Ведро раздора

Дедушка присел на бортик песочницы, подавая внучке лопатку. Девочка сидела, широко расставив ноги, и лепила куличики. Приняв из рук Влада инструмент, она ударила башенку. Песок посыпался ей на платьице, но дед на это только по-доброму улыбнулся. — Не понравился? — как же Владу хотелось прижать к себе Мэвис, прижать и никогда больше не отпускать! Внучка смеялась, хлопала ладошками по песку, тот летел ей в глаза, попадал в рот, но девочке было слишком весело, чтобы такие мелочи могли испортить её настроение. Влад потрепал девчушку по голове, взял ведёрко и сгрёб в него песок. Перевернул, постучал лопаткой по дну и поднял ведро. Куличик развалился. Дедушка уже было расстроился, что Мэвис не понравится такой поворот событий, но внучка лицезрела не кулич. Мэвис поднялась на ноги, оперевшись ручками о песок, и едва не упала. Она совсем недавно научилась ходить самостоятельно. Пальчик указал на мальчика. — Дедука, смори, — восклицала она, подпрыгивая на месте. — Дедука! — Мэвис схватила дедушку за руку и потрясла её. Влад повернул голову на предмет изучения внучки. Не сразу, но ему удалось разглядеть за оградой своего поместья-пещеры, куда он перебрался после смерти Марты, семью, состоящую из мамы, папы и сына. — Дедука, чу к ним, — требовала внучка, переводя счастливый взгляд от дедушки на мальчишку, который, услышав девичий голосок, повернул голову, сидя у папы на руках, в сторону звуков. Влад встал на ноги, мягко коснулся плеча Мэвис, призывая её присесть, и пошёл к дороге, благо, идти было совсем недалеко. — Лоуренсы? — с удивлением спросил он. Вампиры встрепенулись, явно не ожидая увидеть самого Объединителя Тьмы. — Всё верно, — с осторожностью ответила мать. — Мы просто шли мимо. — У вас мальчику сколько? — не меняя нежнейшего тона, спрашивал Влад. Он подмигнул пацану, и тот ответил ему улыбкой. — Десять лет, — отвечал отец, поудобней пересадив сына на своих руках. — Вы же знаете, что моей внученьке столько же, — он указал на Мэвис, которая вновь принялась лепить куличики. — Разумеется, мы слышали, что род Дракул пополнился ещё одной представительницей династии, — опустив глаза, сказала мать. Помимо новости о рождении Наследной графини по Тьме гуляла другая информация, огорчившая всех монстров — смерть матери наследницы. — Ничего страшного, — улыбался Влад, не показывая Лоуренсам, что преждевременная кончина его дорогой невестки оставила и на нём отпечаток. — Я хотел бы, чтобы дети поиграли вместе. Понимаете? Муж с женой переглянулись. Перед ними был уже не тот Объединитель Тьмы, которым его все знали. Сейчас они видели просто любящего дедушку, души не чаявшего в своей внучке. — Отец не даёт ей и вздохнуть, а я забираю её к себе, играю с ней, просто общаюсь. Но ей нужно дружить и с ровесниками, — дедушка таял, когда говорил про Мэвис. Она для него была не просто глотком свежего воздуха, она была смыслом его жизни. — Если вы позволите, то... — женщина обернулась к мужу. — Линнет, конечно! — Влад открыл решётчатую дверь, которая разделяла их во время всего разговора, и отошёл в сторону, пропуская графов. — Познакомьтесь, — он взял на руки Мэвис, отряхнув с её платьица песок. — Это моя внученька — Мэвис Дракула, — Влад смотрел на ребёнка с небывалой нежностью и любовью, казалось, дедушка полностью растворился в дитя. — Лукас. Можно просто Луки, — ответил Ноэ, опуская сына в песочницу. Влад повторил за мужчиной. Мальчик и девочка, до этого жаждущие познакомиться поближе, смущённо отвернулись друг от друга, глядя в сторону дедушки и родителей соответственно. — Смотрите, — Влад снова опустился на бортик и набрал в ведёрко песок. — Дедука, — Мэвис остановила его, положив ладошку на его морщинистую руку. — Луки, смори, — девочка взяла лопатку и постучала ею по ведру. — Опа! — засмеялась она, когда из-под ведёрка показался куличик. Мальчишка мгновенно повеселел, выхватил из рук подруги — ведь детям свойственно быстро сдруживаться — инструменты и стал насыпать в ведёрко песок. — Нет! — запротестовала Мэвис, когда Луки решил перевернуть ведёрко на её куличике. — Моё! Но Лукас её не слушал и, заливаясь смехом, стучал по дну ведра. Закончив с этим занятием, он отложил лопатку, поднял ведро, но куличик не получился. Вместо него между детьми образовалась большая куча песка. — Отдай! — так и разрушилась детская дружба. Мэвис выхватила ведро из его рук и прижала к груди, зло глядя на Лукаса. Мальчик погрустнел, наклонился через кучу к Мэвис за яблоком раздора, но получил им же по голове. — Бобо, — Лукас почесал место удара и повернулся к маме. Линнет тихонько хихикнула, загоняя тем самым слёзы сына назад в глаза. — Луки, девочкам надо уступать, — с любовью проговорила она, но ведёрко из рук Мэвис всё же забрала. — Внученька, зачем ты его ударила? — Влад придержал за плечо Мэвис, готовую вступить в неравную схватку за право владения ведром со взрослой женщиной. — Моё, — девочка скрестила руки на груди, отвернувшись от мальчика. Лукас показал ей язык и повторил её позу. — Повторюха, — промычала Мэвис, словив на себе обиженный взгляд Лукаса. — Так и разбилась дружба об алюминиевое ведро, — Ноэ постучал пальцем по «яблоку», Влад на это лишь улыбнулся. — Подружатся, — промолвил дедушка, глядя на не разговаривающих детей. — Мы будем к вам приезжать, правда, внучка? — он наклонился к лицу Мэвис, и, осуществляя свою давнюю мечту, прикоснулся своими губами к лобику девочки. — Угу, — промычала она, сверля Лукаса уже любопытным взглядом. Мальчик слегка повернул голову в её сторону, но тут же возвратил свой взгляд на маму с ведром, а затем поджал губы, весь нахохлился и вымученно кивнул, скрепляя свою связь с графиней Мэвис Дракулой навеки.