Глава 4: Тонкая игра

Лини никогда не считал себя человеком, поддающимся слабостям. Вся его жизнь строилась на чёткости, контроле и дисциплине. Он знал, когда можно дать себе расслабиться, а когда нужно стоять до конца, не позволяя эмоциям брать верх. Но Селин… Она выбивалась из привычных схем, ломала его установленные границы. Не осознанно, не специально, но с пугающей естественностью. Когда она ушла, оставив после себя лёгкий аромат кофе и что-то ещё — неуловимое, невидимое, но ощутимое, он долго сидел в тишине. Лини смотрел на пирог, который почти не тронул, и думал о том, почему именно её присутствие начало вызывать в нём раздражённый интерес. Дело было не в том, что она осмелилась говорить с ним так свободно. Не в том, что её голос иногда звучал слишком мягко. Дело было в ней самой. В том, как легко она обходила его границы, не разрушая их, но аккуратно сдвигая, оставляя за собой следы. Он взял чашку и сделал последний глоток остывшего кофе. Вкус был терпким, немного горьким, как и его собственные мысли. Весь день Лини погружался в работу. Отчёты, приказы, координация людей — всё это должно было отвлечь его. Но каждый раз, когда он выходил из кабинета, он замечал её. Мельком, случайно. В библиотеке, где она перебирала книги, у камина в гостиной, когда она говорила с кем-то из младших. Она всегда выглядела сосредоточенной, но он знал — она тоже думает. О нём ли? Он не мог сказать. К вечеру он заметил её за ужином. Она вела себя иначе. Избегала его взгляда, отвечала коротко, не поднимая глаз. Это было забавно. Лини никогда не считал её застенчивой, но сейчас она выглядела именно так. И ему это нравилось. Он не стал делать ничего очевидного, но всё же намеренно задал ей пару вопросов, заставляя говорить. Просто чтобы услышать её голос. Просто чтобы посмотреть, как она реагирует. Он видел, как она крепче сжимала пальцы на вилке, как быстро отводила взгляд. Это была игра. Тонкая, осторожная, но он уже знал, что выйдет из неё победителем. Когда ужин подошёл к концу, Лини позволил себе чуть дольше, чем следовало, задержать взгляд на Селин. Она заметила, но не сказала ничего, лишь быстро встала из-за стола. Он улыбнулся, незаметно для остальных. Всё шло так, как он хотел. Только оставался один вопрос: на самом ли деле он контролирует ситуацию, или это Селин без слов двигает их фигуры на шахматной доске?