Глава пятая «Цена свободы»

Дневное солнце освещает небольшой остров, до которого от Кловерии можно добраться за день на корабле. На нём располагается городок, где всё держаться на продаже хлеба и морепродуктов. Именно сюда прибыли корабли беженцев, чтобы пополнить запасы еды и медикаментов. Из местного магазина выходят чародеи Чёрного Быка. Аста, Лакк и Зора тащат тяжелые ящики, а Ноэль и Ванесса несут небольшие пакеты. «Почему именно нас капитан отправил за продуктами, а не сам пошёл?» – недоумевал Зора. «Неужели ты хочешь подвергнуть опасности здоровье капитана?!» – удивился Аста. «Какой опасности, коротышка!? Здесь живут старые рыбаки и дети!» «Мда, – печально согласился Лакк. – В этой глуши даже нет чудищ, с которыми я мог бы сразиться…» «И, слава богу! – заявила Ноэль. – Мы не в том состоянии, чтобы сражаться!» «И не в том составе…» Быки затихли от слов Асты. Раны от потери товарищей до сих пор не зажили, даже после разговора с капитаном. Больше всех было тяжело Ванессе и Лакку, которые дольше пробыли с Чарми, Гошу и Грей. Их вместе с Магной и Финралом объединяли долгие годы работы. Ноэль и Аста тосковали по друзьям не меньше старших товарищей. Плюс именно они дали имя Неро, когда та была в облике птицы. До сих пор помнили, как умоляли капитана оставить птичку на базе, хотя Ями боялся, что её съедят его питомцы, если пташка случайно залетит в подвал. Либо её поймает Чарми, когда станет туго с едой в зимнюю пору. Зора был более холоден к ситуации, так как вступил в отряд за неделю до того, как королевские рыцари напали на базу Глаза Белой Ночи. По дурной привычке он держался в стороне от чародеев, лишь изредка общался с Астой, так как они были в одной команде во время прохождения экзамена. И он действительно жалеет, что не общался с коллегами. «Надеюсь, что с Генри будет всё хорошо», – прошептал Аста, опуская взгляд. «Даже не знаю, – честно ответил Зора. – Если чародеи конгресса узнали о нашем побеге, то могли осмотреть базу. В таком случае, Генри заперт в тюрьме, ожидая казни…либо уже мёртв». «Дурак! Надо было взять его с нами, а не оставлять на базе!» «Он бы не пошёл, Аста, – серьёзно заговорил Лакк, впервые в своей жизни, – Вне нашей базы Генри слаб, а болезнь погубит его раньше, чем мы доберёмся до Фиора». «А мы сможем добраться туда живыми?» «Конечно! Мы доберёмся, Ванесса!» – старался звучать уверено Аста, но его натянутая улыбка говорила: «Сам не знаю…Терпи боль и ужас, Аста! Хотя бы, ради ребят и капитанов» «Если будет держать ухо в остро, то думаю, мы переживём поездку», – высказался Зора. «Смотри, это чародеи из Кловерии?» – послышался шёпот одной из пожилых женщин с голубым платком неподалёку от ребят «И правда! У них накидки отряда Чёрный Бык, – добавила другая старушка с длинными седыми волосами, заплетённые в косу. – Что они здесь забыли? Неужели Клевер хочет заключить договор о продаже с нашим городком?» «Глупые, не слышали что ли? – подойдя, рявкнул пожилой мужчина. Весь бородатый, с лохматыми волосами и морщинами. – Мой брат рассказывал мне, что рыцарей-чародеев и короля магов обвинили в предательстве и в сговоре с демоном». «Разве за такое их не должны были казнить?» – спросила старушка в платке. «Да, ещё вчера на рассвете. Вот только эти гады сбежали посреди ночи». «Ужас! – вскрикнула старуха с косой. – Неужели их никто не смог поймать?» «За ними гонялись Дариус Гранит и девять Столпов вместе с лучшими чародеями магического конгресса. Насколько помню, обе стороны понесли страшные потери, много жертв было». «Дожили, – произнёс Зора, закатывая глаза. – Нам только слухов не хватало». «Не люблю таких болтунов!» – призналась Ноэль. «Постарайтесь не обращать на них внимания, – попросила Ванесса. – Лучше ускорьте шаг и молча идите к кораблю». «И куда они направляются?» – поинтересовалась старушка с косой. Мужчина пожал плечами и произнёс: «Не знаю. Только безумцы согласятся принять у себя беглых преступников из Клевера». «А, что насчёт Ишгара? – спросила женщина с платком. – Если не ошибаюсь, Юлиус Новахронно пытался наладить связь с королём Тома Е.Фиором. У Ями Сукехиро дружеские отношения с Макаровым Дреяром, разве нет?» Старик засмеялся во всё горло. С издёвкой, надменно, злобно. «С чего бы молодой королеве Хисуи портить репутацию отца и подвергать Фиор опасности? Даже если примут в Ишгаре, то их никто не защитит. Королевство сильно пострадало после войны с империей Араболес. Говорят, что в пылу битвы Макаров был ранен, так что он надолго прикован к инвалидному креслу». «Что!?» – крикнул, Аста так резко, что остальные не успели отреагировать. Взгляды местных жителей пронзали чародеев. Люди медленно начали возвращаться в дома. Они боялись попасть под горячую руку беглецов. Ноэль ударила себя по лицу и прошептала: «Дураста…» Зора подошёл к Асте, схватил парня за руку и потянул за собой: «Шагай, крикливый придурок!» – приказал он. Быки надели на голову капюшоны плащей и поспешили скрыться из поля зрения жители городка. Им и так хватало проблем на голову.

***

Солнце уже высоко в небе, когда две фигуры в плащах: Высокая, которая катит вперёд инвалидное кресло с мелкой. Они входят в Крокус - столицу королевства Фиор, расположенного на полуострове Ишгар. Город окружен высокими стенами, которые защищают его от возможных врагов, и увенчан башнями, возвышающимися над остальными зданиями. Фигуры подходят к главным воротам, которые охраняются двумя стражниками в блестящих доспехах и с копьями в руках. «Стойте! – приказал один из стражников, подняв голову. – Назовите ваши имена!» «Макаров Дреяр – мастер гильдии “Хвост Феи”», – отвечает маленький старик. «Лаксус Дреяр – внук Макарова, старший волшебник Хвоста Феи», – добавил высокий парень. Другой стражник проверяет список в руках. Молодой парень вздрагивает, а затем поворачивается к старшему товарищу. «У них назначена аудиенция с королём и королевой!» – прошептал он. Стражник кивнул, и они оба отступили, открывая ворота. «Проходите, уважаемые волшебники Магнолии», – сказал первый стражник, поклонившись. Лаксус толкнул инвалидное кресло с Макаровым через ворота, и они вошли в Крокус. Город был полон жизни: люди шли по своим делам, дети играли на улицах, а торговцы кричали о своих товарах. «Столица очень сильно изменилась после войны с империей Арболес», – подметил Макаров. «Верно, говоришь, старик, – согласился Лаксус. – Крокус пришлось отстраивать заново. Вдобавок, ради защиты граждан столицу окружили стеной, на которую наложены лучшие защитные чары». Макаров сжал руки в кулаки и опустил глаза. «А теперь, из-за меня Фиору грозит пережить очередную войну…» Лаксус положил свою руку на руку Макарова. «Не кори себя, дедушка. Ты хотел спасти жизнь невинных людей и друга, который много раз выручал жителей Фиора. Единственный, кто должен извиниться перед гражданами королевства Клевер, это король Август Кира Тринадцатый!» «Тебе легко говорить, Лаксус. Не ты же несёшь груз ответственности за жизни граждан королевства». «Мама! – прервал разговор волшебников крик маленькой девочки, которая тянет девушку за подол платья. – Смотри, это дедушка фея! Он здесь!» Девушка подняла взгляд и удивилась: «Ты права! – вскрикнула она. – Это же Макаров Дреяр!» Люди, стоящие рядом, услышав знакомое имя, обернулись, рассматривая волшебников. «Макаров Дреяр здесь!» – крикнул мужчина. «Добро пожаловать в Крокус, господин Дреяр!» – поприветствовал волшебника парень. Люди окружили волшебников, не давая им пройти ко дворцу Меркурий. «Вот мы попали…» – осознал Лаксус. «Как вы себя чувствуйте, господин Дреяр? – спросила девушка. «Волшебники Хвоста Феи хорошо о вас заботятся?» – поинтересовалась старушка. «Не беспокойтесь, дорогие граждане! – замахал руками Макаров. – Мои детишки оберегают меня, как хрустальную вазу! Их преданность и любовь помогает мне идти вперёд, как в прямом, так и в переносном смысле!» «Вы идёте на поправку?!» – удивилась женщина. «Слава богу!» – обрадовался пожилой мужчина. «Не напрягайте свои ноги слишком часто, Макаров!» – предупредил старика молодой парень в форме лекаря. Макаров округлил глаза от шока. Он не ожидал такого тепла и доброты от посторонних людей. В душе мужчина боялся, что после того, как сплывёт информация о его ногах, его начнут осуждать. Но старик был рад, что в очередной раз жители королевства Фиор принимают его и других волшебников, как родных, и уважают. В отличие от народа Клевера. Перед глазами Макарова пролетели кадры из воспоминаний. Тогда он и Ями шли по улицам столицы Клевера. Макаров должен был встретиться с королём магов Юлиусом Новахронно, как посланник из Фиора. Ями Сукехиро, который только недавно назначили капитаном нового отряда «Чёрный Бык» сопровождал волшебника и защищал. Хотя Макарову не нужен защитник, ведь он один из Богоизбранных – сильнейших волшебников Ишгара, мужчина был рад компании молодого капитана. Макаров глядел на чародея с улыбкой и восхищением. Ями Сукехиро был одним из сильнейших чародеев отряда «Серый Олень». Ями использовал свою магию тьмы в бою иначе, чем известные старику чародеи. Он атаковал врагов катаной, направляя тьму туда, куда ему было нужно. Мужчина мог отразить любой удар, чувствуя Ки противника. «Мы почти дошли до дворца, господин Дреяр», – сообщил Ями. Обернувшись, чародей поймал на себе заинтересованный взгляд волшебника. «Вы чего на меня так смотрите?» «Удивляюсь тому факту, что ты, Ями, сильный чародей, а стал капитаном лишь три месяца назад». Неожиданно рядом с мужчинами раздался чей-то смех. Обернувшись, они увидели мужчину у бара. В руках он держал кружку, шатаясь, расплёскивая её содержимое. «Ты видимо слепой, старикашка! – пьяным голосом заявил мужчина. – Как может чужеземец превосходить благородных чародеев Клевера? Он просто неудачник, не способный колдовать без катаны!» Ями тяжело вздохнул. Он не в первый раз слышал оскорбления в собственный адрес. Чародей понимал, что Клевер никогда не станет его домом, а шанс найти друзей, любимую, даже товарищей, был мал. «Пойдёмте, господин…» Макаров поднял руку, перебив Ями. «Подожди пару минут…» Старик подошёл к мужчине, смотря на него снизу вверх. «Вы из какого отряда?» – спросил Макаров. «Я не рыцарь-чародей, – ответил мужчина, попивая из кружки напиток, – Никто не оценил моих способностей, вот и работаю простым дровосеком». «Вот оно как! Теперь я понял причину вашей реакции! Но хочу предупредить, что зависть не изменит вашу жизнь». Мужчина подавился пивом, услышав слова волшебника. Дровосек схватил Макарова за шкирку и поднял. «Ты с дуба рухнул, старикан! Лучше извинись передо мной и встань на колени, пока я тебя не убил!» «Отпусти его, придурок!» – приказал Ями. «Отпущу, если ты меня попросишь…» От ухмылки мужчины у Ями дёрнулся глаз. Рука невольно потянулась к катане. «Рыцари-чародеи не могут вредить гражданам, тем более, если они члены знатных семей!» – напомнил дровосек. В мужчину прилетел мощный удар огромного кулака Макарова. Дровосек упал на землю и потерял сознание. Другие посетители в ужасе смотрели на то, как рука старика принимает привычную форму. «И это благородные жители Клевера? – брезгливо произнёс Макаров. – Жалко мне чародеев, что отдают свои жизни за таких людей, как вы». Макаров развернулся и подошёл к Ями. Взяв чародея за руку, старик повёл его за собой. «Зря ты так, старик, – печально произнёс Ями. – У меня будут проблемы, как только новости дойдут до короля магов…» «Я объясню ему ситуацию и возьму всю вину на себя! – заявил Макаров. – Уверен, что Юлиус поймёт мои чувства и поддержит нас». «Почему ты заступился за меня?» «Потому, что ты, Ями Сукехиро, мой друг и товарищ! А если какие-то дебилы оскорбляют моих близких людей, они почувствуют весь гнев и мощь Макарова Дреяра!» Макаров почувствовал, как Ями замер на месте. Волшебник обернулся и спросил: «Ты чего?» «Ты реально считаешь меня, чужеземца, другом?» «Да! За эти несколько месяцев в Клевере я понял, что ты надёжный, храбрый, честный человек, хоть и скрываешь эмоции за маской строгости и безразличья. Я буду дураком, если откажусь от такого друга, как ты, Ями». Ями мягко улыбнулся и произнёс: «Спасибо, Макаров…» «Простите, господин Дреяр! – вырвал из воспоминаний крик девушки, которая пробиралась сквозь толпу людей. – Я из редакции «Вести Фиора». Можно задать вам один вопрос?» «Да, только не затягивайте». «Ходит слух, что из Кловерии должны приплыть чародеи. Вы знаете причины их визита?» Макаров и Лаксус переглянулись, не понимая, кто мог распространить эту информацию? «Многое я рассказать не могу. Дело в том, что мой старый друг из королевства Клевер попал в беду, и я пригласил его в Магнолию, чтобы помочь и поддержать». «Погодите, господин Макаров, вы случайно не про Ями Сукехиро говорите?» – спросил старик. Макаров улыбнулся: «Да». «Похоже на этот раз тёмным гильдиям придётся залечь на дно!» – отшутился кто-то из толпы. «Сукехиро им всем кости пересчитает!» – добавил другой человек. «Я слышала, что у Ями Сукехиро сформировался отряд рыцарей-чародеев», – прошептала девушка подруге. «Да! Их, вроде бы, называют Чёрными Быками». «А они такие же сильные, как и волшебники дедушки феи? – спросила девочка у матери. «Вполне возможно, милая». «Простите, но нам пора идти», – сообщил Лаксус, толкая коляску с Макаровым вперёд. «Желаю вам удачи, господин Дреяр!» – крикнула женщина. Отдаляясь от толпы людей, Лаксус наконец позволил себе усмехнуться. «Жители Фиора тебя очень ценят, дедуль», – произнёс он. «Балуют они меня, – отшутился Макаров. – Я просто выполняю долг волшебника, как и мои детишки». «За это тебя и ценят окружающие. Ты всегда готов прийти на помощь в трудную минуту, а такую доброту и верность не каждый проявляет». «Как думаешь, Лаксус, подчинённым Ями понравится здесь? Примут ли их граждане Фиора» «Конечно! Дядя бык много раз выручал волшебников и горожан, так что, если Август Кира вздумает явиться сюда и попытается забрать чародеев, ему мало не покажется!» По дороге они миновали роскошные здания и фонтаны, пока не достигли дворца Меркурий. Он был огромным и впечатляющим, с колоннами и флагами, развевающимися на ветру. Лаксус толкнул инвалидное кресло к главным воротам дворца, где их встретил Аркадиус - командир Священных Рыцарей Цветущей Вишни. Аркадиус, мускулистый, хорошо сложенный мужчина среднего роста, с темными и волнистые волосами, которые торчат вокруг головы с большими бакенбардами, встретил волшебников с настороженным выражением лица. Его доспехи сверкали на солнце, а взгляд был полон решимости. «Макаров Дреяр, Лаксус Дреяр, – произнес он, слегка наклонив голову в знак уважения. – Мы ждали вас. Бывший король Тома Е.Фиор и его дочь – нынешняя королева Хисуи готовы встретиться с вами». «Спасибо, господин Аркадиус, – ответил Макаров, стараясь сохранять уверенность, несмотря на внутренние переживания. – Надеюсь, у нас получится разрешить возникшие проблемы». «Проблемы, о которых вы говорите, касаются не только вас, но и всего королевства Фиор, – добавил Аркадиус, указывая на вход в дворец. – Пожалуйста, следуйте за мной». Лаксус толкнул инвалидное кресло, и они вошли в величественные залы дворца. Огромные окна пропускали свет, создавая атмосферу величия и торжественности. Служители в форменной одежде быстро проходили мимо, выполняя свои обязанности. Когда Макаров и Лаксус вошли в тронный зал, их встретил король Тома Е.Фиор — маленький старичок с белыми волосами и усиками. Рядом с ним стояла королева Хисуи, стройная и молодая девушка со светлыми, волнистыми, зелёными волосами, которые доходят до плеч, и такого же цвета глазами. «Добро пожаловать, Макаров Дреяр, Лаксус Дреяр, – произнес король, – Мы благодарны вам за то, что вы пришли в такое непростое время». Макаров, стараясь не выдать своих волнений, осторожно привстал с инвалидного кресла и поклонился. «Ваша милость, я благодарен за возможность встретиться с вами», — произнес Макаров, стараясь говорить уверенно.                                                Тома подошёл к волшебнику и, положив руку на плечо, произнёс: «Не стоит так напрягаться, Макаров. Полюшка тебе строго настрого запретила напрягать ноги какое-то время». «Ничего не могу поделать с собой, – улыбаясь, ответил Макаров. – Как мастер одной из сильнейших гильдий Фиора, я не могу появляться перед вами и её величеством в немощном состоянии». «Ваша преданность и мужество вызывают уважение, Макаров», – сказал король Тома, отступая на шаг. «Как обстоят дела в Клевере?» – спросил Лаксус Хисуи и Тома переглянулись, а затем вздохнули, чувствуя тяжесть на сердце. Они понимали, что их слова могут повлиять на судьбы многих людей и ранить Макарова. «Я связалась с приятелем из Клевера и боюсь ситуация очень тяжёлая. Ходит слух, что чародеи магического конгресса прошлой ночью пытались схватить беженцев, которых возглавлял король магов. Юлиусу, рыцарям-чародеям и некоторым гражданским удалось покинуть Клевер, – Хисуи печально опустила взгляд. – Но, говорят, что среди беженцев множество жертв. Мой знакомый сказал, что среди убитых 150 людей были гражданскими, а 300 рыцарями-чародеями…» Макаров почувствовал, как сжимается сердце. Страх парализовал его. Волшебник боялся, что с Ями и его подчинёнными могло что-то случиться. «Их поймали? Убили?» – бегали, как мухи, жуткие мысли в голове Макарова. «Дядя бык был в списках погибших..?» – непривычным для себя дрожащим голосом спросил Лаксус. Тома покачал головой: «Согласно отчёту Дариуса Гранита, Ями Сукехиро жив. Но в битве его ранила Калина Лукс – одна из девяти Столпов». «Вы сейчас шутите?! – возмутился Лаксус. – Ями Сукехиро – чародей, который сражался наравне с лучшими волшебниками Фиора! В дуэли с дедулей, Ями его практически одолел! Я не верю в то, что дядя бык мог проиграть какой-то бабе из Конгресса!» Макаров мягко взял внука за руку, чтобы Лаксус успокоился. Старик сам не верил в то, что Ями ранен. Но, побывав в Клевере, он слышал о подвигах Столпов. Он знал, что эти чародеи – единственное оружие против девяти капитанов. «Скажите мне, ваше величество, – обратился Макаров к Хисуи. – Что с подчинёнными Ями и Нахтом? Они целы?» «Боюсь, что нет, – прошептала Хисуи – Среди погибших были чародеи Чёрного Быка…» «Кто? Как они погибли?» – спросил Макаров. Хисуи достала из кармана платья лист бумаги и начала читать, стараясь сдержать слёзы: «Гордон Агриппа: Погиб, защищая одного из товарищей, от смертельного удара железного копья, созданного магией Рикардо Дэ Ла Круза; Грей: Была убита ударом ножа в сердце от рук Феликса Эфемериса; Гошу Адлаи: Увидев смерть Грей, обезумел и потерял контроль над своей магией зеркал. Он начал атаковать, как чародеев Конгресса, так и беженцев. Был убит Дариусом Гранитом, который использовал клинок Калины Лукс; Чарми Паппитсон и Неро: Обе погибли от магии Дариуса Гранита…» «Твою мать…» – шокировано прошептал Лаксус. «Сравнивая списки состава отряда и именами погибших, наш человек обнаружил, что из Чёрных Быков, не считая Ями Сукехиро и Нахта Фауста, остались восемь чародеев: Магна Свинг, Ванесса Энотекка, Финрал Ролкейс, Лакк Вольтия, Ноэль Сильвер, Зора Идеаре, Аста и Генри Леголант. Судьбу последнего не разглашают, но Дариус утверждает, что Генри отсутствовал при нападении членов Магического Конгресса на беженцев в лесу», – сообщил Тома. «Бедный Ями, – прошептал Макаров. – Боюсь представить, какой груз боли, ярости и ответственности лежит на нём. Он редко произносил это вслух, но для Ями чародеи Чёрного Быка та же семья, как для меня волшебники Хвоста Феи…» «Как чародеи Конгресса узнали о побеге!? – недоумевал Лаксус. – О плане знали только вы, члены нашей гильдии, Юлиус со своим советником и капитаны отрядов! Никто из них в здравом уме не сдал бы остальных…» «Само Парт, – неожиданно произнесла Хисуи. – Как узнал мой знакомый, посреди ночи во дворец Клевера из неоткуда явился парень, лет тридцати. Он представился, как Само Парт – лидер Палачей». «Палачи? – переспросил Лаксус. – Впервые слышу об них». «Аркадиус и его подчинённые выяснили, что Палачи – мелкая группа волшебников, которая частенько выполняет задания в маленьких городках и сёлах Фиора, – объяснил Тома. – Их место обитания неизвестно, но они качественно выполняют свою работу, по словам заказчиков». «И зачем эти мелкие тараканы явились к Августу? – недоумевал Лаксус. – Какой смысл Само Парту помогать ему, учитывая политические отношения между Клевером и Фиором?» «К сожалению, мотивы Палачей нам пока неизвестны, – честно ответила Хисуи. – Могу предположить, что информацию о побеге они узнали, следя за волшебниками Хвоста Феи». «Вот ведь гады!» – разозлился Лаксус, из его волос начали лететь маленькие молнии, а глаза горели от ярости, словно у дракона. «Поэтому, прошу вас, господин Макаров, предупредить волшебников о возможной слежке, – сказала Хисуи. – Обсуждайте вопросы и планы по поводу беженцев в уединённых местах». «Можете не беспокоиться об этом, ваше величество», – ответил старик. «Не нравится мне, как проходит это дело, – признался Тома. – Будет лучше, если волшебники Фиора встретят беженцев и перенесут их, как только наладиться связь с кораблями». «Ты прав, отец, – согласилась Хисуи. – Боюсь, что за эти десять дней в плаванье с беженцами может что-то случится. Крупных континентов по пути не будет, а мелкие государства могут сдать жителей Клевера, если Август назначит награду за их поимку». «Тогда я подготовлю своих ребят и сообщу, когда Ями выйдет на связь», – заверил Макаров. Хисуи кивнула. Она знала, что Макаров переживает за Ями Сукехиро, Нахта Фауста, Юлиуса Новахронно и других беженцев не меньше её. У юной королевы в душе горело искренне желание помочь жителям Клевера, которых, как она надеялась, незаслуженно приговорили к казне. Тома и Хисуи знали о вспыльчивости Августа Киры Тринадцатого. Не угодишь правителю, окажешься в петле. Хисуи подошла к двери зала и постучала. Внутрь заглянул Аркадиус. «Вы закончили, ваше величество?» – спросил мужчина. «Да, – ответила королева. – Будьте добры, проводите гостей к выходу». Аркадиус поклонился и ответил: «Как прикажите». Макаров сел в инвалидную коляску и Лаксус покатил его к двери. Той радости и интереса, с которыми волшебники посетили дворец Меркурий, померкли от услышанных новостей и серьёзности ситуации. За ними вышел Тома. Хисуи обернулась и посмотрела в зеркало, что весело на стене. Перед ней стояла королева, которая только вчера, в роли принцессы, руководила эвакуацией мирных жителей, пока её отец со священными рыцарями защищал Крокус от воинов империи Араболес. «Грядёт ещё одна война, – прошептала девушка. – Август, неужели ты настолько слеп, что готов поставить жизни поданных на кон ради славы и величия..?» Рука невольно потянулась к сумке на правой ноге, где королева бережно хранила ключи своих звёздных духов. «Я защищу свой народ, – произнесла Хисуи, уверено смотря в глаза собственного отражение – Чего бы мне это не стоило». Хисуи хотела уже выйти из зала, но её остановил странный звук за спиной. Чей-то сдавленный смешок. Королева была уверена в том, что кто-то наблюдал за ней. «Неужели Палачи подслушали наш разговор..?» – насторожилась молодая королева, стараясь не выдать своих эмоций. Девушка вышла, не оборачиваясь. Как только зал опустел, в зеркале отразилась девушка. Это была Ариадна Мирроу. «Ха, вот ведь дура! – усмехнулась девушка. – Она меня даже не заметила. Сама королева Хисуи не смогла обнаружить моё присутствие! Настанет время, когда я займу её место. И тогда я получу всё, чего желаю!» Девушка слегка похлопала себя по щеке: «Ну-ну, Ариадна, держи себя в руках, дорогуша. Для начала нужно рассказать всё господину. Я уверена, что он восхитится моими навыками добычи информации! Ну, и красотой, конечно…» «Закончила, сплетница?» – внезапно раздался неподалёку от Ариадны знакомый голос. Обернувшись, Ариадна, вскрикнула: «Альтаир!?» «А кто ещё?» – спокойно спросил парень. «Ты как оказался здесь?! – недоумевала Ариадна. – Никто не может войти в зазеркалье без моего разрешения!» «Научись открывать проход лишь в одном месте, – упрекнул Альтаир. – Я смог пройти через зеркало в книжном магазине. Решил таким способом сократить путь до пещеры и, судя по услышанному разговору, правильно сделал». Ариадна не удивилась тому факту, что Альтаир также следил за правителями и волшебниками. Мистер Ледышка, как его часто называла девушка, всегда старался быть в курсе всей деятельности Палачей, хотя сам никогда в боях не участвовал. «Нужно вернуться на базу, – прервал тишину Альтаир. – Стоит предупредить Само, что о нас знает королева, а Дариуса о шпионе в Клевере…» «Это не твоё дело! – возразила Ариадна. – Господин поручил мне следить за волшебниками, пока Сомбры нет!» «Плохо выполняешь свою работу, сплетница, – заявил Альтаир. – Хисуи заметила тебя». «С чего ты это взял?» – удивилась Ариадна. Альтаир, тяжело вздохнув, ударил себя по лицу: «Она обернулась перед тем, как выйти из зала, потому что услышала твой смех сквозь зеркало…» Зрачки Ариадны расширились. Она не могла поверить в услышанное. «Ты врёшь…» «Смысл мне это делать?» – перебил девушку Альтаир. «Не знаю! – не выдержала Ариадна. – Господина Само и Шибу всегда устраивало качество проделанной мной работы!» Альтаир закатил глаза и произнёс: «Думай обо мне, что хочешь. Давай вернёмся в пещеру и разойдёмся по своим делам: ты к Само, я к Дарису». Ариадна обиженно хмыкнула и направилась к дальнему зеркалу, игнорируя Альтаира. «Ведёшь себя, как ребёнок…» – прошептал Альтаир и пошёл следом за девушкой. Парень наблюдал за тем, как волшебница шла к зеркалу, горделиво подняв голову. Обычно по дороге в пещеру Ариадна разглядывала собственное отражение в зеркалах, которые покрывали почти все стены в этом мире. Да, зазеркалье не просто локация, а отдельная вселенная созданная магией Ариадны Мирроу. Девушка заманивала сюда людей, которые стояли на её пути и больше их никто не видел. Лишь Ариадна знает, как выбраться из этого зеркального лабиринта. «Это место пугает больше, чем Омега…» – мысленно произнёс Альтаир, инстинктивно приобняв себя, словно на него подул холодный ветер. Вспомнив Омегу, Альтаир почувствовал тяжесть и печаль на душе. «Восемнадцать лет прошло с тех пор, а новостей нет. Что могло произойти? Неужели их поймали! Или..?» Альтаир покачал головой: «Нет, это маловероятно. Размонд со своей силой переживёт любой апокалипсис. Ариэль не станет действовать без приказов. Политея не настолько глупая девушка, чтобы позволить кому-то себя обнаружить. У Карлоса не должно возникнуть проблем там, где живут только призраки и ледяные монстры. А Валтор…он слишком упрям и хитёр. Жители Омеги его не достанут». Данное рассуждение успокоило Альтаира, он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. «Держи себя в руках, Альтаир, – мысленно сказал он. – Ещё немного и, как только Валтор даст сигнал, я свалю отсюда и пускай эти дураки сами разгребают свои проблемы…» «Ты чего?» – вывел из мыслей голос Ариадны. Альтаир поднял взгляд на девушку и неуверенно спросил: «Что..?» «У тебя всё нормально, Альтаир? Выглядишь так, словно планируешь убить кого-то». Зрачки парня расширились от удивления, и он неловко ответил: «Я просто задумался. Неужели у меня настолько устрашающий взгляд..?» «Нет, просто…» «Что?» Ариадна подошла к Альтаиру и взглянула на него с неким интересом. От этого действия парень невольно смутился. «Знаешь, Альтаир, – нежно произнесла Ариадна. – У тебя часто глаза сияют, когда ты чем-то увлечён. И, честно говоря, они манят к себе, как драгоценные камни, сияющие в пещере». «С чего вдруг ты стала такой вежливой!?» – испугался парень. «Ох, Альтаир, – Ариадна положила руку на плечо парня и мягко засмеялась – Если бы ты не был злюкой и занудой, смог бы найти девушку. Такие глаза очаруют любую!» Альтаир замер, словно статуя. Он мог поклясться, что девушка подкатывала к нему, но теперь выставила всё это как шутку. «Ну, дружище, не обижайся! – похлопала по плечу девушка. – Уверена, что ты встретишь девушку получше, чем я…» «Ариадна…» Мирроу замерла, услышав мрачный и холодный голос Альтаира. Она ощутила, как магия невероятной мощи покрывает тело парня, а глаза засияли яростью. «Лучше беги…» – предупредил Альтаир. «Мама!» – заорала Ариадна и рванулась к выходу из зазеркалья.