Сквозь пену и страх

... Артём резко вдохнул, кашляя и хватая ртом воздух. Словно его кто-то вытолкнул из сна. Дыхание сбивалось, сердце бешено колотилось в груди, а с лица стекал холодный пот. Он сидел в своей комнате. — Так... — хипло выдохнул Артём. — Что... что это было? — Проснулся, наконец, — раздался знакомый голос. Артём дёрнулся, вскинул взгляд и встретился с холодными глазами Мойдодыра. Тот стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. — Чёрт… Значит не приснилось... — Артём хотел выругаться, но осёкся под пристальным взглядом. Мойдодыр сделал шаг вперёд. — Ты в ужасном состоянии. — Спасибо, не знал, — огрызнулся Арт. — Ты думаешь, что мне это нравится? — спокойно спросил умывальник. — Думаешь, я не хочу просто уйти и оставить вас всех гнить в этом беспорядке? Артём не ответил. — Ты не первый, кто докатился до такого. И если не остановишься, будешь не последним. Артём провёл рукой по лицу, смахивая капельки пота, и натянуто усмехнулся: — Вы говорите, как какой-то древний философ... — Может, потому что я видел слишком многое, — сказал мужчина, подойдя ближе к кровати парня. — Ты живёшь как на автопилоте. Работаешь, учишься, тащишь себя через дни, словно за горло держишь. Даже о себе заботиться забываешь. Или тебе нравится, когда от тебя шарахаются? Парень отвернулся, стиснув зубы. — Значит, правда задела, — тихо проговорил Мойдодыр. — Ты думаешь, что страдаешь из-за учёбы и работы, но на самом деле ты сам себя топишь. Артём ничего не ответил. Он и сам знал, что в последние месяцы всё шло не так. Что каждый новый день — это словно вынужденный шаг вперед, а не осознанный выбор. — И что мне делать? — наконец спросил Артём, глядя в пространство. — Начать с себя. — Это не так просто... — Конечно, не просто. Если бы было иначе, я бы не стоял сейчас перед тобой. Артём закрыл глаза, чувствуя, что его ждёт что-то, кое-что не очень приятное впереди... Он устал. Устал быть загнанным, устал избегать проблем, устал чувствовать этот липкий страх перед водой, перед мылом, перед чем-то, что для всех было обыденностью. Мойдодыр стоял неподалёку, глядя на него тем же проницательным взглядом. — Теперь настало время для главного. — Чего ещё?... — выдохнул Артём, хотя уже зная ответ. Мужчина уверенно сделал шаг вперёд. — Ванна ждёт тебя. Артём не успел даже толком сообразить, как оказался в другой комнате. Тёплый влажный воздух окутал его, а рядом скрестив руки, стоял Мойдодыр. Он резко обернулся, но дверь, через которую его, видимо, провели, исчезла. — Вы издеваетесь? — прохрипел Артём, поворачиваясь к мужчине, который, как ни в чем не бывало, стоял у ванны и закатывал рукава. — Я никогда не шучу, когда дело касается чистоты, — ровно ответил тот. Артём судорожно сглотнул, чувствуя, как что-то внутри него скручивается в тугой узел. Вода в ванне бурлила, будто звала его к себе. — Нет, я... Я не хочу. — выдавил он. — Не хочешь? Или боишься? ... Мужчина сделал шаг ближе, а затем совершенно – неожиданно – сел на край ванны, упираясь локтями в колени и пристально глядя на неряху. — И что же тебя пугает, Артём? Парень опустил глаза. Он не хотел думать об этом. — Это неважно. — Ещё как важно. Для тебя. — Я не знаю... просто обстоятельства так сложились. Я много раз пытался исправиться. — Я думаю, ты всегда останавливался на середине. Артём хотел было возразить, но не нашёлся, что и сказать. — Давай попробуем ещё раз.— сказал мужчина, плавно встав, скрестив руки на груди. Артём замер, чувствуя на себе чужой взгляд. — Раздевайся. Внутри всё перевернулось. Артём сжал зубы, вгляд метнулся к закрытой двери. Он знал, что сбежать не выйдет. Оттягивать нет смысла. Мало ли, что может придумать это существо... Глубокий тяжёлый взгляд этого ... "человека" пронзал его насквозь. С тихим вздохом он сдёрнул футболку, чувствуя, как воздух обжигает оголённую кожу. Потом, не глядя на остальных, торопливо стянул штаны. "Интересно", — задумался Повелитель мочалок, наблюдая за тем, как Артём с неохотой снимает одежду, будто это было делом давно забытым и не столь важным. — Ты... Словно потерян.— наконец, тихо произнес он, переходя к краю ванны и наблюдая за Артёмом. — Я привык, что все, кто здесь, начинают паниковать или пытаться сбежать. Ты, похоже, не таков. Артём продолжал стоять на месте, его глаза были опущены, и он не встречал взгляда Мойдодыра. — Мне некуда идти, — он наконец ответил. — И я думаю, что сопротивление вряд ли поможет. Мужчина лишь замолчал, удивлённый такой искренностью и спокойствием. Он уже давно перестал верить в нормальное поведение от тех, кто оказался в его руках. Парень посмотрел на него, потом на воду. Как только Артём опустил ногу в воду, тепло окутало кожу, заставляя его вздрогнуть. Он глубоко вдохнул, а затем, подавляя внутреннее сопротивление, сделал шаг вперёд. Стоило погрузиться глубже, как пар окончательно окутал его, скрывая всё вокруг. Мойдодыр внимательно наблюдал. Он ожидал сопротивления, но Артём лишь сжал зубы и подчинился. Он молча сидел в воде, чувствуя, как жар постепенно проникает под кожу, расслабляя напряжённые мышцы. Но расслабляться было рано. Сверху капнуло что-то душистое, и в следующее мгновение вода наполнилась сладковатым ароматом. Пена начала подниматься, белыми облаками окутывая поверхность. Пена густыми клубами поднималась над поверхностью воды, окутывая Артёма тёплым облаком аромата свежести. Сверху посыпались кристаллики душистого порошка, мгновенно растворяясь и наполняя воздух сладковатыми нотами цитрусов и ванили. Мыло сорвалось с мыльницы, ныряя в воду с тихим всплеском. Гладкие бруски завертелись в бурлящей жидкости, трусь друг о друга, взбивая плотную, шелковистую пену. Её липкие хлопья прилипали к коже, стекая по плечам и груди, затекая в ложбинку ключиц. Артём дёрнулся, когда кусочек мыла скользнул по его спине, оставляя за собой скользкую дорожку. Другой брусок, словно живой, юркнул в спутанные волосы, безжалостно намыливая их до воздушных облаков пены. Она потекла по лицу, мягко липнущими хлопьями оседая на щеках, на веках, стремясь затечь в глаза. Щётки, гудя, впитав мыльную влагу, рванули к телу, принимаясь методично скрести кожу. Одна прошлась по шее, короткими резкими движениями стирая застарелую грязь, другая занялась плечами, вбиваясь в мышцы. Артём скрипнул зубами, когда очередной кусок мыла, выскользнув из воды, с глухим чмоканьем влепился ему прямо в грудь. От неожиданности он дёрнулся, но удержаться успел. — Не рыпайся! — фыркнула одна из щёток, проводя по его плечу. — Иначе будем тереть сильнее! — подхватила другая, тут же впиваясь щетиной в его кожу. — Эй! — взвизгнул он, когда сразу два нежно-розовых кусочка разом занырили в его шевелюру, яростно намыливая её. — Фу, блин, — прошипел Артём, пытаясь высморкаться, но тут же получил по лбу другой порцией мыльного облака. — Да не трите вы так сильно! — возмутился он, пытаясь отодвинуть одну из особо настырных щёток. Щетина не знала пощады. Она терлась по его спине, впиваясь в поясницу, проходясь по бокам. Пена стекала вдоль позвоночника, впитываясь в кожу, а потом скользила вниз, исчезая в воде. Губка, мягкая и шуршащая, прижалась к груди, скользя вверх-вниз, методично оттирая каждую складку кожи. Её движения были быстрыми, настойчивыми, ни на мгновение не останавливающимися. Артём сжал кулаки, ощущая, как его буквально вымывают до скрипа. Вода вокруг бурлила, наполняясь белыми хлопьями мыла. Волосы слиплись под толстым слоем шампуня, и пока он судорожно пытался отдышаться, пенящиеся руки Командира провели по затылку, доходя до корней. — Не дёргайся, а то пена в глаза попадёт, — предупредили его. — Уже попала!— рявкнул он в ответ, получая ещё одну порцию мыльных пузырей в лицо. Пена стекала с головы, тонкими струйками прокладывая путь по шее, плечам, груди. Она скользила, липла, растекалась, пока, наконец, поток тёплой воды не начал смывать её прочь. — Фух… — Арт попытался вдохнуть полной грудью, но тут же закашлялся – последние остатки мыла скатились прямо в рот. Вот и щётки, наконец, отстали. Вода в ванной стала мутной, унося с собой всю грязь, которую так долго копил Артём. — Ну вот, другое дело, — удовлетворённо произнёс Мойдодыр, наблюдая за происходящим. Он сидел в ванне, измученный, но чистый. Мойдодыр стоял над ним, скрестив руки. — Как ощущения? Артём выдохнул. — Как будто меня выварили в кипятке. — Рад слышать. Пока Арт приходил в себя, ему всучили полотенце. Но это ещё было не всё.