Пролог

      Многие люди, пережившие околосмертный опыт, дают схожие показания: все они видели свет в конце туннеля, окутанного непроглядной темнотой. Но что, все же, случается с нами после смерти? Этот свет все так же остается там? Или он исчезает, оставляя лишь черноту? Не знаю, сколько времени я провела в этой темное, где кроме меня не существовало ничего, но я была уверена в одном - я точно умерла. Это не было что-то на грани жизни и смерти, я совершенно точно испустила свой последний вздох. Было так холодно, казалось что все мое тело и каждый огран окунули в ванную со льдом. Но внезапно появилось ощущение сильного встречного ветра. Оно становилось все сильнее, пока я не увидела некое сияние на короткое мгновенье.

***

      Следующее, что я увидела, была женщина с длиными русыми волосами, мокрыми от пота, отблескивающие золотом в свете солнечных лучей. Ее голубые, словно ясное небо в жаркий летний день, глаза смотрели прямо на меня. Люди вокруг суетились и носились со всякими мелочами, постоянно выспрашивая что-то у измученной девушки, а та лишь смотрела на меня и улыбалась. Но ее я видела впервые. Она держала меня, крошечную, на своих исхудалых руках. От нее исходило человеческое, такое непривычное для меня, тепло.       Место мне было не знакомо. Даже не так, оно было совершенно инное, нежели я привыкла видеть. Стены были украшены изысканной росписью и гобеленами с замысловатыми узорами, вплетёнными нитями золота и серебра. У высоких окон ниспадали тяжёлые бархатные занавески, расшитые узорами виноградной лозы, мягко рассеивая солнечный свет. По углам комнаты стояли позолоченные вазы с душистыми цветами, наполняя воздух тонкими ароматами. На стенах висели дорогие картины в массивных рамах. Девушки, что столпились возле нас были причудливо наряжены в черно-белые платья, что напоминали наряды горничных. Они и вели себя как горничные.       Вскоре я поняла, что попала в другой мир, хотя на принятие этого ушло много времени. Я родилась и выросла в мире передовых технологий, где искусственный интеллект давно стал обыденностью, а наука — основой прогресса. И я была её частью. Физика, химия, биология — эти дисциплины не были для меня сухими формулами, а становились инструментами познания и служения справедливости. Я посвятила себя криминалистике, используя научные методы для разоблачения преступников и защиты невинных. В лаборатории каждый анализ, каждый эксперимент превращался в оружие против беззакония. Главным признаком, который безоговорочно указывал на то, что это иной мир и он разительно отличается от моего, было существование аномальных существ — монстров, обитающих на окраинах и в густых лесах, которыми славилась империя Флориан. Их природа не поддавалась никакому научному объяснению, руша привычные законы логики и разума. Помимо этого, я замечала и другие несоответствия, одно за другим складывавшиеся в неоспоримую истину: этот мир был чужим для меня.              Теперь меня зовут Селина, имя, которое в переводе с греческого означает «небесная» и символизирует благополучие. В этом новом мире я обрела новую семью, дом и, в конце концов, новую жизнь. Я выросла сиротой и часто думала, что, возможно, не так уж и плохо начать все сначала, живя среди удобств аристократического общества. Ведь Селина — единственная дочь маркиза, который, после рождения дочери, решил оставить суету столичной жизни и уехать в уединение, чтобы посвятить себя семье.       В свое время мне приходилось много бороться за то, чтобы получить хотя бы что-то, ведь даже знание стоило немалых усилий. Без денег и связей, нужно пахать в 100 раз больше, чтобы чего-то достичь. Но сейчас, обладая состоянием, я получила доступ к миру знаний, который раньше был мне недоступен. Все, что я могла бы желать, теперь доступно мне — и это ощущение свободы, несомненно, волнующе.       Однако, как это часто бывает в жизни, все изменилось в один момент. Месяц спустя после моего 5-го дня рождения местность, где мы жили атаковал едва ли ни один из сильнейших монстров, который забрал жизни моих родителей. Я и сама чуть не погибла. Чудом я выжила, но все равно ощущала, как будто часть меня осталась в том кошмаре. Причина появления такого монстра в тех окрестностях, а также скорого исчезновения, остались неизвестны.       Вскоре после этого события главный храм, расположенный в самой сердце столицы, рядом с дворцом императора, объявил о появлении первой за последние пятьсот лет Святой, которая принесет долгожданный мир в империю. Чудовище, что погубило моих родителей и еще десятки невинных жизней, стало знамением грядущих перемен, а мое чудесное спасение было провозглашено как проявление божьей воли. Я потеряла не только своих новообретенных родных, но и все, что с ними связано. Все дни, проведенные в их компании, теперь казались лишь чудесным сном, который был так внезапно прерван. После моего выздоровления меня передали под опеку герцога и герцогини Кастелли — пары, преданных императору до последней капли крови, чья верность была неоспорима, как и их влияние в этих стенах.       Теперь я, Святая, должна соответствовать своему высокому званию. Мое «я» утратило всякое значение, а имя мое осталось забытым. Для всех я — просто Святая, без имени, без желаний, без эмоций. Я стала воплощением своего предназначения — быть тем, кто стоит между Богом и людьми, несущим в себе лишь холодную посредственность, не имеющую ни места для личных стремлений, ни для человеческих слабостей. Мое существование больше не принадлежит мне, оно стало служением, которое должно сдерживать все, что делает меня живым человеком.