть первым! Даже в том, что открыл в себе Стихию, ведь на меня будут равняться другие. Да и, чего уж там, быть первым – само по себе почетно.       Я постучал в двери маминого кабинета. А затем, услышав «Войдите», сделал, как мама сказала. Черная драконица сидела в кресле, отложив в сторону одну из папок.       – Привет, Шейд, – сказала она, посмотрев на меня. – Ты что-то хотел?       – Я хотел освоить владение Тенью, – начал я свой рассказ, – спросил у папы, но он отправил меня к тебе. Сказал, что ты лучше сможешь мне помочь.       – Пожалуй, он прав, – ответила мама. – Хорошо, дай мне немного времени, чтобы закончить. Посиди в уголке.       Я так и поступил. Сел на диванчик и стал смотреть на то, как знакомые мне с глубокого детства лапы один за другим перебирают документы, складывая их по местам. Судя по всему, я очень вовремя, моя мама как раз успела всё закончить.       – Пойдем, – сказала она, встав из кресла. – Думаю, нам стоит поговорить не здесь.       Мама повела меня в свои покои. Там, устроившись в гостиной, мы начали беседу.       – Расскажи мне, – мягко сказала мама, – что ты уже знаешь про Тень.       – Ну, это одна из стихий, – немного подумав, ответил я. – Она есть только у нас и у тёти Синдер. С её помощью мы можем мгновенно оказаться где угодно, видеть в темноте и много чего другого. Но на свету это хоть и возможно, но сложнее. Вот.       – Значит, про Тень ты не знаешь ничего, – кивнула моя мама. И, в ответ на удивленное выражение моей морды, пояснила. – Ты знаешь только как её можно использовать. Скажи, ты боишься темноты?       – Эм... нет? – Сказал я. – Да, неприятно, что я там ничего не вижу. Но монстров, что живут под кроватью и в шкафу я не боюсь, их не существует!       – Конечно, не существует, – засмеялась мама. – Когда-то за них принимали нас, драконов, что владеют Тенью. А теперь слушай и запоминай. Тень, – качнула она крыльями, – это не просто место, куда не падает свет. Она вовсе не злая и не сводящая с ума. Злодей, владеющий Тенью, был бы злодеем и без неё, просто лишь воспользовался хорошей возможностью. Но, как и к любой другой Стихии, к ней нужно проявлять должное уважение. И, прежде всего, её не бояться. Признать, что Тень есть везде и её присутствие абсолютно нормально. Как думаешь, каким был бы свет без тени, а день без ночи? Ты можешь почувствовать её в себе, позвать, тогда она обязательно откликнется на зов. Помни только что ни в коем случае нельзя проносить через Тень живое. Тех, кто перед ней беззащитен. А вот неживое, – она заставила подушку провалиться в тень и упасть на диван с потолка, – можно без опаски.       – Я... я попробую, – подумав, ответил я.       Так, Тень есть внутри меня. Но где? Я расслабился и попытался её ощутить в себе. Пока что, ничего не получалось. В голову упорно лезли посторонние мысли. Одна из них была про то, что Ти наверняка тоже пытается сейчас разузнать про свою Стихию и ей лучше не мешать. А затем мысли сами перескочили на мою вторую подругу, Энзо. Алая драконочка наверняка сейчас помогает маме на кухне. Владел бы я Тенью, мог бы и посмотреть прямо отсюда. Вот было бы здорово! Только чтобы никто не заметил. Выглянуть из тени, к примеру, там, куда смотрит хвост Энзо! И в этот момент я таки почувствовал что-то в себе. Какой-то темный сгусток, будто шевелящийся в груди. Я потянулся к нему, всё ещё думая предыдущую мысль...       С воплем, я провалился прямо в диван, в то место, на котором сидел. Продолжая орать, я падал вниз. Внизу обнаружился огромный стол, на котором лежала разделочная доска, а поверх неё – огромный кусок мяса. А ещё, пара лап, покрытых алой чешуёй, размахивала над мясом ножами с огромной скоростью – я видел лишь блестящие дуги, в которые превратились лезвия. И летел-то я прямо туда! В страхе, я закрыл глаза и, каюсь, заорал.       Я услышал громкий «звяк» железа по железу, а затем почувствовал рывок за хвост, перевернувший меня вверх тормашками. Из пасти сам собой вырвался писк, а глаза мои от неожиданности распахнулись.       Я висел вниз головой, почти касаясь носом аккуратно порезанных кусочков мяса. Мой хвост был в лапах у алой драконицы, чьи рога торчали вверх, а на одном из них висела какая-то лопатка.       – Такого в рецепте не было! – Услышал я голос драконицы, всё ещё будучи очень шокированный произошедшим. Ведь я, получается, мог пострадать!       – Шейд, скажи-ка, как и откуда ты умудрился свалиться прямо на разделочную доску с потолка? – Спросила Асма, по-прежнему держащая меня за хвост. – В потолке, вроде, люков нет!       Затем меня поставили на пол. Я поглядел вверх, убедившись, что никаких люков там действительно нет. И тут меня осенило. Получилось! Я освоил Тень! Да, пока что, только перемещение, но это – уже то, чем можно гордиться!       – Извини, Асма, – ответил я, – немного промахнулся, когда прыгал через Тень!..       – О, ты открыл в себе Тень? – Раздался рядом голос Энзо. Драконочка, действительно, была тут. – А я только полезла в ящик за луком, как слышу, мама ругается.       – А ты, случайно, не залезла в ящик наполовину, так, чтобы даже охвостье вверх торчало? – Спросил я, заподозрив, почему я именно выпал с потолка.       – Ну, – ответила Энзо, – я полезла в сундук за луком. Его было мало. – Драконочка задумалась, почесав когтем затылок. – Может, и так. А почему ты спрашиваешь?       – Просто сравнил, насколько сундук больше тебя, – ответил я первое, что пришло на ум. Не открывать же настоящую причину, что хвостом Энзо указала мне, откуда выпасть. Ещё беспокоиться будет, что из-за неё... а она не виновата, это всё я. – А вдруг бы свалилась внутрь и крышка захлопнулась и хвост прищемила?       – Не, – отмахнулась Энзо, – я её подперла на этот случай.       А затем я ещё раз извинился перед Асмой, после чего, через Тень, смог попасть обратно в гостиную, что была в покоях родителей. Мама уже была возле двери. Она облегченно вздохнула, увидев меня.       – Я уж думала, тебя придется искать, – сказала она. – Ты молодец, быстро сообразил. Но провалиться неизвестно куда и не вернуться... я уже начала беспокоиться.       Мне ничего не оставалось, как честно рассказать о том, что произошло. Мама подтвердила мою догадку, что раз я сделал такое странное условие, на что указывал хвост Энзо, как точку выхода, то и оказался он, выход, на потолке. Конечно, её не обрадовало то, что я чуть не попал на разделку, потому она взяла с меня обещание в дальнейшем быть осторожнее и хорошо подумать, прежде, чем делать.       В общем, так, в начале лета, я овладел Тенью, став первым из нашей троицы, кто владеет своими особыми способностями. Мы это даже отпраздновали, а я, в свою очередь, пообещал, что буду помогать, как могу, своим подругам в освоении их способностей.       ***       Меня разбудил аккуратный и крайне вежливый стук в дверь, прервав такой хороший сон! Во сне я летал вместе с Ти и Энзо. А ещё – с Игнайтусом. И другие драконята там были. Черные. Что именно мы делали, уже и не помню. Кажется, играли в догонялки.       Распахнув глаза, я сонным голосом сказал «Войдите». Тут же дверь открылась и в неё вошла драконица, чешуя которой была алого цвета.       – Простите, господин, но пора вставать, – сказала она.       Ну да, конечно. Ещё бы не пора! Сегодня ведь не выходной, а потому – надо идти в школу. Да-да, именно в школу. Она у нас прямо здесь, в Хёстгри находится. Откидываю одеяло и спрыгиваю на пол. Когти и охвостье издают тихий «клац», встретившись с паркетом, поверх которого лежит ковер. Зевнув и с сожалением окинув взглядом свою кровать, иду к выходу.       – Спасибо, – говорю я разбудившей меня драконице.       А затем иду в ванную комнату и начинаю приводить себя в порядок. Да, мне не нравится рано вставать, но служанка всего лишь выполняет свой долг. К тому же, принц, опоздавший на урок – это не то, с чего следует начинать день.       Да, кстати, в школу не только я хожу. Туда также ходят черные драконята, что раньше жили в приюте, но теперь – уже как год живут в замке. А ещё, вместе со мной учится моя лучшая подруга, Тимория. А вот Энзо, почему-то, на занятия не ходит. Я её даже об этом не спрашивал, потому, что наверняка услышу ответ «Так решили родители».       Умывшись и приведя себя в порядок, я быстро вышел обратно в прихожую. Сегодня, как и в любой день, когда нужно было идти в школу, я, несмотря на всю мою любовь к воде, делал всё быстро. В прихожей я сразу же учуял вкусный запах. Ага, значит, завтрак уже принесли. Захожу в гостиную и сразу вижу – да, всё уже готово. Это – ещё одно изменение в моем распорядке дня. Если раньше я спускался на завтрак вместе с родителями, то теперь – завтракаю один и в покоях. Просто для того, чтобы быстрее попасть на занятия. А вот в выходные – как и ранее, совместный завтрак вшестером. Завтрак я ем, не особо медля и всё время поглядывая на часы. Пока что – всё нормально, успеваю, до занятий ещё сорок пять минут. Правда, когда я допил последний глоток и поставил пустую чашку на блюдечко, пятнадцать минут уже куда-то испарились.       Ну и ладно, все равно – идти недалеко. Спуститься на подъемнике, пройти по двору, а затем войти в двери нужного здания. Успею. И даже к Ти загляну, если она сама ко мне не зайдет раньше. Встаю из-за стола, протерев перед этим губы салфеткой, а затем выхожу обратно в прихожую. В дверь гостиной заскакивает служанка, чтобы убрать посуду, а я, тем временем, открываю дверь кабинета, достав перед этим из шкафа седельные сумки, что сделаны так, чтобы подходить мне по размеру, а затем надеваю их на себя. Кладу внутрь своих сумок всё необходимое для занятий. А именно – стилус, тетради, учебники, часть из которых я положил туда вчера вечером, и прочее. Удостоверившись, что всё нужное у меня с собой, выхожу из моего кабинета обратно в коридор.       Да-да, я не оговорился. Моего кабинета. Теперь я живу в своих, отдельных покоях. И переселился я в них почти сразу после того, как мы прилетели домой с моря. Моей радости не было предела, я кричал «Ура!» и радостно прыгал по комнате, когда узнал об этом.       Чтобы меня не поняли неправильно, поясню: с родителями у меня хорошие отношения, я не из тех, кто не особо хочет их видеть. Просто отдельные покои – это же такое чудесное доказательство того, что я стал взрослее! И, скажу честно, это ещё и очень удобно. У меня есть свой небольшой кабинет, гостиная, спальня и душевая комната. Минимум, который необходим мне сейчас. К слову, кабинет имеет прямой выход в коридор, но если дверь закрыта на замок, снаружи его могу открыть только я, приложив лапу к замку.       Открыв дверь в коридор, я поздоровался с Аяксом. Стражником-полиморфом, которого я знал очень давно. Когда мы с Ти были поменьше, он, бывало, оставался с нами. Пожелав алому дракону приятного дня, я побежал по коридору к лестнице. А там, спустившись на один этаж, вышел в коридор и... чуть не врезался в идущую навстречу Ти. Однако, носами мы все равно соприкоснулись.       – Шейд! – Негромко вскрикнула драконочка. – Мы не должны так делать! Мы ведь друзья! А не...       – Извини, Ти, я не это имел ввиду, – пробормотал я. – Просто не успел затормозить! – Так, хорошо, что никто этого не видел. – Пошли, нам пора на занятия!       Я был уверен, что Ти шла ко мне с той же целью, что и я к ней, так как на драконочке тоже были седельные сумки. А раз она уже тоже готова идти на занятия – можно сразу спуститься на подъемнике. Мы немного подросли, потому, вдвоем, могли ездить на нем без особых проблем.       Я тут же тыкаю пальцем в кнопку, над которой послушно загорается зеленым цветом треугольник, будто стоящий на острие. Это значит, что нам нужно именно вниз. А если вверх – есть кнопка немного выше. А над ней – такой же точно прозрачный треугольник, но стоящий на основании. И сейчас он не горит.       Через минуту, сопровождающуюся гудением, двери подъемника открываются. Мы заскакиваем внутрь и я жму охвостьем кнопку с цифрой «1». Я не боюсь поцарапать кнопки, ведь, как мне сказали, они рассчитаны на то, что их будут нажимать чем-то твердым и острым, например, когтями.       Кабина тут же начинает опускаться вниз. На мгновение кажется, будто ты висишь в воздухе. Захватывающий момент. Примерно так же чувствуешь себя, когда прыгаешь с трамплина в воду.       – Ну что, ты готова к сегодняшнему тесту? – Спрашиваю я Ти.       – А то! – Отвечает она. – Зря я, что ли, весь вечер сидела с учебником?       – Думаю, не зря, – фыркаю я в ответ. – Сама знаешь, я точно так же, как и ты, провел вечер.       Наконец, легкий толчок пола показал, что мы приехали и двери открываются. Дальше мы с Ти бок о бок идем по коридору, пока не доходим до дверей, ведущих во двор.       – Надеюсь, – говорит Ти, – сегодня не зададут чего-то такого и можно будет погулять.       Скорее всего, она права. Тестируют нас не так уж часто, да и вообще – домашнее задание задают редко. Чаще всего нам рассказывают что-то интересное. Как учителя, так и приглашенные ими другие драконы, да и не только драконы. Помню, пригласили когда-то кроттера, чтобы тот рассказал про всякую технику. Часть черных драконят заинтересовалась этим. Помню, один черный дракончик, Ансельм, так увлеченно расспрашивал подробности, что мы с Ти улыбались, вспоминая нашу Энзо.       Тем временем, мы толкаем двери и выходим во двор. В нем царит привычное оживление. Часть драконят уже вошла внутрь здания, где мы учились, но часть – находится во дворе. Они что-то обсуждают, кто-то за кем-то бегает. Я сразу пытаюсь уловить причину: не обидел ли кто-то кого-то? Но, судя по тому, как догнавший своего сородича драконенок покатился по камням, радостно хохоча, вместе с тем, за кем гнался, а потом они помогли друг другу подняться – здесь всё в порядке. Вон, мы с Ти тоже, бывает, догонялки устраиваем. На улице уже не жарко, так как лето сменилось осенью, по двору гуляет легкий ветерок, иногда играя листьями, что уже облетели.       – Шейд, Ти! – Слышу я знакомый голос. Это Игнайтус и Ансельм, а также ещё несколько других драконят зовут нас. – Давайте к нам!       Мы подходим и начинается веселье. Игнайтус достал где-то воздушный шарик и решил немного пошалить. Он надул этот самый шарик, но не стал завязывать. А затем просто отпустил. С громким и очень неприличным звуком красное пятно заметалось в воздухе. Но вот приземлился этот неуправляемый красный кусочек, в итоге, на нос ледяного дракона, что как раз вошел во двор!       – Безобразие, – тихо фыркнул тот, повернувшись к идущему рядом Спайро. – Никакого воспитания и уважения к гостям!       – Что вы, что вы, – ответил фиолетовый дракон, показав, незаметно от гостя, всем нам лапу, сжатую в кулак. – Это же просто драконята. К тому же, – он снял с носа ледяного дракона сдувшийся шарик. – Не думаю, что этим можно попасть в кого-то целенаправленно. И вообще, вы увидите, что они очень прилежные ученики!       Спайро и его гость прошли до середины двора, а затем фиолетовый дракон громко сказал:       – Все в класс!       Тут же все мы засобирались. В дверях никто не толкался – все равно, пока все не зайдут, урок не начнется. Когда все оказались внутри одного из классов, туда же зашел Спайро и его гость.       – Сегодня вам расскажут о том, в чем сильны именно ледяные драконы, – сказал Спайро. – Нет, я не имею ввиду саму стихию Льда. Деньги, банки, экономика.       И начался урок... Нет, извините, но это мне как-то не очень. Хотя, к сожалению, знать основы все равно должен. Как будущий принц. Да и остальные уроки сегодня не были прямо таки особо увлекательными. А вот когда все занятия уже закончились, меня вдруг остановил Спайро и сказал:       – Задержись, пожалуйста, – сказал он, – мне есть, что тебе сказать.       – Если ты про шарик, это не я! – Быстро ответил я.       – Да я не про это, – махнул крылом фиолетовый дракон. И тихо продолжил. – Я могу дать ответ на тот твой вопрос. О твоей второй Стихии.       А ведь и правда, было такое! С Тенью я уже разобрался, теперь, вот, осваиваю то, как её можно использовать. А вот как узнать, какая у меня вторая Стихия, я не имел ни малейшего понятия. И первое, что мне пришло на ум – это обратиться к Спайро. Ведь кому ещё хватит умений разобраться, как не фиолетовому дракону, что владеет сразу четырьмя Стихиями?       Тем временем, в классе уже никого не осталось. Даже Ти, которой Спайро сделал незаметный, как он думал, жест лапой, ушла вместе со всеми.       – Знаешь, ты заставил меня хорошо покопаться в литературе, – сказал, между тем, фиолетовый дракон. – Видишь ли, с одной стороны, ты прав, я владею всеми четырьмя Стихиями. Но мой случай уникален, ведь Хранители заранее знали, что все они во мне есть. А вот у тебя, – покачал головой он, – задачка посложнее.       – Но ты нашел решение. – Не удержался я.       – Нашел, – улыбнулся Спайро, – когда понял, где искать. Вот скажи, у какого рода есть такая проблема, определить какая Стихия у драконенка?       – У нашего, – ответил я после недолгой паузы. – Остальные рода и так знают, что у них за Стихия.       – Правильно, молодец. – Кивнул фиолетовый дракон. – А теперь скажи, где тогда искать ответ на твой вопрос? У кого спросить?       – Эм... не знаю? – Сказал я. – Мои мама и папа ответа не имеют, я спрашивал. А остальные драконята тем более.       – Тут ты снова прав, – снова кивнул Спайро. – Но неужели черные драконы живут лишь сегодняшним моментом?       Ну конечно! Как я сам не догадался? Я ведь спросил у родителей, какая у меня Стихия. Они и ответили, что не знают. А надо было спросить, каким способом определяют, где найти этот способ! Да, как говорит мой папа, надо уметь правильно задавать вопросы. Уверен, что они ждали, когда я его правильно задам! Хотя, может, родители и не дали бы мне самому искать в тех старых книгах, что, по словам моей мамы, остались от прошлых поколений нашего рода.       – Книги нашего рода! – Ответил я. – Там должно быть что-то!       – В точку, – стукнул когтем по столу Спайро. – И я, с разрешения Черных Правителей, нужные книги прочел.       – И как же... – не удержался я, охваченный радостным возбуждением.       – Терпение, Шейд, терпение, – прервал меня фиолетовый дракон. – Я прочитал всё, что было в книгах про открытие Стихий черными драконами. Оказалось, тут всё несложно. Скажи, что свойственно каждому роду? Не Стихия, а поведение. Подумай.       Я стал вспоминать, что мне рассказывали про другие рода. Вроде, всё одинаково. У всех есть свои земли, Правители. Наш начальник Стражи когда-то рассказывал о том, как прекрасна их столица и дворец Правителей Ледяного рода. Что в столице живут самые богатые и зажиточные драконы, многие из которых гордятся своей близостью... вот оно! Ну конечно же! Характер! Да, драконы бывают разные даже в одном роду, но есть и общее! Огненные драконы страшны в гневе, что может в них гореть, как огонь. Драконам, владеющим молнией, также приписывают вспыльчивость. Ветер – легкомысленность и жажда приключений. Лёд – холодная гордыня и, одновременно, гибкость ума, текучесть. Ну а те, кто владеет стихией Земли – спокойны, уверены и более добродушны. Это всё я и рассказал Спайро.       – Молодец, мыслишь правильно, – похвалил меня он. – И черные драконы, как оказалось, тоже соответствуют этому правилу. А теперь, исходя из того, какой именно ты есть, я рекомендовал бы тебе обратить внимание, в первую очередь, на Лед. А также Ветер, но это менее вероятно. Что же относительно Огня, Молнии и Земли, шанс есть, но небольшой.       – Ну и как мне искать Лед? – Спросил я. – Как к нему обратиться? И вообще, я не похож на холодного гордеца!       – А ты думай не только о холодном Льде, но и про живую, подвижную воду, – подбодрил меня Спайро. – Стихия Льда двойственна, потому отличается от остальных Стихий. Многие об этом забывают. Самые могущественные ледяные драконы могут как затормозить наступление целой армии, так и дать запасы воды жаждущей деревне. Для того, чтобы начать использовать Лед, дракону сначала необходимо познать природу этой Стихии и принять чёткое решение внутри самого себя, только в этом случае он сможет пользоваться данной Стихией. Так мне говорил когда-то мой наставник, Сирил. И у меня, как сам знаешь, получилось.       Ну да, так и думал, что он чьи-то слова повторяет. Вот не стал бы Спайро говорить таким стилем. Не его это, ему не свойственно.       А ещё, не удержавшись, я спросил, к какому роду, по его мнению, ближе он сам.       – Хороший вопрос, хе-хе, – засмеялся фиолетовый дракон. – Первым я открыл в себе Огонь и потому во многом был таким, как огненные драконы. Но потом нашел, можно сказать, гармонию. Так что я просто балансирую где-то посередине. И, скажу честно, мне это даже нравится. Стихия ведь не определяет твоё поведение целиком и полностью, Шейд. Есть и рассудительные, спокойные огненные или молниевые, как и взрывающиеся эмоциями земляные. Вон, тот же Террадор, сам Хранитель Земли, отнюдь не спокойный и добродушный дракон, пусть он и рассудителен, как должно. Потому я тебе указал лишь порядок, в котором следует искать Стихии.       – Хорошо, – вздохнул я, – буду пробовать.       *** Часть 2. Темная с желтым. ***       Я всю осень занимался поиском своей Стихии. Получалось не очень. А ведь так хотелось стать полноценным! Владеть обеими Стихиями! Кстати, другие черные драконята тоже потихоньку открывали Стихии. Вот Игнайтус недавно, удивив и обрадовав всех, кто его знал, смог пробудить в себе Огонь.       – Символично, – хмыкнул мой папа, когда узнал об этом от Спайро. – Получается, имя, что ты ему дал, подходит даже больше, чем мы думали.       С другими драконятами мы, конечно, общались, но, как правило, на занятиях. В основном же – у нас была своя небольшая компания из трех драконят: я, Тимория и Энзо. Да, бывало, что мы брали с собой Игнайтуса или кого-то ещё, с кем общались в школе, но, это было нечасто. Тем более, что у всех драконят были свои, строгие правила, вернее, распорядок дня. И в нем не так уж и много было свободного времени.       А ещё я не забывал про обещание, что дал Тимории и Энзо ещё весной. Что буду помогать, как могу, своим подругам в освоении их способностей. Правда, тут ситуация была ещё запутанней, чем у меня. У Энзо вполне могли быть способности Полиморфов, о которых кроме самих алых драконов вообще никому и ничего не известно. У Тимории... да тут вообще целый набор! У неё же родители вообще владеют всеми возможными Стихиями! И что именно у нашей темной с желтым драконочки – невозможно даже предположить.       Конечно же, в первую очередь, услышав от Спайро про связь Стихии с характером, мы вдвоем, как говорил мой папа, начали копать в этом направлении. Но тут нас ждал полный провал. Тимория рассудительная, не вспыльчивая. Чувственная, понимающая. Я не понимаю, откуда она знает, что сказать. Всегда. Но и спокойствие, и уверенность земляных драконов – это не про неё. Наоборот, она делает всё вдумчиво, часто подвергая сомнению то, что хоть как-то выглядит подозрительно неполным. Вот какой Стихии это свойственно? Никакой из тех, что мы знаем. Тогда – в библиотеку!       Выкроив свободное время, мы с Ти явились к нашему библиотекарю, драконице по имени Юника.       – Добрый день, – сказали мы хором. – Нам нужны книги по тому, какие рода драконов бывают! Читать будем здесь.       – Хорошо, сейчас подберу вам, – сказала алая драконица, приветливо улыбнувшись нам. – Я рада, что вы решили приобщиться к этой кладези знаний. Тут у нас столько интересного есть!       Юника сверилась с ей одной ведомо какими записями, после чего упорхнула куда-то за стеллажи. Затем она вернулась с выбранной ею литературой и сложила её на стол. Мы с Ти честно поделили стопку пополам и пошли к столам, что стояли в библиотеке специально для этого. Затем, сев за один из них, мы стали изучать то, что нам дала Юника.       ***       Разумеется, нас больше всего интересовали характеристики каждого из родов. Первой в стопке лежала своеобразная краткая справка по всем родам. Мы решили начать с неё.       Красные драконы (огненные драконы, драконы Огня).       Внешний вид. Огненные драконы бывают всевозможных размеров и форм. Чешуя их окрашена в произвольные оттенки красного, иногда красновато-оранжевого. Охвостье, как правило, дробяще-игольчатого вида, хотя изредка встречаются охвостья, похожие на застывшее пламя. Форма головы разнится от семьи к семье. Радужная оболочка глаз, как правило, имеет цвет, присущий огню: красный, оранжевый, желтый. Но встречались, пусть и редко, другие окраски. Цвет рогов, когтей и полосы на животе может быть произвольным, но передается по наследству, как и оттенок чешуи.       Ясно.       Способности. Огненные драконы владеют только стихией Огня.       Понятно.       Место в мире. Красные драконы – отличные кузнецы, а также мастера во всем, где только может использоваться огонь. Кроме того, они вполне могут постоять за себя, потому из них получаются отличные воины. Хотя свойственный этому роду характер зачастую не дает достичь им совершенства.       Характер. Огненные драконы очень вспыльчивы, потому, в общении с ними следует соблюдать некоторую осторожность.       Впрочем, как и с любыми другими драконами. Как-то маловато. Может, просто больше никаких особенностей у них и нет? Если так, вспыльчивость – не про Ти. Так что едва ли она откроет в себе именно Огонь.       Желтые драконы (молниевые драконы, драконы Молнии), гласило название раздела.       Хоть это и не похоже на Ти, все равно лучше проверить.       «Внешний вид», читали мы. Не то, что нам нужно, но тоже интересно. Тем более, что читать немного.       Молниевые драконы бывают всевозможных размеров и форм, хотя, как правило, драконы этого рода меньше, чем красные и зеленые драконы. Чешуя молниевых драконов окрашена в оранжевые и желтые цвета. Цвет рогов, когтей и полосы на животе может быть произвольным, но передается по наследству, как и оттенок чешуи. Охвостье в большинстве случаев секущее, зачастую представляет собой лезвие с изгибами, напоминающее по форме молнию. Но иногда встречается и колющее охвостье. Форма головы разнится от семьи к семье. Радужная оболочка глаз может иметь любую окраску.       Способности: Желтые драконы владеют только стихией Молнии.       Логично, как же иначе?       Место в мире: Желтые драконы из-за особенностей своей Стихии, чаще всего становятся теми, кто поддерживает порядок. Также, ввиду того, как происходит поражение молнией (она бьет всегда в цель), многие драконы молнии становятся охотниками. Однако, среди них встречаются и ремесленники, что смогли приспособить владение Стихией для своего ремесла.       Ну, у нас в Хёстгри всё немного по-другому. Но, в целом, тоже всё правильно.       Характер: Желтые драконы, несмотря на весьма узкую нишу, занятую ими в драконьем обществе, горды, вспыльчивы и чванливы. Зачастую очень непросто найти с ними общий язык.       И это всё? Нет, ну точно это – не про нашу Ти. Едва ли у неё Стихия – именно молния. Что ж, тогда читаем дальше.       Зеленые драконы (земляные драконы, драконы Земли), гласил следующий раздел.       Интересно, они тут в порядке цветов чешуи расположены?       Внешний вид. Зеленые драконы, как правило, крупнее и массивнее драконов других родов. Чешуя земляных драконов окрашена в произвольные оттенки зеленого, хвост, как правило, значительной толщины. Охвостье всегда дробящего вида, хотя изредка оно принимает вид шара с очень длинными шипами. Голова широкая, массивная. Радужная оболочка глаз, как правило, желтых и оранжевых цветов, но встречались, пусть и редко, другие окраски. Цвет рогов, когтей и полосы на животе может быть произвольным, но передается по наследству, как и оттенок чешуи.       Понятно.       Способности. Зеленые драконы владеют только стихией Земли. Многие другие драконы склонны недооценивать эту Стихию, но в случае, если дракон умеет ею пользоваться, она не менее смертоносна, чем другие.       Это стоит принять к сведению. Вдруг пригодится...       Место в мире. Зеленые драконы из-за своих особенностей строения тела и соответствующей Стихии, способны длительное время работать с тяжелыми грузами. Потому они практически всегда являются подъемно-движущей основой любого каравана. Кроме того, они незаменимы на стройке, где тоже часто приходится иметь дело с тяжелыми грузами. Также, их способности позволяют заниматься горным делом, но это земляным драконам, на удивление, не настолько интересно. Хотя всё-таки незначительная добыча полезных ископаемых в их землях ведется.       Ну да, всё верно.       Характер. Земляные драконы – самые общительные и добродушные из всех драконов. С ними проще всего найти общий язык. Они могут быть вспыльчивы, как и любые другие драконы, но, как правило, быстро успокаиваются.       Прочитав это, мы задумались. Общительность – скорее нет, с чужими Ти чувствует себя некомфортно. А вот спокойное поведение – да. Добродушность? Я бы не сказал, Ти может быть и довольно жесткой. В общем, скорее нет, чем да. Листаем дальше.       Серые драконы (ветровые/ветряные драконы, драконы Ветра), гласило название.       Странно, серыми их никто и никогда не называл.       Внешний вид. Серые драконы бывают всевозможных размеров и форм. Чешуя их окрашена в произвольные оттенки серого, но никогда не близкие к белому или черному. Охвостье всегда острое – секущее или колющее, форма – произвольная, передается по наследству. Форма головы разнится от семьи к семье. Радужная оболочка глаз может быть окрашена в произвольный цвет. Цвет рогов, когтей и полосы на животе может быть произвольным, но передается по наследству, как и оттенок чешуи.       Смотрю, тут всё как и у других родов, с небольшими особенностями.       Способности. Серые драконы владеют только стихией Ветра.       Место в мире. Серые драконы – отличные исследователи, путешественники и курьеры, чем охотно пользуются, беря большие деньги за свои услуги. Их земли, в отличие от других родов, закрыты для посещения другими родами, за соблюдением запрета эти драконы следят со всей строгостью. Ходят слухи, что это неспроста, что в тех местах дракон, не владеющий стихией Ветра, просто не выживет.       В Академии они свою Стихию тоже не преподают, имея отдельный университет в своих землях. Чем-то похоже на то, как раньше жил наш род. Да и школа у нас уже своя. Интересно, мы потом приделаем ещё факультет к Академии или, как эти драконы Ветра, свою построим?       Характер. Складывается впечатление, что стихия оказывает особо сильное влияние на характер этих драконов. Они одновременно беспечны и ветрены, но могут и впасть в ярость, налетев на разозлившего их противника. Стоит отметить, что все эти драконы предпочитают, чтобы их называли «Драконы Ветра», а на название «Серые драконы», данное другими родами, гарантированно обидятся. Также, этот род драконов наиболее склонен к авантюризму.       Ага, так вот почему их никто серыми не называет! А ещё – однозначно мимо. Ти – не авантюрная. Совсем.       Синие драконы (ледяные драконы, драконы Льда).       Почитаем. Тем более, раз уж Спайро говорит, что это, возможно, моя Стихия...       Внешний вид. Ледяные драконы бывают всевозможных размеров и форм. Чешуя их окрашена в произвольные оттенки, содержащие синий: от бело-голубого, до чернильного. Охвостье дробящего вида или колющее, похожее на сосульку. Очень редко встречается охвостье, похожее на снежинку, но это – скорее редкий гибрид первого и второго типа. Форма головы разнится от семьи к семье. Радужная оболочка глаз, как правило, имеет цвет, присущий льду, но встречались, пусть и редко, другие окраски. Цвет рогов, когтей и полосы на животе может быть произвольным, но передается по наследству, как и оттенок чешуи.       Ну, в качестве примера у нас есть ледяные драконы: папа Энзо, начальник стражи Винтер, казначей Верракс, посол Элдрид. Всё правильно написано.       Способности. Ледяные драконы владеют только стихией Льда.       Ясное дело!       Место в мире. Ледяные драконы гораздо более морозоустойчивы, чем другие драконы. Потому их земли и поселения, в большинстве своем, находятся в тех местах, где почти круглый год лежит снег. Благодаря своей предприимчивости и изворотливости, ледяные драконы, незаметно для всех других родов, заняли практически весь деловой сектор и всё, что связано с правом, законами и юриспруденцией.       Они даже основали довольно большой экономический университет у себя в столице, чтобы выходящие из этой кузницы кадров ледяные драконы могли найти себе достойное место в мире. Это единственный род драконов, что сохранил множество древних традиций, в том числе – фамилии, которые у других родов встречаются лишь как исключение. Ну да, у Энзо, вон, фамилия есть. Теперь понятно, что это от Винтера.       Характер. Это – самые сложные в общении драконы. Им свойственны абсолютно все качества других родов, как положительные, так и отрицательные. Искусные интриганы и лицемеры, ледяные драконы могут оказаться очень неприятным противником, что способен преподнести множество разнообразных сюрпризов. В то же время, чтящий древние традиции синий дракон может стать фанатичным и преданным помощником или товарищем.       А тут я ничего не понимаю! Да, наши стражники, что владели Льдом, бывало, вели себя похоже. А вот Винтер, Верракс и Элдрид – вот ни капельки! Хотя, может, я про них чего-то не знаю? Кстати, а что насчет меня? Не всё, но многое, если подумать, понемногу есть. Таки у меня – Лёд второй Стихией? Ладно, об этом потом. А вот у Ти – точно нет.       Подозвав Юнику, мы сказали, что нам нужна информация по другим родам, однако, алая драконица растерянно сказала, что у неё больше ничего нет. Когда мы пояснили ей нашу проблему, она пообещала, что поищет информацию по родам, что использовали другие три Стихии. Сейчас же мы снова уперлись в тупик.       Через некоторое время мы снова зашли в библиотеку, однако ничем Юника нас порадовать так и не смогла. Она сказала, что изучила всю литературу, но нашла лишь упоминания о «других» родах в книгах, что описывают период Междраконьих войн. Сами эти книги она нам не показала, сказав, что самим нам их читать пока что рано. А также Юника нам сообщила, что, судя по всему, рода, что владели тремя оставшимися Стихиями, просто не пережили эти войны и были истреблены. Шокирующее открытие, скажу я вам.       Через какое-то время Тимория стала вежливо отказываться от моей помощи, сказав, что будет разбираться сама, не тратя моё время зря. Жаль, конечно, что я так и не смог ей помочь.       *** Часть 3. Алый хвост. ***       Так как я не смог ничем помочь Тимории, я переключился на Энзо. Около месяца я, когда мы не гуляли и не занимались в школе, старался помочь Энзо идеями, как ей открыть Лёд. Собственно, не только идеями, а и собственным опытом.       Да-да, я таки смог открыть у себя вторую Стихию! И произошло это, как выразился мой папа, «оригинально». Ненароком, я опрокинул чашку. Мамину. С очень горячим кофе. Почти прямо на неё. И в тот момент, когда понял, что сейчас черная драконица обожжется, я захотел действовать. Погасить жар, остановить! Тогда я почувствовал в груди что-то странное, ранее не испытанное, точно – не Тень. Что-то иное. А затем – я выдохнул на летящую струю горячего кофе.       – М-да, интересная картина! – Сказал мой папа, убедившись, что моя мама не пострадала.       Я тоже первым делом бросился к своей маме. Нет, на черной чешуе – ничего. А вот на столе... действительно, картина была интересная: замерзший в лед кофе, похожий на грязно-коричневый язык, который умудрились под странным углом прилепить к столу. А на другом конце получившегося приморожена чашка моей мамы.       – Ну, поздравляю с открытием второй Стихии! – сказал Спайро, похлопав меня по плечу. – Видишь, я же говорил!       Действительно, второй моей Стихией таки оказался Лед.       – То-то он так воду с детства любил, – посмеивались мои родители. Нам со Спайро оставалось лишь хлопнуть лапой по лбу. Да, теперь понятно, что моя любовь к водным процедурам была ну очень уж явной подсказкой, просто никто не догадался связать это вместе.       В общем, Стихии я в себе пробудил. Теперь оставалось помочь Энзо. А раз уж у неё отец – ледяной дракон, да и она сама имеет окрас радужки и некоторых частей тела как у ледяного дракона – почему не попробовать?       Но как бы мы ни старались, всё было тщетно. Энзо абсолютно не чувствовала в себе тяги ко Льду. Только к технике. В один из дней это и послужило причиной крайне важного для нас всех, как оказалось, разговора.       Я в то утро, как всегда, когда надо было идти на занятия, проснулся, разбуженный кем-то из слуг. Поблагодарив за заботу, я встал, умылся, позавтракал, накинул на себя седельные сумки, но отправиться за Тиморией не успел. Драконочка сама вошла ко мне в прихожую, судя по всему, успев собраться раньше меня, а потому – зайдя за мной.       Пожелав друг другу доброго утра, мы пошли к подъемнику, чтобы на нем спуститься вниз. Придя в школу, мы привычно сели за одну парту и стали слушать очередного лектора. В этот раз – это снова был кто-то из кроттеров, рассказывающий нам о «естественных науках» и их важности для всех разумных.       Ансельм, что, как выражается мой папа, «фанател» от всего, связанного с кроттерами, как всегда, задавал гору вопросов о том, что его интересовало. Я в очередной раз удивился схожести его интересов с интересами Энзо и потому в мою голову пришла, как я посчитал, гениальная мысль. Дождавшись перерыва, я прошептал сидящей рядом драконочке:       – Ти, – обратил я внимание своей подруги на себя, – у меня появилась шикарная идея!       – Надеюсь, не такая, как твоя прошлая? – Осведомилась темная с желтым драконочка. – Потому, что та твоя идея подшутить над моей мамой, если помнишь, получилась так себе!       Ну да, шутку Синдер тогда не оценила. Как и остальные наши родители.       – Да нет же! – Сказал я. – Тут точно будет хорошо всем! Надо Энзо и Ансельма познакомить! Они же оба от техники и всяких кроттерских штучек без ума!       – Хм-м-м... – Сказала Ти, почесав у основания челюсти, где торчал один из рогов, – идея неплохая! Даже удивительно, что они сами ещё не познакомились. Да, вот ходила бы Энзо с нами в школу...       – Ну так можно и не в школе познакомить их! – Ответил я. – Вот найдем после занятий Энзо, приведем к нашим драконятам, найдем Ансельма – и готово! Раз уж ни тебе, ни ей я не могу помочь со Стихиями...       – Не расстраивайся, – ответила Ти, положив мне кончик крыла на плечо, – со Стихиями у нас всё образуется. А вот познакомить этих двоих, ты прав, точно стоит!       Дальше перерыв закончился и снова начались занятия. Но мы с Ти твердо решили – после занятий мы таки найдем Энзо и осуществим свой план.       ***       Наконец-то закончилось последнее занятие! Нет, уроки сегодня были нескучными. Был один, посвященный Стихиям, где я смог успешно выступить, показав уникальность черных драконов. То есть, продемонстрировать как Тень, так и Лед. Да, я только начал осваивать их, потому не мог показать что-то из высших областей, но пройти через Тень и выплюнуть сосульку из пасти – вполне мог. Что, собственно, и сделал, вызвав похвалу со стороны учителя. И то, что это был Спайро – неважно, сейчас он не друг моих родителей, а тот, кто нас учит.       Мы с Ти вышли во двор одними из первых и сразу же отправились на поиски Энзо. В первую очередь решили наведаться на кухню, но её там не было. Правда, стоило нам выйти обратно в коридор, как алая драконочка тут же и нашлась.       – Энзо, ты сейчас не занята? – Спросила её Ти.       – Ну, я хотела пойти немного маме помочь, – ответила алая драконочка.       – Энзо, у неё, вон, куча поваров есть! – Ответил я. – И без тебя справятся! Лучше пошли с нами, тебе точно понравится!       – Пошли, – пожала крыльями Энзо и мы двинулись в сторону двора.       Очутившись в небольшом, редко используемом коридоре, алая драконочка остановилась.       – А всё-таки, – сказала она, – куда мы идем и что там будем делать?       – Мы тебя кое с кем познакомим, – ответила ей Ти.       – А зачем? – Удивилась Энзо. – Мне и с вами неплохо!       – Да ладно, он тебе понравится! – Продолжил я. – Это черный драконенок, у вас с ним точно есть много общего. Его зовут Ансельм.       – Думаю, не стоит... – Пробормотала Энзо, кажется, вздрогнув, когда услышала имя. Может, уже слышала о нем? Или видела, общалась, но поссорилась? Так мы помирим!       – Стоит, стоит, – сказал я, обойдя вокруг алой драконочки и став подталкивать её к выходу.       На удивление, Энзо решила не идти, куда надо, а сесть на хвост и упереться всеми лапами, потому, скрежеща когтями и копытцами, сдвинулась лишь на коготь-два.       – Да не хочу я ни с кем знакомиться! – Воскликнула она. – Потом! В другой раз! Мне маме помочь надо!       – Подождет твоя мама, – сжав зубы и толкая подругу лбом, ответил я. – Ти, помоги!       Тимория подошла и стала помогать мне двигать по-прежнему упирающуюся Энзо в нужном направлении.       – Да подождите вы! – Кричала алая драконочка. – Ладно! Я объясню! – Она встала на лапы и в этот момент мы с Ти как раз приложили ещё одно усилие, в итоге, опрокинув драконочку на пол.       – Ну, давай, – пропыхтел я, глядя на лежащую Энзо, – поясни, почему ты не хочешь завести нового друга.       – Да потому что, – вздохнула алая драконочка, поднимаясь на лапы, – ваш Ансельм выглядит так? А затем по её алой чешуе пробежала рябь, после чего... перед нами сидел Ансельм. Один в один. И даже голос в точности такой же.       – Ух ты! – Невольно воскликнул я, – Энзо таки открыла свои способности! Ура! И, получается, Ансельма знаешь, раз так точно его облик показала! Так почему не хочешь с ним дружить?       – Да потому, что я и так дружу с собой, – грустно вздохнула Энзо, возвращая себе привычный нам вид.       – Ты хочешь сказать... – Ошарашенно сказали мы с Ти хором.       – Что я хожу с вами на занятия, – ответила Энзо. – Сегодня нам рассказывали о естественных науках, а потом, на одном из уроков, про Стихии. И ты, Шейд, выступал у доски, показывая Лёд и Тень. Ну что, убедились?       – Так это получается, что мы давно знаем твою маскировку, иногда разговариваем, а это... Но почему? – Поразился я. – Почему ты не ходишь такая, какая есть? У нас в замке с полиморфами всё в порядке! Зачем?       – Чтобы не быть в классе, как говорит твой папа, «белой вороной», – начала загибать когти Энзо, – чтобы чувствовать себя частью коллектива, – второй коготь загнут, – ну и чтобы практиковаться в маскировке! А чем плохо? Даже если раскроют, как вы сейчас, что будет в этом плохого?       – Но как тебя до сих пор не раскусили драконята? – Удивился я. – Они же друг друга знают!       – Ты тоже их знаешь и с ними общаешься, – парировала Энзо. – Сможешь назвать всю сотню по именам?       Подумав, я покачал головой:       – Нет, всю сотню точно не смогу, – ответил я.       – Вот и они все не смогут, – ухмыльнулась Энзо. – Представиться и сказать, что хочу познакомиться не только с теми, с кем росла, было несложно. Да и мама мне советы давала...       – Так, топнул лапой я, – я понимаю, зачем ты это сделала, но давайте больше без такого! Или, получается, мы не друзья, раз скрываем друг от друга подобные вещи?       – Извините, – вздохнула Энзо, – я просто не была уверена, что вы сможете поддержать мою маскировку. Боялась, что вы проколетесь. Обещаю, такого больше не будет. Больше никаких тайн.       – Раз уж мы говорим про тайны, – вздохнула Ти, – мне тоже есть, что сказать.       – И ты туда же??? – Удивился я. – Но ты ведь точно не полиморф!       – Да, я не полиморф, – тихо продолжила Тимория. – В общем, помнишь, я попросила тебя не помогать мне с поиском Стихии? Я тогда уже знала, какая она у меня. Буквально в тот же день открыть смогла.       – Ух ты! – Воскликнул я. – Покажи!       – Нет, не покажу, – ответила Ти. – Это нельзя показывать.       – Да ладно, – улыбнулся я, – нам же интересно! Можем отойти подальше от замка.       – Нет, не стоит, – на удивление твердо ответила Тимория. – Это опасно для вас, легко можно навредить. И требует большого контроля.       И тут я задумался... а что это, собственно, за Стихия такая? Можно навредить, но не точно навредит. И требует контроля. Это точно из тех Стихий, информацию о которых мы так и не нашли. Значит, получается, Ужас, Тень или Яд. Ну, теперь пойдем, как говорит мой папа, «от противного». Точно не Тень. Иначе Ти могла бы показать перемещение. Оно точно безопасно, если, конечно, не падать с потолка под ножи. Яд? Возможно. Он убивает всё и однозначно опасен. Но Ти сказала «может» навредить, а не «навредит», либо «точно навредит». И говорила именно про нас, а не про окружение. Тогда остается...       – Твоя Стихия, – сказал я, глядя в глаза Тимории, – Ужас. Я прав? – Драконочка смогла лишь кивнуть.       – Тогда я согласен, обойдемся без демонстрации, – усмехнулся я, а Ти немного расслабилась. – Ладно, раз уж мы теперь все со Стихиями, может, вы прекратите делать вид, что их у вас нет и мы просто займемся чем-то поинтереснее?       Такой план был принят драконочками единодушно и мы ушли гулять. И только лишь вечером, когда я уже ложился спать, в мою голову пришла мысль: а что, если я не первый? В смысле, не овладел Стихией первым. Да, Ти открыла Ужас позже, она сама сказала, но ведь есть ещё Энзо! Я вот, к примеру, не помню, когда впервые выделил, что Ансельм так интересуется техникой. А раз так – не могу сказать точно, когда этот «черный драконенок» вообще появился.