Первые лучи солнца

      Рене держала руки за спиной, не выходила вперёд, а так и стояла, лишь наклонившись, и безмятежно вглядываясь в лицо Рико, что ему аж хотелось прощупать себя: малоли на нём есть что-то странное, но, впрочем, он и без этого знал, что есть, поэтому даже не шевелился, позволяя ей вдоволь насмотреться. Отчего-то её не хотелось отталкивать. Возможно, от усталости. Возможно, от всей обстановки вокруг.       — Зачем вы понаставили здесь свечей? — поинтересовался Рико, на переферии зрения любуясь, как колышется огонь, напоминая о том, как у него колотится сейчас сердце.       Рене закрыла глаза и выпрямилась.       — Свет выключили из-за поломки, — объяснила она. — Атмосферно, правда?       Рико легонько кивнул.       — Всё равно слишком темно, — сглотнул он волнение.       — Разве? Как рыба в воде, — сказала она, нарисовав в воздухе кавычки. Даже без указания авторства стало понятно, что это слова Жана.       — Он смело держался, — признал Рико.       — Он прошёл долгий путь ради этих пяти минут, — мягко улыбнулась Рене. — Это только начало. Ты тоже держался неплохо.       — Это был эффект неожиданности, — слабо развёл Рико губами, но понадеялся, что в темноте этого не видно.       Рене хотела сказать что-то ещё, но дверь сзади внезапно хлопнула, и она только улыбнулась. Рико автоматически повернулся, чтоб только взглянуть, а Рене молча испарилась с того места, на котором он только что её видел.       — Ну наконец-то я пробрался сквозь этот ураган, — сказал чей-то взрослый мужской голос. Тренер Ваймак, не сложно догадаться. — Подойди-ка сюда, — скомандовал он.       Рико подошёл ближе и смог рассмотреть его нахмуренное выражение лица. То ли из-за этого "урагана", то ли свет свечей так отражается. Рико очень захотелось пригнуть голову, словно его могли сейчас ударить, но вышло только прищуриться и сжать посильнее сковородку. Тренер, видимо, заметил это, и поэтому одним быстрым движением забрал её, а потом снова заговорил:       — В последний раз мы виделись, как враги, я понимаю. С тех пор много изменилось. Тебя уже отчитывала Бетси, да?       — Я даже сбился со счёта, — тихо ответил Рико.       — Отлично. Теперь пора слезать с дополнительных колёсиков. Будешь жить здесь.       — Я не могу, — возразил Рико.       — Пока что нет, но если все текущие обитатели согласятся, то...       — Нет, — возразил Рико снова, — вы не понимаете почему я отказываюсь. Это в любом случае плохая идея.       — Завтра ещё поговорим об этом, я просто предупреждаю, потому что никто другой этого не сделает, — закрыл тему Ваймак. — Предупреждён — вооружён. А теперь вали к своим уже, пока они двери сюда не выбили, — сказал он достаточно внезапные слова и Рико только из-за них заметил, что снаружи шум действительно усилился.       Возле самой двери были Бетси и Эбби, а возмущенные требования впустить их сюда подтверждали, что они ждут именно его. Хорошо это или плохо, но Рико подумал, что ничего страшнее, чем уже пережитое, больше не существует, так что он уверенно кивнул Ваймаку и двинулся вперёд. Перед самой дверью он остановился, закрыл глаза и тихо проговорил:       — Я это пережил, — сказал он сам себе, подтверждая, что это действительно произошло.       После этого он понял, что шум совсем стих, тоже в ожидании, и Рико решил не томить: просто открыл дверь.       Бетси и Эбби разошлись в стороны, потом вошли внутрь комнаты, видимо поговорить с Ваймаком, и Рико, проводив их взглядом, увидел знакомые лица: Эндрю и Нил. Они расслабленно стояли плечо о плечо, и когда они были вот так просто рядом — это ощущалось так, словно весь мир пал перед ними на колени, отчасти так и было, но им на это всё равно, потому что они витали в одной своей орбите, они предпочитали друг друга, а не всю вокруг суету, которую сами же и развели. Довольные какие.       — Что теперь? — уставше спросил Рико без желания узнать ответ.       — По машинам, — достаточно громко озвучил Эндрю и откуда-то слева, из другой комнаты, послышался одобряющий ответ.       Миньярд кивнул сам для себя и этот единый механизм, в виде Нила и Эндрю, обменялся сигаретами и пошёл вперёд.       Рико откинул это впечатляющее зрелище и двинулся следом за ними, пока ему не припечатали за медлительность.       Снаружи задерживаться никто не стал. Эндрю, снова, занял водительское, а на пассажирское рядом с ним уселся Нил. Кевин сел на заднее пассажирское справа от Рико, где до этого сидела Рене, и машина, как по команде, завелась.       — А Уокер? — тихо спросил Рико, словно мог спугнуть её, если назовёт по имени.       — Догонят, — отозвался спереди Эндрю.       Локоть Кевина упирался в дверь и на эту руку он облокотился головой, Рико ждал объяснений, но тот только перевёл взгляд от него к с своему окну. Ожидаемый результат вынудил Рико вздохнуть и переместиться к рассматриванию зданий из собственного окна. Жан точно никуда не поедет, так что оставался один вариант: она приедет со взрослыми, хотя, впрочем, какая разница что она делает. Рико это не волнует.       Эндрю затянулся сигаретой, сбрасывая пепел в окно, и включил музыку. Поездка прошла достаточно быстро, в сравнении с прошлым разом. Вокруг была полная темнота и только местами кто-то размахивал фонариками, а кто-то, также, ехал на машине и были одни фары. Как Эндрю разгонялся в такой обстановке — это безумие, но подействовало почти, как колыбельная. Рико знал, что это не снотворное и что его не рубанёт снова, но всё же напряжённо держал глаза открытыми, стараясь не потерять связь с реальностью. Разговоров совсем никаких не было, поэтому когда Эндрю резко затормозил, шум от езды продолжил неприятно напоминать о глухой тишине. Рико смутно узнавал очертания этого здания, которые мельком показались до того, как машина заглохла, но и догадаться, впрочем, можно было: Лисья башня. Спросить почему они сюда приехали Рико не потрудился, потому что знал, что толкового объяснения он действительно не получит. Пора привыкнуть уже.       Все вошли внутрь и направились к лестнице, похоже, как было слышно по шагам. Рико предпочёл не отставать, потому что ориентироваться в темноте его никто не научил, а вот все остальные чувствовали себя достаточно комфортно, как он заметил. Особенно Эндрю, который вёл их всех.       Поднимаясь на второй этаж, Рико казалось, что он точно навернётся на одной из ступенек, но обошлось. При подъёме на третий: телефон Эндрю зазвонил. Он лениво, даже не глядя на контакт, одними двумя пальцами в обороте, передал его Нилу и тот взял трубку.       — Он тоже? — спросил он у собеседника и перевёл взгляд на Эндрю, но тот лишь отвёл свой. — Дай мне его, — попросил Нил и, подождав, пока трубку кому-то передадут, сразу сказал громче, более приказной интонацией: — Убеди меня, — и больше ничего, спустя пару минут Нил сказал короткое: — Так и быть, — и бросил трубку.       Тем временем, все они поднялись уже на четвёртый этаж, но на этом никто не остановился, все пошли дальше. Рико был уверен, что там нет больше этажей, поэтому нахмурился и замялся сначала, но пошёл дальше.       Эндрю остановился резко, да так, что Рико влетел в спину Кевина.       — Падать высоко, — бросил он, ухватив Рико за футболку, когда он уже почувствовал, как ступня наклонилась назад.       — Да я не вижу ничего. Я что, кот? Вы все, похоже, да.       Когда Кевин убедился, что Рико хоть как-то стоит, отпустил футболку и притянул его руку к себе.       — Ты же не хочешь сломать себе и эту руку? — Кевин разжал его сдавленные со всей силы пальцы и прицепил к своей футболке. — Стой и не дёргайся, — сказал Кевин, а Рико почувствовал, как он продрогнул сам, но видимо для него была важнее сохранность Рико, как игрока, чем личная неприязнь, которая лезла наружу.       Рико хотелось отпустить, как только Кевин убрал свою руку, но голова неприятно загудела настолько сильно, что он только сжал чужую одежду сильнее.       Выдержать это испытание получилось, но дыхание, восстанавливать пришлось уже на крыше. Оказывается, сюда можно выйти и тут, вроде, достаточно просторно, если делать выводы, потому что Кевин и Нил куда-то пошли вперёд.       Рико успел только взглянуть на то, как Эндрю забрал свой телефон, но не выключил его, а встал сбоку от двери так, чтоб он освещал одно его лицо.       — Бу, — сказал Эндрю ровным тоном, когда кто-то первым вошёл внутрь.       Ники завопил во весь голос так, что Рико показалось, что у него сейчас вылезут перепонки.       — Призрак Миньярдов! — громко продолжил он, отскочив в сторону, — Он меня преследует! — затрясся он и чуть ли не захныкал.       — Да выключите его уже, — подал голос Кевин.       — Выключай свою сирену, — стукнул его кто-то сверху по голове. Должно быть, Мэтт Бойд.       Однако, стоило ему только замолчать, как на свет рядом с Эндрю встал кто-то одинакового с ним роста: Аарон Миньярд.       — Их теперь двое! — вскрикнул Ники снова. — Помогите, спасите. Они размножаются. Это что, страшный кошмар? — тише, но всё ещё громко, спросил он и запрыгнул за спину Бойда.       — А он здесь? — разборчиво и негромко, словно осторожничая, спросил Мэтт.       — Вообще-то, — начал Эндрю и повернул экран в сторону. Рико прямо ощутил, как все взгляды вошедших, половину из которых он даже не видел, остановились на нём. Стало тихо. Даже слишком, что было слышно, как колышется листва. — Да, — сказал Эндрю, подкрепляя напряжение всей тишины.       — «Да» — это да, это страшный кошмар? Это точно страшный кошмар, — с весьма естественным страхом стал заговариваться Ники, словно слова лезли друг на друга.       — Струсили? — предвзято спросил Нил, наклонившись чуть вперёд.       Рико не заметил, как он подошёл и встал на равне с ним. Кто-то сглотнул, собираясь с духом, а потом кто-то вошёл и громко изобразил кашель.       — Не забывайте кто мы есть, — этот строгий голос Рико легко узнал: Дэн Уайлдс.       — Кем мы были, — мягко отозвался кто-то, вышедший с ней.       «Уокер», — подумал Рико.       — И кем мы будем! — поддержала тост третья девушка, похоже Элисон Рейнольдс.       — Уа-а, любимые наши девчули! — растал Ники, приклав к щеке сложенные ладони, как подушку. — Вы принесли свечи?       — Свечи? А где все фонари? — удивился Рико и просто не смог уже сдерживать эти вопросы.       После его слов все снова неловко замолчали, но в этот раз ненадолго, ведь Рене посчитала нужным всё же ответить ему.       — Атмосфера, — напомнила она. — Свет не часто отключают, никто и не был готов. Зато это чудное время для страшных историй, как у костра.       — Только в нашем случае без костра, — возмутился Ники. — Мы до смерти друг друга напугаем, чтоб аж от любого шороха подпрыгивать! — взбудораженно поднял он кулак в небо. — Только, Нил, прошу, не используй в качестве таких историй своё детство. Я всё понимаю, все мы хотим узнать тебя поближе, но такой уровень страха мне не по силам. Лады, браток? Лучше узнавать тебя поближе в другом пла... — Ники сглотнул, — Молчу-молчу, тоже мне ревность. Можно им и поделиться, жадина. Вообще-то не только ты его люби... — а теперь он замолчал, ведь уворачивался от чего-то летящего прямо в него. Рико не увидел, что летит, но все услышали, как это что-то глухо рухнуло на землю. — Ну вот всегда ты так! Мы вообще-то все в курсе, что тут скрывать-то?       — Мерзость, — отозвался голос идентичный Эндрю, но эмоция в сказанном наталкивала на мысль, что это сказал не он.       — Я его ненавижу, — а вот это уже сказал Эндрю.       — Называй это как хочешь, — надулся Ники. — Суть одна.       Появился маленький лучик света: девушки начали зажигать свечи, не дожидаясь помощи. Ники забрал две и передал их вперёд: Нилу, а он отдал одну Кевину, который, оказывается, стоял сзади Рико всё это время. Следующую партию забрали Миньярды и Мэтт. Потом очередь дошла до самих девушек, как подумал сначала Рико, но Рене передала свечу кому-то позади себя. Из мягкого света вылезли кудри и хоть удивлённое, но нахмуренное лицо: Жан. Кто додумался его сюда притащить? Впрочем, тот же вопрос касался того, кто додумался притащить сюда Рико. Несмотря на то, что прощались они вечером не то чтобы заранее, а скорее прощались они с той частью себя, которая осталась в Эверморе и оба они отпускали её, но всё равно проводить вместе время в обстановке далёкой от поля казалось очень странным. Здесь, получается, собрались все Лисы и Рико подумал, что с ними ему некогда будет задумываться ещё и о Жане, так что просто принял тот факт, что он здесь есть и решил не взаимодействовать с ним лишний раз: только если потребуется, ведь им обоим сложно говорить с друг другом, как уже получилось убедиться, да и это вполне очевидные вещи, что даже пять минут оказалось через чур и на грани для них.       Рене передала ещё одну свечу Ники с прикрытыми глазами и уверенной улыбкой, которая лишь частично передалась Ники, а потом он развернулся в сторону Рико. Стало заметно, как Ники пытается сдержаться, отводя взгляд, но когда он подошёл поближе и протянул свечу, отпускать её сразу не поторопился, хотя Рико, вроде удобно, схватился за другой край.       — Будем честными. Ты меня пугаешь. И не только меня. Мы все тебя недолюбливаем, и это мягко сказано! Мы ого-го как тебя недолюбливаем, — несмотря на свой тон, который метался между разными эмоциями, он, кажется, говорил вполне серьёзно. — Но, знаешь, получить доброе слово от Рене может-то каждый, но чтоб она встала на чью-то сторону — это чертовски важное событие! А когда ещё и Эндрю — это вообще комбо отвал башки. За ними тянется вся команда, — улыбка сама вернулась к нему, пока говорил про Лисов, но потом она приспутилась, когда Ники снова взглянул на Рико. — В общем, это... Верят они, верю и я. Деваться мне некуда, так что давай... Мир? Я хочу классно провести сейчас время, пока все не разбежались на лето, и буду вполне не против, если к нам добавится человек, который сможет быть не хмурым всё время. Хотя ты, наверное, ближе к ним, — кивнул он куда-то в сторону Эндрю и Кевина, — чем ко мне, но! В общем...       — Мир, — напомнил Рико, улавливая, что Ники уже запутался в собственной речи.       — Мир, да! — радостно объявил он и позволил Рико забрать свечу, правда сделал это настолько внезапно, что он чуть не уронил её, когда половина опоры исчезла.       Ники подбежал к девушкам с раскинутыми руками для объятий, но до самих прикоснений дело не дошло.       — Ты слышала, Рене? Мир! — опустил он руки и завертелся на месте. — Мир во всём мире, — тише и безмятежнее добавил Ники, забирая у неё из рук свою свечу.       — Мир во всём мире наступит, когда мы начнём выигрывать, — отозвался, снова сзади, Кевин.       — Мы уже выиграли, — непонимающе заморгал Ники.       — Нам просто повезло, потому что Троянцы — просто душки.       — А круто они всё-таки попробовали себя в нашей лисьей шкуре! Хоть кто-то понял, как нам тяжело. Неужели это не повод перестать нас недооценивать?       — Когда победим их, по-настоящему, тогда и посмотрим. Жан, ты же не дашь им спуску?       — Я ещё не троянец, чтобы обещать тебе что-то, — отозвался Жан, который всё ещё не сдвинулся с прежнего места. — Но и ты не давай спуску своим. Чтоб потом вышли на поле полными силами, — велел он.       Рико отчётливо заметил, что его взгляд приковался к нему. Страх так просто не уходит, Ники прав. Даже несмотря на то, что они уже попрощались, их всё ещё связывает много отвратительного, создающее пропасть, в которую ни один, ни второй не желал заглядывать. Всего-то перетерпеть несколько часов Рико казалось вполне реальным, правда его всё ещё смущало, что Жан, возможно и принудительно-добровольно, но согласился же сюда прийти. Только никто с Рико не станет обсуждать ничего из того, что они решают между собой, даже если это касается его самого. Поставить перед фактом — это верх уважения, что он успел заслужить. Одна Рене ещё как-то пыталась отвечать на его вопросы. Мысли о ней совсем увели от окружающих разговоров. Со слов Ники: Рене встала на сторону Рико, да ещё и вместе с Эндрю? Нет, Рико понимал, что эта недосвятая троица из Рене, Эндрю и Кевина что-то сама решила на его счёт, но, чтоб кто-то вставал на его сторону, расковыривать причины ему и не слишком хотелось. С чего он только взял то, что ему хочется знать правду?       — А я что, считаюсь? — Рико спросил тихо, сглотнув продолжение "одним из вас", но услышали это все, в том числе и Жан, который подтолкнул его под этот неприятный вопрос.       — Нет, — отрезал Эндрю.       Рико только сейчас, когда повернулся, заметил, что Эндрю сидит на самом краю крыши вместе с Нилом, похоже, уже давно.       — Если всё пойдёт по плану, то окончательное решение будет принято в конце следующей недели, а пока что мы наблюдаем, — с гордо поднятой головой пояснила Даниэль и прошла, мимо Рико, дальше по крыше.       — Ага, сначала доживи, — буркнул Кевин.       — Да не нужны вы мне, — сказал Рико и сам себе, и в спину Кевину. — И я вам.       Все собирались возле края крыши: Даниэль и Элисон стелили покрывало; Кевин начал обсуждать с Нилом и Эндрю что-то про тренеровки, но те, видно, не очень были заинтересованы в этом; Ники и Мэтт пересчитывали игральные карты; Аарон с кем-то переписывался. Не хватало лишь пары человек.       Мелькнул яркий огонёк и рядом с Рико появилась Рене, а за чужую одежду она крепко и с радостной улыбкой держала недовольного Жана. Они все смотрели на Лисов: Рене с открытой гордостью, Жан с едва заметной благодарностью, а Рико с желанием стать чем-то большим и чем-то поярче, чем он когда-либо был в темноте. Некоторые цветки распускаются и во тьме, но вырощенные там в недостатке всегда будут тянуться к свету. Рико всё ещё не считал, что ему здесь место, как и все вокруг него, поэтому он быстро повертел головой, лишь бы смахнуть эти дурацкие ощущения.       — Ошибаешься, — сказала Рене и мягко положила свою руку ему на плечо. — Здесь —это вне круга.       Жан непонимающе фыркнул и стал разъедать своим взглядом Рико, а он с лёгкой заминкой перевёл взгляд на Рене.       Ему почти приведилось, как мир собрался в единый пазл.       Он не заслужил этого, он знает, и сначала собственные шаги заглушали всё, но плавно, с каждым шагом, Рико удалось пропустить сквозь себя окружающую тишину: сверчки, вой и лай собак, ветер лазает, как змея, а также птицы — всё это где-то в дали, а те тёмные деревья, которые когда-то над ним нависали — сейчас были так низко, словно они ничего не значили больше. Возможно, так и есть? Сердце от этого колотилось, но брови были расслабленны и всё тело было в этой тьме, которая была везде, но рядом с ним были и эти свечи, и этот огонёк, и казалось уже не так уж и темно здесь.       Все уселись на два больших покрывала, постеленных рядом друг с другом, как одно цельное пространство.       Эндрю с Нилом просто развернулись и так и сели сверху покрывала, Кевин сел слева от них, затем Элисон, Даниэль и Мэтт. Ники уселся посередине двух покрывал. Аарон, Рене, Жан и Рико делили вторую половину. В итоге получилось так, что Рико сидел недалеко от Эндрю. Рене сидела поближе к правому краю, а в нижнем углу — Жан. Слева от него Аарон. Впрочем, не было разницы в том, как изначально они уселись, ведь вскоре они всё равно все перемешались.       Ники достал из какой-то, достаточно большой, сумки несколько подушек, а потом оттуда вытрусил очень громко шелестящие пакеты. Один из них он перекинул Кевину и тот сразу же открыл упаковку. Рико сиделось неуютно. Он неосознанно занял позу сидения на полу так, как принято в Японии, но скорее он сделал это из-за того, что даже обычное шуршание стучало по телу, как прыгающие блохи, которых не достать. Впрочем, чтобы не зацикливаться на неприятном, Рико удалось рассмотреть, что Ники раскидывал всем чипсы.       — Это же вредно! — удивился Рико, обращаясь к Кевину.       — В мире всё вредное, — спокойно ответил Кевин и слегка пожал плечами. — Хуже от этого я не стану.       — Почему ты выглядишь так, будто никогда в жизни не ел чипсы? — настороженно обратился к Рико Ники, а после, ещё более недоуменного, ответного взгляда на него, Ники резко наклонился ближе и чуть ли не закричал: — Да ты жизни не видел! Не вкушал! Это ж такое блаженство, а ну, быстро вкуси прелесть чипсов! — протянул он ладонь с накиданными чипсинками прямо Рико под нос.       Он почти скривился, окинул взглядом сначала эту вонючую вредную недоеду, потом исподлобья недоверчиво посмотрел на Ники, словно тот хочет его отравить этим.       — Это же не съедобно, — одновременно и вопросительно, и утвердительно ответил ему Рико, но то, что почти все вокруг спокойно поглощали это наталкивало на мысль, что это не шутка.       Рико ещё раз посмотрел на чипсы, прищурившись, как будто действительно пытался разглядеть там что-то или несъедобное, или яд. Он даже чуть наклонился, прощупывая носом запах: соль, масло и что-то ещё — неуловимое, подозрительное.       Ники не отступал. Он уже почти насильно тыкал чипсами в Рико, как в ребенка, которому нужно срочно “вкусить жизнь”. Рико сам соглашался, но кто ж знал, что первое знакомство с этой некой "жизнью" должно начаться с этой гадости?       — Я не буду это есть. Это не съедобно, — повторил Рико, упрямо, почти всерьёз.       — Ты будешь это есть. Это вкусно, — с тем же упрямством заявил Ники.       — Это мусор, — не сдавался Рико.       — Это чёртово счастье в форме картошки, — объявил Ники.       Кевин фыркнул, будто не понимает реакции Рико, хотя это было ровно наоборот.       Рико перевёл взгляд на него. Все ели. Все. Никто не падал замертво, не корчился в муках, не кашлял кровью.       Он медленно, почти в замедленном проигрывании, взял одну чипсину с ладони Ники. Держал её двумя пальцами, как нечто подозрительное, прокажённое, чужое и держал это, насколько было возможно, подальше от своего лица, словно оно могло вцепиться в него, как зверь. Затем взглянул на неё, поднёс ближе и нахмурился: запах ударил слишком резко.       — Это пахнет химией, — почти пожаловался он, но вслух, как бы оправдываясь.       — Добро пожаловать в цивилизацию, — закивал Ники, абсолютно довольный происходящим.       Рико медленно поднёс чипсину к губам. Осторожно откусил крошечный уголок, как будто тестировал на ядовитость. Зажевал.       Медленно. Выражение лица не изменилось — скорее стало ещё более кислым.       Пожевал. Приглушённый хруст всё ещё казался ему слишком громким. Он съел этот кусочек, но съел с таким усилием и сомнением, будто проглотил стекло или камень. Потом посмотрел на остаток в руке.       Откусил ещё. Больше. Проглотил. На секунду задумался.       — И? — нетерпеливо спросил Ники.       — Оно… — Рико чуть прищурился, словно пробовал распознать вкус на уровне состава. — Оно солёное. Жирное. Хрустит.       — То есть вкусно? — подался вперёд Ники, чуть ли не заглядывая ему в рот, чтоб найти ответ.       Рико не ответил. Он просто взял ещё одну чипсину и, не глядя, положил в рот.       Кевин очертил взглядом его и Жана, а потом засмотрелся на свою пачку.       — Всё. Потеряли бойца. Добро пожаловать в клуб, — объявила Даниэль вроде и подбадривающе, но в голосе читалось сомнение.       — Клуб самых счастливых людей, которые едят чипсы, — сквозь занятый рот пытался разговаривать Ники. — С одним экси умом же тронуться можно! Зависимость похуже курения, — надулся он, взглянув сначала на Жана, Кевина, и Рико, а потом остановился на Ниле. — Тебя вообще уже не спасти, — сочувствующе пробухтел Ники.       — Меня и не надо. Я в порядке, — непонимающе пожал плечами Нил, на что Ники только закатил глаза.       Чья-то рука лёгким прикосновением два раза похлопала Рико по плечу, привлекая внимание. После этого он и перестал слушать всю болтовню, которая перескакивала из одной кучки в другую, между друг другом и вперемешку.       — Ты ведёшь себя совсем по-другому. Почему? — поинтересовалась Рене, наклонившись вперёд.       — По-другому?       — Нормально, — буркнул Жан, сидящий позади Рене, которая закрывала весь обзор на него.       — Я обещал, — проморгался Рико, не понимая какого от него ждут ответа и чей вообще это изначально вопрос.       — Кому? — продолжила разговор Рене.       — Себе, — ответил Рико и коротко оглянулся по сторонам, будто выискивал там того, кому он ещё мог что-то обещать, а потом и озвучил: — Кому ещё?       — Эндрю?       — Какая разница, что я ему обещал? — отрезал Рико.       — Не важно что. Важно, что обещал. Это означает, что ты пока не махнул на людей рукой. Ты считаешь, что ты один, но это не так. Я стою к тебе лицом, и не только я. Почему бы тебе не ответить тем же? Может, тогда это повлияет на решение взять тебя в команду.       — Что мне сделать? — послушно ответил Рико, но гораздо тише.       — Общайся. Слова — это не оружие, а способ достичь понимания.       Рико коротко вздохнул, потом оглянулся, но о чём ему вообще с кем-то говорить? Он вернулся к Рене. Она не улыбалась. Наблюдала за ним сосредоточенно и серьёзно, со слегка поднятыми бровями и слегка опущенными веками. Рико прямо почувствовал то, как она пытается раздербанить ему душу, но сглотнул. Рико увидел в её глазах отражение звёзд.       — Я так не умею.       Рико долго смотрел на неё, пытаясь найти ответ, предположение, но потом он просто развернулся, наклонился к краю крыши, фактически ложась на поверность. Голова полностью выглянула наружу, а одна рука свесилась вниз.       Ветер упёрся ему в лицо, но даже прищуривая слегка глаза, Рико всё равно хотел смотреть на мир отсюда и не закрывать их.       Потом стало менее удобно и Рико подложил руку в гипсе под голову, а ноги слегка вытянулись.       Вскоре он обратил внимание на то, что рядом расположилась Рене. Она сидела, двумя руками подперев голову, а взгляд был поднят к небу. Пока Рико рассматривал её, смог уловить передвижение Жана, который тоже притулился к краю на локтях, а руки спрятал в себя, но вот он смотрел в ту сторону, в которую только что заглядывался Рико, в отличие от Рене, которая и не пыталась влезать в это.       — Видишь что-то? — поинтересовался Рико.       — Это мой вопрос, — возразил Жан. — Нас, — ответил он на вопрос. — Тьма стала нашим миром. Теперь от света ослепнуть можно, но здесь не плохо, несмотря на его отсутствие и темноту.       — Тьма не всегда означает зло, — влезла Рене и они оба отвлеклись друг от друга и взглянули на неё.       — Из-за звёзд не так уж и темно, — посмотрел Рико сначала ей в глаза, а потом на само бескрайнее небо. — Я смотрел на проблемы, которые отсюда кажутся куда меньше, чем когда-то, когда ничего видно и не было.       — Поэтому на крыше хорошо, — согласился Жан.       Уокер исчезла.       А потом Рико увидел, как она стоит, под порывом ветра, с раскинутыми руками так, словно отдаётся этому целиком, как свободная птица.       Рико почти вскочил с непонимающим "что ты делаешь", но когда он поднялся на больных руках, смог только прошипеть:       — Ты что, умереть хочешь?       Жан скорее только более беспомощно пригнулся к низу, словно уже представляя, как она может упасть.       — Я — нет, — выдохнула Рене свежий воздух. — И почему только вы двое прятали такое место?       — Мы не прятали, — ответил Нил, будто они действительно могли спрятать от целой команды любопытных ищеек эту целую крышу.       — Мы прятались, — поддержал его Эндрю.       — И чем же вы занимались на крыше? — пододвинулся поближе Ники.       — Курили, — посмотрел Нил на Эндрю. — Что ещё можно делать на крыше?       — Ебаться, — улыбнулся Ники, пытаясь игнорировать испепеляющие взгляды своих братьев.       — Очищать душу, — вклинилась Рене.       — Смотреть на себя, — промямлил Рико, опустив голову обратно на руку.       — Смотреть на других, — продолжил Жан, довольно тихо, но ветер словно принёс его слова к Рико.       — Учиться. В тишине, — передался голос Аарону.       — Делать эстетичные фотографии, — впервые за всё время Рико или услышал, или только обратил внимание на голос Элисон.       — Тренероваться, — озвучил Кевин, наверянка уже расчертив на площади крыши отдельное поле для экси.       — Устраивать поединки, как на ринге, — вскинул пальцем Мэтт.       — Проводить время вместе, — будто слегка расстроенно, что никто этого до неё не озвучил, закончила Даниэль и положила голову на плечо Бойда.       Кто-то её слова поддержал, кто-то недовольно фыркнул, а оставшиеся просто проигнорировали. Рико не считал себя причастным к этому, хотя то, что каждый ответил на этот незамысловатый вопрос чем-то на несколько минут объединил всех присутствующих, даже его самого, и это ощущалось совсем странно.       — Прекрасно. Просто чудокрышесносно! На крыше можно делать что-угодно. И зачем вы выбрали это скучное курение? — вернулся Ники к Эндрю и Нилу.       — Чтоб ты спросил, — отрезал Нил.       — Я и спросил! Где мой ответ?       — Можем ещё и хороводы водить, — закатил глаза Эндрю.       — Да? Подъем, ребята. Идём водить хороводы! — громко сказал Ники, но никто на это не обратил должного внимания, как и он сам остался сидеть на месте. — Ну или продемонстрируйте! Чтоб я поверил.       — Что-то ручки болят, — опустил расслабленные ладони Эндрю. — Попробуй в другой раз. Может, повезёт.       Рукой Рико перебирал свои пряди волос, а с образовавшегося окошка мог наблюдать за всеми боковым зрением.       — Какой у тебя короткий язык, — озвучил Рико, смотря на Нила. — В своём кругу хорошо, да?       — А тебя что, на коротком поводке держат? Вроде тебя никто не выгоняет. Пока что.       — Возможно, — согласился Рико, поняв, что у него всё-таки нет желания спорить с ним.       Рико вроде хотелось, хотелось ощутить доброе старое, но никакого удовольствия даже завязывать это всё не нашлось.       Нил замолчал, а вот разговор продолжил Ники.       — Не начинайте. Ещё не вечер, — торопливо прожевал и спокойно объяснил он, — Ну или не утро! Знаете, к словам не придираются. У нас временный мир вообще-то!       — Обоих касается, — мягко сказала Рене, но голос её прозвучал достаточно близко, чтоб Рико выглянул во второе окошко, слегка поменяв позицию.       Рене сидела на краю: на корточках, одной рукой убирая волосы за ухо, а второй свободно уклавшись в воздухе прямой линией. Её безмятежная улыбка, как просторные небеса, выглядела настолько светлой, что Рико только больше пожалел о своей попытке.       Вибрация, которая врезалась в левое ухо Рико, была ему знакома: телефон Эндрю. Как часто ему звонят?       — Кто? — поинтересовался Кевин.       — Тренер, — лениво проговорил Эндрю и вроде хотел снова протянуть трубку Нилу, но в итоге взял её сам.       — Вы где их потеряли, похитители мелкие? — заорал Ваймак в трубку, на что Эндрю только всунул мизинец во второе ухо. — Я что велел? Одного — ко мне. Второго — к Бетси. Я не ясно выразился?       — Мы сами присмотрим за воронятами, — Эндрю развернул экран в сторону, вроде призывая остальных сказать что-то, но никто этого не сделал и Эндрю сказал в трубку: — Слышите? Дышат.       — Пусть хоть скажут, что они не в заложниках. Оба два!       Эндрю вновь, но уже более медленно, развернул экран и посмотрел сначала на Рико, потом на Жана.       — Мы в заложниках, — пожал плечами Рико.       — Всё в порядке, — отозвался Жан.       — Услышали? Живые, — сказал Эндрю сначала, а потом только вернул трубку к уху. — Так зачем на самом деле звоните? — нетерпеливо продолжил он.       Тренер Ваймак, наверное, что-то ответил ему, но слышно этого уже не было. А когда разговор закончился, все притихли, дожидаясь, пока Эндрю соизволит объяснить в чём дело. Рико даже удивился, что они ждут объяснений, ведь не думал, что разговор с тренером должен как-то обсуждаться. Эндрю, выждав какое-то время, загнул один палец.       — Свет починят завтра, — спокойно сказал Эндрю, затем загнул второй палец и вытянул руку в сторону, указывая взглядом на Рико. — Мы пойдём к Эбби.       — Нет, — возразил Рико. — Неделя вместе...       — Неделя? — отрезал Эндрю.       Рико коротко оглянулся, но наткнулся лишь на непонимающие лица. Губа слегка скривилась, подавляя желание сделать вид, что ничего только что не сказал.       — Ваш тренер сказал, что если вы согласитесь, то мне придётся переехать. Похоже, это была глупая шутка.       — Нет, — ответил Эндрю, но не продолжил мысль.       — Не шутка, — замотал в разные стороны Ники, а потом удивлённо выдавил, чуть ли не подавившись. — Ты точно правильно его понял? — после недовольного кивка в ответ, будто это Рико тут решил пошутить, Ники продолжил: — Тренер никогда не шутит насчёт таких вещей. А как же... — уставился он на Жана.       — Если все согласятся, — повторил Эндрю.       Рико заметил, как уголки губ сами разошлись слегка в стороны, словно от недовольства. Внутри что-то кольнуло, но он не понял, да и не желал понимать, что это такое. Голова просто зарылась в руки и ему не хотелось ни на кого больше смотреть.       Как-то надоело слушать их болтовню. Разговоры превратились в фоновый шум, который Рико не желал замечать. Мысли тоже совсем не собирались в голове. Кажется, он даже задремал.       Рико убрал руку с головы и потянулся куда-то вперёд. Пальцами нащупался луч солнца, а потом перед глазами замельтешило что-то яркое и Рико только спустя несколько секунд смог распознать в этом разукрашенные в радугу кончики волос, из-за ветра, видимо, попадающих ему в поле зрения. Рене всё это время сидела рядом? Впрочем, не важно, что она делает.       «От света больно», — прикрыл глаза Рико, чтоб не видеть ничего лишнего. Только он и восходящее солнце.