Глава 3

      В четверг утром Зандик собирался в Академию, предчувствуя что-то особенное. Поправил серьгу в ухе, застегнул жилет, накинул пиджак. Обычная утренняя рутина. Но внутри гудела нерациональная тревожность. Он связывал это с запланированной встречей с Алекс. О чем они будут говорить? Если Зандик снова накинется на нее с расспросами, Алекс вряд ли согласится на вторую встречу, несмотря на очевидную выгоду. Он еще думал, как бы подначить ее сделать что-нибудь необычное. Намеренно подвергать себя опасности Зандик не очень хотел, поэтому решил пока не торопиться и все тщательно взвесить.       Тревожность усиливалась с каждым шагом, приближающим его к Академии. Сама мысль о других студентах вызывала у Зандика отвращение. Как же они его раздражали. Все такие веселые, дружные, постоянно ходят куда-то своими компаниями, громко смеются в коридорах и столовой, разговаривают о какой-то ерунде. Зандика раздражал каждый звук. Не потому, что он любил тишину, а потому, что шум исходил от них. Их безответственный подход к учебе его поражал. Не блистающие умом, они даже не задумывались о том, чтобы компенсировать это усердным трудом.       О, как же Зандик мечтал учиться в одиночестве. Чтобы вся Академия принадлежала только ему: библиотека, лаборатории, ресурсы… Вот это была бы жизнь. Он бы все отдал ради своего собственного исследовательского центра, где он мог бы воплощать в жизнь все идеи и доказывать свои теории.       Но сегодня ничего этого не было. Зандик вошел в лекционную аудиторию одним из последних и занял свое привычное место сзади у окна. Оттуда открывался умиротворяющий вид на луга за пределами города. Зандик любил смотреть на них и размышлять о своем, не слушая профессора. Все равно он не говорил ничего такого, чего Зандик бы не знал.       Занятия тянулись невыносимо долго. Каждый смешок на лекциях, каждый неправильный ответ заставляли Зандика закатывать глаза и мысленно вздыхать. Эти глупцы просто зря тратят здесь свое время. Могли бы пойти работать на фермы или в доки. В Порт-Ормосе всегда найдется работа грузчиком.       Наконец, первая половина дня подошла к концу, и все студенты высыпали на улицу. Зандик, отделившись от толпы, остановился у перил платформы. Он искал взглядом Алекс, но ее нигде не было. Сняв форменный берет, Зандик сунул его в сумку и сел на плитку, облокотившись здоровым плечом о перила.       Он достал из сумки свиток и, щурясь от солнца, стал делать домашнее задание. Он беспрерывно писал что-то карандашом, не обращая внимание на происходящее вокруг. Почти все студенты разбрелись, стало тихо. Лишь птицы щебетали где-то неподалеку да слышался шум рынка на нижних уровнях города.       Зандик облегченно выдохнул, когда на него упала тень. Солнце, видимо, зашло за облако. Он перестал щуриться и устроился поудобнее, прислонившись к перилам спиной. Зандик продолжал делать заметки, пока не услышал над собой смешок. Готовый огрызнуться, он поднял голову, уже открыв рот для едкого комментария.       — Ну наконец-то, — с усмешкой сказала Алекс, выгнув бровь. — Я уже десять минут так стою.       Зандик поспешно подобрался и встал, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Он так погрузился в работу, что вообще забыл про встречу.       Алекс была одета в черные льняные брюки и рубашку, через плечо перекинула сумку. Зандик задержал взгляд на ее распущенных волосах, на том, как длинная челка падала на правую сторону лба, частично заправленная за ухо. Возможно, встреть он ее на улице, даже не узнал бы. Эта Алекс была совсем не похожа на ту, с которой он шел в джунглях. Та была хмурой, серьезной, эта же глядела на него с насмешливой улыбкой и казалась абсолютно расслабленной. Даже камзол она сегодня не надела. Единственное, что у них было общего — уверенная осанка.       Зандик моргнул несколько раз, отвлекаясь от разглядывания.       — Здравствуй, — сказал он, вставая и отряхивая брюки. — Почему не позвала меня? — спросил он с легким укором, насупившись.       — Здравствуй, — кивнула Алекс. — Было забавно наблюдать за тем, как ты грызешь карандаш и стучишь ногой. Ты был так увлечен работой.       Зандик удивленно вскинул брови. Он правда это делал? Он никогда не замечал за собой таких дурацких привычек.       Взгляд Алекс скользнул по его лицу, задержавшись на голограмме Акаши и сережке.       — У тебя проколото ухо? — спросила она, чуть наклонив голову. Ее цепкий взгляд прошелся по нему с головы до ног.       Машинально схватившись за сережку, Зандик кивнул.       — А-а, да… Ты еще не видела. Я не надеваю ее в экспедиции, не хочу потерять.       Слова вырвались как какое-то оправдание. Поджав губы, Зандик махнул рукой в сторону Академии, кашлянув.       — Пойдем, сейчас в Доме Даэны не должно быть много людей.       Алекс последовала за ним, придерживая свою сумку. Зандик открыл ей дверь, и она благодарно кивнула.       — Ничего себе… — пробормотала Алекс, окинув взглядом холл Академии. Сводчатые потолки уходили вверх, и она задрала голову, с увлечением рассматривая стрельчатые арки.       Зандик легонько потянул ее за предплечье.       — Не стой в проходе, — прошептал он.       Алекс кинула на него короткий взгляд и позволила увести себя дальше. Пока они шли по мосту, она то и дело смотрела вниз, на двери на нижнем уровне, на растения в горшках, укрывающие небольшие столики для занятий. Зандик чуть ускорил шаг, когда они подошли к дверям библиотеки. Пропустив Алекс внутрь, он проскользнул следом.       —Секция трудов из Спантамада вон там, — он коротким жестом указал на стеллажи в стене напротив. — Пойдем.       Зандик повел ее вниз по ступеням, чуть придерживая за предплечье. Алекс не убирала руку, но кинула на него задумчивый взгляд.       — Что конкретно тебя интересует? — спросил он, отпустив Алекс и остановившись перед стеллажом. — Тут про артерии земли, Глаза Бога… — перечислял Зандик, вынимая книги.       Алекс молча наблюдала за этим, постукивая пальцами по сумке.       — Спасибо, пока хватит, — остановила она его, когда Зандик потянулся уже за пятой книгой.       — Пойдем туда, — он указал на укромный столик под одной из лестниц. — Обычно я там занимаюсь.       Он взял книги прежде, чем Алекс успела возразить, и первым пошел к столу. Зандик опустил на него книги и кинул сумку на пустой стул. Он сел рядом, ближе всего к стене, вынимая свиток и карандаш.       Алекс подтащила свой стул к стене, чтобы не сидеть спиной к проходу. Она повесила свою сумку на спинку и села, закинув ногу на ногу.       Зандик делал вид, что усердно что-то пишет, на самом деле просто рисуя каракули. Он краем глаза следил за тем, что сейчас будет делать Алекс. Она сидела совсем близко, и он мог отлично все видеть.       Алекс откинула назад волосы, чуть поправила их и с некоторой неуверенностью достала из сумки черный фолиант. Зандик прикусил язык и мгновенно отвел взгляд, уставившись в свой листок. Вот и началось что-то интересное. Алекс открыла книгу ближе к концу и отодвинула ее, доставая чернильницу и перо. Зандик снова наблюдал за ней исподтишка.       Обмакнув перо, она сделала в книге какую-то пометку, и Зандик пришел к мысли, что это может быть какой-нибудь дневник. Алекс же потянулась к первой из тех книг, что он принес.       Какое-то время они сидели в абсолютной тишине, нарушаемой лишь шуршанием карандаша о бумагу — Зандик продолжил работать над задачами. Алекс сидела совсем неподвижно, внимательно читая и с одинаковой периодичностью переворачивая страницы. Ее лицо было сосредоточенным и серьезным, совсем как тогда, в джунглях. Зандик заметил это и подумал, что с серьезной Алекс дело иметь труднее. Если он попытается сейчас что-то у нее выяснить, она, вероятно, не ответит. А значит нужно ждать более благоприятного момента.       Оторвавшись от чтения, Алекс снова взяла перо и сделала какую-то пометку в своем дневнике. Откинувшись на спинку стула, она спросила:       — Сладкое любишь?       — Что? — изумленно переспросил Зандик, моргнув и подняв взгляд от своего свитка.       — Я утром ходила на Большой Базар по делам и купила рахат-лукума, — Алекс поставила на стол мешочек. — Угощайся.       Зандик с искренним удивлением смотрел, как она развязывает мешочек и отправляет в рот розовый кусочек рахат-лукума. Кашлянув, он спросил:       — Зачем ты его принесла?       Алекс вкинула бровь, возмущенно прищурившись.       — Я люблю сладкое. Но не есть же мне его сейчас одной?       Зандик не понимал этого. Зачем ей его угощать? Это какой-то странный способ задобрить его, или она снова проявляет никому не нужную заботу? Ему ничего от нее не нужно кроме информации.       Тем не менее, Зандик медленно взял один кусочек. Рахат-лукум был приторно сладким, с привкусом ягод. Немного расслабившись, Зандик съел еще один. Все-таки глюкоза полезна для ума, зачем отказываться?       Алекс, удовлетворенная тем, что он не стал спорить, вернулась к чтению. Остаток книги она пролистала, изредка сверяясь с содержанием. Она записала что-то еще, не дала высохнуть чернилам и закрыла дневник, придвинув его чуть ближе к себе.       — Ты же там брал книги? — спросила она, указав на стеллаж сбоку.       — Да.       Зандик проследил, как она встает и скрывается за лестницей. Он тут же подался вперед и открыл ее дневник, не двигая его. Задержав дыхание, Зандик замер. Он чуть-чуть пролистал его, не веря своим глазам.       Страницы были исписаны самыми разными почерками и чернилами, кое-где располагались разные рисунки, руны и узоры. Но его больше поразило другое: то, что было написано разным почерком, похоже, еще и было на разных языках. Он пробежался глазами по страницам, но не увидел ни одного знакомого символа. Воровато оглянувшись в ту сторону, куда ушла Алекс, Задик открыл конец, где она что-то записывала. Как он и ожидал, почерк и язык снова отличались. Последние страниц десять были исписаны мелким убористым почерком на языке, который Зандику не был знаком. Очертания букв смутно напоминали письменность Фонтейна, но с каким-то важным отличием, которое он пока не уловил.       Услышав шаги, Зандик поспешно закрыл книгу и схватился за свой свиток. Сердце бешено колотилось от адреналина. Если бы Алекс заметила, что он шарился в ее дневнике, то точно бы разозлилась. Увиденное лишь умножило количество вопросов, роившихся в голове Зандика. Он чувствовал подступающую эйфорию от своей правоты. Она действительно хранила в себе какие-то тайны, он не ошибся. А значит, пока Алекс в Сумеру, он обязан узнать все.       Вернувшись, Алекс села за стол и приступила к чтению следующей книги. Несколько первых страниц она просто пролистала, но затем ее взгляд зацепился за что-то, что заслуживало ее внимания, и она, подперев голову кулаками, подалась вперед, внимательно вчитываясь в строки.       Зандик стер свои каракули с бумаги, закончил выполнять задание и достал из сумки книгу по механике. Сделав вид, что читает, он может спокойно подумать обо всем. Главное — не забывать перелистывать страницы.       Медленно выдохнув, Зандик попытался собрать все, что знал об Алекс. Сейчас сильнее всего его цепляли ее слова о возрасте и путешествиях. Ее книга была написана на разных языках, сама она использовала какую-то необычную письменность. Может ли это быть какой-то древний язык? Сколько ей тогда на самом деле лет? Или она просто родом из какого-нибудь небольшого селения, в котором из поколения в поколение передаются какие-то знания? Связаны ли они с ее исследованием? Что конкретно она ищет, изучая элементальную энергию?       Вопросы роились в голове Зандика, их становилось все больше и больше. Перелистнув страницу, он скосил глаза на Алекс. В ее внешности не было ничего необычного, что выдало бы в ней какого-нибудь Адепта из Ли Юэ или ёкая из Инадзумы. Обычная красивая женщина.       Зандик одернул себя и отвел взгляд. С каких это пор он стал оценивать ее внешность? Это вряд ли поможет раскрыть ее тайну. Тем не менее спустя несколько секунд он не выдержал и снова посмотрел на нее, на этот раз намеренно вглядываясь в детали. Высокие скулы, прямой, немного длинный нос. Ее профиль был хорошо очерчен благодаря свету лампы. Да, она определенно была красива.       Вернувшись к деланию вида, что он читает, Зандик снова перелистнул страницу. Сейчас зацепкой могло служить то, что он увидел в книге. Он не смог запомнить всего, что пролистал на первых страницах, но буквы, написанные почерком Алекс остались в его памяти.       Невзначай вздохнув, Зандик достал из сумки пустой лист бумаги и стал по памяти переписывать некоторые буквы, приняв скучающий вид, словно снова решал задачи по механике.       Алекс все так же неподвижно и внимательно читала книгу. Зандику показалось, что она нашла что-то полезное для себя. Он чуть скосил взгляд, запоминая, что это за том из тех, которые он принес, и оценивая примерное количество страниц. Позже он сможет проверить, что же ее заинтриговало так сильно.       — Я отойду ненадолго, подышу воздухом, — спустя какое-то время сказала Алекс, прочистив горло. — Посторожи вещи.       Она встала, аккуратно отодвинув стул, и свернула на лестницу. Зандик, дождавшись, когда ее шаги стихнут, тут же вытянулся вдоль стола и открыл ее дневник, лежавший поодаль. Он стал лихорадочно перерисовывать изображения и руны, стараясь выбрать из каждого отрывка хоть что-то, что можно будет сверить со справочниками и энциклопедиями. Листы были старые и хрупкие, поэтому процесс шел не так быстро, как ему хотелось. Приходилось переворачивать их с предельной аккуратностью, чтобы не порвать. Он даже следил, чтобы листы случайно не сдвинули слабый корешок и книга не покосилась. Иначе Алекс может заметить это и что-нибудь заподозрить.       Переписывая отрывки, он так погрузился в работу, что потерял счет времени. Тем не менее Алекс не возвращалась. Прошло уже минут двадцать. Зандик, наконец закрыв книгу и вернувшись на свое место, пытался успокоить бешено бьющееся сердце. Он еще никогда так не волновался, делая что-то незаконное. Даже когда пробирался ночью в лабораторию, чтобы осмотреть разобранных автоматонов, к которым не допускали никого, кроме профессоров. Его мысли метнулись к Алекс. Куда она ушла и почему не возвращается? Ей стало плохо? Она точно бы не оставила свои вещи на произвол судьбы.       Спустя пару секунд Зандик все-таки решился пойти за ней. Он аккуратно сложил вещи Алекс в её сумку, особое внимание уделив дневнику. Рахат-лукум он забрал себе.       Зандик поморщился от того, как лямки сумок впились в плечо — второе, раненое, приходилось беречь, поэтому он повесил обе сумки на одно. Он свернул на лестницу, к коридору, ведущему в холл. В дверях он почти столкнулся с матрой.       — Зандик? Мы как раз тебя ищем, — матра узнал его сразу.       Напрягшись, Зандик отпрянул, прижимая сумки ближе.       — Что такое? — спросил он, пренебрежительно приподняв бровь. Он не любил этих блюстителей порядка, всегда лезли не в свое дело.       — Одна иностранная госпожа утверждает, что пришла с вами, — ответил мужчина. — Пройдемте, с ней остался мой коллега.       Зандик выдохнул. Вот где застряла Алекс. Его мозги лихорадочно заработали, прикидывая, как обезопасить дневник Алекс, если матры захотят обыскать ее вещи.       — Постойте, я брал книги в Доме Даэны и не успел записать их на себя. Пару минут, подождите меня здесь.       Если второй матра увидел что-то подозрительное в Алекс, Зандику нужно было сделать так, чтобы он сам вообще не казался подозрительным. Зарегистрировав книги на себя, он сложил их все с свою сумку, положив дневник Алекс на самое дно. Ее же, теперь пустую, он сложил и спрятал под пиджак. Он надеялся, что матра не обратил внимание на то, что сначала Зандик шел с двумя сумками.       Матра ждал его в холле. Выйдя из библиотеки, Зандик сразу услышал разносившийся эхом звук голоса Алекс.       — Да говорю же я вам, я здесь не одна…       Она пыталась что-то втолковать второму матре, но получалось плохо.       — Зандик! — облегченно воскликнула Алекс, заметив его.       Он подошел к ней вместе с другим матрой и коснулся ее руки.       — Алекс, все в порядке? — спросил Зандик.       Она слегка удивилась его жесту, кинув короткий взгляд на него ладонь, но кивнула.       — Ладно, в таком случае вы свободны, — сказал старший матра и махнул коллеге рукой.       Зандик поскорее потянул Алекс к выходу. Когда они покинули Академию, он все еще не отпускал ее руки, делая это осознанно. Пальцы Алекс были горячими и мягкими, о чем бы он никогда не подумал. Она шла за ним, не сопротивляясь, но отпустила его руку, когда они спустились в жилой район.       — Что произошло? — наконец спросил Зандик, садясь на лавочку и снимая тяжелую сумку.       — Я вышла покурить на улицу, а обратно меня не пустили. И просто уйти он тоже не давал… — начала объяснять Алекс.       — Ты куришь? — удивленно переспросил Зандик. Это объясняло, куда она отлучалась ночью в деревне. Не хотела курить при нем.       Алекс дернула уголком губ и села рядом с ним. Зандик не стал продолжать эту тему и сказал:       — В общем, я забрал твои вещи и взял книги на свое имя, — он вытащил ее сложенную сумку из-под пиджака и протянул ей. — Так, держи…       Он стал передавать ей книги об элементах и артериях земли, затем аккуратно достал черный дневник, перо и чернильницу.       — Спасибо, — прошептала Алекс, аккуратно складывая вещи. — Мне жаль, что так получилось. Тот мужчина наотрез отказывался пускать меня дальше атриума, хотя я говорила, что ты ждешь в библиотеке…       Зандик закатил глаза и махнул рукой.       — Да они дураки все. Не обращай внимания. Обожают исполнять предписания до буковки, игнорируя логику и здравый смысл.       Алекс вздохнула и заправила челку за ухо.       — Я думаю, мне лучше больше не появляться в Академии, не хочу доставлять нам обоим проблем, — сказала она, поджав губы. В ее лице не было печали или сожаления, скорее тихая собранность и задумчивость.       — Я могу сам брать книги и передавать их тебе, — предложил Зандик. Это был отличный повод видеться на регулярной основе.       — Будешь каждый день таскать мне книги в гостиницу? — усмехнулась Алекс. — Не надорвешься?       — Парой книг больше, парой меньше, справлюсь, — ответил он. Чуть подумав, Зандик добавил с усмешкой: — Или можешь поступить в Академию. Так уж и быть, на правах старшего по учебе я буду тебе помогать.       Алекс рассмеялась и выразительно выгнула бровь.       — Еще чего. Сам хаешь Академию, а меня зовешь туда же? Снова учиться? Ну уж нет, с меня хватило.       Зандик мысленно отметил ее слова. Значит, у нее есть образование. Завтра, когда он вернется в Академию, изучит материал, который добыл сегодня.       — Зря, — с ухмылкой продолжил он. — Мы могли бы вместе обсуждать других студентов, покупать самую вкусную пахлаву в кафетерии и делать домашнее задание. А потом, защитившись до дастуров, ходили бы вместе в экспедиции…       Он говорил шутливо, но в каждой шутке есть доля правды. Если бы Алекс поступила в Академию, его будни стали бы намного краше и приятнее.       — Предложение очень заманчиво, но вынуждена отказаться, — ответила Алекс, театрально вздохнув и приложив руку к сердцу. — Да и старовата я для такого. Как ты себе это представляешь? Я, почти сорокалетняя женщина, буду сидеть в аудитории среди толпы подростков?       Зандик снова отметил ее слова. Значит, вот сколько ей лет. Хотя, по правде, она выглядела не старше тридцати. И это по ее мнению «много»? Что-то здесь все равно не чисто.       — Справедливости ради, — заметил он, планируя немного польстить ей и вытянуть еще больше информации, — ты очень хорошо сохранилась для сорока лет.       Алекс фыркнула и откинулась на спинку скамейки.       — Ну давай, что еще скажешь? — спросила она, приподняв брови и улыбаясь. — Хоть ты и прав, я знаю, когда мне льстят. Не советую таким заниматься. Я все равно не буду поступать.       Зандик прищурился и усмехнулся. Ох, Алекс определенно не так проста, как кажется. Он многое бы отдал за возможность забраться в ее голову хотя бы ненадолго.       А ведь способ действительно был…       — Слушай, Алекс, а ты не хотела бы как-нибудь сходить со мной в таверну и выпить? — невзначай спросил Зандик, вытянув ноги.       Алекс хмыкнула, раскинув руки по спинке скамьи. Ее взгляд, обращенный к Зандику, был пронзительным и цепким.       — Не думаю, — ответила она.       Зандик прикусил язык. Почему она отказалась? Человек, который брал с собой в джунгли виски, точно неровно дышал к алкоголю. Это просто нерационально. Может, дело в нем? Она отказалась, потому что считает Зандика недостойной компанией? Он еще подумает над этим.       Он отвернулся, подставив лицо редким лучам заходящего солнца, что пробивались сквозь густую листву. Густой от запаха цветов весенний воздух был сладок и дурманил мозг. Вздохнув, Зандик повернулся к Алекс. Она сидела с закрытыми глазами, точно так же подставив лицо солнцу. Лучи играли на ее черных волосах, лице и шее.       — Знаешь, я никогда так ни с кем не сидел, — признал Зандик, позволив себе это мгновение искренности.       Алекс вскинула бровь и приоткрыла один глаз.       — Правда? — ее голос прозвучал удивленно.       — Ну, да… — пробормотал Зандик, уже жалея, что вообще сказал что-либо. — Я не то что бы много с кем общаюсь.       Он сказал это и только потом подумал, что если он откроется Алекс, то и она может больше рассказать о себе.       — Почему? — спросила она, чуть больше повернувшись к нему.       Зандик сжал губы, опустив взгляд.       — Да как-то не складывается в перспективе… — он выдохнул, перебирая пальцами край пиджака. — Они все от меня чего-то хотят. Помощи, совета, участия…       Он цокнул языком и сложил руки на груди, отвернувшись.       — А чего от них хочешь ты? — спросила Алекс, склонив голову.       Зандик задумался. Действительно, а чего он хотел от людей? Всю жизнь, с самого детства, он был самодостаточен. Ему не нужно было ни внимание родителей, ни друзья для игр, ни сами игры. Он привык быть один и его это не тяготило.       — Я хочу знаний, — в итоге ответил он. — Но не от них. Ни от кого. Я сам всего добьюсь и все узнаю.       Он резко встал со скамейки и повесил сумку на плечо.       — Пойдем пройдемся, — сказал Зандик, ожидая, что Алекс согласится.       Она немного помедлила и, вздохнув, поднялась, подхватывая свою сумку.       — Ну пойдем.       Они стали спускаться на нижний уровень города. Зандик смотрел под ноги, скорее ощущая присутствие Алекс, чем видя его. Она шла молча, оглядываясь на пестрые лавки торговцев. Ее взгляд то и дело падал на Зандика, но не задержался слишком долго.       Ее лицо, спокойное и задумчивое, не выражало той скорби, что она чувствовала внутри. Сейчас она очень хорошо понимала его одиночество, но многие годы назад, когда она была в его возрасте, такие проблемы были ей чужды. Алекс жалела Зандика. Одинокой судьбы не пожелаешь никому. И даже она была лишь временным спутником. Через пару месяцев она покинет Сумеру и продолжит свое путешествие, а он должен будет остаться здесь.       Зандик привел ее на окраину города. Здесь дома людей выглядели хуже, беднее, чем в центре. Он прошел мимо них дальше по улице, оглянувшись, следует ли Алекс за ним, только у черты самого крайнего квартала.       Она была рядом. Зандик вздохнул и направился дальше. Солнце уже заходило, окрашивая природу вокруг в малиновые оттенки. Зандик остановился у раскидистого дерева недалеко от реки и, кинув сумку на траву, сел.       Алекс аккуратно опустилась рядом с ним, подтянув колени к груди.       Зандик глубоко вздохнул и прикрыл глаза, прислонившись затылком к стволу дерева. Уже холодало, и он спрятал ладони под пиджаком. Алекс сидела рядом в одной рубашке, но холод, казалось, ее совсем не заботил, как и тогда в джунглях, когда она два дня ходила лишь в одной майке. Это тоже как-то связано с ее необычностью, или просто железная выдержка?       Он откинул эти мысли. Сейчас не хотелось ничего анализировать впервые за долгое время.       Река тихо журчала, где-то начинал петь соловей. Зандик наконец открыл глаза, когда солнце почти полностью скрылось за горизонт. Сумерки опустились на землю уютным полумраком.       — Я прихожу сюда заниматься, когда в библиотеке или дома становится слишком душно, — проговорил он и добавил чуть тише: — Я прихожу сюда почти каждый день.       — Ты живешь в общежитии? — спросила Алекс.       Зандик немного удивился ее приземленному вопросу.       — Нет, я снимаю дом.       Она удивленно вскинула брови.       — Родители присылают деньги на всякие траты, но я их использую для аренды, — пояснил он. — Почему спрашиваешь?       — Так, просто удивилась, — ответила Алекс, вытянув ноги.       — Общежитие — это ад, — продолжил Зандик. — Архонты, делить комнату с каким-нибудь кретином… — его аж передернуло. — Отвратительно.       Алекс усмехнулась и закинула руки за голову.       — Могу понять. Личное пространство очень важно, — она повернулась к нему. — Тебе не холодно?       Зандик отвел взгляд. Ну вот опять эта ее забота. Она делает это уже по привычке? Тем не менее он не соврал.       — Немного. Скоро уже пойдем.       — Проведу тебя, — сказала Алекс, зевнув. Она подняла взгляд к небу, на котором уже сверкали звезды.       Зандик не стал спорить. Он поднял взгляд к звездам и глубоко вдохнул ночной воздух, который казался особенно свежим сегодня.