73 . Последний день отпуска в отпуске который отработка.

      — Да он просто издевается! — Изо нервно дёрнул бровью, наблюдая, как к их берегам приближается знакомый силуэт корабля. Логика подсказывала самый очевидный и неутешительный вывод, но в глубине души мужчина всё это время надеялся на кого угодно, только не на Хирурга Смерти, недавно получившего звание шичибукая.              Марко, грациозно спрыгнув на песок, направился к своим.              — На пару дней, — его голос прозвучал привычно спокойно. — Затем у них дела. Позовите Клэр. И нужен этернал на остров Паркис.              Услышав знакомое имя, Виста не смог сдержать улыбки и тут же вызвался привести девушку. Джоз, сообщив, что этернал на корабле, направился к нему.              Пираты Сердца неспешно сходили по трапу «Полярного Тана», и на них обрушилось осознание мощи, исходящей от команды пиратов Белоуса. Они чувствовали себя на иголках.              А вот Ева парила от счастья. Её счастливая, почти летящая походка направилась прямиком к Эйсу. Заметив её сияющую улыбку, он и сам расплылся в широкой, беззаботной улыбке. Девушка подбежала, схватила его за руку и потащила знакомить с Ло.              Трафальгар на секунду опешил от такого детского и непосредственного поведения своей подопечной. Его каменное лицо не выдавало эмоций, когда он оценивающе взглянул на пару.              — Спасибо, — Эйс первым протянул руку, его взгляд был тёплым и искренним.              — Сочтёмся, — сдержанно кивнул Ло, пожимая её.              — Это надо отметить! — Ева подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши. Она повернулась к Марко, и в её глазах читалась мольба. — Марко, можно?              Оба парня удивились тому, что она спрашивает разрешения.              — Давай сначала всё обсудим, — Феникс подошёл к ней и по-отечески положил руку на её голову. Он с лёгкой грустью отмечал про себя: чем больше вокруг неё становилось людей, готовых отдать за неё жизнь, тем сильнее она походила на ребёнка. Это было умилительно, но от осознания собственных мыслей Марко на секунду почувствовал себя неловко.              — В общих чертах мы всё решили, — в разговор вступил Ло, явно не горевший желанием задерживаться. — Задержимся только, чтобы определить дальнейший маршрут.              — Так! Вообще-то у меня праздник! — возмущённо заявила ушастая, подбоченясь.              — Это какой? — синхронно спросили Ло и Эйс, и тут же переглянулись, удивлённые этой синхронностью.              — Твой день рождения только через полгода, — мягко напомнил ей брат.              Ева лишь удивлённо моргнула. Ло же мысленно зафиксировал эту информацию. Выходило, она очнулась примерно в свой день рождения. Нужно будет позже узнать у Эйса точную дату.              — Ой, — она махнула рукой, — я не об этом! Я про то, что полностью восстановилась! Ты хоть подумай, какая это радость для Ло! — с лёгким укором ткнула она пальцем в грудь Эйса.              Все взгляды разом переметнулись на Трафальгара, который застыл, словно монолит, не выражая ни единой эмоции.              — Ева, — вздохнул он, и в его голосе слышалась усталая нежность.              — Пошли в дом, там и выпьем, — Изо первым направился к жилищу, разряжая обстановку.              — Дааа! — Ева тут же поддержала его и, весело подпрыгнув, зашагала рядом.              Марко и Эйс переглянулись, и с одним и тем же вздохом принудительного участия последовали за ними.              — Не стойте столбом! — крикнул Эйс, оборачиваясь к команде Ло. — И девушку-механика прихватите! — добавил он с хитрой улыбкой, поворачиваясь обратно.              Ло удивлённо приподнял бровь и окинул взглядом Икаку, стоявшую позади. Та лишь развела руками.              — Капитан? — Бепо перевёл на него преданный щенячий взгляд, ожидая команды.              — Идём, — Ло лишь сильнее натянул свою шапку и тронулся с места.              Порог дома встретил их шумом и гамом. Команда снова что-то передвигала, а в гостиной уже красовались два сдвинутых стола. Диван был оккупирован Изо, Намуром и Бламенко. Ева возилась у плиты вместе с Эйсом, а Марко сидел вполоборота, внимательно и мягко наблюдая за ней.              На пиратов Сердца поначалу не обращали внимания, пока те не расселись за стол. И тогда прозвучал вопрос, который интересовал многих на острове.              — Так почему ты спас Эйса? — прямо спросил Изо.              — Этого хотела Ева, — не задумываясь, ответил Ло, встречаясь взглядом с командиром.              — Ты мог вытащить сердце и вернуть его ей, — прищурился стрелок.              — Это было её решение. Я не в праве его осуждать и тем более исправлять, — голос Ло прозвучал стально.              — Тебя спасли ценой жизни, — вбросил Намур и тут же почувствовал на себе леденящую ауру Хирурга Смерти.              — Ло-о-о, — позвала его Ева, не отрываясь от готовки.              Он посмотрел на неё.              — Что? — Его плечи чуть расслабились, но напряжение никуда не делось.              Девушка повернулась, сияя улыбкой, быстро подошла и нежно поцеловала его в нос, после чего, рассмеявшись, вернулась к плите.              Ло не сразу осознал произошедшее, но камень с души будто свалился. Он расслабился и с тихой улыбкой принялся наблюдать за тем, как его подопечная оживлённо спорит о чём-то с братом.              — Трафальгар Ди Ватер Ло, родился в Норт Блю, в Белом городе, — раздался голос Харуты, спускавшегося с лестницы со стопкой бумаг.              Ло снова напрягся, а Ева с интересом обернулась. Харута продолжил:              — После уничтожения города первые упоминания появляются лишь несколько лет назад, уже в качестве пирата. Негусто. — Разведчик даже расстроенно хмыкнул, швырнув листы на стол перед Трафальгаром.              — Так ты из Белого города? — удивился Марко.              — Какая разница? — Ло лишь натянул шапку ещё ниже, пытаясь скрыть взгляд.              — Тут есть несколько человек с янтарно-свинцовой болезнью, — тихо пояснила Ева, и все удивлённо перевели на неё взгляды.              — Как? — Ло тут же посмотрел на Марко.              — Я могу лишь продлить им жизнь, но болезнь всегда возвращается, — нахмурился Феникс.              — Вы спасли их? — прозвучал сдержанный, но полный надежды вопрос Ло.              Марко покачал головой:              — Отец спас одну семью и привёз их сюда много лет назад. Раз в несколько лет мы приплываем, и я исцеляю их, но в конечном счёте полностью избавить от недуга не получается.              — Но ты исцелён, — заметил Изо.              — Изо-сан, — мягко попросила Ева, и мужчина впервые за вечер посмотрел на неё с неподдельным интересом. Она ещё ни о чём его не просила.              — Где они? — Ло поднялся из-за стола, и вся его команда, как по команде, встала следом.              — Я провожу, — Ева взяла его за руку и повела к двери, но на пороге остановилась. — Останьтесь здесь, пожалуйста, — попросила она ребят из команды Пиратов Сердца, собиравшихся идти за ними.              Ло и Ева ушли, а остальные замерли в нерешительности.              Они переглянулись, и в конце концов Икаку не выдержала:              — А на кой чёрт я вообще вам сдалась? — ткнула она пальцем в свою грудь, обращаясь к командирам Пиратов Белоуса.              — Ты Икаку? — с интересом поинтересовался Бламенко, поднимаясь с дивана.              — Да, — девушка насторожилась.              — Тебя ждёт одна рыжая морда.              От такого заявления у неё отвисла челюсть. Бламенко лишь махнул рукой, приглашая следовать за собой, и вышел из дома.              — Я с тобой, — потянулась за ними Кора, чуя нечто интересное.              Естественно, за ней последовали Шачи и Пингвин.              В доме в итоге остались Бепо, Хакуган и Жан Барт. Мишке было неловко. Он наблюдал, как Жан Барт молча уселся за стол, сложив руки на груди. Хакуган пристроился рядом, уронив голову на руки.              В комнате повисла тишина, и каждый ушёл в свои мысли, давая им разрастись до небес.              Тем временем Глен, казалось, врос в барную стойку местной таверны. Он пил и мучил гитару, пытаясь заглушить назойливые мысли. На днях Ева показала ему пару аккордов, которые он теперь без устали разучивал.              — Кто бы сомневался, — хохотнул Бламенко, появляясь в дверях. — Эй, рыжий! Смотри, кого Марко в море нашёл.              Реплика командира задела его интерес. Решив, что речь идёт о какой-то вещице, Глен повернул голову, поднося кружку ко рту, и тут же выронил её.              — Бухает, а нас и не вспомнил, — цыкнула Кора, выдыхая дым.              — Чёт ты бледный, братан, — прыснул Шачи, подходя ближе.              — Вы… уже тут? — Глен смотрел на них, словно на призраков. Алкоголь явно не помогал восприятию.              — На рифах застряли, а так вчера бы ещё добрались, — с лёгкой неловкостью улыбнулась Икаку, помахав ему рукой.              Увидев её, Глен резко поставил кружку, сжав кулаки в борьбе с внезапным порывом. Но алкоголь — плохой помощник в самообладании. Парень спрыгнул со сцены, стремительно преодолел пространство между столами, подхватил девушку и закружил в безумном вихре.              Икаку рассмеялась, а когда он, запыхавшийся, поставил её на ноги, Глен притянул её к себе и страстно поцеловал.              — А я думал, нам выпить дадут, — надулся Пингвин, наблюдая, как романтическая сцена быстро перерастает в нечто большее.              — Глен, а отцепись ты от девушки! — крикнул Бламенко, теряя терпение. — Пошли обратно. У Марко и для тебя работа найдётся. — Старший хмыкнул и направился к выходу.              Глен нехотя оторвался от губ Икаку, и на его лице застыла глупая, счастливая улыбка. Казалось, сама судьба над ним издевается: только он всё решил, как его уже куда-то посылают.              Спустя несколько часов все вновь собрались в доме Марко. Последними вернулись Ева и Ло. Девушка что-то увлечённо рассказывала ему о серьгах, и он улыбался — по-настоящему, забыв о посторонних глазах.              — Вы и к старику зашли? — удивился Изо.              — Конечно, — кивнула Ева, устраиваясь за стол.              — Тогда можно поговорить и о нашем условии, — Марко поставил на стол несколько ден-ден-муши.              — О чём ты? — Ло нахмурился, не понимая.              — Глен, — начал Харута, и все Пираты Сердца уставились на юношу. — Поскольку сейчас затишье, просиживать штаны тебе никто не даст. — Он хитро улыбнулся. — Так что с завтрашнего дня ты временно освобождаешься от обязанностей перед Пиратами Белоуса. Твоя задача — обеспечивать сестру Эйса всей необходимой информацией.              Глен напряжённо слушал, и к концу речи его мозг, казалось, отключился. Он захлопал глазами, судорожно хватая ртом воздух.              — Это такой способ за нами следить? — уточнил Трафальгар, и в его голосе зазвучали стальные нотки.              — Кхм, — Ева перебралась на колени Ло, наклонилась к его уху и начала что-то быстро и тихо объяснять.              Брови капитана взлетели к волосам. Он перевёл взгляд на своего механика. Звучало логично, но теория заговора всё равно казалась более вероятной, чем такая внезапная забота.              — Не пойми неправильно, — улыбнулся Марко, но в его улыбке читалось нервное напряжение. — Нервы всех наших будут куда крепче, если Эйс будет знать, что с Евой всё в порядке.              Ло всё понял. Для него самого будет спокойнее, если ушастая будет на связи с братом в его отсутствие. Да и информация сейчас — ключ ко всему их плану.              — Че сидим? — Харута посмотрел на Глена. — Вещи собирать кто будет? Или думаешь, капитан тебе сумку соберёт? Или девушка? — Он хмыкнул, и его смех поддержали другие комдивы.              Глен будто получил электрический разряд. Он подскочил и помчался наверх. Ева улыбнулась Харуте, и тот ответил ей тем же взглядом.              — Капитан Ло, — теперь Харута обратился к Трафальгару. — Глен — отличный следопыт, но в угоду себе любимому я оставлю за ним право связаться со мной, если он встанет в тупик. — С этими словами разведчик поставил одну ден-ден-мушу перед Ло, давая ему сделать выбор.              — А это — моя, — коротко сообщил Эйс, подходя и ставя перед Евой вторую улитку.              Она улыбнулась ему и пообещала звонить.              — Ничего не имею против, — кивнул Ло, передавая свою улитку Бепо, чтобы тот отдал её Глену. — Что касается острова Минков, это дело не срочное. Когда понадобится, я сообщу через Глена.              Харута кивнул.              — Кстати, об этом… — Марко огляделся. — А где, собственно, Виста с той Клэр? Я их что-то не вижу.              — Они стоят за домом уже довольно долго, — пояснил Изо, кивая в сторону кухонного окна.              Марко удивился, подошёл и выглянул. Так и есть. Девушка-барсук стояла, дрожа, а Виста гладил её по спине, пытаясь успокоить. Заметив Марко в окне, он лишь развёл руками.              — Клэр, ты в порядке? — Феникс приоткрыл окно.              Девушка вздрогнула, посмотрела на него и попыталась выдать самую неуверенную и испуганную улыбку в своей жизни.              — Марко-сан, — начала она, собираясь с мыслями.              Но стоило заинтересованной мордашке Евы показаться в окне, как девушка рухнула на колени и поклонилась, бормоча что-то про «Великую».              Брови Евы вздёрнулись от удивления. От девушки прямо веяло страхом. Ушастой стало даже неловко.              — О чём ты? — спросил Марко, не зная, куда смотреть. Он переводил взгляд с необычного поведения знакомой на Еву, которая с не меньшим шоком, чем сам Феникс, пялилась на улицу.              Виста всё же принёс девушку на руках и занёс в дом. Девушка отказалась садиться за один стол с «Великой». Никто не понимал, о чём говорит Клэр, и все стали кидать вопросительные взгляды на Еву.              — Клэр? — позвала её ушастая, и девушка вытянулась по струнке. — Успокойся, пожалуйста, и объясни, почему ты так меня называешь? — Ева не горела желанием чувствовать этот страх, исходящий от девушки, и постаралась хоть как-то расположить её к себе.              — Что? — Клэр хлопнула глазами, не понимая. — Вы не знаете, кто вы?              Ну вот опять этот вопрос. Хотя, признаться честно, она уже и позабыла о своём стремлении узнать о себе.              — Мне неловко, что я тебя пугаю, — призналась Ева, прижимая уши, и не понимала, что ещё такого сказать, чтобы перестать чувствовать этот запах страха.              — Так это правда, — Клэр затряслась, прижимая лапы к своей мордочке.              Ева жалобно посмотрела на комдивов, прося, чтобы те её успокоили, но мужчины лишь хмуро смотрели на неё, давая понять, что это её «хвостатые» проблемы, и они сами без понятия, что делать. Ева вздохнула, поворачиваясь к девушке. Если Бепо вполне мог сойти за животное, то вот девушка была самой настоящей помесью животного и человека. Шерсть покрывала всё её тело, в том числе и лицо, которое правильнее было бы назвать мордочкой. Только тело и выдающаяся грудь напоминали о том, что это минк.              — Насколько знаю, я лишь наполовину минк, — начала объясняться Ева перед девушкой. — Бепо, — она указала ладонью на мишку, и тот встрепенулся, — первый минк, которого я встретила, и я для него также, — постаралась объяснить ушастая.              — Но вы не минк, — переживания девушки можно было потрогать руками.              — О чём ты? — встрял Ло. Он сам лично проводил анализы между Бепо и Евой, и они как минимум сходились на несколько процентов.              — Я говорю о том, что вы ближе к хранительнице Зунеше, чем к нам. — дрожащим голосом пояснила девушка.              Вот только никто из Пиратов Сердца не понял, о чём она. А вот пираты Белоуса замерли в шоке.              — Зунеша — это огромный слон, на спине которого минки прячутся уже не первый век, — пояснил Марко. Вот бы ему ещё кто-нибудь пояснил, какого чёрта тут происходит. Опять.              — Я слон? — подвела итог Ева, хлопая глазами.              — Вы пахнете так же, как она, — кивнула девушка. — Но такие, как вы, не появлялись уже давно, — добавила она.              — Ты говоришь, что Ева — какой-то ваш подвид? — попытался уточнить Эйс.              — Нет, она… — девушка замялась.              Никто не торопил её, видя, как она трясётся. Клэр теребила край своей юбки, собираясь с духом.       

***

      — Ничего не понятно, но очень интересно, — проговорила Ева, отпивая вина из кружки. Слабый терпкий вкус разлился по горлу, но не смог заглушить хаос в голове.              После долгого и насыщенного разговора все согласились выпить и устроить нечто вроде прощальной вечеринки. И пока вокруг царило веселье, мозг Евы работал не хуже ткацкого станка Коры, сшивая разрозненные нити услышанного в единое, более понятное полотно.              Выходило так, что Ева для минков была чем-то вроде духа прошлого, о котором они и сами мало что знали. Но знали, что такие, как она, были. Те, кто превращался в животное, но при этом больше походил на людей, чем остальные. Таким образом, среди минков именно они отвечали за общение с внешним миром. Более того, Ева с удивлением узнала, что ее спокойно можно «фигачить молниями». Она, конечно, догадывалась об этом после того злополучного небесного острова, но думала, что там просто не подействовал фрукт. А тут всё встало на свои места.              — Аруна… — Ева проговорила это слово, будто пробуя его на вкус. Звучало дико и непривычно.              Они оставались в доме Марко, так как Трафальгару показываться на глаза остальной команде Белоуса не стоило. Эйс, правда, всё же вытянул новоиспеченного брата на откровенный разговор. Ева хоть и могла подслушать, но решила этого не делать. Голова и так пухла от информации.              — Госпожа Великая, — Марко подсел к ней, с легкой, почти шутливой торжественностью поклонившись и пододвигая порцию дымящегося мяса, приготовленного на костре.              — Еще слово — и я тебя загрызу, — Ева закатила глаза, чувствуя, как предательская улыбка тянет уголки губ. Ей нравилась эта игра, это внимание.              — Что вы, что вы, — он поднял ладони в шутливой защите, но уже не мог сдержать смех. Его смех был теплым и глухим, словно кошачье мурлыканье.              — Если хочешь, можем и раньше отправиться на Зою, — предложил Изо.              — Нет, — она отмахнулась. — Сначала разберемся с нашими делами, потом ребята к вам приедут, — оповестила девушка и с наслаждением приступила к еде.              — Ребята? — уточнил стрелок. — А ты?              Она подняла взгляд на Изо и сморщила нос. Стоило поучиться фильтровать то, что она говорит.              — Вы затеили опасную игру, но при этом хотите оставить команду в безопасности? — протрактовал услышанное Марко, и Ева лишь слегка кивнула. Благо, сейчас Пираты Сердца были на субмарине и подготавливали ее к предстоящему «вычесыванию».              — Пока правительство не знает, что я жива, но они не прекратили поиски. И если меня увидят с командой, под удар попадут в первую очередь они, — пояснила девушка.              — Ты собралась от них сбежать, что ли? — переспросил Изо, не совсем понимая.              — Нет, — она помотала головой. — Мы разделимся на какой-то промежуток времени. Я буду с Ло на «Ониксе», а ребята — на «Тане». Нам нужно достать определенную информацию, и затем мы начнем действовать, — она облизнула пальцы, стараясь говорить уверенно.              — Тогда будет проблематично к тебе попасть, — задумался Марко, и Ева перевела на него взгляд.              — Библи карта — на крайний случай. Я буду выступать в роли слушателя и транспорта, так что не переживай. — она постаралась улыбнуться легко, и он ответил ей тем же.              Теперь, когда она вернулась в форму, ей определенно нравилось ощущать не столько заботу, сколько именно его внимание. Пока она еще разбиралась, что именно чувствует к этому спокойному и уставшему мужчине, и ее мозг, словно защищаясь, перестраивался на рабочий лад, замедляя этот тревожный и сладостный процесс.              — Сестрёнка, всё готово, — Бепо чуть приоткрыл дверь и высунул только голову. — Простите.              — Иду, — она закинула в рот последний кусок мяса и стала облизывать сок с пальцев.              — Ты тоже? — кивнула она минку, пока они шли к субмарине.              — Мне пока рано, — Бепо ущипнул себя за шерстку на руке, показывая, что его линька еще не началась. — Ты еще не превращалась?              — В кошку только, — кивнула Ева. — Там тоже есть что почесать. Видок так себе.              Она с сожалением вспомнила, как обнаружила собственную шерсть в кровати Марко. Он правда ничего не сказал, но ей самой было неловко до жути.              Подходя к субмарине, они заметили на берегу довольно интересную компанию. Мало того что Глен сидел прямо на песку, а Икаку лежала на его коленях, так еще и Кора улеглась на шезлонге под «охраной» Шачи и Пингвина, вооруженных водными пистолетами. По другую сторону сидели другие командиры Белоуса и играли в карты, распивая сакэ.              — Это что такое? — Ева встала в позу над Эйсом.              — Оо, ты пришла! — Эйс тут же подорвался на ноги. — А мы тут посмотреть пришли! Они не верят, что ты превращаешься еще во что-то, кроме маленькой кошки!              Ева округлила глаза и перевела их на Висту и Намура, которые делали вид, будто они тут ни при чем.              — Готова?              Ее отвлек голос Ло.Она повернулась и увидела его в легкой футболке, без шапки, но с мечом «Кикоку» в руке.              — Каюсь во всех грехах, конечно, но зачем тебе меч? — у нее дернулся глаз. Она вроде пришла, чтобы из нее шерсть лишнюю вычесали, а не чтобы ей отрубали конечности.              — Хочу кое-что попробовать, — он провел рукой в пригласительном жесте, указывая на огромный кусок ткани, расстеленный на земле.              Учитывая, что шерсть теперь было решено собирать целенаправленно, это было логично. Она встала примерно в центре ткани и посмотрела по сторонам. Чувство, что она какой-то зверёк для всеобщего развлечения, начало закипать внутри. И это раздражение стало тем толчком, который спровоцировал трансформацию.              Вот только вместо изящной пантеры она превратилась в уж слишком большую ее версию. Не говоря уже о пушистом взрыве, который произошел вокруг нее. Ткани явно не хватило, и теперь все сидели, покрытые ее волосами.              Она рассмеялась, глядя, как ребята стали отплевываться от ее шерсти.              — Интересно, — прокомментировал Ло, обходя большую кошку. — Внешне не сильно изменилась, а вот размер…              — Будет много материала, — улыбнулась Кора, лениво стряхивая с себя шерстинки.              — Это ж сколько вычесывать ее! — Шачи чуть не плача упал на колени.              — Room, — Ло призвал пространство и начал потихоньку переносить отмершую шерсть с ее тела в аккуратные кучки на ткани. Процесс требовал невероятной концентрации, чтобы не вырвать лишнее и не оставить кошечку лысой.              Шачи наблюдал за картиной с смешанными чувствами. С одной стороны он был рад тому что не он в этом участвует а с другой он видел как кучки все увеличиваются.              — Вообще чудо, — прокомментировала Ева, наслаждаясь облегчением. Никакой мойки и часов терпения с расческами.              — Ого, — из-за холма появились Марко и Изу, решившие посмотреть на это зрелище. Они ожидали увидеть кошку, которую уже видели, а не огромную пантеру, почти сравнявшуюся в размерах с субмариной.              — Не комплексуешь? — Изу толкнул локтем Марко.              — Из-за чего?              — Кошечка-то побольше тебя будет. Сцапает — и не заметишь, — ухмыльнулся стрелок.              — Похоже, уже сцапала, — тихо улыбнулся Феникс, садясь на траву и доставая сигарету.              — Марко… — вздохнул Изу, смотря на брата с грустью.              — Знаю, — серьезно ответил тот, и в его голосе не было ни капли шутки.              Весь процесс оказался быстрее, чем Ло ожидал, но и сил ушло значительно больше. Когда он закончил и свернул «комнату», то, тяжело дыша, опустился на одно колено, опираясь на меч.              Ева тут же вернулась в человеческий облик и подбежала к нему, делясь силой.              — Шачи, Пингвин, — кивнул капитан, — заносите всё на Тан. Кора, на тебе хранение и обработка.              — Есть! — дружно отозвались ребята и приступили к работе.              — Уже лучше! — Ло погладил сестру по голове и, сам того не замечая, поцеловал ее в лоб, позабыв, что они тут не одни.              Одобрительный свист заставил его спохватиться.Ло недовольно цыкнул, поймав себя на оплошности.              — С утра отправляемся, — осведомил он и, развернувшись, направился к субмарине, подальше от любопытных взглядов.              Вот и подходило время, проведенное в кругу большой семьи, к концу. Ева повернулась к тому месту, где Эйс звал ее присоединиться к игре в карты. Она слабо улыбнулась, осматривая берег, и ее взгляд наткнулся на Марко. Он сидел дальше всех и смотрел на нее. Без улыбки, без эмоций. Лишь курил и наблюдал за ней уставшим, пронизывающим взглядом, в котором читалась целая буря невысказанного.              Ева сделала несколько шагов к шумной компании, но что-то застопорило ее на месте. Его взгляд, тяжелый и задумчивый, будто якорь, держал ее. В нем было столько недосказанности, что у Евы внутри всё перевернулось.              — Эй, Ева, иди же! Ты у нас талисман удачи! — крикнул Эйс.              — Я… я позже, — бросила она через плечо и, повинуясь необъяснимому импульсу, направилась через песок к одинокой фигуре на берегу.              Он не двигался, пока она не подошла вплотную и не опустилась на песок рядом. Пахло морем, табаком и им — теплом, пеплом и чем-то неуловимо родным.              — Надолго? — наконец спросил он, выдохнув струйку дыма в сторону океана.              — Не знаю, — честно ответила Ева, глядя на темнеющую воду. — Пока не станет безопасно. Ло прав, это самый логичный вариант.              — Логичный, — он повторил это слово без всякой интонации, будто пробуя его на вкус и находя безвкусным. — А что нелогичного в том, чтобы остаться?              Ева перевела на него удивлённый взгляд.              Марко бросил окурок в песок и затушил его.              — Я понимаю. Просто… скучно будет без нашего духа прошлого.              Он сказал это с легкой ухмылкой, но в голосе не было и тени насмешки. Лишь тихая, неприкрытая грусть. Ева почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Мозг, который только что работал как «ткацкий станок», теперь будто заело. Все логичные доводы разлетелись в прах.              — Марко, я… — она запнулась, подбирая слова, но они тонули в комке, вставшем в горле.              — Ничего не говори, — он мягко перебил ее. Его большая, шершавая ладонь легла поверх ее рук, сжимавших колени. Прикосновение было обжигающе теплым и невероятно правильным. — Я знаю. И ты знаешь. Просто посиди со мной немного. Пока они там шумят.              И они сидели. Под растущую луну и далекий гогот пиратов. Ева прислонилась головой к его плечу, и он не отодвинулся. Вместо этого его рука обвила ее плечи, притянув ближе. В этом молчании было больше смысла, чем во всех их предыдущих разговорах. Она чувствовала его дыхание, стук его сердца — ровный и спокойный, вразрез с бешеным ритмом ее собственного. Она поняла, что процесс, который ее мозг так старательно «замедлял», уже завершился. Без всяких ткацких станков и полотен. Все было просто. Ясно. Очень нелогично и совершенно правильно.       

***

      Утром, когда «Оникс» был готов к отплытию, Ева стояла на трапе, прощаясь с командой. Обнимая Эйса, она прошептала ему на ухо:              — Будь аккуратнее в море пожалуйста.              Эйс удивленно поднял брови, но потом широко, по-братски улыбнулся и кивнул: «Договорились».              Ло уже ждал ее внутри, его терпение было на исходе. Ева сделала последний шаг к нему, но обернулась еще раз. Марко стоял чуть поодаль, руки в карманах. Он не подошел прощаться на глазах у всех.              Но когда их взгляды встретились, он медленно, почти незаметно, поднес руку к груди, а затем легким движением направил ее в ее сторону. Простой жест. Но в нем было всё: «Ты здесь. Возвращайся».              Ева улыбнулась ему в ответ — тихо, тайно, только для него одного, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слезы. Потом развернулась и скрылась в недрах субмарины. Дверь захлопнулась с глухим, окончательным звуком.              Внутри пахло сталью, озоном и лекарственными травами. Ло, скрестив руки на груди, смотрел на ее разгоряченное лицо.              — Готова? — спросил он, и его голос был похож на скрежет стали.              Ева подошла к иллюминатору. Берег с фигурами медленно уплывал в прошлое. В ее груди что-то сжималось и щемило, но вместе с тем рождалась новая, стальная решимость.              — Да, — ответила она, не отрывая взгляда от удаляющегося острова. — Теперь — точно готова.