5 Глава: «Новая жизнь»

Я хриплым голосом пытался позвать на помощь и сразу снова лёг. Меня разбудил чей-то детский голос - мягкий, неопределённый, будто доносившийся сквозь толщу сна. — Кажется, звук шёл отсюда... Ох! Ты упал, да? Всё в порядке? Давай, вставай. Я не понял по голосу мальчик это или девочка. Незнакомец помог мне подняться. Тело не слушалось, голова гудела, взгляд упорно цеплялся за пол. Мысли путались, перемешиваясь с остатками сознания. — Как тебя зовут? Я едва выдавил хриплое: — Чара... — Чара? — переспросил он, но я уже не мог ответить. — Какое красивое имя… - просто душно проговорил он — Меня зовут Азриель. Пойдём, я отведу тебя к маме. Тогда я ещё не знал, что опираюсь на плечо монстра - его рука показалась мне просто необычно пушистой словно у этого ребёнка была шуба. Память после этого провалилась в темноту. Очнулся я от прикосновения тёплых и таких же пушистых рук. Кто-то перевязывал мне голову, а рядом звучал тревожный голосок: — Мама, а он поправится? Но я всё ещё не видел их лиц - только размытые силуэты, которые по наивности принял за людей. Меня уложили в постель, накрыли одеялом, положили прохладную ткань на лоб. Когда сознание окончательно вернулось, первое, что я ощутил - приятный, терпкий аромат корицы. На тумбочке стояла остывшая чашка чая и кусок пирога, аккуратно завернутый в салфетку. Нужно было вставать. Социофобия сжимала горло, но лежать дальше становилось невыносимо. Я собрался с духом, готовясь встретиться со своими спасителями... И тут дверь распахнулась. Я вскрикнул. Передо мной стояла... коза? Высокая, в длинном платье или религиозный рясе как у священников, с добрыми козьими глазами. Я судорожно протёр лицо. Галлюцинации? Последствия травмы? Или я и правда умер? — Ох, приветствую, дитя! Ты уже проснулся? Как самочувствие? - её голос звучал как колыбельная на контрасте её не человеческого, животного почти что демонического вида из библии. Я молчал, слишком ошеломлённый, чтобы ответить. Голова ещё побаливала, но сейчас это волновало меньше всего. — Ох! - ахнула она с материнской заботой — Ты, наверное, напуган, - догадалась она. — Ведь раньше ты не встречал монстров, верно? — Мон... монстров? - прохрипел я. Монстров обычно называют ужасных людей или кроважадных чудовищ из легенд. — Да, дитя. Ты упал в Подземелье, где мы живём уже много лет. Но бояться не стоит - мы рады тебе. Либо я сошёл с ума, либо попал в сказку. И, знаете, этот вариант казался куда приятнее человеческого мира. — Не хочешь присоединиться к нам на кухне? Сделаю свежий чай. — Д-да... пожалуйста, - робко согласился я, хотя чай уже стоял рядом. Но он остыл, а её предложение звучало не плохо, да и был ли у меня выбор? Плевать. Её голос излучал такое спокойствие, что тревога понемногу отступала. В конце концов, если бы они хотели мне навредить, сделали бы это сразу. — Ох, и если захочешь умыться, ванная комната слева от выхода, - добавила она на прощание. Вопросы не давали покоя. Что если я сделаю что-то не так? Разозлю их? Покажусь неблагодарным? Стоя у двери, я две минуты не решался повернуть ручку. Но коридор оказался пустым. Пройдя направо, я увидел уютную гостиную с камином и креслом, где сидела та самая... женщина? Монстр? Как её называть? Она читала книгу в фиолетовом платье, расшитом рунами - словно сошедшая со страниц средневекового фолианта. Обстановка дышала теплом и покоем, которого мне так не хватало. Заметив меня, она улыбнулась: — Садись, дорогой. Потом, будто спохватившись, добавила: — Ох, как невежливо с моей стороны, я не представилась. Меня зовут Ториель, я королева всех монстров. А как твоё имя? — Вы... королева?! - Голос мой сорвался на хрип. — Простите, ваше вели... — Не стоит, дитя моё, - мягко прервала она. — Можешь называть меня просто Ториель. Я не люблю этих королевских формальностей. Вообще-то, - призналась она, — я не очень-то хотела быть королевой. Всегда мечтала стать учительницей. — Понял, миссис Ториель. Меня зовут Чара. — Чара... — задумчиво протянула она. — Какое прелестное имя. Извини за вопрос, дитя, но ты мальчик или девочка? — Мальчик, — сразу ответил я, не удивляясь вопросу. По моей растрёпанной причёске это действительно было не сразу понятно. На поверхности люди определяли мой пол разве что по коричневым брюкам - девочки в моём возрасте обычно носили юбки. — Ох, мальчик, извини, я просто давно не видела людей... - засуетилась она. — Ничего страшного, я привык. Ториель тем временем зажгла конфорку каким-то белым огнём, вырвавшимся прямо из её лап. — Осторожно, горячо. Я округлил глаза: — Э-это магия?! — Просто элементарное заклинание, - она мягко рассмеялась. — Для нас это так же естественно, как для тебя дышать. Я задумчиво покрутил чашку в руках: — А... а люди совсем не могут так? Её взгляд стал мягче: — Увы, человеческие тела состоят из воды, а не из магической материи. Зато вы куда выносливее физически. — Это несправедливо, - неожиданно для себя вырвалось у меня. — Я бы... я бы многое отдал за такую способность. Ториель наклонилась, положив лапу на мою руку: — Но ведь и у тебя есть особенные дары, Чара. Видишь ли, магия - всего лишь инструмент. Доброе сердце - вот настоящая редкость. Я покраснел, потупив взгляд. Никто раньше не говорил мне таких слов. — Мам, а можно мне тоже? - в дверь просунулась мордочка козлёнка, от чего я невольно подпрыгнул, чуть не пролив чай. — О! Ты очнулся! Ториель кивнула: — Конечно, мой цветочек. Чара, это мой сын. Азриель, познакомься как следует с нашим гостем. Мальчик (козлёнок? как правильно?) подбежал и уселся напротив: — Привет! Как голова? Мы с папой так переживали! Его искренность была настолько чистой, что я невольно улыбнулся: — Лучше... спасибо. — А ты хочешь пирог? Мама делает лучший пирог в мире! Правда, мам? Ториель покачала головой, но глаза её смеялись — Ты ведь человек, да? Я столько всего хочу спросить! У вас людей есть роботы? — Азриель, не засыпай бедного мальчика вопросами. Дай ему освоиться. — Ах, так он мальчик? - удивился он Этот монстрёнок искренне радовался, что я пришёл в себя. Ни капли обиды за то, что я занял его комнату. Ни намёка на эгоизм, который я привык видеть в людях... Потом повернулась ко мне: — Чара, ты, наверное, много чего хочешь узнать о нас. Не стесняйся, спрашивай. Я задумался, преодолевая робость, и наконец выдавил: — Где я нахожусь? — Ты находишься в подземелье под горой Эботт, сюда когда-то нас сослали люди, но мы смогли отстроиться и теперь хорошо живём. — Я единственный человек здесь? — Да - мягко ответила она, меня этот ответ честно говоря, не то обрадовал, не то страшил. — Никто никогда не падал до меня? - удивился я — Нет, ты самый первый человек который упал сюда, это было неожиданно для нас — А как вы... - я сменил тему, у меня было много вопросов, но задавать их все в один день было бы перегружено для мозга — как вы выращиваете под землёй еду? — Магией, - улыбнулась она, слегка удивившись вопросу. — Мы выращиваем магические растения: пшеницу, грибы, приправы, тростник для сахара - всё что угодно. Я смотрел в недоумении. «Что значит "магическая"? Она что, манной наполнена?» - едва не сорвалось с языка, но я вовремя сдержался. Ториель, будто прочитав мои мысли, пояснила: — Магическая еда состоит из магии. Она лёгкая, растворяется в желудке и может... лечить душу. — Душу? — переспросил я. — Ты не знаешь, что такое душа? — Нет, знаю. Просто не понимаю, как еда может лечить душу? — Вот, смотри, — она провела лапой перед моей грудью, и внезапно в воздухе проявилось красное сердце от чего я вздрогнул. Нет, не настоящее - плоское, светящееся, словно нарисованное для валентинки. — Это твоя душа. Она помогает тебе жить. — Красная! — радостно воскликнул Азриель. Я замер. «Никогда в жизни не видел её. Почему она появилась только сейчас?» — Откуда она тут? — растерялся я. Ториель с сыном добродушно рассмеялись: — Она всегда была с тобой, дитя. С самого рождения. Мне слабо верилось во всё это. Душа? Я не знал, что у такого, как я, она может быть. Или что она есть у большинства людей в принципе. — То есть... у каждого человека есть душа? - спросил я. — Даже у плохих людей? Ториель слегка замялась: — Конечно. Без неё человек не сможет жить. Это как сосуд твоей жизни, но магический. Если ты грустишь - душа уязвима, а если решителен — она способна многое преодолеть. — Она у всех красная? И у монстров тоже? — Нет, у людей бывают разные цвета душ, отражающие их характер. Всего семь видов. Твоя душа красная - это Решимость. Такая душа означает, что ты многогранен и можешь проявлять разные черты характера: быть как добрым и справедливым, так и... разрушительным. Человек с такой душой всегда идёт до конца. Решимость есть в каждой человеческой душе. У монстров же души всегда белые - они намного слабее человеческих, там почти нет Решимости. «Это уже интересно», — промелькнуло у меня в голове. Азриель же, похоже, начал скучать от таких сложных объяснений. — Почему слабее? Почему нет решимости? — не унимался я. — Потому что монстры состоят из магии и волшебной пыли. Мы не можем вместить столько силы, сколько люди. Ваши тела - сосуды, они состоят из воды и материи - способны хранить куда больше магической энергии, хоть и не могут сознательно ею пользоваться. Решимость - это как-бы сила… которая даёт тому у кого она есть двигаться дальше и достигать своих целей. У кого её больше, зависит от рождения и череды событий, чем больше решимости, тем сильнее и выносливее человек. Поэтому у вас больше выносливости и физической силы. Но у монстров увы… мы состоим лишь из магии, наше тело не может выдержать Решимость — А что это значит? Решимость эта какая-то материя или просто настроение? - я ничего пока не понимал, количество информации путало. — Ну, можно сказать что это почти что материя. Мы пока мало об этом знаем, но говоря что чем больше решимости, тем более живучая душа у этого человека. — Хорошо… - я немного почесал виски от непонимания — Почему я увидел душу только здесь? На поверхности такого не было... — Потому что монстры были заточены за магическим барьером, который сдерживал всю магию. Люди во время войны предпочли отказаться от волшебства, потратив всю силу своих магических посохов на создание этого барьера. Они заперли нас вместе с нашей магией. Поэтому вы не видите души вне подземелья. Мои глаза округлились: — Люди могут пользоваться магическими посохами? — Конечно. Но на поверхности они больше не работают, а здесь их попросту нет. Монстрам нет смысла использовать посохи когда у нас есть своя магия. — Я хочу посох... - не скрывая зависти, пробормотал я. — Ты и без посоха силён. Твоя душа мощнее, чем у всех монстров вместе взятых. — Хочешь, я покажу тебе, как мы создаём магию? - внезапно предложил Азриель. — Конечно! - я сразу оживился. В этот момент в комнату вошёл отец семейства. Сначала он показался мне огромным и величественным - высокий, выше королевы, особенно с его величественными рогами, с золотистой гривой и добрыми глазами. — Ох, кого я вижу! - мягко произнёс пушистый гигант. — Первый человек за столько лет! Ну как ты? — Э-э... я в порядке. — Отлично! Ты уже познакомился с нашим сыном? Я кивнул: — Да. Ториель улыбнулась: — Я только успела рассказать ему про души. Очень очень любознательный ребёнок. Чара, ты уже доел? — Да, — тарелка действительно опустела незаметно. Еда была удивительно лёгкой — словно растворялась внутри, не оставляя тяжести. Даже головная боль прошла. — Было очень вкусно, спасибо за... — я запнулся, не зная, какое сейчас время суток, — за угощение. Я просто не знаю, который сейчас час. — Не за что! - рассмеялась она. — На поверхности сейчас вечер. У нас есть автоматическая система окон, чтобы ориентироваться во времени. — Папа, Чара хочет увидеть, как мы пользуемся магией! - радостно запрыгал Азриель. — Ох, тебе интересно? - отец семейства улыбнулся, направляясь к выходу. — Пойдём, покажу. — А мне можно? — донёсся голос Азриеля. — Я буду объяснять Чаре основы боя, которые ты уже знаешь. Думаю, тебе будет скучно. Мальчик насупился. — Не волнуйся, - смягчился отец. — Скоро вы сможете тренироваться вместе. А пока подготовь с мамой для Чары сюрприз, хорошо? Азриель тут же оживился. — Хорошо! Только возвращайтесь быстрее! - крикнул он нам вслед. — У нас тут много монстров, но не пугайся - они безобидные, - пояснил Азгор, пока мы шли. Мы проходили мимо гигантских лягушек, мух, циклопов и прочих существ. Они выглядели одновременно и пугающе, и беззащитно. — Здравствуйте, мистер Фроггит! — вежливо помахал лапой король. — Ква-ква! (Здравствуйте, Ваше Величество!) «Что у этой Лягушки между ног?» — Смотри, Чара, - отвлёк меня от потока мыслей король — это наше тренировочное поле. Здесь мы с Ториель учим Азриеля уворачиваться и атаковать магией. Ты, конечно, не сможешь использовать магию, но у тебя есть преимущество - твоя душа крепче, а выносливость выше, чем у монстров. — Ага, интересно… — Вот, смотри. - В его лапе вспыхнул белый огонёк. — Это магия огня. Ей владеют только монстры-боссы - наша семья. Наши души сильнее, поэтому и атаки мощнее. — А как мне так сделать? — я тут же вытянул руку, подражая ему. Азгор лишь добродушно погладил меня по голове. — Увы, люди не могут использовать магию. Но у тебя есть другие преимущества. — Но если у людей есть магические души, разве нельзя как-то их использовать? С помощью посоха или волшебной палочки? Он задумался. — Люди, изгнавшие нас, использовали посохи лишь для создания барьера. - меня немного кольнула эта фраза. Монстров изгнали люди, а я ведь тоже человек, почему они не ненавидят меня? — Больше ни для чего. Жаль, но это так. Однако есть и другие способы защиты. Для монстров магия - обыденность, но важно уметь её контролировать. А пока давай научимся уворачиваться. Он протянул руку, и перед моей грудью вновь проявилась душа - красное, мерцающее сердце. — Её и нужно защищать в первую очередь. Наша магия вредит только душе, поэтому броня не спасёт - важно уметь двигаться. — Монстры… нападут на меня? — спросил я с опаской. — Конечно, нет! - рассмеялся он. — Но некоторые плохо контролируют силу и могут случайно задеть, например, пытаясь подружиться или показать фокус. Не бойся, просто носи с собой еду и учись находить подход. Он поднял лапу. — Стой смирно, не уворачивайся. Я едва успел вдохнуть, как в плечо врезался небольшой огненный шар. Тепло прошло сквозь тело, не оставив следа, но душа на мгновение дрогнула. — Видишь? Он прошёл мимо. Главное - не дать задеть душу. Я замер. — А если заденет? Я умру? — От одной атаки - нет. Будет больно, но не смертельно. Однако если ударов будет много… - Он не стал договаривать. — Но если твоя воля сильна, душа выдержит. Я задумчиво хмыкнул. — А если монстр захочет ударить меня руками или оружием? — Да, они могут. Мы сражается в основном магией, но если монстр захочет ударить тебя оружием, его реакция будет медленнее, так что увернуться будет легче. Во мне проснулся азарт. — Тогда давай сражаться! — Ох-ох, какой решительный! - рассмеялся Азгор. — Ты ведь только что упал с высоты… Я мысленно поморщился. «Никогда больше.» — Я готов. После того пирога во мне энергии - хоть отбавляй! - это удивительно, ведь раньше после такого я бы не смог бегать от тяжести в желудке, но эта еда действует иначе. — Хорошо, начнём с простого. - Он принял боевую стойку. — Но будь осторожен. Если устанешь - сразу скажи. И ещё… - Он достал что-то из кармана. — Тебе понадобится еда, чтобы восстанавливаться. Любишь шоколад? — Обожаю! — Вот, держи. Шоколад, конфеты, крекеры. Если почувствуешь, что душа слабеет, - ешь. Но не доводи до крайности. — А она лечит физические раны? — Нет, только душу. Но магическая еда ускоряет восстановление. — А шоколад лечит сильнее, чем конфета? — Да. Чем питательнее и вкуснее еда — тем лучше. Если чуть больно - хватит конфеты. Если кажется, что падаешь - ешь шоколад. — А как мне атаковать? — Как люди обычно атакуют - физически. Но лучше решать конфликты мирно. — Я просто спрашиваю на всякий случай. - начал оправдываться я — Но если я подойду близко, разве монстру не будет легче попасть в меня магией? — Верно. Но если быть изворотливым и запутать противника - можно подобраться. У людей реакция быстрее. — Тогда давай пробовать! - Я встал в стойку. — Хорошо. Начнём с медленных атак. Увернись влево. - Он выпустил плавно летящий шар. Я отпрыгнул всем телом, всё ещё опасаясь, что он обожжёт. Второй шар последовал справа - я снова увернулся. Адреналин звенел в крови. — Отлично! Но атаки бывают разными. Нужно чувствовать не только то, что впереди, но и то, что сзади. Голова пошла кругом - слишком много информации за раз. Я нетерпеливо подпрыгивал на месте, как боксёр перед боем. — Я готов! Ускорься! — Вижу огонёк в твоих глазах. - Азгор улыбнулся. — Попробуй это. Из его лап вырвалось несколько огненных шаров. Они закружились вокруг меня, двигаясь зигзагами. Казалось, увернуться невозможно, но я вспомнил - тело не пострадает. Шары прижали меня к стене. Один всё же задел душу - еле заметная боль в груди. Азгор тут же прекратил атаку. — Всё в порядке? — Да, - быстро ответил я, хотя дыхание сбилось. — Колет, но не сильно. Думал, будет хуже. — Ты удивительно смелый. Редко встречаются дети, которые так быстро учатся. Я смущённо потер плечо. — Спасибо… — пробормотал я. — Чара, ты такой сильный! - раздался восторженный крик из-за кустов. — Азриель? - удивился Азгор. — А сюрприз? — Я очень хотел посмотреть! - Мальчик выскочил, сияя. — Я так не умею! Помнишь в меня огонь прилетел, это было та-а-ак больно, что я начал плакать! «Ну и ну, неужели он плакса?» Но в любом случае я почувствовал себя звездой. Раньше никто так не хвалил меня. Родители - только если я «заслуживал», одноклассники - дразнили. А здесь… Словно я заново родился. Самый первый человек упавший в подземелье. Возможно, я стану знаменитым?