Ярмарка и пламя (PG-13, Флафф, Джекейрис Веларион/ОЖП)

      Королевская Гавань гудела, как огромный улей, наполненный тысячами голосов. Воздух был густ от запахов жареного мяса, сладкой медовухи и терпких благовоний. Вдоль мостовых тянулись ряды торговых лавок, их прилавки ломились от диковинных товаров, привезённых со всех концов света. Яркие флажки трепетали на ветру, создавая ощущение праздника, а звон монет, смех гуляк и зазывные крики торговцев сливались в единый, живой ритм города.       Среди этой пёстрой, шумной толпы ловко двигались двое — юная девушка в изящном, но удобном платье из тонкого бархата, и высокий юноша с каштановыми волосами, спрятанными под тёмный капюшон. Они держались чуть в стороне от самых оживлённых улиц, но их глаза сверкали от азарта и волнения.       — Ты уверен, что нам стоило сбегать? — лукаво спросила Виктория, склонив голову ближе к Джейсу.       — Если бы я каждый раз задавал тебе этот вопрос, моя жизнь была бы куда скучнее, — усмехнулся он, обнимая её за талию. — Кроме того, как бы ты ещё увидела лучшую ярмарку десятилетия?       Виктория покачала головой, но не смогла сдержать улыбку.       — А если нас узнают? — Она чуть оттянула с головы легкий капюшон, словно проверяя, насколько он её скрывает.       — Я готов рискнуть, если это значит провести день с тобой, — беззаботно отозвался принц.       Девушка закатила глаза, но её улыбка стала шире.       Впереди раскинулся огромный рынок — настоящий лабиринт из палаток, навесов и телег, гружённых товаром. Здесь продавали всё: дорогие шелка, заморские украшения, искусно выкованные мечи, а на одном из прилавков даже извивались в деревянных клетках экзотические змеи, привезённые из далекого Соториоса. Уличные артисты показывали фокусы, из ловких пальцев жонглёров летали сверкающие шарики, а где-то неподалеку пьяный бард пытался исполнить балладу о несчастной любви, то и дело путая слова и вызывая хохот у собравшихся зрителей.       Виктория с интересом оглядывалась, впитывая каждую деталь. В один момент она резко схватила Джейса за руку и потянула в сторону одной из лавок.       — О, а ну-ка стой!       Перед ними стоял старик-торговец, держащий перед собой поднос, усыпанный поджаренными орехами в густом мёде и запечёнными грушами с корицей.       — Это лучшее, что я когда-либо пробовал, — с полной уверенностью заявил Джейс.       — Это ты говоришь про каждую еду, которая попадает тебе в рот, — усмехнулась девушка, но всё же взяла кусочек.       Принц только ухмыльнулся, с удовольствием жуя лакомство.       Толпа гудела вокруг, веселье разливалось по улицам. Виктория, откусив орех, наблюдала за своим возлюбленным. Он выглядел здесь свободнее, чем когда-либо в замке, и это не могло её не радовать.       — Ты когда-нибудь слышала анекдот про рыцаря и торговца? — внезапно спросил Джейс, отводя её чуть в сторону от шумного ряда.       — Ну, попробуй меня удивить.       — Один рыцарь решил купить меч у известного торговца. Тот говорит: «Этот клинок разрубит любого врага!» Рыцарь проверяет, разрубает яблоко пополам. «Отлично! Беру!» — говорит он. «А деньги?» — спрашивает торговец. «Я же сказал, что беру, а не покупаю».       Виктория рассмеялась, едва не уронив кусочек ореха себе на платье.       — Это ужасно!       — Но смешно, — довольно хмыкнул Джейс.       Они продолжали бродить по ярмарке, пробуя новые блюда, наблюдая за танцорами, пробираясь сквозь толпу. Всё было бы прекрасно, если бы не одно но.       Вдали, у башни, стояли двое рыцарей в тяжёлых тёмных плащах. На их груди красовалась эмблема золотых плащей. Один из них внимательно всматривался в толпу, а затем толкнул локтем напарника. Их взгляды были направлены прямо на Викторию и Джейса.       — Нам пора, — тихо сказал Джейс, сжимая её ладонь.       — Жаль. Я только начала получать удовольствие, — усмехнулась Виктория, но подчинилась.       Они бросились в переулок, лавируя между торговыми рядами. За их спинами раздался громкий голос:       — Эй, вы! Стоять!       Но Джейса это только раззадорило.       — Джейса Велариона ещё никто не ловил! — ухмыльнулся он, запрыгивая на телегу с сеном и протягивая руку Виктории.       — Может, потому что никто и не пытался? — фыркнула она, но ухватилась за него.       Они ловко взобрались на крышу ближайшего дома, откуда открывался вид на закатную Королевскую Гавань. Отсюда можно было разглядеть башни замка, крыши рынков и людское море внизу.       Но им нужно было укрытие.       — Быстрее, леди Виктория Веларион, — шепнул Джейс, заметив приближающихся стражников.       Виктория быстро огляделась и кивнула на старую септу, что стояла неподалёку.       — Вон туда!       Они пробрались внутрь через боковой вход и затаились в самом тёмном углу. Гул голосов снаружи стих, уступая место тишине храма. Слабый свет свечей дрожал на каменных стенах, отбрасывая длинные тени.       Джейс тяжело дышал после погони, а Виктория, прижимаясь спиной к холодной колонне, притянула его к себе ближе. Их лица оказались на расстоянии дыхания.       — Хочешь предаться грехопадению прямо на глазах у Семерых? — прошептала она с лукавой усмешкой.       — О, это было моим самым заветным желанием, — так же тихо ответил он, прежде чем заключить её в поцелуй, жаркий, как огонь драконов.       И в этот момент ни долг, ни род, ни преследователи не имели значения. Только они двое.