Глава 2.1

Медведь потянул руку за спину, но я был быстрей. Сильный толчок в стол и тот болезненно ударил медведя по бёдрам заставив растянуться на дощатой поверхности. А вынутый кинжал прибил ладонь правой руки к дереву делая ведьмака полностью беззащитным, а утренних посетителей таверны повскакивать с мест из-за начавшейся поножовщины. Молодой парнишка, видимо сын трактирщика, помчался за стражей. Я его не останавливал. –Сказал же, пиздец тебе. Стальной меч с волнистым лезвием украшенным рунами привычно лёг в руку и со свистом покинул ножны и тут же устремился в колющем ударе в открытую шею Медведя. Но тот успел наложить левой рукой слабенький Квен. Видно что этим знаком пользуется не часто больше полагаясь на доспех, но и мой удар был колющим, не особенно сильным, так что клинок отскочил назад давая медведю возможность вынуть кинжал из ладони и уже самому достать меч. Белик был высок, очень. Я и сам не дохляк, под метр восемьдесят с хуем, но Белик возвышался надо мной на голову. И клинок его меча был длиннее, подстать хозяину. Неловко повертев оружие левой рукой привыкая к весу Медведь смерил меня тяжёлым взглядом. –О тебе не мало слухов ходит. Мол, быстрый ты как вервольф, а мастерству обращения с мечом позавидует любой фехтовальщик севера. Вот и проверим сколько в этих слухах правды. Удар Медведя располовинил крепкий стол, словно тот сделан из песка, но разумеется не попал. Мой же удар медведь принял на доспех. Верхний слой ткани на груди конечно был разрезан, но до тела так и не добрался. От следующего мощного горизонтального удара ушёл боковым сальто, тут же нанося колющий в голову. Но Медведь прикрылся рукой и лишь укреплённый наруч звякнул отразив атаку. Он был медленный, но крепкий, а я быстрый, но недостаточно сильный. Это был пат, по крайней мере так казалось со стороны. А для хозяина таверны катастрофа. Посетители разбежались и мебель летела по помещению разваливаясь на части. –Дерись как мужчина! Рёв Белика мог бы и монстра напугать, но я ответил лишь ухмылкой пропуская клинок медведя в ладони от тела чувствуя как рассекается воздух от силы удара. Резкий разворот и мой режущий удар справа блокируется раненной рукой. А клинок Медведя уже поднимается для новой атаки, под довольный оскал мутанта. Пока тот не заметил несоответствие. Сложенный у меня на бедре маленький одноручный арбалет пропал. Но тут же появился из-за спины, целясь болтом прямо в лицо Белику. Короткий свист и болт вошёл точно в глазницу пробивая зрительный орган и уходя дальше в мозг. Более того, специальный наконечник уже после попадания разделился на три части, устраивая в голове поверженного медведя настоящую мясорубку. Здесь ни один маг не поможет, мгновенная смерть. Вот и Белик со Спикероога секунду простояв начал заваливаться назад с грохотом приземляясь на обломки стула. –Ну вот на кого ты выёбываешься? –А сам то? Почему сразу не прикончил? Зачем решил поиграть? Я тебя не этому учил. Игнорируя ворчание Гаэтана спокойно убрал оружие, вложил новый болт в крепление арбалета и сложив дуги убрал его на бедро. После чего приступил к любимой части. –Ну давай посмотрим, что там у тебя? Медальон с головой медведя отправился в подсумок, новый трофей. А то помимо Котов у меня только парочка Змей, решивших сунуться на Север и занять нишу почивших Котов. Теперь и Медведь будет. Мечи тоже хорошие. Дорогие, сделанные с мастерством. Хотя конечно до моих клинков, ранее принадлежавших Гезрасу, им как до луны. Медведи были далеко не так богаты брезгуя браться за грязную, но хорошо оплачиваемую работу. Несколько средней паршивости эликсиров: парочка Ласточек, Вьюга и Кошка. Да кошель с дюжиной оренов и горстью медяков. Не густо. Не удивительно что он расстроился когда награду за волколака перехватили. Кошель я оставил на стойке трактирщика в качестве компенсации за порушенную мебель. Да и мне откровенно лень с этими грошами возиться. Но когда уже собирался уходить гремя оружием в помещение ввалился отряд из пяти стражников в вонючих гамбизонах со знаками стражи города, жестяными касками и алебардами наперевес. –О курва. Оценил обстановку и тело ведьмака их командир, а один из его подчинённых прищурив глаза вгляделся в моё лицо, скосил взгляд к медальону и побледнел. –Кийян из Маллеора. Моё имя заставило стражу сжать руки на древках алебард и замереть. Смотрели на меня будто перед ними не человек, а королевский грифон или жагница. Что и говорил, забавная реакция. –Вот! Вот так меня и надо представлять, а то Безумный, Безумный.– приблизившись к бледному словно мел стражнику похлопал его по заросшей густой бородой щеке и довольно ухмыльнулся. –Я вас даже убивать не буду. Так, сбегаю до рынка и свалю из города. Бывайте. Меня никто не остановил. И после не преследовали. Бывали инциденты, когда пытались задержать силами городской стражи, но как правило заканчивалось это всё бойней, очередной наградой за мою голову и новыми слухами. Так что позволить мне закупиться припасами и свалить было мудрым решением, что я и сделал. Уже через час оставляя стены Даэвона я скакал в сторону Хайгарда насвистывая весёлую песенку о барде и княжне. *** Хайгард был небольшим городком с количеством жителей едва ли на пару тысяч, построенным вокруг одноимённой крепости. Я бы даже назвал его военным городком из-за количества солдат. Ну оно и понятно, стратегически важный объект, сюда свозиться медь и свинец с ближайших шахт. Ну свозилось раньше, сейчас шахтёры отказываются работать из-за частых странных смертей. Да и в городе они стали случаться, отчего атмосфера была довольно гнетущей. Забавно, солнышко светит, ветерок дарует прохладу, на небе ни облачка, не день, а сказка! А люди вокруг хмурые, оглядываются с опаской на каждый шорох и предпочитают сидеть по домам. Сняв комнату на постоялом дворе и оставив Гнедушку в конюшне направился к городскому управляющему. Заказами для ведьмаков, как и многими делами касающимися мирной жизни города, занимается именно управляющий, а с комендантом в идеале мне вообще лучше не пересекаться, мне ещё убивать его и пусть подозрение всё равно падёт на одного Котика, но лучше оставлять как можно меньше улик и контактов с целью. В идеале не оставлять вообще. –В идеале Кийян не убивать лишний раз. Ты охотник на чудовищ, а не на людей. Ты же сам избавился от тех, кто навязал тебе такую жизнь. –Путём вырезания почти всего Дын Марв. Сотни мутантов и нелюдей на тот свет отправил. Поздновато размышлять о смирении, всепрощении и ценности жизни Бальфагор. Для меня каждая жизнь имеет определённую цену, а уж жизнь коменданта оценена аж в 750 дукатов. Мёртвый ведьмак нахмурился и замолчал, а немногочисленные люди на улице даже не обратили внимание, что я бормотал себе под нос. Дом городского управляющего был сделан из дерева, возвышался на три этажа и красовался красной черепицей на крыше. Ну и имел два входа, один для хозяина и его семьи, а другой рабочий, так сказать. Именно туда я и отправился. Дверка входа вывела меня в небольшое приёмное помещение с двумя стенами, скамейками для ожидания и деревянной стойкой, за которой сидела молодая барышня с толстой светлой косой перекинутой через плечо. Ну что, удобно, современно. –Вы по поводу заказа? Пока я осматривался девушка верно оценила мой внешний вид и обратилась первой. –Верно... –Боюсь вы опоздали, за работу уже взялся другой ведьмак. Но вы можете поговорить с ним и вместе выполнить заказ разделив награду. –Другой ведьмак?– удивительно, за годы ни одного мутанта, а здесь сразу два в течение месяца. –А не подскажите его имя? Школу? В обычных обстоятельствах я просто махнул бы рукой, но у меня была основная цель, для которой ведьмачий заказ был прикрытием, оттого и поинтересовался. Девушка опустила глаза и начала перебирать бумаги выискивая в красиво выведенных словах нужную информацию. Видимо дочка управляющего, ибо не каждый городской житель грамоте обучен и на такие важные места предпочитают юношей нанимать. –Эдмонд из Цинтры, ведьмак школы Грифона. Остановился в таверне Закрученный Рог. Не став больше ничего спрашивать лишь кивнул и удалился. Закрученный Рог был таверной среднего пошиба для шахтёров. Пойло разбавленное, постели жёсткие, с клопами, зал грязный, воняет мочой и спиртом. Зато дёшево. И хозяин таверны за серебрушку подсказал, что Эдмонд уехал около часа назад в сторону Рыжих рудников, шахтёрской деревушки у медных шахт. Я решил не задерживаться и рванул следом. Во-первых, было интересно взглянуть на представителя почти вымершей школы. Поговаривают что их вырезали почти под корень, остались считанные единицы. Большую резню пережили только Коты. Ну и во-вторых, Грифоны славятся своей магией. Не типичной магией чародеев, а ритуалами и знаками. Поговаривают, Грифоны используют основные знаки более мастерски, по-особенному, знают множество других знаков, а в деле снятия проклятий нет никого лучше их. Ну и конечно интересно глянуть что ведьмаки этой школы представляют из себя в моральном плане, хотя на многое я не рассчитывал. Все встреченные ведьмаки из других школ были или беспринципными уёбками(змеи) или эгоистичным, агрессивным ублюдком(медведь). Скакать пришлось ещё пару часов, пока не показалась лошадь привязанная к молодой сосенке, чуть поодаль от основного тракта. Порывшись во вьюках убедился, что животное принадлежало ведьмаку. Характерные травки, высушенные части монстров и шкатулка с эликсирами и маслами ясно об этом говорили. Так что оставив свою Гнедушку рядом, повязав вожжи к суку направился в чащу, следуя по оставленным следам. Для ведьмака они были достаточно чёткие, чтобы по ним было легко пройти. Видимо Грифоны не особо полагаются на скрытность. Меня например по следам не выследить, если я не захочу. Чем дальше удалялся в лес, тем крупнее были деревья и больше было следов монстров. Едва заметные ямки от ножек эндриаг, паутина, слишком крупная для обычных членистоногих. Кучки дерьма от стаи накеров. Ну и следы ведьмака были посвежее. Решив двигаться более скрытно выпустил немного отросшие ногти и цепляясь когтями за кору вскарабкался на ближайший дуб словно настоящий котолак. А далее совершая мощные прыжки перепрыгивая с ветки на ветку древних деревьев двигался в сторону отчётливо слышимых визгов. Я успел к самому интересному. Эдмонд выглядел очень...обаятельно. Встречал я ведьмаков, от которых шарахались из-за их шрамов словно от прокаженных, но лицо Грифона шрамов почти не имело. Только тонкий белый след пересекающий переносицу добавлял таинственности. А вот его доспех по сравнению с тем же доспехом Белика выглядел неказисто. Лёгкая кираса в зелёной цветовой гамме поверх короткого гамбизона с шипастыми накладками на плечах. Пластинчатые наплечники и простые кожаные перчатки с сапогами. На ногах удобные штаны с защитными пластинами на коленях. Но меня больше интересовал его стиль боя. Пять туманников окруживших Грифона не вызвали у него на лице беспокойства. Лишь холодную сосредоточенность. Стоило трупоеду выпрыгнуть из тумана со спины ведьмака, как тот отскочил на развороте разрубая худое тельце и уже складывая знак Игни. Струя огня словно из огнемёта окатила ближайшего монстра поджигая словно свечку истошно орущую тварь, а следом пальцы Грифона сложились в Квен закрывая его в прозрачной, желтоватой полусфере от агрессивных тварей. Интересно, я так не могу. В боевом плане Игни могу использовать разве что как относительно слабый выброс огня, а Квен в качестве кинетического щита, покрывающего всё тело и способного отразить всего один удар. Что же ещё Эдмонд покажет? Внезапно сфера взорвалась откидывая туманников словно круговой Аард, хоть и слабее и с радиусом поменьше. Но туманникам хватило и подскочив к ближайшему Грифон отсёк ему голову. Второго принял на Квен, что принял форму полуметрового прозрачного диска с неизвестными мне рунами. Туманник просто влетел в появившийся щит, тут же получив серебряным клинком в горло. А последнего тот запер в Ирдене. Перехватил в туманной форме и запер в ловушке не давая покинуть пределы проявившегося круга. Трупоед даже материальную форму принять не мог летая клубком тумана, пока Грифон не угостил его огнём. Струя огня полностью выжгла туман ни оставив от последнего туманника ничего. Что ж, это было быстро, но познавательно. Хотя кроме новых приёмов старых знаков я более ничего не увидел. А хотелось бы. Так что решил этот момент исправить. Спрыгнув с ветки на землю я даже звука не издал. Но ведьмак всё равно дёрнулся и смог заблокировать мой удар крохотным шитом Квена размером с ладонь. Быстрый отскок и новый удар едва не попадает в подмышку, но сфера Квена появилась вовремя, а когда взорвалась я уже успел отскочить. –Стой! Ты кто! Чего хочешь? –Защищайся. Если против монстров Эдмонд чувствовал себя прекрасно, то сражаясь со мной едва держался. Едва успевал следить за движениями и отражать атаки с разных углов уйдя в глухую оборону, если бы не Квен, был бы уже мёртвым. Попытки поймать меня в круг Ирдена не увенчались успехом, я постоянно уходил от ловушки прекрасно понимая чем это грозит. Не давал поймать себя в Аксий уходя с прямой линии видимости и ловко уклонялся от огненных атак Игни. Пока наконец не выбесил Грифона по настоящему. –Аард! Всё вокруг него на пять метров снесло словно от таранного удара. Я ощутил очень болезненный удар и отправился в полёт, но сумев опереться на руку в воздухе вернул равновесие и припал к земле, спасаясь от широкого веера огня. А когда вновь хотел броситься на мутанта, увидел как он сложил пальцы в форме Z под углом. Не думал что пальцы так гнуться. Следующее, что я почувствовал: сильный удар по мечу, вспышку грома, ослепляющий свет и боль в каждом нерве.