Часть 1. Перестань меня преследовать

Это утро я запомню надолго. Тошнота, головокружение и мигрень. Мозги, словно огурчики в банке: тряхни ее и они перемешаются. – О, ты уже поднялась? Выглядишь как-то.... вяло, – мама подходит ко мне ближе, аккуратно укладывая ладонь на мокрый лоб. Вода сейчас была везде: на полу, руках, пижаме, зеркале в ванной. Пытаясь привести себя в порядок, я старательно умывалась, чтобы убрать неприятное чувство тошноты и некоторой туманности в голове. Туманность не уходила. Все-таки кое-кто переборщил с выпивкой, хотя сложно жалеть, когда было так весело. Много людей, разговоры под луной и прохладный ветер летнего вечера. Однако факт остается фактом, отмечать поступление нужно было хотя бы не перед тем, как идешь подтверждать свой факультет, – доброе утро, солнце. Теплые женские руки, огибающие мои плечи, осторожно покачивают, стараясь успокоить. Наверное, она думает, что ее лапочка-дочка совсем боится нового места. Ой, что я в этом университете не видела. Подавала же документы не с закрытыми глазами. Сложные экзамены принесли свои плоды, позволяя поступить с частичным грантом. Даже удивительно. Не наблюдала за собой такой увлеченности в более ранние годы. – Спасибо, мам, – губы выводят такое родной слово, но в голове какая-то маленькая деталь усиленно крутится на языке. А сорваться не может. Это все из-за дешевого алкоголя. Наверное, не стоит портить всем настроение. Просто кивну. – папа уже ждет на кухне? Мы договорились о совместной поездке, хотя это и смущающие. Все поедут или пойдут своим ходом, а меня, естественно, повезут предки. Стыдно было только до тех пор, пока не взглянешь на цены бензина, такси или общественного транспорта. Жить за счет кого-то не так плохо, когда работы нет. Вот устроюсь в учебе, можно будет посмотреть, как там студенты зарабатывают. Есть же люди, кто пишет работы под заказ. Кажется, это не так сложно. Увидев еду на столе, мой живот издал самый громкий звук из тех, что мог. В глазах на секунду помутнело, но уже через пару мгновений, я закидывала завтрак в рот. Почти не жуя. Меньше слов, больше работы вилкой. Голод казался просто животным. Это с чего бы такая реакция организма? Так ли качественно я накидалась вчера, чтобы сейчас, словно изголодавшийся пленник, вылизывать тарелки. Но родители даже не обращают на это внимание, потому прошу еще одну порцию, но даже она не насыщает. Как странно. Только просить третью порцию совершенно не хочется. Стыдно как-то. Не одна же там живу. Придется заглянуть в какой-нибудь буфет. Или забегаловку. Так, а у меня вообще деньги-то есть, чтобы забегать куда-то? — Аркана, убери телефон, мы же за столом, — мужчина строгим голосом поправляет мое действие, что не добавляет уважения или любви к отцу. Это что за отголоски бунтарского периода? Почему-то к маме у меня такого не возникало. Ладно, стоит просто отпустить ситуацию. Посмотрю банк позднее. — мы с мамой хотели кое-что тебе сказать. И подарить. В честь… поступления в университет. Женщина поднялась, смущенно вытерев уголки губ салфеткой. Глава семьи все также попивал кофе. Какая-то вспышка негодования снова проснулась от этой картины. Ему что сложно было самому встать? Снова покачала головой. Нет, не нужно ссор. Хватило уже. К тому же мама уже вынесла небольшой подарочный пакетик. Улыбка появилась на губах сама собой, да только в душе не проснулось желание подскочить, расцеловать и благодарить до потери пульса. Это ни называют взрослением? В голове сразу пошел подсчет потраченных на меня денег. Ух, не стоило. Не хочу потом думать, как подарить что-то не хуже этого. Ближайшие праздники не скоро, однако ситуацию не меняло. Черт, ну не может студентка дарить подарки на том же уровне, особенно если в качестве подарка был телефон. Новенький, с пленочкой и незабитой памятью. Приятный инструмент, который точно пригодится в будущем. — Я посмел закачать тебе все нужные приложения, вроде банка, социальных сетей и Пейджера, — папа скромно улыбнулся, словно ожидал от меня чего-то буйного. Видимо, не сейчас. Я тоже прислушивалась к своим чувствам. Зверь молчал. Коротко поблагодарила родителей. Обняла лишь женщину, будто бы от этого зависело только ее мест омоложение, а до отца еще идти и идти. Когда пришло время, взглянув на часы, сбежала переодеваться. На улице конец лета, но убийственная жара с духотой на острове будет до середины осени, так что… Родители остались позади, а я, как вкопанная, осталась в коридоре между кухней и комнатой. Куда мне идти? Да, вот моя комната. Но разве я не открывала ее с левой руки? Странное чувство, будто бы мышечная память играет в шутку. Точно нужно меньше пить. Сомнения испаряются, когда дохожу до одежды. Мысли заменяют мысли. Поломка никуда не делась, да только дела тоже требуют внимания. В шкафу нахожу для себя неплохие шмотки. Не хочется ехать в универ в чем попало, потому очень рада платью. Всегда любила такое. Может, найду там себе кого-то. Наконец, съеду от родителей. Эх, мечта-мечта. Но мечты об этом не дают покоя даже по дороге туда. Мне хочется как можно скорее покинуть общество отца, уйти из-под его взгляда и не возвращаться. Но едва ли какой-то посторонний зритель этой сцены будет считать, что покидать машину на скорости будет лучшим решением. — Спасибо, что подвез, — Я закрываю дверь машины без хлопка, чтобы не давать причин дальнейшей беседы. — домой я доберусь сама. — Ты впустую потратишь время, мне несложно постоять и подождать тебя, — он указывает на знак платной стоянки, который я до этого не заметила. Ну да, у крутого университета, само собой, есть такие места для более богатых владельце авто. — Аркана, все в порядке? Сердце колотилось, ухудшая состояние. Все еще не могла дать объяснение таким реакциям, но голова разрывалась от придуманных причин отвадить родственника. Нет, мне не хотелось, чтобы он меня ждал. Может, я вообще на этом дне открытых дверей буду все сутки тусоваться, почему его это вообще колышет? Ему завтра на работу, пусть займется тем, чем хочет. А так нам обоим будет неловко. Как бы осторожно об этом рассказать? Донести… Я вздохнула, покачав головой. — И все-таки я дойду сама. Дорогу более или менее запомнила, пока сюда ехали, — мужчина хмурит брови, а я уже захожу на территорию Лаки Чармс. Еще один побег. Скоро набью руку. Как бы то ни было, но папа остался позади. А я остановилась у ворот, разглядывая макушку учебного заведения. Тут была жизнь. Университет вновь поразил своими объемами и количеством народа. И ведь это просто гости. Лишь часть сотрудников участвует в дне открытых дверей. Сколько же тут будет лиц, когда начнется очная учеба? Не представляю. Впрочем, у меня никогда не было проблем с заведением новых знакомств, так что с яркой и общительной кураторшей перваков, нашли язык достаточно быстро. Она — важное звено в учебе. Прикрывать, конечно, не будет, но справки, заявления и прочая информация будет доступна. Но какая же она яркая и шустрая. И отзывчивая. Заметив мое плохое самочувствие, нахмурилась и выдала свой энергетический батончик. Отказаться была не в силах, лишь пообещала вернуть с процентами. Я уверена, если бы не ограниченное время или полная занятость, то она бы самолично провела за ручку по самому клевому-суперскому-шикарному университету, в который она тааак влюблена. Это круто, наверное, испытывать такие чувства к учебе. Вот бы и у меня такие были. Не отказалась бы. Вдохновение дает бафф на написание работ. Но ставя галочку напротив «Перевод литературы с древних языков», я ничего не испытываю. Ни счастья, ни гордости за себя. Как же так? Учеба в высшем учебном заведении, так еще и на бюджете, должна приносить радость, но в душе, кроме сильной усталости и голода — пустота. Дженна подхватывает беседу, говоря о том, что это просто нервы. — У меня было все ровно то же самое, — девушка активно что-то вбивала в компьютер, пока я рассматривала окружающий интерьер. Флаги колыхались на ветру, но их хорошо укрепили, потому не было сомнений в том, что они выстоят. Зазывалы призывали вступить в клубы, кружки. Преподаватели же шкерились по углам, чтобы их не закидали вопросами об обучении. Взрослых, как я и думала, было немного, но они все равно мешались. Неужели есть студенты, которые не могут самостоятельно поговорить с преподавателями? — экзамены сложные, ты тратишь на них все свое время и нервы, а потом, когда цель достигнута, становиться некуда двигаться. Но это только на какой-то короткий срок, понимаешь? Нельзя все время рассчитывать только на одну цель! Факультет переводных текстов казался мне интересным, но на кончике языка крутилось что-то не то. Будто бы это не совсем мое направление. Или совершенно не мое? Впрочем, раз экзамены сдала, поступила, то и жаловаться грех. Мимо нашей стойки прошел парень, что не смог поступить. Так что его печаль была понятна. В руках документы, а время для подачи заявления в другой университет уже поджимает. Если не закончилось. — Вот и все, твоя заявка подтверждена, — рыжуля хлопала в ладоши, словно маленький ребенок, — поздравляю! Точно не нужно общежитие? У нас там очень здорово. Бассейн, грядки, разные развивательные центры. Хотя, если ты живешь близко, то оно тебе и не нужно. Эх, жаль. У нас в женском корпусе каждую пятницу собираются поиграть в настолки. С тяжелым вздохом отказываюсь. — Звучит очаровательно, правда. Но я пока не в состоянии оплачивать расходы, — даже грустно… По частичному гранту общага дается первый месяц бесплатно, но только для нуждающихся. А я в такую категорию не входила. Даже жаль, настолки я люблю. — я не до конца понимаю, откуда взять информацию о предстоящих парах, не подскажешь? Дженна активно закивала головой, прикидывая, как скоро образуется группа, которая будет скидывать всю инфу от кураторов и старост. Оставалось только ждать, переживать не о чем. Есть еще время до старта учебы. Но куратор первокурсников все никак не успокаивалась, рассказывая о прелестях кампуса. Кафешки, столовые, тусовки, субботники, волонтерский клуб. Она даже попыталась затянуть меня в этот самый клуб, но вовремя вспомнила, что от меня сейчас будет мала толку. Почти ничего не знаю. Но на этом ее время на меня одну подошло к концу, девушка оставила свой тэг для Пейджера на маленькой записке, рассчитывая, что я напишу ей в случае интересных новостей. Ну, и она тоже. Похоже, куратор станет первой, кому я что-то отправлю с нового телефона. Подцепив пальцами раздаточный материал, я развернула огромную карту этого здания. Твою ж мать, оставалось только молиться, чтобы на последнем этаже у меня не было пар. Помру же. Закинув голову наверх, я рассматривала красивые потолки в парадной университета. Сколько же средств вбухано на создание одного здания? Даже примерно представить не могу. Сервис. — Клуб экибаны, записывайтесь прямо сейчас! Потом места может и не быть! — Листовки были везде. По телевизорам и электронным доскам крутили рекламы. Кто-то предлагал сразу посмотреть спортивный зал и кафетерий. Голод вовремя напомнил о себе, так что пришлось сразу завернуть туда. И все для того, чтобы поцеловать закрытую дверь и искать спасительные автоматы с едой. Снеки не придадут большей уверенности дожить до обеда, но я прикупила себе яблочные дольки. Все остальное выглядело слишком сладко, чтобы есть это без молока или воды под рукой. Коридоры университета были огромны. Потолки не то, что касались головы, они даже в полном объеме не компенсировали всей высоты, которую занимали. Супер красиво и безумно бесполезно. Как их моют? Для чего так выпендриваться, если это влияет на количество этажей? Лифтов тут, само собой, нет. Черт, Аркана, только поступила, а уже жалуешься. М-да. Вывески и яблочные дольки вели меня от кабинета к кабинету. Кто-то показывал сценические представления, кто-то новые культуры и возможности появления нового урожая. Математические приколы и суды юристов. Студенты и преподаватели развлекались как могли, но это не могло даже на пару минут меня задержать. Все в миг становилось скучным, будто бы я уже знала ответы. Вот тут слишком кислотная среда для бедной мимозы, а тут пропущен минус и толка от задачи не будет. В юриспруденции, в целом, скучно, так что убежала почти сразу. А вот опыты в белоснежной лаборатории на втором этаже действительно привлекли внимание. На душе тосковало все, а причины я этому не видела. Разве лаборатории были моей стезей? Да нет. Кажется, я даже в школе не сильно любила подводить эксперименты. Так почему прямо сейчас не могу оторваться? Забавно. Может, стоит записаться в клуб к этому преподавателю? Рассказывает интересно. Да и не то чтобы я сильно спешила домой. Выходя из лаборатории под конец показательной программы, я забирала брошуру. Универ был огромный. Вдохновляющий на покорение дисциплин, новые разработки и тусовки. А для меня все еще не было что-то цепляющего. Может, учеба уже пресытилась? Но куда я в этой жизни без высшего образования? Курсами не прокормиться без базы, основы. Какой в этом смысл? К тому же некоторые стоят, как почка какого-нибудь спортсмена-осеменителя. Прежде чем покинуть территорию и отправится домой, я осмотрела почти каждый уголок того места, в котором придется отбывать ближайшие лет пять. Закрывать курсовые и дипломные. Может даже сбегать с пар и переписывать на коленках лекции. Едва ли это учреждение получило еще одну умницу и разумницу. — Вы кажетесь несчастной в этих стенах, мисс…? — Внезапный мужской голос буквально подорвал мое единение с мыслями. Я отскочила от окон тренажерного зала, едва не запнувшись о камень на тропинке. Будто бы кипятком обожгли, не иначе. С чего бы этому стильному мужчине в розовом костюме со мной заговаривать? Посмотрела через плечо, будто бы рядом тоже кто-то прошел или стоял. О нет. Кажется, это именно ко мне. — Мисс Декада. — Наверное, стоило как-то подыграть, продолжить или опровергнуть его слова. Однако все, что меня сейчас волновало, — мы случаем не знакомы? Этот цвет розового не так часто встречается в мужском прикиде, а я будто бы его видела? Наверное, просто кажется. Такого не могло быть. Незнакомец это подтвердил. Вскинул брови в удивленном жесте, но потом улыбнулся, покачав головой. Кошмар, второй позор за полминуты знакомства. Бью рекорды. — Меня зовут Саймон Солус, — он элегантно приподнял шляпу, повертев ее, словно фокусник, — управляющий общежития этого чудесного заведения. М, и тут мимо. Общежитие для меня не светит, так что пересекаться с этим Саймоном будем меньше, если никогда. — Мне нравится ваш стиль, — честно отвесила комплимент. Будь у меня такой же комплект, ходили бы вместе. Ну, кроме шляпы. Не люблю головные уборы, разве что капюшоны. Но они от сильных снегов этого края никогда не спасали. — спасибо, что стремитесь помочь каждому студенту, мистер Солус, но я в порядке. Настолько, насколько это возможно. Э, вы чего? Он протягивает мне свой локоть, словно бы ожидая, что я подцеплюсь за него. Но мы же не в веке бояр и крестьян, да? С чего бы мне принимать его джентельменский жест. Отступаю, вызывая печальный вздох. Извините, но мы не в сказке. В нашем мире прилично мужчин, засматривающихся на молоденьких студенток. Заметив недовольство в моих глазах, Солус хохочет, прикрывая рот рукой. Мужчина отводит ладонь куда-то вправо. Глаза сами следуют заданному направлению, чтобы после со вздохом принять локоть управляющего. Так за его силуэтом надоедливый отец, сидящий на парковке, не увидит меня. И все-таки он остался. Черт. Ну кто же его просил об этом? А что более интересно… — Как вы об этом узнали? — Мужчина шел без спеха, чтобы я поспевала за его длинными ногами. И это было не просто. Уж больно высоким Солус вымахал. Интересно, какой у него размер ноги? — Спасибо. Возможно, вы действительно не зря просиживаете свои штаны на этой должности. Блин, это прозвучало грубо, да? Простите. — Ничего, — он усмехнулся, — вы мало что знаете о грубости и сарказме. Я знаком с тем, кто в этом эксперт. А вот к отцу были вопросы. Мне не пятнадцать, чтобы контролировать каждый шаг. Школа закончилась, можно же послабления какие-то организовать? Просила его уйти… Встретиться дома так сложно? Вот пусть и ждет меня, пока я уже где-то в другом месте. Только пусть мужчина не сильно рассчитывает на долгую прогулку. — Любой заметит, если смотреть в нужное место, мисс, — похоже, что его благодетель закончится не абы где, а на автобусной остановке. Управляющий стряхнул с моего плеча какую-то пыль и подтолкнул к подъехавшему транспорту. Куда он идет? Какая разница, если цель в побеге. Потом сяду на обратный. — Вот, пусть это будет моим примирительным подарком за ваш испуг. Мне протянули 20 ST в качестве оплаты транспорта. Вот это подарок. Сама щедрость в лице розового рыцаря. Но я с должным реверансом приняла деньги, передав их водителю. Двери закрылись, мы отъехали от университета. Отец даже не заметил меня, проехавшую почти вплотную к нему. Это к лучшему. В салоне было душно, потому, обернувшись, стала искать место у окошка. По невероятному стечению обстоятельств свободное место было только рядом с парнем в странном шарфике и очках. Сегодня день интересных цветовых решений? М-да. Вариантов больше нет. Задание выполнено: сбежать от отца. Задание выполнено: принять подарок рыцаря в розовых доспехах. Задание активировано: это не шутки, мы встретились в…