Глава 6. Заговор.

Утро начиналось медленно и мучительно. Я с трудом разлепила глаза, оторвала тяжёлую с похмелья голову от подушки и со стоном повалилась обратно. Меня тошнило, голова раскалывалась, перед глазами всё плыло, а тело болело, словно меня били ногами. Не хило вчера погуляли. Отметили победу над мадам Стормар на славу. Ещё бы помнить что именно делали. Мой мозг отключился где-то на подступах к подпольному клубу и вчерашний вечер выпал из памяти полностью. — Утречко, Валери. Добро пожаловать в наш дерьмовый мир обратно. Собирайся и погнали, у нас есть работа. — Возникнув как черт из табакерки перед моим мутным взглядом полностью собранным и со стаканом апельсинового сока, приторно-мило улыбнулся Джонни. — Это без меня. — Выпив смесь сока, энергетика и таблеток от похмелья двумя жадными глотками и заваливаясь обратно в постель, ответила я. Мой сосед по квартире был бодр, свеж и живее всех живых, чем неимоверно меня раздражал. Пили мы вместе и наравне, а мучаюсь от похмелья только я. — Не выебывайся, без тебя никак. Мне нужен второй водитель. — Закурив и стоя надо мной как строгий папаша над капризным школьником, отказывающимся идти на контрольную, заявил он. Я закрыла глаза, натянула одеяло до самого носа и ответила недовольно: — Чеши на автопилоте. У меня выходной. — Будь на колымагах "Биотехники" автопилот, я бы тебя не беспокоил по пустякам. Упоминание "Биотехники" вызвало у меня искренний интерес, так что пришлось нехотя встать. Шлепая босыми ногами по полу, я направилась в ванную и спросила: — А с этого места поподробнее. — Рассказываю. "Хароном" с каждым днём болеет всё больше людей. И у тех, кто не может себе позволить страховку или услуги хорошего рипера шансов выжить хуй да нихуя. Клиники переполнены, лекарств не хватает, кое-какого оборудования нет вовсе. — Ты решил благотворительностью заняться? Не похоже на тебя.— Умывшись и поправляя макияж, криво усмехнулась я. Обычно Джонни плевать с высокой крыши на всех, кроме себя любимого. — Ты удивишься, но мне не чуждо благородство. Видимо, заразился синдромом спасителя от твоей бывшей подружки Джуди. — Да не пизди. Тебя Марго подписала на эту авантюру, как меня Эль Капитан в свое время. — Тебе вот обязательно нужно всё обосрать. Да, это идея Марго, я мог отказаться, но не стал. Ты готова? — Да. — Надев косуху и водрузив на нос очки-авиаторы, чтобы скрыть следы вчерашнего веселья, согласно кивнула я. Взяла из тайника своё оружие и направляясь к выходу из квартиры, уточнила: — Какой у нас план? — Шутить изволишь? Я и план несовместимые понятия. — Значит, идём напролом. Отличная, блядь, идея. Пока ехали к складам "Биотехники", я изучила материалы от нашего фиксера и попыталась хоть немного пораскинуть мозгами, потому что идея завалиться на склад с парадного входа казалась безумием. После вчерашнего загула я не в лучшей форме и драться один против десятерых не в состоянии. А учитывая обстоятельства и характер груза, корпы, скорее всего, согнали на свои склады столько охраны, что вдвоем такой налёт будет проблематично осилить. Ненадолго нырнув в сеть, я подключилась к системе видеонаблюдения городских камер в том районе, где располагался склад и насколько это возможно рассмотрев его со всех сторон, нашла парочку мест, где можно пролезть почти незаметно. Вообще к такого рода налётам надо готовиться заранее и брать с собой команду чуть больше чем лихой рокер и похмельная наёмница. Но раз уж никто, кроме нас, не вписался будем действовать по обстоятельствам. Ещё бы мое собственное состояние не было таким паршивым. Головная боль отпустила, но меня лихорадило, как при высокой температуре, одолевали слабость и сонливость, в горле першило и периодически возникал кашель. Хорошо если это просто аллергия на всю ту дрянь, которой я накачалась вчера вечером с подачи моего соседа по квартире, а если я где-то подцепила этот чёртов Харон? Смех смехом, но люди от него мрут как мухи от мороза. — Приехали, выметайся.— Притормозив недалеко от места, где я планировала проникнуть на склад, сказал Джонни. Я рассеянно кивнула и не без труда выбравшись из машины, ещё раз проговорила свой план: — Мы входим по-тихому через черный ход. Устраняем охрану и забираем грузовики. Всё без лишнего шума. — Кто ты, зануда, и что сделала с Ви, которая всегда предпочитала идти напролом.— Проверяя боезапас верного "Малориана" криво усмехнулся Джонни. И когда я успела согласиться вернуть легендарный ствол первому владельцу? Видимо, вчера вечером, потому что я не помню ни такого разговора, ни уж тем более своего согласия расстаться с такой мощной игрушкой и пользоваться стволом попроще, полученным в подарок от Алекс. Нет, серьезно, я больше не пью, особенно в компании Джонни и его весёлых колёс. Мой план был до смешного прост, если не сказать примитивен. Отключить видеонаблюдение и сигнализацию, влезть на склад через заботливо оставленное открытым окно второго этажа, а дальше дело техники. Вошли без приключений, да и в целом всё прошло по плану, даже оружие доставать не пришлось, обошлись боевыми скриптами. "Биотехника" отчего-то больше полагались на систему защиты, чем на живых охранников и мои прогнозы, что драться будем один против десяти оказались сильно далеки от реальности. На самом же деле возле такого ценного груза было не так уж много людей. Трое на одного максимум. И для таких крутых вояк как мы с Джонни всего трое противников это почти оскорбление. Очень чистая, очень скучная работа, про которую через пару дней вспомнить нечего. Из всех неожиданностей только внесённые на ходу корректировки. Грузовиков с товаром, готовых к отправке, оказалось больше двух и все без автопилота, так что пришлось звонить Марго, чтобы нашла кого-то, кто умеет водить машину и не сильно занят. Пока ждали других угонщиков, я размышляла о том, что у меня стойкое ощущение дежа вю. Помнится в Найт Сити я уже делала подобное. Но тогда операция была в разы сложнее и прошла не слишком удачно. Когда мы пригнали грузовики к конкретной больничке в гетто, местные риперы только что не визжали от восторга. Многим из них такое оборудование и такие лекарства только в рекламе по телеку доводилось видеть. Глядя на их счастливые лица, пока наш транспорт ехал на автопилоте от места диверсии к точке назначения, я вдруг почувствовала что-то очень похожее на удовлетворение от осознания, что я не зря встала утром с постели и сделала хорошее дело. Наблюдая как идёт разгрузка, Джонни закурил и изрёк философски: — Можешь собой гордиться, Ви. Благодаря тебе у людей в этом районе появился шанс дожить до старости. — И всё? Никаких искромётных комментариев, что они всё равно его проебут в попытках вырваться из нищеты и помрут молодыми? — Прикурив сигарету, усмехнулась я: — Стареешь, Джонни. Становишься сентиментальным и сквозь цинизм и сарказм пробивается человеколюбие. Он презрительно фыркнул, хотя мы оба знали, что я права и моему напарнику не чужда эмпатия. — Нашла, блядь, гуманиста. Я вписался в этот заказ просто потому что это "Биотехника". — Боишься, что это испортит твою репутацию эгоистичного мудака? — Ты всё правильно понимаешь, молодец. "Порше" остановился неподалеку от нас, Джонни плюхнулся за руль, отключил автопилот, я устроилась на боковом и натянув воротник куртки по самый нос и включив обогреватель в тщетной попытке согреться и не стучать зубами, попросила: — Отвезешь меня к Профессору или мне такси вызвать? — Да отвезу, не вопрос. Что это тебя потянуло к риперу? Вроде новый хром не выходил. — Сорвав с места в карьер и лихо входя в поворот в нужном направлении, спросил Джонни. — Возможно, ты не заметил, но я хреново себя чувствую и хочу понять, что со мной за херня. — Малыш, это называется похмелье. Не благодари. Я скорчила недовольную гримасу. Терпеть не могу когда он напускает на себя этот вид всезнающего старшего товарища и говорит очевидные вещи так, словно я нуждаюсь в пояснениях. Это уже не Капитан Очевидность, это просто Адмирал Ясен хуй. Как будто у меня похмелье первый раз в жизни. — Хорошо, если оно так. Но я подозреваю, что это нечто похуже. Притормозив на светофоре, что крайне редко с ним случалось, обычно Джонни ездит как попало, забыв про любые правила, он покосился в мою сторону и иронично усмехнулся: — Для симптомов нежелательной беременности рановато. Да ты и не Святая Дева Мария, чтобы залететь без ебли. Монашка, блин. Полвечера обжималась с Мелким Майком на танцполе, а до дела так и не дошло. В моей голове всплыли какие-то обрывки вчерашнего вечера, но так же быстро исчезли. — Мелкий Майк?..— Пришлось хорошенько поднапрячь память, чтобы сообразить о ком речь: — А, это который наёмник из команды Реджины Джонс? Что он забыл в Вашингтоне? — Мне-то откуда знать? Твой дружок, не мой. — Прозвучало это так ядовито, словно Джонни, мягко говоря, не в восторге от Майка и моих с ним заигрываний или вообще ревнует. Блин, да чё за ересь? С каких херов ему ревновать да ещё и меня? И почему меня забавляет думать, что он ревнует? Лезет же в голову всякая чушь. Я откинулась на спинку сидения, прикрыла глаза, чтобы не так укачивало в пути и ответила равнодушно: — Он мне не дружок. Так, разок развлеклись в "Посмертии". Кликуха Мелкий относится не только к его возрасту и опыту в уличных делах, если ты понимаешь о чём я. Джонни прыснул со смеху, прикурил очередную сигарету и ответил: — Оу. Сочувствую. Маленький хер это большая проблема. Для дамы в основном. Одно непонятно, а я где был в этот момент? Что-то не припомню такого вечера, когда ты осквернила обитель Бестии случайным сексом с незнакомцем. — Сам говорил, что когда я иду на свиданку, ты закрываешь глаза и затыкаешь уши. — Приоткрыв один глаз и выразительно глядя на него, улыбнулась я. О том, что в эти дни я для верности глотала таблетки Виктора, чтобы несколько заткнуть голос в моей голове, благоразумно умолчим. Мне всегда казалось, что есть что-то извращённое в том, что помимо своей воли мы оба были в сознании, когда я проводила ночь со своей девушкой или своим парнем. Как секс втроём, где одного из участников не приглашали и забыли спросить нравится ему процесс или нет. Джонни выразительно глянул на меня и сказал с притворным возмущением: — Валери Стормар, я был о тебе лучшего мнения. Что ты встречалась с двумя людьми одновременно это куда ни шло. Но изменять обоим с каким-то никчёмным наёмником, это слишком. Я прикурила сигарету и мерзко спокойно ответила: — Я бы изменила с Керри, Панам, Бестией или Такэмурой, но первые трое предпочитают члены, а у последнего такой замудренный кодекс чести, что не удивлюсь, если он дал обет воздержания. Джонни остановил машину возле клиники нашего общего рипера и распахнув дверь, намереваясь выйти, спросил: — А среди твоих знакомых из Найт Сити есть кто-то, кого ты не хотела бы выебать? — Да. Ты. — Ядовито ответила я, давая понять, что разговор о моей личной жизни закончен. Джонни на это лишь усмехнулся: — Ври, да не завирайся. До кабинета Профессора шли молча, лавируя в плотном потоке персонала и пациентов. Обычно в этой клинике не бывает таких толп народа, сказывается дороговизна услуг, далеко не все себе могут позволить навещать Профессора, но сегодня тут творился форменный беспредел. Я такого количества корпоратов не видела со времён работы на "Арасаку". Кажется, созданная в СМИ массовая истерия затрагивала всех жителей Вашингтона, раз уж даже менеджеры с платиновым статусом "Траума Тим" один раз чихнув бегут к своему риперу, чтобы убедиться, что не заражены, а если заражены, то это ещё можно вылечить без последствий. И куда только девается их высокомерие и требования повышенного внимания? Стоят как зайчики в километровых очередях на прием к специалистам и никто не жалуется, что теряет время, не скандалит из-за записи, не требует пригласить начальство, не возмущается, что бокальчик шампанского не принесли и на кожаных диванах некуда усадить свою жопу. Мда. Вот уж воистину, когда на горизонте маячит перспектива смертельно опасной болезни, вся спесь сразу улетучивается и корпы вспоминают, что они не особенные и не избранные. Вирусам вообще похрену менеджер ты или уличный торговец хот-догами. Если уж заболел, так лежать в горячке с температурой под сорок и выплёвывать лёгкие в приступах кашля будете одинаково. Профессор выглядел уставшим и казался постаревшим на десяток лет. Совсем не таким бодрым мужиком без возраста, каким я привыкла его видеть. Благодаря синтетике и хорошим имплантам, по нему хрен скажешь, что дяде не слегка за полтос, а сильно больше восьмидесяти лет. Обычно он весел, бодр и болтлив сверх всякой меры, зайдешь на минуту, а останешься на полчаса послушать какие-нибудь охренительные истории. Пока рипер меня осматривал и сканировал каждый миллиметр тела, мой напарник сидел в углу и лениво листал журнал, чтобы хоть чем-то себя занять. Закончив осмотр, Профессор налил себе чашку кофе, бахнул в него энергетик и задумчиво пробормотал под нос: — Интересно, мисс Ви. Очень интересно. — Что-то не так? – Приподнимаясь с кресла, насторожилась я, ожидая какого угодно приговора. — Интересно как вы можете ходить с такой концентрацией алкоголя и дури в крови, а не лежите на диване, обнимая ведро. — Иронично усмехнулся Профессор, просматривая данные моих анализов на мониторе. — То есть, мое состояние просто похмелье, а не симптомы "Харона"? Вы уверены? — Более чем. Будь на вашем месте кто угодно другой, я бы предложил сделать прививку и прописал кучу разных препаратов, просто чтобы увеличить свои комиссионные, но мы знакомы не первый день, вы с мистером Сильверхендом мои лучшие клиенты. С вами всё в порядке.— Закрыв голограмму, Профессор хлебнул кофе и продолжил: — У вас, мисс Ви, просто потрясающего качества хром. За цену ваших имплантов можно половину Вашингтона купить. — Я всё ещё не вижу связи. — У вас "милитеховский" имплант последнего поколения. И встроенный в него иммунный модуль не позволяет никакому вирусу проникнуть в ваш организм и закрепиться. Даже если вы специально вколете себе любой существующий вирус, вы не заболеете. Поделитесь секретом, где вы взяли такой хром? Он же разработан для внутреннего пользования и до сих пор не поступил в продажу. — Чего только не найдешь на Чёрном рынке.— Уклончиво ответила я. Поднялась с кресла и желая закончить разговор, спросила: — Будут какие-то рекомендации? — Всего одна. Отдыхайте сегодня и завтра. А если выпиваете и веселитесь, не старайтесь угнаться за вашим другом. У мистера Сильверхенда редкая способность усваивать алкоголь и колёса в неприлично огромных дозах без последствий для здоровья, исключительно потому что его тело воссоздано в этом кабинете и наполовину состоит из хрома и синтетики. — У меня тоже иммунитет к этому дурацкому вирусу? — Отложив журнал и поднявшись с кресла, этак с ленцой уточнил Джонни. — Совершенно верно. После визита к риперу, Джонни отвёз меня домой и удрал по своим каким-то делам. Окрыленная знанием, что я не заразилась "Хароном" и более того, вирус вообще на меня не действует, а значит, жить буду долго, я приступила к минимизации последствий загула и отходняка от алкоголя и дури. Я отключила телефон, уведомления почты и пару дней просто бездельничала и кайфовала, путешествуя от кухни к дивану. Спала, принимала лекарства и витамины, ела и пила что-то полезное для здоровья, разок выбралась подышать воздухом и снова возвращалась в постель, давая возможность организму отдохнуть и восстановиться. И тем не менее, в те редкие моменты, когда я не спала, всё же думала о сказанных профессором словах. Как только наберусь сил, непременно проверю. Сказать традиционно проще чем сделать. У меня ушло несколько дней с долгим погружением в сеть, чтобы просто найти данные по всем заражённым вирусом "Харон", по успешно излечившимся, по смертельным случаям и по тяжёлым последствиям. А ещё предстояло всё это проанализировать, систематизировать и найти хоть какую-нибудь закономерность. Картина вырисовывалась безрадостная. Число заболевших только в Вашингтоне превышало все мыслимые пределы. Если это не эпидемия, то очень на неё похоже. "Харон" не щадил никого, но выкашивал десятками людей в основном в бедных кварталах. С одной стороны оно и понятно. Вирус проявляется как обычная простуда и многие люди просто не придают значения своему состоянию пока могут встать с кровати. Принимают какую-нибудь бурду, маскирующую симптомы: жаропонижающее, противовирусное, средство от кашля и переносят первый этап заболевания, что называется "на ногах". А когда наступает второй этап с поражением дыхательных путей, бывает слишком поздно. Я не рипер, но даже я знаю, что для полного излечения требуется уйма лекарств, хорошей еды, витаминов и наблюдение специалиста. Клиники города сейчас были забиты до отказа, врачи не справлялись, вечно не хватало медикаментов и оборудования, потому что сучьи дети из корпораций заломили цены в несколько раз. Среди представителей среднего класса, мелкого менеджерского состава, копов и военных ситуация была чуть повеселее, хотя процент смертности тоже высокий. И только среди сверхбогатых и знаменитых, которые могли себе позволить персональных врачей, отдельные палаты и лучшие лекарства процент заболевших был невелик, а смертность минимальной. — Да что за херня с этим вирусом? Какой-то он избирательный. Поражает только тех, кому не по карману дорогие лекарства. — Отвернувшись от монитора и прикурив сигарету, пробормотала себе под нос я. Ответ на мой вопрос лежал на поверхности, но я отчего-то совсем не хотела его озвучивать. — Тебе не кажется, что это не обычная зараза, а искусственно созданная? — Не кажется, я уверена. Но кто и зачем всё это устроил? Потягивая кофе и точно так же глядя в монитор компьютера со всеми моими статистическими выкладками, Джонни присел на край стола и задал наводящий вопрос: — Ну давай подумаем. Кто торгует медицинским оборудованием и лекарствами? Я пожала плечами, принимая правила его игры: — Да много кто. В основном "Биотехника" и "Арасака". — Как бы мне ни хотелось обвинить наших японских друзей, на сей раз мимо. В Вашингтоне у "Арасаки" меньше влияния чем в других городах НСША. Следующий вопрос: кто наживается на страховках и прививках? — "Траума Тим".— Я поднялась со стула, налила себе чашку кофе и потушив сигарету, ответила недовольно: —"Биотехника" и врачи-убийцы "Травмы", определенно, замешаны, это к гадалке не ходи. Но у них не хватит ни ресурсов, ни влияния, чтобы провернуть такую схему. Джонни согласно кивнул и продолжил, вопросительно изогнув бровь и глядя на меня так, словно я тормоз, которому приходится объяснять элементарные вещи. Казалось, он давно понял всю схему, но вместо того, чтобы пояснить мне, старался сделать так, чтобы я сама догадалась: — Кто способен отыскать в Африканской глубинке редкий вирус, изучить его, модифицировать, воссоздать и выпустить на улицы Вашингтона? Кому выгодно в преддверии выборов президента радикально решить проблему безработицы, бездомных, сократить число стариков и нищих? И самое главное, чьи имунные модули в имплантах не позволяют заразиться в принципе? — "Милитех". — Это не пандемия, Ви. Это ёбаный геноцид. Заговор корпоратов с целью очистить улицы и заработать миллиарды на страхе. Ставлю десятку, что в скором времени появятся сообщения, что спецы "Милитех" нашли лекарство и они снова будут на коне. — Вот уж нихуя. Кто-нибудь их остановит и расскажет правду. — Я так понимаю, это будем мы с тобой. Мысль, конечно, интересная и у меня даже немного привстает, когда об этом думаю, но всё вот это хуйня на постном масле. Бездоказательные голословные обвинения. — Указав на монитор жестом профессионального экскурсовода, безапелляционно заявил Джонни. — Значит, найдём настоящие доказательства. — Решительно сказала я, отставив кофе в сторону: — Документы, данные по исследованиям, что угодно. Джонни снисходительно усмехнулся: — Как показала практика чёрный лёд корпов не пробить. Значит, заявимся в головной офис "Милитех" и вежливо попросим разрешить покопаться в их секретных документах. — Что-то типа того. И давай разделимся. Я буду искать способ проникнуть в офис, а ты подумай как распорядиться этой информационной бомбой. Поскольку штаб-квартиры большинства корпораций призваны в первую очередь защищать их секретики, а только потом поражать воображение мощью башен в сотни этажей и блеском стекол на фасаде, проекты такого рода зданий создаются специально под заказчика. Это вам не Мегабашни, которые в каждом районе города и даже в другом конце страны одинаковые как под копирку и различаются только количеством наружной рекламы да палатками торговцев на первом этаже. Так что поиски способа просочиться в самое охраняемое здание Вашингтона я начала с банального внешнего осмотра с крыши соседней многоэтажки. На первый взгляд никаких брешей в системе не было. Камеры, детекторы движения, сканеры, тепловизоры, куча охраны, проверка от и до всех, кто входит в здание и выходит из него. Что сразу отметало такие варианты как проехать вместе с доставляемыми в офис расходниками в ящике с зерновым кофе, прикинувшись ветошью. Туда же идут варианты закосить под мойщика окон и вырезав дыру в стекле просто войти. Можно, конечно, попробовать угнать Ави "Траума Тим" и загрузив кому-нибудь из сотрудников корпорации вредоносное ПО прикинуться врачом-убийцей, чтобы войти в здание, но это слишком сложно, требует долгой тщательной подготовки и знания двух вещей: где искать данные по секретным проектам корпорации и как туда пройти незаметно. Правильный ответ: никак. Вечером за стаканом горячительного в баре у Марго, мы с Джонни привычно обсуждали наши успехи и неудачи в осуществлении плана. Он отделался уклончивым "расскажу, когда будет о чём говорить, но кое-какие подвижки есть", а я была куда как более многословна: — Итак, у нас нет ни единого шанса пройти в головной офис "Милитех" самостоятельно. — Я кивнула бармену, чтобы повторил и прикурив сигарету, продолжила: — Нужна либо огромная команда, либо искать другой способ. — Налёт сразу отпадает. После истории с поездом "Милитех" как с хуя сорвались. Усилили охрану и согнали в Вашингтон всю свою армию, кроме тех, кто сейчас ищет демократию в странах третьего мира. Даже если получится войти, уходить будем ногами вперёд. И где гарантия, что у данных по проекту нет какой-то кнопки экстренного самоуничтожения на случай пиздеца. — Не глядя в мою сторону, полностью поглощённый созерцанием декольте девахи за соседним столиком, с сомнением отозвался Джонни. Я скорчила недовольную гримасу и спросила: — Я тебе не мешаю фантазировать как эта сисястая брюнетка будет смотреться в твоей постели? — Ви, не будь занудой. Я вполне способен смотреть и слушать одновременно. Согласись, что лучший и едва ли не единственный вариант для решения нашей проблемы: найти кого-то, кто вхож в офис и может нас провести. В идеале сотрудник самой корпы с высоким уровнем допуска. — Мысль, конечно, интересная, но нас ведь могут и нахуй послать. — Да брось. Есть тысяча и один способ заставить кого-то делать то, что хочешь ты. Будем искать кто нас пригласит в здание, а уж как заставить сотрудничать это вопрос десятый. — В принципе, я согласна, но в отличие от "Кан Тао", "Милитех" свои архивы и списки сотрудников охраняют значительно лучше, так что просто взломать парочку кодов и получить досье на весь офис не выйдет. — Потушив сигарету и потягивая коктейль, согласно кивнула я, наблюдая как местные аборигены, хорошенько разогревшись парочкой виски отваживались подкатить к дамочке, которую и мой друг выбрал своей новой жертвой, но так же быстро шли по известному адресу. — Значит, придется делать то, что я люблю меньше всего. Несколько дней сидеть в засаде, каждый день менять тачку и надеяться, что от кофе и пончиков не наживешь себе язву желудка и успеешь вовремя свалить, если охранники засекут.— Допив бурбон и заказав ещё, недовольно скривился Джонни. Можно подумать, что я не знаю насколько его бесит наружное наблюдение. — Или можно снять квартиру в высотке напротив офиса и смотреть сколько тебе влезет. Это значительно безопаснее, куда комфортнее, но сильно дороже. — Голосую за квартиру. — Ясен хуй, не ты же платишь. — Да брось. С каких пор ты начала платить своими деньгами, а не спизженными с кредитки какого-нибудь лоха? — Тоже верно. — Я тебе ещё нужен? — Нет. Можешь попытать удачи с мисс "Посмотри на мои сиськи, правда так и не скажешь, что я раньше была мужиком". — Завидуешь, что ты теперь не главная красотка в этом баре и местные подкатывают яйца не к тебе? Отшивать желающих узнать тебя поближе ведь так весело и поднимает самооценку. Или ревнуешь? — Иди нахер. Джонни самодовольно улыбнулся, словно меня раскусил, поставил опустевший стакан на стойку и направился знакомиться. Я проводила его взглядом и задержалась понаблюдать как быстро он пойдет в том же направлении, куда и все соискатели внимания девушки, но не дождалась. О чём уж они болтали не знаю, но оба казались весьма увлечены беседой. Я вышла из бара и поехала домой отсыпаться перед важным днём, размышляя в пути о том, с каких пор меня волнует, что мой сосед по квартире пялится на других баб в моём присутствии и заканчивает наши традиционные посиделки после ужина раньше, чтобы кого-нибудь снять на вечер. Выбор квартиры в аренду много времени не занял. Благодаря заоблачной цене и очень жёстким требованиям к арендатору, желающему снять апартаменты именно в этом доме, квартир было навалом. Я выбрала однокомнатную студию с балкона которой вход в головной офис "Милитех" был как на ладони и можно было спокойно наблюдать хоть весь день, не привлекая внимания охраны. Благо моя оптика позволяла прекрасно рассмотреть всех сотрудников, находясь достаточно далеко. Установленный в последнем обновлении софта сканер делал за меня всю грязную работу, выдавая краткое досье на любого человека, к которому я пристально присматриваюсь. Чтобы не спятить от скуки, мы с Джонни смотрели за офисом то по очереди, то вместе, обмениваясь комментариями в стиле: — Как тебе этот? — Не-а. Дешёвый костюм, стремные импланты. Скорее всего, помощник менеджера, нихрена не знает. А вон тот? — Слишком высокий уровень. Не получится подобраться. И этот нудный процесс длился и длился. Когда у меня окончательно "замылился глаз", затекла спина сидеть в кресле, а голодный желудок навязчиво требовал что-то закинуть, я покинула наблюдательный пункт и спросила между делом: — Что будешь? Бургер или заказ на вынос из "Цветущей сакуры"? — Второй вариант. Только без жареного тофу. Это не сильная сторона их шефа. Заказ приехал в кратчайшие сроки и пока я разбиралась в куче контейнеров где чья еда, Джонни окликнул меня, приглашая присоединиться к наблюдению: — Взгляни-ка на это, Ви. Нам просто пиздец как сказочно везёт. Я вышла на балкон, присмотрелась к парковке и не сразу поняла, что именно его так заинтересовало. — Ну машины, и чего? — Не туда смотришь. Взгляни на площадку Ави. Секси-блондинку видишь? — Твою ж мать... А это не Мередит ли Стаут? — Я прищурилась, увеличивая изображение на оптике. Точно. Моя старая знакомая стервозная корпоратка, с которой мы так мило общались в Найт-Сити как раз выходила из своего транспорта и гордо задрав подбородок шествовала внутрь здания. Если правильно помню, благодаря моей помощи в дельце с Мальстрёмом и успешной поимке крота внутри корпорации, карьера мисс Стаут пошла в гору и сейчас она была целым директором по связям с политиками, а значит, вполне могла знать некоторые грязные тайны своей конторы. — Отличная идея, Джонни. – Усмехнулась я, откусывая хрустящий спринг-ролл: — У нее явно есть доступ. Мой напарник чему-то своему усмехнулся, глядя на меня снизу вверх и ядовито спросил: — Ты же не думаешь, что она проведет нас в секретные лаборатории корпорации просто в память о былой страсти в занюханном мотеле? — Я могу быть очень убедительной. Никто не отменял старый-добрый шантаж. Бля буду, в шкафу Мередит Стаут целое кладбище скелетов. Но раз она в Вашингтоне, этим грех не воспользоваться. Найти компромат на Мередит Стаут оказалось куда проще, чем я думала. И напрягаться-то особо не пришлось. Зайти в её квартиру под видом курьера из дорогого бутика, загрузить на персональный компьютер шпионский софт и наслаждаться. Мередит всегда была амбициозной сукой, готовой на всё ради карьеры, но не слишком умной и осторожной. Свои тайны она скрывала не очень тщательно и если знать, где и что искать, можно узнать столько интересного, что даже самый мелкий грешок способен уничтожить её. Я знала что ищу, контразведка даёт о себе знать. Стаут явно устала от работы на "Милитех" и приторговывала их секретами направо-налево, сколотив немалое состояние, которое позволит отойти от дел и прикупив домик у океана до конца жизни ни в чем себе не отказывать и не опасаться, что один неверный шаг и тебя обнулят. Собрав достаточно материала, я отправила Мередит сообщение, что хочу встретиться и нам есть что обсудить. Она ответила почти сразу. — Полируй дилдо, Ви. У тебя свидание с леди Стаут завтра в полдень в ресторане "Штормовой предел". — Дебильное название. — Меню ещё хуже. Но он в центре города и туда кого попало не пускают, отличное место для встречи. — Ты, конечно же, не согласишься не сопровождать меня?— Делая упор на отрицании, как бы намекая, что сама разберусь и мне не нужна нянька, спросила я. — Даже не надейся, я не пропущу такое зрелище. Когда я вошла в ресторан, Мередит заметила сразу. Она обедала за столиком в глубине зала и ничто в её поведении не выдавало волнения или злости, хотя мы обе знаем, что она не славится умением оставаться спокойной в любой ситуации и сохранять хорошую мину при плохой игре. Я села за столик напротив неё, на всякий случай осмотрелась по сторонам, но не обнаружила никого, хотя бы отдалённо похожего на охрану высокопоставленной корпоратки. Мередит сухо кивнула в знак приветствия и сделав глоток белого вина, изобразила некое подобие заинтересованности на обычно холодном и строгом лице: — Ви. Давно не виделись. Не могу сказать, что я удивлена или что я по тебе скучала. — Это взаимно, мисс Стаут. Поэтому давай не будем тратить ни твое, ни моё время. У меня к тебе дело. Точнее, мне нужна твоя помощь. — Хм. Если ты надеешься, что я помогу тебе по доброте душевной или просто потому что ты знаешь про мой провал с Мальстрёмом, так это дела давно минувших дней. — Она прикурила сигарету и со скучающим видом воззрилась на меня, а затем продолжила с ироничной и неприятной полуулыбкой: — А если в память о былом, то зря приехала. Я своё любопытство полностью удовлетворила ещё в тот раз. Но вынуждена признать, мне интересно послушать что ты такого предлагаешь взамен на мою помощь. — Всегда приятно общаться с деловой женщиной. — В свою очередь закурив и глядя на Мередит с самоуверенной, даже нагловатой ухмылкой, ответила я: — Скажем так, мне стали известны некоторые подробности твоих ужинов в этом ресторане. Думаю, не надо уточнять с кем и что именно ты обсуждала сразу после закусок. Стаут резко изменилась в лице. Поджала губы и сверля меня гневным взглядом, холодно и зло прошипела: — Ты, мелкая сучка, смеешь мне угрожать? Знаешь, что бывает с теми, кто отваживался бросать мне вызов? — Знаю. Но я тебя не боюсь. Я не настолько наивна, чтобы явиться сюда без запасного плана. И если со мной что-то случится после обеда или ты задумаешь меня кинуть, боюсь, твои маленькие грязные тайны станут известны твоему боссу. Взаимно гарантированное уничтожение. Несколько долгих секунд Мередит молча смотрела на меня, силясь понять блефую я или реально могу её уничтожить, взвешивала за и против, обдумывала варианты выхода из ситуации и определившись с ответом, сказала: — Допустим, я соглашусь. Что ты хочешь, чтобы я сделала? — Проведи меня в офис директора, остальное тебя не касается. Мередит помолчала с минуту, глядя на меня как на ненормальную и ответила: — Твой единственный шанс корпоратив. Как правило, в офисе никого, все в зале приемов. Охраны минимум. А те, кто есть, больше заняты бухлом, наркотой и закусками, чем своей работой. Я дам знать, когда будет следующая вечеринка, достану приглашения и скажу код к лифту на этаж правления. Но на этом всё. А если что-то пойдет не так, даже не надейся, что твой компромат сработает. Я исчезну ещё до того как ты войдёшь. Ждать пришлось недолго, примерно несколько недель и в назначенный день мы с Джонни прибыли в головной офис. Беспрепятственно прошли в зал приемов на десятом этаже и смешались с толпой, благо сделать это было несложно. В свое время по долгу службы мне приходилось бывать на корпоративах и вечеринка "Милитех" не так уж сильно отличалась. То же сборище людей из узкого круга высшего руководства корпорации, те же литры алкоголя и килограммы наркотиков, тот же чад кутежа и безудержного веселья сильных мира сего, далёких от проблем обычных людей. Мне казалось, что уж в разгар пандемии, ими же и устроенной, когда вся страна упорно соблюдает самоизоляцию и запреты на массовые мероприятия, "Милитех" будет чуть скромнее демонстрировать своё привилегированное положение и скрывать, что им закон не писан, но быстро поняла, что это не так. Вечеринка была шумной и с таким размахом, что даже не подумаешь, что корпорация переживает не лучшие времена. На нас двоих никто особого внимания не обращал, будучи полностью поглощены едой, выпивкой и куклами, это было мне на руку. Предстояло изрядно поработать, чтобы загрузить в систему наблюдения шпионский софт и на некоторое время исчезнуть из поля зрения охраны здания. — Блядь, реально пир во время чумы. Не думал, что доживу до такой исторической параллели. — Окидывая толпу гостей взглядом, презрительно фыркнул Джонни. Что удивительно, за всё то время что мы были в зале и делали вид, что наслаждаемся праздником, он не притронулся ни к выпивке, ни к закускам. Должно быть брезговал, ибо мы оба знали какова цена этого веселья. — Ты не выглядишь удивлённым. — Я слишком стар для того, чтобы удивляться корпоратской мерзости. Ты закончила? — Да. Я в системе. Работаем. Мой план был, что называется, состряпан на коленке и трещал по всем швам, сказывалось отсутствие времени на нормальную подготовку, разведку и детальное изучение. Я просто хваталась за соломинку, в надежде, что смогу найти хоть что-то на компьютере генерального директора. И что угодно могло пойти не так в любую минуту. Запасного плана и пути к тактическому отступлению не было. На входе всех проверяли на наличие оружия и пришлось оставить в машине, поэтому пока ехали на нужный этаж, мне с трудом удавалось сохранять спокойствие. Если демон подведёт и охрана заметит движение на пустующем этаже правления, нам хана. Даже выругаться на последок не успеем. Шумно выдохнув, чтобы хоть немного успокоиться, когда двери лифта открылись, я шагнула навстречу неизвестности, а мой напарник последовал за мной. Нужный кабинет нашли без проблем, дверь оказалась заперта, но замок не самый сложный. Цифровой код подбирался за считанные минуты. Такая беспечность босса могла объясняться только двумя вещами: полная уверенность, что никому в голову не придет здесь шастать или наличием дополнительных мер защиты, которые не увидеть невооружённым глазом. Или, что тоже возможно, здесь ничего нет. Совсем не обязательно, что "Милитех" хранит компромат на самих себя. Я подошла к компьютеру, Джонни остался на стрёме у входной двери. Подключившись к системе, я просмотрела два десятка файлов и пришла к выводу, что так буду искать не один день и не факт, что вообще найду хоть что-то. — Ну. Есть что-нибудь? — Пока не вижу. Похоже, придется копировать всё, а уже потом разбираться. — Ну так работай. Времени не так много. Хер его знает как часто охрана совершает обход. — Блядь. Объем данных слишком большой, чипов не хватит. Придется подключаться напрямую. — Ты ёбнулась? Хочешь засветить свой личный порт? Может, сразу визитку с адресом оставишь? — Есть идеи получше, гений? Джонни собирался было что-то возразить, но осекся, понимая, что другого выбора нет. Второго шанса войти в офис у нас не будет, а уходить ни с чем не хотелось ни мне, ни ему. Я подключилась через личный порт и запустила копирование данных с компьютера директора корпорации. Копирование шло медленно и чем больше времени мы оставались в кабинете, тем выше был шанс спалиться. — Ви, надо сваливать. Сюда идёт охранник. — Не теряя присутствия духа и так спокойно, словно спрашивал где будем обедать, сказал Джонни не оборачиваясь в мою сторону и наблюдая за происходящим на пустом этаже. — Мне нужно ещё две минуты. Придумай что-нибудь.— Не желая бросать начатое в шаге от успеха, хотя уже и сама видела сквозь стеклянные стены офиса фигуру приближающегося охранника, ответила я. "Придумай что-нибудь" в исполнении Джонни было, определенно, не тем, что я подразумевала говоря это. Он в два широких шага пересёк кабинет, приблизившись вплотную, резко притянул меня к себе и прежде чем я успею спросить какого хера он делает, наклонился и поцеловал. Страстно и требовательно. Мне бы стоило вырваться и попросить объяснений, но я не смогла. Я не хотела вырываться. Повинуясь внезапному порыву, я обхватила его за шею, отвечая на поцелуй. Позволила увлечь себя на рабочий стол. Джонни углубил поцелуй, его рука скользнула по моему бедру, проникая под подол короткого вечернего платья. И в эту минуту всё вокруг потеряло значение. Я не думала о том, что мы ходим по тонкому льду и нас могут застукать с поличным. Меня сейчас волновала только близость Джонни, да тепло его губ с привкусом сигарет и бурбона. Момент безумия длился недолго. Нас прервали, но вопреки моим ожиданиям не резким окликом с пальбой в воздух и вызовом подкрепления, а деликатным покашливанием. Джонни отстранился, поднял взгляд на застывшего в дверях охранника. Совсем молодой парнишка выглядел несколько смущённым представшей перед его взором картиной и, казалось, напрочь забыл о своих служебных обязанностях. — Мистер Сильверхенд, я, конечно, понимаю, что корпоративы располагают к... Неформальному общению, но не могли бы вы найти другое место? Здесь запрещено находиться посторонним. Что охранник знает Джонни было с одной стороны плохо, потому что он нас видел и при случае сдаст, а с другой просто прекрасно. Сразу не пристрелил и ведёт себя вежливо, а это может означать только одно: парень из числа преданных поклонников творчества моего друга. — Слушай, дружище, я знаю, что это запретная зона, но, блядь, это единственное место, где мне точно не помешают. Ну сам же знаешь как это бывает, когда общаешься с чужой подружкой. — Улыбаяясь насквозь фальшивой улыбкой самым дружеским тоном выдал Джонни, старательно загораживая меня от взора охранника. Я демонстративно одернула платье и благоразумно не поворачивалась. Уж не знаю за кого из сотрудниц офиса меня приняли, но рушить легенду не хотелось. — Понимаю. — Согласно кивнул охранник, старательно делая вид, что сам такой же, но всё же вспомнил о долге службы: — Но вам лучше уйти отсюда. Мне проблемы не нужны. — Считай, что нас уже нет. Они оба вымелись из кабинета в коридор, а я смогла спокойно отключиться от компьютера директора, зачистить следы своего присутствия в системе и незаметно проскользнуть к лифту. Моя теория о том, что охранник офиса поклонник Джонни нашла свое подтверждение, потому что пока я возилась в кабинете, они как ни в чем не бывало беседовали. Если бы я задержалась ещё на минуту, Джонни бы ещё и фото с автографом оставил. Из офиса уходили быстро и молча. Обсуждать произошедшее не хотелось. По крайней мере до тех пор пока я сама для себя не решу как относиться к этому поцелую и моей реакции. Как к удачной, но рискованной импровизации, когда план полетел к чертям или как к жесту отчаяния и проявлению тщательно скрываемых чувств на пороге смертельной опасности.