Глава 5: Визит в Крепость Меропид

Поездки, связанные с Домом Очага, редко были простыми, но эта — особенно. Лини сопровождал Селин и Камиллу в Крепость Меропид. Формально цель их визита была предельно ясной: передача некоторых документов и урегулирование вопросов с представителями Фатуи, однако истинные причины поездки оставались скрытыми от посторонних. Лини было важно лично проконтролировать ход переговоров, но ещё важнее было наблюдать за тем, как ведут себя его спутницы. Тихий гул механизмов Крепости наполнял воздух, пока их небольшая группа шла по металлическим платформам. Крепость Меропид, несмотря на свой статус, давно приобрела определённый порядок, свойственные ей законы. Здесь знали, что Дом Очага — не та организация, с которой стоит шутить. Потому прохожие расступались, когда Лини вёл своих спутниц к месту встречи. Селин держалась сдержанно, не проявляя лишнего интереса, но Лини замечал, как она изредка оглядывалась, оценивая масштабы подземного города. Камилла же выглядела куда более расслабленной, словно этот визит не имел для неё значения. Хотя Лини прекрасно знал, что это была лишь маска. — Вы бывали здесь раньше? — спросил он негромко, идя чуть сбоку от Селин. — Лишь однажды, по работе, — ответила она, не поворачиваясь к нему. — Это место не самое гостеприимное. — В этом и его прелесть, — усмехнулся Лини. — Здесь всегда всё предельно честно. — Честно? — вмешалась Камилла, скептически приподняв бровь. — Скорее, просто без масок. Хотя для некоторых это одно и то же. Лини лишь усмехнулся. Камилла была не только его подчинённой, но и одной из немногих, кто мог позволить себе подобные замечания. Высокая, стройная, с длинными светлыми волосами, убранными в аккуратный хвост, и пронзительными голубыми глазами, она всегда выделялась среди других. Её лёгкая улыбка скрывала острый ум и не менее острый язык. Камилла была не просто коллегой — она и Селин были подругами. Их связывали годы совместной работы, но за пределами обязанностей Камилла позволяла себе куда больше неформальности. Документы передали без происшествий, и им дали несколько часов до отъезда. Когда Лини и Селин вышли из переговорного зала, коридор оказался пуст. Он остановился, повернувшись к ней лицом. — Вы выглядите напряжённой, — заметил он, чуть склонив голову набок. — Здесь слишком… замкнуто, — призналась Селин, не глядя на него. — Воздух, стены, всё кажется давящим. Лини внимательно смотрел на неё, а затем медленно шагнул ближе. — А ещё — здесь довольно уединённо, — его голос звучал чуть ниже, чем обычно. — Иногда это может быть преимуществом. Селин напряглась, но не отстранилась. Её рука невольно сжалась в кулак, а сердце вдруг забилось чуть быстрее. Она чувствовала на себе его взгляд. — Если хотите, я могу… отвлечь вас от этого чувства, — продолжил он, чуть склонившись к ней. — Вопрос лишь в том, позволите ли вы мне. Селин коротко вдохнула, стараясь не выдать своих эмоций. — Я просто отвечаю на ваш вопрос, — произнесла она сдержанно. — Разумеется, — Лини чуть улыбнулся, но в его взгляде мелькнуло что-то большее. — Тогда позже мы вернёмся к этой теме… в более подходящей обстановке. Прежде чем Селин успела ответить, её окликнула Камилла. Лини отступил, давая ей возможность уйти, но перед тем, как она развернулась, он добавил: — Надеюсь, мне не придётся вас уговаривать. Они стояли у одного из балконов, откуда открывался вид на узкие мосты Крепости. Камилла прислонилась к перилам, бросив лукавый взгляд на подругу. — Он слишком уж расслаблен рядом с тобой, — заметила она. — Или это ты рядом с ним? Селин бросила на неё острый взгляд. — О чём ты? — Ты напряжённая, но не из-за здешней атмосферы, — Камилла ухмыльнулась. — Лини ведь что-то сказал, да? — Он всегда что-то говорит, — уклончиво ответила Селин. — Но ты ведь никогда не позволяешь никому заходить так далеко, верно? — Камилла прищурилась. — С ним — иначе. И знаешь, мне это даже любопытно. Селин отвернулась, но Камилла не унималась: — Ты всегда держишь дистанцию, но не с ним. Ты это замечала? — Это не имеет значения, — после паузы ответила Селин. — У нас работа. — Конечно, конечно, — Камилла сделала вид, что поверила, но её усмешка говорила обратное. — Ну-ну. Селин бросила на неё предупреждающий взгляд, но Камилла только рассмеялась. Когда Лини вернулся, он скользнул взглядом между ними, явно улавливая атмосферу разговора. Его губы тронула лёгкая улыбка. — О чём болтаете? — лениво поинтересовался он. — О погоде, — беззаботно ответила Камилла. — О, конечно, — Лини усмехнулся, изучающе глядя на Селин. — Нам пора, — коротко сказала она, пряча эмоции. Камилла лишь усмехнулась, но промолчала. Лини перевёл взгляд с неё на Селин, словно пытаясь разгадать невидимую нить их разговора. Он не задавал вопросов. Но в его глазах читалось: он ещё вернётся к этой теме. Когда они вернулись к месту сбора, Камилла хмыкнула: — Кажется, поездка была познавательной. — Нам нужно обсудить отчёты, — сухо ответила Селин, стараясь выглядеть невозмутимо. Лини лишь усмехнулся. Да, эта поездка оказалась полезной. Но не только из-за работы.