Часть 4

По спине пробежал холодок, после того, как Тразин сообщил о межузельных. А это несёт одно не самое приятное последствие: до создания ретрансляционной зоны, свободной от глушащего поля, повреждённые отряды не смогут вернуться с фронта в гробницу. Проще говоря, все парии и некроны в одинаковых условия. Особенно, когда до них дотянутся костлявые руки. Когда ковчеги стали погружаться в атмосферу, остров начал вспыхивать красными точками - Противовоздушная атака. Затем выстрелы достигли нас. Множество рубиновых шаров пронеслись сквозь строй, взрываясь ветвящимися молниями. Но, когда масштабы вторжения проясняться, точность стрельбы возрастёт. Но, пока что, огонь вёлся вслепую. Я заглушил все голоса, передающиеся по межузельной связи, и установил энграммную команду предупредить меня, если кто-то сообщит тактически важную информацию. Строй ковчегов теперь летел параллельно земле. Каждое судно поднимало за собой столбы мелкой пыли на каменистом ландшафте. В сотнях метрах от нас проходила длинная колона. Присмотревшись, я смог приметить многочисленных раненных амазонок. Ковчеги замедлились и остановились. Пока парии выстраивались идеальными коробками, пряча за собой стрелков, я смотрел на необъятную громаду перед собой. Навстречу дымящемуся городу, из песка поднимался широкий чёрный пандус, способный вместить до двадцати воинов в ряд. Он упирался в двойные двери из чёрного металла. - Залп! – приказал я. Множество ярких лучей устремились вперёд и огромные куски ворот просто испарились. - Пехота, приготовиться! Опустилась мёртвая тишина, нарушаемая только бульканьем стали, остывающей на чёрном камне. Напряжённое безмолвие тянулась, пока не послышался низкий гул. Хлынула первая волна. - Серьёзно? – недоверчиво произнесла Иласса. – Они предлагают ответить нам скарабеями? Малое нашествие быстро превратилось в наводнение. Их передние ряды истребили массированным огнём Бессмертные. Однако поток не иссякал. Крошечных тварей прибывало гораздо больше, чем удавалось отразить. Парии воткнули оружия в землю и принялись драться рассеивающими щитами. Мне, осаждённому полудюжиной строительных созданий, пришлось отстреливаться, попутно вытаскивая скарабеев из кожи, раскалывая их панцири. Вражеские скарабеи, покрытые ржавой коркой, находились в плохом состоянии и разваливались от малейшего удара. Вскоре, их мёртвые тельца начали пожирать более мелкие наноскарабеи, готовя нити для восстановления тех некронов и парий, что получили повреждения. Главная линия обороны выстояла, и потери оказались не велики: орда скарабеев забрала лишь трёх парий и десяток Бессмертных. Когда гудение скарабеев затихло, ему на смену пришёл жуткий звук, доносившийся из-под земли. Сначала во тьме прохода загорелись красные точки, а потом на свет, шаркающей походкой, вышли некроны-воины. Их зрительные аппараты шипели, из сломанных сервоприводов сыпались искры. Некоторые, чьи исправные гаусс-свежеватели сверкали зелёным светом, вслепую стреляли по вторженцам, тогда, как иные сжимали оружие, мощь которого истощилась от длительного бездействия, превратившись в дубинки. Первый залп стёр, наверное, не меньше двух сотен обезумевших, но шедщие следом не замедлили шаг.

***

Пятнадцать часов спустя, когда наступила ночь, некроны продолжали лезть из входа, нисколько не сокращаясь в численности, из-за чего пришлось задействовать резерв. - И как же нам пробиться туда? – выплюнула Иласса. Я начал получать сообщения о том, что на других концах острова стали появляться подобные проходы, из которых вышло подкрепление, и Иласса дала указание начать бомбардировку отдалённых ходов. - Есть у меня мысль. Сократив своё мысленное присутствие на поле боя до минимума, для отражения атак, я собрал каждый клочок записей, относящихся к лекциям Тразина и Иллюминора. И это помогло. - Фил, я когда-нибудь показывал тебе, как работает ловушка для пальцев? - Чего? – спросил я? - Протяну руки и приставь кончики пальцев. Да, вот так. Дальше всё сложится само. Попробуй освободиться. - Угу… - кивнул я и потянул руку на себя, но ничего не получилось. – Не могу. - Это потому, что ты тянешь ловушку. Чем сильнее тянешь, тем плотнее она сжимается. Чтобы вырваться, нужно изменить угол атаки. Надави внутрь и посмотри, что произойдёт. - Я впечатлён. – последовал я его совету и, немного довольный, начал массировать пальцы. - Иласса, как только я перемещусь, начни наступление и не останавливайся, пока я не подам сигнал. - Хорошо. – кивнула она. Я очутился вместе со своей фалангой у самого входа в катакомбы. В тот же миг клинки парий вспыхнули и вонзились в массу ржавых тел. Каждый удар рассчитывался так, чтобы задеть как можно больше противников. Задав себе направление в сторону недр, я до предела замедлил своё хроновосприятие и привёл в действие все свои чувства и древний алгоритм, до определённой степени наделявший меня даром предвиденья. С подобными системами, я не мог драться достаточно долго, жертвуя своим ментальным здоровьем. Я резко перешёл в движение, перепрыгнул через плечо парии как раз в тот момент, когда она нанесла рубящий удар. Пробираясь всё дальше через толпу, я боролся с неизбывным желанием затеряться в ударах своего меча, поверить нашёптанному обещанию об иступлённом восторге от битвы и позволить часам пролететь мимо. Удерживали лишь голоса близких, что звали меня назад. Если удастся провести криптека вглубь, найти командный узел и ликвидировать его, то воины придут в смятение. Беспорядок бы продлился до тех пор, пока искусственный интеллект не подберёт новое командное звено. И вот впереди показалось искомое. В конце коридора, где он расширялся и переходил в зал, над толпой воинов парила красная сфера, удерживаемая некроном, что некогда являлся низшим лордом. Но я уже понял, что нахожусь на пределе, ибо больше не могу действовать в режиме обострённых рефлексов. Если бы не подоспевшие парии, меня бы уже утянули вниз и раздавили. Лишь подоспевшая Иласса, через поцелуй, передала достаточно энергии, чтобы реактор вновь вспыхнул от переизбытка. Этого хватило, чтобы я выпустил сдвоенные лучи, прошедшие мимо лорда. - Браво, идиот. – съязвила жена. Оглядевшись, я обнаружил, что лежу на каменном полу в опалённой камере, в то время, как неуклюжих воинов теснят наступающие парии и Бессмертные. - А как… - Забыл, что обострение рефлексов приводит к небольшим провалам памяти? Поэтому я тебя и прошу не перенапрягать себя. Проведя диагностику, я обнаружил, что мои энграммы пострадали, на удивление, мало: всё что я потерял – память об именах своих родителей и номер квартиры в которой я когда-то жил. И то, что я потерял, было не такой уж высокой ценной, учитывая то, что я остался в выигрыше. С выходом из строя командного узла командования защитники, как я и думал, пришли в замешательство, и мои войска смогли прорваться в зал, не встречая особого сопротивления. Теперь, когда мы вошли в зал, требовалось лишь несколько часов на то, чтобы захватить управление аппаратурой и установить ретранслятор.

***

Кампания складывается успешно. В часы, последовавшие за захватом первого зала, мои силы пробились на лигу под землю, прорезав кишащую автоматонами кору Дрекста. Парии занимали одну камеру за другой, каждая глубже предыдущей, а криптеки быстро устанавливали трансляционные якори, способствующие дальнейшему продвижению. Раз за разом бывшие лорды, бывшие лорды, действовавшие как командные узы, выявлялись и уничтожались Смертоуказателями, оставляя подконтрольных воинов беспомощными. Атака протекала ещё быстрее, когда я согласился принять легион Смертоуказателей Тразина. Хотя изначально планировался небольшой отряд. Правда же заключалась в том, что огромные пространства и непонятная привычка командных узлов парить над своими воинами обеспечивали идеальную тактическую среду для снайперов. Военная экспедиция проходила настолько эффективно, что авангард почти постоянно находился в походе, останавливаясь лишь для того, чтобы закрепиться в очередном склепе, прежде чем двигаться дальше. Иногда мы натыкались на целые декурии воинов, спавших в своих саркофагах свесив головы, и тогда на ни нападали скарабеи, собирая материю. В конечном счете, натиск замедлился, когда автономный дух стал назначать в качестве командных узлов рядовых воинов, что лишило Смертоуказателей лёгкой добычи. Теперь нам, с большим трудом, приходилось продираться сквозь толпы пехоты, что могло вообще остановить наступление, пока криптеки не определят возможную узловую структуру. На следующий день кампания наступления полностью застопорилась в огромной пещере, разделённой надвое глубокой трещиной, которую пересекали всего три узких моста. - Щиты! Парии вышли на мост, закрывшись щитами, укрываясь от выстрелов. С нашей стороны последовал незамедлительный ответ. В толпах воинов стали появляться Бессмертные, находящиеся в таком же состоянии, что и рядовые воины. Очередной выстрел снайпера вывел из строя командный узел, и наступление вновь начало набирать обороты. Когда ещё несколько выстрелов по дуге обрушились на безумные толпы пехоты, я бросил взгляд на небольшую образовавшуюся щели и обомлел. Там расположилась целая фаланга Уничтожителей, в центре которой возвышался один из их лордов. Уничтожители, без сомнения, были худшими из тех, кого я ожидал увидеть. Их появление не сулило ничего хорошего. - Разойдись! – приказала Иласса. Я обернулся и увидел, как в руках жены начал формироваться зелёная сфера, увеличивавшийся с каждой секундой. И когда она замахнулась, я пригнулся, закрыв глаза и уши. Видимо, лорд оказался одним из командных узлов. Противник вновь растерялся и его боевые порядки разрушились. Искусственный интеллект с каждым разом всё быстрее и быстрее реорганизовывал узловую структуру, расписывая новую иерархию. В некоторых местах формировались островки порядка, но, тем не менее, он не успевал восстанавливать сплочённость вовремя, чтобы вернуть преимущество. Неожиданно, все некроны замерли, их глаза потухли, а гаусс-свежеватели и бластеры выпали из рук. - Мы перехватили контроль. – доложила Кшен. – Этот остров полностью под нашим контролем. - Вот и отлично. – устало вздохнул я. – А что с амазонками? - Ими занялся лорд Тразин. Он попросил передать, чтобы в ближайший месяц его не беспокоили. - Тогда приступаем к восстановлению. – приказала Иласса.

***

- Что случилось?! Откуда эти раны?! – ужаснулась Гестия. - Белл дома? Без лишних слов, меня затащили в этот чёртов подвал. Подумаешь, пришёл через несколько дней с ожогами и собственной запечённой кровью. У меня даже не было желания сопротивляться и мне ничего не оставалось ничего, кроме как поддаться этой сущности. Внизу меня перехватил Белл, и мы вдвоём побрели к ванной. Мне быстро принесли таз с водой и даже помогли раздеться. Спасибо, что со мной не зашли… Только сейчас я смог подробнее рассмотреть своё тело. Если до этого я видел только свои руки и ноги, то сейчас… Сейчас я понял, откуда у меня на футболке появилось то пятно. Оказывается, что практически все эти дни, я щеголял с пробитым животом. Мою тонкую кишку можно было бы использовать вместо скакалки. Сфокусировавшись, я задержал дыхание, ожидая, пока скарабеи не затянут рану. Небольшие шрамы можно и оставить, но с такой дырой лучше не появляться. Как только я вышел, меня сразу же усадили на диван и всунули кружку с чаем. - Так что с тобой случилось? – обеспокоенно спросила Гестия. - Да… Я домой ездил… К семье… - У тебя есть семья?! – удивились двое. - Тогда почему ты отдал мне те деньги? - Просто увидел, как вы живёте, и… - А дети есть? - Да… И зря я это сказал. Гестия всерьёз задумалась о том, чтобы поселить меня с Илассой к себе. Она решила поселить нас в храме над нами, и даже собралась начать делать ремонт. На мои возражения она начинала кричать о важности семьи и что-то про семейный очаг. Хрень! Мой семейный очаг и так переполнен! - Кстати, вы не позволите мне вступить в вашу паству? - Правда? – удивилась богиня. – Конечно! О чём речь-то? Подставляй спину! И чем это я её так обрадовал? Нет, я в курсе, что она комплексует из-за размера своей паствы, но чтобы так… Просто, что ли? Странно… Ещё меня интересовал вопрос, касающийся её божественных сил. Они вообще на меня подействуют? Не вызовут никаких проблем? Хотя с прошлой магической гильдией проблем не было. - Готово. – передала мне Гестия какой-то листок. И на своё удивление, я понял всё, что там написано. Имя: Филипп Смутный Уровень: 1 Сила: F452 (сверхчеловеческая) Выносливость: D601 (сверхчеловеческая) Ловкость:D692 (сверхчеловеческая) Магическая сила:I0 (недоступно) Навыки: Проявление психической активности: Вы способны понижать лидерство у друзей и врагов рядом с собой, а также глушить все пси-силы в радиусе своего присутствия. Излучение неестественной ауры: Вы способны оказывать нервирующее воздействие на врагов, которые могут стать дееспособными от одного вашего присутствия. Филактерия: При получении урона, в вашем теле появляется рой скарабеев, которые начинают восстанавливать повреждённые участки. Вуаль тьмы: Позволяет вам временно становится невидимым и делает вас неуязвимым. Энергетическое поле: Позволяет вам направить поток энергии, позволяющий наносить урон врагу, если он подойдёт достаточно близко. Хронометрон: Вы можете управлять временем и пространством. Если противник попадёт под воздействие, то он замедлится. Воздействие на разум: Опутывающие разум скарабеи – наномашины, вживляющиеся в мозг и способные на него воздействовать, подчиняя существо воле повелителя. Телепортация: Позволяет вам телепортироваться в любую точку мира, при условии, что вы там были. Общий сбор: Позволяет вам телепортировать к себе любые подразделения, находящиеся под вашим контролем. Командные протоколы: Находящиеся под вашим контролем некроны и парии беспрекословно подчиняются вам. Ничего нового я не узнал. Сейчас меня волнует только два вопроса. Первый: как мне оправдаться перед Илассой. И второе: сколько дочерей мне закинуть в этот храм?