Враг у порога/ Бой и утрата

Враг у порога Первыми начали просыпаться птицы, их звонкое пение разносилось над долиной, извещая о начале нового дня. Мягкий утренний свет заливал пещеру, проникая сквозь трещины в скале и освещая два тёмных силуэта, которые мирно спали, прижавшись друг к другу. Ясмин почувствовала тёплое дыхание у себя на шее и медленно открыла глаза. Она лежала, скрутившись клубочком, а её крылья касались мягкой чешуи Беззубика. Он обвил её хвостом, его голова покоилась на её шее, а дыхание было размеренным и спокойным. Она замерла, наблюдая за его мирным лицом. В лучах солнца его чёрная чешуя переливалась, а ярко-зелёные глаза были закрыты, длинные ресницы подрагивали во сне. Ясмин улыбнулась, её сердце забилось быстрее. Она никогда не чувствовала себя такой счастливой и защищённой. Она попыталась осторожно встать, стараясь не разбудить его, но Беззубик тихо уркнул, его хвост крепче обвился вокруг её лап, а глаза медленно приоткрылись. Он сонно посмотрел на неё, а затем лениво потянулся, выгибая спину. — Ты рано проснулась, — его голос был тихим и сонным. — Хотела встретить рассвет, — улыбнулась Ясмин, её глаза светились теплом. — Не хотела тебя будить. — Ты меня никогда не разбудишь, — мягко ответил он, прижимаясь носом к её щеке. Ясмин почувствовала тепло, разливающееся по телу. Её хвост нервно вильнул, а крылья дрогнули от смущения. — Хватит, — смущённо прошептала она, стараясь скрыть улыбку. — Ты краснеешь, — поддразнил Беззубик, его глаза весело сверкнули. — Нет! — Ясмин возмущённо фыркнула, пытаясь скрыть смущение, но её хвост предательски запутался в лапах. Беззубик тихо засмеялся, а затем встал, расправив крылья. — Пойдём, я покажу тебе одно место. Там рассвет ещё красивее. Ясмин замерла от удивления, её глаза расширились. — Красивее, чем здесь? — Намного, — хитро улыбнулся он, его хвост качнулся в воздухе. Они взмыли в небо, оставив за собой облако пыли. Ясмин чувствовала, как ветер обвивает её крылья, как солнце касается чешуи, нагревая её. Она больше не боялась летать. Она чувствовала себя свободной. Они пролетели над лесом, над рекой, которая извивалась, словно серебряная лента, над полями, покрытыми утренней росой. Ясмин следовала за Беззубиком, её движения стали плавными и грациозными. Она подражала ему, учась парить в потоках ветра. Внезапно воздух прорезал низкий гулкий рёв, полный боли и страха. Ясмин замерла, её крылья напряглись, а глаза расширились от ужаса. Она узнала этот крик. Это был зов о помощи. — Ты это слышал? — тревожно прошептала она, оборачиваясь к Беззубику. — Да, — его взгляд стал серьёзным, а хвост напрягся. — Это крик дракона. — Он в беде! — Ясмин ринулась вниз, не раздумывая. Её сердце колотилось от страха и ярости. Она больше не могла стоять в стороне. Она должна помочь. Они устремились к лесу, откуда доносился крик. Ясмин чувствовала, как ветер режет крылья, как её мышцы напрягаются от напряжения. Она должна успеть вовремя. Когда они прорвались сквозь облака, Ясмин увидела страшную картину. Внизу, среди деревьев, несколько драконов были окружены людьми в тяжёлых доспехах. Их лица закрывали шлемы, а в руках сверкали мечи и копья. Они выкрикивали команды, загоняя драконов в сети и цепи. Ясмин заметила Громгильду — самку Злобного Змеевика. Её серебристая чешуя переливалась на солнце, а длинное тело извивалось, пытаясь вырваться из сети. Она рычала, её глаза горели страхом и яростью. — Мы должны помочь! — решительно сказала Ясмин, её глаза сверкнули от гнева. — Вперёд, — кивнул Беззубик, его взгляд стал холодным и решительным. Они ринулись вниз, как тени. Солнце клонилось к закату, заливая долину кроваво-красным светом. Воздух был насыщен запахом гари и пыли, а крики сражающихся разносились эхом среди деревьев. Ясмин и Беззубик кружили над полем боя, их глаза пылали гневом. Они видели, как охотники в тяжёлых доспехах окружили драконов, забрасывая их сетями и цепями. Остальные пытались вырваться, но люди были хорошо подготовлены: их копья сверкали на солнце, а движения были отточены. Они двигались слаженно, загоняя драконов в ловушку. Громгильда успела вырваться и улетела за помощью, её серебристое тело исчезло в облаках. Ясмин надеялась, что подмога прибудет вовремя, но сейчас они были одни. Им нужно было сдерживать врагов до прихода подкрепления. — Мы должны продержаться, — крикнула Ясмин, её глаза сверкнули решимостью. — Громгильда приведёт помощь! — Тогда будем драться, — ответил Беззубик, его голос был твёрдым и холодным. — До последнего. Они развернулись в воздухе, их крылья расправились, а хвосты напряжённо вильнули. Ясмин чувствовала, как кровь стучит в висках, как сердце бьётся быстрее. Она больше не чувствовала страха. Она стала воином. — Я отвлеку их! — крикнул Беззубик, его глаза сверкнули гневом. — А ты освобождай драконов! Ясмин кивнула, её взгляд был сосредоточенным. — Будь осторожен. — Ты тоже, — ответил он, его голос стал мягче. На мгновение их взгляды встретились, и Ясмин почувствовала тепло, которое разлилось по груди. Он был рядом, и она знала, что он защитит её. — Поехали! — рявкнул Беззубик, и они ринулись вниз, как две чёрные молнии. Беззубик первым обрушился на врагов, выпустив сгусток плазмы. Взрыв разнёс сеть, поднимая облако пыли. Охотники закричали от ужаса, их ряды замешкались. Они не ожидали атаки с воздуха. — Ночные Фурии! — завопил один из них, его лицо исказилось от ужаса. — Это невозможно! — Узрите легенду в действии! — прорычал Беззубик, его голос был полон ярости. Он метался среди врагов, как тень, его крылья создавали вихри, поднимая пыль. Он выпускал сгустки плазмы, которые разрывали землю перед врагами. Его хвост описывал дуги, сбивая копья и мечи. Он был неуловим, как призрак. Ясмин использовала отвлечение и устремилась к пленённым драконам. Она увидела, как Молодой Кипятильник отчаянно рвётся из сети, его глаза были полны страха. Ясмин кинулась к нему, её когти разрезали верёвки, освобождая крылья. — Лети! — крикнула она, помогая ему встать. — Ты свободен! Кипятильник взмахнул крыльями, пытаясь взлететь, но его движения были неуклюжими. Он был ещё слишком молодым и слабым после плена. Ясмин толкнула его вверх, её крылья расправились, подхватывая поток ветра. Но внезапно воздух прорезал свист. Ясмин обернулась и увидела, как копьё пронзило грудь Кипятильника. Его глаза расширились от боли, крылья дрогнули, и он рухнул на землю. — Нет! — закричала Ясмин, её сердце сжалось от ужаса. Она кинулась к нему, но было поздно. Его тело затихло, глаза потускнели, а дыхание оборвалось. Он больше не двигался. — Он был всего лишь ребёнком, — прошептала Ясмин, её голос дрожал от боли. — Как вы могли... — Драконы — лишь звери! — прокричал охотник, вытирая кровавое лезвие. — Они опасны! Их нужно уничтожить! Ясмин замерла, её тело дрожало от ярости. Она чувствовала, как гнев пылает в груди, как когти сжимаются от ненависти. Эти люди лишили жизни невинного. Она не могла это простить. — Вы... заплатите за это, — её голос стал низким и угрожающим. Она ринулась вперёд, её тело стало чёрной молнией. Она металась вокруг врага, её когти разрывали доспехи, а хвост описывал смертоносные дуги. Она двигалась молниеносно, как тень, не давая ему шанса на спасение. — За Кипятильника! — кричала она, её глаза пылали зелёным огнём. Беззубик подлетел к ней, его глаза сверкнули от гнева. — Они заплатят за всё. Они кружили над врагами, их движения были синхронными, как у одного существа. Ясмин выпускала сгустки плазмы, разрывая сети, а Беззубик обрушивал удары, сбивая охотников с ног. Они били врага без пощады. __________________ Поле боя окутала мёртвая тишина. В воздухе витал запах гари, а солнце клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Ясмин стояла посреди поля, её дыхание было тяжёлым, а тело дрожало от усталости. Её когти были испачканы в пыли и крови, а глаза всё ещё пылали гневом. Она огляделась и почувствовала, как сердце сжалось от боли. Молодой Кипятильник лежал среди травы, его глаза были закрыты, а крылья безжизненно расправлены. Ясмин медленно подошла к нему, её хвост бессильно опустился. Она тихо уркнула, касаясь носом его щеки. — Я не успела... — её мысли путались, а грудь сдавило от чувства вины. Она закрыла глаза, стараясь подавить слёзы. Рядом стоял Беззубик, его глаза были полны скорби. Он обвил её крылом, мягко прижимая к себе. Ясмин прижалась к нему, её тело дрожало от подавленных рыданий. Она позволила себе выплеснуть всю боль, которая разрывала её изнутри. Внезапно воздух прорезал рёв. Ясмин подняла голову, её глаза расширились от удивления. На горизонте показались силуэты драконов. Они стремительно неслись к полю боя, их крылья расправились на фоне заката. Во главе летела Громгильда, её длинное серебристое тело извивалось в воздухе. На её спине сидели Иккинг и Астрид, их лица были суровыми, а глаза горели гневом. За ними следовали остальные всадники: Сморкала на Кривоклыке, Рыбьеног на Сердельке, Забияке и Задирака на Крушаке. Они мчались вперёд, их драконы издавали громкий рёв, предвещая ярость. Ясмин замерла, её глаза наполнились облегчением. Помощь прибыла, но слишком поздно... Громгильда приземлилась рядом с Беззубиком, её когти впились в землю, а тело напряглось. Иккинг и Астрид спрыгнули с её спины, их лица были полны решимости. Иккинг быстро оглядел поле боя. Он видел побеждённых охотников, разбитое оружие, разорванные сети... и тело Молодого Кипятильника, лежащее среди травы. Его глаза расширились от боли, а челюсти сжались. — Они убили его... — прошептал он, его голос был тихим, но полным гнева. Астрид положила руку ему на плечо, её глаза были суровыми. Она смотрела на побеждённых охотников, которые лежали связаны у утёса. Они дрожали от страха, глядя на драконов, окруживших их плотным кольцом. Сморкала подошёл ближе, его лицо было мрачным. — Они пытались сбежать, но мы окружили их. Теперь они ответят за свои преступления. Иккинг медленно подошёл к пленным, его взгляд был холодным и непроницаемым. Он видел страх в их глазах, видел, как они пытаются оправдаться, бормоча что-то под нос. Но его лицо оставалось суровым. Беззубик подошёл к нему, его глаза горели гневом. Он зарычал, обнажая клыки, и охотники в ужасе попятились, их лица побелели от страха. Они знали, что натворили, и теперь боялись расплаты. Иккинг поднял руку, останавливая Беззубика. Его глаза были полны боли. Он опустился на колено перед телом Кипятильника, нежно закрывая его глаза. — Ты был слишком молод... слишком добр. Ты не заслужил такой смерти. Ясмин замерла, её глаза наполнились слезами. Она подошла ближе, тихо уркнув. Беззубик коснулся её крыла, ободряюще урча. Они стояли рядом, оплакивая невинную жертву этой жестокой битвы. Иккинг поднялся, его лицо стало холодным, как лёд. Он развернулся к пленным, его глаза пылали гневом. — Вы убили невинного. Вы пришли на нашу землю с целью разрушать и убивать. И за это вас ждёт наказание. Охотники забормотали, пытаясь оправдаться, их голоса дрожали от страха. Но их слова тонули в яростном рёве драконов. Беззубик обнажил клыки, его глаза сверкнули зелёным огнём. Он взмахнул хвостом, выбивая камни из-под ног пленных. Астрид сделала шаг вперёд, её глаза сверкнули от решимости. Она обнажила топор, её тело напряглось. — Вы убили моего друга. И за это поплатитесь. Иккинг поднял меч, его голос был холодным. — Исполнить приговор. Драконы взревели, их рёв сотряс воздух. Беззубик первым обрушился на охотников, его плазма взорвалась перед ними, ослепив ярким светом. Громгильда взвилась в воздух, её тело извивалось в воздухе. Она выпустила поток яда, который окружил пленных, разъедая землю. Острозубый метнул поток огня, охватив их пламенем. Охотники закричали, их голоса эхом разнеслись по долине, а затем затихли, оставив только запах гари и пепла. Ясмин закрыла глаза, её хвост бессильно опустился. Она не хотела смерти, но знала, что это было необходимо. Они заплатили за свои преступления. Беззубик обвил её крылом, его глаза были полны сочувствия. Ясмин прижалась к нему, её тело дрожало. Она знала, что они сделали правильный выбор. Они защитили свою стаю. Они отомстили за Молодого Кипятильника. Но боль от потери всё ещё терзала её сердце. Закат опускался над долиной, а Ясмин смотрела на небо, где её друг уже никогда не взлетит.