Глава 5. Старые шрамы.

Новость о том, что некая группа неизвестных террористов взорвали грузовой поезд "Милитех" на сотни миллионов евродолларов, прогремела в сети и в СМИ так, что земля шаталась. На ближайшую неделю обсуждение кто и почему устроил налёт на один из столпов общества вытеснила все другие. Казалось, ни одного человека в стране больше не интересовали ни светские сплетни, ни достижения в науке и технике, ни уличная преступность, ни дурацкие сериалы, ни личная жизнь знаменитостей, ни повышение цен на товары, ни даже новые налоги и растущее число заболевших каким-то там новомодным шмаровирусом со звучным названием Харон. С каждого экрана говорящие головы вещали только о подрыве поезда. Злопыхатели говорили, что это крупнейший удар по "Милитех" со времён последней корпоративной войны, злорадствовали, что акции компании стремительно пошли вниз, репутация полетела к чёрту и от их услуг массово отказывались потенциальные клиенты. Прикормленные лизоблюды наоборот рассказывали, что все это чушь. А руководители корпорации некоторое время отмалчивались, прикрываясь ожиданием окончания расследования и поиска виновных, но когда стало понятно, что дальше молчать не лучшая идея, выпустили пресс-релиз, в котором непрозрачно намекали, что это целенаправленная провокация конкурентов, подрыв и без того шаткого мира и яркая демонстрация намерений развязать пятую корпоративную войну. И хотя в этих заявлениях ни разу не звучало напрямую обвинение "Арасаки" в организации налета, все аналитики и журналисты сходились во мнении, что главный выгодоприобретатель именно они, а не все другие корпы с меньшим влиянием. Начались разговоры, что война таки будет и спокойная жизнь закончилась. При чем говорили об этом все, начиная от подвыпивших обывателей в барах и заканчивая политиками и менеджерским составом корпораций. Фарфоровая кукла Ханако Арасака выступила с заявлением, что как бы руководство "Милитех" ни старались свалить вину за произошедшее на своего главного конкурента, это не они, и в войне ни корпорация "Арасака" ни лично дочь императора не заинтересованы в принципе, ей оно не надо. Звучало это как вялая и неубедительная отмазка. Потому что пятая корпоративная война была не только не за горами, а уже шла на уровне мелких провокаций и борьбы агентурных разведок изнутри. От всех предыдущих разборок корпораций эту отличало только относительно бескровное протекание конфликта и отсутствие глобальных боевых действий. По крайней мере, пока. Потому что повод для войны "Арасака" искали ещё два года назад и даже заказывали в Найт Сити налёты на себя, чтобы получить карт-бланш на любые ответные действия в отношении "Милитех" и при этом выглядеть как обороняющаяся сторона, а не агрессоры. Вот уж с этим умением изображать из себя белых и пушистых добряков у моей бывшей конторы всегда был полный порядок. И с приходом к власти Ханако мало что изменилось. Это её братец Ёринобу был прямой как топор и мозгов в той же пропорции, вероятно, поэтому недолго усидел в папашином кресле, к которому шёл добрую половину своей жизни. У всех корпоратов есть негласный свод правил большой игры и попытка сломать систему об свое особо ценное "фи" всегда приводит к краху. Большой бизнес не прощает ошибок и импульсивности, приходится думать на пять шагов вперед, оценивать риски и учитывать интересы деловых партнёров. И до определенного момента мне казалось, что уж наследник Сабуро должен это понимать как никто другой. А нет же. Сестрёнка оказалась большим мужиком чем он, хотя при нашей встрече не произвела на меня впечатление такой уж акулы бизнеса. То ли меня чутье подвело, то ли Ханако талантливо прикидывается овцой. Поскольку "Арасака" отмела все обвинения в их адрес и найти доказательств причастности к налёту на поезд не удалось, "Милитех" сосредоточились на минимизации последствий, а полиция продолжила расследование инцидента. И не могу сказать, чтобы у тех и у других так уж хорошо получалось. Трясти информаторов и уличные банды бесполезно, о налёте знал очень ограниченный круг людей, которые прекрасно умеют держать язык за зубами. Марго не первый день в бизнесе, понимает где стоит открывать рот и хвастаться для улучшения своего реноме с повышением цен на услуги, а где лучше помалкивать в тряпочку и не отсвечивать. Моя отчаянная команда сработала достаточно чисто. Отследить пилота ави сложно, но можно, что копы в общем-то и сделали. Да только предъявить Сейдж было нечего, а летать через пустоши возле потерпевшего катастрофу поезда не только не является нарушением закона, но и вполне объяснимо с точки зрения формальной логики. Увидела дым, прилетела посмотреть что и как, поискать выживших. Так что копы и частные детективы корпорации уехали от неё ни с чем. Единственным, кто мог указать "Милитех" правильное направление поисков, был патрон "Святых", но с того момента как они меня кинули, я следила за каждым шагом контрабандистов, прослушивала звонки и мониторила сообщения. Просто на всякий случай. И в ту же секунду, когда патрон отправил сообщение детективам "Милитех" с предложением сдать того, кто интересовался взрывчаткой, подписал себе смертный приговор. Было большое желание прислушаться к предложению Джонни и заказать Хартману доставку бомбы в бар "Святых", но я обошлась малой кровью, проделав с патроном такой же трюк, как вудуисты с Эвелин Паркер. С той только разницей, что ей поджарили мозг, а я отправила скрипт самовыпила. Конечно, можно было и не убивать его, корпов я не боюсь, а полиции мне предъявить нечего, но всё равно убрала как лишнего свидетеля. Потому что во-первых не люблю, когда меня пытаются наебать, а во-вторых, мёртвые не говорят и хранить свои тайны становится сильно проще. Во многом благодаря этому, расследование зашло в тупик и налёт на "Милитех" стал вчерашним днём. Новости приходили всё реже, а вскоре и вовсе уступили своё место более актуальным вопросам общественной жизни страны. Как я уже упоминала, в Вашингтоне и на всей территории НСША росло число заболевших вирусом Харон. Появились первые смертельные случаи, а вместе с ними рекомендации врачей, поддерживаемые правительством и как следствие, массовая истерия в сети и среди граждан с тревожным сознанием. — Соблюдайте социальную дистанцию, избегайте массового скопления людей, при первых признаках заболевания идите к риперу или к специалистам "Траума Тим", рассмотрите возможность остаться дома, бла-бла-бла. — Переключив очередной выпуск новостей, презрительно фыркнул Джонни: — Я хуею. Кто-то где-то два раза чихнул и всё, пиздец, эти клоуны, свободная, мать её пресса, сразу же завыли, что мы все умрём. — Заболевших-то действительно дохрена и больше. Самоизоляция вполне адекватная мера противодействия заражению, учитывая в какой жопе здравоохранение. — Потягивая кофе со сливками под утреннюю газету, сказала я. Джонни закурил сигарету и щедро плеснув ром в свой кофе, продолжил: — И что теперь? Отменять концерты и прикрывать ночные заведения, как бы кто не заразился? Вот увидишь, завтра они придумают носить намордники и введут комендантский час. — И обязательную вакцинацию каким-нибудь шмурдяком, чтобы "Биотехника" и "Траума Тим" могли заработать ещё пару миллиардов евродолларов. — Перелистнув страницу и читая следующую большую статью, согласно кивнула я. — Разумеется. Как же не дать корпам нажиться на мудаках с тревожным сознанием, которые непременно побегут скупать лекарства и страховки. — Капитализм, счастье, заебись. Любые общественные процессы ведут к ещё большему обогащению богатых и разорению бедных. Нихрена нового. Ты то чего паришься? — Я парюсь, потому что мне, блядь, скучно торчать вечерами дома вместо того чтобы отыграть концерт в каком-нибудь клубе и поехать тусоваться в компании людей, которые от меня без ума. — Отставив в сторону недопитый кофе и потушив сигарету, недовольно отозвался Джонни. Ну разумеется, что бы ни происходило вокруг, в первую очередь он думает о себе любимом и введённые меры защиты населения посягают на персональный комфорт моего соседа по квартире, а соответственно воспринимаются как личное оскорбление. Я не ответила, углубившись в изучение статьи о новинках корпорации "Кироси" и интервью с куратором проекта некой Вайолет Стормар. Ничего особо интересного ни о проекте, ни даже о своей личной жизни она журналистам не рассказывала. У корпоратов такого уровня очень строгие рамки о чём говорить и как. Меня привлекло имя. Не самое распространенное и в точности как у моей покойной матери. Перелистнув страницу, я увидела портрет мадам Стормар и чуть было не поперхнулась кофе. С высококачественного фото, исключающего ошибку и практически не дающего искажения внешности, на меня смотрела женщина, которая должна была быть мертва последние пятнадцать лет. — Что с лицом, Ви? Ты как будто приведение увидела.— Рассовывая по карманам разную мелочевку и явно намереваясь уйти, между делом спросил Джонни. — Что-то вроде того... — Рассеянно проговорила я, глядя как зачарованная на фото. Мысли носились в моей голове с молниеносной быстротой, сменяя одна другую. Могла ли я ошибиться? Вполне. И был только один способ проверить это. Я бросила газету на стол и переместилась к компьютеру. Подключила всё своё нетраннерское оборудование и погрузилась в сеть. Как и ожидалось, информации о Вайолет Стормар было не так много, как мне бы хотелось, большинство файлов закрыты и засекречены, но самое важное нашлось почти сразу. Она родом из Найт Сити, работала в корпорации "Кан Тао" в одном отделе с моим отцом, была замужем и имела дочь Валери. Многовато совпадений. Вайолет Стормар, директор по инновациям "Кироси", определенно, моя мать. Получается, что тогда, пятнадцать лет назад, когда вся моя прежняя жизнь полетела к чёрту, отец мне солгал. Сказал, что мать погибла от шальной пули уличных бандитов Хейвуда. Но если Вайолет была жива, тогда почему, чёрт возьми, не искала меня? Почему не давала о себе знать?! Возможно, она забралась так высоко по карьерной лестнице, что держаться от семьи подальше лучший способ уберечь их от начальства. Или влезла во что-то такое, что не хотела нами рисковать. Ответ на эти вопросы мог лежать в личном деле сотрудника в архивах "Кан Тао". Защита неплохая, но пробиться можно, если знаешь как и где искать брешь в системе. Я знала. Мне не в первой взламывать лёд корпораций. Пару часов непрерывного труда и я пробилась. Нашла архив службы безопасности "Кан Тао", где содержалась информация обо всех сотрудниках: действующих и уволенных, даже такая, которую они сами предпочли бы скрыть. Из личного дела я узнала следующее. Вайолет Стормар завершила бракоразводный процесс за три дня до увольнения из "Кан Тао", которое в точности совпадало с её предполагаемой смертью, а через несколько недель уже работала в головном офисе "Кироси", тогда ещё мелкой, но перспективной корпорации. Я пролистала сведения о личной жизни Вайолет и вот тут меня осенило. Она не искала встречи со мной потому что ей было похуй. На протяжении многих лет, моей матери каждый день было насрать где я, что я, как у меня дела, жива ли я вообще. Пока я была вынуждена прозябать в Хейвуде с отцом нариком, считать копейки и перебиваться случайными заработками, чтобы не сдохнуть с голоду, эта сука делала карьеру, пользовалась всеми благами, которые предоставляет корпорация своим менеджерам, строила новые отношения и ни разу не вспомнила про свою родную дочь. Душа не болела, нигде ничего не щемило и совесть не мучила. Она свалила из Найт Сити, сделав вид, что всей прошлой жизни никогда не было. Сказать, что это озарение меня шокировало, по сути не сказать ничего. Оно меня взбесило. Я отключилась от сети и несколько часов просидела уставившись неподвижным взглядом в одну точку. Мне не было больно или обидно, не хотелось позвонить Вайолет и обсудить детские травмы. Не хотелось посмотреть ей в глаза и спросить за что и почему она меня бросила. Мне хотелось её уничтожить. Стереть в порошок, превратить в прах всё, чего она добилась за эти годы. Наблюдать как привычная жизнь рушится. И к исходу вечера я уже знала с чего начну. Я заварила себе кофе покрепче и снова нырнула в сеть. Как одержимая искала всё, что смогу нарыть на Вайолет, не вступая в непосредственный контакт с ней и с корпорацией. Не нашла почти ничего. "Кироси" как практически монополист в области изготовления лучшей в своем роде оптики охраняли свои секреты настолько тщательно, что пробиться через чёрный лёд к их базам данных и личным делам сотрудников не представлялось возможным. Я всё-таки не Альт Каннингем и даже не Сойка. Хороший нетраннер, но далеко не выдающийся. Таких как я много. Но я была бы не я, если бы не попыталась. Всегда любила хороший вызов навыкам. И это был самый сложный взлом за всю мою жизнь, ни разу ещё не приходилось так напрягаться. Я с упорством идиота пыталась пробиться через чёрный лёд "Кироси" и у меня ничего не вышло. Нормальный человек давно бы сдался и искал другой способ, но я снова и снова штурмовала защиту корпорации, надеясь, что у меня получится. И сдалась только на трехсотой, наверное, попытке пробить чёрный лёд. И вместо того, чтобы просто вернуться в реальность и действовать в мире людей, а не в сети, я выбрала рискованный вариант, который казался самым лучшим. Нырнула в глубокую сеть и подобралась к Чёрному заслону. У меня было на выбор два варианта: попытаться найти Альт и попросить помощи по старой памяти или подобно Сойке использовать протоколы самого Чёрного заслона. Риск меня в тот момент не волновал. Я подобралась вплотную к Чёрному заслону, когда меня довольно бесцеремонно вернули в реальный мир, всадив инъекцию охладителя и отключив от сети. — Какого хера?! Ты что вытворяешь?! Совсем охренел?! — Яростно глядя на Джонни, выкрикнула я. — Не за что. — Невозмутимо отозвался он, пропустив мои слова мимо ушей. Есть у него такая способность не заострять внимание на том, что я говорю, когда злюсь. — Да я и не собиралась благодарить. Ебаный в рот, кто тебя просил вмешиваться?! — Здравый смысл, блядь. Ты безвылазно торчишь в сети несколько дней. И мы оба знаем, что ты не настолько хороша, чтобы осуществить задуманное. Протоколы Чёрного заслона, серьёзно? Я поднялась с кресла, прикурила сигарету и возмущённо продолжила: — Благодаря тебе я похерила единственный шанс! Спасибо, блядь, большое. Мудак! — Идиотка. — У меня всё под контролем и твоя помощь мне не нужна. Я почти достигла цели! — Ну если твоя цель поджарить свои куриные мозги и сдохнуть в конвульсиях не слезая с кресла, да, определенно ты была в шаге от триумфа. — Со снисходительной ухмылкой глядя на меня, заявил Джонни: — Я смотрю, тебя пример Сойки нихера ничему не научил. Есть более гуманные способы совершить самоубийство. — Я бы справилась! — Да хуй ты угадала. Если бы не я, ты сейчас была бы уже мертва. Какая-то тётка из "Кироси" правда того стоит? — Сделай мне одолжение, отъебись и не лезь в мои дела! — Не хочешь объяснить что с тобой происходит? Откуда эта одержимость? — Ебать тебя не должно что я делаю и зачем. Это личное. Ты мне никто и у тебя нет права решать за меня. — Я осеклась на полуслове, поняв, что в приступе бешенства перегнула палку, но слово не воробей, вылетит не пристрелишь. Джонни криво усмехнулся, подхватил со стола ключ от машины и развернувшись в сторону двери, ответил холодно и равнодушно: — Да пожалуйста, ёпт. Хочешь отъехать в мир иной, скатертью дорога. Я пальцем не пошевелю. Счастливо оставаться. Он вышел прочь из квартиры, а я осталась наедине со своими мрачными мыслями. Меня бесило всё. Начиная от собственного бессилия в попытке пробиться к тайнам "Кироси" и заканчивая этой идиотской ссорой на пустом месте. И особенно меня раздражало осознание, что Джонни прав, а я мало того что переоценила свои силы, поддавшись эмоциям, но и умудрилась разосраться в дым и шишки с единственным другом и союзником. Я закурила, села к столу и заварив чаю, попыталась успокоиться и начать думать, а не поддаваться импульсам и позволять злости мной управлять. Да, в сети следить за человеком сильно проще, но если я не знаю как преодолеть преграду, просить помощи у диких искинов так себе идея. Примерно как пытаться тушить пожар бензином. Что-то меня занесло. Ярость и жажда возмездия плохие советчики, легко наделать непоправимых ошибок и тот факт, что я практически отъехала в мир иной тому отличное подтверждение. Надо успокоиться. Не пороть горячку. А как следует отдохнуть и подумать. Составить план. И на сей раз более реалистичный и выполнимый. Проспав почти двое суток, я несколько пришла в нормальное состояние. Максимально абстрагировалась от личности своей мишени и попыталась представить как бы я действовала, если бы охота на Вайолет была не личной местью, а заказом фиксера. Так что начала с банальной слежки. Я наблюдала за каждым шагом Вайолет и очень быстро пришла к выводу, что это во-первых малоэффективно и ничего не даёт, во-вторых сидеть в засаде без кофе с пончиками и болтовни моего напарника ужасно скучно. Пару раз хотела позвонить и извиниться, но меня непременно что-то отвлекало. У моей блудной мамаши был настолько плотный график, что даже я задолбалась от количества поездок и деловых встреч. И что самое неприятное, ничего путнего я не узнала. Подслушивая разговоры с деловыми партнёрами и инвесторами никогда не найдешь за что зацепиться. Это пустая трата сил и времени. Так что я переключила свое внимание на изучение окружения мадам Стормар. У высокопоставленных корпоратов всегда есть враги, недовольные подчинённые или просто коллеги, которые хотят должность. А значит, они готовы на всё, чтобы достичь своей цели и мне не грех этим воспользоваться. Так что я начала расставлять довольно банальные ловушки и ждать кто попадется. Нужный мне человек нашел меня сам. Ну, он так думал, а я знала, что уловка сработала. Примерно через несколько дней после того как я начала пасти Вайолет мне позвонил какой-то парень, предложил встретиться и поговорить. Место и время он выберет сам. Как правило, для подобных встреч люди выбирают либо безлюдные тихие местечки в жопе мира, либо наоборот оживленные места вроде забегаловок на трассе. Мой визави оказался большим оригиналом и встречались мы на территории элитного клуба, куда войти могут только обладатели членской карты или те, кто получил приглашение. Хитрый сукин сын решил проверить на что я способна, прежде чем рисковать комфортом своей корпоратской задницы. Строго одобряю такой подход. В клуб я могла попасть несколькими путями. Своровать членскую карту, притвориться обслугой или подружкой кого-то из гостей, подкупить охранника на входе или даже взломать заднюю дверь и проникнуть тайно, смешавшись с толпой и прячась от охраны, но я выбрала вариант просто войти через парадный вход, выдав себя за менеджера популярной группы, который ну очень заинтересован в выступлении на территории клуба. И арт-директор схавала эту лажу, прислав мне временный пропуск. Я вошла в святая святых. Ничего нового или хоть сколько-нибудь интересного не увидела. Случалось бывать на подобных сборищах толстосумов и их приближенных, которые пьют дорогой вискарь, курят сигары и тешат свое самолюбие болтовней о том как они поимели этот мир и нажили ещё немного эдди. Большинство, правда, умалчивает о цене. Никогда и никто не говорит о том, что например недоплачивает рабочим на заводах девяносто процентов стоимости их труда. Я осмотрелась по сторонам и возле бара заметила того, к кому пришла на встречу. Что это окажется первый заместитель Вайолет было даже как-то скучно и банально. Очередной молодой и дерзкий хотел подсидеть дамочку, которая слишком долго была у руля. — Ты Ви?— Окинув меня оценивающим взглядом, спросил он. — Да. А ты, видимо, Барроуз. И у тебя есть что мне предложить. — Прикурив сигарету и присев на соседний стул, согласно кивнула я. Барроуз жестом подозвал бармена и сказал обыденным тоном, словно у нас не деловая встреча, а просто два приятеля решили расслабиться: — Как насчёт сухого мартини? Он здесь весьма хорош. — Благодарю, но нет. Я предпочитаю красное полусладкое и на работе не пью. Давай обойдёмся без этих корпоратских игр в кошки-мышки, они меня ещё в контрразведке "Арасаки" заебали, и сразу перейдем к сути. — Предпочитаешь не тратить время. Такая прямота в наших кругах редкость. Что ж, тем лучше. Я знаю, что ты копаешь под Стормар.— Потягивая мартини и глядя на кучкующихся у бассейна таких же менеджеров, начал Барроуз: — Кто бы ни был твой заказчик и какую бы цель вы ни преследовали, без меня у вас нет шансов. Скажем так, наши интересы совпадают, поэтому ты сейчас здесь, а не в подвале службы безопасности. Обожаю просто эту манеру корпов торговаться и угрожать одновременно, всем своим видом изображая, что сила на его стороне и он проявляет снисхождение, а не хватается за соломинку в надежде, что кто-то поможет ему сделать то, на что самому не хватило мозгов и яиц. — Боюсь, что разочарую тебя, Барроуз, но я работаю одна. Так что если рассчитываешь получить прибавку к пенсии, забудь об этом. — Интересно. Зачем наёмнице понадобился директор по инновациям? — Долгая история. Всё, что ты должен знать: это личное. Я хочу уничтожить Стормар, ты хочешь того же, поэтому ты здесь. Мы нужны друг другу. Барроуз едва заметно усмехнулся и не глядя в мою сторону, продолжил так же спокойно и даже отстраненно, словно не соглашался нарушить хренову тучу правил корпорации: — Полагаю, тебе нужен доступ к её компьютеру. Снаружи к нашим системам не пробиться, если только ты не Бартмос, а в офис тебя не пустят. — Всё верно. Тебе нужно установить кое-какую программу, а дальше уже мой выход. — Ты можешь гарантировать, что эта ведьма лишится поста и вылетит из корпорации? — В этом весь смысл. — Тогда я в деле. Жди звонка. — Я предпочитаю сообщения. Не далее чем к вечеру следующего дня у меня появился доступ к рабочему компьютеру Вайолет, а уже через него, я смогла отправить шпионское ПО прямо в её личный порт и подключиться напрямую к имплантам. Я видела и слышала всё, что с ней происходит. Дело оставалось за малым: вычленить из огромного количества данных хоть что-то полезное. Такое, что может поставить крест на её карьере, а значит и на дальнейшей жизни. Искать пришлось долго, но упрямства мне не занимать, особенно когда я знаю чего хочу достичь. Мой выбор пал на главный проект всей мамулиной карьеры. То, над чем её отдел работал ни один год и были готовы презентовать в ближайшее время. Новейшая оптика, которая круче всего, что есть сейчас на рынке, с кучей полезных и не очень дополнительных функций, практически без противопоказаний и по цене, которую себе не каждый может позволить. Звучит, конечно, охренительно. И я, как большая любительница крутого хрома, уже практически повелась и собралась сделать предзаказ, если бы не знала того, что директор по инновациям не рассказала ни инвесторам, ни потребителям. Их прототип не готов к выходу на рынок и будет не готов ещё несколько лет как минимум. У каждой второй модели случаются критические сбои, они несовместимы с большинством популярных систем, плохо приживаются в организме и могут провоцировать киберпсихоз. Будь это просто импланты предыдущего поколения с небольшими косметическими улучшениями и бесполезными примочками — наебалово в чистом виде и уловки маркетологов, я бы слова не сказала. Ну отвалят покупатели дохрена денег за бесполезную херню, черт с ними. Этот же прототип был просто-напросто опасен. План разрушения карьеры Вайолет окончательно сложился в моей голове. Осталось только кое-что сделать, прежде чем нанести удар. Вашингтонский офис "Кироси" устроил из презентации нового продукта самое настоящее событие. Тут вам и концерт с участием мировых знаменитостей и шикарный фуршет с шедеврами шеф-поваров и куча именитых гостей, и толпа журналистов. И традиционно запреты на массовые собрания людей и требования соблюдать дистанцию на корпоратов не распространялись. Билеты распродали ещё за пару месяцев до плановой даты и стоили они бешеных денег, а журналистов отбирали покруче чем на пресс-конференции президента. Чтобы не дай бог не написали какой-то неудобной правды. Я попала на презентацию достаточно лёгким путём. В качестве "плюс один" известной актрисы брейндансов Руби. И пока моя спутница наслаждалась шампанским и закусками, я сидела в дальнем углу возле бара, проверяя готовность моего сюрприза для мамули и отсчитывала время. Когда с развлекательной частью было покончено, Вайолет Стормар поднялась на сцену и начала свою речь. Огромный экран за её спиной демонстрировал кадры презентации. В которые я лично внесла свои корректировки. Первые несколько секунд на экране проигрывался записанный рекламный ролик обо всех преимуществах нового продукта, с кучей херни и пустых обещаний. А в момент, когда должен был стартовать детальный рассказ об инновациях, включилась исправленная версия. С фото и видео подопытных, которые лишились зрения или отправились к праотцам в ходе испытаний, с комментариями инженеров корпорации о том, что прототип не готов и его нельзя выпускать на рынок. С записями разговоров, где Стормар уговаривает учёных держать язык за зубами и даже отдает приказ заткнуть несогласных и подделать результаты исследований. Скандал получился отменный. На долгую минуту в зале стихли все звуки. Гости, инвесторы и сотрудники корпорации смотрели и слушали как вместо обычной рекламы им рассказывают правду о проекте и его руководителях. А дальше презентацию спешно выключили, Вайолет что-то блеяла в свое оправдание, а журналисты наконец вспомнили суть своей профессии. Я покинула зал, полностью удовлетворенная произведенным эффектом и сев за руль своей машины, поехала прочь. Мне здесь больше делать нечего. Всё прошло именно так, как я планировала. Купив по пути пару бутылок вина, я поднялась на крышу дома, где арендую квартиру и включив выпуск новостей, приготовилась как следует отметить это дело. Ожидаемо, что говорили только об одном. О скандале на презентации "Кироси" и о самой Вайолет Стормар. Я не мелочилась и слила журналистам все её тайны. От фальсификации исследований внутри корпорации до личной жизни. Под самый финал репортажа, ведущая с неизменной профессиональной улыбкой сообщила, что теперь мадам Стормар ждёт не только увольнение и лишение всех благ, которые у нее были, но и очень дорогой развод с мужем рогоносцем, а так же судебные разбирательства. Я выключила новости и хлебнув вина прямо из горла, постаралась прислушаться к своим ощущениям. И что странно, мои эмоции были совсем не похожи на радость. Никакого триумфа, никакой удовлетворенности совершенной местью, никакого ощущения, что справедливость восторжествовала. Я не чувствовала даже злорадства. И дело не в том, что я усомнилась в правильности своих действий или мне было жаль Вайолет. Отнюдь. Она получила по заслугам. Вот только в моей душе это не нашло отклика. Я должна была радоваться, что всё прошло как запланировано, я достигла цели. А я не чувствовала ничего, кроме разве что опустошения от мысли, что весь мой долгий и тернистый путь был проделан зря. Я чуть не умерла, поссорилась с другом, потратила кучу сил и времени ради ничего. Я прикурила сигарету и глядя на закатное солнце пила вино в гордом одиночестве, размышляя о том почему ничего не чувствую. Где же мой восторг? От мыслей меня отвлек шорох шагов за спиной. Я резко обернулась и встретилась взглядом со своим соседом по квартире. За те несколько недель, что мы не общались и Джонни не появлялся дома, я успела соскучиться, но памятуя о нашей ссоре, не знала как реагировать. Притвориться, что ничего не было и всё нормально или всё же найти в себе силы попросить прощения за свое откровенно мудацкое поведение. Джонни меня опередил, начав разговор с самого простого: — Привет. Я молча кивнула в ответ, он продолжил: — Зажигалка есть? Моя приказала долго жить. — Самое важное всегда в нужный момент хрен найдешь. — Протянув зажигалку, философски усмехнулась я. Джонни прикурил сигарету, окинул меня оценивающим взглядом и иронично усмехнулся: — Нажираешься в одиночестве с видом на закат? Хреновая привычка. — Компанию составишь? — Хлебнув ещё и широким жестом приглашая присоединиться, спросила я. Он изобразил задумчивость и ответил ядовито: — Возможно. Хотя кое-кто здесь утверждал, что я никто и моё присутствие лишнее. — Я была не в себе. Мне жаль. — Что, прости? Мне показалось, или ты пытаешься извинится, что вела себя как ебанутая сука? — Ты же не злишься на меня? — Спросила я в лучших традициях его самого. Помнится, Джонни никогда не утруждал себя покаянием, даже если серьезно накосячил, а выезжал на одном только очаровании. Он усмехнулся, сел рядом и забрав бутылку из моих рук, отхлебнул приличный глоток, а затем ответил: — Если бы я злился, уже бы скинул тебя с этой крыши как захватчика моего бастиона одиночества. Я улыбнулась, попытавшись представить себе эту картину и закурив, ответила мрачно: — Может тогда бы мне было не так паршиво. — Что, твоя охота на "Кироси" не оправдала себя? Ви, вот именно сейчас самое время объяснить с какого хера ты приебалась к одной из самых безобидных корпораций, если, конечно, корпы вообще бывают безобидными. — Да дело не в корпорации. Дело в Вайолет Стормар. — Ну и нахрена тебе эта баба? — Это не просто баба. Она моя мать. — Разве твоя мать не умерла от шальной пули "Мальстрёма", что вполне оправдывает твою патологическую ненависть к этим кибернекромантам? — До недавнего времени я так и думала. Джонни помолчал, переваривая услышанное, хлебнул вина и вернув мне бутылку, сказал: — Понятно, что тебя так перемкнуло. Может, хочешь поговорить об этом? Излить душу типа того. Иногда это помогает. — Тут не о чем говорить. Ты был в моей голове достаточно долго, чтобы детально изучить всю мою жизнь. — Запивая вином горечь воспоминаний о счастливом детстве и тяжёлой юности, невесело усмехнулась я. Никогда не любила все эти разговоры о чувствах и перемалывание из пустого в порожнее старых драм. — Ну что-то же тебя триггернуло, что ты как ебанутая бросилась восстанавливать справедливость. Видимо, пережить предательство родителей куда сложнее, чем их смерть. — Он прервался, чтобы прикурить и продолжил: — Могу себе представить какого это с Площади Корпораций попасть в самые грязные трущобы Хейвуда. Это и в зрелом-то возрасте здорово ебанет по психике, а уж в четырнадцать лет. Вполне логично, что даже годы спустя ты продолжаешь злиться на бездействие тех, кто должен был тебя защищать от творящегося вокруг пиздеца. Подростки только выглядят взрослыми, но это все равно дети, которым нужна семья, а не выживание на задворках Найт Сити. — Логично, да не совсем. — Ответила я, допив вино одним жадным глотком и откупоривая вторую бутылку: — Хер с ним, что Стормар бросила меня, это я могу понять и даже принять. У корпоратов всегда карьера на первом месте, а всё остальное потом. Но...— Я тяжко вздохнула, собираясь с мыслями и продолжила мрачно: — У неё есть дочь от второго брака. И она назвала её Валери. Понимаешь? Эта тварь заменила меня как старую кофеварку. На что-то получше. Поновее, помоднее. — Да и хуй бы с ней. Ты хотела её уничтожить, у тебя получилось. — Вот только мне почему-то совсем не весело. — Сделав ощутимый глоток и глубоко затянувшись сигаретным дымом, ответила я. — Тебе ли не знать, что месть не лекарство от боли. Месть не может исправить твое прошлое, да тебе это и не нужно. — Затянувшись и лукаво глядя на меня, заявил Джонни. — Удиви меня, профессор Фрейд. — Ты смотришь на ситуацию с позиции обиженного ребёнка, как бы ты это ни отрицала. Вайолет съебала по тихой грусти, но ты у себя осталась. И ей же хуже, что она не видела как ты взрослеешь и становишься легендой. Просто подумай о том, что будь она с тобой, ты бы сейчас горбатилась на какую-то сраную корпорацию, жрала горстями стимуляторы и откинулась не дожив до сорока, а не вертела их на хую, заставляя терпеть миллионные убытки. — Ну ради такого точно стоит пожить в трущобах и проходить весь десятый класс с разбитым ебалом. — Со смехом отозвалась я. — О чём я и говорю. Ты сегодня испоганила "Кироси" десяток лет работы и вынудила их вышвырнуть из числа директоров стерву, которая готова ради денег покалечить или убить сотни людей. Как по мне, это заслуживает чего-то большего чем просто сидеть на крыше, бухать и жалеть себя, ностальгируя о прошлом. — Есть предложения получше? Джонни поднялся на ноги, протянул мне руку и усмехнулся: — Ёще как. Поднимай свой тощий зад, надевай косуху и погнали в клуб. Зададим жару, а потом как следует отметим позорное увольнение мадам Стормар. — А как же ограничения на массовые мероприятия? — Вложив свою ладонь в его и поднявшись, спросила я. — Так и быть, отойдешь от меня на пару метров, чтобы сохранить социальную дистанцию. Мы спустились с крыши в подъезд, дошли до квартиры. Пока я наскоро переодевалась, Джонни курил на кухне и накачивался виски из моих запасов. — Ты за рулём или я? — Сегодня твой вечер, так что я просто посижу на пассажирском.— Глотнув пару каких-то таблеток улыбнулся Джонни и поймав мой взгляд, спросил: — Будешь? — А давай. Почему бы и нет. Обычно я не употребляю никакие веселые колеса, но именно сегодня хотелось сделать что-то такое. Уйти в отрыв, чтобы вычеркнуть из памяти этот день и заткнуть поток мрачных мыслей. Я приняла таблетки, запив остатками виски и мы двое покинули квартиру. Пока ехали в подпольный клуб, я впервые за последние пару недель обратила внимание, как опустел город. Обычно в Вашингтоне насыщенная ночная жизнь, а сейчас он был практически пуст и кроме патрулей полиции, курьерской доставки, медиков из "Травмы", да пары дорогих машин за весь путь мы не встретили никого. — А что происходит? Где весь народ? — Нихера себе ты от жизни отстала. Режим самоизоляции, малыш. Теперь чтобы просто выйти из дома за бургером в ближайшее заведение нужен пропуск. — У тебя есть? — Сворачивая в сторону клуба, усмехнулась я. Риторический вопрос. Чтобы Джонни подчинялся системе и не рисковал? Да скорее небо упадет на землю, чем это случится. — Угараешь что ли? Мне -то он нахуя? Я свободный человек, куда хочу, туда хожу. — Заразиться не боишься? — Среди побочных эффектов "Харона" импотенция и паралич не числятся, так что нет, не боюсь. Я прыснула со смеху, видимо, колёса подействовали, потому что ничего такого уж забавного мой приятель не сказал: — Джонни, я тебя обожаю. В стране свирепствует смертельный вирус, а тебя волнует только возможность трахаться. — Тоже как-нибудь попробуй, может, поймёшь, что секс это прекрасно и обходиться без него участь похуже смерти от насморка. — Не-не-не. Мне не до отношений. — Кто говорил об отношениях? Речь про снятие напряжения. — Одноразовые связи это не моё. — Много теряешь. Я остановила машину возле клуба. Мы вошли внутрь и это последнее, что я помню.