Эскапизм

            Вернуться в Фрисландию было не таким уж и плохим решением,как сперва казалось Йосту. Родные улицы, по которым он прогуливался в детстве, спустя столько лет выглядели также. Мысли об отрочестве оставляли за собой тонкий слой ностальгии. Она была горькой на вкус, скорее солёно-острой. Он бы сравнил её с луком, если бы та была съедобна. При виде невысоких домов с кирпично-красными крышами внутри что-то клокотало, тревога отступала. Возможно,ему действительно станет лучше здесь?       Мужчина опустил глаза на маленький,по сравнению с ладонью, телефон, сверяясь с картой. Ещё десять минут ходьбы, отлично. На самом деле в этой части города он бывал редко,но всё же помнил те моменты, когда гулял здесь в школьные годы. Итак, лавка мистера Дойля,пекарня, какой-то ремонтный магазинчик и...Широкое окно,на нём надписи "Интернет Кафе‌", "Работа 24/7", "Открытие СЕГОДНЯ", рядом стеклянная дверь. Дневной свет проникает через стекло в неосвещённое помещение, загромождённое старыми компьютерными столами с перегородками на каждом, под ними офисные простые стулья. Издалека виднеются плакаты с перечнями услуг,ценами и прочим сервисом. Недолго постояв на месте, Йост одобрительно кивает и возвращает свой взгляд на дверь. Его встречает скромная афиша , гласящая о поиске менеджера в заведение. Интересно, Теун договорился о вакансии уборщика для Кляйна? Тишину кафе нарушает звон музыки ветра, тонкие и толстые трубочки бьются с колокольчиками, преобразуясь в короткую мелодию, знаменующую начало чего-то нового. Звуки тихого города стихают, перемещаются на задний план, пока на переднем остаётся глухая тишина и слабый гул потолочных светильников и систем охлаждения потрёпанных компьютеров.

***

            Первый рабочий день всегда волнителен. Йост чувствует предвкушение и особое облегчение, приём на подработку прошёл хорошо, правда владелец слишком часто бросал на него долгие взгляды, то и дело задавал наводящие вопросы о слухах недавнего инцидента. Но ,если отбросить все эти аспекты, Йост получил должность менеджера в Интернет кафе. И в придачу, чёрт возьми, потрясающее рабочее место в виде стойки регистрации. Некий островок радости социофоба, ведь стол загорождал единственный свободный угол в помещении. На нём стоял крупный, громоздкий компьютер старого производства, довольно дешёвый, но удобный вариант, рядом чуть пыльный мелкий принтер, стопка чистой бумаги и журналов с выцвевшими картинками, стакан с канцелярией и ,конечно, грязная пепельница, набитая парой-тройкой окурков. Исследовав стойку, Йост пришёл к выводу о том, что это место совершенно не новое, может, когда-то здесь было другое заведение и оно закрылось? Ну, на сегодня задачи стояли скучные и муторные: убраться в помещении и впустить мастера по ремонту. Ничего сложного, но и ничего сильно лёгкого, всё таки слой пыли на полках был внушительным. Перед тем как начать уборку, он зашёл в кладовку, где лежала потрёпанная униформа: бежево-коричневая рубашка с коротким рукавом из плотного материала, такие же штаны - всё с логотипом кафе: "@24/7", "Internet Café". С лёгким снобизмом Йост осматривал вещи,отмечая потёртости и микроскопические дырочки на костюме, возможно, проела моль. Рубашка была приемлемой, поэтому он сразу накинул её поверх белой водолазки. Штаны же оказались более изношенными, огромных размеров прореха украшала пространство между ног, поэтому Кляйн сунул их в мусорный пакет. В этом металлическом шкафу на полке лежала упаковка новых белых перчаток, напоминающих строительные. Ну что, в клининге лишними не будут. Не хватало ещё сунуть голую руку в какое-нибудь месиво под стеллажами. Деятельности оказалось куда больше,чем ожидалось. За четыре часа сортировки старых дисков по полкам, протирания их же, мойки столов и распутывания проводов компьютеров, сил заметно поубавилось, поэтому Йост отлучился на перекур. Сколько раз он думал об отказе от никотиновых палочек, пахнущех ,в основном, гарью и дерьмом, проще,табаком. И ведь ,когда он впервые попробовал сигареты в 19 лет, они показались ему пустой тратой денег на противное убийство своего организма. Но многие его друзья в то время курили, поэтому публичный отказ на вечеринках ими воспринимался с недоумением. Хотя,спустя почти три года, его мысли всё же вернулись к косякам. В период нахождения в психиатрической больнице для Йоста поменялся весь мир, сам он поменялся. Выйти в свободный социум после года нахождения в белых стенах медучреждения ощущалось пугающе. Зато он перестал пытаться заливаться алкоголем во время периодов грусти. Его ослабленный разум ликовал от контакта с людьми, он хотел больше общаться, делиться каждой мелочью - побочки одиночества. А какой душевный диалог проходит без сигаретки? Правильно, никакой или очень светский. К его удивлению в горле больше не было острого першения, а мысли рассеивались вместе с дымом. Смог вытягивал всю боль через легкие,выпуская наружу горе и недуги. Это было классно в первые месяцы, но затем наступил сушняк. Еженедельное курение стало ежедневным, желание чувствовать себя умиротворённо возникало чаще. Но для организма нет никакого толку от никотина, если он получает его два раза за двадцать четыре часа. Так потребность трансформировалась в зависимость. Йост практически всегда держал в кармане пачку обычных сигарет, без примесей и вкусов, чистый табак. Наверное, таким образом он внушал себе, что некакого вреда в этом нет. На съёмках он всегда курил, дурачился, выпускал дым в объектив, изображал дракона, пыхтя паром из носа. Забавно, правда организм явно не проникался весельем. Голосовые связки растягивались, голос становился более низким, грубым. Может, это приходит с возрастом, а может и нет? Когда Евровидение стартовало, Йост с командой ежедневно, пребывая в Мальмё, бегали по улицам, снимали видео, давали интервью и коллаборировали с другими участниками. Пока они занимались распространением музыки, списки с голосованиями обновлялись. От нервов Кляйн курил ежечастно, за четыре дня активной работы у него пропало три полные пачки сигарет. К концу предпоследней недели перед полуфиналом, его горло безумно болело. Ему казалось, что он прожёг слизистую во рту и носу. Вспоминая о своих метаниях, Йост усмехнулся. Он стоял на заднем дворе здания, этом тёмном узком переулке между сооружениями. Пахло сыростью от прошедшего дождя. Ему даже мерещились звуки падающих капель. Вся непринуждённая атмосфера резко оборвалась, как только у Кляйна возникло напряжение во всём теле. Сигарета пылала в его пальцах, выпуская тонкую струйку дымки. Его голова приросла к шее, боковое зрение уловило тёмный силует слева за углом. Рот наполнился сюнями, отчего кадык содрогнулся при глотке. Кто там? За ним следят? Или это всё его развивающаяся мания преследования?

***

От дестабилизирующего процесса Йоста отвлек шум в помещении. Кинув окурок на полумокрый асфальт, он быстро растоптал его и зашёл внутрь. -Здравствуйте? Я по поводу компьютеров и роутера,-это был мужчина средних лет в рабочем костюме, напоминающем скорее электрика, чем мастера по технике. -Да, я помню, я сейчас покажу вам, где всё стоит. Техник следует в коморку, где расположен крупный щиток,а на особенно высоком шкафу стоит белая коробочка со заком Вай-Фая. Разложив стремянку, мужчина забирается наверх и осматривает прибор. -Так у вас даже провода не присоеденены к роутеру. -Ну..да, вы же сюда из-за этого и пришли,-кивает Йост, поднимая брови. Снова странное чувство тревоги возникает внизу живота, заставляя дышать глубже и быстрее, чем обычно. Он резко поворачивает голову в направлении открытой двери, на секунду ему кажется, что там мелькает чёрное пятно. Руки подрагивают, вследствие чего коробка выпадает и приземляется на пол с грохотом. -Эй!-дёргается ремонтник на стремянке и опукает голову вниз, кидая на работника вопросительно-раздражённый взгляд,-не пугай меня, иначе я случайно свалюсь на пол с выдранными проводами в руках. -Извините,-Йост присел на корточки, забрасывая в коробку выпавшие вещи. Он действовал вяло, иногда хватая предметы, не смотря на них. Он шумно втянул воздух, в пальцы воткнулось тонкое лезвие для бритвы. Оно валялось без бумажной упаковки, и , кажется, было совсем новым. Белая хлопковая ткань перчаток тут же пропиталось кровью на пальцах. Кляйн цокнул языком, вынимая остриё из кожи. Было не столько больно, сколько противно и мерзко от вида бурного потока красной жидкости, что уже стекал по запястью и капал на пол. -Я порезался, отлучусь на пару минут,-закусив язык, предупредил работник и, положив коробку у порога стремянки, ушёл в туалет.

***

            Обработав пальцы с помощью старой,кажется, просроченной, бутылки перекиси водорода , Йост выкинул пару перчаток в мусорный пакет на выходе из узкого туалета. Зайдя обратно в коморку, он со скрежетом открыл металлический офисный шкаф. Его глаза пробежалась по полкам в поисках новой пары защиты для кистей рук. -Ничего..-выхонул мужчина, раздражённо хватаясь за волосы. Продолжая поиски, он отодвинул очередную пыльную коробку. Победа, белый клубок скомканных перчаток ждал его в углу выступа. Взяв и распутав их, он шустро натянул находку на свои массивные ладони. Это оказались митенки. Ну что, зато удобно, пораненные пальцы на виду и выглядит стильно. Снова раздался грохот ,но теперь из кладовой. Йост прищелкнул языком, который раз в голове прокручивая речь о том,что надо было самостоятельно подключать сетевое устройство.

***

            Следующий день встретил Йоста уже открытым заведением, как-никак он выбрал вторую смену с 12 утра до 12 вечера. Посетителей было немного, пара в конце зала, трое на центральном ряду и один в углу. Переодевшись в "униформу" он приступил к работе. Сегодняшние задачи состояли из приёма гостей и слежкой за водой в кулере, одним словом - полная тишь да гладь. -Здрасте,-до правого уха Йоста, где нет наушника, доносится тонкий голос. Он приподнимается со стула, пытаясь увидеть говорящего. -Халло?- менеджер встает и заклядывает в пространство перед ресепшеном. Там стоит низкий мальчик. -Мне восемнадцатый компьтер на два часа,-говорит он, указывая на баннер с услугами и ценами.-Пожалуйста. -У нас всего семнадцать компьютеров,- подняв одну бровь,подмечает Йост. -А ваш?-сдерживая смех отвечает мальчишка, нам нём красная бейсболка, отвернутая козырьком назад. -Нет, выбирай любой свобоный из зала, мой занят,- усмехается Кляйн. -Ладно, я хочу за тот у стены..Я буду расплачиваться робаксами. -Чем? -Робаксами, вы,сер, такой зумер,-мальчик поднимается на носочки, глядя на пальцы Йоста,- так вы вообще миллинеал! Даже моя мама в 1992 году родилась! Йост, сбитый с толку, расстерянно глядит на свои руки. Точно, пацан увидел татуировку 1983. -Мы не принимаем робаксы, мистер, только золотые монеты времен Виллема Третьего. Явно не поняв отсылки, мальчик побеждённо вздыхает и кладет на стойку купюру в десять евро. -И пачку сырного читоса. День проходил медленно, в основном из-за того, что вторник следовал сразу за понедельником, и количество гостей держалось на твёрдой семёрке уже семь часов. Йост развлекал себя прослушиванием музыки, изучением старых журналов с невсегда цензурными картинками, рисованием мелких карикуратур на бланках с характеристиками компьютеров и курением. Устав от рутины и убедившись, что в заведение никто новый больше не придёт, он установил табличку о перерыве на столешницу и ушёл на задний двор.       Свежий воздух оживлял, как и мятная жвачка во рту. Он поставил себе ограничение: выкуривать не более восьми сигарет за смену, но сейчас желел о решении, так как последняя разрешённая сига кончилась три часа назад. Растворяясь в тишине октябрьского вечера, он не сразу заметил присутствие человека рядом. -Как дела?       Йост вздрогнул и открыл глаза, рядом с ним, тоже облокотившись о стену позади, стоял Аппи. Второй из лучших друзей, они дружили ещё со школы, встретившись однажды на внеклассных занятиях по дебатам. -Апп? Что ты тут делаешь? Я думал, ты с Аланис в Турции.. -Нет, прилетели недавно,-спокойно отвечал парень, глядя на краснеющее небо.-Работаешь тут? - кивок в сторону открытой двери, ведущей в помещение кафе. -Да, уже пару дней. Тут классно, отвлекает от...ты знаешь. -Почему не написал, что вернулся в Фрисландию? Побоялся?-Аппи переключился на другую тему, не пытаясь даже повернуть голову в сторону друга. -Да,-сухой ответ, Йост не будет объяснять. Слишком долго ему и кружающим его людям треплят нервы. -Я проходился возле дома твоего брата, встретились с ним случайно, спросил, где ты пропадаешь. Кляйн пожал плечами. -Адвокат обещал,что через пару недель всё устаканится. Он собирает доказательства, я жду этого, чтобы продолжить заниматься работой...Может тогда и брата навещу.. -Сколько времени он уже говорит о паре недель? Йост, ты невиновен, почему ты не попросишь приставить к тебе охрану. Ты сможешь заниматься своими де- -Да не дают мне охрану, Аппи!-вырывается у Кляйна, он смотрит в глаза Мусса. -Нахуй это чёртово Евровидение...       Осадок после разговора с другом остается и кардинально меняет настроение. До конца смены Йост переслушивает музыку из плеера и отвечает на звонки.

***

            Ночка выдалась потной и страшной. Йост снял небольшую комнату в домике напротив, чтобы полностью погрузиться в атмосферу "новой", "чистой", и "спокойной" жизни. Сперва он был немного потрясён происходящими событиями и обстановкой, но затем втянулся,кажется. Перед сном, листая галерею на пятом крохотном Айфоне, он приятно ностальгировал. Чувство безопасности поглотило с головой, Йост даже отодвинул на второй план мысли о мерещущимся силуэте.Скорее всего, это были побочки от пятимесячного стресса. В любом случае, он был благодарен Теуну за то, что тот предложил эту затею. Кстати о нём...Странно, но сообщения,которые Йост вчера отправил об удачном получении должности менеджера, были не прочитаны. Обычно друг находился в сети всё время суток, но тут проигнорировал оповещения. Может,занят? Прийдя к версии о том,что музыкант мог быть загружен делом, Йост включил телевизор. Старый ящик с выпуклым экраном, по форме напоминающий гигантский куб, пускал яркие лучи света прямо на кровать. Он хорошо работал, но иногда прерывался на помехи.       Технологии сменяли друг друга со скоростью света, вытесняя из пространства пользования устаревшие модели. Но люди - не роботы, они испытывали свое отношение к предметам. Некоторые не могли просто отпустить прошлое и привыкнуть к новомодной технике. Одним из таких и был Йост. Да, возможно, это слишком сентиментально, но он любил вспоминать о детстве. Поэтому антикварный, к тому же работающий, телевизор в его спальне добавлял чарующую атмосферу. Из доступных каналов работало только пять: детский, спортивный, развлекательный, магазин на диване и политический. Йост нажал на первую кнопку на пластиковом скрипящем пульте и подмял под собой постель. -...Дело Йоста Кляйна, нидерландского исполнителя и участника Евровидения 2024 ещё продолжается. Ежедневно им занимается несколько адвокатов, прокуроры тоже включились в дело. Нам так и не удалось узнать,что же точно произошло в Мальмё 9 мая. Но наша редакция ждёт и верит,что дело завершится на хорошей ноте. Теперь к новостям в Ираке... -Ну и бредятина,- Йост,глубоко выдохнув, переключает канал на детский. Но небольшая нервозность клокочет где-то в горле, вызывая желание покурить или прокашляться. Последний раз он говорил с представителями закона и вещателем AVTOTROS около трёх недель назад, но так и не смог узнать,что ответили делегаты Евровидения. Это и досаждало. Не горя желанием снова впадать в бесконечные раздумья, Кляйн выключил ящик и зарылся в одеяло, вдыхая свежий запах белья. Он испытал благую усталость, или это была свобода?

***

            Умиротворение сменилось тревогой, это был сон или реальность? В комнате полыхал яркий огонь, пламенные змеи достигали потолка. Стены были обставлены безмерным количеством телевизоров, на экранах помехи или цветные полосы, извещающие о недоступности сигнала. Интенсивный треск пламени и шум волн напрягали, звуки давили на голову не хуже обстановки.       Он вертелся на месте, пытаясь осмотреться, но взгляд не мог уцепиться за что-либо конкретное. Всё плыло- неоднозначное впечатление. Волосы стояли колом, в глаз вечно попадало что-то угольное: пепел или нечто иное? Перед ним из пола вылез контур человека. Йост приметил чёрный блёклый костюм, красный галстук, морщинистый рот, завязанные белым ошмётком ткани глаза и седые торчащие волосы. Возникший мужчина молчал, тело Кляйна содрогалось от страха, дышать было тяжело не только от жары, но и от паники. -Ты потерял всю надежду.... Йост дёрнулся, широко раскрытыми глазами уставился на человека. Голос точь-в-точь напоминал голос отца. -Ты потерял всю надежду,- прозвучало твёрже. Музыкант потряс головой и нахмурился, приоткрыв губы. -ТЫ ПОТЕРЯЛ ВСЮ НАДЕЖДУ!!! ПРОСНИСЬ, ВСПОМНИ, НИКАКОГО ДЕЛА НЕТ!!! Глубинный крик, скорее рык, зазвучал отовсюду, проходя через каждую клетку тела Кляйна. На экранах всплыли его образы в белом облачении и в позе молитвы, ладони сжаты вместе, над головой нимб...Излучение от телевизоров охватило всё пространство, вскоре тишина поглотила дьявольский рёв.

***

            Не в силах даже встать с кровати после инфернальной ночи, Йост позвонил директору и попросился выйти в ночную смену. Все сумерки он проворочался на кровати, пребывая в лихорадочном состоянии. В голову залезали кошмарные образы, кто-то словно пытался забраться в его разум и разорвать. Только ближе к середине дня удалось прийти в себя и тупо заснуть.

***

            Два посетителя, из которых один щуплый старичок, зашедший, чтобы посидеть в Фейсбуке после рабочего дня, а второй - упитанный парень, подозрительно сидящий за самым дальним и огорождённым от остальных компьютером. Стоп, кажется клавиатуру на том месте Йост вчера чистил от вонючей полузасохшей жижи. Что он там де-       Звон дверных колокольчиков помешал размышлениям менеджера. В здание вошёл слишком солидный на вид мужчина и тут же поспешил к стойке регистрации. -Ох, добрый вечер, сэ-э-эр...-взгляд метнулся к бейджу на помятой бежевой рубашке.-Йост?- теперь глаза подскочили к лицу вставшего со стула работника,- а я к вам.