Часть 53

> Ты подозревала, что это произойдет. > И ты готова принести жертву, которую он требует. "Итак, вы не простили нас. Вы собираетесь отомстить. Граждане не причастны к этому. Я прошу вас..." > "О, заткнись. Почему вы, пони, всегда думаете, что я хочу причинить вам боль? Почему у вас такая мания преследования? Мда, мы обсудим это позже. Во-первых, нет, я вас не простил. Но дело не в этом. Ваше общество полагается на смерть. Возможно, ты этого не осознаешь, но практически все, что вы создавали годами, рухнет, если пони начнут жить хотя бы на несколько десятилетий дольше. Пенсионные планы обанкротятся, безработица среди молодежи достигнет рекордно высокого уровня, инфраструктура будет перегружена, природные ресурсы будут истощены, число пандемий будет расти, и они станут более жестокими, у вас возникнут жилищный кризис, нехватка продовольствия, у вас закончится чистая вода… нужно ли мне продолжать?” > Тебе не нравится, как все это звучит. > Будущее кажется довольно мрачным. > "Вам придется самим найти решение большинства из этих проблем, потому что у меня нет ответа. Мой народ прошел через тот же переходный период, но ГОРАЗДО медленнее. Прорыв за прорывом, кризис за кризисом, и все равно это было непросто. И даже если бы наши методы были надежными, уверяю тебя, они бы у вас не сработали. Вы - другой биологический вид. Все проблемы, даже если они связаны с обществом, будут проявляться для вас по-разному. "Это действительно неизбежно?" > "Прогресс ВСЕГДА приводит к беспорядку. С таким же успехом это может быть законом вселенной. Я не думаю, что ваше общество сможет пережить такой прогресс за такое короткое время, но вы можете меня удивить. Будьте уверены, я буду очень внимательно следить за вами. Ты сожалеешь о том, что сделаешь? Потому что тогда будет уже слишком поздно. Сегодня Эквестрия, завтра весь этот чертов мир". > Ты должна признать, что яблоко стало блестеть. > Ты предполагала, что все или, по крайней мере, большинство твоих проблем будут решены. > Что ты вступишь в золотой век. > Цена кажется высокой. > Но если подумать обо всех хороших пони, которые превратились в прах... "Я совсем не жалею об этом. Мы столкнемся с новыми вызовами, мы будем бороться, страдать и, возможно, потерпим неудачу. Но мы выживем. Это самое главное". > "Хорошо. Потому чт- Подожди". > Он выплывает из твоей комнаты. > Одно из его щупалец начинает светиться красным. > Происходит быстрая вспышка света, за которой следует визг и галоп. > "Давай! Убирайся отсюда! И не возвращайся!" > Он возвращается через дверной проем, придаток больше не светится. > Ты и понятия не имела, что кто-то подслушивает… > Как он узнал? > "С ним все будет в порядке. В любом случае, как я уже говорил, это ещё не все. Уверен, ты согласна, что это довольно серьезная проблема, и мы должны решить её немедленно. Я понятия не имею, как устроен твой организм. Я пытался разобраться в этом, я потратил много времени на размышления, я проводил тесты и симуляции, но мои прогнозы никогда не совпадали с реальностью. Мои возможности будут крайне ограничены, пока я не выясню больше. "Но, Спайк..." > "Это была травма. Если я смогу выяснить, какие ткани и за что они отвечают, я могу сделать протез и заменить его. Заболевание требует более глубокого понимания, и исцеление тебя от старения? Мне понадобится почти полное понимание биологии. На это потребуется время". > Твое сердце замирает. > Твои глаза широко раскрываются. > Ты забываешь дышать. > Подумать только, что пони, возможно, никогда больше не состарятся! > Ты просто ожидала, что они смогут прожить свои последние годы. > Что он поддержит их организм немного дольше. > Но как этого избежать в целом? "Излечить старение?" > "ЭТО болезнь. К тому же смертельная. Меня не волнует, что почти все этим болеют, это ничего не меняет". "Нет, нет. Только не это. Это просто… Я мечтала об этом дне тысячи лет. Это действительно возможно?" > "Так и есть. Мы, как биологический вид, сами сотворили это с собой. Это была глупая авантюра, но она окупилась". "Глупая авантюра?" > "Мы создали вирус- " "ЧТО?!" > " -И заразили им всех и каждого. Не всех сразу, мы планировали провести пробные испытания на небольших группах. Затем вирус каким-то образом вырвался из-под контроля. По сей день никто не знает, что произошло. Вирусы меняют состав клеток, которые они заражают. Постоянно. Мы сконструировали вирус так, чтобы он делал то, что мы хотели. С тех пор мы проделывали это еще несколько раз, это, безусловно, самый простой способ изменить что-либо большее, чем зигота. Возможно, это выше моего понимания, я никогда не разбирался в биологии. Посмотрим". "А не могло ли все пойти наперекосяк? Вы же могли устроить эпидемию, которую невозможно остановить? > "Ну, да. Очевидно". > Эти космические обезьяны сумасшедшие! > "Но пока не стоит об этом беспокоиться, мне нужно узнать гораздо больше, прежде чем это вообще будет обсуждаться. А пока, что ж...… твоей сестре досталось довольно сильно". > Нет. > "Я собрал Спайка воедино, но большая часть его тканей осталась нетронутой. По большей части мне просто нужно было починить. Но что касается Селестии? Она была приготовлена. То, что осталось, похоже, сильно испортилось до того, как вы её нашли. Большую часть её тканей уже не спасти". > Нет нет НЕТ НЕТ. > Ты не можешь её потерять. > Тебе БОЛЬШЕ не с КЕМ поговорить! > У вас были свои... разногласия, но она - единственная семья, которая у тебя есть, она была единственным другом, которого ты знала много веков подряд, она- > "Да перестань плакать. Я просто говорю, что мне нужен подопытный". > Тебя захлестывает волна облегчения. > Несмотря на это, тебе требуется время, чтобы прийти в себя. > "Это займет некоторое время, и я, вероятно, несколько раз потерплю неудачу, но мы спасем то, что от неё осталось. Я вижу в её карте, что ты используешь какую-то магию времени, чтобы выиграть время. Ты можешь продолжать в том же духе достаточно долго? Подожди секунду, почему только она?” "Дело не только в ней, но и в том, что это редкость. Это заклинание исключительно сложное в исполнении и ещё более изнурительное. Немногие единороги могут это сделать, и даже тогда у них это плохо получается. К сожалению, слишком много раненых. Мы используем его так часто, как только можем, но на практике это просто не сработает ни для кого из пони. > "Но ты сможешь продолжать в том же духе?" "Ради нее? Пони этой страны сделают все, чтобы сохранить ей жизнь. Это заклинание никогда не подведет". > "Хорошо, я поверю тебе на слово. Я все равно хотел бы начать как можно скорее". "Я немедленно начну поиск добровольцев". > "Ну, видишь ли, с этим есть проблема. Дело в том, что мне нужно знать, как устроены аликорны. Их не так уж много. И если вы сестры, то должны быть очень похожи". > Оу. > Это… > Он требует неограниченного доступа к твоему телу. > Ко всему. > Внутри и снаружи. > И возможности делать с тобой ВСЕ, что угодно. "Когда мы начнем?" > Ты - Твайлайт Спаркл. > Ты измучена. > Усилия по оказанию помощи дали некоторый эффект, но ещё слишком многое предстоит сделать. > К счастью, Кейденс осталась с тобой, чтобы помочь. > Хрустальная империя была погребена под снегом, когда магия исчезла, но в остальном все шло неплохо. > Ты возвращаешься во дворец после долгого дня. > Нужно было организовать уборку. > Нужно было расследовать преступления. > Нужно было сделать ремонт. > И бумажная работа. > Ты ХОРОША в бумажной работе. > Но это казалось бесконечным! > Все эти годы ты так гордилась своими организаторскими способностями. > Но оказалось, что ты всего лишь новичок. > Бремя, которое Селестия безропотно взваливает на свои плечи.… > Она настоящий мастер. > Потом это случилось. > Сначала это были пятнышки на горизонте. > Затем они превратились в нечто, похожее на массивные дирижабли. > Сделанные из некрашеного металла. "Черт возьми!" > Ты молча ругаешь себя за такие грубые выражения. > Это случилось. > Он собирается уничтожить Эквестрию, и ты ничего не сможешь с этим поделать. > Он может убивать ТИТАНОВ. У тебя нет ни единого шанса. > Ходят даже слухи, что это бог молний. > Ты умрешь. > Но когда металлические дирижабли устремляются к городу, ты даешь обещание. > Ты клянешься себе, что не сдашься. > Ты не уйдешь тихо в ночь. > Если роду пони суждено вымереть, то это произойдет с треском. Только не хнычь. > Он никогда не забудет, с какой яростью ты сражалась. > И к концу дня весь мир узнает, что даже боги молний могут истекать кровью. >”СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ. МЫ НЕ ПРИЧИНИМ ВАМ ВРЕДА”. > Правдоподобная история. > С бортов дирижабля запускаются сотни дисков, которые без церемоний выбрасываются за борт. > Но они не падают. > Они медленно опускаются и окружают больницу. > Ты не совсем понимаешь, ЗАЧЕМ они туда идут, но не задумываешься об этом. > Пришло время действовать. > Ты выпускаешь заряд сырой маны в одного из них. > Диск отлетает в сторону, но быстро исправляет свой курс, не получив повреждений. > Ты надеялась, что тебе удастся отделаться легким заклинанием. > Их так много, что ты измотаешь себя задолго до того, как они все исчезнут. > Но тебе уже все равно. > Ты просто хочешь РАЗРУШАТЬ. > Твои глаза белеют, когда ты паришь прямо над землей. > Вокруг твоего рога потрескивает магия, гораздо сильнее, чем ты могла ожидать после недавней истории. > Но ты этого не замечаешь. > Ты слишком сосредоточена. > Вокруг одного из них образуется лавандовый шар и сжимается. > Ты нажимаешь, чувствуя, как шар растягивается и сминает диск. > Он неуклюже падает на землю. > Еще один, еще один. > "МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ВАШИМ РАНЕНЫМ. НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ УНИЧТОЖАТЬ ЭТИ МАШИНЫ, ИЛИ Я ПРИМЕНЮ СИЛУ". > Там были слова, но ты была слишком сосредоточена, чтобы обращать на них внимание. > Сначала ты ломала три или четыре разом. > Потом пару. > И, наконец, спустя десятки уничтоженых машин, ты напрягаешься даже из-за одной. > Твои копыта опускаются на булыжник, ноги слабо дрожат, пытаясь удержать твое измученное тело. > Огонь гаснет в твоих глазах. > Ты закрываешь их, смиряясь со своей судьбой. > Их слишком много. > Ты провалилась. > Ты… > Ты просто хочешь, чтобы все стало как раньше. > До того, как обезьяна все испортила. > Ты была довольна своей жизнью. > У тебя были друзья, книги.… > Конечно, были трудные времена, но вы пережили их вместе. > Некоторых из своих друзей ты не видела уже месяцами! > И даже Пинки и Дэша ты видела лишь мельком. > Ты скучаешь по ним. > И он оторвал тебя от них. > Но этого было недостаточно. > Скорее всего, нет. > Он ранил Спайка и превратил его в монстра. > Он заставил Селестию и Луну совершать ужасные поступки. > ТЫСЯЧИ пони покинули свои дома, разрушив их. > ОН вернул ГРЕБАНОГО ТИТАНА К ЖИЗНИ. > И из-за этой ОТВРАТИТЕЛЬНОЙ КУЧИ ГРЯЗИ Селестия МЕРТВА. > Ты НИКОГДА НЕ вернешься к своей прежней жизни. > ОН разрушил ВСЁ. > Ты НЕНАВИДИШЬ его. > ТЫ НЕНАВИДИШЬ ЕГО ТЫ НЕНАВИДИШЬ ЕГО ТЫ НЕНАВИДИШЬ ЕГО! > Ты не просто хочешь, чтобы он умер. > Ты хочешь, чтобы он СТРАДАЛ. > Нет ничего, чего бы тебе хотелось больше, чем растоптать его ОТВРАТИТЕЛЬНУЮ МОРДУ! > И ярость, необузданная ярость. > Это ПРИЯТНО. > Ты обнажаешь зубы в озорной улыбке. > Ты открываешь глаза. > Мир кажется намного ярче, чем раньше. > Краски намного ярче. > А там, в небе, эти чертовы диски. > Портят тебе вид. > Но у тебя есть дела поважнее. > Ты обращаешь свой взор на дирижабли. > Гигантские корабли, из которых они появились. > Зачем давить муравьев, если можно затопить насыпь? > В небе появляются тысячи фиолетовых копий, окружая отвратительную глыбу металла. > Магия струится из вашего тела, заставляя их двигаться вперед. > И на смену волшебству приходит удовольствие. > Ты никогда не чувствовала себя такой ЖИВОЙ. > У тебя кружится голова от восторга, когда ты наблюдаешь, как твоё заклинание делает свое дело > Оно с легкостью пронзает корпус, превращая груду металла в подушечку для булавок. > Машина начинает падать с неба > "ЭТО ТВОЁ ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. Я БЫЛ НЕОПРАВДАННО ТЕРПЕЛИВ С ТОБОЙ". > Использовать магию - это так ПРИЯТНО. > Так что ты будешь использовать столько, сколько сможешь. > По всему твоему телу потрескивают молнии. > От тебя исходит густая черная аура. > Твой рог светится густым темно-фиолетовым светом, когда ты готовишься. > Ничего особенного. > Никакой утонченности. > Просто демонстрация грубой силы. > Мощный луч накрывает дирижабль, почти полностью скрывая его из виду. > Неясный силуэт медленно уменьшается по мере того, как вы продолжаете атаку. > И затем ты, наконец, слишком устаешь, чтобы продолжать. > Ничего не остается. > "ПУСТЬ ЭТО БУДЕТ НА ТВОЕЙ СОВЕСТИ!" > Тонкий луч света пронзает небо. > И твою шкуру. > И твои легкие. > Ты падаешь на землю, пытаясь отдышаться. > Ты все еще Твайлайт Спаркл. > У тебя все еще идет кровь. > Но это не такое уж неприятное ощущение. > На самом деле, в целом ты чувствуешь себя довольно хорошо. > Ты можешь придумать и худшие способы провести день. > Проблема в том, что ты с трудом держишься на ногах. > И падаешь. > Каждый раз, когда тебе кажется, что ты вот-вот встанешь на ноги, ты в конечном итоге падаешь. > "Прекратите двигаться! Вы сделаете только хуже!" > К тебе подбегает какой-то пони. > Кажется, ты привлекла небольшую толпу. > Вероятно, они в восторге от твоей силы. > Единственное, что правильно, эт- > У тебя снова подкашиваются ноги. > Ты сильно ударился о булыжник. > Но это не больно, просто тебе очень хорошо. > "Давай-ка я помогу тебе. Мы отправимся во дворец, там, кажется, безопасно. Потом мы тебя подлатаем, и ты будешь в полном порядке". > Оранжевая нога протягивается перед тобой. > Она мягко обхватывает твоё туловище. > Ты не разрешала этой пони прикасаться к тебе. > Они должны знать свое место! > Ты кусаешь обидчика за ногу. > Сильно. > На языке ощущается пикантный металлический привкус. > Это, несомненно, лучшее, что ты когда-либо пробовала. > Пони-нарушитель роняет тебя, и ты ударяешься головой о землю. "АЙ! Какого сена это было?" > Все вокруг темнеет. > С тех пор прошло уже несколько часов. > Ты этого не знаешь. > Находясь на грани осознания, ты ещё многого не знаешь. > Но ты ЧУВСТВУЕШЬ. > Ты чувствуешь холод, слабость, скованность.… > Ты испытываешь ослепляющую боль. > Ты чувствуешь, что тебя вот-вот вырвет, что твоя голова вот-вот взорвется, что все внутри горит. > Но больше всего... > "Она просыпается!" > "Держи ее в узде!" > Больше всего ты чувствуешь ЯРОСТЬ. > Ослепляющая ярость, требующая крови! > Ты начинаешь яростно биться, но обнаруживаешь, что твои ноги связаны. > Комнату наполняет гортанное рычание. > Твое? > Ты открываешь глаза и, несмотря на мучительный свет, оглядываешься по сторонам. > Белые стены, занавески, за которыми видны смотровые столы, медсестры. > Ты узнаешь это место по тому, как в детстве падал с лестницы. > Это Кантерлотский лазарет. > В палате с тобой две пони, обе в форме медсестер. > Ты бросаешься на ближайшую пони, темно-синего единорога. > Но твои конечности удерживаются на месте, привязанные к кровати шелковой веревкой. > Ты безуспешно пытаешься освободиться от пут. > "У вас пробито легкое, вам нужно успокоиться! Мы не причиним вам вреда!" > По мере того как ты слабеешь, твои движения замедляются; потеря крови и нехватка дыхания лишают тебя сил. > Ты лежишь неподвижно, хватая ртом воздух, и каждый вдох причиняет вам боль. > Период отдыха дает тебе время подумать. > Ты помнишь это так отчетливо. > Прилив возбуждения и экстаза, охвативший каждую клеточку твоего тела. > Ярость и блаженство, охватившие всю твою душу. > На периферии видны... нечеткие детали. > Копыто. > Падающий дирижабль. > Ты лишь смутно помнишь эти материальные вещи, но эмоции? > Они неизгладимо отпечатались в твоей памяти. > Трудно сосредоточиться на чем-то другом. > Тяжело, но не невозможно. > "Насколько серьезно я ранена?" > У тебя слабый голос. > Хриплый. > "Пожалуйста, не разговаривайте, ваше высочество. У вас пробито легкое, если бы не это, вы были бы в критическом состоянии! Однако, как аликорн, мы ожидаем полного выздоровления". > Синяя пони-медсестра держится на расстоянии. > Он хорошо контролирует свой голос, но временами он все еще дрожит. > Она боится тебя. > Ты пугаешь. "Пони, которая привела меня сюда. У них было три яблока в качестве кьютимарки?" > "Нет, ваше высочество". > Хорошо. > Тебе было бы неприятно, если бы ты укусила Эпплджек. > Тебе нужно убираться отсюда. > Выясни, что произошло. > Ты думаешь, что знаешь. > Ты надеешься, что ошибаешься. "Развяжи меня. Я ухожу". > "Тебе нужно отдохнуть!" "Сделай это. Я спешу". > "Я-я схожу за доктором". > Ни у кого нет на это времени. > Если этот ублюдок будет создавать проблемы, ты просто телепортируешься. > Твой рог светится ярко-белым. > Ничего не происходит, твоя мана просто утекает в виде света. "Почему на моем роге подавитель?" > Ты не ждешь ответа. > Если они думают, что тебя остановит такая безделушка, ты покажешь им их глупость. > Ты объяснишь им, почему никто не связывается с Твайлайт Спаркл. > Свет, исходящий от твоего рога, становится все ярче и ярче. > Ноющие ощущения в теле проходят. > Кольцо нагревается. > Боль затапливает сознание, когда чувствительные ткани в роге перегреваются. > Но ты едва ли можешь сказать об этом. > Удовольствие превосходит боль. > Но, что более важно, это работает. > Ты перегружаешь подавитель. > Этого было бы достаточно, чтобы остановить даже сильнейшего из магов. > Но ты не простой единорог. > Большая часть рассеивается, как и было задумано, рассеиваясь через проводящие магию материалы. > Но немного проходит мимо. > И, наконец, ты пропускаешь через себя достаточно магии и исчезаешь во вспышке света. > Ты тяжело приземляешься в библиотеке замка, радуясь, что она пуста. > Не осталось даже персонала. > Ты лениво размышляешь о том, который час. > Ты с трудом поднимаешься на ноги в темной комнате, хватая ртом воздух. > Ты направляешься в запретную секцию пружинистой походкой, которая противоречит твоим ранам. > Ты едва ли думаешь о своих травмах. > Нет времени причинять боль. Каждый аспект твоего сознания уже активен, разрываясь между удовольствием и ужасом. > Идя по старому ковру, ты внезапно осознаешь, что только что произошло. > Ты снова это сделала. > Темная магия… > И на этот раз ты даже не разозлилась. > Почему? > Ты не хотела этого делать. > Но теперь... > Теперь ты не хочешь останавливаться. > Ты попадаешь в закрытую секцию библиотеки, в крыло, где хранится вся информация, которую Селестия сочла слишком опасной для общественности, но слишком важной, чтобы её уничтожать. > Тяжелые дубовые двери в арке запирают всех, кроме самых доверенных пони, и открываются только для немногих избранных, которым предоставлен доступ. > Ты толкаешь дверь. > Через несколько секунд заклинание, охраняющее дверь, распознает тебя и отпирает засов. > Ты уже была здесь однажды. >Вскоре после того, как у тебя выросли крылья, принцесса Селестия дала тебе доступ ко всему. > Ты не уверена, почему тебе пришлось стать аликорном. > Ты была её протеже долгие ГОДЫ, но этого было недостаточно, чтобы заслужить её доверие. > Нет. > Эта СУКА ждала, пока- > Ты сделаешь несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем войти. > Простое заклинание освещения освещает забытые коридоры. > Длинные тени тянутся вдаль. > Ты понятия не имеешь, какой длины эти пыльные залы, сколько в них полок и книг. > Когда ты была здесь в последний раз, ты почти ничего не читала. > Ты планируешь со временем прочитать все это, но в тот момент ты уже была поглощена книгой. > Тем не менее, ты запомнила её расположение. > Ты проходишь четыре ряда влево. > Ты проходишь четырнадцать полок. > Вот они. > Десятки томов, каждый из которых содержит запретные знания. > Полевые заметки по черной магии. > Темные маги на протяжении веков. > Тайный гнев: руководство по ведению магического боя… > В главной библиотеке есть все необходимые материалы. > Ты сама их все прочитала; Селестия настаивала на том, чтобы ты знала об опасностях темной магии. > Но ты узнала, что она не поделилась всей историей. > Возможно, есть способ использовать её безопасно. > Возможно, тебе не придется полностью отказываться от неё. > Ты берешь как можно больше книг и приготовилась телепортироваться в свою старую комнату. > Это будет долгая ночь учебы.