Глава 2. Двойная стена

У Чэнь Вэньцзинь и моего дяди было абсолютно разное прошлое. Саньшу был грубым человеком и определённо стал бы бандитом, если бы не родился в семье расхитителей гробниц. Он всегда ставил собственную выгоду превыше всего и оценивал людей с точки зрения пользы, которую те могли ему принести. Чэнь Вэньцзинь же была его полной противоположностью. Она тогда только вернулась с учёбы за границей и была очень непредубеждённой, открытой девушкой. Расхищение гробниц было для неё специфическим хобби, которое позволяло ей узнавать что-то новое об археологии и применять полученные знания на практике. Поэтому, услышав дядины слова, она первым делом задумалась об археологической ценности этой древней гробницы и поделилась своими мыслями с остальными членами команды. Подводные гробницы считались очень редкими. Существовала даже теория, что сын Шэнь Вансаня был единственным известным человеком, который когда-либо использовал подобный тип захоронения. Неудивительно, что предположение Вэньцзинь было встречено чистым энтузиазмом. Дяде, однако, было немного не по себе от мысли, что всё награбленное в итоге перейдёт в руки правительства. Но Чэнь Вэньцзинь не потребовалось много усилий, чтобы его переубедить. Нежной улыбкой и лёгким поцелуем она могла превратить моего дядю из Робина Гуда местного разлива в заслуженного археолога Китайской республики, добросовестно и безвозмездно трудящегося во благо родины. В ту ночь Саньшу лежал без сна, предаваясь размышлениям. Хоть он и хвастался своим опытом перед остальными, раньше ему не доводилось грабить подводную гробницу. Было бы нехорошо облажаться завтра. Основная проблема заключалась в том, что раскопки в море сильно отличались от раскопок на суше, так как грязи и илу морского дна абсолютно не подходили методы проверки почвы, привычные дяде. В дедушкином дневнике были записи о нескольких подводных ограблениях, но какого-то конкретного метода, казалось, не существовало. Главным было обращать внимание на рельеф. Подводные захоронения обычно строились следующим образом: на корабле сооружалась будущая гробница, затем в море находили впадину или желоб, пробивали корпус корабля, позволяя тому затонуть, после чего запечатывали всё это слоем грунта. На самом деле, процесс не сильно отличался от того, что происходило на суше. Дядя предположил, что место, над которым они в тот момент плавали, когда-то было морской долиной. Потребовалось бы много якорей, чтобы удержать затонувший корабль, и их, скорее всего, закрепили с разных сторон судна, так что гробница должна была находиться где-то между найденными ими сорока якорями. Чем больше дядя думал об этом, тем разумнее это звучало, и к нему вернулась уверенность. На следующий день даже погода, казалось, благоволила им. Под его предводительством команда погрузилась в воду, связала все каменные якоря верёвками между собой и начала копать рядом с центром их пересечения. Спустя несколько часов работы они обнаружили, что под слоем ила к востоку от центра пересечения действительно виднеется древесина. Затем они использовали традиционный способ определения местоположения и поняли, что планировка гробницы напоминает китайский иероглиф «土» и состоит из двух слуховых камер, двух комнат одинакового размера, коридора и заднего холла. Сооружение занимало площадь около тысячи квадратных метров, самым большим из помещений был задний холл. Судя по всему, там и находился гроб. Дядя был совершенно обескуражен, увидев всё это. Боже мой, подумал он, чья же это гробница? Масштаб подобного захоронения можно сравнить разве что с императорским! В ту ночь все были так взволнованы, что не смогли уснуть. Вместо этого все сгрудились в кучку, поедая жаркое из рыбьих голов и обсуждая, как попасть в гробницу. Дядя ещё раз проанализировал строение гробницы и авторитетно заявил, что основную проблему представляет вода. На данный момент они не могли определить, был ли затоплен задний холл. Если бы это было так, они могли бы просто пробить дыру в стене и пробраться внутрь через неё. В конце концов, у всех были водолазные костюмы. Однако, если холл не был затоплен, подобный метод был категорически исключён – хлынувший внутрь поток воды мог нанести катастрофический ущерб всему, что находилось в помещении. Судя по древесине, которую они откопали ранее, где-то в гробнице сохранился кислород, но точно сказать, где именно, не представлялось возможным. Дядино заявление было основано на его многолетнем опыте работы расхитителем гробниц, и вчерашние студенты не могли не испытывать перед ним благоговейного трепета. Оставалась ещё проблема создания туннеля. Большую часть морского дна занимал песок, которому нельзя было придать определённую форму и который чрезвычайно легко разрушался. К этому ни в коем случае нельзя было относиться легкомысленно – застрять в песке под водой было равносильно смерти. После многочисленных обсуждений команда, наконец, решила, какой метод использовать. На судне хранился динамит для ловли рыбы. Они могли бы использовать часть взрывчатки, чтобы избавиться от верхнего слоя песка, а затем прорыть наклонный туннель в более прочном иле под ним. Это был грандиозный и сложный проект, но все были воодушевлены. По подсчетам дяди, им потребовалось бы около недели на раскопки, но тело их погибшего товарища всё ещё оставалось на судне и начало бы гнить к тому времени. Поразмыслив, они решили, что отправят тело и ещё одного человека обратно вместе с судном, а себе оставят лодки поменьше. Последние несколько дней стояла отличная погода, поэтому никто не волновался. Они просто связали три каяка вместе и перевезли всё необходимое снаряжение на ближайший риф. Судно отчалило на следующий день, и дядя ощутил смутное беспокойство: без большой лодки у них не осталось поддержки в море. Но всеобщее возбуждение быстро отвлекло его от этих мыслей. Раскопки туннеля продвигались даже быстрее, чем первоначально предполагал дядя. Четыре дня спустя они достигли одной из стен гробницы, но судно всё ещё не вернулось, и все начали волноваться. Дядя знал, что единственный способ поддерживать порядок и не давать другим паниковать – это работа, поэтому продолжил раздавать указания, время от времени приободряя группу. Как только они расчистили небольшое пространство на стене гробницы, дядя постучал по кирпичам и обнаружил, что они полые. Вероятно, это было сделано для уменьшения общего веса гробницы. В противном случае, каким бы большим не был корабль, его дно могло не выдержать тяжести конструкции. Кроме того, в стене были проделаны небольшие отверстия примерно через каждые пять метров. Похоже, гробница была спроектирована так, чтобы её можно было заполнить водой. Дядя взглянул на это и приказал команде начать разбирать стену. Он уже думал о том, какие ловушки могут поджидать их внутри. Типичные для обычных гробниц скрытые механизмы здесь бы не сработали, слишком уж велико сопротивление воды. Даже если бы где-то был спрятан арбалет, который не прогнил с течением времени, стрела, выпущенная из него, летела бы недостаточно быстро, чтобы поразить внимательную цель. Любые ямы тоже были бы бесполезны. В них ещё попробуй упади, пока плаваешь. Ртутные ловушки тоже отпадали по понятным причинам. Если мыслить, как строители и проектировщики тех времён, вода сама по себе была опаснейшей ловушкой. Тогда никаких кислородных баллонов не существовало, поэтому ограбить подводную гробницу не представлялось возможным. Короче говоря, вероятность того, что по пути им встретятся какие-то ловушки, была крайне мала. Остальные члены команды закончили разбирать стену, но внутри было слишком темно, чтобы что-либо разглядеть. Дядя понял, что с этого момента на молодёжь полагаться бесполезно, поэтому велел им оставаться на месте, включил фонарь и сам занырнул в отверстие. Он успел проплыть около метра, прежде чем перед ним вдруг возникла вторая стена. Её кирпичи были намного больше, чем у предыдущей, а швы были заделаны белой штукатуркой. Плывя между двумя стенами, дядя вертел головой, стараясь отыскать хоть какую-то подсказку. Через некоторое время он обнаружил во внутренней стене квадратное отверстие около полуметра в длину и ширину. Только взглянув на него, дядя пришёл к неутешительному выводу – в данный момент в гробницу им не пробраться. Вернувшись на поверхность, они взобрались на риф и начали совещаться. – У этой гробницы стены в два слоя, – сказал дядя. – Пространство между ними заполнено водой, но во внутренней стене есть небольшое отверстие в самом верху. Исходя из этого, можно сделать вывод, что внутри есть по крайней мере немного кислорода. Я не знаю, какой длины проход, ведущий к отверстию, так что завтра мы спустимся втроём – взяв по четыре кислородных баллона на каждого – и посмотрим, сможем ли мы добраться до его конца. Они продолжили обсуждать детали. Одним из трёх человек определённо должен был быть мой дядя, но двух других следовало выбирать с осторожностью на случай, если ситуация внутри осложнится и они столкнутся с опасностью. В это время испуганный крик Чэнь Вэньцзинь оторвал их от разговора. Они оглянулись и обнаружили, что риф, на котором они сидели, словно взмыл в воздух. Дядя глянул вниз и увидел, что море, которое совсем недавно плескалось в полуметре от них, теперь отдалилось как минимум на пять метров. Поняв, что что-то не так, он поднял глаза к небу и заметил на горизонте приближающуюся черноту. Одним из членов археологической команды был студент по имени Ли Сиди, чьи родители были рыбаками. Увидев это, он жутко побелел и закричал: – Шторм! Надвигается шторм!