Глава 8. Тайны. Семейные и не только

Наша жизнь снова шла своим чередом. Студенческая жизнь. Уютный домик на одной из тихих улочек Варфанга, занятия, домашние задания, развлечения в свободное время... Хочется заметить, что наше обучение в Академии несколько отличалось от того, что было у других родов. Так как черные драконы владели пятью Стихиями, то и занятия по Стихиям были у каждого свои. Но это – ещё не всё. На старших курсах мы все проходили теоретическую часть... по другим Стихиям. Да-да, по тем, которыми не владели. Сначала мне это показалось странным, но потом пришло понимание: это нужно именно нашему роду. Ведь если те же огненные, ледяные и прочие драконы жили на своих землях обособленно, то и про другие Стихии им хватало совсем уж общих знаний. А вот черным драконам было жизненно необходимо больше. Любой черный дракон должен был знать не только то, какие пределы возможностей его Стихии, но и Стихий его сородичей. Для более эффективного взаимодействия друг с другом. Так что, скажу прямо, у нас прибавилось предметов, да и времени на обучение, как мне пояснили, у нашего рода потому уйдет больше. Собственно, мы сами учились уже шестой год! А ещё, у нас были каникулы, которые мы предпочитали проводить в Хёстгри. Конечно, Варфанг и его окрестности – тоже довольно интересны, там есть на что посмотреть. Однако, и времени на этот самый осмотр у нас было предостаточно. Так что как сам город, так и его окрестности, находящиеся в полудне лёта, мы уже знали очень и очень хорошо. А вот долина Хёстгри... Да, понимаю, мы тоже её, в своё время, облазили и вдоль, и поперек, когда искали входы во всяческие подземелья, но было ещё какое-то чувство, говорящее нам что это – наша, родная земля. Именно на каникулах, летом, и случились эти знаменательные события. Я, Ти и Энзо проводили своё свободное время, развлекаясь так, как могли. Конечно, довольно часто с нами также были Игнайтус, Топаз и Роуз, но это было не всегда. Да и сама Энзо, временами, предпочитала провести время с другими. В тот день, по стечению обстоятельств, наша компания состояла из меня, Ти и Лайти. Первую половину дня мы провели на озере, но потом, ввиду того, что родители нашей стрекозочки строго-настрого велели той явиться на обед, мы втроем отправились к домику, в котором жила наша подруга и её родители. Вот там-то я и спросил у встреченного нами Спаркса то, что интересовало меня уже давно. Про арбалетный болт, который висел на стене у нас в замке. Спайро и Синдер, когда я спросил у них, посоветовали «обратиться к Дарку и только к нему». А когда я спросил у своего отца напрямую, желаемого ответа я не получил. Потому, что «Напоминание об ошибках молодости», конечно, сойдет за ответ, но очень уж он расплывчатый. А ещё – мне было настоятельно рекомендовано не спрашивать маму. – Скажи, Спаркс, – сказал я, – ты же знаешь историю арбалетного болта, что у нас в покоях? – Конечно, знаю! – Фыркнул в ответ, только проглотивший своего жука, собеседник. – Да, заставили твои мама с папой понервничать моего брата! Одна пропала, другой ран... стоп, а почему ты спрашиваешь? – Да просто... – потупил взгляд я. – Так, – скрестил лапки Спаркс, – значит, тебе вообще ничего не сказали. Я прав? – Сказали, «ошибки молодости», – вздохнул я. – Тогда от меня ты тоже больше ничего не услышишь! – Прозвучал категорический отказ. – И так я слишком много тебе сказал! Тоже мне, много, подумал я уже про себя, фыркнув. Но, вместе с тем, меня охватило странное чувство. Мама пропала? Папу ранили? Как? Почему? Где? И, что самое обидное, ответов я не получу. Единственная ниточка только что оборвалась. Когда мы с Ти пошли от домика Спаркса и Бирюзы к замку, я задумчиво проговорил: – Нет, я всё-таки хочу разобраться. Что это за история? И почему нам не хотят про неё рассказывать? Мы ведь уже не маленькие! А раз не хотят, – оскалился я, – пусть я обычно стараюсь не лезть в такие дела, я сам докопаюсь до правды! Ти, ты со мной? – Раз ты так решительно настроен, лучше я буду с тобой с самого начала, – покачала головой драконочка. – Только вот... ты уверен? Может, причина, по которой от тебя скрывают правду, действительно достойная? И уж тем более это не надо знать другим? Возможно, даже мне? – И что же такого я не могу знать про своих родителей? – Усмехнулся я, повернувшись к Ти мордой. – Вот если бы ты узнала, что про твоих родителей что-то скрывают, как бы ты себя чувствовала? Кстати! А ведь, я хвостом чую, они тоже замешаны в этой истории! – Не знаю, – вздохнула драконочка. – Ладно, как уже было сказано, я помогу. – И она продолжила идти в сторону замка. Я старался выбирать маршрут так, чтобы нас не могли подслушать. Это было просто: леса начинались ближе к горам, а здесь, в этой части долины, преобладали поля. Потому, знай себе, наблюдай за тем, что вокруг – и не беспокойся. – Ладно, что мы имеем? – Сказал я. – Для начала, Спаркс нам точно не соврал, не приукрасил, как он любит? – Нет, он говорил правду, – ответила Ти. Здесь стоит, наверное, рассказать про особенность Стихии моей лучшей подруги. Тимория умеет не только вселять смертельный ужас, но и чувствует, говорит ли её собеседник правду. А раз уж она присутствовала при этом разговоре, то легко почувствовала бы ложь. – Тогда, пожалуй, начнем с того, кто будет участвовать в расследовании, – сказал я, задумчиво сбивая взмахом крыла семена одуванчиков. – Это будем лишь мы двое. Раз уж замешаны только лишь наши родители, то Энзо лучше не впутывать в это дело. И, тем более, остальных. – Согласна, – кивнула драконочка. – «Одна пропала, другой ранен», – ещё раз проговорил я слова Спаркса. – Минуточку, а ведь это и есть зацепка! – Увидев недоуменный взгляд драконочки, я пояснил. – Лечебница, Ти. Архив. Они ведут записи. Раз уж мой папа туда попал, не могли они это не задокументировать. – В том числе, то, что ранили! – Закончили мы уже хором. – Только вот как ты получишь доступ к архиву? – Спросила Ти. – А Тень мне на что? – Усмехнулся я. – Прокрадусь ночью и готово! Заодно и читать можно будет прямо там, не зажигая света, с теневым зрением. – И сколько ночей у тебя уйдет на поиск? – Скептически хмыкнула драконочка. – Это если не поймают. – Черного дракона поймают??? Ночью, в темноте? – Спросил я. – Тебе не кажется, что это звучит глупо? Ладно, эта часть поисков, разумеется, на мне. Что же относительно пользования архивом, я подсмотрю, как каталогизирует наш архив Юника. Не думаю, что отличия будут прямо таки разительными. *** Подготовка к проникновению заняла несколько дней. Конечно же, пробираться я собирался не в архив того лечебного комплекса, что был в Хёстгри. Моей целью была лечебница Варфанга. Именно там должны находиться нужные записи. Причина для поездки в Варфанг тоже имелась – у нас там, как-никак, друзья есть. Вот я и подгадал это всё так: всем сказал, что с друзьями гуляем дотемна (и это будет чистая правда!), а потом – заночуем в доме, в самом Варфанге. Чтобы в темноте не возвращаться через горы. А поезд – тоже никто специально для нас не будет подавать так поздно. Только вот, как раз по дороге домой, мы с Ти и пройдем мимо лечебницы. Первая, беззаботная, часть плана прошла успешно. Мы навестили Дасмонда и, захватив его с собой, гуляли по городу. Так как стояло лето, мы потратили часть наших личных денег на прохладные напитки и мороженое. Разумеется, в пределах разумного, ведь мы, всё-таки, не малолетние драконята. И вот, наконец, когда окончательно стемнело, мы, проводив Дасмонда до ворот Академии, пошли назад. Очень удачно получилось, что гуляли мы долго, я видел: у Энзо уже слипались глаза, а зевала она так, что я всерьез опасался, что она таки попадет с вывихнутой челюстью в ту самую лечебницу. Конечно, это немного упростило бы мне задачу, но я не готов был платить такую цену. Потому мы с Ти отправили Энзо спать, проводив до калитки дома, сами же сказали, что хотим пройти ещё пару кругов вокруг квартала. Вид у нас был при этом весьма бодрый, но оно и неудивительно: предвкушение предстоящего поиска хорошо отгоняло сон. Мы прошли через паутину улиц, после чего, наконец, оказались у нужного нам здания. Большое, с высокими окнами, в некоторых из окон даже горел свет. Ну да, всё верно: это палаты с больными, что находятся тут круглосуточно. К счастью, мне даже не нужно было заходить через главные двери. Ведь ещё до того, как мы стали учиться в Академии, в учебную программу входили всяческого рода экскурсии. – Ну, пожелай мне удачи, – шепнул я Ти, сосредоточился на том месте, куда хотел попасть, и потянулся к Тени... Получилось! Я, всё ещё находясь в тени, оглянулся по сторонам, активировав ночное зрение. Вроде, это то место. И здесь – никого. Я «вынырнул» из пола в пустом коридоре подвала, у самой лестницы. Теперь мне по этому самому коридору до конца, к двери, над которой висит табличка «Архив». Тихо ступая лапами, чтобы не цокать когтями по полу, я подошел к нужной двери. Вот, хвост! Если в этот самый подвал я мельком заглядывал во время экскурсии, потому и смог сюда переместиться, то в архиве никто из нас не был. И дверь глухая, без решеток. Что же делать? Я потянул за ручку – а вдруг? Нет, увы, заперто. Что же делать? Решение я нашел довольно быстро: раз нельзя пройти, не зная, что внутри, надо подсмотреть. Окон нет, ну и что? Зато есть щели между дверью и стеной. Да, подходящую щель я нашел. Только вот располагалась она между дверью и полом. А потому, чтобы нормально туда заглянуть, мне пришлось погрузиться в Тень прямо перед дверью почти по самые рога. Так, что там?.. Вижу! Чтобы не терять времени, я прыгнул за дверь, не вылезая обратно в коридор. Итак, я в архиве. Что мы тут видим? Полки. Очень. Много. Полок. Нет, так дело не пойдет. Ага! Вот и стол, за которым днем сидит дежурный. А за ним что? Правильно, картотека. Вот туда-то мне и надо. А ещё, я едва не расчихался от запаха пыли и старой бумаги. Между прочим, Юника, в нашей замковой библиотеке, регулярно проветривает и убирает, чтобы такого не было. Аккуратно обойдя стол, я подошел к нужному мне шкафчику и выдвинул узкий, но длинный ящичек с буквой «Д», наклеенной на нем. Искать пришлось недолго. Вот она, карточка с указанием что мне искать. На ней было написано следующее. Имя: Дарк. Раса/род: Черный дракон. Стихия: неизвестно. Больничная карта: ряд 10 стеллаж 25 полка 3. Ого, как давно это было! Получается, папа тогда даже Стихии в себе не открыл? Интересно... Ну, теперь я знаю, куда мне идти дальше. Где там ряд 10? Я засунул карточку обратно на место и закрыл ящик. А затем, стараясь, на всякий случай, не шуметь, пошел вдоль стеллажей, смотря на номера проходов над ними. Вот он – десятый проход. Теперь ищем стеллаж 25, а на нем – полку 3. К счастью, последняя находилась не под самым потолком, а чуть выше уровня глаз. Используя хвост в качестве дополнительной опоры, я распрямил задние лапы, вытянулся вверх и стал перебирать папки. Когда я успел просмотреть ровно половину, раздался один из самых неприятных для меня сейчас звуков. Поворот ключа в замке двери. Я моментально растворился в тени, на всякий случай, переместив себя ещё и в тень под стеллажами. Последнее я, определенно, сделал не зря. Щелкнул выключатель и всё вокруг залила темнота. Я перестал использовать ночное зрение и картинка снова вернулась. Впрочем, из-под полки я все равно практически ничего не видел. Зато очень даже хорошо слышал. Судя по цокоту когтей, одним из зашедших был дракон. А вот шаги второго звучали тоже знакомо, просто я не ожидал услышать такое тут, в Варфанге. Цокот когтей на лапах и, вместе с тем, копыт по полу. Полиморф – вот кто второй. – Фух, устал, как не знаю кто. И есть хочется, – пророкотал более низкий, драконий голос. – Хм-м-м... – Вторил ему голос драконицы. – Зато ты можешь гордиться собой. Сегодня ты вылечил десятерых, которых выписали. А без твоей помощи они бы лежали на койках не менее месяца. Есть хочется, говоришь? Может, у меня есть решение!.. Как ты относишься к тому, чтобы я тебя эм... «накормила» до коитуса? Повисла тишина. Так, только, пожалуйста, не надо прямо сейчас! – Спасибо, – послышалась искренняя благодарность в голосе полиморфа, – но, пожалуй, лучше не надо. Не пойми меня неправильно, я польщен и в другое время, конечно, но... если я сейчас «поем», ты просто свалишься без сил. К тому же, – я был уверен, что полиморф улыбается, – ты ведь знаешь, что происходит со Стихией драконов при этом. Я не готов платить за уничтоженный архив, да и ты, думаю, тоже. – Ладно, но я от своего предложения все равно не отказываюсь, Гидеус, – послышался голос драконицы. – Просто подождем до конца смены... Пока шел этот разговор, оба дракона сначала воспользовались картотекой, как я ранее, а затем углубились куда-то в стеллажи, находящиеся за мной. Далее, я услышал, как что-то раскладывали по полкам, а затем, оба дракона, судя по терминологии, обсуждая каждую травму и болезнь сегодняшних больных, вышли из архива, выключив свет и закрыв дверь на ключ. Я подождал минуты две, вдруг – забыли что-то и вернутся? И только лишь потом вынырнул рядом с нужной мне полкой. Надо же, чуть не попался! Не владей я Тенью – было бы сложнее. Ладно, половина карточек просмотрена, осталась ещё половина. Так, не то, не то, снова не то... вот она! Издав тихое «Ха!», я открыл больничную карточку. Сведений там была просто гора! Это сарказм, если что. Мой отец значился, согласно этим записям, студентом Академии. Данные немного устарели, не правда ли? Также очень удивительным было то, что в карте не было указано ни даты рождения или, соответственно, возраста, ни места рождения. Странно. Впрочем, это вполне объяснялось тем, что было написано в истории болезни. Итак, оказывается, мой отец попал в лечебницу в состоянии «физиологического анабиоза, вызванного травмой, опасной для жизни пациента». Причем травмой было, ни много ни мало, «сквозное проникающее ранение грудной клетки». Судя по дальнейшему описанию, отца пробило практически навылет. Ничего себе! Дальше – сведения об успешном восстановлении, но меня интересовало не это. Конечно же, было упомянуто, в котором часу была нанесена травма и когда доставили пациента. А также о том, кто вызвал лекарей. Вызвавшим оказался папа Ти, Спайро. Я даже не сомневался, что так и будет. В общем, я тщательно запомнил всё, что меня интересовало, а затем, положив папку на место, сразу, через Тень, выскочил на улицу. Вот и скамейка, возле которой мы с Ти расстались. Дерево, куст. И никакой драконочки поблизости. Странно, где же она? Вроде, мы договаривались, что она меня подождет. На всякий случай. – Ну что, как успехи? – Послышалось вдруг откуда-то сверху, отчего я вздрогнул и посмотрел наверх. В ответ, из сплетения веток и листьев на меня посмотрели фиолетовые глаза, после чего, распахнув крылья, из кроны дерева спланировала моя подруга. – Это было неожиданно, – облегченно выдохнул я. – Почему ты решила сидеть там? – Чтобы ко мне не подходили и лишних вопросов не задавали, – хмыкнула Ти. – Так что, узнал, что хотел? – Узнал, – ответил я, – но теперь нам понадобится карта. *** На следующий день мы с Ти добыли карту и начали искать нужное нам место. Как я, в общем-то, и предполагал, информации, с виду, у нас было на четверть когтя. То, что ранили арбалетным болтом и два времени. Время получения раны отцом и время, когда его доставили в лечебницу. Большего из архива я выжать и не мог. Но это нам тоже давало кое-что, надо только правильно голову приложить. Итак, первое: рана сделана весьма экзотической штукой. Я невзначай померял болт, затем покопался в литературе – и кое-что прояснилось. Болт был арбалетный, да не совсем. Для того, что метали арбалеты, он был длинноват. А значит, расстояние, на котором он сохраняет эффективность, будет меньшим. Такие болты были где? Ответ очевиден: в ловушках для драконов. Теперь вопрос: где могла быть ловушка? Только лишь здание или пещера, так как ловушки защищают что-то спрятанное. Теперь второе: время получения раны и время доставки в лечебницу. Даже не так. Время обращения за помощью Спайро и время прибытия пациента в лечебницу. Вычитаем одно из другого, умножаем на скорость полета, делим пополам и получаем некий круг с лечебницей в его центре. Далее берем карту, очерчиваем на ней этот самый круг – и вперед, на поиски! Карту добыть тоже оказалось несложно. Даже не так. Она, карта, у нас и так была. Приобрели мы её давно, ещё тогда, когда всей компанией решали, где бы провести свободное время. Потом мы посетили все интересующие нас места, выучили план местности вокруг – и надобность в использовании карты отпала, а она сама – была закинута в один из ящиков. Вот именно эту карту мы с Тиморией и использовали. Самым сложным было держать все наши исследования в секрете от других, но мы очень старались и у нас, похоже, получилось. Когда был обозначен круг поисков, мы поняли, что без дополнительных подсказок все равно не обойтись никак. Очень уж много разнообразной территории предстояло осмотреть. Но и тут у меня получилось подойти к вопросу творчески. Я исходил из простой мысли: ведь мой отец как-то узнал о том, где находится то место, которое мы ищем, правильно? Да, существовала вероятность, что ему рассказали Спайро и Синдер, но я хвостом чуял, что они тут свои лапы не прикладывали. А раз так, значит мой отец сам добывал информацию. И, спрашивается, где он мог её добыть, будучи, как и мы, студентом Академии? Правильно, в библиотеке! А потому, я направился туда. В процессе добычи информации, я понял, что на правильном пути. Придя домой, я поделился радостной новостью с Ти, когда мы остались наедине: – Мы скоро найдем это место, – уверенно сказал я. – И почему же? – Наклонила голову набок драконочка. – А потому, что почти на всех книгах, которые я брал, в формулярах, где список тех, кто брал книги до меня, было знаешь чье имя? Моей мамы! И дата везде одинаковая. А это значит что? – Это значит, что она проводила такой же поиск, – улыбнулась Ти. – Если бы знать ещё, – вздохнул я, – что именно она искала... Увы, ответ на этот вопрос я получить не мог. А потому – пришлось повторять поиск, как говорит мой папа, «того, не знаю чего», самостоятельно. Вскоре наша карта покрылась, приблизительно, десятком «крестиков», обозначавших места, которые стоит осмотреть. Решив, что этого пока достаточно, мы с Ти, дождавшись момента, когда все друзья разойдутся по своим делам, оставили им на столе записку. «Ушли гулять, надолго, за город», было написано там. Кроме карты и компаса, мы взяли запас воды и еды в виде пары фляг и бутербродов, что дал нам с собой Клетус. Также, на нас были седельные сумки с небольшим запасом исцеляющих и манарегенерирующих кристаллов, веревкой, ножом и прочими полезностями. Да-да, эпизод с гроблинами нас чему-то да научил. Закончив собираться, мы вышли из дому, прошли по дорожке до калитки, а дальше – привычным маршрутом к воротам. Затем – свериться с картой и компасом, оттолкнуться от земли и махать крыльями! Первые пару точек мы осмотрели очень быстро. Это были старые развалины каких-то строений, как драконьих, так и кроттерских. Увы, тут нас ждало полное разочарование. Никаких тебе подземных ходов или чего-то ещё. Вернее, не так: в драконьих постройках были лишь остатки стен, в кроттерских же – вместо путей под землю были основательные завалы. Если они произошли позже, то даже если это – то самое место, мы не доберемся до сути. Впрочем, не думаю, что нужное нам место находится здесь. Во-первых, кроттеры едва ли стали бы делать ловушки в собственных поселениях. А во-вторых, всё-таки, это слишком близко к Варфангу. Следующей в нашем списке была пещера. Большая, разветвленная и пустая до неприличия. Мы едва ли не языками там всё выскребли, но ничего так и не нашли. Пусто… Хотя, нет, не совсем пустая была пещера. Мы смогли в ней разжиться парой неплохих кристаллов, горящих теплым, желтым светом, которые было решено забрать с собой, используя в качестве светильников. Да, через пару-тройку дней они угаснут, но свою роль сегодня выполнят. И так мы летели дальше, исследуя то, что было отмечено на карте. Заброшенные и разрушенные постройки выглядели почти так же, как и первые. Да и более детальный осмотр их давал примерно те же результаты, что и были получены ранее. В одной из пещер, что была в списке, нас ожидал сюрприз, в виде обвала, что был недалеко от входа. Кажется, там даже полусгнившая деревянная рукоятка из него торчала. Ну, надеюсь, это не та пещера, что нам нужна. И вот, наконец, часа через три-четыре, мы наткнулись на что-то необычное. Собственно, ещё с высоты, наше внимание, в первую очередь, привлекла довольно странная картина. Большая часть этого странного места была занята озером, что имело подозрительно необычную форму. Озеро с одной стороны граничило со скалами, а с других сторон было окружено лесом. Мы приземлились в стороне от берега. Вода была мутной и пахла не очень, но, вместе с тем, если приглядеться сквозь неё, легко увидеть, что дно озера было каким-то странным. И никакой растительности на нем. Я колупнул когтем «берег» и услышал противный скрип. Приглядевшись, я ахнул. Так это же стекло! И если весь берег и дно такие... Получается, что кто-то уронил сюда гигантский огненный заряд, который выжег и сплавил землю в стекло? Но почему тогда не сгорела вся округа? Нет, это, определенно, было что-то другое. Только вот кто это мог сделать? Такое не каждому под силу. Ти тоже, как и я, колупнула когтями берег немного дальше. Судя по звуку – у неё тот же результат. – Что же тут произошло? – Тихо произнес я. – Не знаю, но думаю, что-то нехорошее, – ответила Ти. – Эх, боюсь, сейчас эта загадка нам не по зубам. – Ты права, – вздохнул я. Разумеется, следующим моё внимание тут же привлёк темный проем в скале. Для природного он был чересчур аккуратным. И прямоугольным. Так что, похоже, это какое-то лапотворное сооружение. И, судя по тому, что больше ничего не видно – оно в толще скалы. Мы бегло осмотрели эту странную поляну, а затем приблизились к проему. И тут я кое-что вспомнил. – Погоди-ка, – сказал я, заступая путь Ти. – Я тут кое-что полезное вспомнил. – И что же? – Спросила драконочка. – Надеюсь, не то, что нам совсем даже в другую сторону и мы зря сюда летели? – Нет, – покачал головой я. – Но, сдается мне, что я знаю про то, что нас ждет там, – кивком головы я показал на проем, – немного больше. – Ти заинтересовано посмотрела на меня. – Винтер мне тоже кое-что рассказывал. Про испытание, которое ему когда-то устроил мой отец. Оно происходило в тайном хранилище, начиненном ловушками. Винтер испытание прошел. И ловушки они, улетая, выключили, кстати. – Очень похоже на то, что мы ищем, – кивнула моя подруга. – Ещё и Дарк о нем точно знал. Как и о ловушках. Ты хочешь сказать, что это оно? То, что мы искали? Винтер говорил, где было то место? – Нет, не говорил, – отрицательно покачал головой я. – Но мы скоро узнаем, оно это или нет. Дело в том, что, как оказалось, Винтер знал секрет. О том, как выявить ловушки. Они были поставлены ледяным родом. А потому, тот, кто владеет Льдом, способен их проявить. Ладно, пошли. Мы осторожно приблизились ко входу. Да, если это – то самое место, о котором рассказывал начальник стражи, то бояться нечего. Но мало ли что? Оно стояло столько лет! Могло и что-то измениться. Ловушки кто-то мог активировать или, к примеру, зверь какой-нибудь здесь поселился. Аккуратно заглядываю внутрь. Ровный проход, идущий вглубь горы. Правда, заваленный некоторым количеством веток. Вернувшись к лесу, я нашел длинную, но прочную палку, после чего сначала потыкал ею мусор, а потом и вытянул его, с помощью той же палки, наружу. И ничего не произошло. Путь был более-менее расчищен. Я достал из седельной сумки светящийся кристалл и перекатил его через проем. Ничего. Ну, попробуем. Я шагнул в проем, а Ти схватила меня за хвост. Не иначе, как для того, чтобы вытянуть назад, если потребуется. Когти цокнули по каменному полу. Я, первым делом, огляделся. Коридор, перегораживающая его частично плита, оставляющая узкий лаз. Ох, не нравится мне это узкое место... Прежде чем лезть вовнутрь лаза, мы осмотрели сам кусочек коридора, что был перед ним. А я сделал то, о чем рассказывал Винтер: дохнул инеем на стену. Получилось! Прямо у входа надпись гласила: «Хранилище семьи Фрост». Похоже, про это место рассказывал мне Винтер. Хм... кажется, где-то я слышал эту фамилию, но где? Или это просто похожее на то, о котором мне рассказывали, хранилище Ледяного рода? Ну, раз метод выявления подсказок работает, воспользуемся им. Итак, что там ещё? В процессе поливания стен инеем, я узнал, где находится первая ловушка, а также как её отключить. Как и предполагалось, ловушкой был тот самый лаз под плитой. Разумеется, лезть вперед я не стал, вместо этого, с помощью длинной палки я проверил, отключена ли она. Пол-кнопка просел, раздался щелчок и... ничего не произошло. Только после такой проверки мы с Ти проползли лаз. Впрочем, я не забывал, при этом, наносить иней на стены и пол, а где возможно – и на потолок. Мало ли что? Предупреждение о второй ловушке мы прочитали заранее. Как и то, что единственный способ её преодоления – перелететь. Ну, не знаю, на кого это рассчитано? На кроттеров и гепардов, что летать не умеют? Просто невесть откуда взявшийся участок мозаичного пола выглядит уж очень подозрительным для любого, даже без всяких там подсказок... Третья ловушка была грандиозной. Стихийная заморозка и раздавливание ледяной «статуи» незваного гостя – это мощно и эффектно. Вспомнив рассказы Энзо, я не стал возиться с кнопкой. Открыв отсек с кристаллами, что питали ловушку, я просто-напросто вытащил их все до единого. А последний извлеченный, подбросив в лапе, запустил между каменными мордами, для проверки. Наградой за наши старания был зал, что, похоже, и являлся самим Хранилищем. В центре его была ещё одна кнопка. Её я нажимал принесенной с улицы палкой. Только щелчок – и ничего. Однако, осмотрев зал, мы обнаружили, что это – то самое место, что мы искали. Кровь, похоже, если и была пролита, давно уже исчезла, стершись временем. Но то, что нажатие этой кнопки вызывало запуск того самого болта – это однозначно. Вон из той дырочки. Аккуратно осмотрев зал, мы не нашли ничего. Пусто. Да, теперь я уверен – моего отца ранило именно здесь, но что находилось в этом Хранилище и зачем он сюда полез, а также, почему информацию для него искала моя мама, оставалось неясным. И почему тогда в лечебницу обращалась не сама Таура? Да ещё и вопросы по этой истории ей не надо задавать... Эх, ответы мне никто не скажет. И на что я надеялся? Мы осмотрели тут всё, что можно. Я выяснил, что полки на стенах можно скрыть, нажав на нужную кнопку. А затем, не зная, даст ли мне это хоть что-то, я стал покрывать инеем и пол. Разумеется, описание ловушки было. И кнопку я нашел, что её отключала. Правда, толку в ней уже не было – ловушка-то сработала! Хотя... А это ещё что за надпись? О, а вот это интересно! Если верить проявленной на полу надписи, что была немного в стороне от самой ловушки, кнопку-активатор, оказывается, можно было открыть! Правда, для этого нам пришлось повозиться. Когти в щель не пролазили, потому оставался только нож. Эх, не сломать бы! Потому я орудовал им крайне аккуратно. Наконец, я, похоже, понял, как надо действовать и с какой стороны открывается эта штука. Очень пригодилась принесенная палка. Приподняв кнопку-плиту вверх, я смог засунуть палку куда надо и налег всем весом на её противоположный конец. – Ти, помоги! – Попросил я. Навалившись вдвоем, мы таки смогли сдвинуть вверх кнопку. А затем и отодвинуть её в сторону. В открывшейся нише, кроме рычагов, на которых держалась кнопка, и огромной пружины, кое-что обнаружилось. Этим «кое-чем» был небольшой, примерно от когтей до локтя длиной, сундучок. Другие же стороны – вдвое короче. Но самым интересным было не это. Замок. Не было скважины, зато был некий оттиск. И чтоб у меня рога поотпадали, если это не зеркально повернутое изображение пекторали нашего рода! Тут послышался какой-то шум от входа, и я рефлекторно закрыл собой сундук, одновременно, готовя Стихию. Через мгновение, в проходе появился... Винтер! Лишь моя хорошая реакция спасла его от получения Стихией в морду. Впрочем, думаю, он бы отразил нападение. Но вышло бы неудобно. – Вот вы где! – Воскликнул он. – Смотрю, приключение с гроблинами вас так ничему и не научило! Вообще-то, я предполагал, что рано или поздно он нас нагонит. Охрана-то к нам, пусть мы её и не замечаем, по-прежнему приставлена! Или я совсем не знаю ни своих родителей, ни самого начальника стражи. – Ну, почему же, – пожал крыльями я. – В этот раз мы были более подготовлены. Да и, прошу заметить, сейчас мы в полной безопасности! – Ага, повезло, что ловушки были отключены! – Парировал Винтер. – Мы все равно каждую проверили! – Запротестовал я, – А самую опасную вообще распотрошили! Винтер задумчиво покатал лапой по полу энергокристалл, которым мы проверяли ловушку. – Ладно, в этот раз вы думали головой, – вздохнул он. – Но предупредить могли? – А зачем, – хмыкнул я, пожав крыльями, – тебе ведь и так доложат. Потому-то ты здесь. – Весь в папу, гаденыш, – тихо пробормотал Винтер. – Хорошо, а зачем вы вообще сюда полезли? – Интересно стало, – ответил я. – Заодно кое-что нашли. – В пустом хранилище? – Скептически хмыкнул Винтер. – Ну-ну... – Тогда ответь, откуда здесь взялось это? – Спросил я ледяного дракона, копируя вкрадчивые интонации моего отца Затем я сделал пару шагов в сторону и дал Винтеру полюбоваться на раскуроченную кнопку и стоящий перед ней сундук. – Вот, *** – Тихо выдохнул какое-то ругательство ледяной дракон. Подобное я слышал от стражников, когда им по лапе чем-нибудь прилетало и они думали, что никого рядом нет. Ну, ладно, стражники цветастей выражались, а Винтер держит себя в лапах. – Откуда вы это достали??? – Спросил тот. – Из-под кнопки, – невозмутимо ответил я. – Подсказки читать надо, ты сам меня учил. – Но я же все стены осмотрел ещё тогда, – едва ли не провыл Винтер. – А пол? – С теми же нотками в голосе, что так любил мой отец, поинтересовался я. – Я не поленился и его проверить! Кажется, наш начальник стражи обиженно засопел. А ведь, похоже, я его серьезно так уделал! Даже не знаю, может извиниться? – Уел, – вздохнул Винтер. – Пол я тогда не проверял. Что ещё? Потолок? – А это идея! – Хором произнесли мы с Ти. Винтер лишь шлепнул лапой по своей морде, качая головой. Ну, как сказал наш начальник стражи, раз мы добрались в такую даль, следовало действительно проверить всё. В два ледяных дыхания мы обдали инеем всё и вся, но больше ничего не нашли. Тогда мы перекусили выданными бутербродами, а затем, погрузив сундучок на ледяного дракона, отправились домой. Разумеется, наша находка была предъявлена моему папе. – Так, что-то это Хранилище меня уже начинает напрягать, – сказал Правитель. – Надо его обследовать, чтобы уже точно больше ничего там не было, – и, совсем тихо, – а потом, наверное, взорвать к δεκάρα матери! Что-то я не понял предпоследнее слово, но смысл, похоже, был и так ясен. Судя по тому, что я видел, наша находка весьма сильно обеспокоила и обескуражила моего папу. Я часто видел тот самый сундучок у него в кабинете. Всегда запертый. Разумеется, через несколько дней я спросил своего отца, мол, что же было в том сундучке? На удивление, он, давая мне ответ, очень тщательно подбирал слова. – Я благодарю тебя за возвращение древней реликвии нашего рода, – сказал он. –Потом я покажу тебе, как она работает и для чего нужна. И расскажу, почему даже о её существовании должно знать как можно меньшее количество драконов. А ещё я вытряс из своего отца историю. Ту самую, про то, почему и как было найдено то Хранилище. Про то, как мама хотела сделать подарок папе, а в итоге едва не потеряла самого папу. А потом, виня себя за содеянное, пряталась где-то, пока её не нашел уже вылечившийся отец. Где именно она пряталась, мне не сказали. Зато теперь я понимаю, почему папа запретил мне спрашивать про эту историю у мамы. Хорошо, что я послушался совета. А ещё, кто такие эти Фросты, чьё Хранилище мы осмотрели, мне так и не рассказали... Но ладно, узнаю у Винтера.