Пролог

Давно не испытывала такого лютого страха все потерять. Жизнь в один короткий миг разделилась на «до» и «после», а эти руки, которые всю свою тысячелетнюю жизнь служили созиданию и изучению, сейчас скидывают все бумаги в коробки, пропуская через скан. Анархия, никакого порядка. Даты перемешались, черновики мялись, но только так я смогла бы скрыть от нее хотя бы эти наработки. Машины уже начинали закипать. Они сканировали, сортировали, сохраняли. Я же действовала по скрипту: спрятать, убрать, но не уничтожить. Потому что я со своим «посредственным мозгом», как он постоянно говорил, не смогу восстановить и крошечную часть этих разработок. А мир такое потерять не должен был. Оцифровка и шифрование всех документов займет слишком много времени, а его у меня осталось не больше часа. Нельзя выдохнуть, нельзя сделать перерыв. Опыт побега, сокрытия данных у меня первый. Как-то не привыкла. Уж лучше находиться в центре внимания путем выдающихся разработок новых системных прошивок, чем чувствовать, как порог топчут подошвы бывших друзей. Дважды думать не приходится, Джоди Арист уже послала за мной. Сразу, как только узнала, что я вернулась в Хенфорд. Это несложная задачка. Но вот более серьезный вопрос заключался вовсе не в рассуждениях на тему слежки. Куда меня поместят дальше? Подвергнут уничтожению? Убьют, а плоть и мясо закопают на центральном кладбище? Довольно опрометчиво, ведь, несмотря на извечные споры, я также была его помощницей. Значит, более приближенная, чем многие. Нет, меня не убьют. Но это не дает права остановиться. Часть его черновиков уже была на карте памяти, но сколько же Джон исписал до своей пропажи. – Эй, красотка, у тебя на подъездной дорожке гости, – уж лучше бы я услышала этот нахальный голос вживую. Раздражение вспыхивало, как будто бы на мои израненные руки вылили бензин. Было больно, а управление подводило. Была бы я автоматном, все было бы куда проще. А так могу поговорить лишь с системной программой, разработанной его аналогом. Пропавшим и, вероятно, нуждающимся в помощи. Хотя был ли хотя бы один момент в нашем знакомстве, когда Джон Дейви Харрис просил помощи? Нет. Скорее бы посмеялся да попросил уйти с глаз долой. Но сейчас под угрозой все, что мы создавали вместе, – советую ускориться. Советовать машина могла сколько угодно, а вот помочь физически – нет. Уж лучше бы Джон создал автоматона с собственным личиком, чем 2D ассистента. И ведь я говорила, что напрочь не нуждаюсь в этом подарке, но все равно установили. Идиоты. И не просто где-то, а в моей личной лаборатории, которую нарочно построила как можно дальше от места проживания Джона. – Система, – колонка рядом моргнула, – проанализируй все известные тебе переменные и предложи топ три возможных исхода для меня. Я заклеила последнюю коробку, а из компьютера достала карту памяти. Если она пропадет, то всему забегу придет конец. Куда бы деть, чтобы бабка ее не нашла. Старуха уж больно завидовала мозгам Харриса, потому не отпустит. Но куда же парень подевался? Не оставив каких-либо заметок или писем? Нет, что-то точно должно быть, просто еще не нашла. Верить в ошибку и, не дай Бог, смерть DJH не хотелось. Потому, перешнуровывая свои ботинки, я смотрела на экраны. Камеры слежения уже вовсю показывали одну и ту же картину: люди в форме пытаются вломиться в дом через обе двери: парадную и заднюю. Хотелось хохотать от курьезности ситуации. Этот дом был разработан не мной. Все тот же чертов гений навязал свои услуги, просто потому, что хотел проветриться от некоторых скучных задач. Это убежище не выдержит атомную угрозу, но пару взломщиков точно удержит. — В связи с тем, что мой великий и чудесный Создатель пропал, то тебя будут допрашивать, пока ты не сознаешься в том, где именно Создатель прячется. Однако, так, как ты тоже не знаешь, то Организация будет удерживать ровно до того момента, пока не поймет простую вещь: ты бесполезна в качестве информатора. — Я выставила руку к жердочке. Автоматон в виде чайки мгновенно среагировал на жест. Эта пташка — последний вариант для сохранения информации. Птицы всегда окружают города, а чайки рука об руку сосуществуют с прибрежными городами. — Соскребут оставшиеся от него черновики и уберут. Карта памяти была скормлена птице для сохранности, а мне пришлось вернуться к рабочему столу. Не все собранно, не все сохранено, но больше некуда складировать. Птица все так же покорно ожидала на руке. Как же ее выпустить? Так, чтобы люди догадались не сразу? Может, есть возможность? К примеру, со стороны крыши. Домик имел небольшое окошко со стороны чердака... Но там тупик. Если припрут, то конец. — Дальше. И, система, отключи пожарную сигнализацию. — Красоточка, я парень горячий, не советую отключать. Искры между нами мо… — Мне не до шуток, Джон, — почти кричу, хотя стоило бы придержать силы и язык. Толку. Это не он. Кинул. Предатель. А убегать мне. И по одному исходу из трех, меня ждет смерть. Потому что я в душе не знаю, куда же ты делся. Психи не помогают. — отключай. Бумажные коробки стояли рядом с моими ногами. На самом деле, они были везде. В ногах, на столе, на рабочем стуле. На первом этаже с замками уже работали пилами. Искрило не на шутку, запах гари мешал думать. — Следующий вариант тоже имеет место быть: тебя будут допрашивать, но если не узнают чего-то стоящего, то начнут ловить Создателя на живца. — глупо. Едва ли я хотя бы на один ноготок была важна Харрису. У него не было друзей, постоянно это повторял. Как молитву перед сном. Не хотелось верить, однако на это «не хочу» всегда приходила вторая формула. Его личная позиция ко лжи. Когда-то это доводило до слез. Но не сейчас. Я не слепая дура, которая не видит, что только благодаря его вмешательству, моя последняя оборона в виде дома, все еще стоит на месте. Да, долго не продлиться, но только большая часть данных сохранена именно благодаря его вмешательству. — А последний вариант, как ни странно, но смешение обоих вариантов. Чтобы тебя удерживать в качестве живца-ца-ца, — сердце уходит в пятки, звуковой глюк продолжался до того момента, пока экран не погас, как и весь свет в доме. У меня в подвале был второй генератор, только свет все равно не восстанавливался. Перерезали… Плохо. Так и не узнала суть третьего варианта. Больше ждать не было смысла. Документы теснятся в рюкзаке под другими вещами. Несколько маек, небольшой пистолет, второй телефон без симки внутри. Побег был обречен на провал с самого начала, только мне это было неизвестно. Коса через плечо не мешает подниматься по чердаку. Окно открывается просто со внутренней стороны. Я подтягиваюсь на руках, чувствуя, что затянула со спортом. Никогда не была худышкой, так что глупо ожидать, что адреналин сделает суперусловия. Птица скрывается с рук без указаний. Она знает, что делать, повторять нет смысла. Ее цель — небеса. Зарядка на солнце, потому до зимы проблем быть не должно. Сколько же пташке придется преодолеть испытаний? Этого я не знала. — Аркана Декада, пожалуйста, спустись. Мы тебе совершенно не враги, — не нужно быть гением, чтобы продолжить осмотр. С крыши частного дома можно было перебраться только на землю. С кирпичной черепицы на траву. И бежать-бежать-бежать. Но дом окружили полностью. По левую руку стоят три черных машины, по правую — люди в синих комбинезонах. Побег не даст ровным счетом ничего. Дом — последняя и единственная оборона. Придется вернуться. Кажется, это конец. Единственное, что смогла сделать — сохранить наработки. Может, мое предназначение было именно в этом? Глупо. Очень глупо. С дверью все еще не разобрались, но делать тут было нечего. Даже если в планах Артист было расследование, сбежать там будет куда проще, чем отсюда. Света нет. В руках чиркает спичка, а на сердце паника сменяется спокойствием. Поздно надеяться на успех, если сидишь в четырех стенах. Пламя пожирает коробки со страшной силой. Дышать медленно становиться нечего, потому я спускаюсь на первый этаж. Лучшее оружие Джона было не в мозгах, которых он так любил расхваливать, а в обычном хамстве. Наглость, безусловно, не могла существовать без его ума. Терпеть бы не стали. Да только прямо сейчас, следовало поступить так же. Может, меня просто пристрелят сразу? Я подхожу к искрящей двери, открываю замок и распахиваю ее. Я им нужна. Нужна. Плохо это или хорошо — сейчас узнаем. — Гостей не ждала. — Позади играет пламя, а впереди прожигает глазам старуха-ведьма. Мы друг друга не любили. Возможно, дело было в том, что ее возможности генерального директора не распространялись на меня. Спасибо, заскоки двух умнейших людей, я бы просто не пережила. — Арист, не подскажите, как это понимать? — Зафиксировано открытое пламя, — дополнительного сигнала не нужно, чтобы действовать. Ее люди хватают меня за плечо, прижимая к двери, чтобы остальные пробежали. Тушить уже нечего, но они рассчитывают сохранить хотя бы первый этаж. Холодноватый прием, жаль. На плече останутся синяки. Женщина перехватывает мой пылкий взгляд. Не задает вопросов, которых я ожидала, потому к горлу подступает легкая нервозность. Похоже, лучше было начать расспрос самостоятельно. — Я не знаю где Джон. Джоди вальяжно и спокойно хохочет в открытую ладонь. В ее легкости была бесящая нотка, словно я уже проиграла. Но это же не так, верное? Просто не могло такого быть. — Я знаю, Аркана. Знаю. — Какой же был третий вариант у этой машины. Почему даже она могла рассуждать лучше, чем я? Плохо, — Джон уже на острове. А ты нужна там только для того, чтобы он оттуда не сбежал. Задание выполнено: узнать, где Джон Дейви Харрис. Задание провалено: сбежать от Джоди Арист.