Часть 259

Глава 259

Алая, почти чёрная кровь стражника ещё не остыла, и этот факт неустанно подгонял и понукал короля Рику, заставляя его действовать быстрее. — Десять миллиардов белли, десять миллиардов белли... Словно слепец, он метался по пустынным залам дворца, который сегодня, после прожитой в нём почти всей жизни, казался ему чужим и незнакомым. Он не мог понять, куда ему теперь идти. В королевскую сокровищницу? После уплаты Небесной дани там не сыскать было и мыши. Понимая, что в собственном дворце он не соберёт и десятой части нужной суммы, король Рику обратил свой взор за его пределы. Любящий свой народ, он всё же решил сперва обратиться за помощью к аристократии. Вскоре он прибыл в дом первого дворянина. — Ваше Величество, у нас не так много белли, чтобы помочь вам. Взгляните сами, в доме почти не осталось припасов, мои дети каждый день голодают, сердце кровью обливается! Старый аристократ, обливаясь слезами и сморкаясь, едва ли не падал к ногам короля Рику, готовый вцепиться в его штанину и разрыдаться. А за его спиной стояли его тучные отпрыски, тоже хныча и беспрестанно жалуясь на голод. В конце концов, мягкосердечный король Рику так и не смог получить от дворян ни единого белли. Эти аристократы оказались людьми с каменными сердцами, в которых не было ни капли доброты. Для них не имело значения, сменится ли в королевстве король, лишь бы это не затронуло их самих и не помешало им и дальше эксплуатировать простолюдинов. Что? Вы говорите, пират хочет захватить трон? Так это же ещё лучше. Всего лишь кучка глупых, жадных пиратов, от которых можно откупиться парой монет, — их куда легче обмануть, чем короля Рику. Эти дворяне уже начали предвкушать, как они будут беззастенчиво грабить простых людей Дресс Розы, когда пираты станут королями. Не получив желаемого, король Рику впал в полное уныние. Он не понимал, разве он был плох к этим аристократам? Он даже не требовал с них уплаты Небесной дани, переложив это бремя на королевскую семью и простой народ. Почему же сейчас они не желают ему помочь? Но мысль о том, что его семья и стража находятся в руках Дофламинго, заставила его собраться с духом и напряжённо думать, как же собрать десять миллиардов белли. Бредя по улицам, его взгляд упал на оборванных простолюдинов. Вскоре, облачившись в парадные одежды, он выехал на улицы столицы на статном коне. При виде знакомого облика все узнали в нём своего короля. Глядя на павших ниц и приветствующих его людей, король Рику открыл рот, ощущая во рту сухость: — Дорогие сограждане... Помолчав, король Рику всё же решил спешиться и встать перед народом: — Наша страна переживает величайшие трудности. Я надеюсь, что каждый из вас отдаст всё своё имущество, чтобы помочь государству преодолеть этот кризис. Я, Рику Дольд III, клянусь, что никогда не забуду возместить вам всё! Сказав это, король Рику согнул колени и пал ниц, низко склонив голову к земле. Этот поступок вызвал бурное обсуждение среди собравшихся простолюдинов. Кто-то был тронут тем, что король способен на такое, а кто-то счёл это спектаклем, целью которого было завладеть их имуществом. Жизнь и так была достаточно тяжела, а тут ещё кто-то посягает на их и без того скудные сбережения? Тронутые и несогласные разделились на два лагеря, и пока они спорили, из толпы раздался крик: — Почему бы не пойти к этим дворянам? У них денег куры не клюют, да и большую часть наших денег они же и отняли! При этих словах те, кто был против, тут же выпрямили спины. И вправду, почему он просит денег у них, у простолюдинов, которые каждый день борются за кусок хлеба, когда аристократы владеют большей частью земель и богатств Дресс Розы? Небесная дань и так уже висела над их головами, как огромный камень. Десять миллиардов? Это значит, что им просто не хотят давать жить! Всё больше и больше голосов протеста достигало ушей короля Рику, и его тело начало дрожать. В этот момент он ощутил глубокое предательство. Он думал, что его милосердное правление завоевало сердца простолюдинов, но теперь ему казалось, что они, как и дворяне, заботятся лишь о собственных интересах. Неужели они не знают, какое тяжкое бремя лежит на плечах короля Рику?! Столкнувшись с этими упрямцами, король Рику не предпринял ничего, а лишь продолжал стоять на коленях. Он знал, что, хотя слова простолюдинов были грубы, их сердца не были такими же чёрствыми, как у аристократов. Если он продержится достаточно долго, кто-нибудь обязательно сжалится и отдаст свои белли. Рано или поздно они поймут его благие намерения. Король Рику подбадривал себя. А за всем этим, разумеется, наблюдал Дофламинго. На самом деле, ещё когда тот вышел с пустыми руками из особняков аристократов, он уже понял, что правлению короля Рику пришёл конец. В конце концов, если ты, будучи королём, позволяешь своим подданным вертеть тобой, то ты никуда не годишься. Зачем держать таких подчинённых? Для празднования Нового года? Хм, если подумать, скоро ведь и впрямь наступит традиционный Новый год у Пиратов-Злодеев. Дофламинго потёр подбородок. Этих аристократов можно будет зарезать, как жирных свиней на праздник. Убив их, он сделает этот Новый год ещё прекраснее. Размышляя об этом, Дофламинго слегка шевельнул пальцами, и с их кончиков сорвалось несколько тончайших, почти невидимых глазу нитей. Затем эти нити с невероятной точностью попали в стоявшего неподалёку короля Рику и проникли в его тело. — Фу-фу-фу-фу, начинай своё представление. С самой зловещей улыбкой на лице Дофламинго начал медленно дирижировать пальцами в солнечном свете, словно в его руках была палочка дирижёра. А стоявший на коленях, охваченный отчаянием король Рику, словно зомби, пошатываясь, поднялся на ноги. Почувствовав, что его тело больше ему не подчиняется, он пришёл в ужас. И он начал громко кричать. Его крики привлекли внимание окружающих, которые столпились вокруг, желая узнать, из-за чего так вопит их король. Но не успели они спросить, как король Рику вдруг неловким движением выхватил свой меч из ножен и без малейшего колебания обрушил его на нескольких ближайших простолюдинов. Внезапная бойня заставила всех вокруг закричать от ужаса. Они решили, что он набросился на них, потому что они не отдали ему всё своё состояние. Лишь из-за его королевского статуса они не смели поднять на него руку и лишь разбегались в стороны, крича и проклиная его за тиранию. — Ты не достоин быть королём Дресс Розы! — Ты просто тиран! ... Каждое проклятие глубоко ранило сердце короля Рику. Он пытался оправдаться, но каждое произнесённое им слово сопровождалось вонзанием острого клинка в плоть одного из его подданных. От этого он мог лишь мучительно выть, беспомощно глядя, как его собственный народ гибнет от его же руки. По-видимому, решив, что король Рику слишком медлителен, Дофламинго заставил его тело вскочить на боевого коня, на котором тот приехал. С помощью коня скорость короля Рику заметно возросла, и убивать людей стало, естественно, куда проще. Однако всё это были обычные простолюдины. Сколько бы их ни погибло, это не оказало бы большого влияния на дальнейшее управление всей Дресс Розой. Напротив, чем больше будет население, тем быстрее будет развиваться Дресс Роза. Поэтому Дофламинго вскоре отказался от цели убивать простых граждан. Он переключил своё внимание на аристократов. И он отдал несколько распоряжений Треболу. Вскоре король Рику уже подъехал на коне к воротам своего первого счастливчика. Изысканные ворота ясно говорили о том, что хозяин этого двора обладает несметными богатствами. Даже рисунок на воротах был украшен каймой из настоящего золота. Охранники у ворот, увидев залитого слезами короля Рику с окровавленным мечом в руке, невольно удивились: Разве он только что не приходил? Но всё же, это был король, и двое охранников с почтением подошли к нему: — Ваше Величество, позвольте... Не успели они договорить, как раздался звук двух клинков, вонзающихся в плоть, и на груди каждого из охранников появилась рана. Кровь хлынула из груди, и сквозь раны можно было разглядеть всё ещё бьющиеся сердца. Король Рику не взглянул на охранников, потому что его ноги уже сжали бока коня, и он устремился к закрытым воротам. В тот момент, когда он подумал, что сейчас разобьётся насмерть о ворота, и на этом всё закончится, ворота внезапно распахнулись изнутри. Король Рику не увидел, кто открыл ворота, но зато увидел целый двор, усеянный трупами. Да, в этом дворе не осталось ни одного живого человека. И пока король Рику был в шоке, его тело, управляя конём, начало носиться по двору. Проскакав круг, тело снова самовольно направило скакуна из ворот и устремилось к дому другого аристократа. После этого, в каждом дворе или вилле, куда он въезжал, король Рику видел ту же картину, что и в первом. Он наконец понял, что его используют как нож, как оружие против всех аристократов Дресс Розы. И хотя это было мучительно, в глубине души король Рику ощутил толику мрачного удовлетворения и облегчения. Эти люди, обладая огромными богатствами, совершенно проигнорировали его просьбу. Более того, они приносили Дресс Розе один лишь вред и никакой пользы. Если бы не тот факт, что их предки были здесь аристократами с незапамятных времён, их, вероятно, давно бы уже изгнали. Теперь всё было кончено. Кто-то сделал то, что он хотел, но так и не смог сделать сам. Однако эти аристократы были весьма осведомлены. Если бы с одной семьёй что-то случилось, остальные, скорее всего, уже узнали бы и приняли меры. Возможно, Дозор уже в пути. Король Рику покорно закрыл глаза. Убивайте. Когда прибудет Дозор, даже если он умрёт, этим пиратам не уйти. Увы, мечты прекрасны, но Дофламинго не мог допустить такой очевидной ошибки. Он поручил Треболу и всем Пиратам Огненного Фламинго разобраться со всем начисто. Аристократы действительно были хорошо информированы, но, к сожалению, к тому времени, когда они узнавали, что на них идёт охота, их жизнь уже подходила к концу. Резня продолжалась всю ночь. Конь под королём Рику скакал всю ночь и теперь, обессиленный, рухнул перед дворцом и закрыл глаза. Очевидно, он был загнан до смерти. А король Рику, с пустыми глазами, сидел на земле, весь пропитанный густой кровью. Даже с кончиков его волос время от времени капала кровь. Когда солнце начало медленно подниматься, его лучи упали на лицо короля Рику, заставив его невольно прищуриться. В тот момент, когда он хотел прикрыть глаза рукой, перед ним возникла тень: — Фу-фу-фу-фу. Знакомый смех вернул жизнь в глаза короля Рику. Он резко посмотрел на говорившего, и его взгляд был полон ненависти: — До-фла-мин-го. Он произнёс это имя по слогам, словно хотел разорвать его на куски и проглотить. — Не стоит так злиться. Посмотри, разве я не помог тебе избавиться от самой большой опухоли этого королевства? Эти аристократы так долго жили на этой земле, что монополизировали почти весь бизнес. Жители страны могли лишь заискивать перед ними, и чтобы выжить, им приходилось работать на этих дворян. Даже когда аристократы безжалостно занижали плату за труд, у этих людей не было другого выбора. Приходилось терпеть. Теперь всё изменилось. Прошлая ночь сокрушила самый твёрдый камень в этом государстве, и всё будет перераспределено заново. Нужно лишь забрать земли, принадлежавшие аристократам, и перераспределить их, и вся страна станет ещё более процветающей. И на это даже не потребуется много денег. Сокровищ в хранилищах мёртвых аристократов хватит надолго. — Фу-фу-фу-фу, ну как, король Рику, разве всё это не прекрасно? Дофламинго выпрямился, раскинул руки и встал спиной к солнцу. В глазах короля Рику он казался демоном, излучающим свет. С каких это пор демоны стали источать солнечный свет? Он был в замешательстве, и толпа, собиравшаяся вокруг него, всё больше путала его мысли. Все указывали на него пальцами, их глаза были полны страха и гнева. Когда он попытался встать, чтобы оправдаться, чтобы сказать народу, что всё это дело рук стоящего перед ним пирата... Люди, как один, отступили назад.