Глава 2.3

Очевидная ловушка. Лезь в подозрительный проход, на который указал подозрительный призрак или тебя разорвут на части монстры без глаз. А потому и лезть в эту западню я не хотел категорически. –Идеи? –Есть одна.– протянул свободной рукой назад Северный Ветер, чтобы Эдмонд поджёг фитиль и кинул его в наибольшее скопление тварей. –Прорываемся из окружения в одном направлении. Выбираемся из леса. Эта тварь не может быть настолько могущественная. Взрыв холода оборвал мою речь и обратил с десяток плотно стоящих уродцев в ледяные статуи, которые тут же разбил Аардом Грифон поднимая в воздух ледяное крошево и пробивая нам дорогу. За это ведьмак едва не лишился руки из-за резко вырвавшейся из плотного строя твари с левого фланга, но я успел разрубить её на развороте пополам разбрызгивая гнилостно-зелёную кровь. –Вперёд! Ловушка Ирдена от Эдмонда притормозила несколько тварей и мы рванули в образовавшуюся прореху на ходу вырезая наиболее резвых монстров. Они не издавали шума, просто мерзко лыбились и пытались до нас добраться, за что получали огненной струёй в морду или клинком по шее. Наш тандем оказался на удивление эффективным позволяя вырваться из окружения. –Держись. –Что? Сто-о-ой! Подхваченный за шкирку ведьмак был подкинут на нижнюю ветку ближайшего высокого дерева, а сам я быстро забрался по стволу и подтянул Эдмонда, поставив его на ноги. –Что это, нахер, такое было? –По деревьям быстрее оторвёмся. Проследив за взглядом, Эдмонд увидел как сквозь кусты и корни к нам рвутся твари Лиха и уже не спорил, когда я показывал ему как быстро передвигаться столь необычными путями. Хотя Грифон явно не имел опыта подобного передвижения, но сверхчеловеческий организм позволял держать сносный темп следуя за мной по пятам. Мне же оставалось выбирать наиболее удобный и достаточно быстрый путь. Наконец наступила тишина. Неестественная для леса который и ночью полнится звуками, но хотя бы не слышен треск ломаемых веток и шелест раздвигаемых кустов от гонящихся за нами тварей. –Думаю, здесь можем спуститься. –Отлично. Давно я так не выдыхался. Промочив горло водой из фляжки Эдмонд спрыгнул вслед за мной на представшую перед нами поляну. И замер, как и я, уставившись в зев прохода иссохшего дерева. А со всех сторон вновь показались морды скалящихся монстров взявших нас в окружение. Не оставалось ничего иного как сжать покрепче клинок, встать спина к спине и лихорадочно обдумывать новый план, как нам вырваться из этой кучи дерьма. *** –Сколько мы уже здесь сидим? Часа три? Я оставил вопрос приятеля без ответа пригвоздив одно из чудовищ к дереву метким выстрелом из арбалета. –Это какая-то пространственно-временная петля. Никогда с таким не сталкивался. Как и я, но мы уже не меньше трёх часов пытаемся вырваться из этой западни. Что мы только не делали: сбегали, поджигали лес, взбирались на верхушки деревьев и даже видели очертания Рыжих рудников. Но никак не могли до них добраться. Последняя наша попытка закончилась тем, что мы остались на злополучной поляне и убивали тварей, пока ноги не стали вязнуть в образовавшемся болоте, а руки перестали держать мечи от усталости. Но стоило моргнуть и вот мы всё там же, полные сил, на сухой земле, а вокруг нас монстры. Даже расходники все на месте. Какой-то вечный кошмар. –У нас не осталось вариантов. Сам понимаешь Кийян. –Знаюр-р-р. От злости непроизвольно оскалился, а в голосе прорезались рычащие нотки. Этот демон, или чем бы оно не было, просто играл с нами. Давал иллюзию выбора, но выбора не было. Он хочет чтобы мы вошли в открытый проход. Сами, добровольно. И от этого лезть туда мне не хотелось абсолютно. И всё же выбора не было. Спрыгнув с толстой ветки мягко и бесшумно приземлился на землю, в отличие от довольно грузно спрыгнувшего Эдмонда, и вместе направились к центру поляны по кругу которой нас уже привычно ждали. Впрочем, я не стремился начинать бой. Если их хозяин так хочет, мы встретимся и я вырежу на его теле собственное имя. Но непосредственно перед зевом прохода ситуация резко изменилась. Зелёная костлявая рука вырвалась из-под земли и схватила Эдмонда за лодыжку не давая двигаться дальше, а напрыгнувшие твари вновь захотели начать резню. Я уже приготовился защищать Грифа, но он меня удивил. Толкнул меня Аардом в грудь отправляя внутрь мёртвого дерева. Проход почти моментально зарос корнями оставляя Эдмонда одного против многочисленных монстров не уступающих в опасности туманникам. –Идиот. Я понимал почему он так поступил. Эта тварь, что игралась с нами, хотела видеть только меня. И только меня бы она и пустила, что бы мы не делали. Оставалось только надеяться что он протянет до моего возвращения и сосредоточится на настоящем. Внутри дерева было темно. Темно так, что я почувствовал себя обычным человеком, чьи глаза не видят без источников света. Даже Кошка, временно расширившая способность восприятия визуальной информации, вплоть до инфракрасного спектра, помогла мало позволив видеть в двух метрах от себя, не более. Следующей попыткой понять и оценить ситуацию был запах. Я вдохнул пытаясь почувствовать хоть что-то, но лишь пыль, гниющее дерево и влажность ощутили мои рецепторы. Со слухом ещё хуже, тишина была оглушительной и её нарушало только моё дыхание и биение сердца. Я будто оказался в камере сенсорной депривации. Останусь здесь надолго и сойду с ума... Больше, чем обычно. Ничего не оставалось как идти вперёд и я пошёл, благо дорога вела прямо и не разветвлялась. Внутренние часы начали сбоить сразу как я оказался в этой темноте и минуты казались днями, а часы минутами. Постепенно я начал слышать шепотки. Неразборчивые, тихие, но постепенно они становились громче и громче, пока не стали складываться в слова. –Кийян. От звука нового голоса я замер, а принёсшаяся мимо бледная, прозрачная, маленькая фигурка быстро скрылась в темноте. Но я узнал её, Маришка. Моя слишком давно убитая сестрёнка. Постепенно всё больше фигур появлялось в этой тьме. Они общались, делали свои дела, казалось они живут обычной жизнью. Вот только все они были мертвы. Я знал их. Многих из них я убил. Они не видели меня и, честно говоря, это было прекрасно. Только держать ответ перед своими жертвами не хватало для полного счастья. Ну я так думал, пока не увидел их. –Мам, мама, маменька! Всё ещё прекрасная, такая какой я её запомнил Любушка держала на руках Маришку и улыбалась Сегериму, рассказывающему им эльфскую балладу. И никто из них не замечал меня. Даже когда я попытался к ним притронуться, руки проходили насквозь. –Они тебя не услышат. Тихий, вкрадчивый голос, который я слышал слишком часто даже после смерти его обладателя. –Гезрас. Полупрозрачный Кот усмехнулся посматривая мне за спину. –Пользуешься моими клинками? Они тебе подходят, Кот. Много же ты отправил сюда людей. –Сюда? –В долину мёртвых. Не всех боги забирают в свои чертоги Кийян. –Гаэтан. Второй Кот встал рядом с мёртвым лидером насмешливо смерив меня взглядом. –Что ты здесь забыл? Соскучился? –Ну нет Гаэтан, не представляешь как за двадцать лет вы успели меня заебать. Убил бы вас снова, но голоса в голове убить не так просто, как их обладателей. –Двадцать лет? Прошло так много времени? Для нас тот роковой день был будто вчера.– Могучая фигура Медведя вышла из тьмы и я сразу заметил изменения. У мастера были обе руки. –Не должно быть тебя здесь Кийян, ты ещё жив, твоё время не настало. –Будь мой выбор, меня бы здесь не было. –Тогда заканчивай то, что должен и покинь это место. Оно не для живых. Кивнув Бальфагору я бросил последний взгляд на свою мертвую семью и отправился дальше, не заметив как сощурив взгляд девушка и эльф провожали мою спину взглядами. *** Тьма постепенно отступала под натиском багрового зарева шедшего казалось отовсюду. Стены исчезли, или вернее я их не видел. Впрочем, я и раньше их не видел, но помещение определённо стало шире, а в воздухе висели натянутые лоскуты мышц, связок и сухожилий образовывая причудливую паутину. В местах пересечения паутина образовывала сгустки плоти, один из которых находился рядом с упругой субстанцией, заменяющей в этом измерении землю. К этому сгустку я и подошёл заметив как при приближении он зашевелился, запульсировал и раскрылся образуя испещренный капиллярами огромный глаз, один зрачок которого был размером с меня самого. –А вот и мой заблудший котик! Хе-хи-хи-хи!!! Громкий визгливый смех ударил по ушам, а вырвавшиеся из-под земли багровые щупальца попытались меня схватить. Первую партию я успел срезать, как и вторую, но их было слишком много. Сотни отростков атаковали пытаясь связать и скоро у них это получилось. Сначала попалась левая нога. За ней правая рука с клинком, а после отростки обвились вокруг торса, прижав левую руку к телу и прочно меня зафиксировав. –Что ты...за тварь. –Что такое? Котик не признаёт свою хозяйку? Это же я! В её визгливом голосе прорезалась обида, как у ребёнка, питомец которого не хочет с ним играть. Один из отростков даже нежно прошёлся по лицу, вызвав табун мурашек от омерзения. В единственном же глазе отобразилась картинка моей встречи с таинственной предсказательницей и того чудовища, что я увидел во время Испытания снов. –Так это была ты! Ты предсказательница и та проклятая карта... Ты Лихо Одноглазое. –Да! Да! Да! Да! Да!!! Ха-ха-ха-ха-ха. Мой милый котик, как трудно на тебя было повлиять, как трудно прочитать. Пришлось встретиться раньше времени. Ох, нас ждет славное будущее. Сколько крови мы прольём, сколько горя принесём! Моей милой Фальке и не снилось. Ох, как же я тогда пировала! Глаз закатился словно вспоминая нечто хорошее, а я думал. Та проклятая карта позволила Лихо на меня воздействовать. Подтолкнуть к истреблению Дын Марв и чёрт знает что ещё она со мной делала. –Обойдёшься. Мой тихий голос заставил Лихо оторваться от розовых фантазий и вновь сосредоточиться на мне. –Котик решил поскалиться на хозяйку.– одно из щупалец обхватило мою шею и сдавило перекрыв поток кислорода. –Без меня ты бы сдох от мечей рыцарей, от клюва архигрифона или куролиска. Это я позволила тебе стать тем, кто ты есть. Из-за меня мечи ведьмаков не пронзили твою плоть, а стрелы эльфов не забрали твою жизнь во время резни в Моргрейг. Ты жив, благодаря мне. Щупальце резко отпустило мою шею позволив глотнуть воздуха. –Тьфу! Иди на хер. Смачный харчок приземлился на радужку, заставив Лихо зло ощериться. –Ты пожалеешь. Все кто тебе дорог умрут от твоей руки, а сам ты потеряешь всё. Я чувствовал, как отростки сжались сдавив со всех сторон. Кости трещали грозясь переломиться в любой момент пока свист рассекаемого воздуха не прервал эту пытку. Широкий серебряный клинок в два взмаха перерубил путы позволив мне освободиться, а могучая фигура мастера Бальфагора закрыла меня своей широкой спиной. –Уходи Кийян, мы дадим тебе время. Вырвавшиеся щупальца бросились на нас, но так и не добрались. Мастера Гухарт и Трейсе перерубили их. С другой стороны появился Седрик с одноглазым полуэльфом. Все Коты что я когда-то знал и убил появились здесь, чтобы прикрыть от одноглазого демона. –Сказали же тебе пиздюк, вставай.– твердая рука Гаэтана заставила меня подняться на ноги. –Оставь эту тварь на нас. Впервые за долгое время я был в растерянности. С чего бы Котам меня защищать? Зачем рисковать ради меня? Но выбора и правда не было. Долго они Лихо не сдержат, а потому я мог лишь развернуться и броситься наутёк оставляя для моих мёртвых собратьев по цеху очередное чудовище. *** В этот раз всё было иначе. Небо не озарила вспышка, не прошла волна магии, он просто почувствовал что временная петля разорвана. А значит если умрёт в этот раз, умрёт навсегда. И всё же силы были на исходе. Бомбы почти все израсходованы, руки дрожат от усталости, а под ложечкой уже сосёт из-за нехватки энергии. Его зажали эти зелёные уродцы, зажали у ствола высокого дерева где, он закрылся от толпы под куполом Квена, который создал на остатках сил. И долго он не продержался. Вспыхнув последний раз Квен разлетелся осколками выдав ударную волну раскидавшую уродцев. Но один из них устояв на ногах накинулся на ведьмака попытавшись вцепиться в горло. Эдмонд прикрылся от него клинком меча, но сил сопротивляться почти не осталось. И вот, когда ведьмак уже почти сдался и хотел подорвать последнюю картечь уйдя на своих условиях из пасти твари выскочило лезвие серебряного меча. Туша уродца была скинута, а над грифоном стоял Кот протягивая ему руку. –Кийян, холера, как я рад тебя видеть. Что там произошло? –Потом, надо выбираться отсюда. Против такого предложения Эдмонд не возражал. Дорога назад выдалась куда более спокойной. Лес вновь был живой, по дороге попалась парочка мелких кикимор, но зато они смогли покинуть проклятое место и добраться до своей стоянки, где нашли парочку зажаренных гнильцов и одного пойманного в ловушке Ирдена. –Знаешь Кийян, обычно я предпочитаю работать один, но если бы не ты, я вероятно сдох бы в этом лесу. Так что, почему бы нам не поработать вместе? От такого предложения я прекратил закреплять вьюки не зная как реагировать. С одной стороны большую часть жизни я всегда был один. А с другой. А с другой голоса мёртвых Котов не донимают меня с самой нашей первой встречи с Эдмондом. Я вновь ощутил тишину. –Конечно, почему бы и нет? Буду рад с тобой поработать. Но сначала заглянем в Реданию. Есть у меня там небольшое дело. На этом и порешили, собрали свои вещи и покинули стоянку напоследок убив гнилица что взорвался облаком ядовитого газа. Но почти всё хорошее настроение исчезло, стоило нам добраться до Рыжих рудников. Весь городок вымер. Казалось жители обезумели, набросившись друг на друга. Мать задушила родную дочь, сын зарубил мать топором, отец забил сына до смерти, а сам прыгнул на вилы. Все были мертвы, до единого. И как показала проверка, в ближайших шахтёрских городках и в самом Хайгарде всё было точно так же. –Курва, что здесь случилось? –Лихо. Эдмонд и сам знал виновника, но и я не отвечал, а скорее проклинал тварь устроившую настоящую жатву. И в ответ вместе с ветром и скрипом петель от раскрытых дверей мне пришёл тихий смех со знакомыми визгливыми нотками.