Часть 5

- Ну-с, начнём. – размял я шею. Солнце ещё не успело подняться, когда я вытащил напарника из дома. Белл быстро взбодрился, когда холодный воздух ударил по телу. - Первым делом, мне нужно оценить твой уровень силы. Ударь меня. - Чего?! – поразился Белл, отпрыгнув от меня. - Бей прямо по лицу. – подставился я, сложив руки за спиной. – Не бойся. Прикрыв глаза, я ждал долгожданного удара, которого так и не последовало. Лишь, когда послышался тихий вскрик, я понял, что Белл всё-таки подчинился. Парень скакал вокруг меня, держась за покрасневшую руку. Немного печально, что он настолько слаб, хоть я и не знаю местные пороги молодых людей. Может, это норма. - Нет, это никуда не годится. Давай-ка посмотрим на твои рукопашные навыки. – кивнув, Белл отошёл и, пригнувшись, принял стойку. Я не собираюсь давать ему поблажек. Никаких верёвок и перчаток, секундантов и судей. Я хочу приблизить этот поединок к боевой обстановке, когда на кону стоит жизнь. Я решил начать по старинке. Рывком, я резко сократил дистанцию, нанеся несколько пробных ударов, вложив минимум силы. Белл с лёгкостью уклонился от каждого выпада. Это значит, что хоть какие-то задатки у него есть. Он ухитрился провести превосходный правый хук в челюсть, которого я и не почувствовал. Ударь его я, он бы сейчас валялся на другой улице, словно мешок песка. - Не плохо. – улыбнулся я. Я позволил Беллу отступить и перевести дыхание, но только на секунду. Он не боец, но делает вид. Он не умеет защищаться. Каждый его удар очень просто предсказать. В следующий момент, я нанёс удар левой ногой в бок. Послышался тихий треск рёбер. Завалившись на землю, Белл зашипел. - Переборщил. – цокнул я, просканировав тело. Ничего страшного. Ему нужно просто отлежаться денёк, и он снова встанет в строй. – Продолжим завтра. - Хорошо… - просипел парень. Пока Белл умывался, я заскочил в церквушку, которая на ближайшее время станет моим домом. Убрать все эти старые лавки, помыть зал, побелить, завести мебель и можно заезжать. Сегодня, желательно, мне нужно заглянуть к Фрее, хоть и не нравится мне эта идея. Эта девка показала свою целеустремлённость, если судить по её последователям. Эти полудурки не спускают с меня глаз. Даже во время нашего поединка, я заметил несколько шпионов. Их не отпугнул даже Смертоуказатель, которому я приказал ненадолго показаться. В своё отсутствие, на всякий случай, я решил выставлять лич-стражей. Если кто из посторонних осмелиться пошарить по храму, им и в голову не придёт шарахаться от металлических статуй, пока те не придут в движение. Ещё необходимо прогуляться по другим странам, собрать информацию. Я слышал, в азиатском регионе постоянно идут войны, гуляют болезни и процветает рабство. По поводу последнего – мне нужны рабы… У меня есть несколько шахт, а соляные поля Ксун VI скоро вообще без рук останутся. Но с этим можно разобраться чуть позже. Перед тем как спуститься в пещеры, я наказал Беллу отсидеться дома и не заходить в церковь. Пусть скарабеи и криптеки занимаются ремонтом. В этот раз, я решил спуститься к небольшому поселению на 18-ом этаже. Помимо огнедышащих собак, крупных кошек и бронированных обезьян, я встретил семиметрового монстра, напоминающего человека. Как мне говорили, это создание – босс, способный доставить проблем даже опытным авантюристам. Хотя я уработал его одним выстрелом. Сам 18-ый уровень представлял из себя обычный лес, освещаемый свисающими с потолка кристаллами. Над лесом пролетают какие-то птеродактили, не проявляющие никакой агрессии. Деревушка тоже не представляет ничего особенного. Старые деревянные и глиняные дома, которые, судя по внешнему виду, не обслуживались с самой постройки. А ведь анализ показывает, что этой деревне не меньше десяти лет. Ожидаемо, что и цены в этом месте будут повышены. Наладить поставки в Ривиру – задача не из простых, но покупатели будут в любом случае. Не все рейдеры имеют, или могут себе позволить, кузнецов для обслуживания, а продовольствие имеет свойство портиться и кончаться. Я не удивлюсь, если местные отдадут последние трусы, чтобы вернуться обратно на поверхность с целой жопой. Хотя, здесь есть то, что меня заинтересовало. Фрукты, которых я никогда не видел. Было что-то напоминающее персик скрещённый с апельсином, кроваво красный виноград и какая-то чёрная ягода. Ни в одном моём мире такие не растут, а ведь вкус превосходен, и витаминов много. Жаль конечно отдать сотню тысяч, но если мне удастся вырастить хотя бы несколько деревьев и кустов, то эта трата не будет напрасной. Со слов торговца, вся эта хрень растёт на нижних этажах, и добыть хотя бы один очень трудно. Но когда меня это останавливало? 19-ый этаж был больше похож на корневую систему какого-то огромного дерева. Этим корням просто нет конца, если он есть, и даже не известно, насколько глубоко они углубляются. Монстров тоже стало больше. Чего только стоят медведи, что двигаются намного быстрее своих сородичей с поверхности. Большие ящерицы, девушки-драконы, в чьих лбах красовались красные камни, манившие к себе любителей драгоценного, вроде меня. Чуть ниже протекает река, в которой плавают плотоядные рыбки, стремящиеся откусить руки и ноги невнимательным авантюристам. Не знаю, сколько мне пришлось бродить по этому лабиринту, но фруктов я так и не нашёл. Собрал лишь несколько образцов мха. Вскоре древесный этаж сменился на белый лабиринт. Расстояние от стены до стены позволяло спокойно маневрировать, уклоняясь от ударов. Здесь мне пришлось немного напрячься. Первым встреченным монстром стало существо, напоминающее барана с оголённым черепом. Главной опасностью стала его скорость. Поначалу мне показалось, что монстр просто исчез, но я ошибся, ощутив удар в грудь, от которого я отшатнулся на несколько градусов. Будь я обычным человеком, этот удар убил бы меня сразу, проломив грудную клетку. Шатаясь по лабиринту, я постоянно отбивался от практически бесконечных волн монстров, собирающихся в огромные стаи. На место одной уничтоженной орды, приходила другая, более многочисленная. И появлялись они не из стен. Местом их появления являлась большая арена, не похожая на естественную постройку. Часть монстров сражались друг с другом, в то время, как другие уходили на другие уровни. Монстры были повсюду, даже внизу, в ущелье, над которым находилась сама арена, от которой шло несколько мостов. Динозавры, скелеты, людоящеры и минотавры с козлиными головами, и все прут на меня. Но из этой ситуации я смог вынести один плюс. Я собрал множество существ, заключив их в тессерактовых лабиринтах. Вернулся я только на следующий день. Обменяв деньги, я, довольный, убрал несколько полных мешков в пространственный карман и захлопнул рот авантюристу, стоявшему за мной. На улице я столкнулся с разумными, стекающимися к башне. Они тащили за собой большие клетки, толстые верёвки и прочую хрень. К чему это, я без понятия. - Завтра пройдёт фестиваль. – поравнялась со мной Эйна. - Я уже догадываюсь, что там будет. – подкурившись, я повернулся к полукровке. – И не стыдно вам зверушек дрючить? - Э-э… - на её лице выступила испарина, стоило мне приблизиться к её лицу. - Идите к чёрту! Даже я так не поступаю! – развернувшись, я помчался к церквушке. – От таких пыток кайфа никакого… Это же просто безмозглые существа. Они их ещё, наверное, пердолят перед выступлением…

***

- Куда она ушла? - Н-не знаю… - вжался Белл в диван. – Богиня сказала, что ей нужно отлучиться на пару дней. Там что-то вроде собрания богов перед фестивалем. Вот про что говорили прохожие на улице. Вроде бы там бал у какого-то Ганеши. Как я понял, это тот мужик в маске слона, чья статуя красуется у входа в его обитель. Его же люди, вроде как, занимаются охраной города. Вечером я уже был там, наблюдая за эмпиреями в режиме маскировки. Богов оказалось куда больше, чем я думал. Мне пришлось рассчитывать каждый шаг, чтобы ненароком не отправить кого-нибудь домой с переломом стопы. С моим-то весом… Гестию я нашёл быстро. Богиня, словно Тразин, прибирала к рукам всё, что можно съесть. Я остановился, когда с лестницы начала спускаться Фрея. Всё бы ничего, но она бросила взгляд в мою сторону. Похоже, заметила. Я бегал из одного угла в другой, но богиня провожала меня взглядом. Бегать бесполезно, но я всегда могу просто телепортироваться. Но информация дороже, и если Фрея не подняла тревогу, то, думаю, всё нормально. - Слышали о семье Кали? – заговорила возле меня богиня, стоявшая возле себе подобных. - А что с ней? - Амазонки говорят, что их остров атаковала нежить, а сама она исчезла со своего же корабля, когда они отошли от острова. - Да ладно?! – поразились другие. - Самое интересное, когда они уходили их прикрывала другая армия нежити и полулюдей. Обе стороны стреляли странным оружием, а командовали ими молодой мальчик и суккуба! - Интересное сочетание… - задумалась смуглая. – Демонов давно не видели, и с людьми у них никогда не было подобных отношений. А что у них было за оружие? - Не знаю. Говорят, стреляют зелёными лучами, расщепляющие всё, чего касаются. - Нужно было их убрать. – прошептал я, сжав зубы. Переходя от одной толпы к другой, я старался узнать хоть что-то полезное, но толкового было мало. Я ожидал узнать хоть какие-то мировые новости, но всё общение сводилось к беседам на личные темы. Ничего полезного. Напоследок, я решил подслушать разговор Гестии с какой-то красноволосой доской для сёрфинга. Ну как разговор… С виду казалось, что две малолетки меряются своими достоинствами. Реально, как малолетки. Я обернулся и чуть не столкнулся с Фреей. Та лишь мило улыбалась, но в сторону всё-таки отошла, пропустив меня к выходу. - Ебанутые. – констатировал я, бросив короткий взгляд на двух богинь. Удалившись подальше от поместья, я уселся на лавку и достал флягу востроянской, сделав небольшой глоток. - И как тебе? – раздался рядом голос, после которого возле меня села богиня. - Скучные вы. Не по мне такая жизнь. Ни войн, ни технологий. - Тебе так нравится воевать? – удивилась Фрея. - Не то чтобы воевать… Непривычно. Сколько лет живу, а взрывы, крики и гейские призывы слышу чаще, чем шелест листвы. - Это ужасно. – я почувствовал тёплое прикосновение к своей руке. – Скажи, как ты сюда попал, и что это был за гроб, в котором ты лежал? - Стазисный саркофаг – хранилище, простыми словами. Используется для транспортировки таких, как я. Там ситуация непонятная… Выбросило меня не туда, куда планировалось. Отклонило меня от курса, и вот я здесь. Было бы всё нормаль – я сейчас бы сидел за боевой сферой, да управлял своим монолитом. – покрутив в руке флягу, я протянул её богине. – Бахнешь? - Что это? – приняла напиток Фрея. - Водка. Поначалу горьковата, но потом станет так хорошо… - глаза от удовольствия закрылись сами, а окуляры слабо засветились. Принюхавшись, Фрея забавно поморщилась и вернула флягу обратно. Удивительно, что её ещё не скрючило. Востроянцы умеют делать качественное бухло, уступающее только элю Волков. Когда Фрея предложила перейти в её паству, я плавно отказал, сообщил, что меня, пока что, всё устраивает, а делить своё личное пространство я буду только с несколькими разумными, которым я доверяю, как близким. Подняв голову, я встретился взглядом со Смертоуказателем, скрывающимся в подпространстве. По межузельной связи он сообщил о появлении группы разумных возле церкви. - Мне нужно идти. – поднялся я, полностью осушив флягу. – Приятно было пообщаться. - Уже? – огорчилась Фрея. – Раз уж так, то не стану тебя задерживать. - Рад слышать.

***

Несколько мужчин, женщин и ребёнок, плохо одетые, спокойно вошедшие в церковь, куда я их пропустил, заманив в ловушку. Они ведь даже не представляют, кого хотят ограбить. Они вошли в мой личный зверинец, расположенный на нижнем ярусе дворца. Гаунты обитают в специализированной яме, названной “Краем Ночи”. Здесь прохладно и стоит постоянный полумрак, в отличии от дворцовых коридоров. Несколько тиранидов, которые не пожирают свежий труп грокса, кажутся одуревшими, скучающими. На мой взгляд, тираниды симпатичны, после нескольких мелких операций. Ребёнок, молодой парень, которому не больше десяти лет, доедает кусок булочки. Его, видимо, мать, пытается отодрать золотую пластину со стены, не обращая ни на что внимания. Мальчик зашагал вокруг ямы, держась за перекладину, с интересом наблюдая за неизвестными существами. Из тени послышался голос Марты – моей младшей дочери, старше его на два года. Заметив, ребёнок остановился, он немного напуган, но смотрит на неё с немым изумлением. Марта смотрит на него, выйдя на свет. - Хочешь… печенье? – спросила она ласковым голосом, опустив руку в карман короткой юбочки. Он смущённо кивнул, но прежде чем успевает ответить, ласка дочери превращается в дикую волну ярости. Марта выхватывает из кармана нож и быстро бьёт его в шею. Ошеломлённый, мальчик пятится обратно к перекладине, издавая тихие булькающие звуки. Кровь, хлещущая из раны, не даёт ему крикнуть или заплакать. И хотя мне хочется его добить, Марта толкает его вниз и возвращается обратно в тень, бросив упавший остаток булочки в женщину. Когда мать обернулась, она не крикнула, видимо, решив, что ребёнок играет с ней в прятки, скрывшись за одной из толстых колонн. Она подошла к краю, бросив взгляд вниз. Она успела только взвизгнуть, прежде чем отправиться следом за своим отпрыском, при помощи моей ноги. - Марта, ты что здесь делаешь? Только не говори, что не слышала приказа. – скрестил я руки на груди. - Я… - замялась дочь, намотав на палец белоснежную косу. – Кормить пришла, а тут они… Ты же сам говорил, что посторонним сюда нельзя… - Где остальные? - До лестницы дошли… - Сиди здесь, я разберусь. – передав несколько приказов, я двинулся следом за нарушителями. На ступени лестницы сидит мужчина в возрасте, закрывший глаза. Под кайфом. Его лицо было украшено небольшими шрамами, под глазом красовался синяк. Резким движением, я прижал его к стене, закрыв рот. - Не стоит лезть, куда не звали. – я посмотрел на его намокшие штаны. – К чему мне терять время? – с отвращением пробормотал я. Я сжал пальцы и почувствовал тёплую жидкость на лице. Вбежав наверх, я свернул шею ещё одному человеку, что пытался вскрыть замок в кладовую прислуги. По коридору пронеслись крики и грубый рёв. Из-за поворота вылетели скрученные тела. Следом за ними вышел орк, одетый в старую жилетку, штаны, берцы и мятую кепку. В трёхпалой силовой клешне покачивалось сдавленное тело. - Последний. – повернулся он ко мне. - Хорошо сработанно, Гримзог. – кивнул я, растерев по лицу кровь. – Собирай своих парней и готовьтесь.

***

- Прошу, ваш печённый картофель. – мне передали местное лакомство, от которого шёл приятный запах. - Благодарю. На площади было много народу. Намного больше, чем обычно. Казалось, что меня запихали в банку со шпротами, утрамбовав, как и бедных рыбок. Недавно, все стекались к Колизею, но места, похоже, кончились, и все, кто не смог туда попасть, теперь ошиваются здесь. - Хотя бы культуру изучу. Чудом, но мне удалось добраться до арены и телепортироваться на вершину стены, откуда открывался какой-никакой вид. На арене, какой-то мужик пытался повалить минотавра, и всё сопровождалось довольным рёвом толпы. Реально хрень. В Комморре намного зрелищнее. Смысла досматривать я не вижу и просто спрыгнул вниз, припугнув тех, кому не посчастливилось оказаться рядом. Я, наконец-то, решился посетить таверну, куда меня приглашала Сир. Не знаю, почему сейчас, днём, когда народу практически нет, и таверна, может быть, вообще закрыта… Мне скучно! Но таверна оказалась открыта, приятный домашний запах заманивал даже через закрытую дверь. Я быстро проследовал к барной стойке, обойдя двух кошколюдок, за которой стояла крупная женщина, протирающая деревянную кружку. - Налейте чего-нибудь покрепче, и дайте рыбки. – вспомнил я про рассказ Белла, когда того морально опустили. - Не понравился фестиваль? – ухмыльнулась хозяйка, чья униформа отличалась от остальных. - А что мне там делать? Моей единственной надеждой был Колизей, но я видел укротителей намного искусных, чем те, что сейчас выступаю здесь. Дрессировщики хомячков, ска… - Смелое заявление. - Зато правдивое. На стол легла тарелка с жареной рыбой и стакан виски. Только я взял вилку, всё затряслось. Первый шаг сделан. Я быстро съел свой заказ, осушил стакан и направился к выходу, бросив на стол мешочек монет. На улице я выстрелил в появившегося монстра-вепря. Рядом было ещё, как минимум, десяток монстров. В спину ударил слабый ветерок и надо мной пронеслась женская фигура. - Блин, про Айз-то я забыл. – сплюнул я, высмотрев через скарабеев исчезающих монстров. – Быстрая сучка. С крыши спрыгнул тролль, приземлившись возле меня. Удар монстра я заблокировал одной рукой, пропустив смертоносный заряд. Существо затряслось, медленной обращаясь пыль. Пролетевший над головой цепной топор оборвал страдания монстра. Взобравшись на крышу трёхэтажного дома, я посмотрел на дымящийся Колизей. Рядом стоял Кхарн. - Твоих рук дело? – спросил берсеркер, осмотрев улицу. - Отчасти. – перед глазами промелькнула матрица оповещения. – Второй шаг. Под ногами снова затрясло, и это не взрыв. Годы боёв заострили мои чувства. И новые звуки – признак того, что мой план может покатиться по одному месту. На соседней улице поднялось облако пыли. Когда она осела, я смог разглядеть змеиное очертание монстра. Только это не змея. Растение. На бутоне нет ни рта, ни глаз, ничего, что относило бы его к пресмыкающимся. Монстр замер, склонив бутон вниз. Земля снова затряслась, когда монстр повернулся к нам. - Этот мой! Сорвавшись, Кхарн запетлял по крышам, кружась вокруг монстра, оттолкнув двух амазонок. Камни разлетелись, когда тело монстра ударилось о крышу. Осколки шрапнелью разлетелись вокруг, наградив мои штаны первыми дырками. Амазонки, видимо, решили, что Кхарн просто торопился и попытались ему помочь, но… - Съебли! – рявкнул Кхарн, замахнувшись на девушек. - Успокойс… - попыталась осадить его грудастая. Я не стал ждать, пока одного из чемпионов Хаоса не доведут до ручки и выстрелил плоскогрудой под ноги. Если эти дурочки выведут берсеркера из себя, остановить его не смогу даже я. Только если скину на него каменную плиту. - Ты что творишь?! – обратили они на меня внимание. - Вас спасаю. - Тиона. Я замедлил хроновосприятие, рассчитав траекторию удара. Но даже так… Девушка смогла развить приличную скорость. Отойдя на шаг назад, я пропустил мимо себя кулак, перехватив другую руку, и слегка оттолкнул амазонку. - Успокойся. – поднял я руки вверх. – Вы просто не знаете, что это за человек. - Вот ведь… - потёрла грудастая руку, хмуро глядя то на меня, то на Кхарна. Бутон монстра раскрылся, когда Кхарн начал сдирать с него внешний покров. Это и вправду оказалось растение, в центре его бутона находился магический камень, отличающийся цветом от тех, которые я собирал. Что-то новое. Вдалеке раздался взрыв. В поместье Сомы. - Кхарн, закончишь! Мне идти надо.

***

- Где он? Толстый металлический хвост кольцами обернул выжившего охранника, слабо сдавив. Со всех сторон слышалась стрельба и орочий рёв. Через дыру в потолке упало тело со вскрытой шеей, лицо было пронзено несколькими небольшими крючьями, от которых шли цепи. Хватка немного ослабла, позволив человеку вдохнуть воздух. На повторённый вопрос он не ответил, после чего кольца сдавили его, раздробив кости. Обыскав все комнаты, орки и пария находили лишь немногочисленных членов паствы Сомы. Большинство отсутствовали, как и их божество. - Ничиво. – послышался голос Гримзога, спустившегося со второго этажа. - А вино? Вы его перелили? – Кшен пристально посмотрела на орка, к которому у неё не было доверия. – Мне нужен образец. Фыркнув, орк бросил ей флягу, которую перерубили, едва она пролетела половину расстояния. В этот же момент, в зал вбежали стражники города, возглавляемые Принцессой Меча. - Пробудись, Буря. Вокруг девушки взвыл ветре. Она слегка оттолкнулась, и окружающий ветер понёс девушку к ламии. Взмахнув рапирой, Айз намеревалась убить странную ламию одним ударом. Рапиру встретила железная клешня орка, за которым последовал резкий удар железного змеиного хвоста. Стена не выдержала, разрушившись от влетевшего тела. Бросившиеся стражники оказались расстреляны из трёхствольного пулемёта, затрещавшего на втором этаже. - Задержи их! – бросила Кшен, скрывшись в дыре потолка. Гримзог прижался к стене, аккуратно выглянул, но вновь скрылся, когда мимо него пронёсся огненный шар, взорвавшийся в другой комнате. Щёлкнув клешнёй, Гримзог сжал в руке болтер и выскочил на улицу, открыв стрельбу без разбора, стараясь отпугнуть незваных гостей. Часть воинов и вправду отступила. Единственным воином, решившимся выступить против орка, оказалась Айз. Произнеся заклинание, девушка, ускорившись, закружила вокруг орка, нанося колющие удары. Получая неглубокие раны, Гримзог пытался парировать удары болтером и силовой клешнёй, что уже начала искриться. - Мы, Колатыи Чирипа, научились многому у юдишек. – он замер, сбросив дурно пахнущую гранату. – Например, как лутши вас убить. Лицо Айз позеленело, когда зеленоватый дым скрыл в себе орка. Голова закружилась, ноги стали ватными. Не в силах устоять, Айз упала на колени. С трудом подняв голову, девушка встретилась взглядом с красными глазами орка. - Твоя слабый. Дуло болтера упёрлось ей в лоб, но выстрела так и не последовало. Тихо засмеявшись, орк вернулся в поместье. Через несколько секунд прогремел взрыв, поглотив всё здание.