Часть 1

Был обычный школьный день в школе удивительного бумажного образования. Учителя монотонно вели уроки, ученики болтали на переменах, а плохие оценки хладнокровно убивали чужие мечты. Всё как всегда. На уроке физики мисс Блуми Эбби едва не клевал носом. Формулы путались перед глазами, смысл слов размывался, а скука тянула его в бездну дремоты. Но вдруг раздалось резкое: — Эбби, Эбби... ЭББИ! Парень вздрогнул и резко вскочил, сердце подскочило к горлу. — Д-да, мисс Блуми? — пробормотал он, запинаясь. Учительница сузила глаза. — Ты чего там спишь, что ли? — Ни в коем случае! Я записывал... э-э... формулы и задумался! — голос выдал его волнение. — Ладно, раз ты так увлёкся, принеси-ка мне журнал из моего кабинета. — Хорошо... — пробормотал Эбби, торопливо выходя из класса. Коридор встретил его тишиной. Лишь тусклый свет ламп озарял стены, создавая жуткие тени. Всё было... слишком тихо. Когда Эбби прошёл дальше, ухо уловило странный звук. Что-то глухое, влажное, с хрустом... Будто кто-то ел, перемалывая что-то твёрдое зубами. Нехорошее чувство прокатилось по спине, и Эбби ускорил шаг. Зайдя в кабинет Мисс Блуми, он нащупал журнал и поспешил обратно. Но в голове не давало покоя то самое звучание. "Это просто ветер... или крыс завелось," — пытался он себя успокоить. Но ноги сами свернули в сторону. Любопытство овладело им, а страх подогревал азарт. Шаг за шагом он углублялся в заброшенную часть школы. Здесь ремонт так и не закончился: в окнах зияли пустые проёмы, потолочные панели отсутствовали, а провода висели, словно чёрные жилы мёртвого зверя. Звук становился всё яснее. Чавканье. Хруст. Тяжёлое дыхание. Когда Эбби достиг полуоткрытой двери, ему стало дурно. Внутри, в тусклом свете, мелькнул силуэт. Длинные, изогнутые рога. Мисс Тавел. Она вышла из тени, её одежда пропиталась кровью, алые потёки покрывали лицо, пальцы дрожали от предвкушения. Эбби сделал резкий шаг назад... но нога подвела, и он рухнул на пол. Тело отказывалось повиноваться. Дыхание сбилось, мысли спутались, сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться наружу. Тавел медленно приблизилась и... протянула ему руку. — Эбби, мальчик мой, что ты здесь делаешь? — её голос звучал почти заботливо, но в нём скользило нечто леденящее. Он молчал, глядя в пол, но руки и ноги предательски дрожали. — Ты потерялся? — её голос задрожал от возбуждения. — Я могу помочь... Эбби зажмурился. — Эбби... — её тон изменился. В нём прорезалась ярость. Рывком она схватила его за подбородок, заставив поднять взгляд. Её лицо... Смазанный кровью рот расплылся в зловещей ухмылке, расширенные глаза не моргали, безумие в них пульсировало, как ядовитая змея. — Когда с тобой разговаривают... нужно смотреть в глаза, Эбби. Её пальцы сжались сильнее, ногти впились в кожу. — Ну же... скажи мне, почему ты здесь? Разве сейчас не урок? — М-мисс Блуми... послала меня за журналом... — его голос был тонким, жалким. Тавел облизывала губы, не сводя с него взгляда. — А почему ты тогда здесь, а не в классе? Её рука скользнула к его горлу. — Ты ведь не подглядывал, Эбби?..