2
10 марта 2025, 22:11«Когда чувства искренни, ты не можешь просто отвернуться»
***
Все мысли Лекси были заняты оценкой потенциальной опасности, исходящей от двух взрослых людей. Они… показались ей безобидными. То ли подействовал возраст старика Дейла, то ли длинная рана на руке у здоровяка, но угрозы от мужчин она не ощущала. Скорее плохо скрываемое любопытство и неподдельное удивление после того, как она озвучила цифру. София тоже изумлённо вытаращила глазки — таких подробностей она о новой знакомой не знала. Девочка вдруг поняла, что Лекси в целом мало рассказала о себе: можно сказать, что ничего. Будучи напуганной преследующими её ходячими, а после отходя от сильного шока, Пелетье как-то не додумалась задать ей хоть какие-то уточняющие вопросы, и довольствовалась лишь уверенно шагающей спиной подростка, которая время от времени поворачивалась, чтобы проверить, идёт ли за ней София. — Ну, приятно познакомиться, Лекси, меня зовут Дейл, а его Теодор, но мы зовём его Ти-дог, — добродушно улыбнулся пожилой мужчина, кивая в сторону другого. — Давай, заходи в фургон, отдохни. Хочешь печенье? У меня осталось шоколадное, тебе должно понравится, — мгновенно начал суетиться старик, подзывая Лекси рукой. В любое другое время Паркер бы поостереглась садиться к незнакомым дедушкам в фургон, и однозначно покрутила бы в ответ пальцем у виска, показывая всю нелепость предложения, однако сейчас ей действительно хотелось сесть и банально отдохнуть. А Дейл выглядел довольно безобидно, особенно со смешливыми искорками на дне карих глаз. Он был похож на типичного дедушку из мультфильмов пиксар или диснея, весь такой солидный, седой, и при этом доброжелательный. Чуйка Лекси упорно молчала, поэтому она наконец смогла облегчённо выдохнуть и снять тяжёлый рюкзак с плеч, занося его в фургон. Расставаться надолго с ним она не планировала, но у неё прямо-таки руки чесались сбросить этот груз. Ти-дог остался на улице, следя на обстановкой. Без труда преодолев ступеньки, Лекси с глухим стуком затащила рюкзак, благо, там ничего не громыхнуло. Паркер специально раскладывала вещи так, чтобы ничего не шумело и не выдавало её местоположение всем особо страждущим. София юрко проскользнула вслед за ней, что сделал и Дейл. Сев за маленький столик, рыжая уронила рюкзак возле ног, после чего положила руки на колени и воровато оглянулась, пока старик копался в своих шкафчиках. София присела на стульчик, и было заметно, что это место ей привычно — можно сказать, что закреплено за ней. Недоумённо нахмурившись, Лекси внимательно вгляделась в лицо маленькой мисс Пелетье, а затем повернувшегося в их сторону довольного Дейла, который шуршал знакомым пакетом. У Паркер буквально пошли слюнки от осознания, что она впервые за две недели сможет поесть что-то сладкое. Последний раз она наткнулась на магазин именно это количество времени назад, и ту растаявшую плитку шоколада девушка растянула на целых два дня, тщательно смакуя. — Вы дедушка Софии? — внезапно спросила она, когда пожилой человек поставил перед ней и блондинкой пачку Chips Ahoy. Лекси, решив не наглеть, взяла два печенья из пачки и аккуратно надкусила его, пока счастливая София проделывала то же самое. — Нет, с чего ты взяла? — улыбчиво ответил Дейл, усевшись напротив Паркер. — Да просто так, — пожала плечами рыжая, заправляя мешающие кудряшки за ухо. — Ты из этой местности? — вопросил мужчина, пока Лекси постепенно расслабляла настороженное до этого лицо, позволяя подкупить себя печеньками. Не то чтобы это было прям решающим аргументом, но довод был… весьма серьёзный. — Не-а, я из Атланты, — пережевав, быстро ответила Паркер, — Поняла, что дела явно плохи, люди уже начали жрать друг друга прямо на моей улице. Центр для беженцев звучал как-то сомнительно после того, как моих соседей расстреляли из-за банального подозрения на укус, поэтому пришлось быстро собираться и валить из города. Благо, мы жили не в самом центре, иначе бы я не успела. Прошла несколько километров, а город уже начали бомбить, — устало проговорила Лекси, пока перед глазами всплывала картина горящего города и сильный, чертовски сильный шум. Взрывная волна до неё не дошла, но осколки долетали. Паркер оставалось лишь лежать на животе, прикрыв голову руками и тело рюкзаком, молясь, чтобы это всё прекратилось. Было страшно и её прошибало натуральное отчаяние от мыслей о количестве погибших при бомбёжке. «Будет помощь», «центр для беженцев» — грёбанная ложь, и она мысленно воздала благодарность своей логике за то, что не поверила в эти бредни. Как знала, что за городом будет безопаснее. Опоздай она хотя бы на два часа, и оказалась бы придавлена обломками обрушившихся зданий. Для Лекси это были тёмные деньки, и вспоминать о них было не особенно приятно. — Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, — с искренним сочувствием в голосе произнёс Дейл. Ему действительно было жаль девочку, но он должен был произнести следующий вопрос, — А твои… родители? Лекси прекратила жевать печенье, со вздохом отложила в его сторону и откинулась на спинку сидения. Выждав несколько долгих секунд, она ответила, глядя прямо ему в глаза: — Были в командировке в Австралии. Аэропорты закрылись, а связь в последствии обрубилась, так что да, я сама по себе, если вы спрашивали об этом. Последняя часть фразы звучала грубо, но девушке не хотелось любезничать. Вопрос был личным и она имела полное право ответить так же. В тот месяц их действительно позвали на какие-то званные ужины — отец опять планировал расширять бизнес и летел договариваться с потенциальными партнёрами, а мама просто отправилась за ним, чтобы сопровождать на официальных мероприятиях. Ничего нового, они начали так делать ещё с тех пор, как ей исполнилось восемь. — Мне жаль, — повторился Дейл, виновато поджав губы и склонив голову. София, сидящая между ними, поёрзала на стуле, ощущая напряженную атмосферу. — Отец сильный, он позаботится о маме, я уверена, — невозмутимо заявила Лекси, сложив руки на груди. Ладони ощущались как-то непривычно из-за отсутствия перчаток, но раны на руке ещё недостаточно хорошо зажили. Паркер полагала, что там нужно было зашивать, но к сожалению она это делать не умела, поэтому довольствовалась обычной перекисью и многочисленными бинтами. — Так и будет, — закивал головой пожилой мужчина, — Ты ешь, не стесняйся. Кажется, мы не поблагодарили тебя за то, что ты вернула Софию. Спасибо большое, Кэрол была просто в ужасе. — Это моя мама, — пояснила за него София, откусив ещё кусочек шоколада. — Рада, что смогла помочь, — дёрнула уголком губ Лекси, выдавая намёк на сдержанную улыбку. Никто не стал говорить, что не встреть та Паркер, то вряд ли бы выжила, но это повисло между ними в воздухе. Тонко, но ощутимо. На несколько минут воцарилось молчание, прерываемое еле слышными причмокиваниями Софии, которая, похоже, заедала пережитый стресс. Лекси звук не раздражал. После отсутствия мало-мальского общества весь последний месяц, она просто наслаждалась присутствием других людей. Раньше её всегда окружала какая-то публика: Паркер почти никогда не сидела дома. Разговаривать с кем-то, кто не пытался её убить или покалечить было ожидаемо приятно. Чёрт, как же снизились её стандарты. — Дейл, дай-ка воды, — на выдохе произнёс Ти-дог, почти заваливаясь в фургон. Мужчина сильно вспотел, да и выглядел как-то нездорово. Отдышка, покрасневшая кожа и неуверенная походка. Ему явно паршиво. — Сейчас-сейчас, — быстро отреагировал мужчина и, пройдя по салону, открыл бардачок у руля. Бутылка была полной, и Ти-дог буквально присосался к ней, тяжело глотая, после чего облил себя и воспалённую рану. — Вас поцарапали или это обычная рана? — осторожно поинтересовалась Лекси, опустив подбородок вниз. — Нет, обычная инфекция, — коротко ответил мужчина, переступив с ноги на ногу. — А лекарства есть? — продолжила наседать Лекси, отведя плечи назад и удерживая прямой зрительный контакт. Она всё ещё человек в конце концов. Ей не чуждо сострадание. — Нет, — сжав губы в одну линию, утомлённо произнёс мужчина, оперевшись на стенку фургона, от чего тот даже покачнулся. Лекси понятливо кивнула головой и расстегнула свой незаменимый походный рюкзак, чётка зная, что и где именно она ищет. Нащупав нужную гладкую поверхность и убедившись, что это аптечка, Паркер резко вытянула её, с грохотом поставив за стол. Она была довольно большой по меркам их нынешнего времени, и Лекси под удивлёнными взглядами принялась рыться в ней, разыскивая то, что нужно. — Здесь есть перекись и кое-какие антибиотики, — развернула аптечку в сторону Дейла, — Я в них не особенно разбираюсь и понятия не имею как прочитать этот бред, но возможно здесь есть что-то, что может пригодиться, — нерешительно улыбнулась Лекси, подавшись корпусом вперёд. — О, — издал тихий звук Ти-дог, — Спасибо, это точно должно помочь, — облегчённо засмеялся мужчина, взяв из аптечки какой-то пузырёк. Девушка могла лишь увидеть, что там написано слово «антибиотик». Запив таблетку водой, он стал выглядеть гораздо менее напряжённым — словно избавился от гнетущей тревоги. Лекси тихо хмыкнула. Хреново наверное было бы корчиться от сепсиса. — Ты очень добрая девочка, Лекси, ещё раз спасибо, — лицо Дейла озарилось открытой располагающей улыбкой, от чего Паркер смущённо потупилась. Добродушие старика определённо подкупало. Лекси могла сказать, что он был очень искренним человеком, потому что улыбался не только губами, но и глазами. Когда после всех секций она заваливалась домой, то иногда читала книги по психологии серийных убийц. Мама называла это «фазой». Паркер же было просто скучно. Из некоторых отрывков она узнала, профайлеры сходу могли определить, улыбается человек искренне или лишь притворялся. Все крылось в глазах: настоящая всегда выражалась появлением мимических морщинок, называемых иногда гусиными лапками. Странный способ оценивать других людей, ну а кто сейчас нормальный? Тем более, существенную часть этой аптечки Лекси забрала из пока-неразорённой-аптеки. В ней был один ходячий, являющийся фармацевтом, а рыжая, у которой уже был на тот момент вакидзаси, сумела с ним разобраться. — Там всё нормально? — спросил у Ти-дога пожилой мужчина. — Да, я осмотрелся, в радиусе пятиста метров никого нет. — А что это был за выстрел? — высказала мой вопрос София, закончившая поедать Chips Ahoy. — Не знаем. Но надеюсь, всё в порядке, — мрачно изрёк Дейл, пока Ти-дог растёкся по сидению фургона. Ну да, антибиотики вряд ли так быстро действуют. — Вы пока сидите здесь, а я на крыше посторожу. Ти-дог, отдыхай, — привстал с места мужчина и сочувственно похлопал беднягу по плечу, пока тот невнятно пробурчал что-то вроде «Спсимбо». — Дождёмся, когда моя мама придёт, и поедем в Форт-Беннинг, — оптимистично проговорила Пелетье, с неясной надеждой поглядывая на Паркер. Та казалась ей такой серьёзной, такой уверенной, такой… взрослой — Софии хотелось быть похожей на неё. Но Пелетье была слишком уж пугливой. Лекси на несколько секунд зависла, после чего согласно кивнула и вновь откинулась на стену фургона, слабо стукнувшись головой. — Круто, — выдала Паркер, мысленно прикидывая, подходит ли ей такой путь. Карты у неё не было, и она понятия не имела, где находится этот Форт-Беннинг. Ей нужно было лишь добраться до их загородного дома своей семьи. Лекси знала название дорогого посёлка и примерную дорогу по шоссе, в направлении которого она шла. Там тихо, спокойно, есть высокие заборы и запас еды в погребе. Алкоголь, если потребуется. Ей нужно именно туда. Было бы неплохо преодолеть хоть часть пути с людьми, от которых не исходило непосредственной угрозы. У Лекси была всё ещё смутная надежда на двух копов, находящихся в составе группы. К тому же у них есть дети помимо Софии, так что вреда они ей не причинят. … а если попытаются, у неё всегда есть возможность забраться так высоко, что им даже оптический прицел не поможет. — У вас есть карта? Я хочу понять где находится Форт-Беннинг, — обратилась она к Ти-догу, который молча опустил солнцезащитный козырёк и протянул ей карту. Паркер не стала задавать уточняющие вопросы, потому что мужику было явно не до любопытных девочек-подростков. Лекси неуверенно развернула карту Джорджии, внимательно вчитываясь в названия. Форт-Беннинг был очевидно обведён розовым маркером, от чего Лекси еле сдержала смешок. Красного, похоже, среди детского набора для рисования не нашли. Или София решила оставить этот цвет про запас. Она примерно знала где находится Санхолл, поэтому вгляделась в карту, сосредоточенно закусив губу от усердия. Палец вёл всё ниже и ниже, пока не остановился на нужном ориентире — водохранилище Хедс-Крик. Посёлок находился не так далеко от него, а на местности Лекси смогла бы сориентироваться. В целом, им почти не по пути, но пока девушка планировала восстановить силы перед марш-броском в дом, где она несколько раз проводила лето. Если группа не планировала двигаться строго на восток, то она могла и задержаться. Только для этого нужно оценить остальной состав. Этим Лекси и займётся.***
Лекси этим и занялась. Оставшееся до вечера время она провела, развлекая Ти-дога. Дейл упорно стоял на страже их безопасности на крыше трейлера, зорко следя на окружающей действительностью. Софие удалось её удивить — оказывается, та провела в лесу не несколько часов, а целую ночь, умудрившись спрятаться в высокой траве. Рыжая в тот момент уважительно присвистнула, перестав смотреть на девочку так, как будто она могла развалиться от одного мановения ветерка. Хотя, видит Бог, София именно так и выглядела. Лекси могла сказать, что у неё на лице все признаки недоедания, которые, как подсказывает ей её чуйка, появились задолго до наступления эпидемии. Оказалось, что Ти-дог помог пожилым людям добраться до карьера, где группа до этого образовалась. Этим мужчина заработал огромное количество очков уважения в глазах Лекси, потому что такой поступок говорит о недюжинной сострадательности. Время текло как-то медленно, но Паркер занимала себя короткими разговорами с девочкой-подростком и Ти-догом, которому стало немного лучше. По крайней мере, он уже не выглядел так, как будто сейчас сварится. Лекси было приятно, что она смогла кому-то помочь. Однако с приближением сумерек девушке наконец удалось услышать другие голоса. Она с любопытством привстала, когда София радостно подорвалась со стульчика и устремилась навстречу женскому голосу. Увязавшись за ней, она выглянула из фургона, наблюдая прелестную в их апокалиптических реалиях картину: счастливая девочка бежала к своей маме, врезаясь в неё с размаху и крепко обнимая. Женщина с короткими волосами не могла сдержать слёз — она приговаривала что-то Софие, гладя её по волосам и громко всхлипывая. По лицу Лекси расползлась весёлая улыбка, которую она не стала скрывать. Девочка прислонилась плечом к стене фургона, отрывая глаза от матери с дочерью. Её целью были другие люди. Паркер цепко рассматривала остальных, настороженно прищурившись. Первым на глаза попался парень-азиат. Он облегчённо обмахивался какой-то бейсболкой, счастливо улыбаясь при виде Софии. — А это кто? — раздался голос сбоку, от чего Лекси непроизвольно вздрогнула, выглядывая из трейлера. Это говорил мужчина с перемазанным от дорожной пыли лицом. В руках он с показательной лёгкостью удерживал арбалет, демонстрируя силу рук. Паркер знала, что эта штука ужасно тяжёлая. — Это Лекси, — избавил её от нужды представляться Дейл, спустившись с крыши, — Она привела Софию. И поделилась с Ти-догом антибиотиками. — Да, мам, это Лекси меня привела! Она одна с тремя ходячими справилась, представляешь? — перебивалась с восторженного возгласа на громкие всхлипы Пелетье, всё ещё прижимаясь к своей маме. — Ты… ты правда это сделала? — растерянно спросила Лекси мать девочки, поворачиваясь лицом к Паркер. Та была очень похожа на женщину, муж которой мог избивать дочь. Худая, как спичка, с впалыми щеками и коротким ёжиком на голове. У Лекси были догадки насчёт того, почему она выбрала эту прическу. Явно не потому, что она ей шла. Мамин стилист бы презрительно сморщила свой носик-пуговку и посоветовала бы ей поработать над стилем. Но Лекси не такая. Это был выбор Кэрол. — Каким образом? — с явным сомнением произнёс мужчина с арбалетом. Его глаза всё возвращались к Софии, будто он не мог поверить, что девочка вернулась. Паркер молча похлопала по бедру, привлекая внимание к привязанному на пояс оби вакидзаси. Мужчина громко присвистнул, выдвинув нижнюю губу в знак признания, после чего с усмешкой кивнул головой. — Маленький самурай? — издевательски хмыкнул он, подходя к Кэрол и поддерживающе хлопая её по плечу. Затем он нерешительно замер, подняв руку, и взлохматил волосы Софии. — Для справки: мне скоро четырнадцать, — обстоятельно сообщила девушка, выходя из фургона. Мимо неё пронеслась высокая блондинка, которая не обратила на неё никакого внимания. Дверь хлопнула. — На Андреа напал ходячий, поэтому она сейчас немного… не в настроении, — примирительно произнёс азиат, обращаясь к Лекси. Та с недоумением посмотрела на него, пожав плечами. — Бывает, — коротко и ясно. Спустя пару секунд Лекси осознала себя в чьих-то крепких объятиях, которые сильно сдавили ей рёбра. Дышать получалось с трудом, и она с мучительной неловкостью похлопала Кэрол по спине, нацепив на лицо дебильную улыбку. Не то чтобы она не любила физический контакт — просто эта рассыпающаяся в благодарностях женщина была ей незнакома, а Паркер чувствовала пробирающее нутро смущение и лёгкий оттенок дискомфорта. Она иногда обнимались с подругами в знак приветствия, обнимала тренеров после очередного победного соревнования, изредка родителей, когда те были в благодушном настроении. Ну, или позировали для потенциальных инвесторов, демонстрируя образцово-показательную семью с умницей-дочкой. Но такое внимание от незнакомой женщины определённо приводило в конфуз. Однако можно было и потерпеть: в конце концов, Лекси привела её единственную дочь из леса, так что не удивительно, что та чувствует себя обязанной. На этом можно будет сыграть, если кто-то из группы вздумает ей угрожать. Цинично? Отнюдь. Паркер была важна её безопасность. Выдержав поток «спасибо» и мокрый от слёз поцелуй в щёку, Лекси наконец отстранилась, переминаясь с ноги на ногу. Все снова смотрели на неё и она чувствовала себя неловко. — Ты одна, девочка? — вновь спросил её арбалетчик, внимательно разглядывая ножны меча. Его вид был довольно устрашающим: сильные руки без труда удерживали оружие, рубашка без рукавов была явно не первой свежести. Вкупе с суровым лицом смотрелось устрашающе. Лекси мысленно хихикнула. «Вот он, образец типичного выжившего в апокалипсисе». Паркер проницательно прищурилась, прищёлкнув языком. — Да. Родители были в Австралии, когда всё это началось. — Чёрт, паршиво, — угрюмо пошевелил челюстью мужчина. У него был тяжёлый взгляд, но Паркер не увидела в нём той унизительной жалости, за что была отдельно благодарна. — Меня зовут Гленн, а это Дэрил, — указал азиат на мужчину, — Рад познакомиться, Лекси. Большое спасибо, что помогла Софие. Это очень много для нас значит. — Да мне было не трудно. Сейчас нужно помогать друг другу, враг у нас один, — ответила девушка, едва заметно покачав головой. — Всё верно, — подтвердил Хорват, довольно улыбаясь. — Нужно ехать к ферме, — отрывисто бросил Дэрил, проходя вдоль машин и залезая на мотоцикл. Дейл недоумённо проследил за этим действием. — Что случилось? — Карла случайно подстрелили, — мрачно отозвался Гленн, — Приехала какая-то девушка на лошади, сбила ходячего, увезла Лори. И сказала ехать к ферме, — скороговоркой произнёс азиат, — Сам не понимаю, что происходит. Скажи, ты же починил фургон? — с затаённой надеждой спросил парень. — Как… как это подстрелили? — шокировано выдохнул пожилой мужчина, аккуратно осев на асфальт. — Сам не знаю, нужно ехать, — нервно ответил Гленн, проведя правой рукой по волосам, прежде чем нацепить бейсболку. — Так вот что это был за выстрел, — накрыло осознанием Лекси, когда она переглянулась с дрожащей Софией. — Лекси, поедешь с нами, — решительно произнесла Кэрол, приобнимая рыжую за плечи. В целом расклад оказался не таким уж плохим. Женщине она доверяла больше, чем остальным.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!