Часть шестая. Ричард из Рода Оборотней. Продолжение...

"ЗАЛОЖНИК" Или «МИР ДЛЯ ОБОРОТНЕЙ». Роман. Часть седьмая. Ричард из Рода Оборотней. Продолжение. Спи мой драгоценный, мой щеночек маленький, Спи сын оборотня, с белой спинкой и черным хвостом. Я тебя укачивала, а ветер радовался, Когда ты родился у меня, мой сыночек. Щеночек маленький с белой спинкой и черным хвостом. Никому кроме ветра я не буду тебя показывать, И никто тебе не обрадуется, потому что родился ты у меня Щеночек оборотня с белой спинкой и черным хвостом. Твой отец был серый оборотень… Учебный текст № 4. «Колыбельная для оборотня». Из записей и текстов Первой Леди. Вместо эпиграфа... Замок Лорда - Повелителя Всех Северных Земель был выстроен единым зданием - крепостью из многих комнат, помещений и коридоров между ними, окружен высокими каменными стенами. Обитатели Замка: Охранники, охотники, многочисленные слуги и воины использовали для жизни внутренние помещения Замка и редко выходили в Поселения Людей во все времена правления Лордов - Повелителей Всех Оборотней. Бо́льшая часть помещений крепости удачно замкнутая пространством внутреннего сада и просторного двора, свободно открывалась арочными входами и выходами и вела внутрь Замка извилистыми переходами, коридорами. Полы всех переходов, вымощенные каменными плитами, заканчивались во внутреннем дворике, и аллеях с цветниками и папоротниками, дорожками мощеными небольшими каменными блоками. избитыми ногами многих прохожих, гостей замка и разных пробегателей между аллей, и многими поколениями, что выросли в замке. Волчонок бежал следом за нужным запахом, удачно уклоняясь от лишних встреч. Жители Замка не замечали его, спешили навстречу, по обычным своим делам, не отвлекаясь на лишние разговоры или переглядывания. В Замке, избалованном долгим миром, жили спокойно, привычно не ожидая врагов или нападения от людей с внешней стороны могучих стен крепости - за́мка. Опаснее всего для волчонка - оборотня оказывались его братья, волчата его собственного помета, родившиеся с Ричем вместе не только в один и тот же день, но и почти в тот же самый час. Каждый волк, детеныш его года рождения, оказывался крупнее и сильнее, чем Рич. И гордое имя королей и героев - Ри́чард, которое переходило по наследству для каждого младшего щенка в роду́, уверенно сократилось до краткого прозвища Рич и никогда больше не произносилось его родителями, как полное имя: Ричард первый - пятый, чтобы не прозвучать насмешкой. Волчонок не родился серым по цвету шкурки и меха. И гордый цвет: масть, покрывающая и укрывистая, чистый стальной серый цвет с серебряным блеском густого ворса и здоровой шкуры, мех, которым гордились вожди и герои, не лёг на плечи и тело волчонка хорошего рода, чья родословная насчитывала десятки поколений вождей, Первых Охотников и Повелителей разных племен. Рич родился бледным, почти белым, с яркими пятнами темного цвета, разбросанными по шкуре небрежно и хаотично. Уже одного этого было бы достаточно, чтобы исключить его из числа настоящих волков. От исключения из племени Рича спасал младший возраст и то, что старшие волки знали: цвет шкуры волка меняется с возрастом. Ричард был уже исключен из списков наследования, но мог еще оставаться жить в племени оборотней немного времени. И срок его истекал. Рич рос, оставаясь в четыре с лишним года, слишком еще маленьким щенком, чтобы задумываться о своем далеком будущем, которое просто обязано было быть счастливым и для него, и для его друга Заложника из Рода Людей. Рич правильно понимал: в их мире каждый день встает нарядное солнце и обещает новый день, такой увлекательный, наполненный играми, драками и увлечениями. Последнюю декаду месяца Рич увлекался путешествиями. Что может быть лучше присутствия рядом друга, сытого желудка и той неизвестной, манящей вперед дороге, которая то ровными брусками ложится под лапы и посылая разные новые запахи, не устает, посылает и зовёт вперед. Дорога может быть другой, узкой тропинкой, петляющей между холмами, крутыми, каменистыми. На ней скользят лапы. Они быстро устают, шаги путаются, и начинаешь хромать. Тогда нужна становится помощь друга. Заложник, обычно взрослый и большой, но странно неуклюжий. Понятно почему, ведь он навсегда лишен четырех проворных лап, привязан неудачей собственного рождения к двум мягким голым конечностям без мягких выносливых в беге подушечек и когтей. Рич фыркнул: - Его друг даже бегать не умеет. Его неуклюжие прыжки не могут сравниться с ровной рысью или другим способом передвижения даже волчонка - оборотня, не говоря уже о взрослом волке. На ровных поверхностях Заложник всегда отстает.