Глава 1

В темной комнате, где только мерцал свет от экрана компьютера, сидел Евгений — типичный хикикомори, который провел последние месяцы, уткнувшись в свой игровой мир. Его внешний вид идеально соответствовал его образу жизни: он был полноват, с небрежной бородкой и длинными, нечесаными волосами, которые свисали на плечи. На нём была старая футболка с изображением какого-то забытого персонажа из видеоигры, а на штанах — следы чипсов и колы, которые он, похоже, не замечал. Он сжимал геймпад так, будто это был последний шанс спасти мир. — Ладно, Евгений, — произнес он сам себе, — ты справишься с этим. Просто сосредоточься. Это всего лишь игра… с Сунь Укуном, королем обезьян! — Да, всего лишь игра, — согласился он, закатывая глаза. — И только ты, я, и мой запас чипсов, которые, кстати, заканчиваются! — О, не начинай! — сказал он сам себе с сарказмом. — Как же ты будешь сражаться с королем обезьян, если у тебя не будет чипсов? Это же святое! — Да, точно! — подхватил он, подмигивая. — Я должен быть в форме! Может, мне стоит сделать зарядку перед боем? Делает несколько неуклюжих приседаний, пока не запутывается в проводах от наушников. — О, да, это поможет! — смеялся он. — Как только я начну прыгать, Сунь Укун сразу поймет, что ему лучше сдаться. Кто не боится приседаний? — Но, подожди, — продолжал он, — если я начну прыгать, он меня просто высмеет. «Смотри, этот толстячок пытается прыгать, как будто он на батуте!» — Да, и в этот момент я упаду и разобью себе нос о клавиатуру, — сказал он, поднимая руки вверх. — «О, здравствуй, король обезьян, я тут, чтобы сразиться, но, похоже, у меня есть проблемы с координацией!» Евгений снова посмотрел на экран, где Сунь Укун, ухмыляясь, уклонялся от его атак. — Ладно, король обезьян, — произнес он с вызовом, — ты думаешь, что ты круче? У меня есть секретное оружие! — О, и что же это? — спросил он сам себя с иронией. — Твои чипсы? — Да, именно! — воскликнул он. — Я буду кидать их в тебя, пока ты не застрянешь в них, как в ловушке! — «Эй, Сунь Укун, угощайся!» — закричал он, представляя, как кидает чипсы в экран. — «Надеюсь, ты любишь сырные!» — И если он не сработает, — добавил он, — я просто возьму колу и заливаю ему в лицо! Евгений снова взялся за геймпад и, сжав зубы, начал новую атаку. — Так, хватит болтать! Время действовать! — произнес он, как будто собирался на бой. — Я не сдамся, пока не размажу тебя по экрану, как битое яйцо! — Или, по крайней мере, не сделаю из тебя хрустящего чипса! — подмигнул он, смеясь над своей шуткой. Его персонаж снова пал, и он закатил глаза. — Да ты издеваешься надо мной! Это же не игра, это пытка! — воскликнул он, поднимая руки к небу. — Я лучше бы пошёл на работу, чем снова сражался с этим боссом! — О, нет, только не это! — сказал он, притворяясь, что его душа покидает тело. — На работу? Нет, это хуже, чем сражение с Сунь Укуном! — Ладно, король обезьян, — произнес он с решимостью, — ты победил на этот раз! Но я вернусь! Я вернусь с чипсами и колой, и тогда ты у меня не уйдёшь! — И не забудь про зарядку! — добавил он с улыбкой, потирая руки. — В следующий раз я буду готов! Евгений снова уставился на экран, где Сунь Укун, словно зная все его приемы, снова увернулся от его атаки. Он в отчаянии схватился за голову. — Ну, что за чертовщина?! — закричал он, словно это могло повлиять на игру. — Я же нажал на кнопку! Почему ты не умираешь, ты, проклятый король обезьян?! Он резко встал, и его кресло с громким скрипом отъехало назад, чуть не задев стол с пустыми упаковками чипсов. — О, нет, не снова! — закричал он, глядя на заваленные чипсами и колой остатки своего «королевства». — Я же только что убрался! — Это всё твоя вина, Сунь Укун! — продолжал он, размахивая руками, как будто пытаясь отмахнуться от злого духа игры. — Ты просто завидуешь моим чипсам! Он снова сел, и его персонаж, как назло, снова был сбит с ног. — О, да ладно! Ты что, на меня смотришь?! — закричал он, указывая на экран. — У тебя есть глаза, ты же видишь, что я атакую! Евгений начал раскачиваться на стуле, его лицо покраснело от злости. — Я не знаю, что с тобой не так, но я готов сразиться с тобой до последнего чипса! — произнес он, сжимая геймпад так, будто это был его последний шанс спасти мир. — О, вот ты где! — продолжал он, когда Сунь Укун снова увернулся. — Ты что, на цирковом представлении? Я не могу поверить, что ты так издеваешься надо мной! — Может, мне стоит попробовать другую тактику? — задумался он, потирая подбородок. — Например, подойти к тебе с чипсами и сказать: «Эй, Сунь Укун, хочешь перекусить?» — Или, подожди, — добавил он, закатывая глаза, — я могу просто сдаться! «О, король обезьян, ты такой великий, я просто не могу с тобой сразиться!» Он снова попытался атаковать, но Сунь Укун, как всегда, увернулся и контратаковал. — О, да ты издеваешься надо мной! — воскликнул он, вставая с кресла. — Это же не игра, это пытка! Я чувствую себя, как будто меня бросили в котел с кипящим маслом! Евгений начал смеяться, хотя слезы злости катились по его щекам. — Может, мне стоит написать в поддержку игры: «Здравствуйте, я Евгений, и я не могу победить короля обезьян. Может, дайте ему немного чипсов, чтобы он успокоился?» — Или лучше: «Сунь Укун, ты слишком хорош для этой игры, давай сделаем так, чтобы ты ушёл на пенсию!» — продолжал он, смеясь над своей идеей. — Ладно, это всё! — произнес он с решимостью. — Я больше не могу! Я сдамся, но только после того, как возьму с собой чипсы для моральной поддержки! Евгений встал, потянулся к последнему пакету чипсов и, с преувеличенной торжественностью, произнес: — Сунь Укун, ты можешь быть королем, но я — король чипсов! И я вернусь! Он поднял пакет, как трофей, и с улыбкой на лице добавил: — И в следующий раз я приду не один! Я приведу с собой всю армию чипсов и колы! Евгений, полный решимости и с новыми запасами чипсов, вернулся к своему игровому месту. Он был готов к финальной битве с Сунь Укуном, его злейшим врагом. На этот раз он не просто собирался победить; он собирался сделать это с размахом! — Сегодня я вернусь, как настоящий герой! — произнес он, поднимая геймпад, как меч. — Я сразился с тьмой и вернулся с чипсами в карманах! Он нажал на кнопку «Старт», и игра снова загрузилась. Сунь Укун, как всегда, ждал его, ухмыляясь, и готовился к бою. — О, ты снова здесь? — произнес король обезьян с насмешкой. — Ты не мог бы принести что-то более достойное, чем чипсы? — Ты не знаешь, с кем ты имеешь дело! — закричал Евгений, готовясь к атаке. — Я не просто игрок, я — легенда! Битва началась, и Евгений сразился с Сунь Укуном, как будто это был последний бой в его жизни. Он использовал все свои приемы, уклонялся от атак и наносил мощные удары. — Убери свои лапы от меня, ты банановый бандит! — кричал он, когда его персонаж наносил удар за ударом. — Ты не сможешь остановить меня! С каждым успешным ударом его уверенность росла. Он уже почти победил, когда на экране появилось сообщение: «Сунь Укун на грани поражения!» — Да! Я почти там! — воскликнул он, сжимая джойстик так, что его пальцы побелели. — Последний удар — и я король! Но в этот самый момент, когда он собирался нанести финальный удар, его джойстик сломался. Кнопка заела, и персонаж вместо удара только замер, словно в замешательстве. — Нет! Нет! Нет! — закричал он, глядя на экран, как Сунь Укун начал восстанавливаться. — Это не может быть правдой! В ярости он бросил джойстик в стену, но, к его ужасу, он отлетел назад и, как будто в замедленной съемке, ударил его по голове. — Ой! — Евгений закрыл глаза от боли и, когда снова их открыл, мир вокруг него изменился до неузнаваемости. Он стоял в узком переулке, где светило яркое солнце, и его ослепляло так, что он на мгновение подумал, что попал на кастинг для рекламы солнцезащитных очков. — Что за... — произнес он, глядя на окружающее. Перед ним проходили странные существа: люди с ушами, как у эльфов, и звери с человеческими чертами. У некоторых были волосы ярко-зеленого цвета, у других — фиолетовые, а один мужчина с бородой, казалось, был полностью покрыт белыми перьями. — О, отлично! — воскликнул он. — Я попал в мир, где все выглядят так, будто только что вышли из парикмахерской для сказочных существ! Он осторожно шагнул вперед, и его нога коснулась чего-то мягкого. Оглянувшись, он увидел, что под ногами у него лежат яркие цветы, которые излучали странный свет. — Это что, цветы или светящиеся бургеры? — пробормотал он, наклонившись, чтобы понюхать один из них. — Если это бургеры, то я готов к приключениям! Его сердце колотилось от страха и удивления, но он решил, что, возможно, это всего лишь странный сон. Он щипнул себя за щеку, и боль, которую он почувствовал, заставила его понять, что это реальность. — Чёрт возьми, — произнес он, — если это реальность, то мне нужно найти выход из этого «мульти-версального косплея»! Он начал паниковать, но тут его внимание привлекло "лужа" увидел свое отражение и не мог поверить своим глазам. Вместо обычного парня в футболке и джинсах перед ним стоял Сунь Укун — король обезьян! Он был в полном снаряжении, и это выглядело настолько абсурдно, что он не удержался от смеха. — Ну что ж, привет, мир! — произнес он, обводя взглядом свое новое «я». — Похоже, я стал королем обезьян. Это определенно не то, о чем я мечтал, когда собирался поиграть в видеоигры! На нем был великолепный золотой шлем, напоминающий феникса, с длинным хвостом, который весело колыхался при каждом движении. Он чувствовал себя как будто на карнавальной вечеринке — даже если бы это был самый странный карнавальный костюм из всех. — Золотые доспехи Суоцзы, — пробормотал он, рассматривая нагрудник. — Я, конечно, выгляжу как ходячая статуя, но, по крайней мере, я защищен от всех возможных ударов... и, возможно, от солнечного удара! Его руки были обвиты парящими наручами — Диан-Цуй Лун. Он попытался взмахнуть ими, но из-за их магической природы они, казалось, просто зависали в воздухе, как будто не желая подчиняться его командам. — О, да! Я теперь не просто Сунь Укун, я Сунь Укун с супер-наручами! — воскликнул он, пытаясь сделать что-то эффектное, но вместо этого только запутался в своих новых перчатках. Затем он посмотрел вниз и увидел свои ботинки — Lotus Silk Cloudtreaders. Они были настолько легкими, что, казалось, он мог взлететь, но вместо этого он просто чуть не упал, когда попытался сделать шаг. — Летать я пока не научился, — признал он, поднимая одну ногу. — Но, по крайней мере, я выгляжу как король, который не знает, как пользоваться своими собственными ботинками! Евгений не мог сдержать смех. Он стоял в этом странном мире, одетый как персонаж из фэнтезийной игры, и чувствовал себя одновременно смешным и героическим. — Итак, что же мне делать, будучи королем обезьян? — произнес он, глядя на своих новых «подданных», которые проходили мимо. — Может, устроить вечеринку? Или, может, просто попробовать не упасть на лицо Евгений вздохнул и посмотрел вокруг, будто искал кого-то, кто мог бы спасти его от этого безумия. — Ну, Евгений, — начал он, — ты попал в странный мир, где ящерицы таскают повозки, а люди с ушами выглядят, как будто только что вышли из магазина костюмов для Хэллоуина. — Да, и не забудь про «человека-ящерицу», — ответил он сам себе, подмигнув. — Это точно не то, что ты ожидал увидеть за углом! — Знаешь, — продолжал он, — если бы я знал, что попаду в такое приключение, я бы хотя бы взял с собой запасные носки. — Запасные носки? — усмехнулся он. — Да ты вообще о чем? У тебя теперь волшебный посох! — О, да, волшебный посох, — иронично повторил он. — Как будто это решит все мои проблемы. «Эй, ящерица, принеси мне пиццу!» — Ага, и не забудь про ананасы! — добавил он, хихикая. — Я король обезьян, но у меня все равно есть свои предпочтения в еде! Евгений посмотрел на проходящих мимо людей с ушами и снова заговорил сам с собой. — Может, мне стоит спросить их, как они справляются с этой странной жизнью? — Или просто сказать: «Эй, у вас есть Wi-Fi?» — ответил он, закатывая глаза. — Это было бы слишком просто, не так ли? — Да, и потом они бы посмотрели на тебя, как на сумасшедшего. «Кто такой Wi-Fi, и зачем он нам, если у нас есть ящерицы?» — О, точно! — подхватил он. — Ящерицы, которые таскают повозки, а я тут с вопросами о Wi-Fi! — Может, стоит просто начать с того, чтобы найти себе друзей? — Друзей? В этом мире? — усмехнулся он. — Да они меня сожрут на завтрак! — Или сделают из тебя королевский торт! — подмигнул он себе. — «Торт со вкусом человечины» — звучит аппетитно! — Ладно, хватит, — сказал он, сжимая кулаки. — Я не собираюсь быть тортом! Я — Сунь Укун, король обезьян, и я должен найти своё королевство! — И, возможно, хорошую пиццу с ананасами, — добавил он, весело смеясь. Евгений встал, расправил плечи и отправился в путь, полон решимости и с улыбкой на лице. В конце концов, если жизнь дает тебе ящериц, сделай из них своих лучших друзей!