Побег из плена /Новые союзники

Воздух свистел в ушах, когда Беззубик и Ясмин устремились к облакам. Они летели быстро, уносясь всё дальше от берега, оставляя за спиной грохот битвы и крики охотников. Ясмин изо всех сил старалась удержаться на крыльях — её мышцы болели от усталости, а свежие раны саднили при каждом взмахе. Но рядом был он, тот, кого она считала легендой. Беззубик. Настоящая Ночная Фурия, такой же, как она.  Его полёт был уверенным, стремительным, но он не отрывался далеко, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что Ясмин не отстаёт. В его зелёных глазах мелькала тревога. Он видел, как тяжело ей лететь, как её крылья дрожат от напряжения. Она изо всех сил старалась не выдать своей слабости, но её дыхание было прерывистым, а взмахи становились всё менее уверенными.  Беззубик мягко уркнул, замедляя полёт. Он маневрировал рядом с ней, подставляя бок, чтобы помочь удержать равновесие. Ясмин вздрогнула от неожиданности, но затем благодарно опёрлась на него, чувствуя, как к её лапам возвращается сила.  Внизу под ними простиралось бескрайнее море, его воды искрились под солнечными лучами. Вдали виднелись силуэты лодок, на которых плыли Иккинг и его команда. Они уверенно держали курс к острову, где можно было укрыться. Драконы кружили над ними, наблюдая за горизонтом и охраняя от возможного преследования.  Ясмин заметила среди них маленького дракончика с разноцветными крыльями. Он подлетел ближе, радостно пискнув, его глаза светились счастьем. Это был Гром. Она вздрогнула, увидев его рану на перепонке, но он гордо махал крыльями, демонстрируя, что справился. Ясмин улыбнулась, и в её глазах на мгновение мелькнули слёзы. Он выжил. Он нашёл помощь. Он спас её.  Беззубик наблюдал за их встречей, его взгляд смягчился. Он чувствовал, как сильна связь между этими двумя. Он видел, как Ясмин обняла Грома, касаясь носом его шеи, а тот в ответ тёрся об её чешую, издавая счастливое урчание. Это было нечто большее, чем просто дружба. Они были семьёй.  Но радость длилась недолго. Беззубик резко напрягся, его уши дёрнулись, когда он уловил далёкий шум. Он оглянулся и увидел их — тёмные тени над горизонтом. Охотники не отступили. Они подняли в небо своих драконов, обученных выслеживать и ловить. Огромные Кошмары и Кипящая Смерть неслись по их следу, а за ними — целая стая цепких Ловчих. Их пасти источали огонь, а глаза горели яростью.  Беззубик издал короткий рык, предупреждая остальных. Драконы, охраняющие лодки, развернулись, занимая боевые позиции. Они летели клином, готовые к атаке. Иккинг поднял голову, его взгляд напрягся, рука потянулась к мечу.  — Готовьтесь! — крикнул он. — Они идут!  Драконы устремились к врагам, разрывая воздух мощными взмахами крыльев. Беззубик рывком устремился вперёд, его глаза полыхнули яростью. Он не позволял никому угрожать его стае. Он был Альфой. И он защитит своих.  Ясмин посмотрела на него, увидела, как его тело дрожит от напряжения, как он устремляется в бой, не колеблясь ни на мгновение. Её сердце сжалось от восхищения и зависти. Она ещё не была такой сильной. Ещё не могла сражаться на равных. Но она будет. Она поклялась себе в этом.  — Оставайся с ними, — взгляд Беззубика был твёрдым, его голос низким и успокаивающим. Ясмин кивнула, понимая, что сейчас ей лучше защитить Грома и помочь Иккингу. Она развернула крылья, прикрывая малыша, и приземлилась на палубу лодки.  Вода вокруг них забурлила, когда драконы Иккинга ринулись в бой. Они окружили врагов, атакуя с флангов, сбивая их из воздуха. Огненные шары разрывали небо, сталкиваясь с плазменными зарядами. Крики и рёв слились в одно оглушительное эхо.  Беззубик нырнул в самый гущу битвы, метаясь среди врагов как тень. Он был быстрым, неуловимым, его удары поражали с невероятной точностью. Он кружил вокруг них, запутывая, отвлекая внимание, а затем атаковал внезапно, сбивая с ног. Один из Ловчих метнулся к нему, обдавая пламенем, но Беззубик ушёл в пике, увернувшись от огненного потока, а затем развернулся и ударил врага хвостом. Ловчий взвыл, теряя равновесие, и рухнул в воду.  Ясмин наблюдала за этим, её сердце колотилось от волнения. Она хотела броситься в бой, помочь ему, но знала, что сейчас она будет скорее обузой. Она смотрела, как он сражается, как его чёрное тело мелькает среди врагов, и чувствовала восхищение.  Гром испуганно пискнул, прижимаясь к ней. Она обняла его крыльями, стараясь успокоить. Они были здесь, на лодке, в безопасности. А Беззубик… он был там, в гуще битвы, один против всех.  И вдруг она поняла, что он чувствовал всё это время. Одиночество. Бремя ответственности. Страх потерять тех, кого любишь. Ясмин крепче обняла малыша, её глаза вспыхнули решимостью. Она больше не позволит ему быть одному. Никогда.  Бой продолжался, воздух наполнился запахом дыма и гари. Охотники пытались отбиваться, но драконы окружили их, атакуя с воздуха и воды. Беззубик в последний раз рыкнул, выпуская мощный заряд плазмы, который взорвал корабль врагов, поглощая его в огне.  Когда всё стихло, и дым рассеялся, Ясмин увидела, как он устало спустился к лодке, его крылья дрожали от напряжения, а в глазах сияло облегчение. Она встретила его взгляд, и он понял — она всё видела. Она поняла его.  И впервые за долгое время Беззубик почувствовал себя не одиноким.  _______ Драконы парили над океаном, усталые, но ликующие. Враги были повержены, охотники разбиты. Огонь пожирал обломки кораблей, волны жадно утягивали в глубину осколки дерева и обгоревшие канаты. Воздух ещё дрожал от эха битвы, но на горизонте уже вставало солнце, озаряя золотым светом спокойную воду.  Беззубик приземлился на палубу лодки, его крылья подрагивали от усталости, дыхание было глубоким и хриплым. Ясмин поспешила к нему, её глаза светились тревогой. Она заметила мелкие царапины на его чешуе, кровь на перепонках крыльев. Он сражался изо всех сил, не жалея себя.  Она осторожно коснулась его носом, её взгляд был полон благодарности. Беззубик удивлённо моргнул, но затем мягко уркнул в ответ, его глаза потеплели. Он впервые за долгое время чувствовал себя понятным, принятым. Её забота согревала его сердце.  Гром подбежал к ним, радостно виляя хвостом. Он прижался к Ясмин, а затем радостно заверещал, прыгая вокруг Беззубика. Малыш не мог скрыть восхищения: Альфа был для него героем, спасителем.  — Они точно понимают друг друга, — усмехнулась Астрид, наблюдая за этим с палубы. Её лицо было усталым, на доспехах виднелись следы копоти, но глаза светились радостью. — Похоже, наш Альфа нашёл родственную душу.  Иккинг подошёл к ней, его рука лежала на рукояти меча, но он уже не был настороже. — Я никогда не думал, что увижу ещё одну Ночную Фурию, — пробормотал он, не отводя взгляда от Ясмин. — А она... она сильная. Она пережила плен.  — И теперь у нас есть ещё один союзник, — кивнула Астрид, её взгляд был серьёзным. — Но это ещё не конец. Охотники не оставят попыток заполучить её. Теперь они знают, что их две.  — Я знаю, — лицо Иккинга омрачнилось. — И они не остановятся, пока не захватят их обеих.  Он подошёл к Беззубику, осторожно коснувшись его шеи. Чёрная чешуя была тёплой, дыхание дракона стало ровным. — Ты в порядке, приятель? — тихо спросил он.  Беззубик тихо фыркнул, его глаза встретились с взглядом друга. В них была решимость и обещание: он защитит Ясмин. Он больше не один. И он не позволит никому отнять у него эту надежду.  — Ясмин, да? — Иккинг обратился к Ночной Фурии, стараясь произнести её имя правильно. Она замерла, её разноцветные глаза уставились на него с любопытством. Она явно не понимала слов, но чувствовала его интонацию, его намерения.  Он сделал шаг вперёд, стараясь показать, что не представляет угрозы. — Мы отведём тебя в безопасное место, — его голос был мягким, успокаивающим. — Обещаю.  Ясмин наклонила голову, разглядывая его. Она чувствовала в нём силу и лидерство, но не властность. Он заботился о драконах. Она видела, как он разговаривал с Беззубиком, как гладил Грома. Её инстинкты подсказывали, что ему можно доверять.  Гром радостно пискнул, подбегая к Иккингу. Он тёрся о его ноги, как котёнок, и тот рассмеялся, потрепав его по голове. Ясмин наблюдала за этим, её сердце смягчилось. Она вспомнила свою прежнюю жизнь, своих друзей, свою семью. Этот человек был похож на них. Добрый, заботливый. Она вздохнула и сделала шаг вперёд, соглашаясь довериться ему.  — Добро пожаловать в нашу стаю, — улыбнулся Иккинг. — Мы защитим тебя.  Лодка заскрипела, подчиняясь течению, и вскоре на горизонте показался остров. Высокие скалы возвышались над морем, их вершины окутывал туман. Это было уединённое место, скрытое от посторонних глаз. Идеальное укрытие.  — Остров Драконов, — пояснила Астрид, заметив вопросительный взгляд Ясмин. — Здесь вы будете в безопасности.  Фурия замерла, её глаза расширились от удивления. Она чувствовала запах сотен драконов, их рёв доносился с высот. Это было место силы, убежище. Она никогда не видела ничего подобного.  — Мы прибыли, — голос Иккинга был полон облегчения. — Дома.  Беззубик взмахнул крыльями и взлетел, подавая сигнал остальным. Драконы ответили радостным рёвом, их силуэты мелькали в тумане. Ясмин последовала за ним, Гром поднялся рядом, стараясь не отставать.Они пересекли ущелье, обогнули водопады, скользнули между скалами, и перед ними открылся вид на огромную долину, наполненную жизнью. Драконы всех форм и размеров кружили в воздухе, играли на земле, плавали в озёрах. Ясмин замерла от восхищения. Она никогда не видела такого количества драконов сразу.  Беззубик развернул крылья и издал протяжный рык. Долина отозвалась эхом, драконы подняли головы, приветствуя своего Альфу. Ясмин вздрогнула, услышав, как мощь этого звука перекликалась с её собственным сердцем. Это место стало её новым домом.  Она снова посмотрела на Беззубика. Он парил рядом, его глаза сияли радостью. Он нашёл её, и теперь они вместе. Она не одна. Он не один.  Но в глубине души Ясмин понимала, что это только начало. Охотники не остановятся. Они придут снова. И тогда ей придётся сражаться. На этот раз вместе с ним.  Их взоры встретились, и Беззубик понял её без слов. Он кивнул, издав низкое урчание. Они будут готовы.  Потому что теперь они — стая.