Отражение

      Удары ошмётками разлетались по всему телу, вызывая дрожь. В смутном желании смотреть прямо, Рико находил всё же силы на это, ведь смотрел он не на Эндрю. Вместо него он каждую прошедшую секунду видел себя.       Кто же валялся тогда внизу, собираясь с силами, лишь бы не сломаться до такой степени, чтоб пойти на суицид? Жан, Кевин... Да кто угодно, но только не он сам.       Рико так и лежал, даже не собираясь попытаться подняться, представлял весь сценарий этой встречи заново. Рико предпочёл ощущать каждое это прожитое мгновение, словно растягивая его сквозь все прожитые им годы, сквозь годы издевательств над своими игрушками, которые он должен был принимать за товарищей, но это было не так.       — Эндрю Джозеф Миньярд! — послышался откуда-то голос Бетси и Рико развернулся головой так, чтоб ему было видно их обоих, хоть всё и гудело от боли и он почти ничего не мог раглядеть через прикрытые глаза и свист в ушах, но всё же он пытался. — Мне нельзя и спокойно поработать, чтоб ты не создавал проблемы?       — Я всего-лишь помог нашему гостю в терапии, — постучал Эндрю кулаком по виску, — ведь этим вы здесь занимаетесь в тихую? Знаешь, Би, это не вежливо.       — Рико? Ты дышишь там? — метнула она острым взглядом с одного на другого, присела, пощёлкала пальцами, а потом, когда Рико смог показать пальцами кривое и дрожащее "окей", поднялась и снова перекинулась на, будто совсем не приделах, Эндрю. — Если его раны усугубились, Миньярд...       — Не бойтесь. На поле он будет, как огурчик. В отличии от Жана, — укором подчеркнул Эндрю, посылая презрение и к Рико, и к Би. — О чём вы думали? Если Тренер и команда узнают...       — Ваймак в курсе, — процидила Бетси, — он позволил мне им заняться. А известность об этой новости дальше Рене дойти не должна была.       — О, но вы же знали, что мимо меня это так просто пройдёт.       — Поэтому ты здесь.       С минуту обдумывания её слов Миньярд вскинул брови.       — И что вы хотите? Чтоб я разрешил ему остаться? — раскрыл Эндрю глаза, прикидываясь удивлённым.       — Люди меняются. Ты это знаешь лучше всех.       — Я уже дал добро, — зевая отрезал он длинную лекцию.       — Что? — или не поняла, или неудомевала Бетси, а может и всё вместе.       — Я его проверил. И если бы мне что-то не понравилось — поверь, я бы отправил его прямиком обратно в больницу. Или сразу в гроб. Складываешь два плюс два, Би? — улыбнулся он, растягивая губы пальцами и сверкая ножом, который внезапно выскочил из под руки. — Я закрою на это глаза. С одним условием, — вскинул он указательным пальцем вверх, отлипая от лица и делая фокус с исчезновением острого предмета из его рук.       — Не тяни.       — Ха. Если твой план не провальный, в чём я сильно-о сомневаюсь... Ещё один нападающий нам ведь лишним не будет? Я хочу, чтоб он играл за Лисов, — вполне серьёзно закончил Эндрю, но, несмотря на это, по его манере сложно было понять шутит он или нет.       Рико настолько с этой новости удивился, что пока Бетси молчала, он стукнул ногой об пол, привлекая к себе внимание, но едва он открыл рот для того, чтоб возразить и отказаться, Бетси, взглянувшая на него и что-то уловившая в его виде, отмёрзла и перебила.       — Идёт, — Бетси понимала, что полностью отвязать его жизнь от экси — не выйдет. А тем более отправлять его куда-то без контроля — не выход. Если он станет мешать Ичиро — во второй раз тот его не отпустит. Сделка не сорвалась и произошла только потому что угроза так и так была устранена, но какой именно ещё срок он ему отвёл — неизвестно. Так что если Рико начнёт приносить прибыль, то это станет главным аргументом оставить его в живых. Возможно стоило дать ему умереть. Возможно. Но на шанс заслуживает каждый. А до этого — никто и не думал о том, что Рико, самый жестокий среди игроков экси, нуждается в этом не меньше всех остальных.       — Вот видите. Все в выигрыше.       — Но остальные Лисы...       — Я всё улажу. Не переживай, Би. Выполни сначала свою часть сделки, а потом уже задавай вопросы.       — Ты всё равно не дашь внятного ответа.       — Ты знаешь меня, — пожал тот плечами. — Зовите, если он задёргается — пообещал помочь Эндрю, а потом нагнулся к Рико. — Больше ты не Ворон, уяснил? — он не стал дожидаться согласия: всё и так было видно по его сверкающим глазами, которые не выражали уже никакого сопротивления. Если бы он хотел, то даже не пытался бы выползти со скользской дорожки. — Чувствую будет весело, — отсалютовал пальцами Эндрю и скрылся из виду.       А вот заместь него выползла Бетси. Она аккуратно подняла Рико за плечи, прикладывая к стене. После чего достала какой-то платочек из своего кармана, кинула в него и ушла куда-то вслед за Миньярдом.       Однако, вернулась также быстро, как и ушла. В её руках был небольшой пакетик со льдом. Увидев, что Рико так и не прикоснулся к платку, она невозмутимо приклала пакет к одному из синяков, подняла руку Рико и вынудила держать его. А сама слегка протёрла кровь, но понимая, что её нужно отмывать, перестала. И снова ушла.       На сей раз она вошла в кладовку, однако что она там делала Рико уже видеть не мог. Всё его внимание было сосредоточено на холоде, отдающем по всему телу до колкого дрожания, что перекатывалось от одной раны к другой.       Казалось бы Бетси ушла не так далеко, но ощущения были такие, что здесь она прям застряла. Сбегать с этажа на этаж у неё вышло и то быстрее. В голове ударом вспомнилось то, чем он вообще весь день занимался.       — Бетси? — едва слышно и хрипло выдавил Рико.       Спустя несколько минут она вышла с веником и лопаткой, которые расположились в небольшом ведре вместе с тряпкой. Земля и камни ведь всё ещё валялись. Рико успел собрать от силы третью часть обратно в горшок перед тем как столкнулся с Эндрю. А ведь несколько цветков он так и не успел перенести...       Что-то мягкое уткнулось в руку, перекидывая внимание. Рико поморщился, а потом смог взглянуть. Афина, которая похоже всё это время так и сидела в той комнате, наконец выползла оттуда. И выглядела всё такой же нежной. И наглой, конечно, потому что спустя пару секунд, она уже удобно расположилась на его ногах и явно не считала, что кому-то мешает.       Этот противовес холоду вынудил Рико улыбнуться и более расслабиться, что он даже закрыл глаза.       — Спасибо, Рико, — отозвалась Бетси с лёгкой улыбкой. — На тебя можно положиться.       — Я... — начал он, с огромным желанием объясниться, что сам виноват в том, что этот цветок упал, но улыбка, с которой на него смотрела Бетси, просто обезоружила его.       — Всё хорошо. Я давно хотела посадить что-то новое. Освежиться и обновиться моему кабинету не помешает.       — Можно я посплю? — с усилием держал глаза полуоткрытыми Рико, но похоже был уже совсем на грани.       — Спи. Сейчас, — оставила Бетси все приборы уборки и заскочила в свой кабинет буквально на секунду, однако что она там делала и как скоро между милисекундами вернулась — Рико уже не знал. Как только он услышал заветные слова про отдых — он моментально вырубился.       Рико в составе Лисов? Смешно.       

***

             Какая же всё-таки ласковая была здесь постель... Или не постель?       Рико ощущал под собой подушку, а сверху был накрыт одеалом, где удобно и всё ещё распогалась Афина. Но он был на полу в том же месте, где и отрубился.       Слегка оглянувшись, он понял, что за окном уже давным давно потемнело, вокруг полная идеальная чистота, а Бетси, как проскочила мысль, наверянка отдыхает.       Всё это показалось таким обыденным и привычным, что он даже вздохнул от облегчения.       Вот как оно бывает? Вроде недавно ему позарез хотелось шкребсти дверь до тех пор, пока его не выпустят отсюда, чтоб вернуться обратно в Эвермор и никогда об этом больше не вспоминать. А сейчас мысль об таком раскладе событий даже нагоняла некий страх. А что бы было, если он действительно оказался под ногами Ичиро и не смог оттуда больше уйти? Наверное, он чувствовал бы меньше боли. Конечно, он и сейчас был бы вполне не прочь вернуться, пока не поздно, но болезненные ощущения в конечностях и особенно на лице были ровно такими, что он будто уже заключил сделку с дьволом и не может повернуть назад.       «А может ли всё складываться настолько хорошо? Не верю, что Миньярд способен обеспечить мне безопасность. Но если я смогу играть...», — подскочил комок в горле. Однако, сомнения быстро распались, как только на горизонте появились те воспоминания, с какой же яростью Эндрю защищал тех людей, которых считал "своими". Что Рико только сделал, чтоб такой человек пригласил его в команду — под микроскопом не разглядишь. Все его действия настолько же непонятные, как и характер. Хотя, по крайней мере, вот пришла и плата за его спасение, что даже с какой-то стороны делало это решение легче, но как Рико вообще встанет с той же стороны поля, что и Лисы — вообще представить не мог. Чтоб он снова играл вместе с Кевином? Да быть не может. Даже если Эндрю, допустим, сможет сделать так, чтоб его не убили при первой же встрече и как-то оставит его в команде... Его ведь всё равно все ненавидят. «Доказать...», — смутно вспоминал Рико слова Миньярда. Мысль о том, что он сможет вновь поиграть с Кевином на одной стороне площадки, прямо распалила его изнутри, пробудив детские воспоминания, когда они оба с улыбкой противостояли старшим и становились сильнее. Тогда всё то, что делал Хозяин — считалось, как должным, что он не может иначе, что он их так любит и желает сделать так, чтоб они смогли взойти на вершину. Всё так и было, впрочем, помимо слов о любви. Они были не детьми. Они были ресурсом, деньги из которого выкачивали до самого конца, а потом просто умыли руки. Сама мысль о том, что экси для них — просто прибыль, натянула кости изнутри. Для Рико экси — это победы. Всегда были. Это не должно было никогда и ни при каком предлоге поменяться, однако это случилось. И сейчас он здесь. Если верить насмешливому тону Эндрю — собирается играть за Лисов. Рико на секунду представил какой ажиотаж это вызовет в СМИ и как КРЭ взбунтуются против тренера Ваймака, но поздно вспомнил, что его вроде как выперли из спорта. Никто не сообщал подробности, но все знали, что на поле никто его больше не увидит после такого ослепительного провала. Ведь точно такие же волнительные новости о пропаже проигравшего чемпиона — выскакивали и тогда, когда Рико сломал Кевину руку и никто ни сном, ни духом понятия не имел, что происходило целый месяц перед объявлением о его травме. Лишь самые преданные фанаты мечтали о том, что ситуация Рико повторится аналогично с Кевином. И только сам Рико в это ни капли не верил. Это же бред, ну, серьёзно, почему все так за него цепляются? В нём же никогда не было ничего хорошего. Откуда же эта слепая вера? Может, потому что Рико сам за это цепляется? Если бы он хотел, он бы не вернулся сюда. А сейчас он смотрит на эти рваные раны на себе, смотрит на пастельные вокруг цвета и всё это такое уже родное. Жизнь научила его привыкать к любому дерьму, но чтоб он упирался, а потом всё равно начал привыкать — никогда. Сломанный проигрышем, он был готов убить кого-угодно, лишь бы выпустить всю злость, но Эндрю моментально вскочил перед Нилом. Рико помнил эти мгновения очень хорошо, ведь они отпечатались в его голове ярким белым и оранжевым цветами, что даже проморгавшись ничего не вышло прогнать. Этот свет поглотил его.       Рико похихикал себе под нос, а потом случайным взглядом внимание перепрыгнуло на дверь кладовой. Под весом Афины тяжело было и подвинуться, но кое-как отползя к, оказывается, открытому проходу — он засмотрелся на все те цветы, которые перетягивал. Над ними горели яркие розовые лампочки и в этом свете удалось рассмотреть ещё один горшок: вроде пустой, как сначала показалось, но потом оттуда выглянули маленькие росточки. Бетси успела и посадить что-то новое. Удивительно. Она всё время чем-то занята. А ведь с экси её связывает только то, что она наблюдает психологическое состояние каждого из игроков Лисов.       Не требовалось поднимать руку, чтоб понять, что на лице теперь у него красуются не только швы, а и несколько пластырей, наверняка вместе с синяками. Что там мог проверять Миньярд, если говорил, что ему не нравится, что Рико терпит — непонятно. Язык тихо клоцнул, убирая старые мысли: всё равно он в них не разберётся. Сейчас важнее бы подумать, что Рико снова пропустил приём пищи.       Ноющий до скручивания живот подтолкнул его аккуратно переложить Афину с одеалом на пол, а сам он выскользнул оттуда под громкое мурлыканье. Подняться на ноги вышло со второго раза. Тяжело, но раз ему позволили попытаться, то он не желал упускать возможность что-то изменить в своей жизни, чего он не решался делать всё это время, пока был жив отец, пока были Вороны и пока он считал себя пренадлежащим клану Морияма. Сейчас ему даже противно было носить эту фамилию. Кевину повезло, что чужаков они не принимают. Иначе Тэцудзи давным давно оформил опеку и над ним, а тогда так просто сбежать у него бы не вышло. Кевин... Рико действительно незаслуженно носил эту единицу на скуле, Кевин всегда был лучше и Рико всегда это знал. Иначе не пытался бы сбить его с ног всякий раз, как тот высоывался дальше его тени. Два нефрита Эвермора... Зато сейчас Кевин блистает. И насколько же неуважительно будет со стороны Рико прийти к нему в команду? С каждой новой мыслью на эту тему идея Эндрю казалась ему всё бредовее и бредовее, однако перестать об этом думать он будто не мог.       Спустившись по лестнице, Рико добрался к кухне.       Сначала выпил стакан воды, потому что всё горло уже давно засохло, как осенний лист. Потом задумался, что может всё происходящее — это какой-то предсмертный бред, но даже если всё действительно было так, то ему явно нет до этого дела.       А развернувшись на холодильник, увидел стикер с надписью "Макароны на второй полке в белой кастрюле. Разогрей!". От такого расчётливого предугадывания своего поведения Рико чуть скривился, однако желание поесть хоть что-нибудь и привычка есть всё, что дают — взяли верх. Так что он достал всё и закинул в микроволновку на пару минут, поскольку там было и мясо.       Делал он это всё фактически в темноте. Одна лампочка над газовой плитой помогала хоть что-то видеть.       — Эндрю... — послышался уставший хилый и слегка менее раздраженный, чем обычно, голос, но в нём явно читалась угроза.       — Это я, — вскинул руки Рико, будто его арестовывают.       — А, проснулся, — протёрла Бетси глаза, — как себя чувствуешь?       — Побитым, но не обиженным, — пожал он плечами.       — Шутки это хорошо, — облокотилась она об косяк, скрестив руки на груди.       — Я же не смогу играть за Лисов, — предупредил Рико, почему-то решив, что поговорить на такую серьёзную тему сейчас самое время.       — Сможешь. Эндрю сказал сможешь.       — Эндрю не всесильный. Вся их ненависть никуда не исчезнет.       — Они тоже не ладили между собой.       — Но со мной всё по-другому. Я просто должен уйти.       — Но ты стоишь здесь. Ты прошёл проверку Эндрю. И хотя говоришь такие глупости, явно никуда не собираешься, — подчеркнула Бетси, обводя пальцем Рико в круг. — Просто позволь тебе помочь.       Рико не стал возражать. Сколько бы сомнения на него не накатывали, он действительно всё равно твёрдо стоит здесь и сейчас.       Что-то меняется.       И возможно, что к тому времени, как он сможет выйти на поле — жизнь снова перевернётся вверх дном. Но Рико это даже начинало нравиться. Все эти несбыточные мечты наступали ему на пятки, втягивая в эти игры со смертью. И в этом что-то было. Забавляло. Цепляло. Вынуждало надеяться на что-то, что кажется полностью нереальным.