Эпилог

Моё тело встретилось с землёй, выбив из меня недовольный вскрик. Ему вторили негромкие вопли других драконов. Первым делом, я вскочил и, немного тряхнув головой, огляделся. Вокруг нас была довольно большая поляна, окруженная деревьями со всех сторон. Тем временем, остальные члены нашего отряда тоже поднимались с земли, потирая бока или носы – зависит от того, кто на что упал. – Все целы? – Первым делом спросил я. – Я да, – сказала моя черная драконица, вставая с земли. – И хуже бывало... – ответила Синдер. – Угу, – подтвердил Спайро. Боргиус и Заранта сказали, что они тоже в порядке. – Кажется, что-то мы не просчитали, – отметила очевидное Таура, потирая бок. – И, кстати, где это мы? – Хороший вопрос, – ответил я, повернув голову к Тауре. Затем посмотрел я и на Синдер. – Осмотрись, но осторожно, – сказал я нашей подруге. – Принято, – ответила Синдер. Драконица взлетела до уровня деревьев, осмотрелась и тут же приземлилась обратно. Я же успел облететь поляну и присмотреть, в какую сторону нужно уходить. Мало ли, почему нас выкинуло именно тут? Может, «тёплый приём» уже близко? Хвост, он не близко, он уже тут! Я почувствовал поблизости перемещение через Тень. – Хёстгри. Посмотри. Мы окружены! – Сказала Синдер и ушла в Тень куда-то в сторону. Там же я уловил и появившееся после полусекундной задержки чужое присутствие. – Защита, – дала команду Таура и оба полиморфа вместе со Спайро переместились ближе к ней. Я же мигом ранее переместился Тенью, как и Синдер, за спины окруживших, которых я почувствовал. Тут же – вокруг меня появилось три присутствия. Ещё прыжок через Тень, в сторону. И ещё. Подобные прыжки в случайную сторону длились минут пять, ничего особо не менялось. Я прыгаю, за мной следом трое. Владеющих Тенью. Так можно плясать вечно, потому я выкрикнул: – Патовая ситуация! Перемирие? – Принято, – Прозвучал голос неизвестного – Всем выйти из Тени! Мы снова на поляне, правда, на какой-то другой. Нас окружают более десятка черных драконов. Наверняка часть ещё рядом затаилась. По крайней мере, я чувствую присутствие в Тени ещё нескольких. – Назовите себя, – перехватил я инициативу. – И «всем», значит всем. Присутствие в Тени кого-то перестало ощущаться. – Стража Черной Долины, – был дан ответ. Явно импровизация. – Черной долины или долины Хёстгри? – Среагировал я. Я услышал хлопание крыльев. При этом, Синдер вдруг сказала: – Свои. Аякс. Я поднял голову вверх и увидел, как большая часть приближающейся к нам по воздуху группы делает «поворот оверштаг» и летит обратно, а к нам приземляются лишь сам Аякс и Роуз. Выглядящие крупнее, чем тогда, когда мы их видели в прошлый раз. – Возвращайтесь. Все. – Сказала приземлившаяся черная драконица тем, кто по-прежнему окружал нас. А затем повернула свою морду ко мне с алокрылой драконицей и широко улыбнулась. – Мы рады вас видеть. – Веди остальных сюда. По земле. – Сказал я Синдер и она через Тень переместилась на полянку к остальным. Через некоторое время, на «переговорной» полянке собрались восемь драконов. – Я попрошу вас, пока что, подождать тут и не подниматься в воздух, – сказал Аякс. Прокрутив в голове чем-то зацепившую фразу командира отряда «Всем выйти из Тени», я усмехнулся, только теперь отметив, что она практически полностью копирует известную фразу из «Дозоров» Сергея Лукьяненко. Через пару минут мы с Синдер одновременно почувствовали перемещение через Тень и в воздухе, метрах в пятидесяти над нами, появился ещё один черный дракон. А хлопанье крыльев возвестило о приближении ещё кого-то. Получилось, что на поляну одновременно приземлилась почти идентичная копия меня и... Тимория! Очень уж необычный вид и окрас был у драконицы, ни с кем не спутаешь. Только вот, почему-то, дочь наших друзей выглядела гораздо старше! А вот моя копия, что была с пекторалью на груди... Я ехидно отметил, что ошарашенное выражение у нас на мордах наверняка было практически идентичным. – Мама? Папа? Спайро? Синдер? – Вымолвил, наконец, подошедший. – Вы вернулись!!! Шейд??? А дальше я… не увернулся. Меня таки сбили с лап и крепко обняли. – Это же я, Шейд! – Подтвердил догадку обнимающий меня... сын. – Мама! Папа! – Раздался вопль Тимории, едва она коснулась лапами земли. Синдер, чисто на рефлексе, уклонилась. А вот Спайро – не успел. И он был сбит с лап, определенно, Тиморией. Алокрылая драконица присоединилась к объятиям. Ну а на меня теперь навалились не только Шейд, но и Таура, обнявшая сына, но по-прежнему ничего не понимающая. Просто очень уж, прямо по-щенячьи, радовался он. Наконец, мне было дозволено подняться и принять более удобное положение – лапами на земле. Шейд немного отошел к Тимории, что уже тоже поднялась, и приобнял её крылом. А затем их взгляды стали серьёзными и, кажется, в них была лёгкая обида. Только сейчас я заметил, что у Тимории на шее находится пектораль, что ранее была у Тауры. И вот тут-то я и вспомнил, где это видел. Давно, ещё когда Шейд и Тимория были ещё маленькими. Декорации были, правда, немного другими: был виден ещё и разросшийся Хёстгри. Может, именно это озадачило Синдер? Я тогда посчитал всё происходящее просто сном, от которого я, в общем-то, отмахнулся, так как дел тогда хватало. Ну, вот он мне и вернулся прямо промеж рогов! И, кстати, теперь я знаю, что сейчас спросит Шейд. – Где же вы пропадали всё это время?!! – Не выдержал Шейд. Значит, таки «будущее». Но вот наше ли? – Нигде, – ответил я. Смысла врать не было. – Мы пересекли Границу и тут же выпали носом в траву на поляне, – махнул я крылом назад, – там. Стали осматриваться, Синдер увидела замок, затем нас окружили твои. Кстати, как? –Энзо, – хмыкнул Шейд, – додумалась до системы, что предупреждает о любых магических возмущениях в долине. Указывает направление и дальность. Вот по нему мы вас и нашли. – Шейд начал кружить вокруг нас. – Невероятно! Вы такие же, как... тогда. Но как это возможно??? – Сколько, – слегка охрипшим голосом сказал я, – нас не было? – Почти тридцать лет, – ответила Ти. Действительно, теперь она смотрелась не дочерью, а, скорее, ровесницей своей матери. Эта новость повергла остальных моих спутников в шок. Как, впрочем, и меня. Вот только что у тебя был сын, всё как положено, а теперь – он стоит рядом, по возрасту равный тебе. Правитель Черного Рода. А ещё, следует всё-таки удостовериться, что это – наша реальность, а не какая-нибудь параллельно-перпендикулярная. Не знаю, почему медлил Шейд (догадки, конечно, были), но пока что мы оставались на месте. Я же, не стесняясь, начал забрасывать Шейда и Тиморию вопросами. Как о том, что произошло после нашего «исчезновения», так и до. На что сразу же получил вопрос: – Ты меня проверяешь, – утвердительно сказал Шейд. – Я хочу знать, зачем. – Убеждаюсь, что я вернулся действительно домой, – ответил я. – Понял, – кивнул мой сын и пробормотал тише. – Что же с вами произошло... – То, что мы рассказали, – отрезал я. – Но, знаешь... есть одна любопытная теория, на уровне фантазии, что во времени переместиться невозможно, а вот в другую реальность, – пожал крыльями я, – запросто! – О такой теории я не слышал, – хмыкнул Шейд, – но теперь мне ясен смысл твоих расспросов, Спрашивай. Отвечу. Только раннее детство могу не всё помнить... По мере накопления ответов, я всё больше и больше понимал, что если это и другой мир, то похожий на тот, из которого мы переместились, как две капли воды. По крайней мере, ни единого расхождения с тем, что я знал и помнил не было. В конце концов, мне стало ясно, что мы вернулись туда, где и жили. Да, за почти тридцать лет здесь многое изменилось. Для начала, то, как мы стали двигаться к замку. Ещё только двигаясь к опушке леса, я уловил очень тихое, напоминающее давно не слышанный мною звук, эдакое непрекращающееся фырчание, после чего почти у самых деревьев обнаружился... автомобиль! Да, непривычной формы, но четыре колеса и кузов, стёкла, фары – это всё было на месте. Колёса и подвеска были, между прочим, как у вездеходов, то есть, не только по дороге машинка ездить может. – Прошу садиться, – сделал приглашающий жест лапой Шейд. – Это самодвижущаяся повозка, – продолжил он. – Изобретение Энзо. Используется для перевозки грузов и пассажиров не только у нас, но и вообще между всеми землями драконов. Я едва не расхохотался, заметив на боку автомобиля эмблему производителя: буквы Э. Ф. и силуэт лошадки между ними. Очевидно: Энзо решила детскую фигурку сделать личным гербом. Тем самым, скопировав дизайн эмблемы «Феррари». Правда, щит был не желтый, а красный с белым окаймлением. Как и цвета самой Энзо. – И как вы решили проблему конкуренции с земляными драконами? – Тут же среагировал я на сообщение про экспорт изделий, садясь на сиденье рядом с Таурой. – Легко, – ответил Шейд, – Они принимают экзамены у операторов повозок, а также, каждый владелец такой повозки, если он из другого рода, платит налог. Небольшой, но постоянный. В казну земляного рода. – Забавное решение, – хмыкнул я, устраиваясь поудобнее и обнимая крылом Тауру. Также я отметил, что была и вторая машина, куда сели Спайро, Синдер и Ти. – А почему такой привод? На магии же проще? – Это прототип для любых условий и существ, даже если у них нет возможности магию применять, – пояснил Шейд. – Да, дымит, воняет, зато кто угодно может починить и бак заполнить. – А на чем работает? – Уточнил я. – На многом, – ответил Шейд. – Но на горящих жидкостях проще. Правда, под каждую настраивать надо, а то и большую часть систем менять. А те, что бегают по нашим дорогам, на магии ездят. Тоже, преимущественно, стихия Земли нужна для подзарядки. Мы ехали по дороге к замку. Я с интересом рассматривал расширившийся город. Довезли нас не только до ворот замка. Там был пост, через который надо было проходить своими лапами, а на подставке стоял знакомый способ идентификации – круг, поглощающий Стихию. Но мы проехали прямо в ворота без помех. А вот выйдя из машин во двор, мы были удивлены изменениями. Посередине двора стоял... памятник. И кого он изображал, было очевидно – нас двоих: меня и Тауру. Название на постаменте также свидетельствовало, что это – именно мы: «Дарк и Таура, Правители». Спайро и Синдер тоже были удостоены памятника, стоявшего неподалеку от нашего. С более привычной по Варфангу надписью о спасителях мира. – Идея не моя, – сказал Шейд, проследив наш взгляд, – но пришлось уступить, очень уж просили. Мы, как завороженные, обошли вокруг скульптур, а также, осматривая двор. За тридцать лет деревья подросли и теперь двор утопал в тени, как я и рассчитывал при постройке. – Надо же, – сказала Таура, вертя головой. – Деревья выросли. Черных драконов стало больше... Я обнял любимую крылом и сказал: – А как по мне, наш дом стал уютнее, чем был! – Видишь, как полезно давать детям достаточно свободы? – Засмеялась моя зеленоглазая супруга. – Да, детки подросли... – Пробормотал я. – Кстати, об этом, – сказал подошедший Шейд. – Мы ведь должны вернуть вам... ваше? – Спросил он, потянувшись лапой к пекторали. – Шо!?? – Ответил я. Лапа теперешнего Правителя тут же опустилась обратно. Он сразу же понял: всё остаётся, как есть. Ещё одним шоком для нас была встреча, произошедшая, стоило нам войти в замок. Нет, конечно же, я ожидал встречи с Асмой, Винтером, Элдридом и остальными. И она была радостной и бурной, как и предполагалось. Но когда Шейд, с улыбкой, обняв крылом вбежавшую в зал маленькую драконочку, по виду, школьницу, сказал «Знакомьтесь, это наша с Ти дочь, Терра. Терра, это твои бабушки и дедушки!», моя челюсть таки отвисла и я прошептал: – Инкогнита... – Драконочка же, тем временем, уже подбежала к нам и принялась радостно прыгать вокруг и засыпать нас вопросами... Затем последовал обед, после которого Шейд сказал: – Вы устали? Понадобится отдых? – Нет, – ответил я. – Любопытство сильнее. – Тогда позвольте, я покажу вам все, что здесь поменялось, – улыбнулся Шейд. – Пройдёмте во двор, садитесь обратно в повозки и поехали. Думаю, вам понравится! Да, я был определенно впечатлен, когда над землёй поднялся диск «летающей тарелки», а Шейд с гордостью сказал: – Флагман экспедиционного флота, «Правительница Таура»! – Эй, я не настолько толстая и плоская! – Шокированно ответила шуткой моя супруга. Все мы засмеялись. Но я сразу же задал вопрос: – И куда экспедицию хотели организовывать? – Туда же, куда и вы, – став серьезным, ответил Шейд. – На Восточный Континент. Благо, Границу уже успели достаточно изучить, чтобы понять, как через неё проходить безопасно. Сразу скажу, больше никто, как вы, не пропал в процессе. И не пострадал. Если бы вы не прилетели, через месяц экспедиция бы и стартовала. Ну что, – флагман всё ещё висел неподалеку, – полетели на борт? Ангар для приземления уже открывают... *** Да, наши дарконята за прошедшие года разгулялись не на шутку. Можно сказать, что долина полностью преобразилась. Мы осмотрели её сверху, с борта тарелки-флагмана, получив подробные объяснения, что здесь да как. Нет, долина не стала напоминать человеческое «торжество над природой» с закатыванием всего и вся в асфальт и камень. Наоборот, как пояснили нам наши дети, всё, что было в долине, пытались сохранять в первозданном виде, изменяя лишь в крайнем случае. – А ещё нам теперь не грозит кризис, если Правители пропадут, – говорил Шейд. – И каким же образом ты это провернул? – Спросил я. – Я создал Совет Пяти! – С гордостью произнёс мой сын. – По одному от каждого министерства и ещё один аудитор. Нечетное число для того, чтобы решение всегда выносилось однозначное. Да, молодец, сынок, додумался до своеобразного парламента. Кроме того, в Совете не было варианта «воздержался». Ты либо «за», либо «против». Причем, последнее – ещё и пояснить должен. Да альтернативу предложить, что будет лучше рассматриваемого варианта. Пока что голосующих пятеро, а потом, если расширяться будем, и больше станет. – Кстати, – спросил я, – а сколько у нас драконов уже в долине? Оказалось, только черных драконов – уже около двух тысяч. А вот полиморфов – практически, столько же, сколько и было. Они решили селиться везде, где позволят. Уверен, это решение Лидера, «не клади все яйца в одну корзину». Но есть и другие драконы, что теперь живут у нас. Разумеется, принесшие вассальную присягу и ставшие нашими подданными. Здесь Шейд лазейки другим родам не оставил, молодец. Уже вечером Шейд задал мне ещё один любопытный и правильный вопрос. – Я открыл твою шкатулку, – сказал он. – И теперь хочу узнать, как ты сам научился пользоваться этим планшетом. И вообще, как он работает? – Отвечу на второй вопрос, – произнес я. – Тебе этого не понять. Кроттеры и драконы ещё просто не открыли принципов его работы. Нет концепций, терминов. Так что ты просто не поймешь то, что я скажу. – Я открывал в нём всё, что мог. Куда были оставленные тобой пароли, – ответил Шейд. – И документации подобной там не было. Но ты мне уверенно заявляешь про то, что драконы и кроттеры ещё не доросли до такого. Ты это знаешь точно. И появился в окрестностях Варфанга неизвестно откуда. Я хочу знать, откуда ты прилетел, пришел или появился. – Всему своё время, сынок, – ответил я. – Всему своё время. Ты обязательно это узнаешь. *** Через несколько дней мы с Таурой сидели на балконе замка за маленьким столиком и пили чай. – Ну что, – с улыбкой сказала моя любимая супруга, – теперь, благодаря тому, что пекторали более не наши, у нас есть и личное время! Свобода, прямо как тогда, когда мы познакомились! Чем планируем заняться? – Если бы всё было так просто... – Вздохнул я. – Пусть Шейд и справляется, но мы должны, при необходимости, ему помочь. Так что мы, считай, правим вместе. Что же до планов на сегодня... Будем нянчить внучку! Свозим Терру в Варфанг, на экскурсию? – Конечно! – Воскликнула Таура. – И даже домик наш старый посетим. Думаю, ей будет интересно послушать рассказы о том, как шалили в детстве её мама и папа! Впереди у нас было ещё много безоблачных, счастливых дней. Конец.