Ребенок?

«Не позволяйте боли заслонить комедию, так же как комедии — заслонить боль»

Кен Кизи, «Пролетая над гнездом кукушки»

      Предатели. Среди подразделений Долга с такими обычно не церемонились. Часто дело доходило до самосуда. Леший не сомневался в верности своих людей, но всё-таки теперь ему приходилось столкнуться с таким. И предательство солдата 501-го ударило по нему ещё больнее, чем если бы такое сделал кто-то из его людей. Крысой оказался Слик — один из сержантов Рекса. Он сливал информацию об их планах сепаратистам, из-за чего полегло немало народу. После того, как его раскрыли, он подорвал большую часть техники при попытке побега, поставив этим под угрозу всю кампанию и, что намного важнее, жизни его братьев по оружию. Леший не знал, смог ли бы он его понять. Аргументировал Слик свои действия тем, что пытался спасти своих братьев из рабства джедаев. Михаил хоть и слышал от некоторых своих коллег об ужасном отношении других существ, с которыми они работают, к «клонам», но знал, что Скайуокер и Кеноби точно бы не допустили подобного. Может, Слику просто надоело быть пушечным мясом. Но другие рекруты всегда считали, что если уж на дно — то вместе.       Своим саботажем Слик вывел из строя почти всю технику. Целыми остались тяжёлые пушки АВ-7 и два экспериментальных сверхтяжа. Также инженеры усердно пытались возродить пару не таких безнадёжных, как другие, Т-90. «Удержать позиции будет очень нелегко» — подумал полковник, только открыв отчёт об оставшейся в строю технике. — Рок, Рекс, Коди, идёмте, надо придумать, что делать, — скомандовал он остальным, стараясь вернуть мысли в нужное русло. — Есть у кого-нибудь идеи? Рекса им и правда вернули спустя пару месяцев. Теперь у него была новая броня и несколько полезных дополнительных навыков, в которые, правда, все еще не включалась способность спокойно коммуницировать с людьми, а особенно — с идиотами, из которых в итоге набрали 501-й легион. Также капитан обладал нехилой степенью бытовой инвалидности, из-за которой не догадался, что играть в карты с Джесси на один из своих красивых темно-синих ЭРК-наплечников — плохая идея. Теперь проигранная часть обмундирования висела в казармах на люстре, а уговорить рядовых вернуть её не получалось никакими разумными способами — те, гордо раскулачив личные вещи вышестоящего офицера, были твердо уверены в том, что это отныне их оберег. — Ну, мы можем использовать более или менее уцелевшую технику в качестве дзотов. — предложил Рекс, опасливо поглядывая на Рока. Причина его страха, впрочем, тут же стала очевидна. — Так, хорошо, Белоснежка. Котелок-то варит, — сказал Паша, как-то немного мерзко хихикая. — И как ты только эти прозвища придумываешь? — закатил глаза Леший. — А ну тихо, а то сейчас твои начну перечислять. Хочешь? — Рок ядовито улыбнулся, смотря на него из-под банданы. — Не надо, — процедил сквозь зубы тот. Список был огромным даже 8 лет назад, и кто знает, чем он уже пополнился. — Вообще-то, нас работа ждет, не отвлекаемся… Спустя пару часов, когда Скайуокер и Кеноби вернулись, Леший и Рок принялись объяснять двум джедаям свою стратегию по обороне позиций. Коди и Рекс в это время с радостью ретировались допросить Слика и решить, что с ним делать. К слову, джедая им таки определили, и им оказался именно падаван, который показался Лешему странным еще в самом начале. Энакин быстро прошел испытание и стал рыцарем-джедаем, после чего Мишу, только что освоившегося со своей новой 352-й бригадой, обрадовали данной чудесной новостью. Впрочем, у него были проблемы поважнее странного генерала — привыкнуть к войне было чрезвычайно сложно.       Он и забыл, как это — нести ответственность за каждое свое решение. Даже не в виде простого морального долга, а жизней настоящих людей. За каждый неверный шаг приходилось платить смертью. Да и если он делал все правильно, кто-то так или иначе погибал, и в его голову закрадывалось ощущение, что все вокруг — его вина. Но это закончится. Все командующие проходят через это, а потом привыкают к постоянным потерям и понимают, что таков путь войны. — Генералы, рад, что вы вернулись целыми, — поприветствовал Михаил прибывших условных начальников, прерывая Рока, который уже открыл рот, чтобы наверняка выплюнуть какую-нибудь пакость. — Вижу, и у вас тут весело было, — ответил в своей манере Скайуокер, ухмыляясь с немым вопросом о наличие бога во Вселенной в глазах. — Слик — пидорас, — объяснил ситуацию Рок. — Слик, — предатель, который сливал Вентресс информацию за звонкую монету, — вздохнув, попытался распространить Леший. — Идёмте, расскажем вам о плане. — Он у вас уже есть? — удивлённо спросил Кеноби. — Ага, мы без вас, колдуны, баклуши не били, — добавил Рок.

***

      — Чертовы жестянки, их тут как говна за баней, — жаловался Рок на нескончаемых дроидов. — Ну, хотя бы пулемётчики их неплохо косят, — Леший старался относиться к ситуации оптимистично. — Тут ты прав. Погоди, это ещё что за хренотень?! — воскликнул подполковник, указывая на ряды дроидов. — Сейчас посмотрим, — сказал мужчина, активируя визор на шлеме. — А, всего лишь триподы. Погоди… Ох ты ж блин! Расчеты одиннадцать и двенадцать, срочно покинуть позиции! — прокричал он, связываясь со своими людьми. — Но… — попытался возразить боец. — Немедленно! — Заорал во всю глотку Михаил. — Т-95, приготовьте бронебойные, вы должны скоро увидеть несколько триподов, уничтожите их раньше, чем они доберутся до вас, стрелять в верхний купол или соединения ног! — проинформировал танкистов о наступающих противниках Леший. — Так точно, товарищ полковник! — одновременно ответили командиры тяжёлых танков. — Скайуокер, Кеноби, заберитесь повыше и займитесь дальними триподами! — Чёрт, тяж! . — заорал Рок после того, как один из триподов попал в Т-95. — Экипаж три, приём, вы там живы? — пытался связаться с танкистами Леший. — Всё живы, танк работоспособен, но не может двигаться, — ответил командир машины. — Принято. — Эй, Жарик, гляди, они бегут, — радостно сообщил Рок, тыча пальцем в дроидов и довольно кряхтя. — Они ещё вернутся, — настороженно и как-то мрачно ответил своему другу Михаил.

***

— Похоже, прибыла подмога, — сообщил Оби-Ван. — Наверное, наш крейсер. — А это значит, что у нас будет подкрепление, — рассуждал Энакин, пока они шли к садившемуся шаттлу. — Вот это железная логика, Энакин. Никто бы уж точно до такого не додумался, — фыркнул рыцарь-джедай, поглядывая за тем, как бы его бывший ученик не натворил чего. — Надеюсь, а то долго мы так не продержимся, — с надеждой сказал Леший, стараясь игнорировать их перепалки (и, главное, не встревать в них, чтобы не получить ненароком по шапке). — Может быть, прилетит мой новый падаван, — сообщил Кеноби. — Вы в своём уме, тащить подростка на войну? Прибьют и не заметят! — не выдержал и шепотом возмутился полковник себе под нос из-за необдуманности решения джедаев, которые часто совершали ошибки в военном плане. Все-таки они миротворцы, а не генералы. — Я посоветовался с магистром Йодой и мне кажется, что Энакину тоже пора взять падавана, — продолжал джедай, то ли не замечая его, то ли делая вид. Рок лишь засмеялся в ответ на заявление Кеноби: — Ему? Ответственность в виде ребёнка? Что это несчастное создание вам сделало? — Вот именно, мне падаван не нужен, — пытался отмазаться Скайуокер, нервно дергая глазом. — Энакин, быть наставником — это честь, к тому же, помощь в обучении новых поколений — это одна из обязанностей джедая. — Нет, падаван мне будет только мешать! — И хорошо, что ты так считаешь, — пробормотал Миша, опуская глаза. Не хватало им постоянно погибающих десятилетних рекрутов. Тем временем шаттл уже приземлился. И вместо подкрепления из него вышло то, что можно было идентифицировать как подростка-тогруту лет пятнадцати. Она выглядела не старше Рекса, немного ниже его ростом, среднего телосложения с еще не до конца оформившимися чертами и мускулатурой. Она вроде и была приспособлена к нагрузкам, но на войне ей точно было не место. Хуже того, что её отправили в самую гущу боевых действий, был только её наряд, который больше походил на костюм танцовщицы из ночного клуба. Это пугало особенно сильно, если учитывать её возраст. — У меня контузия или нам вправду прислали ребёнка?.. — недоумевая, спросил Леший. — Мне пятнадцать, — встряла девочка, задирая нос. — Ну и кто же ты? — недовольно поднял одну бровь Энакин. — Меня зовут Асока. Магистр Йода послал меня передать вам, чтобы вы срочно вернулись в храм джедаев, — сообщила девушка, принимая деловую позу «руки-в-боки». — Асока, ты не заметила, что у нас тут проблем выше крыши? — мягко сказал полковник, снимая шлем и садясь на одно колено, чтобы быть с ней на одном уровне. Асока удивлённо посмотрела на солдата, пытаясь понять, кто это. Сначала ей показалось, что это кто-то из армии рекрутов Республики, просто в странной броне. Но увидев его лицо, она поняла, что это другой человек — он был банально старше любого из рекрутов. Он казался очень высоким и по возрасту напоминал магистра Кеноби. У него были серые тёплые глаза, коротко стриженные темно-каштановые волосы, прямой нос и высокие, довольно острые скулы. Тонкие губы изогнулись в мягкой, немного озадаченной улыбке. Подбородок слегка порос щетиной, однако это не портило его, а лишь дополняло образ бывалого, но верящего в лучшее вояки. — Да, мы пытались попросить помощи, но у нас проблемы со связью, — пояснил Оби-Ван. — Никто не получал от вас сообщений. Поэтому и отправили меня, — ответила тогрута. — Они даже не знают, что мы в полной жопе, — обреченно выругался солдат на непонятном для Асоки языке, обернувшись к Року, который только махнул рукой. — Может, получится связаться через крейсер, — предложила девочка. — Хорошая идея, — похвалил падавана Леший, стараясь справится с подступающей паникой.

***

— Ладно, давайте представимся. Я — магистр Оби-Ван Кеноби, твой новый наставник, — сказал джедай после оборвавшегося сеанса связи с Йодой, в ходе которого было выяснено ровным счетом ничего полезного. — Я — Асока Тано. Приятно познакомиться, но, боюсь, меня назначили в ученики мастеру Скайуокеру, — сообщила Асока, указывая пальцем в ошарашенного джедая. — Они совсем с ума сошли? Этому суициднику доверять жизнь ребёнка?! — возмутился Леший, в то время как Энакин ошарашенно отнекивался и утверждал, что это ошибка. — Это он хотел падавана! — Но магистр Йода чётко сказал, что обучать меня предстоит Скайуокеру. — Ладно, давайте не будем ссориться. Дроиды могут вернуться в любой момент, — вставил своё слово не менее озадаченный Кеноби. — Я пойду посмотрю, что у Рекса, — практически бурча себе под нос, сказал Избранный. — Так возьми её с собой, — предложил Кеноби. — Не-не-не-не, я её с ним никуда не пущу! — протараторил солдат, пряча девушку, стоящую с не особо врубающим видом, за свою спину. — Ну вот, пусть он с ней и нянчится, раз так хочет, — проворчал Энакин, уходя. — Энакин! Это твой падаван! — закричал на бывшего ученика Кеноби. — Мне она не нужна! — крикнул в ответ Скайуокер, чем явно задел Асоку. — Эй, ты чего? Не расстраивайся, он почти всегда такой вредный, надеюсь, ты не как он. Хочешь, с рекрутами познакомлю? Они весёлые! — приободряющие сказал Леший. В его голосе слышался явный опыт общения с детьми любого возраста. Если честно, ему бы хотелось продолжить быть учителем или тренером, но судьба, кажется, решила все за него. Тано улыбнулась. — Куда ты её потащил? — возмутился Оби-Ван. — Проведу экскурсию, — ответил офицер, отводя Асоку к чему-то, напоминавшему лагерь. — Может, хоть отвлечется. — Погоди, а ты кто? Ты так и не представился, — промямлила девочка, с явной охотой улепетывая от Энакина вместе с Лешим. — Ой, — смутился солдат, почесывая затылок. — Михаил Жарковский я. Можешь звать Лешим, все равно так все делают. — Ты не рекрут, — скорее утвердила, чем спросила она. — И имя у тебя странное…не в плохом смысле, конечно! — Я с Земли. Это не совсем планета, а скорее объединение нескольких систем под общим правительством, входящее в состав Республики. И вот это вот правительство и решило, что мало нам рекрутов на войну отправлять, надо еще «настоящими» людьми подкрепить, — Леший очень старался объяснять так, чтобы не выдать едва заметный гнев в голосе. Кто знает, что с ним сделают за инакомыслие?.. Тем более, он и сам не до конца разобрался, что чувствует к этой системе. — Вот и понабрали из нашего родного мира кого попало, особенно из спецназа. Некоторых просто так призвали даже, некоторые добровольцами пришли… Теперь у каждого легиона рекрутов есть при себе бригада наших. Я — начальник одной такой, 352-й. Как ты поняла, мы состоим при генерале Скайуокере и 501-м. — И у всех тут имена, как у тебя? Глупый, наверное, вопрос… — зачем-то спросила падаван, поглядывая на инопланетянина. — Да нет. Просто Земля — интересное место. В Галактике на других планетах только одна национальность чаще всего, а у нас во всех системах — целая куча разных, и все со своими традициями, языками, привычками… Короче, в бригаде нашей кого только не увидишь. Мы предпочитаем никого по этим признакам не судить и уважаем образ жизни друг друга. — А как ты сюда попал? — Это…долгая история. Не то что бы она особо интересная, — выдохнул Михаил, пока что переводя тему и слегка мрачнея. — Смотри, мы уже здесь. Подходя к палаткам и ящикам, девочка видела много рекрутов и каких-то людей без официальной брони. — Это Хардкейс, — сказал Леший, показывая на странного человека, очень высокого, с широкой грудью, покрытого яркими татуировками и лучезарно улыбающегося. У него был торчащий вперед орлиный нос, небольшие, но живые и блестящие округлые глаза и смугловатая, гладкая кожа, в некоторых местах покрытая татуировками и ярко отсвечивающая идеально бритой лысиной. Ростом и объемом он напоминал что-то, что было однозначно больше, чем задумывался простой человек. — Дословно «тяжёлый случай», но мы его зовём «дебил-положи-гранатомет-откуда-взял». — Ничего я не брал! — испуганно откликнулся Хардкейс, вставая по стойке смирно. Подумал, наверное, что это опять к нему претензии. Из его рук, спрятанных за спиной, вывалилась парочка гранат, которые он тут же методично затолкал ногой под ближайший ящик. Леший фыркнул с некоторой теплотой, смотря на самого странного из своих подопечных. Асока в недоумении уставилась сначала на него, потом на стыбренные им боеприпасы и начала размышлять над тем, смеяться ей или плакать. — У него СДВГ, не обращайте внимания, — вдруг сказал боец в броне медика, стоявший рядом. — А ты, Леший, мог бы ребёнку сначала и кого побезопаснее представить, а не вот этим чудом пугать. — Ну уж кто был, тот был, Кикс, — ответил Леший и вздохнул, явно осознавая, что к 501-му определение «побезопаснее» просто в целом не подходит. — Скажи спасибо, что не с Друида начал. Тот, кого назвали Киксом, закатил глаза, сочувственно поглядывая на Асоку. — Нормальный я! Просто весёлый, — оправдывался Хардкейс. — Ага, веселый! Да ты не клоун и даже не целый цирк, а олицетворение всего жанра комедии в общем! — продолжал препираться медик, но вдруг до него дошло, что на месте боевых действий и правда был ребёнок. Он замер и медленно обернулся, пронзая взглядом маленькую тогруту. Его брови съехались, когда он нахмурился, позволяя едва заметной жилке выступить на виске. — Стоп, а это вообще кто? — Падаван Энакина, Асока, — объяснился Леший. — Генерала Скайуокера? Ты уверен? А то что-то я его здесь не вижу, — едко фыркнул Кикс. — Это точно не очередной ребёнок, которого ты зачем-то решил себе забрать? — Да нет же, меня правда к Скайуокеру прислали! — немного обиженно подтвердила Тано. — Это был Кикс, один их наших медиков, — пояснил полковник. — Можешь обращаться к нему по любым вопросам, касающихся здоровья, но только предупреждаю — придётся слушаться! — Да ну… — разочарованно буркнула Асока. Последнее было не по её части. — Ну и что вы тут разорались? Опять забыли Хардкейсу успокоительное дать? — усмехаясь, спросил подоспевший Джесси. Кикс при его виде сразу несколько напрягся. — Да нет! — ворчал медик. — И вообще, ты куда из лазарета вылез, а? — Соскучился по твоему прекрасному лицу, — задумчиво уронил Джесси, который за эти пару месяцев уже успел стать самым шрамированным бойцом во всем 501-м. Его действия, зачастую бывшие отчаянными и безрассудными, зачастую и приводили легион к победе: тот всегда шел впереди строя рядом с Рексом, брался за самые опасные части миссий и был просто превосходен в разведке, даже когда были огромные шансы не выйти живым. Лешему иногда казалось, что тот вовсе не был безмозглым дураком, идущим за Республику на что угодно; может, он старался ради того, чтобы спасти жизни своих товарищей. А флирт с Киксом, раньше бывший какой-то странной шуткой или спором с Хардкейсом, перерос во что-то большее. Война вылепила из Джесси что-то новое, и это и завораживало, и пугало одновременно: он дорожил медиком, который, в свою очередь, боялся привязываться к тому, кого в любой момент могут убить. — Так, положи все оружие на место, — устало сказал Леший, оборачиваясь на Хардкейса. — Ну же, adi'kа, ты же знаешь, что тебе выдадут все нужное перед боем, да? Нет никакой необходимости занимать себя пушками. Ты пробовал вязать, как я предлагал? — Понял, понял! А я что? А я ничего… Полковник проследил за тем, чтобы шебутной боец положил все боеприпасы туда, откуда взял, и добавил: — А вон тот, с флагом Республики — Джесси. Он хороший боец, но тоже немного пришибленный. Они тут все такие. Кажется, в 501-й специально всех бракованных ссылают… Как, собственно говоря, и в мою бригаду, но мне за это хотя бы доплачивают. О, кстати, о моих. Вон то несущееся месиво — это Близнецы — Саня и Вася. Да, их там двое, на самом деле они не братья, просто похожи характерами и хорошие друзья. Если они к тебе пристанут, то не бойся, они просто хотят подружиться. — Интересные, может и вправду с ними познакомиться, — рассуждала джедай, уже планируя свою жизнь в этом странном месте. — А вон тот лысеющий вуки — это Колун, — сказал Леший, указывая на нечто, тащившее огромный ящик. — Он хоть и выглядит угрожающе, на самом деле он просто добрый здоровяк, кстати, он очень любит детей… — Особенно на завтрак! — крикнул со спины непонятно откуда взявшийся боец в тёмно-синей форме и наушниках. Отрощенные по плечи каштановые волосы были собраны в куцый хвостик, круглое лицо покрывали бледные веснушки, которые можно было легко перепутать с подростковыми прыщами, а вздернутый нос и по-странному огромные, обрамленные пушистыми ресницами глаза только дополняли образ типичного и полного раздолбая. Асока даже подпрыгнула от неожиданности. — Майки, блин! — закричал офицер командирским тоном. — Зачем ты её пугаешь? — Захотелось, а это кто, кстати? — поинтересовался парень, разглядывая девочку. — Это Асока, падаван Скайуокера. — Сковородкера? Я думал, он не хотел… И разве она не маловата? — спросил озорной солдат у своего командира. — Маловата, и я уже это говорил, ты разве не слышал? — удивленно спросил Леший — Не, я у Рока пiво тырил, — задорно ответил Майки, тряся банками. — Утырок, беги, пока можешь! — Где эта мелкая тварь?! — кто-то — судя по всему, вышеупомянутый Рок — заорал (по ощущениям — на пол города), обнаружив пропажу. — Ой, мне пора! — лихорадочно сказал Майки, очень быстро улепетывая в сторону укреплений. — Рождённый бегать люлей не получит, — вздохнув, прокомментировал Леший. — Это мы ещё посмотрим! — орал подполковник, стремительно гонясь за пiвным воришкой. Пока Леший с Асокой молча наблюдали за разыгравшимися догонялками на выживание, к ним подобралось пресловутое месиво из близнецов. — Привет! — сказал тот, что поменьше, с мягкими чертами лица и странным телосложением. — Это та девочка? — спросил второй, высокий, с прямым носом и оливковыми глазами. — Которую Скайуокеру прислали, — дополнил первый. Их броня, разная по размеру, была разукрашена в одинаковые цвета желто-черной оградительной ленты, предупреждающей об опасности. — Да, — многословно выразился Леший, уже уставший объяснять всем, кто это такая. — И расскажите это всем, сороки, упростите мне жизнь! — О, разносить слухи? — начал мелкий. — Это мы умеем! — закончил высокий. Оба переглянулись, заговорщически захихикали и исчезли так же мгновенно, как и появились. — Я что-то не поняла… — ошарашенно сказала Асока. — А кто есть кто? В Силе они совсем одинаковые. — Вот поэтому мы и зовём их «Близнецами», — со вздохом пояснил Леший. — Повыше — Васёк, пониже — Санёк. Они познакомились, когда оба пытались поджечь военкомат, и с тех пор ни разу не разлучались. Ну да ладно, пойдём лучше твоего блудного учителя искать. Асока не поняла, что такое военкомат, но решила не спрашивать, поэтому просто шла рядом и молча офигевала. «Наверное, это плохое место, раз такие позитивные люди пытались его уничтожить» — решила падаван. — А девушки у вас тут есть? — спросила наконец она, оглядывая лагерь. — Конечно, просто к срочной службе их не призывают, — пояснил Леший. — А добровольцев маловато будет. Я, если честно, не совсем понимаю тех, кто шёл сюда по своему желанию. — Девушки не слабее мужчин, — насупилась Асока. — Я не об этом! — тут же замахал руками Миша, который в разделении по половому признаку смысла в принципе не видел. — Не знаю, почему военкомат так работает, а в рекруты с рождения в основном мальчиков брали… стереотипы, наверное? Женщины часто и посильнее мужчин будут. Лучше выдерживают боль, спокойнее, расчетливее… Может, потому-то их здесь и мало, потому что лучше некоторых понимают, на что идут. — А кто есть-то? — Те, что работают в моем личном отряде — очень интересные особы. Есть Клэр. Она немного двинута на религии и, может, мстит за кого-то, я не вполне уверен. Сражается, как черт, и коллекционирует ножи. Ливия родилась на Маналоре, но потом переехала на Землю. Она говорит, что просто со скуки здесь. Недавно еще новенькая прибыла, Пинки, но она инженер и не сражается. — Надо будет с ними познакомиться, — пробормотала Тано. Однако диалог пришлось прервать, так как они уже приблизились к Рексу и Энакину. Тогрута сильно надеялась, что от неё не откажутся в первый же день. Не то чтобы первое впечатление о Скайуокере было идеальным, но оставаться без учителя — ещё хуже. Да и ей почему-то казалось, что уживется она только с таким же пришибленным мастером, как и она. Также из примечательного был рекрут с блондинистыми волосами. Это не так сильно удивляло её, учитывая личностей, с которыми она познакомилась ранее, но всё равно бросалось в глаза. Он был серьезным, с выправкой настоящего солдата, но каким-то очень молодым по сравнению с остальными. Умные янтарные глаза скользили по всему вокруг и изучали обстановку, анализируя и уже прорабатывая план действий. По непонятным для неё самой причинам она заинтересовалась им больше, чем остальными. — Ну, как обстановка? — спросил Леший у присутствующих. — Пока всё тихо, они готовятся к новой атаке, — ответил блондин. — А это тот самый юнлинг? — Я падаван! — обиженно огрызнулась Асока, зыркая на капитана. — И кто бы говорил… — Это пока под большим вопросом, так что советую шпильки мне не вставлять, а то пулей полетишь обратно в храм, мелочь, — ворчливо сказал Скайуокер. — Я не маленькая, ты сам-то меня старше на года четыре максимум! Хватит звать меня мелочью! — закричала тогрута, явно задетая тем, что её недооценивают и постоянно обзывают. — Я взрослая и могу быть падаваном, и думаю так не только я… — Ну и кто ещё так думает? — едко спросил Энакин. — Магистр Йода, например, — также огрызаясь, ответила девочка. — Но его здесь нет, — ухмыляясь, заявил джедай. На это у (почти) падавана ответа не нашлось, и она просто промолчала. — Что? Дерзости закончились? Вот и хорошо. Если хочешь чтобы к тебе относились как ко взрослой то докажи, что ты такая, — довольный своей победой в споре с ребёнком, Энакин повернулся к клону и, лучезарно улыбаясь, сказал: — Рекс, проведи нашей маленькой шпильке урок дисциплины и уважения! На это Леший недовольно цыкнул, ещё раз подмечая для себя, что он здесь почти единственный, кто ведёт себя серьёзно. — Так точно, сэр, — ответил капитан, уходя и приглашая жестом тогруту идти с ним. — Ясно, Скайрокер, — сдерзила напоследок Асока, не ожидая бурной реакции от джедая. На это клон и офицер захихикали, в то время как Скайуокер испепелял её злым взглядом. — Как ты сказала? Вижу, не особо много у тебе желания стать падаваном. Уходи с глаз долой и не беси меня! — зло прошипел Энакин смотря на девочку так, будто прибить её готов. После того, как Рекс и Асока ушли, Леший подошёл к джедаю и влепил ему хороший подзатыльник. Соавтор: молодец, Лешик! Туда его! — Можно было и помягче с ребёнком, Сковородкер, — сурово сказал полковник. — Ай, больно! Так тебе и надо. — недовольно сказал парень, потирая затылок. — А что мне делать, молча всё проглатывать? — Может быть. Значит так, она придёт и извинишься перед ней, понял? — заявил Леший знакомым родительским тоном. — Хорошо, понял, понял, но в падаваны возьму если докажет, что она сможет им быть. — Договорились.       Тем временем Асока, явно не настроенная ни на какие уроки, грустно ушаркала к каким-то ящикам и села на один из них, пяля на свои ноги. Рекс, также убеждённый в неправоте своего генерала, пристроился рядом с ней и положил руку ей на плечо, пытаясь приободрить. — Не расстраивайтесь сильно, Скайуокер сам ещё ребёнок и зачастую не понимает, что говорит. — Да пошёл он в пень! — злобным голосом ответила Асока — Нужен мне такой учитель. — Он не плохой, просто сначала делает, а потом думает, — сказал капитан. — Если быть честным, вы с ним даже похожи характерами. Я думаю, вы сработаетесь, и из вас выйдет отличная команда. Асока улыбнулась и подняла лицо на клона. — Спасибо. Мы, кстати, так нормально и не познакомились… — Я Рекс, — представился капитан. — Очень приятно! Я Асока Тано, думаю, мы с тобой точно подружимся! С минуту эти двое посидели в молчании, но потом Асока резко подняла голову и, не выдержав, спросила: — А сколько тебе лет? — Шестнадцать, — очень тихо бросил Рекс, уставший от постоянных вопросов такого характера. — Но это не так важно, я прошел ту же подготовку, что и остальные… — Да ладно тебе, я ж не наезжаю, — джедай улыбнулась и ткнула ему локтем в бок (о чем, правда, пожалела, потому что пластидная броня была довольно твердой). — Мне приятно, что ты тут, если по правде. Я-то думала, что вольюсь в коллектив мрачных взрослых вояк, а встретить сверстника даже лучше. — 501-й мрачным не назовешь, — все-таки приподнял уголки губ Рекс в ответ. — Если честно, меня, конечно, уважают и слушаются, но… с Вами все равно будет полегче, Вы не страше. — Смотри! Что это? — вместо ответа вдруг сказала Асока, показывая пальцем в горизонт. — Дроиды наступают, и у них щит. Надо доложить генералам, — встревоженно откликнулся Рекс, спрыгивая с ящиков. — Пойдём скорее! Когда они подошли к командному пункту и рассказали об обстановке, Энакин, все ещё потирающий затылок, с виноватым видом подошёл к Асоке: — Слушай, писька полосатая, прости, я что-то сильно нагрубил… Я тут подумал и решил дать тебе испытательный срок. И если все пройдёт хорошо с твоей стороны, то ты, так уж и быть, станешь моим падаваном! — Ура! — обрадовалась тогрута. — Так, погодите… теперь не Шпилька?.. — Ну, ты мелкая и вредная, поэтому писька, — озадаченно сказал Энакин, не совсем осознавая, что он выпалил. — И… полосатая? Надеюсь, я не пожалею… — Надеюсь, я не пожалею… — тихо проворчал Леший, уходя готовить к бою свои бригаду.

***

После окончания битвы за Кристофсис все подразделения покидали планету. Пока личный состав подразделений отдыхал после боя, Леший и Рекс, как самые ответственные (или бесхребетные. Нужное подчеркнуть) хреначили отчёты за всех. Закончив с бумагами, Миша пошёл проверить своих людей. Отсутствие Близнецов в поле зрения сильно пугало полковника. Положение усугублял тот факт, что вместе с ними пропала и Асока, которая, как и ожидалось, освоилась очень быстро. После допроса с пристрастием всех остальных об их местонахождении он узнал, что их видели в ангаре, причем измазанными синей краской. Это был нехороший знак. Еще страшнее было то, что Хардкейса тоже никто не замечал — Кикс утверждал, что в дурку его пока не забрали. Придя к выводу, что все четверо могли быть в одном месте, полковник поспешил в ангар, надеясь, что там ещё осталось хоть что-то целое. Прибежав в пункт назначения, Леший удивился, что всё было на своих местах, а кое-что даже прибавилось. Озорных бойцов ему легко удалось найти по пятнам синей краски, которые сильно бросались в глаза. Зайдя за угол, он увидел Хардкейса, близнецов и незнакомого ему солдата из 352-й, являющегося инженером, если судить по форме. Все «преступники» были голубыми с ног до головы, за исключением механика. Только спустя несколько секунд Леший обратил внимание на то, что они малевали. Сначала ему даже не удалось понять, что это, черт возьми, было. Больше всего эта штука напомнила плод запретной любви АТ-ТЕ и экспериментального тяжа. К тому же, нечто непонятно зачем раскрашивали под Хардкейса, который довольно лыбился и, скорее всего, позировал. — Что. Это. За. Хрень? — спросил офицер с ошарашенным видом, интонацией выделяя каждое слово. — А, командир, это вы! — приветственно улыбнулся Санёк. — Смотрите, что мы замутили! — дополнил Васёк. — Повторяю вопрос: что это такое?! — Мы не знаем, это он сделал, а нас позвал красить, — сказал Санёк, кивая в сторону инженера. — А я позировал, — вставил свои пять копеек Хардкейс. — Я их не просил, они сами навязались! — пытался оправдаться инженер. — Ладно, дело не в этом. Вопрос в том, кто разрешил тебе это делать, и что ты курил, чтобы такое придумать?.. — Ну… разрешили мне Вы… — Стоп, чего? когда это? — Я пришёл в вашу каюту и спросил, можно ли заняться ремонтом танка и его модернизацией… и Вы сказали: «делай, что хочешь, главное, чтобы работало». И, если что, я ничего не курил. — Серьёзно? — недоверчиво спросил полковник. — Ну да, — волнуясь, ответил инженер. — Допустим, зовут то тебя как? — Рудольф Шульц. — А позывной? — Нет пока, я ещё новенький. — Значит будешь Франкенштейном, раз такое вытворяешь. — Так плохо? — грустно спросил парень. — На самом деле… хм, нет, выглядит достойно. Асоки, кстати говоря, с ними так и не оказалось. Поэтому Леший, закончив ловить культурный шок с творения Франкенштейна, решительно направился на поиски этой мелкой занозы. Энакин, конечно, не знал, где она, и на расспросы улыбался и говорил, что и хрен с ней, мол, забот меньше. Полковник не обладал здоровым пофигизмом генерала, поэтому, дав ему оздоровительных люлей, перекрестился и ушел в казармы 501-го на свой страх и риск. Там, как обычно, происходила какая-та вакханалия — солдаты то ли играли в карты, то ли пытались сварить суп из ворчащего на них Рекса. В их круг по неясным причинам затесался еще и Майки, напяливший на себя шлем клона. — Так, вы Асоку не видели? — нахмурившись, спросил Леший. — И вообще, Майки, ты-то что тут забыл? Радист повернул на него шлем, явно великоватый для его мелкой башки. Из-под него торчал хвостик, а снизу, на шее, болтались наушники. — От Рока ныкаюсь, — предсказуемо объяснил солдат. — И нет, Асоки тут, вроде бы, не было. — Етить-колотить, ну и что ты сделал на этот раз? — Да ничего такого…честно! Просто это, таво самово… ну, сначала я ему на будильник смачный гейский хентай поставил, а потом в сэндвиче кусок колбасы подменил на покрышку. Я ж пошутил просто, а он как набросился! Вот теперь тут скрываюсь. — Ага, и распугиваешь мне всех блестящих! — возмутился Рекс, почему-то находившийся в неизвестно откуда взявшемся здоровенном котле для супа. — Цыц, — прервал его Джесси, запихивая его еще глубже в кастрюлю. — Я даже боюсь спросить, что это… — несчастным голосом сказал Леший. — Да мы в карты на спор играли, — пояснил боец, дико хихикая. — И капитан проспорил немного…теперь будет в котле до конца игры сидеть. — Он дебил, не обращай внимания, — вздохнул Кикс. — Я это прекрасно знаю, — несчастно ответил Леший. — А вот если бы мне Рок проспорил, — мечтательно сказал Майки. — Я бы ему тако-о-ое загадал! На всю жизнь бы запомнил. — О Господи, зачем я вообще сюда пришел, — простонал Леший, быстро направляясь к выходу. — Я, кстати, по ходу Асоку сегодня с Колуном видел, — добавил Рекс, на секунду высовываясь из кастрюли. — Хоть что-то, спасибо, Рекс! Тогрута, к счастью, наконец-то обнаружилась в каюте Колуна. Видимо, она все-таки подружилась с этим громилой, и теперь сидела на его здоровенной койке, завернутая в одеяло, и пила чай из огромной кружки, которая, вообще-то, когда-то была супницей. Вместо одежды джедая на ней была огромная военка, висевшая на девушке мешком и бывшая ей явно очень велика. Однако ей, очевидно, нравилось — она улыбалась во всю харю, дуя в кружку с горячим напитком. — Фух, ты в порядке и не творишь какую-то дичь, как остальные, — выдохнул Леший. — Ага! — обрадованно откликнулась Асока. — Смотри, что мне Колун дал! Она встала и показала свой новый прикид, состоящий из вышеупомянутой кофты, таких же здоровых штанов и сапог, в которых, казалось, девочка могла утонуть. — Хм, а неплохо, — довольно улыбнулся полковник. — Сам думал тебя переодеть…только лучше потом возьмем одежду у Майки или Санька, они мелкие, хотя бы не так висеть будет. — Мне и так нравится, — ответила Асока, отпивая чай. — Тепло и уютно! — Если хочешь, оставляй, будешь по крейсеру в этом ходить. Сапоги только Колуну верни, а то ты как карапуз в валенках, — согласился Леший. — Но на миссии надо что-то поудобнее одевать, а то в этом хреново будет, запнешься еще. — Хорошо! — обрадовалась джедайка и все-таки стянула сапоги, оставаясь в одних разноцветных носках. — Вот и отлично, будь тогда здесь и никуда далеко не отходи. Искал тебя по всему кораблю… Да и тем более, мы скоро уже будем на месте.

***

После объяснения задачи от Йоды в его типичной форме инверсии, у Лешего возникали следующие вопросы: «почему мы все должны рисковать жизнями ради слизняка Хатта?»Для подзабывших/не смотреваших: мелкого сына Джаббы Хатта кто-то похитил, и их попросили его достать обратно, потому что таким образом Республика бы заключила союз с Хаттами и могла свободно тусовать на их территории. и «Мы единственные существующие подразделения? Остальные, что, только на бумаге?» Сейчас он со Скайуокером, Асокой и Рексом подлетал к подножию горы, на которой стоял монастырь, где сепаратисты держали хаттенка. Все это напоминало капкан.

***

Отбив монастырь у дроидов, Скайуокер и Асока пошли искать пленного мелкого Хатта, в то время как Леший и остальные солдаты остались охранять территорию на случай, если дроиды вернутся. — Всем разбиться на группы по трое, обследовать монастырь и занять оборонительное позиции, — скомандовал по рации полковник. В то время, пока Леший разговаривал с Тандером — долговцем-командиром танковой дивизии, на монастырь налетели стервятники, ожидаемо быстро превращая соседний шагоход в металлический фарш. Следом за ними подоспели вражеские транспортники, наверняка набитые дроидами до краёв. Вентресс, видимо, решившая лично присоединиться к битве, спрыгнула с корабля вслед за жестянками. Очень плавно она приземлилась прямо напротив Лешего, хитро улыбнулась и скинула с плеч плащ, включая лазерный меч. — Ну-ну, кто у нас тут? — надменным тоном начала датомирка. — Очередная джедайская ширмочка? Им что, уже и рекрутов не хватает? — Я здесь по своей воле! — из вредности соврал Леший, несколько раз стреляя в ситха. Это, ожидаемо, не произвело никакого эффекта, и пули только оплавились, врезавшись в красный световой меч. — Все это — лишь оправдания! — Асажж резким движением уклонилась от еще одной очереди и злобно зыркнула на полковника, приближаясь к нему. — Республика ничего не может сделать самостоятельно, только и делает, что заслоняется всяким биомусором! — Сама ты биомусор, крыса-переросток! — каким-то невероятным образом к ним подоспел Хардкейс, видимо, услышавший оскорбление в адрес своих товарищей по несчастью. Легким движением вскинув миниган, он пустил в наемницу серию бластерных залпов, от которых та все же скрылась, выполняя неимоверные акробатические номера. — Колун, не поможешь? — Сейчас подхвачу! — откликнулся громила, пытаясь вытравить Вентресс с другой стороны, тем самым создавая перекрестный огонь. Ситх странно зашипела и отпрыгнула назад в попытках защититься, но место для отступления кончилось. Споткнувшись о рассыпающиеся камни, она чуть не ступила за край скалы, но, вовремя опомнившись, успела ухватиться за выступ. Правда, для этого ей пришлось отпустить световые мечи, поэтому они оба улетели куда-то в туман, уменьшая ее шансы на победу. — Мне не нужно оружие, чтобы разобраться с вами, джедайские шавки! — не на шутку разозлившись, Вентресс снова выбралась на поле боя, мощным импульсом силы откидывая Колуна куда-то в стену. Тем самым она оставила Хардкейса без прикрытия, поэтому тому пришлось самому отстреливаться от дроидов, лезших во все щели. Леший окинул глазами происходящее. Только недавно, казалось, все было под контролем, но вот уже сейчас сотни дроидов уничтожают его бойцов, еле успевших порадоваться победе. Кстати, выглядели они как-то странно — на лицевой пластине многих из них были явно вручную нарисованы алые бутоны роз. Но это вряд ли имело значение, ведь ситх снова теснила его куда-то к стене, выводя на поединок один на один. — Все быстро в монастырь! — приказал Леший, уворачиваясь от виброклинка коммандос, благополучно стибренного Вентресс у ближайшего дроида для своих нужд. — Хардкейс, это и тебя касается! — Мне и так нормально! — агрессивно ответил парень, уже получивший пару дополнительных отверстий, но далеко не сломленный. — Я кому сказал! Асажж, пытавшаяся зарезать Лешего и явно оскорбленная фактом полного игнорирования её, попыталась силой толкнуть Лешего в стену, но максимум, что ей удалось — это заставить его растеряться на несколько секунд. Ассасин этим незамедлительно воспользовалась, нанося удар ногой прямо в челюсть. Этого пинка хватило, чтобы сбить солдата с ног, и ситх уже хотела воткнуть клинок в грудь бойцу, но Леший вовремя очухался и откатился в сторону. — Вот ты тварь, ты хоть знаешь, сколько услуги дантиста стоят? — проворчал Леший, вставая на ноги и сплевывая кровь вместе с выбитым зубом. — Не переживай, к врачу некому будет идти, — огрызнулась датомирка, злорадно улыбаясь, — Если только к патологоанатому! — Ещё посмотрим, кому он понадобится. — Не зарывайся, солдатик, я побеждала тех, кому ты и в подмётки не годишься! Лучше скажи, где Скайуокер, или я займусь твоими недоросшими каминоанскими детьми! — Через мой труп! — прорычал полковник, выхватывая нож. Начав нападать с новой силой, ассасин сделала несколько выпадов, которые Леший с трудом отразил — всё-таки Вентресс была обучена ближнему бою лучше, чем он. Максимально стараясь не стать шашлыком и поразить датомирку, бойцу удалось её задеть, но это больше разозлило наемницу, чем доставило ей дискомфорт. Рассвирепев, ученице Дуку выпал шанс серьёзно ранить Лешего в не защищенный бронежилетом бок, напрочь его раздербанив. После этого Вентресс не составило труда сбить бойца с ног пинком в грудь. «Ну, вот и всё» — успел подумать полковник перед тем, как ему в глаза ударил ослепляющий свет, а в ушах адски зазвенело. Следующим, что увидел долговец, была оглушенная Вентресс и расстрелянные дроиды, а над ухом гремел пулемет. — Друид, быстрее сюда! — заорал Колун, когда дотащил Лешего в какие-то катакомбы. — Вовремя ты очухался, Колун… ещё бы чуть-чуть — и я был бы на шампуре, — хрипя, усмехнулся офицер. — Вы че, угараете?! — с лёту задал вопрос подошедший медик 352-й, разглядывая сомнительное вспоротое месиво, когда-то, судя по всему, бывшее полковником. — А внутренности кто стыбрил? — Кишки в пролете, Друид, — почесав затылок, объяснился Колун. — Но у тебя же наверняка где-то запасные завалялись, да? — Ну да, но пришивать человку чужие органы — дохрена неэтично…посрать, бронежилет долой!       Надо сказать, что этот Друид выглядел весьма странно. Во-первых, шлема на нем не было, и, судя по дредам, собранным в пучок на затылке, и нескольким татуировкам на лице, он был переоборудован под горшок для выращивания всякой особой травки. К слову, этой травкой он пациентов и пытался лечить, придерживаясь методов традиционной медицины и лечения лыжной мазью. К счастью для остальных, Леший строго-настрого запретил ему это делать, но попыток втюхать какую-то настойку своим пациентам он не оставлял. Поговаривали, что в подростковом возрасте его вовлекли в какую-то хипстерскую секту любителей природы, где он и обзавелся вышеупомянутыми весьма интересными чертами. Родителям его это, конечно, не понравилось, поэтому его заставили поступать в мед. Он с горем пополам согласился, но пошел, всем назло, на патологоанатома. Военкомат на его сферу деятельности внимания не обратил и все равно призвал как доктора. Причем, как назло, именно к Лешему в бригаду. Ходили слухи, что истинное призвание свое Друид не забросил, и все равно продолжал барыжить… Короче, личностью он был весьма примечательной — его побаивались, уважали и слагали о нем легенды.Соавтор, делавшая это описание, видимо, очень близко знакома с сектами хипстеров… Тем временем Вентресс, оставшаяся одна, смекнула, что перерыв — хорошая возможность достать свои мечи. Закончив с этим, она пошла по душу Скайуокера, но путь ей преграждали оставшиеся солдаты.

***

Без помощи 212-го сегодняшний день был бы наверняка последним для большинства из них. Когда Леший выходил из монастыря, слегка прихрамывая и ругаясь на чем свет стоит, он видел много раненых. К его счастью, Рекс был в порядке, но выглядел он как-то не очень. Пока полковник топал к LААТу, ему встретился Вендиго — его старший по званию коллега и, на удивление, друг. — Хреново выглядишь, Леший, — подшутил над ним командир 42-й дивизии. — Я хотя бы такой только когда ранен, а не 24/7, как ты. И правда, выглядел Вендиго весьма специфично — на всей левой стороне лица была сделана огромная и почему-то белая татуировка в виде оленьего черепа. Если честно, больше она смахивала на художественную мазню шпаклевкой, но генерал-майор на такие заявления либо не обращал внимания, либо глубоко оскорблялся и таил обиду в душе. Отросшие ниже плеч волосы он не стриг, но и не мыл тоже, поэтому они были похожи на слипшееся мочало. Кожа вся была чумазая и изляпанная в саже, траве и прочих органических материалах сомнительного происхождения. Так же выглядела и броня 212-го, успешно позаимствованная им у какого-то солдата, которая уже давно из бело-оранжевой перекрасилась в разные оттенки коричневого. Свое нежелание мыться Вендиго аргументировал тем, что пытается сделать себе естественный камуфляж, а еще так его больше боятся. В общем и в целом, он очень сильно контрастировал с аккуратными Коди и Оби-Ваном, чем вводил в ступор любого, видящего командование 212-го. — Кеноби, что с Энакином? — обеспокоенно спросил полковник, отвлекаясь на проходившего мимо Оби-Вана. — Вроде в порядке, летит на Татуин с Асокой — отдавать хаттенка. — Надеюсь всё пройдёт нормально, и мне не придётся спасать их из рабства. Ладно, я в медблок, а то скоро развалюсь. Кикс, ворча себе под нос, затащил его на койку сразу после того, как тот ступил на «Решительный». Действовал он на удивление аккуратно, осторожно перештопав сердитые швы Друида и щедро замазав все бактой. — Долго мне тут лежать? — задал чисто риторический вопрос Миша, пялясь в белую стену. — Порядком, — почти без привычной желчи в голосе кинул Кикс, переходя к отрубившемуся Хардкейсу на соседней койке. — С тобой все хорошо? — полковник заподозрил, что что-то не так. Медик же даже не обернулся на него, занятый своим делом и пряча лицо. — Смерть, — отрезал он, стараясь скрыть страшную дрожь в голосе. — Когда на Камино я осознал, что буду не просто бойцом, а доктором, я обрадовался. Я думал, что это здорово — не сражаться, а спасать тех, кто попадает в беду, — Кикс еще раз прервался и вздохнул. Латекс скрипнул, когда он сильно сжал кулаки. — Но я был неправ. Я все равно не могу спасти их всех. — Такова война, — Леший озвучил первое, что пришло ему в голову. — По-другому не бывает. — Бывает. Без нее, например. Или с армией бездушных дроидов, — послышался странный хлюпающий звук, с каким иголка впивалась в плоть. — Но мы — люди. И нас никто не спрашивал.