Глава 9. Уроки Дарка

После того, как мы с Ти нашли тот сундучок, что ранее принадлежал Черному роду, а также узнали историю того хранилища, в котором побывали, мой отец всерьез и надолго забеспокоился. Уж не знаю, что было внутри того сундучка, но, похоже, наша находка взволновала его не на шутку. Более того, через некоторое время он умудрился выдать мне очень необычное задание. – Шейд, – сказал мне отец, рассеянно проводя когтями лапы по пекторали, – у вас сейчас каникулы ещё месяц, так? – Я молча кивнул. Непроизвольный жест, что я увидел, был явным признаком беспокойства. И нетерпения. – Тогда у меня будет к тебе поручение. Мне, Тауре, Спайро и Синдер придется на время отлучиться. Ты уже взрослый, пусть и молод, неопытен, но, уверен, с моим поручением справишься. Присмотри тут за всем. Побудешь вместо меня. Недолго, думаю, недели две максимум. Я был ошеломлен. Подменять Правителей! Поручение важное и ответственное. Не то, чтобы я совсем не понимал что и как у нас работает, наоборот, мне многое было в подробностях разъяснено, однако, ответственность меня пугала. А что, если я вынесу неправильное решение? – Если не уверен в каком-либо решении, – будто вторил моим мыслям Правитель, – и оно не срочное, разумеется, то можешь отложить его до моего возвращения. Потом, вместе разберем, как надо было действовать. Будет тебе ещё один урок. Кроме того, ты знаешь, к кому обратиться за помощью. Да, действительно, у меня уроки были отнюдь не только в Академии. Там нам преподавала, в том числе, и моя мама, но и отец в вопросах моего образования в стороне не стоял. Правда, то, что он давал мне, было в индивидуальном порядке. И, зачастую, скорее было похоже на рассказы, хотя иногда они прерывались вопросами вроде «Как поступать?». Кроме того, стоит заметить, что и преподавались они мне тогда, когда я был способен их понять, то есть, какие-то ещё в школе, а какие-то – на старших курсах Академии. Стоило мне вспомнить про эти уроки, как один из первых сразу же всплыл в моей памяти. *** Урок о том, откуда добыть золото *** Это определенно было ещё в то время, когда мы все учились в школе. Я даже не помню, что я попросил купить, но мне ответили отказом. Я же, считая это вполне резонным, заявил, что раз у нас целый замок, мои мама и папа – Правители, значит мы можем позволить себе всё. – Сын мой, – ответил отец, хмурясь, – скажи, как ты думаешь, откуда у нас берется золото? И на что оно расходуется? – У нас в замке есть казна, – пожал крыльями я. – Золото оттуда. – А у вас в школе не было задачки про бассейн, в который входят две трубы? – Хмыкнул мой отец. – Ну, были такие, – ответил я. – А причем тут это? – И что случалось, если через одну трубу вытекает больше, чем втекает через другую, м-м-м? – Я понял, – хмуро сказал я, – казна опустеет и мы разоримся. – Неправильно. Разорится род, – сказал мой отец. – И вытекает у нас из казны всё время. Расходы на всех нас и на сам замок, понимаешь? –Ага, – кивнул я. – Существование ро... – Нет! Развитие. – Сказал папа. – А теперь я расскажу тебе о той «трубе», через которую золото втекает в нашу казну. PoV: Дарк. Закончив с заранее очерченным списком дел на сегодня, я откинулся на спинку кресла и вздохнул. Итак, всё пока складывается неплохо. Настолько, насколько это возможно в данных условиях. Мы все снова вместе, правда, теперь не в Варфанге, а в нашем замке. Быт более-менее налажен, драконята, включая Тиморию и Шейда, растут. Вот только долго так продлиться не может. Если ничего не изменить, мы просто «вылетим в трубу». Да, наши друзья, за счет пожизненных выплат как героям, спасшим мир, могут позволить себе не работать и даже содержать Ти, не особо отказывая себе ни в чем. Но не я. У меня на шее – не только замок, включая всех его обитателей. Конечно, наш бизнес со стилусами приносит доход. Как и лаборатория Флавы. Однако, этого мало. Во-первых, случись что – мне придется или вынимать деньги, что мне капают на счет возмещения убытков, или продать артефактное золото из заветного сундучка. И то, и то – неприемлемо. К тому же, есть ещё одна пока что нерешенная проблема. Мы зависимы от внешних поставок. Правда, эту проблему я уже начал решать: у нас в долине уже заложены как животноводческие фермы, так и выделены места под поля. На самообеспечение мы выйдем. Кроме того, когда закончится «льготный период» у наших кроттеров, от них тоже начнут поступать налоги в казну. Но и этого мало. Ну, выйдем мы «в ноль», и что? Нет, надо придумать что-то ещё. Чтобы из импортеров мы стали экспортерами. Благо, огромный рынок (не сам базар, естественно, а в более широком смысле) Варфанга у нас, считай, под боком. Вот только что такого уникального мы можем предложить? Есть у меня пара идей, но их лучше ещё обсудить с Таурой. Вернее, даже не так. Она занимается всеми этими делами, взвалив себе на спину организацию сельского хозяйства и животноводства. В общем, мои идеи мне надо ей подкинуть. И так, чтобы это были её собственные догадки. Сказано – сделано. Я пошел искать мою любимую. Впрочем, поиски были недолгими. Так как приемы мы пока что не проводим, место Правителей – в рабочих кабинетах. Потому, я просто преодолел пару дверных проемов и оказался на месте. Посреди кабинета стоял стол. За ним сидела моя черная драконица, но мне её было почти не видно. Черная игла охвостья иногда шевелилась и постукивала по полу, а большее – мне не давал увидеть сам стол. На самом столе располагались папки с документами, а один из них Таура, как раз, читала. Потому, с этой стороны мне было видно лишь кончики пальцев когтистых лап, держащих раскрытый документ, а также кончики рогов, торчащие над верхним краем страниц. Интересно, она вообще заметила, что я вошел? – Привет, любимый, – тут же раздался мелодичный голос моей супруги, ответив заодно и на только что мысленно заданный мною вопрос. – Погоди минутку... Минутка затянулась на все пять, но отвлекать Тауру от работы я, разумеется, не стал. Пусть я тоже, считай, по рабочим вопросам, но по себе знаю, как выходит, когда тебя сбивают с мысли тем, что прервали. – Ты уже справился? – Спросила драконица, посмотрев на меня своими зелеными глазами. – Это всё моё! – Закрыла крыльями она от меня папки. – Моя работа и обязанность! Не отдам! – Твоё право, – пожал крыльями я. – Но я к тебе с предложением пришел. Или вопросом? Как раз по твоей части. – Ну, давай, – усмехнулась моя супруга, – излагай. Услышав своё же выражение из её уст, я улыбнулся. А затем заговорил: – Ты не хуже меня знаешь наше финансовое положение. – Драконица кивнула. – У нас намечаются непредвиденные расходы? – С тревогой, спросила она. – Пока нет, – покачал я в ответ головой. – Но нам, я считаю, нужны не они, а наоборот, «непредвиденные» доходы. А для этого есть мысля… Да, сейчас у нас в долине ничего нет, но надо использовать то, что имеем. Из ресурсов, у нас имеется горная долина. Со своеобразным климатом. Вопрос: что такого мы можем сделать, чего не могут другие? – Мысль хорошая, – почесала охвостьем подбородок Таура. – Дай-ка подумать... Горы... Горы... Что выращивают в горах?.. Так, думай, думай! Я же точно о чем-то подобном слышала. О, точно! Дарк, ты гений! У нас есть все условия, чтобы выращивать... чай и виноград! – И делать из винограда вино... – Пробормотал я. – Нет! – Сверкнула глазами черная драконица. – Никакого алкоголя! Ещё не хватало, чтобы у подданных, когда подрастут, был повод пристраститься к этой пагубе! Мы будем продавать именно сам виноград, не более того. А если кто-то захочет делать из него алкоголь... что ж, пусть делает, но не на наших землях! – Из винограда, – вздохнул я, – пусть алкоголь нельзя. Что насчет кваса? Ведь он не из винограда! – Закупишь в пивоварнях Варфанга! – Отрезала Таура, но потом посмотрела на меня и её взгляд смягчился. – Ладно, давай сначала виноградниками займемся, а с квасом разберемся потом. – Драконица единым движением обошла стол и, подойдя ко мне, закружила вокруг меня. – Ура, у нас новый проект и он принесет нам прибыль! Судя по энтузиазму в её глазах, делу – быть. Да, я не ошибся. Действительно, Таура смогла организовать всё необходимое и вскоре склонам гор в нашей долине, что достаточно освещались солнцем, пришлось претерпеть трансформацию. Теперь на них расположились террасы с виноградниками и плантациями чая. Черная драконица сама додумалась до этого, чтобы, так сказать, больше пользы было. В том плане, что на склоне можно сажать растения немного теснее: за счет уклона, солнца хватит всем. А ещё Таура умудрилась ухватить за хвост очень правильную идею. У нас были не просто виноград и просто чай. Нет, были высажены те сорта, что в этой местности не выращивались, а также отличались оригинальным вкусом. Черная драконица самолично как занялась литературным поиском, так и летала покупать саженцы. Ну, что сказать, идея, образно говоря, «взлетела». С точки зрения местных, мы выращивали деликатесы, которые сыскать можно лишь за тридевять земель. Так что разметали наши товары мгновенно, за достойную цену. Однако, не только чаем и виноградом мы стали торговать. В какой-то момент я вспомнил то, что было очень давно. Пикник в долине Хёстгри, что мы организовали нашим друзьям на ситцевую свадьбу. И странный вкус воды в одной из речек. Теперь же пришло время действовать! Я слетал к той речке и попробовал воду на вкус снова. То же самое. Отлично. Теперь – достаем флягу, берем образец – и к Флаве! Пусть она скажет, что там есть интересного. Оказалось, что всё именно так, как я и думал. Минеральная вода имела в себе достаточно интересное сочетание этих самых минералов. Флава «пахала» едва ли не три-четыре дня без перерыва, но подробный отчет о том, что именно есть в этой водичке, предоставила. Вот что значит – хороший специалист! И это при том, что ранее она таким не занималась! Талант! С полученными результатами я направился в лечебницу, чтобы посоветоваться. Нашу лечебницу. У лекаря, внимательно прочитавшего то, что написала мне Флава, на морде проявились одновременно интерес и задумчивость. – Неплохое сочетание, – сказал он. – Думаю, от такой водички некоторым пациентам будет польза. Правда, постоянно я её пить не советовал бы. Всё-таки, это, скорее, лекарство. В общем, у нас образовалась ещё одна статья экспорта – минеральная вода. Конечно, объемы поставок были поменьше, ведь это – не виноград или чай. Но зато, во-первых, это всесезонный доход, а во-вторых, считай, никаких лишних расходов. Купил тару, разлил воду, проверили на содержание нужных элементов, запечатали – и на продажу! Во все лечебницы и аптеки, что заинтересовались сделанным мною предложением. Вместе с указаниями по применению, разумеется. Конец PoV: Дарк *** Снова «в настоящем» *** Отец всё ещё стоял напротив меня, будто ожидая моего ответа. И, действительно, мне стоило таки уже хоть что-то сказать! – Я понял, буду стараться, – ответил я. – Иначе, что я за Принц? К счастью, всё прошло гладко. С рутинными вопросами я справлялся, о каких-то тонкостях, бывало, консультировался у Верракса. Наши с Ти родители, как и было сказано, отсутствовали почти две недели. И вернулись не с пустыми лапами. Они принесли с собой какие-то ящики, запечатанные, ни много, ни мало, печатью Тени. Вместе со своим загадочным содержимым ящики ушли в закрытую секцию библиотеки, куда ни мне, ни Ти ходу не было. Правда, стоит сказать, что «уроки Дарка» продолжались и после. Все я, конечно, не вспомню сразу, но многие – очень уж уникальны. *** Урок о том, что не стоит судить о книге по обложке *** Этот урок состоял, так сказать, из двух частей. Сначала я умудрился спросить о том, кто такие те самые Фросты, чье Хранилище мы посетили. Как и планировал, у Винтера. – Это один из родов ледяных драконов, – ответил начальник стражи. – В прошлом они совершили страшную ошибку. Ты знаешь, что случилось с вашим родом в прошлом? – В общих чертах, – ответил я. – Ты знаешь, что какое-то время ни одного черного дракона не было? – Аккуратно спросил Винтер. – Нам рассказывали на занятиях по истории, – ответил я, – что наш род был пойман в ловушку, из которой так и не смог выбраться. И лишь недавно у черных драконов появилась возможность возродиться. – Да, так и есть, – кивнул ледяной дракон. – В общем, когда земли вашего рода остались без хозяев, Фросты умудрились всё более-менее ценное, что осталось бесхозным, прибрать к своим лапам. Таким образом, этот ранее ничем не выдающийся род поднялся до невиданных высот, но за чужой счет. Твой отец... скажем так, он сумел восстановить справедливость. За подробностями обращайся к Дарку, хорошо? Ну, надо же! Даже поверить не могу, что нашлись такие мерзавцы и мародеры! Лапы бы им не подал! Ни им, ни их потомкам! Разумеется, я в тот же день обратился к своему отцу с вопросами о том, как всё было. Однако, ответы на них я получил не сразу, а лишь тогда, когда мне было уже целых восемнадцать лет. В какой-то из весенних дней, мой отец позвал меня к себе в кабинет. – Проходи, садись, – сказал папа, указав мне на диван. А затем, придвинув кресло поближе, начал свой рассказ. – Помнишь то Хранилище, из которого вы с Ти принесли тот артефакт? Пришло время тебе узнать историю этого Хранилища... Так я узнал много нового. И о том, как желание моей мамы преподнести папе подарок привело к целой цепи событий. Стало понятно, почему у самой Тауры это лучше не спрашивать. Мне честно рассказали и про то, как была найдена кладка, из которой вылупились все мои сородичи-товарищи-одногодки. А также и про то, как Фросты узнали о том, что их потерянное Хранилище найдено. И о том, что это привело к выходу полиморфов «из тени». Также я узнал историю самого Винтера, о которой он мне скромно умолчал. Винтер... тот, что был ранее Фростом... бывший задира... тот, кто поначалу воспринял черных драконов как зло... узнавший о том, что моих родителей хотят убить... пошедший против обезумевшего от страха отца... изгнанный из рода... честный и преданный начальник нашей Стражи. Вот уж, действительно, как говорится, не суди книгу по обложке! И по первому впечатлению, разумеется, тоже. Я должен извиниться перед Винтером. Более того, мне было рассказано и о том, что произошло с Фростами уже после изгнания Винтера. На балу. О том, что Элдрид показал своё отношение к этим событиям. А также, уже по секрету, попросив не говорить Винтеру, мой отец поделился со мной информацией о том, что Фростам пришлось продать свой особняк в столице и переселиться в глубинку, где их никто не знал, куда слухи из столицы синего рода, попросту, не доходят. Ах, да, ещё мой отец вскользь упомянул, что всей этой историей, пусть часть её и так была известна драконице, из-за её принадлежности к своему роду, пришлось поделиться с Юникой. Она прямо на балу отметила необычное обхождение с Фростами её любимым, принцем Элдридом Сноуфоллом. *** Урок о «Седельной сумке без ремней» *** А вот в этой истории всё вертелось вокруг нашего королевского алхимика, Флавы. Раньше, до того, как замок Хёстгри был построен, знакомая всем нам драконица имела свою лабораторию в Варфанге, унаследовав её как верная ученица, от предыдущего владельца. Разумеется, тогда она жила, скрываясь под чужой личиной, открывшись лишь своему мужу. Но сейчас не об этом. Итак, когда уже было известно, что Флава вот-вот переедет на новое место, а именно – в долину Хёстгри, в дверь её лаборатории постучали. Увидев вошедшего, Флава незаметно скривилась. Ледяной дракон. Но дело было не столько в роде вошедшего, сколько в том, что он был владельцем похожей лаборатории. Только более крупной. Можно сказать, конкурент и довольно сильный. – Здравствуйте, – сказал он, – до меня дошли слухи, что Вы скоро переезжаете. – Это вызвало у Вас радость, или напротив, Вы опечалены сим фактом? – Тонко поддела собеседника Флава. – Прошу заметить, мы переезжаем, но не закрываемся. – Я рад за Вас, – сухо ответил ледяной дракон. – Но я сюда пришел, чтобы сделать Вам предложение. – И какое же? – охваченная подозрением, что хорошим оно, предложение, не будет, склонила голову немного набок драконица. – У Вас останется помещение здесь, – постучал когтем по полу собеседник. – И за него необходимо будет платить или его продать. Я же предлагаю сделать всё немного по-другому. Я арендую его у Вас. Таким образом, и Вам выгода, и мне помещение. Флава понимала, что это всё неспроста. Почему такое щедрое предложение поступило именно сейчас? – Каковы условия? – Спросила она. – О, я взял на себя смелость приготовить договор заранее, – ответил ледяной дракон, вынимая из-под крыла тубус. – Вот, пожалуйста, ознакомьтесь. Флава устроилась за ближайшим подходящим столом и стала читать написанное. Дочитав до конца, она всё поняла. Конечно, с виду, условия выгодные. Однако, для чего всё это делается – тоже очевидно. Конкурент готов потратиться, чтобы она не вернулась. Да-да, контракт обеспечивал ей скромный доход, но разорвать хитро составленный договор, в случае чего, можно было только лишь за невыполнение арендатором условий. Либо по просьбе самого арендатора. Перечитав всё ещё раз, Флава зловеще улыбнулась. В голове драконицы созрел план. Ей есть, чем на это ответить. Тем более, что арендовать хотели, согласно договору, именно помещение, а не его содержимое. Последнее, между прочим, будет через несколько дней вынесено подчистую. Останутся лишь голые стены. Из которых конкурент едва ли что-то полезное для себя выжмет. – Я бы хотела внести ещё пару ограничений для арендатора, – сказала она. – Давайте обсудим, – сделал жест крыльями собеседник. – Итак, первое, – безапелляционным тоном произнесла драконица, – соблюдение всех правил безопасности. Не хватало ещё, чтобы Ваши работники это здание привели в негодность! Не важно, каким способом они это сделают. – Конечно, – закивал ледяной дракон, – как можно! Компенсация... инцидентов за наш счет! Всем пострадавшим, как Вам, так и третьим особам. – Хорошо, – кивнула Флава. – Следующий пункт. Конкурентоспособные цены. Я продавала свои продукты, не пытаясь задирать цены. Того же я жду и от Вас. Иначе, договор будет расторгнут. Я требую добавить этот пункт. Ледяной дракон скривился, но, в целом, согласился и на это. – Тогда, прошу за мной, осмотрите помещения! – Широко улыбнулась драконица. Как она и предполагала, её конкурента даже не особо интересовало что здесь где. «Ну, ничего, посмотрим на то, как вы с этим справитесь», подумала Флава, стараясь не показывать улыбку. Договор был переписан начисто и, в нужный момент, подписан обеими сторонами. «Жаль, конечно, что я не увижу его морду, когда он поймет, что именно себе приобрел», думала Флава, уезжая вечером на поезде в долину Хёстгри вместе с последними ящиками... *** – Что-то я не понимаю, – спросил я у своего отца, – и в чем тут ловушка? Нет, я вижу, что Флава не смогла бы вернуться, но при этом же появляется новая лаборатория! – Так ведь Синему достались лишь голые стены, – ухмыльнулся черный дракон, – а знаешь, сколько стоит лабораторное оборудование? Нет, построить там всё «с нуля» вышло бы непозволительно дорого. – И что же сталось, в итоге, с тем помещением? – Поинтересовался я. – А ничего не сталось, – улыбнулся мой отец. – Синий имеет пустое помещение. Он пытался торговать, но торгует в убыток. В итоге, закрыл магазин, что сделал из лаборатории, но платит аренду. За пустое помещение. Флаве. Думаю, ты оценил красоту её игры? Конечно же, оценил! Получилось, что хотевшие выжить Флаву из Варфанга получили, как говорится, седельные сумки без ремней: и нести тяжело, и бросить жалко! *** Урок о посольствах и послах *** – Пап, объясни мне одну странность, – поймал я «за хвост» Правителя, что только-только вышел из своего рабочего кабинета. – Почему у нас все посольства в одном здании, кроме одного. Посольства ледяного рода. Это потому, что Винтер и Элдрид наши... – Нет, не поэтому, – ответил мне черный дракон. – Пошли в кабинет, я объясню тебе. Устроившись на диване в кабинете отца, я приготовился слушать. – Ты правильно подметил, что Винтер и Элдрид мои друзья, – сказал мой отец. – Но запомни. Никогда. Никогда-никогда нельзя смешивать дружбу и работу. Вспомни, как ко мне обращается Винтер, когда делает доклад? – Как начальник Стражи к своему господину, – подумав, ответил я. – Правильно, – улыбнулся папа. – Винтер мне, Дарку, вполне может сказать «Привет». Но начальник Стражи своему Правителю никогда такого не скажет. Субординация и всё. Вот и с посольствами всё обстоит так же. Личного здесь ничего нет и быть не может. – Так почему же?.. – Спросил я и был перебит. – Потому, что ледяной род явился первым, – ответил отец. – И это их выделяет из всех. – Поня-ятно... – Протянул я и уже собирался уходить, спрыгнув с дивана. – Между прочим, посольство ледяного рода и его посол дали старт необычной цепи событий, – остановил меня отец своими словами. Интересно же! Миг – и я снова там, где сидел. Я даже Тенью воспользовался, чтобы быстрее послушать продолжение. – Ты ведь знаешь, кто такой Элдрид, – не спросил, а скорее, обозначил как факт, черный дракон. – Кроме того, что посол, разумеется. – Конечно, знаю! Принц, как и я! – Тут же прозвучал мой ответ. – Правда, не наследный, наследовать будет Дасмонд. Кстати, а почему? – Ну, это, считаю, лучше спросить у самого Элдрида, – развел крыльями папа. – Сейчас же вернемся к посольствам. Итак, ледяной род мало того, что первым подал прошение об открытии посольства, так ещё и послом не простого дракона, а цельного принца поставил! Представляешь, как отреагировали остальные? – Решили, что им пытаются утереть нос, – фыркнул я. – Потому, тут же прислали свои прошения. А также, особ рангом не ниже, чем Элдрид. – Именно, – улыбнулся отец. – Но в этом и есть определенный плюс. Работая рядом, они могут укрепить дружеские связи. – Ага, если не разругаются в пух и прах, – буркнул я. – Они не настолько глупы, – покачал головой черный дракон. – Кстати, ты же знаешь про Флаву и Илгану? – Что они подруги? Конечно, знаю, – ответил я. – Правда, не совсем понимаю, как они смогли сойтись. – О, тут стоит целая история, – улыбнулся черный дракон. – Но перескажу её я тебе вкратце. Когда Флава познакомилась с Астором, тот был по кончики рогов влюблен в придуманный им «светлый образ» Илганы. На самом же деле, в те годы, эта драконица была гораздо менее... сдержанной и благоразумной. В общем, не самой приятной особой. Флава предложила выступить своеобразной заменой, так как куда простому земляному дракону до дочери самого Правителя? Астор согласился. Через некоторое время он даже сумел полюбить именно саму Флаву, а не красивую оболочку. Забавно, – усмехнулся отец, – что, в итоге, они, Флава и Илгана, встретились. Нос к носу. Даже я не могу представить, что и каким тоном говорила Илгана своему встреченному двойнику... – И как же они после такого стали лучшими подругами? – Удивился я. – Илгана поумнела, – ответил отец. – Настолько, что, став послом в Хёстгри, едва ли не на следующий же день явилась к Флаве прямо в лабораторию. С извинениями и подарком. Наша бедная алхимик, увидев гостью, сначала подумала, что её сейчас, не иначе, как прибивать Стихией будут. Потому, на рефлексах, дала деру через окно, вызвав недоумение у самой Илганы. А затем госпожа посол не придумала ничего лучше, чем пуститься вдогонку. В итоге, представь себе: тишина, спокойствие. И вдруг, одна драконица гонится за другой, причем Флава орёт «Помогите!», а Илгана пытается что-то ей в ответ на лету кричать. Переполошили они всех. В общем, их обеих доставила к нам в замок стража. Вот так-то я и узнал обо всей этой истории, да и сами драконицы в своих взаимоотношениях разобрались. – И ты поверил Илгане на слово? – Удивился я. – Ну, не совсем, – ответил папа. – Там, когда Илганой приносились извинения, ещё и Синдер присутствовала... – И она подтвердила, что всё это правда, – пришел к очевидному выводу я. Отец кивнул, подтверждая мои слова. – Вот с тех пор, – продолжил он, – эти две драконицы едва ли не лучшие подруги. – То есть, получается, – опустил нос я, – ваша дружба с Элдридом... – По дружбе, – выделяя слова, сказал папа, – Элдрид помогает нам готовить кадры вместе с Верраксом. Тех, кто будет работать с документами. И, если будут как следует стараться, некоторые из них станут будущими послами нашего рода. *** Об умении договариваться *** Этот разговор произошел, когда у нас уже постепенно достраивалась своя Академия. Да-да, именно так. Основа её была заложена ещё давно, но теперь – пришло время сделать всё остальное. – Скажи, пап, – поймал я своего отца в кабинете как раз тогда, когда он закончил, – как у тебя получилось договориться о преподавателях для нашей Академии? Ведь, если я правильно помню, раньше мы и школу-то с трудом открыли. Я прав? – Времена меняются, – улыбнулся мне Правитель. – Кроме того, здесь было важно умение договариваться. Что ж, садись, расскажу... Здравствуй, знакомый диван. Я снова на тебе пристроился... – Как понимаешь, с Тенью было и проще всего, и сложнее всего, – сказал мой отец. – Конечно, понимаю! Другие драконы ею не владеют. Зато владеет моя мама. Она и учила нас. Потом её сменят самые способные, кто всему научился. Но что по другим Стихиям? – Я договорился с Хранителями, – пояснил мне отец, – что самых способных выпускников, кто хочет и готов учить других, направят к нам. Им в Академии Варфанга выше не подняться, а вот у нас... им открыты новые возможности. Сложнее всего было с Ветром, – вздохнул отец. – Что, даже не с Ледяным родом? – Недоверчиво прищурился я. – С ними тоже вышла история, не спорю, – усмехнулся отец. – Они прописали себе в правилах, что в Университете могут бесплатно учиться лишь лучшие из лучших, владеющие стихией Льда. – И часть черных драконов под это полностью подходит! – Расхохотался я. – Именно так, – улыбнулся Правитель. – Потому, когда я увидел, что наш род пытаются ободрать как липку, завышая цену на контрактное обучение, я просто-напросто ткнул их носом в их же правила. Пришлось им, скрипя зубами, брать на обучение некоторых из нас. Бесплатно, либо за более адекватную сумму контракта. А вот с Ветром вышло сложнее... PoV: Дарк. К нам незаметно подкралась грандиозная проблема. Дело в том, что Стихий в нашем роду было шесть. А в Академии преподавали лишь четыре! Да, Тень преподавать просто некому, но была ещё одна Стихия. Ветер. А серо-стальные драконы, владеющие этой Стихией, обучали лишь своих сородичей, да ещё и у себя, в землях, закрытых для других родов. Да, пример Синдер показывал, что можно отправить туда драконят на обучение, но это – не выход. Нам нужен свой преподаватель. Потому мне надо было действовать. Я вышел из замка и прошел по плитам двора, подойдя ко входу, возле которого стояли два серо-стальных дракона в доспехах. Здание посольства, крыло Ветра, гласила надпись над входом. Разумеется, меня пропустили без задержек прямо к самому послу. – Мне необходим конфиденциальный разговор с обоими Правителями вашего рода в течение месяца, – огласил я послу цель своего прибытия. – Начиная с сегодняшнего числа. Встреча состоялась в пределах обозначенного мною срока. На нейтральной территории, то бишь, в Варфанге. – На данный момент в Академии Варфанга нет специалиста по Ветру. – сказал я чете Правителей, сидящей напротив. – А необходимость в таком специалисте есть. – Вы знаете наши правила, они всем известны... – Сказал Правитель серых драконов. Мы с Таурой переглянулись. – В связи с этим возникает вопрос, – процедил я, – драконы Ветра отправят своего преподавателя или подождут, когда их заменит другой род? На миг, на морде Правителя серых драконов мелькнуло замешательство. Похоже, не часто на него давили. И наступали на лапы. В переносном смысле, разумеется. – Не уверен, что вправе давать Правителю Черного рода ответ о действиях драконов Ветра, – ответил наш собеседник. Конечно, кто же сразу сдаваться будет? Надо изобразить видимость вежливой уступки. – Вы услышали моё предложение, – ответил я. – Жду от Вас ответ. Надеюсь, что путь домой у вас будет так же легок, как путь сюда. – На этом встреча была закончена. Конец PoV: Дарк Я задумался. Судя по тому, что Ветру в Академии Варфанга учат, но только лишь черных драконов, соглашение было достигнуто. Но как? И на каких условиях? Этот вопрос я и задал отцу. – На условиях, что всё остается так, как есть, – ответил он. – Что мы не покушаемся на бизнес драконов Ветра, они же учат наших драконят обращению с Ветром. Кроме того, тут «пряником» для тех, кто станет учителями у нас, служит то же, что и для остальных: возможность занять более высокое положение. *** Кстати, ещё один важный момент, имеющий отношение к истории нашего рода. Не урок. Но его, определенно, стоит упомянуть. Когда первая сотня дарконят и мы с Ти учились в Академии, когда нам с Ти было по четырнадцать лет, в один из дней мы обнаружили, что замок полон юных черных драконят. Триста маленьких дракончиков! Значит, через некоторое время снова заработает школа, в которой мы учились когда-то. Через год – вылупились ещё триста дракончиков. Конечно, лет до десяти, они не будут покидать тех мест, в которых растут, но потом – чувствую, одним замком может и не обойтись. Вокруг него должен будет возникнуть целый город!