Сладость или...

      Запели первые утренние птички и Кинич сразу же сорвался с кровати. Прохлада утра окутала полуголого парня, но это только взбодрило его. Пиксельная проекция завриана сонно заворчала про то, как презренный смертный посмел потревожить сон Великого Повелителя драконов Кухул Ахава.       Кинич полностью это проигнорировал и быстро начал приводить себя в порядок. Быстро ходил по дому и собирался на... Улицу? Раздраженный и в полудреме Ахав не знал, для чего. Заказов нету, а потенциальные заказчики сами должны стучаться к ним в двери!       Пиксельный заврианчик поудобней уместилась на кровати в готовности продолжить свой сон, но сразу же был схвачен за хвост и вытянут на первые пробивающиеся лучики солнца. В его морду дунул сильный поток холодного утреннего ветра.       – Некудышняя прислуга! Мало того, что ты в такую рань разбудил Великого Кухул Ахава, так ещё и бесцеремонно вытащил Нас на холод! Имей совесть! – яростно возмущался Ахав, превратившись в свою красную проекцию и размахивая маленькими пиксельными лапками.       – Ага, не замерзнешь, – монотонно ответил Кинич, застегивая куртку. В такое время года ночи были прохладны, а утра не отличались теплом.       – Аргх! Сил моих нет терпеть тебя! – не затыкался спутник охотника. Тот уже парил вокруг головы парня, пинал его пиксельными лапками и изливал потоки брани с возмущением, но Кинич стоично игнорировал его. Даже не злился. Первую половину пути это не на шутку взбесило Ахава, потому он принялся даже дергать Кинича за темные пряди волос. А Малипо упорно шел по тропинке к поселению Потомков крон, прикрывая рот во время очередного зевка. Утренняя роса перепрыгивала с зеленых травинок на массивные ботинках парня, оставляя мокрые следы. Жизнь понемногу начинала просыпаться.       На второй половине пути, Ахав сдался. Он перестал заниматься рукоприкладством, за что Кинич глубоко в душе благодарен ему, но теперь он издавал тихий бубнеж, как какая-то старушка на лавочке со своими подружками.       Охотник даже использовал крюк-кошку, дабы быстрее добраться до поселения. Он надеялся, что появится хоть какие-то заказы или запросы. В последнее время люди будто перестали нуждаться в услугах. Парень конечно не против выходных, но финансы не позволяли ему этого.       Совсем недавно был куплен новый набор стола со стульями, потому что кто-то пиксельный сильно возмутился соку из испорченных ягод. При выдавлиании очередной жмений ягод, Киничу даже стало интересно, а почувствует ли Ахав в человеческой версии вкус. Потому, выкинув остаточные шкурки, отобрал самые гнилые ягоды и красиво украсил стаканчик со свежевыжатым соком из них же. Разъяренность Ахава просто не передать словами. Он такой скандал устроил, что чуть не пострадала кровать и оконные стекла. Зло мазал руками и запускал в Кинича теми самыми ягодами. Иногда летели предметы. Конечно охотник ловко уворачивался от всего. Его очень забавляла эта ситуация, потому позволил себе ребячество и поиграть в эту игру. Все равно убирать будет Ахав. Малипо от души повеселился. Даже уголки губ были приподняты в улыбке, что только сильнее злило Ахава. Жертва стола́ и стула стоила этого представления.       Раздался звук стука подошв о деревянные доски. Кинич наконец добрался до поселения, чуть ли не летя к нему. В такую рань обычных жителей не было. Все спали в своих теплых кроватках, укутаные в мягкие одеяла, перед рабочим днем. Возле каких-то больших коробок, Кинич заметил вождя Уайна. Как и сам парень, вождь накинул на себя куртку с пухом на капюшоне. Прохлада была не такой кусючей, но достаточно неприятной. Непривычно видеть его на рассвете. Похоже, все таки какой-то крупный и важный заказ на доставку, что аж сам Уайна проверяет все. Это странно. Может, какой-то старый заказ?       – Ои, Кинич! Ты так рано! Что-то случилось? – окликнул мужчина Кинича и подозвал жестом руки к себе.       – Этот назойливый человечешка тратит Наше время, – где-то над ухом тихо проварчал Ахав, но его мнения никто не спрашивал. Кинич подошёл к вождю, оценочно посмотрел на коробки и, встав в расслабленную позу со скрещенными руками на груди, посмотрел на мужчину.       – Ничего, что могло бы навредить поселению, Уайна, – спокойно и ровно ответил парень. Ахав парил возле Кинича и молчал, смотря то на Малипо, то на Уайна, что очень ему не характерно. Вождя это насторожило. Он напряженно посмотрел на проекцию, а потом снова на Кинича и вздохнул. Решил, что не будет каламутить воду. Молчит и хорошо. Его губы снова натянулись в приветливой улыбке.       – Так сказал, будто что-то тебя беспокоит, – формулировка ответа племенного отшельника заставила думать Уайну, что все таки что-то случилось. Он знал Кинича с малых лет, когда его родители еще были живы. Он не бросает слов на ветер.       Охотник помолчал с минуту, обдумывая слова и смотря на поднимающееся солнце с горизонта, а потом спокойно ответил.       – Последние дни нету поручений. Никаких.       – Будто жалкие людишки живут в утопии и им нечего не нужно, – все таки вставил свое очень важное, по мнения Великого Кухул Ахава, свое драконье слово. А Уайна надеялся на разговор без этого надоедливой древней рептилии.       – Понятно. Я как раз сегодня утром видел один листок с поручением на доске объявлений. Взгляни на него, – Слова Ахава были проигнорированы. Вождь указал рукой на так называемую доску поручений, на которой и правда висел белый исписанный листок. Один...       Поблагодарив и пожелав удачи Уайне, Кинич сразу же подошёл к куску бумаги. Большими буквами сверху было написано «Нужен помощник». Ниже было много инструкций, а ещё ниже было имя заказчика. Шилонен.       В груди Кинича на секунду появился холод. Он прекрасно помнил то единственное провальное задание... А как Ахав потом потешался над ним. Целую неделю жужжал над ухом, как надоедливая восьмибитная муха, без умолку, а потом ещё пару недель изредка вспоминал об этом.       Взгляд Ахава тоже проскользил по объявлению и от дракона послышался тихий смешок. Подпись Шилонен напомнила о провале лучшего охонтика из Потомков Крон. Будет повод поиздеваться над слугой ещё немного.       Кинич не особо хотел браться за поручения от такой особы, но выбора не было. Это единственное, что появилось за два дня, так ещё и с хорошей оплатой.       – Как же я обожаю эту женщину! Что же в этот раз пойдет не так? Маленькая деталь неисправна на горопередвижной машине, из-за чего ты сорвешся со сколы и умрешь? Из-за секретного ингредиента в её восхитительной выпечке тебя вывернет на изнанку до смерти? Прекраснейший эксперимент по возможностям человеческого тела, сколько оно может прожить без воды? Му-ха-ха-ха-ха, – Ахав развлекался как мог. А у Кинича дернулся глаз.       – Чуть больше недели, – тише, чем до этого, ответил Малипо и, забирая исписаное объявление, направляется горными тропинками к племени Детей Эха. Солнце уже полностью показало свою яркую тарелку, осветляя сонные земли Натлана. Лучики солнца начали сильнее пригревать, потому парень наконец расстегнул куртку и повязал чуть ниже талии, как обычно.       Завывающие киты в животе хорошо так напомнили Киничу про отсутствие завтрака, но совершенно не напугали, ведь он мог спокойно перекусить по дороге к соседнему племени дикими ягодами и фруктами. Но вот что действительно его настораживало, так это пробивающиеся симптомы практически бессонной ночи. При сильно резких движениях кружилась голова, заторможена картинка перед глазами и чрезмерно чувствительные глаза к солнечному свету. Темные мешки под глазами дополняли образ отшельника.       Малипо провалялся в раздумьях всю ночь и составлял запасные планы на разные развития событий. Все они предусматривали получения денежного вознаграждения.

***

      Ближе к обеду охотник дошел до пункта назначения. По дороге ему встречалось всё больше путников, а в самом племени Детей Эха уже кипела жизнь. Издалека слышалась музыка от знаменитой сцены и довольное завывание собравшейся толпы. С другой стороны был базарный шум.       Ахав не упускает момента возразить свои претензии, в частности про издаваемый шум всеми этими прямоходящими. Ворчливость спутника была настолько привычна для Кинича, что даже как-то спокойно на душе стало.       Дом Шилонен, стоящий в середине поселения, грохотал от работы. Шипение, бурление, лязг, стук. Все признаки кипящей работы. Среди огромных гор бумаг и папок, стояло дивное сооружение из разного размера колбочек, трубок, штативов и всего остального для зельеварения.       Завидев Кинича, девушка была удивлена. Не только тому, что на её заявление откликнулся сам охотник на заврианов, а ещё и тому, что она вообще успела так быстро обзавестись «помощником». Или двумя?       – Кинич, давно не виделись. Привел с собой подмогу? – Шилонен бархатно протянула, смотря куда-то за спину парня. Её хвост размеренно покачивался из стороны в сторону.       Это заявление напрягло Малипо, и он обернулся назад. Там стоял мужчина на голову выше самого охотника с довольной клыкастой рожей и пренебрежительным взглядом поверх солнцезащитных очков. Кислотно-желтые волосы, закручены в дреды, светились от солнечных лучей, создавая ощущения какого-то божества. У того даже маленькие рожки на голове были. Потом уже заметны и продолговатые уши, как у выдуманных эльфов из фэнтезийных историй.       Точно, ведь такую форму мелкого вредителя видел только Кинич. В голову парню начали закрадываться мысли, а не сорвать ли ему всё планы этого пикселя? Но брюнету было как-то все равно. Охотник пожал плечами и, нахмурившись, посмотрел на девушку в белом халате, режущий сонный глаз; резиновых перчатках и защитных очках.       – Тц, можна и так сказать, – он скрестил руки на груди и начал наблюдать за Шилонен. Та размешивала голубую жидкость в небольшой колбе, покачивая из стороны в сторону.       Ахав давил лыбу и просто молчал. Его юркий хвост махал из стороны в сторону, выдавая заинтересованность в этом изобретении.       – Я не ожидала, что кто-то так быстро откликнется на мою просьбу... Эликсир готов не полностью, но ближе к вечеру можеш вернуться, – Шилонен тяжело вздохнула. Она что-то засыпала в колбочку и снова размешала. Теперь там был зелёный цвет.       – В поручении сказано о помощи. Хорошо же ты завуалировала слово «подопытный», – Кинич не давил на нее, просто говорил свои мысли и всё. Сзади парня послышался тихий восторженный смешок. Ахав был определенно рад такому исходу событий. Так надеется на смертельное отравление своего слуги... Не дождёшся, гадёныш.       – Я рассчитывала найти человека за неделю. По другому ушло бы больше времени на ожидания. Это неприемлемо... – Шилонен говорила сосредоточенно и тихо.       Малипо видел её аккуратные и медленный движения. Девушку сейчас лучше не отвлекать разговорами, потому он предупредил, что вернёться вечером и направился к выходу из племени, к статуе Архонта.       – Тебе на столько скучно? – Кинич не оборачивался. Он знал, что Ахав идёт за ним. Голос парня звучал достаточно уставшим.       – Тебе никогда не понять Наших планов, слуга! Лучше молчи и иди проспись, больно смотреть на тебя, – Великое Его Величество Кухул Ахав ехидничал, проявляя этакую заботу. Он смотрел на тяжелые и смазанные шаги впереди идущего парня. Как тот чуть не поцеловал каменные ступеньки, споткнувшись об одну из них.       Малипо закатил глаза. В них образовались петли. Так лучше сейчас не делать, а то точно познакомиться с землей.       Подождите... Ахав волновался о Киниче? Парень на секунду замедлил свой ход, что не укрылось от заде идущей занозы. Быть такого не может. Ему показалось. Вот сейчас найдет хорошее местечко под деревом, поспит и все прояснится. Он убедится, что ему просто показалось. А то подумается всякое.       В лицо подул теплый ветерок. Солнце пригревало макушку Кинича. Впереди виднелся прекрасный пейзаж Натлана. Текущий голубой ручеёк, омывающий почти белые песочные берега; шелестящая крона огромных деревьев, закрывающая большие участки земли в своей тени; маленькие тепетлизавры, бегущие за своими родителями; огромные скалы, расписаны разноцветными волнами. Но это все не интересовало бывалого молодого охотника.       Он скользнул вниз со склона. Сухая земля и маленькие камешки крутились под подошвами, ускоряя спуск. Парень подошел к дереву и удобно улёгся в его тени на зелёную травку. Руки скрестил за головой и его веки сразу же закрылись, погружая Кинича в сон.       Ахав подошел позднее. Его взгляд-то был направлен на пейзаж, то на уже спящее тело. Бедняжка. А надо было спать. И что же теперь Кухул Ахаву делать с ним? Хм-м-м. Он опустился на корточки сбоку от Кинича и пялил на него. Потом обошёл и снова смотрел. Раздался шелест кожаных крыльев и Ахав уже нависает над парнем, задумчиво прижимая пальцы к подбородку. В одну секунду в его глазах промелькнула искра. Губы расплылись в улыбке, оголяя клыки. Его тело вздрогнуло от тихого смешка.

***

      Вечерние лучики солнца нежно ласкали лицо Кинича, пробуждая того ото сна. Тело приятно ломило, а голова наконец не была похожа на камень. Парень потянулся, встал, размял мышци и довольный пошёл к Шилонен. Рядом летал пиксельный Ахав... Молча... Он не проронил ни слова, но очень восхищённо смотрел на парня. Малипо смотрит на Ахава в ответ и тот отворачивается, вдруг заинтересовавшись архитектурой племени детей Эха и так, невзначай, бросил:       – Слуга, а ты знал, что ягоды кванепа съедаются мелкими паразитами? Ты должен следить за чистотой и благородием этих прекрасных кустов, дабы Великий Повелитель драконов Кухул Ахав мог наслаждаться вкусом их изумительного сока!       Кинич вопросительно вскинул бровь и выразительно посмотрел на этот кусок пикселя. В последний раз, когда он делал сок для этого ящера, то никаких вредителей замечено не было.       И тут он понял, почему это восьмибитное недоразумение так себя ведёт. Может это древнее существо и величает себя самым могущественным, но извилин ему иногда не хватает. Кинич притронулся подушечками пальцев к своему лицу и услышал звук царапающей корки о перчатки, а так же на зелёной и тёмной тканях осталась синего оттенка шелуха. Безэмоциональность парня позволила бы выходке Ахава просуществовать до ночи, но внезапное упоминание ягод и лёгкого ощущения стягивания кожи на лице насторожило парня.       Не задумываясь, Кинич отправил дракона в тайм-аут без каких либо предупреждений, а сам, струхивая засохший сок ягод и осматривая другие части тела с одеждой, направился к дому Шилонен. Наконец-то.       Под вечер людей на улице стало больше. Гуляли семьи с громкими детишками, людей у сцены прибавилось, создавая вдвое больше шуму. Однако, забавное это племя. Уголок рта изогнулся в улыбке от таких мыслей и сразу же пропал.       Шилонен отдыхала на веранде, раскинувшись на своём столе. Ее белый халат висел на крючке вместе с очками, а возле её локтя на столе лежали перчатки. Если заходить с другой стороны, то голова девушки полность будет скрыта за бумагами и колбами. Даже оцелотовых ушей видно не будет.       Услышав приближение, ухо изобретателя дёрнулось в сторону шагов, осознавая звук, а сама она подняла голову, дабы убедиться. Шилонен аккуратно встала, что бы нечего не попадало и прихватило две плотно закрытых пробирки с розовой жидкостью.       – Кинич, ты как раз вовремя. Я приготовила порцию и для твоего приятеля... Где он? – изумрудные глаза девушки заглянули за парня и пробежались по всей округе в поиске такой экстравагантной личности, но всё было безуспешно. Она устало вздохнула, не подавая расстроенного вида.       – Не дождался и ушел домой. Я передам ему... Лекарство? – вопросительно закончил Малипо. Он не был уверен в правильности названия этого новшества. Шилонен кивнула, передавая пробирки. Пока парень их прятал, она начала говорить последующие указания, беря со стола блокнот и ручку паралельно что-то уже на нем записывая.       – Хорошо. Было бы здорово, выпей ты это сейчас. Мне надо знать: сразу оно подействует или со временем. Но перед этим... – Шилонен дала парню корзинку с кучей всевозможных пробирок. На деревянной ёмкости был наклеен кусок бумаги со словом "Анализы".       – Проходи в дом. Не беспокойся, там хватит места для тебя.       Кинич замер, оценивая содержимое. Что ж, ради науки. Малипо зашёл в её дом и закрылся изнутри. Что его поразило, так это реальное наличие свободного места. Горы бумаг остались, но теперь в этом царстве макулатуры была возможность развернуться. Взгляд охотника снова упал на пробирочки с баночками в корзинке и тяжко вздохнул. Приступим.

***

      – Я оставил всё внутри. Надо что-то ещё? – Кинич спокойно подходит к задремавшей Шилонен, а та вздрогнула и потянулась.       – Нет, то всё, что нужно было. Теперь выпей то, что дала тебе. Посмотрим, измениться ли что-то сразу, – изобретатель зевнула, прикрывая рот, и снова взялась за блокнот.       Малипо достал одну пробирку и поднес к глазам, дабы разглядеть. Жидкость переливалась голубым и фиолетовым оттенками с крошечными сияющими частицами... Или это белый осадок?       Ему не особо это хотелось пить, но если девушка уверена в безопасности принятия этого... лекарства, тогда будь, что будет. Парень открыл пробирку и ему в нос сразу ударил запах пепельника. Значит, на вкус оно будет жгучим и сладковатым.       Первые капли попали на язык охотника и от них сразу разошлось тепло. Парень был прав от части. Оно действительно пощипывало внутреннюю сторону щек, губы и язык, согревало горло, но так же оно было солоноватым с привкусом горечи, а послевкусие уже было сладковатым. От такого чудесного микса ощущений Кинич слегка скривился и отдал маленькую стекляшку Шилонен назад.       Он чувствовал только разливающееся тепло в желудке и легкость в теле. Ефект был похож на алкоголь, только не пьянил.       Изобретатель быстренько записала данные и, прижав блокнот к себе, продолжила говорить.       – Тебе обязательно надо прийти ко мне завтра утром для фиксации эффекта. Если что-то случиться, то обязательно скажи, а сейчас тебе лучше сразу пойти домой. Оно может очень сильно тебя расслабить.       Кинич лишь кивнул и сразу же поспешил к своему маленькому домику на окраине поселения Потомков крон. Может парню лучше снимать номер в гостинице на это время? Так можна сократить затраченное время на перемещение и уменьшить риски поджидающей опасности. Но хватит ли оставшихся денег хотя бы на одну ночь? Парень отмахнулся от всего этого и начал внимательнее следить за окружением. Конкретно в данный момент Малипо должен как можна быстрее добраться до дома.       Ахав скоро должен вернуться, так что второй порции не долго осталось покоиться у стенки кожаной сумки охотника.