Глава 28. Отправленное письмо

После недели, проведённой у бабушки и дедушки, мама мальчика приняла решение вернуться в их старый дом. Северусу нужно было продолжать учёбу, а жизнь, какой бы новой и переменчивой она ни казалась, должна была идти дальше. Мама изменилась. Северус не мог этого не заметить. Она больше не выглядела сломленной, усталой, будто несущей на плечах груз, который был слишком тяжёл для неё. В её глазах появилось что-то новое — тихое, едва уловимое умиротворение. Родители сумели подарить ей то спокойствие, которое он прежде никогда не видел в её взгляде, и от этого ему самому становилось легче. Судя по всему, вновь обретённые родственники не собирались отправлять их обратно в прежнюю, холодную и нищую жизнь с пустыми руками. Северус не слышал всех разговоров, но догадывался, что бабушка и дедушка дали его матери деньги. Он заметил, как она покраснела и смущённо опустила взгляд, готовясь отказаться, но затем её глаза медленно скользнули по нему. По его слишком длинным, неровно подстриженным волосам, поношенной одежде, потёртым ботинкам, по всему, что выдавало их нищету. Она сжала губы, сделала глубокий вдох — и приняла деньги. Сдержанно, но искренне поблагодарила, добавив, что обязательно вернёт долг. Миссис и мистер Принц лишь отмахнулись, словно это было ерундой. Возвращение в их старый дом оказалось неожиданно… странным. После того как они всего неделю пробыли в тепле и уюте дома бабушки и дедушки, их дом казался почти чужим. Страх, засевший в этих стенах, уже не казался таким осязаемым, но всё же чувствовался. Но со временем дом преобразился. На полученные деньги они смогли не только привести себя в порядок, но и сделать жилище более пригодным для жизни. За два дня они не могли сделать многого, но они заменили старый потрепанный ковёр, купили новую посуду, а еще они с нетерпением ждали новый диван. А еще с помощью магии залатали дыры в стенах, выгнали грызунов и починили водопровод, так что теперь у них была горячая вода! Это были мелочи, но они значили многое. Впервые за долгие годы Северус почувствовал, что у него действительно есть дом. Но главное было даже не в этом. Мама... Она начала раскрываться. Эйлин с энтузиазмом доставала магические принадлежности, которые столько лет прятала в браке. Книги, зельеварные ингредиенты, старые, но такие любимые инструменты. Северус не знал, где она хранила всё это время, но теперь дом наполнялся волшебством — настоящим волшебством, которое больше не нужно было скрывать. Он видел, с каким трепетом она перебирала вещи, касалась страниц книг, как с нежностью брала в руки склянки с высушенными травами. Словно возвращала себе ту часть, что так долго была похоронена. Мама изменилась. Их жизнь изменилась вслед за ней. Однако Северус не мог до конца поверить в это. Всё казалось слишком правильным, слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он боялся поверить в эту радость, привыкнуть к ней. В глубине души он чувствовал, что счастье всегда кратковременно, оно приходило лишь для того, чтобы вновь исчезнуть, оставив после себя пустоту.

***

Из потока воспоминаний его внезапно вывел голос Петуньи. И вот он снова сидит в столовой и девочки с любопытством на него смотрят. — Северус, — произнесла Петунья, слегка наклонившись вперёд, а в её глазах читалось любопытство, — расскажи, как прошла твоя первая вспышка магии? Мальчик замялся, не желая вдаваться в детали, но всё же ответил кратко: — Когда мне было около шести, я пытался помешать отцу… и тогда магия впервые проявилась. Девочки переглянулись. «Шесть лет…», подумала Петунья, чувствуя, как внутри всё сжимается от осознания. Ей было жаль его, жаль, что он прошёл через такой ужас, но с другой стороны она почувствовала болезненный укол зависти. Получается, и он, и Лили рано получили свои силы, а причиной была опасность. Северус пытался защититься от отца, и магия проснулась в нём. Лили упала с велосипеда, испытала страх, и у неё тоже случился выброс сил. Почему же, когда сама Петунья падала, ничего не происходило? Петунья напряжённо пыталась вспомнить хоть какой-то эпизод, хоть одно событие, в котором она могла проявить магию, но её память упрямо не поддавалась. Ни единой вспышки, ни единого намёка. Может быть, магия действительно обходит ее стороной? Эта мысль заставила её отложить ложку в сторону, у нее пропал аппетит.

***

Когда они вернулись домой, их встретил сияющий мистер Эванс. Его лицо буквально раздувалось от гордости, словно он только что получил величайшую награду. — Пришло письмо! — громко объявил он, не скрывая волнения. — Из Хогвартса! То самое, о котором говорил мистер Уилсон! Лили и Петунья переглянулись, и в следующий момент, не сговариваясь, кинулись в дом, едва не сбив друг друга на пороге. В прихожей стояла мама, в руках у неё было плотное пергаментное письмо с уже сломанной печатью. Видимо, родители не смогли устоять перед искушением и прочитали его первыми. Лили затаила дыхание, пробежавшись глазами по аккуратным строчкам с ее именем. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его могли услышать все вокруг. Она прижала письмо к груди, словно боялась, что оно исчезнет, а затем, не в силах сдержать восторг, начала читать вслух:

ХОГВАРТС - ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА

Директор: Альбус Дамблдор

(Кавалер ордена Мерлина первой степени, Верховный чародей Визенгамота, Великий маг, Главный чародей Международной конфедерации магов и т. д.)

Уважаемая мисс Лилиан Эванс,

Мы рады сообщить вам, что вы зачислены в Хогвартс — Школу Чародейства и Волшебства. Обучение в нашей школе для Вас начнется 1 сентября 1971 года.

В первый месяц лета, в год вашего одиннадцатилетия, вам будет доставлено дополнительное письмо с перечнем необходимых учебников и принадлежностей. Для их приобретения представителем школы будет организована поездка в Косой переулок, которая состоится 11 июля. Родителям разрешено сопровождать вас.

Мы понимаем что у Вас еще нет почтовой совы, поэтому если у вас возникнут вопросы или вам необходимо связаться со школой, вы можете воспользоваться своим почтовым ящиком. Укажите в адресе следующее:

«Приёмная Хогвартса, Кабинет заместителя директора, Хогвартс, Великобритания»

Благодаря магии письмо будет доставлено нам в кратчайшие сроки.

С нетерпением ждём вашего прибытия в Хогвартс!

С уважением, Минерва Макгонагал Заместитель директора

Когда Лили закончила, родители смотрели на неё с выражением гордости и восхищения. — Это удивительно! — выдохнул мистер Эванс, бережно забирая письмо, будто держа не просто лист пергамента, а билет в чудо. — Представляете, сама заместитель директора написала! Это же невероятно! Миссис Эванс улыбнулась дочери, а затем крепко обняла её, нежно поглаживая по спине. — Мы так тобой гордимся, милая. Лили сияла от счастья. Она чувствовала, как это письмо навсегда меняет её жизнь, открывая перед ней новый, волшебный мир. Но вдруг почувствовала пустоту рядом. Где Петунья? Сестра только что была здесь, держала письмо вместе с ней… а теперь исчезла. Лили огляделась, но в прихожей её не было.

***

Петунья ушла в свою комнату. Ей не хватило сил смотреть на всеобщую радость. Она медленно закрыла дверь, оперлась о неё спиной и глубоко вдохнула, пытаясь справиться с бурей эмоций, которые бушевали внутри. Зависть жгла её изнутри, разъедая, отравляя. Всё это время, пока они пытались помочь Северусу, её мысли были заняты другими вещами, и она как будто забыла о своей собственной цели. Но теперь… Лили ещё даже не исполнилось одиннадцать, а письмо уже пришло. Её уже ждут в школе, уже считают одной из них. А она? Петунья всё ещё боролась за хотя бы искорку магии — если она у неё вообще была. Подойдя к столу, она быстро записала в дневник адрес, указанный в письме для обратной связи с Хогвартсом. Ей нужно его запомнить. Записать, сохранить, на всякий случай. Может быть, он ей ещё пригодится. Ручка дрогнула в её пальцах, чернила расплылись, оставляя грязное пятно на бумаге, а затем стекли на её руку. Петунья с раздражением поднесла ладонь к глазам. Чернила въелись в кожу, забиваясь в складки пальцев, уродуя её руки неряшливыми разводами. Стиснув зубы, она пошла в ванную, включила воду, и даже не дождавшись, пока она нагреется, принялась тереть руки, тщательно, яростно, будто пытаясь смыть что-то большее, чем просто чернила. Она терла, намыливала, снова терла, но даже когда кожа стала чистой, ощущение грязи не проходило. Оно въелось в неё, словно второй слой кожи. Только спустя десять минут Петунья остановилась. Глубоко вдохнула, несколько раз сжала и разжала пальцы, закрыла кран и пошла обратно в комнату. Нужно было навести порядок. Нужно было отвлечься. За ужином Лили попыталась заговорить с сестрой о Хогвартсе, о письме, о том как всё это удивительно. Она сияла от радости, хотела поделиться этим с тем, кто всегда был рядом. Но Петунья лишь натянуто улыбалась, вставляла односложные ответы и вскоре, не выдержав, сбежала в свою комнату. Закрыв за собой дверь, Петунья рухнула за стол. Несколько секунд она просто сидела, сжимая кулаки. Но затем резко схватила чистый лист бумаги. Она не могла больше ждать. ХОГВАРТС ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА Директору Хогвартса, профессору Альбусу Дамблдору Уважаемый профессор Дамблдор, Меня зовут Петунья Эванс. Мне десять лет, и я живу в Кокворте. Я пишу Вам, потому что узнала о существовании магии совсем недавно. До этого я не знала, что такие удивительные вещи вообще возможны, но теперь я понимаю, что волшебство действительно существует, и наверное всегда существовало рядом со мной, просто я не умела его видеть. Моя младшая сестра Лили получила письмо из Хогвартса, и я... я очень за неё рада. Правда. Но мне тоже хочется учиться. Я хочу быть частью этого мира. Я хочу стать волшебницей. Я знаю, что пока у меня не было явных проявлений магии, но возможно это просто потому что я узнала о ней слишком поздно? Может быть, мне просто нужно чуть больше времени? Я очень старательная и трудолюбивая и если мне дать шанс, я докажу что могу быть хорошей ученицей. Пожалуйста профессор, не могли бы вы принять меня в школу? Я уверена, что если я попаду в Хогвартс, моя магия обязательно проявится. Я обещаю. С уважением, Петунья Эванс Она достала конверт и написала на нем адрес :Приёмная Хогвартса, Кабинет заместителя директора, Хогвартс, Великобритания На следующее утро она встала раньше всех. Осторожно выглянув из комнаты, убедившись, что в доме царит тишина, она медленно спустилась вниз. Сердце гулко стучало в груди, но она заставила себя двигаться тихо. Она вышла на крыльцо. Улица была пустынной, серый утренний свет окрашивал дома в блеклые тона. Затаив дыхание, Петунья подошла к почтовому ящику, крепче сжимая в руке письмо. Она открыла крышку, быстро опустила письмо внутрь и не медля ни секунды, захлопнула её обратно. Она постояла немного в ожидании проявления магии, но ничего не происходило. Она вновь открыла почтовый ящик и в шоке уставилась в пустоту. Письма не было. Она почувствовала радостные мурашки и улыбнулась. Казалось, будто бы в этот момент в её жизни что-то изменилось. А потом развернулась и ушла, стараясь не думать о том, как долго будет идти ответ.