Часть 5

Глава 5 К концу октября раскопала в библиотеке одну занимательную книгу. Она пряталась под обложкой тома «Влияние сил природы на магические свойства древесины». Один вид этой аккуратной, нетронутой книги отталкивал, а ширина намекала, что она усыпить тебя надёжнее сонных чар. Решила пролистать её в надежде, что под обложкой прячутся не зубодробительные формулы и расчёты, а хоть сколько-нибудь полезная информация. Внутри ждал настоящий подарок, а точнее «Полный самоучитель по работе с деревом» авторства Гарри Оуппи. Оглавление радовало душу и кружило голову: вспомогательные инструменты, рабочее место мастера, чары моделирования объёмной проекции предмета, серебрение и золочение, вставки из драгоценных пород дерева и камней, морение и выжигание, крепление, бесконечное число рунных цепочек и чар. Гарри Оуппи составил действительно полный, практичный и всеобъемлющий труд. Вернулась к вступлению книги и вычитала то, что заставило припрятать ее в сумку без промедления. Информацию стоило перечитать в одиночестве. Напоследок расставила издания на полке свободней, чтобы отсутствие одной не бросалось в глаза, и неспешным шагом покинула библиотеку. Свернув за угол, ускорилась и вскоре закрылась в первом попавшемся классе. «Я, Гарри Оуппи, сообщаю тебе, держащему эту книгу, что в тебе течет кровь древнейшего рода Оуппи. Любой другой читатель увидит здесь именно то, что обещано на обложке. Данную книгу я составил и поместил в библиотеку Хогвартса, как страховку на случай угасания рода или мастерства. Все, что нужно знать мастеру-краснодеревщику, ты можешь прочитать здесь. Если ты полон решимости, ступай вперед и не сворачивай на своем пути». Вот так прошлое догнало меня в самом неожиданном месте. Еще раз перечитала вступление и, не обнаружив ничего нового, свалилась на ближайший подоконник, уставившись в немом изумлении на улицу. Претендовать на родство или искать гипотетического отца я не собиралась, хотя моё положение было не из лучших. У него наверняка есть семья, и неизвестно, как они воспримут такие новости. Ограничусь, пожалуй, наведением справок. На этой же недели история с песчаной эфу получила неожиданное продолжение. Ко мне обратилась шестикурсница Эрика Ратт. Она дождалась меня вечером в гостиной, лениво перелистывая газету, которую немедленно отложила при моем появлении. — Эбрут, можно тебя на пару слов? — Да, я тебя внимательно слушаю, только давай отойдем, — приветливо ей улыбнулась. Мы заняли небольшой столик в углу гостиной. — Я слышала, что ты сделала статуэтку змеи, весьма похожую на настоящую, - она украдкой глянула в сторону моих однокурсниц. — По крайней мере, Рейес так показалось, — перехватила ее взгляд и позволила себе усмехнуться. — Можно на нее взглянуть? У меня деловой интерес. — Подожди минутку. Сейчас принесу, — я незамедлительно сходила за статуэткой. — Это песчаный эфу. Ратт взяла в руки змею. — Из рассказов Рейес следовало, что она больше раза в два, — она повертела фигурку, рассматривая со всех сторон. — У страха глаза велики. Эрика молча покачала головой, соглашаясь со мной. По лицу было заметно, что эфу ей понравилась. Наконец она отложила змею в сторону. — Мой дедушка - настоящий фанат пресмыкающихся. У нас дома есть небольшой серпентарий. Я хотела бы сделать ему приятно и подарить на его день рождения статуэтку колючей кустарниковой змеи. Ты возьмёшься за такой заказ? — Да. Только согласуем размер, позу, цвет и срок. Мы обговорили детали, и на следующий же день я приступила к заказу. Сначала требовалось узнать, что это за змея. Оказалось, что глобальных проблем не возникнет, но с чешуей придется повозиться. На свой первый заказ угрохала все выходные. Хотелось сделать все идеально. Подходящее место, в котором меня точно никто не потревожит, нашлось на третьем этаже. Закончила заказ к вечеру воскресенья и призадумалась о том, что не мешало бы поставить на нее клеймо. Маленькое и незаметное в районе брюшке. Но если подходящие чары я знала, то над самим клеймом даже не задумывалась. Чтобы сделать? Простые А и F в окружении веток благородного дуба? Грустно усмехнулась. На такие благородные символы даже замахиваться не стоит. Лучше присмотреться к сорнякам. Что там растет под каждым забором? Подорожник, одуванчик, крапива? Хотя я вроде не лекарь. Пусть будет крапива. Колючая, как и моя фамилия. Потянула к себе обрезок доски и стала экспериментировать, пока не остановилась на варианте с прописными буквами поверх двух скрещенных крапивных веток. Клеймо уместилось на небольшой чешуйке. За работой не заметила, что время перевалило за десять, и отбой уже давно настал. Мне стоило поторопиться, но прежде по пути заскочить в уборную. Не успела выйти из кабинки, как в туалете отворилась входная дверь. Спокойные и неторопливые шаги насторожили, заставив замереть на месте с вытянутой рукой. А потом раздалось то, от чего у меня волосы встали дыбом. Шипение. Самое настоящее змеиное шипение. По телу растекся ужас. Шестым чувством я понимала, что за дверью происходит что-то опасное, которое может стоить мне жизни. Следом раздался скрежет и отдаленное шипение второй змеи, которая быстро приближалась. Вскоре от них меня отделяла только тонкая перегородка двери. Сколько я простояла, боясь даже громко вздохнуть, не ведомо. Кровь стучала в висках, по лбу текли капелька пота. Наконец, с шумом змея удалилась. Следом за этим раздался скрип и все стихло. Тишина продлилась недолго. Неизвестный направился к моей кабинке. После подслушанного, сомневаться в его «добрых» намерениях не стоило. У меня есть всего один шанс избежать столкновения. Запрыгнула на унитаз и прежде чем дверку открыли, отправила оглушающее заклинание в увиденную макушку. После, не теряя времени даром, перелезла в соседнюю кабинку и пулей выскочила в коридор, оглянувшись лишь раз на пороге. Староста Риддл замер с зажатой в руке палочкой, не дойдя шага до кабинки. Сил у меня мало, поэтому сколько продержится заклинание, неизвестно. Бежала до гостиной, не чуя ног под собой. Выдохнула лишь в общем коридоре женского общежития. Стоит привести себя в порядок, иначе соседки придумают Мерлин знает чего. Несколько дней боялось, что Риддл предпримет ответные меры, но тот, казалось, забыл об этом. В итоге и я успокоилась. Заказ отдала следующим вечером. Зная о том, что шестикурсницы собираются в гостиной по понедельникам, спустилась туда, неся змею на кружевном подносе, трансфигурированным из старого очищенного черновика. Змея переливалась всеми оттенками синего и зелеными. Казалось, что она выползла погреться на солнышке и задремала. Эрика Ратт заметила меня еще в дверях и пригласила присесть в их компанию. — Твой заказ готов, - опустила поднос в центр стола, позволяя другим полюбоваться фигуркой. — Выше всяких похвал, — Эрика подхватила змею. — Дедушка будет доволен. Ратт рассчиталась со мной. Десять сиклей не так много, но для меня и это деньги. К змее старшекурсницы отнеслись по-разному. Кто-то, как Каллиопа Снеллинг поджал губы и отвел глаза, а кто-то, наоборот, с интересом наклонился к ней. К последним относилась всегда безукоризненно выглядящая Вальбурга Блэк. — Эбрут, ты сможешь к зимним каникулам сделать уменьшенную копию драконов? Допустим, трех? Хочу подарить их племеннику, — вопросительно взглянула она на меня. — Да, нам только нужно будет согласовать размер и детали. — Хорошо, к выходным определюсь, и мы все обговорим. Довольная, распрощалась со старшекурсниками. Получить ещё один заказ и большой — какая удача. К нему стоило тщательно подготовиться. Тем более для игрушки понадобиться твердый и стабильный материал, такой как бук, ясень или дуб. Все-таки придётс потратить честно заработанное и купить ингредиенты для полирующего зелья и лака. Остается надеяться, что они получатся с первого раза. Но еще раньше передо мной стал вопрос, где взять материалы? Кажется, я заглянула в каждый заброшенный кабинет, обошла территорию школы кругом, но ничего подходящего не нашла. Все, что попадалось, годилось лишь на мелкие поделки. Вроде ответ был прост: древесины навалом в Запретном лесу, но… Вот в этом «но» прячется главная загвоздка. Днем окраина Запретного леса служила любимым местом желающих пощекотать нервы или добыть на халяву ингредиенты. И это помимо обитающих там кентавров. Ночью все двери будут заперты на замок и сигнальные чары. В общем, спилить по-тихому дерево - та ещё задача. К тому же придется замаскировать своё пребывание в нем. В субботу согласовали заказ с мисс Блэк. Чары объёмной проекции превзошли все мои ожидания. С их помощью маг ещё в момент заказа мог увидеть то, что он получит в итоге. Конечно, в основе их лежала простая иллюзия, но каков результат! На всё мне отводилось чуть больше месяца. Стоило поторопиться. Снова засела в библиотеке, решая эту задачу. К концу следующей неделе составила план: плохонький, зияющий дырками, во многом рассчитанный на удачу, но другой придумать не получилось. На вылазку отправилась глухой ночью, в середине ноября. В час, когда соседки уже крепко спали. Предшествующую неделю потратила на то, чтобы облазить школу снаружи, выясняя расположение окон профессоров и общежитий факультетов. Это факультетские входы держали в секрете, а то, что в окнах периодически торчат гриффиндорцы или когтевранцы, не заметил только слепой. В общем, тайной за семью печатями это не являлось. Удача улыбнулась в отдаленном, малопосещаемом крыле, чьи окна смотрели на лес. Именно там нашлось удобное, расположенное низко к земле окно. То, что надо! Если невозможно выйти в дверь, придётся выйти в окно. Лестницу смастерила заранее, и она уже ждала своего часа. Выбравшись, закрыла за собой окно и спрятала лестницу от любопытных глаз. Будущий материал ждал меня на опушку леса, прикрытый от школы раскидистой ивой. Какой ураган повалил молодой дубок, неизвестно, но вместо того, чтобы упасть, он прислонился к своим соседям. Заклинание показало, что верхняя часть дерева уже достаточно суха и годна к работе. Оглянувшись, наложила заглушающее заклинание, и теперь в четырех ярдах звук совсем рассеивался. Работала быстро. Это Запретный лес, а не городской пляж. Стоит убраться отсюда побыстрей. После того как три полена были отпилены, я смахнула опилки заклинанием и закидала оставшуюся часть опавшими листьями. Маскировка, конечно, так себе. Поочередно отлевитировала добытое под окно, забралась в него и уже оттуда подняла их все теми же чарами. Улики уничтожила: разобрала и спрятала их в ближайшей куче вещей. Вдруг придётся повторить набег. Поленья спрятала за этим же нагромождением и только после присела, утирая пот. Ну и ночка! Осталось добраться до общежития без приключений. Маскирующих чар, доступных третьекурснику, не нашла. Пришлось обойтись заклинанием Перекрашивания. В темном коридоре черный с головы до ног маг имеет какой-никакой шанс на успех. В случае чего можно нырнуть в темный угол или прикинуться тенью. Так и получилось. До самого входа в гостиную добралась без приключений, всего раз спрятавшись от таких же ночных нарушителей. Отменила заклинание и спокойно вошла в гостиную, чтобы наткнуться на парней, устроившихся в уютных креслах возле камина. Как по команде, они замолчали и уставились на меня. Чего им не спиться? Ведь почти проскочила же. Я виновато улыбнулась и уже собралась проскользнуть мимо, когда меня остановил голос старосты. — Так-так, Эбрут! Третий час ночи. Где тебя носило? — На свидание, наверно, бегала, — хмыкнул Мальсибер. Наградила его возмущенным взглядом. — Да ты все об одном и том же думаешь, - ухмыльнулся Розье. — Рановато ещё, - одновременно с ним добавил Лестрейндж возмущенно. — Просто перезанималась и уснула в пустом классе, — ни за что не сознаюсь, где пропадала. — Сейчас же отправлюсь спать… — В каком именно классе? Перед отбоем ты сидела в гостиной, — перебил Долохов. Мне казалось, что он перестал следить за мной, но, видимо, это не так. Риддл окинул его долгим взглядом, прежде чем вернуться ко мне. — В любом случае ночью по школе шастать запрещено. Тем более в твоем рассказе имеются не состыковки. Я здорово опасалась его, но успокаивала себя тем, что в гостиной он ничего мне не сделает. Сигнальные чары быстро поднимут на ноги декана. — Ну, потом я вышла позаниматься. В комнате не поколдуешь, а в гостиной я всем буду мешать, — ложь шита белыми нитками, но лучшего придумать на ходу не получилось. Том уперся взглядом, все больше нервируя меня. Посчитала разговор оконченным и отправилась спать. — Не так быстро. Посмотри на меня, — приказал Том. Голос с приказными нотками выбил почву из-под ног, и я споткнулась, чуть не улетев носом вперед. Про старосту ходили разные слухи, в том числе и о том, что он читает как минимум мысли. Если это так, то ты сам виноват. Сосредоточилась, представляя мысленно страницу бестиария. Хотел заглянуть в мое лицо? Смотри! «В туалете прячется василиск»! – сосредоточилась на образе я. Лицо Тома заострилось, взгляд мгновенно проморозил меня до костей. Отвернулась и поспешила оставить веселую компанию позади. Больше меня никто не окликал. Легенды о Тайной комнате Салазара Слизерина ходили по факультету давно. Еще выполняя заказ Блэк, наткнулась на информацию о василиске. Сопоставить рассказ с услышанным оказалось проще простого. Время покажет, улучшила или ухудшила я своё положение.