Том 2. Метаморфозы. Глава 9

Первый вопрос Джереми Доктор прочла по взгляду: — ТАРДИС настоящая. Цела и невредима. В доказательство она открыла дверь, показывая консольную комнату. Карши, впервые увидевшая рвущееся за пределы тесной будки пространство, изумленно выдохнула. — То существо из лент… отдало тебе ТАРДИС?.. — медленно проговорил Гира. — Это было оно? — переспросила Доктор. — Оно само нам сказало. — Очень интересно… — Ты… не встретила его? — С каждым мигом Джереми понимал все меньше. — Нет. Я пришла сюда и увидела ТАРДИС посреди саркофагов. Никто не ждал меня. Никто не охранял ее. Системы, насколько я успела проверить, работают. — Ловушка, — тут же предположил Джереми. — Очень хитрая, если это она, потому что я не понимаю, чего Дагдэд хочет добиться. Разве что сейчас выйдет Гроди и поднимет мертвых. — Кстати, о мертвых. Кто в гробах? — спросила Карши. Она сделала осторожный шаг к расписанным саркофагам. — Королевская семья. Ваша семья. Мир припылился серыми тонами. Джереми смотрел на гробы, в которых покоились его предки, и в нем росли тоска и ненависть к их убийцам. Карши подошла к одному из гробов. — Они… — шепнула она. — С ними… — Они не осквернены, если ты об этом, — мягко ответила Доктор. — Их положили аккуратно. Они вымыты. Даже одеты во что-то, похожее на вашу погребальную одежду.  Все саркофаги я не посмотрела, только несколько. Надеюсь, не нарушила никаких правил, после которых ты будешь преследовать меня до конца жизни. — Если и нарушила, я не помню наших ритуалов. — Карши попробовала поднять крышку одного из гробов, но, едва коснувшись, убрала руки. Джереми мог представить, о чем она думает. Ему самому хотелось увидеть лица тех, кто когда-то были его родными… но помнил, как больно видеть их мертвыми, даже если на этот раз он не знает лиц. — Она позаботилась о телах… — Гира подошел поближе к Доктору, а его слова прозвучали негромко и осторожно. Как если бы он оставлял Джереми и Карши наедине со своими мыслями. — Она могла уничтожить убежище, куда мы увели жителей, и не стала. Это совсем не похоже на шутов Дагдэда. Ответ Доктора прозвучал еще тише: — И она не навредила Дезнареку, когда швырнула его в стену, рассчитала удар… Убежище, предположим, она не стала трогать потому, что им все еще нужны выжившие, чтобы перегнать их на Терру и столкнуться с людьми. Но остальное… — Она странная. Когда я думаю про нее, только это слово и приходит в голову. Странная и противоречивая. — Это существо связано с Ананси… трикстер, сеющий хаос, потому что он ему нравится… возможно, именно это она и делает. Путает нас и смотрит на нашу реакцию. — Чтобы им с Дагдэдом было еще более весело. — Пока что выглядит так. Несмотря на логичный, казалось, вывод они оба выглядели неуверенными. — Какие бы цели ни преследовала эта сущность, мы знаем исход, — решил высказаться Джереми. Он отошел подальше от Карши, все еще ходящей между гробов скованной походкой. — Мы можем опираться на него. — Кстати, — спохватился Гира, — Доктор, ты нашла что-то, похожее на символ правления? — Символ не нашла. — Дагдэд и его шуты могли забрать его, — предположила Карши, подойдя ближе. — Не думаю, — возразил Джереми. — Им нужно развлечение, и будет неинтересно, если мы умрем слишком быстро. Нам нужна сила, чтобы сопротивляться. И Дагдэду очень нравится, когда мы используем его силу. Гира кивнул. Доктор, озаренная какой-то мыслью, присела на корточки и постучала по полу. Вслушалась в звук. Он был таким, как если бы и постучали по полу в гробнице, но Доктор что-то разобрала. — Более гулкий, чем должен быть. Под гробницей полость. И она… — Доктор постучала еще раз, хмурясь от напряжения, — большая. — И если предположить, что туда как-то попадали… — Джереми принялся обстукивать стены. Очень быстро ему повезло. Правая рука уловила вибрацию, а стук в этом месте вышел гулким. — Вот и потайной вход. — Доктор навела звуковое кольцо на стену. — Где-то должен быть скрытый рычаг. Или кнопка. И есть у меня ощущение, что именно этого наши неуважаемые злодеи или трикстерная фем-клубок и хотят. Чтобы мы спустились вниз. — А вы уверены, что это ловушка? — вдруг спросила Карши. Она пристально вглядывалась за так и не закрытую дверь ТАРДИС. — Нельзя доверять шутам Дагдэда, — тут же ответил Гира. — Она не могла вернуть ТАРДИС просто так. Карши упрямо сверкнула глазами: — И все-таки ТАРДИС снова здесь. Доктор. Ты так и не ответила, насколько твой корабль большой внутри. — Большой, — кратко ответила Доктор. — Насколько? — с нажимом повторила Карши. — ТАРДИС бесконечна. — Доктор дала ей секунду на осознание. — Но это не имеет значения, потому что даже если это не ловушка, я не могу погрузить в ТАРДИС население этой планеты. Законы времени. — Не можешь… или не хочешь? — Не могу, — твердо сказала Доктор, смотря Карши в глаза. — Было бы проще, если бы я не знала будущее. Но я знаю. ТАРДИС не перемещала Багнарек. И я не должна это менять ради сохранения будущего. — Будущее, будущее… — с каждой буквой голос Карши все больше пропитывался ядом, — видимо, неслучившееся гораздо более важно, чем настоящее, где гибнут люди! — Пока ты задаешь вопросы, твои люди гибнут все больше, — жестко ответила Доктор. — А я изначально вообще не хотела вмешиваться. Это уязвимая точка во времени — важная, фиксированная, где все должно пройти так, как должно. Я здесь только потому, что они, — она кивнула на Джереми и Гиру, — настояли на маленьком вмешательстве. — Ты говорила, что помогаешь. — Я помогаю. Как могу. — Незаметно. И вас это устраивает?! — Карши развернулась к Гире и Джереми. — Знать, что прямо здесь стоит путешествующий во времени бесконечный корабль, благодаря которому можно спасти нас всех и скрыться от Дагдэда, и не пользоваться им?! — Ты думаешь, нам это нравится?! — вдруг рявкнул Гира. Карши еще не видела, чтобы он выходил из себя, и отпрянула от неожиданности. Однако Джереми знал — Гира злится не на нее. — Думаешь, мы не хотим? — тише повторил Гира. — Доктор не хочет? Отменить все эти ужасы и боль? Не только твоего народа — множество других. Исправить ошибки и… все, что пошло не так. «И с нашими матерями, и с Дезнареком Восьмым, и страдания Ракулеса,  и нашу первую Ярость Божью, и сколько всего еще…» — Если бы можно было, я бы попросил ТАРДИС послушаться меня, — внезапно признался Гира. — Я понимаю, что ты так не сделаешь, да и на эту просьбу она точно не ответит, но не заставляй меня ревновать ТАРДИС к тебе, — пробурчала Доктор. — Не сделаю. И Джереми не сделает. Потому что… Карши, я плохо разбираюсь в этой всей структуре времени, но однажды мы сами видели, что может случиться, если поменять важную деталь в прошлом. Тогда… появилось очень страшное существо. И оно чуть не уничтожило мой дом. Гира говорил о себе в альтернативной реальности. — Все это нечестно, — продолжил Джереми. — Мы разделяем твои чувства. Но все, что нам позволено — немного подредактировать историю. Не сжечь ее и не написать новую — потому что старая прекратит существовать. — Если продолжить метафору, то автор сгорит вместе с рукописью, и новую никто не напишет, — добавила Доктор. — Я была в похожих ситуациях, Карши. Сколько раз мне хотелось вернуться и спасти погибших друзей. Дом. Миры. Галактику… Но не могу. Время хрупко. И его надо беречь. Даже ценой жизни одних. Чтобы другие могли существовать дальше. Карши дрожала, словно каждое слово было стрелами, оставляющими в ней все больше ран. Отчаянная смелость покидала ее, оставляя только отчаяние. Ее глаза расширились от какой-то страшной мысли. — Что произойдет в будущем? — лихорадочно спросила она. — Мы сумеем спастись? Улетим на этих кораблях? Мы… хоть кто-то выживет? — Спойлеры, — сказала Доктор. Карши закрыла глаза рукой. Джереми вздрогнул от жеста, так похожего на его собственный. — Это жестоко… — прошептала бабушка. — Мир жесток и несправедлив. — В голосе Доктора была только печаль. — Очень редко удается спасти всех. И мне очень жаль, что сейчас не тот редкий случай. Но хоть кого-нибудь. Этому меня научила одна подруга. Когда нельзя всех — спаси хоть кого-нибудь, принцесса. Карши молчала. Ее молчание было всепоглощающим. — Ладно, — глухо ответила она. С усилием расправила плечи. — Мир жесток, это не новость, а часть — лучше, чем ничего. Нужно открыть потайной ход, так? Попробую вспомнить, как. — От тебя, да и ото всех вас, мне нужна решимость. А как открыть ход, — Доктор взглянула на пикнувшее кольцо, — я нашла. Она подошла к одной из стен. Нажала на плиту. Та медленно провалилась вглубь. Часть стены отъехала в сторону, оказавшись дверью. За ней скрывался… лифт. — Его шахта проходит через полость внизу. Похоже, космические корабли именно там. — И символ правл… оружие, — добавил Джереми. — Возможно. Что-то, что нам очень хотела показать эта знакомая Ананси. Карши, — вдруг позвала Доктор. — Да? — У нас есть чуть-чуть времени. Я думаю, здесь… — Доктор указала на два гроба, — лежат твои родители. Карши дернулась. На ее лице смешались эмоции. Внимание Джереми оказалось приковано к двум гробам. Ее родители… то есть… — Чуть-чуть времени, — тихо повторила ему Доктор. — Если ты тоже хочешь. Взгляды Джереми и Карши скрестились. Джереми видел отражение своих чувств. — Мы подождем в лифте, — понял Гира. Доктор без слов последовала за ним. Оба не увидели благодарного кивка Джереми. Гробы были безлики. Они дышали холодом и потерянными связями, но почему-то Джереми мерещился и другой образ. Оттаявшие, зеленые луга Срединной Земли, глубокие песни китов, рассеянный подводный свет, ласкающий тронный зал… и они. Его семья. Казалось, подними крышку — и увидишь. Джереми потянулся к ней, но рука замерла. Он не увидит эту картину в реальности. Но, может быть… — Ты знаешь, что загробный мир действительно существует? — спросил он. — Не рассказывай мне сказки, я не маленькая, — горько произнесла Карши. — Это все — просто утешение. — Может быть, загробный мир Сутека и такой, но существует настоящая страна мертвых. Я видел ее. «Она есть только на одной планете, но, возможно, к ней надо просто знать дорогу». — Правда? Ты не пытаешься просто меня утешить? — Мир нечестен, но и добр, и справедлив. Их души живут там. Будут жить. Давай покажем им путь. Он показал ей, как складывать руки и какие слова говорить. Вдвоем они пожелали легкой дороги в Хакабаку. Карши погладила крышки гробов там, где должны были находиться головы ее родителей. «Приятно познакомиться», — добавил от себя Джереми. — Живите там, а мы постараемся спасти тех, кого вы оберегали, — добавила вслух Карши. Когда они зашли в лифт, Гира со скрытой тревогой посмотрел на Джереми, и он улыбнулся в ответ, показывая, что все в порядке. Доктор нажала на единственную кнопку. И кивнула в ответ на чуть слышное «спасибо…» Карши. Двери закрылись. Лифт ушел вниз. — Если вместе с космическим кораблем там и оружие, то какое оно… по внешнос… как должно выглядеть? — спросила Карши. — Возможно — как королевское украшение, — ответил Джереми. — Или как то, для чего понадобилось огромное помещение, — добавила Доктор. Лифт дернуло. Теперь они ехали не вниз, а вбок. Скорость резко увеличилась. Мимо проносились лишь линии тусклых огней, обозначающих путь. Так же резко лифт затормозил. Вновь его дернуло вниз, и цепи огней последовали за ним. Свет ударил в глаза. Помещение действительно оказалось огромным. Километры пространства. Джереми не удивился бы, если оно было размером с город. Далекие стены и пол заливал пульсирующий пурпурный свет. — Оно тянется под пустыней, — заметила Доктор, глядя вверх. — На потолке видно створки. Чтобы, когда они откроются, город не пострадал. Разве что не понимаю, что бы они с песком делали. Лифт спускался по центру помещения — во всяком случае, края со всех сторон были одинаково далеки. Гладкий бетонный пол, разметка желтыми линиями. Помещение выглядело слишком обыденным для того, чтобы хранить в себе космические корабли и символ правления. Его обыденность скрашивала огромная черная сфера впереди. Корабли окружали ее, отступая на почтительное расстояние. Они были выстроены вокруг нее лучами — вместе с ней превращаясь в темное солнце. Через равные промежутки времени сферу окутывал пурпурный свет. Толчками он вырывался из нее и проносился по помещению, играя отблесками на металлических частях кораблей. Тени прокатывались по полу, стремясь навстречу сфере и исчезая с меркнущим светом. Кораблей было всего несколько. Но становилось понятно, для чего столько пространства — они были огромными. Массивные округлые жуки, закованные в темный металлический панцирь. Скарабеи, понял Джереми. Скарабеи приближались навстречу спускающемуся лифту, отливая тусклым металлом, и чем ближе, тем отчетливее Джереми видел — металл не сплошной. И он шевелится. — Они… дышат, — проговорил Гира. Корабли походили на Богостражей, но отдаленно. Они были больше, они казались более органическими, чем Богостражи, в основном похожие на механизмы в виде жуков. Панцири лишь напоминали металл блеском. Создавалась ощущение, что кто-то, вдохновившись Богостражами, создал своих насекомых — похожих, но отличающихся. Бока кораблей мерно вздымались и опадали. Пурпурный свет впитывался в них искрами. Пурпурный. — Пурпурный — цвет смерти. Золотой — цвет жизни, — проговорила Доктор. Она как будто повторила давнюю фразу. — Кажется, мы знаем, какой символ правления им принадлежит, — хрипло проговорил Джереми. — Как именно они вырастили эти корабли. — Им нужен был чудовищный источник энергии, чтобы зародить такую жизнь и поддерживать ее. И подходит только… — Кристалл бесконечной энергии. Его кристалл, дающий бессмертие. — Что за кристалл бесконечной энергии? — потребовала ответа Карши. — Судя по всему, с его помощью создали эти корабли, — объяснил Джереми. — Изменили Богостражей, добавили что-то свое и сделали так, чтобы полученное существо могло жить. Подпитали из неисчерпаемого источника. По всей видимости, это дар Дагдэда вам. Ваш символ правления. То, с помощью чего вы должны либо сбежать с планеты, либо принести на нее хаос. Или оба варианта сразу. Карши молчала, только ее глаза распахивались все больше. — Но кристалл появился только… — Гира не закончил, но Джереми и Доктор почти одновременно кивнули. Раньше символы правления были единой силой, которую разделил на шесть частей предок Гиры — не без помощи Доктора. И это значит… — Либо другой кристалл, — сказала Доктор. — Либо… Сфера посередине продолжала пульсировать. Огромная. Космически-черная. От нее, помимо пурпурного света, исходило подавляющее ощущение. Словно ты пытаешься смотреть на солнце, только жжет не глаза, а нечто внутри. Твою суть. Становилось трудно дышать. — Неспойлерное пояснение, если можно, — попросила Карши. — Бесконечная энергия может быть лишь одной из сил того, что внутри этой сферы, — ответил Гира. — И… я как будто чувствую что-то еще. — Что? — спросила Доктор. — Что-то… живое. С последним словом лифт остановился. Волна света прошла сквозь них, как только двери открылись. Она не оставила никакого ощущения, но вполне могла только что заморозить процессы старения. Корабли возвышались на толстых лапах, и их бока продолжали мерно вздыматься и опадать. Спереди угадывались глаза, но сейчас они были потухшими и невидящими. От существ исходил непонятный запах. — Корабли живые. Может, ты чувствуешь их, — предположила Доктор. — Нет, — покачал головой Гира. — Именно что-то впереди. Из сферы. Громадный шар даже с расстояния нависал над ними. Джереми чудился взгляд. Ни дружелюбный, ни враждебный. Пустой. — Не посмотрим — не узнаем, — немного слишком бодро сказала Доктор. Корабли оставались недвижимы, когда они проходили мимо них. Бока поднимались и опадали в глубоком дыхании. Звука самого дыхания слышно не было. Джереми сомневался, что они дышат воздухом — в конце концов, вскоре им нужно было пересекать космос. Возможно, это вообще был атавизм. Панцири отражали пурпурные вспышки и поглощали свет. Доктор по пути просканировала один из кораблей отверткой и даже коснулась лапки — существо никак не среагировало. Она с сомнением обернулась к Карши: — Вы не должны уметь создавать такие корабли. Сосуд бесконечной энергии — всего лишь источник. Вам надо было вырастить подобное существо с нуля. Эти технологии далеко за пределами развития вашей цивилизации. — Дагдэд, — предположил Джереми. Карши споткнулась, остановленная какой-то мыслью: — Наставник рассказывал мне легенду. Что когда-то к царю пришел черный бог в обличье человека. Черный — потому что носил черное. Он знал секрет убийства богов, но не передал его. Зато он научил наш народ многим чудесным вещам, в том числе показал, как выращивать живые небесные корабли. — Ага… — протянула Доктор. — В более поздних легендах этот бог слился с Сутеком, но в ранних они разные персонажи, — продолжила Карши. — Он считался покровителем технологий. — И в основу этой легенды могла лечь реальная история, — закончил Джереми. — Но кто это мог быть? — спросил Гира. — Вариантов много, — ответила Доктор. — Гений, который опередил свое время, инопланетянин, поделившийся знаниями, или кто-то, связанный с Дагдэдом. — Или ты, Доктор, — неожиданно предположил Гира. — Конечно, не отрицаю, что я инопланетянка и гений, но нет, это не в моем стиле. И раз уж зашла речь — Карши, какое место в вашей мифологии занимает Сутек? — Бог смерти, — тут же ответила Карши. Слова слились легко, словно она повторяла заученный урок. — Разрушения. Мятежников. Силы. Красные пески бесконечной пустыни, красные от крови. Покровитель царей, принес им дар смерти… по более поздним легендам… чтобы они могли сразить Пустоту… У Пустоты есть другое имя. Она резко остановилась. У нее был такой вид, будто в ее голове кусочки паззла сошлись воедино. — Другое имя Пустоты — Дагдэд, — прошептала она. — Сутех, желающий сразить Игрушечника?.. — недоверчиво пробормотала Доктор. — Нет, тут что-то не так. У Сутеха уже было верховное место в пантеоне, ему не было дела до других древних. Правда слилась с религией и историей про того черного бога?.. Шар навис над головами. Можно было протянуть руку и дотронуться до него. Джереми сделал это чуть позже, чем Доктор. На ее прикосновение сфера никак не среагировала, зато на Джереми… По всей поверхности сферы зажглось множество желтых лампочек. Спустя миг их цвет сменился на зеленый. «Доступ разрешен», — сообщил безликий голос. Из-под странно теплого металла, оттуда, где только что была рука Джереми, потянулись белые тонкие усики. На их концах вспыхивали и гасли огни. Усики потянулись к ладони и лицу, но замерли на полпути, покачиваясь. — Похоже на дополнительное сканирование. Или установление связи, — предположила Доктор. — Судя по тому, что тянутся к пальцам и лицу, хотят взять у тебя отпечатки и рисунок сетчатки глаза. — И тогда доступ к символу правления будет открыт, — понял Джереми. — Это не ты должен делать. — Карши приблизилась. — Если вам нельзя слишком сильно вмешиваться… то это моя работа. Джереми шагнул назад, освобождая место. Карши потянулась ладонью к усикам. Они покачивались вслед за ее движениями. — Надо подойти ближе. Показать, что ты готова, — подсказала Доктор. Усики опустились на подушечки пальцев Карши, крошечные огни отразились в ее глазах. На секунду усики зависли, сканируя. И вся сфера  вдруг опушилась ими. Бесчисленные нити обвили Карши, потянулись по рукам и ногам, обернулись вокруг головы. Карши отпрянула от неожиданности, они все напряглись… Нити растаяли. Сфера дрогнула. Дрогнул пол. Круглое отверстие расширялось с гулом, медленно и неумолимо. Они поспешно зашагали назад, пока оно не прекратило раскрываться. Его диаметр совпадал с диаметром сферы. Это подтвердилось, когда сфера начала опускаться. Гудели механизмы. Щелкали невидимые запоры и зажимы. Предупреждающе мигали огни на поверхности сферы. Вспыхнувшие прожекторы рассылали свет, и он окрашивался в пурпурный. Сфера скрылась в круглом отверстии точно наполовину. Ее поверхность дернулась. Начала стекать вниз, как смола. Пурпурные отблески играли на переливах, наполняли черноту чем-то почти мистическим и пугающим. Вторая сфера, что находилась внутри, была прозрачной, и на полу заиграли водные блики. В толще воды, пульсируя пурпуром, свернулось в позе эмбриона гигантское существо. У него была голова осла или трубкозуба.