Часть 72

Глава 72 С трудом села. Сон не принес облегчения. Холод выматывал, заставляя тело дрожать, не находя в себе силы согреться. - Ну, как, Эбрут, подумала? – с порога спросил господин Марэ, вновь заведя старую шарманку. В этот момент я его ненавидела. Если бы могла, вцепилась в ЛжеТома, плюнув на последствия. - Бред сумасшедшего, - подышала на руки, пытаясь хоть как-то их согреть. - Тогда чего ты боишься? Если это бред, то ты ничем не рискуешь, - господин Марэ прошел к зарешеченному окну и уставился на светлеющее небо. Новый день января только начался, но уже видно, что небо за окном хмуриться, обещая снег. - Вы предлагаете участие в эксперименте, который уже унес жизни. Сколько человек планируете принести в жертву в этот раз? - Всегда есть пострадавшие. Великие цели – великие жертвы, - он спокойно смотрел на меня, ни капли не сомневаясь в своей правоте. - И почему вы решили, что у вас получится? - Прошлая попытка оказалась удачной, - снисходительно улыбнулся он и поскреб шрам на подбородке. – Ваш родственник, мисс Эбрут, а вернее сказать, мисс Оуппи, открыл проход. К сожалению, в расчетах закралась ошибка, и проход закрылся, унося жизни исследователей, в том числе Хамфри Оуппи. - Ну, допустим, вы откроете проход и дальше? Не думаете же вы, что с той стороны цветами и подарками встретят? - А мы не с цветами к ним пожалуем. И сами возьмем все, что потребуется. - Что мешало сделать это раньше? - А кто сказал, что я не пробовал? – он подошел ко мне вплотную, практически повиснув надо мной. – Эксперименты провалились. Все до одного. И я понял… Болтовню пропустила мимо ушей, поражаясь собственной слепоте. Я скользила взглядом по лицу господина Марэ, а мысли грыз настойчивый червячок. Я уже это видела. И характерный изгиб брови, и манеру откидывать голову назад, смотря на собеседника сверху вниз, и даже резкие рубленые движения. Сходство между этими двумя было не во внешности, а в тонких, едва заметных намеках. Он перехватил мой взгляд и скупо улыбнулся уголками губ. - Догадалась? - Вы похожи. За что вы так с ним? - Досадная случайность. Ралстон - мой сын, а также мои глаза и уши в Хогвартсе. Травить его в мои планы не входило. Тот, кто вмешался, об этом сильно пожалеет, - господин Марэ раздраженно дернул головой. - Когда Ралстон поведал о тебе, я понял, что удача повернулась ко мне лицом. Потом убедился в этом лично. - Почему же не похитили раньше? - Ты удивительно верткая, с прямо-таки фантастическим везением. Выворачивалась раз за разом, - он отступил к двери. – Время играет против меня, поэтому пришлось явиться за тобой лично. - К семье Оуппи я не имею никакого отношения. И доступа к их разработкам у меня нет. - Они есть у меня. Подробные и толковые. Ты разберешься так же, как разобралась с Блокатором пространственного перемещения. Охнула, пораженная услышанным. Насколько же глубоко он проник в коридоры Министерства Магии, если сумел добраться до Отдела тайн? Не думаю, что миссис Ку трубила об этом на каждом углу. – Вы проделали огромную работу, - покачала головой. - Не бойтесь, что в конечном счете вас поймают? - Люди - песчинки перед великим. Откинулась на солому, пряча руки в рукава. - Я не буду вам помогать. Марэ засмеялся. – Конечно, будешь, - он пощелкал языком. - На сегодня оставлю тебя. С лязгом захлопнулась дверь, отсекая меня от ЛжеТома, но не от собственной глупости. Сколько не пытаешься подстелить соломки, а попадешься в самом неожиданном месте. Вызов в учительскую удивил. Я вела себя тише мыши, и Слизнорт давно не находил повода придраться. За дверями комнаты поджидал декан и неизвестный манерный господин, мнущий пару пергаментов в руках. Стол в углу, заваленный по маковку бумагами, занял мистер Тейлор, который бросил один единственный взгляд и снова уткнулся в проверочные работы. - Мисс Эбрут, мистер Паэн прибыл, что поговорить с вами, - представил нас друг другу Слизнорт и устранился, отойдя к дивану. - Вы мисс Эбрут? – он приосанился. - Думаю, это очевидно, - развела руки в стороны. Нас уже представил декан и вроде бы в повторном представлении нет нужды. - Я должен убедиться в этом, - он помял пергамент в руках. - Я мисс Фанни Эбрут. Все верно. Второго имени нет. - Отлично! Я прибыл по поручению мистера Молда. Недавно мы узнали, что вы не платите членские взносы, - он сдвинул хмуро брови. - Членские взносы? Куда и кому? - он сумел удивить. - Все мастера состоят в гильдиях и платят взносы, - его явно бесила необходимость доносить очевидные для него вещи глупой школьнице. - Я не состою. За других не ручаюсь, - перебила его. - Этого не может быть! У вас есть клеймо мастера, - он развернул один из пергаментов, оказавшийся копией выписки из постановления. - Да, и оно зарегистрировано совершенно законно. - Ну вот! Что вы мне морочите голову! – он потряс клочком бумаги, словно в документе было написано не «подтверждаю владение», а «приказываю арестовать». Разговор начал утомлять. - Я не подавала заявку на вступление в гильдию. Более того, не уверена, что такая существует. - Гильдия искусств и ремесел, а конкретно Цех плотников и столяров - одни из старейших в Королевстве и существует аж с 1780 года. - И кто же в ней состоит? Он развернул второй пергамент и забормотал. - Мистер Ной умер. Мистер Фалько отказался от мастерства еще пятнадцать лет назад… - он дошел до конца списка и воскликнул. – Вы! - Я не состою, - проговорила медленно и членораздельно. - А это что же? - он достал из кармана потрепанный листок вместе с прицепившимся засаленным платком, незаметно для него упавшим на пол. – Вот ваше заявление, датированное позапрошлым годом. С брезгливостью взяла замусоленный пергамент двумя пальцами. Поборов себя, аккуратно развернула и прочитала. Да, действительно, заявление о приеме в гильдию. И даже подпись похожа. - Вас не смущает, что на тот момент мне только исполнилось тринадцать, и я не могла решать такие вопросы? Впрочем, как и сейчас? - раздражение росло с каждым сказанным словом. - В гильдию принимают с двенадцати лет. И с момента основания ничего не поменялось. - Бред! Заберите и освободите меня от этой глупости! – вернула ему заявление, вытерев руки об мантию. Вдохнула полные легкие, но это не помогло. Внутри все клокотало. - Это никакая не глупость! Мистер Молд сосчитал, что вы не доплатили в казну как минимум 286 галеонов. Поэтому я пришел лично, чтобы проводить вас к нему, - мистер Паэн сжал губы в тонкую линию. - И как он такую сумму насчитал? Впрочем, это подождет до летних каникул, - абсурдность претензии зашкаливала. - Не подождет. Вы хотите попасть под суд? В ваших же интересах урегулировать дело миром, - снисходительно заявил он. - Под суд? По липовому заявлению? Членство в гильдиях добровольное, если вы не заметили! – ярость поднялась из груди горячей волной, заставившей щеки гореть огнем. - Зато налоги принудительные и обязательные! Гнев перешел в холодную решимость. – Где этот мистер Молд? - Все еще на рабочем месте. Ожидает вас. - Нам запрещено покидать школу. Думаю, ему придется самому меня навестить, - холодно отрезала я. - Исключено! - Я могу вас сопроводить, если что, - мистер Тейлор вмешался в разговор, отодвинув бумаги в сторону. – Это же не займет больше пары часов? – адресовал он вопрос мистеру Паэну. - Нет, конечно, нет. Мы сравним списки продаж, сосчитаем необходимый процент, мисс Эбрут уплатит его в кассу, - он выразительно взглянул на меня. Я закатила глаза. – И в принципе, все будут свободны. Перевела взгляд на декана, не вставившего ни слово за весь разговор. Он и сейчас утомленно потирал переносицу. Заметя вопрошающий взгляд, Слизнорт устало вздохнул и дал отмашку. - Эту проблему лучше решить сейчас. Оставлю вас, пожалуй. У меня урок, - Слизнорт покинул нас, кивнув напоследок рунологу. - Рассчитываю на вас. Сдавшись, вздохнула. – Что нужно сделать? - Переместимся в Министерство камином. Так быстрей. Вы умеете пользоваться каминами? - Да. Приходилось. - Атриум Министерства. Так и говорите, без сокращений. Пропустила вперед мистера Тейлора, вызвавшегося пойти первым. В тот момент я и не представляла, что кому-то в Министерстве магии хватит ума подключить частный камин под таким именем. Вылетела из камина слегка дезориентированная. Он протащил меня мимо сотни своих собратьев и выбросил в пустынной гостиной, изрядно помотав и покрутив. В углу мерно тикали часы. Полки и мебель блестели чистотой и пустотой. Не одной личной вещи. Это и насторожило. Потянулась за палочкой, но не успела. Руки онемели и повисли плетями вдоль тела. - Простите, мисс Эбрут, - мистер Тейлор вытащил палочку из моего рукава. Протестующее воскликнула, но поздно. Раздался безжизненны треск, похожий на звук ломающейся кости. Мистер Тейлор приложил палочку об колено и теперь сжимал в руках две бесполезные щепки. Моя волшебная палочка, знакомая до малейшего изгиба и мельчайшей царапины на гладком теле! Мое продолжение, неотъемлемо служившее мне с тех самых пор, как я взяла ее в руки в лавочке Олливандера! Воздух стал тяжелым и колючим. Я подскочила и с силой впечатала пятку в колено рунолога. – Ты ублюдок! Не ожидая наскока, он пропустил удар и рухнул, как подкошенный. Отвести душу мне не дал ледяной голос, прошедший грубой щеткой по ушам. - Хватит, - в пасте камина стоял господин Марэ, направивший палочку в мою сторону. – Если ты не перестанешь, то пожалеешь. - Да пошел т… - захлебнулась словами и рухнула рядом с мистером Тейлором. Воздух, который секунду назад ничего не весил, приобрел чудовищную плотность и вес, превратившись в вязкий свинцовый студень. Он давил, сжимая каждую клетку, каждую пору, каждый нерв. Грудь стянуло тугим корсетом так, что затрещали ребра. Казалось, еще чуть-чуть и их вдавит внутрь, к позвоночнику. Мышки спины и шеи закаменели, сжавшись в едином спазме. Еще немного и мой скелет не выдержит и с сухим хрустом переломиться под собственным весом. - На первый раз достаточно, - господин Марэ убрал палочку. – Как тебе мое изобретение? Едва пошевелила губами, не в силах выдавить и звука. - Одна записка - один кусочек проклятия. Маленький и безобидный, но только до тех пор, пока не соберется вся мозаика. И теперь ты в моей власти, - он подцепил кулон на шее пальцем. - Избавим тебя от этого украшения.