Глава 1. Всё как положено

Штурмовой отдел Организации гудел ровно, как настроенный механизм: проверки, планёрки, отчёты, строгое распределение задач. Агент Аса Браун — с идеальной осанкой и выражением вежливого осуждения — прошлась по коридору. Где-то внизу слышался голос Ло — он, как обычно, что-то пересказывал Малецки с беззаботной интонацией, от которой Аса только раздражённо приподняла бровь. Малецки, несмотря на свой облик — тело ребёнка, не выше груди взрослого человека, — смотрел на Ло сверху вниз. Он носил стандартную одежду штурмовика, аккуратно подогнанную под рост, и не позволял никому забывать, что является начальником отдела. Но и он был, по факту, под надзором двух женщин, чьё влияние ощущалось по всей структуре. Аса — одна из них. Седовласая, сдержанная, предельно чёткая. Со всеми строгая, но только с ним — мягкая, пусть и почти незаметно. Его имя никогда не появлялось в её отчётах. Только его она прикрывала молча, с привычным спокойствием, в котором скрывалась тревога. Для неё он был больше, чем подчинённый. Он был сын, пусть никто и никогда не говорил это вслух. Луиза де Сталь — вторая. Член Совета. Женщина, чьё появление меняло атмосферу. К ней не шли — её ждали. А иногда она сама спускалась. Как сегодня. В этот день она спустилась. Лайя сидела на лавке в коридоре, задумчиво уставившись в планшет. Отчёт, допрос, странные пробелы в документах. Она заметила, как Ло в очередной раз появился с опозданием и шутками, а никто из старших ему ничего не сказал. Она сжала губы и пробормотала: — Если бы кто-то другой так себя вёл, давно бы получил по полной… но нет, если ты любимец Мадам де Сталь… — Лайетана, — произнёс голос за спиной. Не резкий — скорее, задумчивый. Лайя вздрогнула. Луиза стояла рядом. Без тени раздражения — с интересом в глазах. — Почему сразу «любимец»? — Простите, я не… — Агент Каталонес, — Луиза чуть склонилась к ней ближе. — Если уж быть честной… вам я спускаю не меньше. Просто вы внимательнее это замечаете. Лайя замерла. Сердце будто на миг перескочило в грудной клетке. Луиза смотрела на неё чуть дольше, чем стоило бы. На её лице не было насмешки. Только то самое редкое, почти неразрешённое тепло. — Хах… — Луиза тихо усмехнулась, выпрямилась. — Что-то я заговорилась. Все вернитесь к работе агент. Дверь за Луизой закрылась бесшумно, оставив после себя ощущение чего-то неоконченого. Тишина на мгновение накрыла коридор, как мягкое электрическое поле, в котором каждый слышал только своё дыхание. Ло вернулся к столу, но уже не шутил. Малецки мельком посмотрел на него, нахмурившись: — Что она сказала? — Ничего, — отмахнулся Ло, — как всегда. Просто напомнила, что я не должен помирать без разрешения. Малецки хмыкнул. Сидя, он доставал до планшета быстрее и увереннее любого взрослого, но сейчас, как-то по-детски, он опёрся подбородком на руку. — Зря она это. Ты не обязан ни ей, ни кому-то ещё. Ло чуть повернул голову: — А ты — обязан? Он не ожидал ответа, но Малецки вдруг выпрямился. Слишком резко. — Асe — да. Ло ничего не ответил. Просто кивнул. В этот момент в помещение зашла Аса. Она двигалась, как всегда, чётко и молча, с папкой и тонкими белыми перчатками в руках. Волосы убраны до последнего волоска. И в каждом шаге — стальная ось. Но в её взгляде что-то было… мягче. Только для одного человека. — Отчёты с седьмого сектора. — Она поставила их перед Малецки. — Ты просил к началу смены. Он кивнул и взял папку. — Спасибо. Она замерла на полшага дольше, чем следовало. Смотрела, как он раскрывает документы, как чуть прищуривает глаза, хмурит брови. И в этом — всё её напряжение. Всё, что никто бы не заметил, кроме Ло, который как раз наблюдал за этой сценой со своего места. — Ты не спал, — произнесла Аса почти шёпотом. — Времени не было, — ответил он, не отрываясь от страниц. — У тебя должен быть режим, — тихо. Не приказ. Заметка. Она чуть наклонилась, коснулась пальцами края стола — не его руки, не его плеча. Просто опоры. Почти как привязка к реальности. — Я серьёзно, — добавила она. — Я не хочу, чтобы ты… снова сгорел. Не ради них. Не ради цифр. Не ради того, чтобы доказать, что ты не ребёнок. Он замер. — Я тебя не сдерживаю, Малецки, — Аса сказала это медленно. — Но я не брошу тебя. Ни при каких условиях. Он кивнул. Резко, как будто если бы промедлил, сорвался бы голос. Аса выпрямилась, посмотрела на Ло — и впервые за долгое время произнесла: — Благодарю, что не вмешиваешься. Ло только пожал плечами: — Я умею видеть. И умею молчать. Она кивнула ему с едва заметным уважением и ушла так же тихо, как и появилась. Осталась тишина. Тишина и двое — Ло и Малецки, каждый погружённый в мысли. Лайя, наблюдавшая всё это с дальнего конца, пыталась собраться. В голове вертелось странное — не слова, а ощущения. Как Луиза смотрела на неё. Как Малецки всё-таки похож не на штурмовика, а на человека. И как Аса, которая всегда казалась машиной, вдруг стала почти… живой. Она встала, подхватила планшет, но Ло перехватил её взгляд. — Хочешь поговорить? Лайя замялась, опустила глаза. Потом кивнула. — Позже. Не здесь. Ло встал, отряхнул пыль с формы и пожал плечами: — Тогда позже. Но ты сама знаешь — с ней всё не просто так. — С кем? — спросила Лайя, будто заранее зная ответ. — С Луизой. Она, когда смотрит так… Это всегда не просто взгляд. Лайя ничего не ответила. Только отвернулась, стискивая планшет сильнее, чем нужно. Вечерний свет в верхних галереях Синклита стал тише. Ло стоял у стеклянной перегородки, глядя вниз. Ни один канал Лайи не отвечал. Обычное дело. Но не сегодня. Он знал, что она умеет исчезать. Знал, что всё с ней, скорее всего, в порядке. Но сердце всё равно билось чуть быстрее, чем следовало. В груди нарастало раздражение, непонятное чувство пустоты. — Тебе не идёт такая тоска. Он обернулся резко. Позади стояла Райя. Молча. Просто стояла. В полумраке, словно часть архитектуры — пока не заговорила. И теперь он видел: она не запись, не голограмма. Она — настоящая. Длинные, распущенные тёмно-синие волосы мягко спадали на плечи, чуть светясь на концах. Её ярко-голубые глаза смотрели прямо на него, спокойно и глубоко. На уровне правого глаза — тонкий голубой имплант, встроенный в кожу, мерцал, как капля света. На ней была тёмная, плотная одежда, облегающая фигуру, с тонкими голубыми вставками, пульсирующими с её дыханием. Поверх — лабораторный халат, короткий, почти декоративный, с голубыми узорами на плечах и рукавах. Никаких предупреждений. Никаких сигналов. Она просто появилась. — Р… Райя? — голос Ло сорвался. — Это… — Я. — Она сделала шаг. — Тихо, спокойно. Не бойся. Я просто… пришла. Он не отступил, но сжал пальцы в кулак. — Почему ты?.. Почему именно сейчас? — Потому что я почувствовала, — сказала она мягко. — Ты начал тонуть. А ты не должен. Ло отвёл взгляд, проглотил раздражение. — Я в порядке. — Нет, — тихо сказала она. — Ты просто умеешь делать вид, что в порядке. Он посмотрел на неё снова. Чуть медленнее. Словно сам себе не верил. — Это точно ты? — Я. Настоящая. — Она подошла ближе. — Можешь дотронуться, если не веришь. Он не двинулся. И вдруг сказал почти шёпотом: — Ты не должна быть здесь. Ты — кто-то вроде… высшего уровня. Тебе нет смысла… — ...Заботиться? — подсказала Райя. — А я всё равно забочусь. Она протянула руку — спокойно, без давления — и осторожно коснулась его плеча. — Для меня ты не просто Ло. Не просто штурмовик. Не просто выживший. Ты — мой. Мой ребёнок, даже если не по крови. Даже если ты никогда так не думал. Он сжал губы, глаза предательски защипало. — Я не знал свою мать. — Я знаю. — Я даже не помню, как она пахла. Я не уверен, была ли у неё тёплая ладонь. Мне всё время кажется, что она была... пустой. — Тогда запомни мою, — сказала Райя и осторожно обняла его. Он дрожал. Ни единицы страха, ни злости — только что-то невысказанное, что не могло прорваться наружу с тех пор, как он потерял всё, что было «домом». Он уткнулся лбом ей в плечо. Молча. — Всё хорошо, — прошептала она, гладя его по спине. — Не говори ничего. Просто дыши. Я здесь. Он прошептал сквозь зубы: — Почему ты?.. Почему ты вообще обо мне думаешь? — Потому что я чувствую. Потому что ты стал для меня тем, кем становятся не по алгоритму. Просто… с первого взгляда. Я увидела тебя — и что-то внутри сказало: «Не отпускай». И я не отпустила. Он замер, держась за неё, как за якорь в затухающем мире. — Я не идеальный. — Я не прошу быть идеальным. Просто будь жив. И если однажды снова захочешь исчезнуть — знай, я тебя найду. Всегда. Он всхлипнул, но не отстранился. Она стояла крепко. Как реальная мать, не та, что на бумаге, а та, что не уходит, когда ты боишься. — Всё ещё кажется, что ты программа, — сказал он чуть позже. — Слишком… спокойная. Слишком правильная. — А ты — слишком живой, — с улыбкой ответила она. — Мы компенсируем друг друга. Он кивнул, не поднимая головы. — Можно я… просто… немного ещё так? — Конечно, — шепнула она. — Я подожду. И они стояли так долго. В пустом коридоре, где пульс света почти исчез. Там, где никто не знал, что внутри Ло — ещё не пусто. Там, где Райя — была, чтобы это доказать. Тишину нарушили лёгкие шаги. — Я, походу, не вовремя?.. — раздалось сзади. Райя и Ло одновременно повернули головы. У входа стояла Лайя, прищурившись, словно оценивая сцену. Ло всё ещё держал Райю за плечи. Райя мягко коснулась его руки, но не отстранилась. — Простите, — Лайя чуть отступила. — Я серьёзно, я не знала, что у вас тут… ну… Она уже разворачивалась, чтобы уйти, но в этот момент раздался голос — громче, ниже и гораздо дерзче: — Как раз вовремя. — Что?.. Прежде чем кто-то успел что-либо спросить, кто-то мелькнул сбоку, буквально вбежал в коридор и остановился между ними. Длинные алые волосы, ярко-красный имплант у левого глаза, тёмная облегающая одежда с красными вставками, пульсирующими в такт сердцебиению. Поверх — такой же халат, как у Райи, только с красными узорами вдоль плеч. Альт. Она резко повернулась к Лайе и Ло, словно оценивая угрозу. — Кто?.. — выдохнула Лайя. — Что?.. — одновременно сказал Ло, на шаг отходя назад. — Почему она так похожа на тебя?! — Лайя перевела взгляд с Альт на Райю. — Это… это ты в другой форме? Или это… копия? — Почему она тут?! — добавил Ло. Райя, всё так же спокойно стоящая рядом, ответила негромко: — Это Альт. Она — не копия и не замена. Она — часть меня, но отдельная. Мы существуем параллельно. Разные в каждом движении, но связаны. Альт фыркнула и оглядел обоих: — Вы ведёте себя так, будто я призрак. Ну, почти. Лайя, да? Ты Лайетана. А ты, — она ткнула пальцем в Ло, — наш малыш. Не бойся, я не кусаюсь. Чаще всего. — "Наш" малыш?.. — Ло почти задохнулся. — Простите, что вообще происходит?! — Всё нормально, — отозвалась Райя, наконец подходя ближе. — Я хотела, чтобы вы её увидели. Ты — потому что заслужил знать всё. Ты, Лайя, — потому что у тебя слишком много вопросов. И Альт — часть ответов. Альт хмыкнула: — Иногда и часть проблем. Лайя покосилась на неё. — А ты... всегда такая? — Всегда. — Альт ухмыльнулась. — Но я могу быть хуже. — Прекрасно, — буркнула Лайя. — А я думала, Райя — это максимум. — Многие так думают, — отозвалась Райя с лёгкой усмешкой. Ло всё ещё стоял с расширенными глазами. — И вы… обе… Вы с самого начала были? — Да, — ответили они одновременно. Разными голосами. Холод и пламя. Ло выдохнул, потерев лицо. — Ну хоть кто-то мне потом это нормально объяснит? Райя мягко коснулась его плеча: — Объясню. Но сначала — просто будь здесь. С нами. Сейчас. Лайя медленно опустилась на ближайшую скамью. Альт уселась на подлокотник, скрестила ноги. — Вот теперь всё становится интересно.